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还未见到人影，就听到她对管家说：“阿姨，我好饿！有没有点心吃？”
范仲禹纵容一笑，转头道：“野丫头！家里有客人呢！”
一个年轻帅气的短发少女走到茶几前露齿而笑，“何叔叔、何婶婶好。”
眉清目秀、唇红齿白的范小姐穿着一件白T恤、破烂牛仔裤，手拿篮球，慧黠的双眸闪烁着淘气的光芒。
剑丰看着这女孩，暗忖道，外貌尚可，但不是我喜欢的类型。不过，这会是母亲喜欢的媳妇……？且慢！拿篮球、穿牛仔裤参加画廊酒会？台湾的艺术风潮有如此前卫吗？揭开谜底的是何李玉凤，她和蔼可亲地问：“去打球呀！月仙？”
范家幺女绽开笑靥，“是呀！36比21，我队大获全胜！”
回家途中，剑丰轻松地驾驶老爸的宾士，毫不费力地超越两辆轿车，没有见着范大小姐，他一点也不觉得可惜。
何李玉凤犹未死心的安慰自己，“没关系，改天再带你去拜访范伯父。一次不见两次见，总会让你看到蓉仙的。”
“罢！罢！罢！”剑丰模仿平剧老生腔调，自己忍不住失笑道：“才见了一次，就让我损失近千万，这么贵重的见面礼，我可送不起第二次！”
“说这什么话？”何李玉凤薄责。“你上一次不是也邀林代表入股吗？既然要提携别人赚钱，倒不如帮你范伯父！”
“妈！林代表他姊夫是县政府建设课长。”何剑丰轻描淡写。
何李玉凤不语，倒是何泰成开口了，“玉凤，你这叫‘人算不如天算’。”
“怎么说？”她不解的问。
何泰成分析，“你想想，仲禹兄虽没说得很清楚，但是大小姐受邀当女主人，一定是有了很要好的异性朋友，更何况大小姐那种人品，怎么可能没有男朋友？”
何李玉凤颇为勉强地答道：“可是我看她和剑丰很‘速沛’。”
“妈，那是你一厢情愿！”剑丰加入游说行列。
“这傻小子没那个福气，也高攀不上。”何泰成沉声说。
何李玉凤叹了口气。她是真的打心里喜欢蓉仙。
“哎，”剑丰咋舌，“难不成要我表演‘横刀夺爱’不成？妈，婚姻要靠缘分，不可强求，这点道理连小学生都懂！总之，我和这位天仙美女无缘，算了吧！”
何李玉凤赌气，“我不管你就是了！”
何泰成清了清喉咙，“至于你范伯父投资的事……”
“放心吧！”剑丰笑着说：“姻缘不成仁义在，您答应的事，我总不能出尔反尔，拆老爸的台吧！”
花钱消灾，这点钱能买得他的自由，真是太值得了！剑丰想。
蓉仙手捧着一束奼紫嫣红的郁金香进门，马上引得月仙惊呼一声：“哇，好漂亮！姊！”
“是姊漂亮还是花漂亮？”蓉仙笑着说：“讲话也得注重文法，不能没头没尾！”
“知道啦！”月仙吐吐舌头，“人家又没读中文系！是石大哥送你的吗？哦，我是指花，别再挑人家语病了！”
“我买的。”蓉仙边说边整理枝叶，准备插入花瓶中。
“哎！我就知道！石大哥那个楞石头哪里会想到送你花。真是没趣！”月仙哀声叹气。
“青云的画展办得怎么样了？”范仲禹关心的问。
“反应很好呢！”蓉仙笑着说。
“嗯！”范仲禹点头，“那孩子不错，有才华！”
晚餐时，月仙得意地报告她篮球队获胜的消息，以及与死党靖平、小胖、颂唯的糗事。
十八岁的高中生还没有感受到联考的压力，神情一派天真。
听到父亲谈及投资的事，蓉仙不禁一怔。家中的财务她很清楚，出多进少一直是她忧心的事，难得有这种开源良机，蓉仙对何氏夫妇的援助万分感激。
“虽然说钱财是身外之物，可是爸爸也得为你们打算呀！总不能两手空空让你们嫁出去吧？”范仲禹笑道。
“嫁？谁要嫁了？”月仙的眼睛瞪得像铜铃般大。
“何叔叔实在太有心，怕你年底竞选没经费，才邀您入股。”冰雪聪明的蓉仙一猜便着。
“他对我实在没话说。只是这些钱财事务，也不知该如何报答。”范仲禹感慨。
蓉仙怕父亲感伤，连忙劝解：“何叔叔是重情义的人，对钱财看得淡。他也不是那种施恩望报的伪君子，您和他相知一场，还有什么不明白的？”
“也对！我太小看人了。”范仲禹笑道。
“就是嘛！”蓉仙回答。
寒风飒飒的冬季，宣传车开始大街小巷地“恳请支持XXX”，正式为选举季拉开序幕。
短短倒数十天的正式选举天数还未开始，一些“偷跑”的候选人已经广发文宣、插上旗海。
相形之下，范仲禹的竞选处就显得颇为寒碜，包括骑楼也不过三十坪大的空间，挤满了祝贺的彩球、花圈、花篮。
志愿帮忙的街坊邻居咧着嘴笑，“人多气旺，天气冷，大伙儿挤一挤更温暖。”
身兼会计、总机、秘书的蓉仙忙得不可开交，虽说每四年总要这般忙乱一次，但也够她受的。四年前月仙还小，帮不上忙，现在又升高三了，蓉仙更不想让她操心，于是服务处里里外外、大大小小都得靠她。
范仲禹有二十多年的从政经验，由板桥市民代表到县议员，是真正从基层做起的民意代表，在往昔民风淳朴时，选举并不那么复杂，不过这几年风气大变，新闻媒体称之为“民主政治的阵痛期”，像范仲禹这种文人风骨，不善作秀的候选人选来倍感吃力。
范议员既不“偷跑”，一些靠选举吃饭的“专业人士”早就被其他候选人挖走了。另一个原因也可能是范仲禹两袖清风，没什么油水可捞，一正式步入选举期，冷热立见。
何泰成急得跳脚，“剩没几天了，服务处还这样冷冷清清的，像什么样？”
“你别急！”何李玉凤劝他，“你看别人闹烘烘的，其实不过是些油腿光棍白吃白喝，能成什么气候？”
“输人不输阵啦！输阵就歹看面！”何泰成没好气道。
“你不受气？人家3号送手表、7号送相机、8号送香菇礼盒，连最不济的2号还送香皂哩！不然你也学学人家！”何李玉凤反唇相稽。
“哎，”何泰成哀声叹气，“我是为范大哥担心呀！”
“我也很担心呀！你跳得半天高有什么用？倒不如帮他多拉票！”何李玉凤道。
“说得也是！”何泰成莫可奈何，“只是没买票就少了几分胜算！”
“不会的，吉人自有天相，更何况仲禹兄这几年清廉帮助民众的表现，是大家有目共睹的。”何李玉凤安慰丈夫。
“做官清廉，吃饭拌盐！”何泰成感慨，“若是我，再怎样为民喉舌也得先安顿好家计，你看，每次选举仲禹兄就得典地卖屋，何苦来着？”
“咦？这话可奇了，你不就是钦慕他这点清高风骨吗？”何李玉凤带笑问。
“算你对！”何泰成也笑了，“昨天我到服务处看了一下，花圈匾额、饮料糖果都不缺，就是少了烟，你叫人送一箱过去，看是黄长寿还是白长寿……不！干脆各一箱好了。”
“好啦！知道了！”
真是内忧外患！
蓉仙的脸色苍白，先是有人打电话来捣蛋，一连串三字经骂得没有经验的总机小姐痛哭流涕，接下来是一位广播小姐和年轻的宣传车司机跑到新庄宾馆偷情，被逮个正着，这下可好，一辆宣传车出了状况，影响了众人士气。
然后是2号的周冲，似乎是冲着10号的范仲禹来，只要宣传车从服务处门前经过，别说恭贺了，马上提高扩音器音量便喊：“范仲禹！不要买票啊！国良党的不要买票啊！”
工作人员都楞住了，一打听之下，2号周冲玩的正是“搏命三郎”似的把戏，只要非他族类，到服务处门口就大声嚷嚷叫人别买票，和3号候选人的工作人员还曾起肢体冲突，后来实在是犯了众怒才收敛些。
不过对范仲禹则有恃无恐，吃定了范仲禹的助选人员大多是老弱妇孺。
这天，范仲禹的政见发表会不巧和周冲同一地点，一后一先。周冲的演讲颇具耸动魅力，听得一小撮人频呼过瘾，等到他说完，范仲禹的讲台也在对面搭好，听完周冲演讲的人似乎无意散去，准备再去听范仲禹的政见，好做个比较。
周冲的助讲员故技重施，末了的临去秋波依然是大声吆喝：“姓范的！不要买票喔！”
他们的政见是“除三害”，架设麦克风的瘦林啐道：“什么除三害？别忘最后一害是周冲自己！妈的！”
为了这句“不要买票”的中伤，蓉仙已经好几天睡不着，她颤抖着声音问瘦林：“麦克风可以使用了吗？”
瘦林讶异，“可以，范小姐。”
“请……拉我一把。”蓉仙低声道。
沉默并不一定是懦弱，但会被人误解是默认。
第一次站在众目睽睽的讲台上，蓉仙双脚颤抖，她打开了麦克风－－“各位乡亲父老大家好。10号范仲禹以前没有买票，这一次也不会买票。”
她深吸一口气，稳住发抖的声音，“我们的政治是出了什么问题？除了金钱、暴力、偏激的言论以外，难道就没有别的吗？一个从政近三十年的敦厚读书人，为什么得忍受这种流言污蔑？是因为他默默耕耘，不懂作秀？”
周冲的助选员用扩音机嚷嚷：“讲台语啦！台湾人讲啥北平话！”
蓉仙闭上双眼，纤细的身影摇摇欲坠，她又深吸一口气张开双眼，泪珠盈睫，“我和各位乡亲一样，祖先大多是一、两百年前由‘唐山过台湾’，来自闽南、广东一带，在台湾落地生根，胼手胝足建立家园，怎么去分辨谁是台湾人？既然同在这块宝岛就是一家人，真要区别的话，也只有原住民同胞才配称做是台湾人。身为近代中国人，我们的苦难已经够多了，不应该再分化、斗争。
如果吵闹是民主必须的过程，那么，我恳请各位乡亲多一分理智，多一分慎思，选贤与能。谢谢！10号范仲禹也预祝周冲先生顺利当选，为民服务。”
蓉仙简短数话缓缓道来，荏弱娴静的神态吸引了众人注意，鸦雀无声之后是如雷掌声。
她向台下深深一鞠躬，所有的人都看到她双膝颤抖的情况。
为范仲禹助选的蔡里长精神抖擞，“太好了！范小姐！这番话说得让他们哑口无言！”
蔡里长转用台语说：“要讲台语？好啊！乎我甲伊拚一下！”
他站上讲台大声说道：“各位乡亲父老大伙午安。刚才那位小姐是咱的议员——不是鱼丸啦——的大千金，一位真古意、不懂世事的查某囡仔，听到别人污辱伊老父才站出来讲话，请大伙搁再掌声鼓励一下！”蓉仙面红耳赤，听着蔡里长颇为满意地继续正题：“人在讲：‘好酒沉瓮底’、‘姜是老的辣’，等一下咱大伙做伙来听范议员的演讲，确实没澎风……”
当天晚上，范仲禹的竞选服务处人声沸扬，笑语喧哗。
“周衡这叫做‘吃不到羊肉，惹得一身骚’！”
“他打的如意算盘，柿子捡软的吃，总算也踢到铁板子！”
“大小姐口才真好，才几句话而已，挽住了那么多民众听演讲。可惜！她如果哭的话，同情票会更多！”
“呸！什么时代了！用哭的就有票？不然你去请个‘五子哭墓团’来，不是更灵！”
“你娘咧卡好！乌鸦嘴！”
“啊！歹势！歹势！我讲不对啦！”
“该打！”
“乎伊死啦！”
众人兴奋不已，互相嘲谑，一扫过去几天的阴霾。
剑丰将BMW停在大门口，心里直犯嘀咕，老妈也真是不死心，送香烟随便请个人送就好了，硬要派我来！她大概指望我对范蓉仙一见倾心，天雷勾动地火，马上展开恋爱攻势！一个口嚼槟榔的男子晃到他面前，“请进来坐，里面奉茶！”
剑丰对他一笑，“我送烟来给议员，马上走。”
男子眼睛一亮，“哪有马上走的理由？大伙儿都是自己人，来！来泡茶！”
他转头唤接待小姐，“将这位先生大名登记一下，写个谢条！”
剑丰还待推辞，已经被拉住手臂，不得已只好入内一坐，接过众人奉上的茶及槟榔，同那位男子称谢。
周围的话题还绕着蓉仙打转，剑丰聆耳细听，弄清了原委，重新勾起了好奇心。
他在留名簿以及谢条上签上老爹何泰成的大名。举目四望，并没有符合老妈所形容的长发年轻女子，他忍不住问：“哪一位是范小姐？”
嚼槟榔的男子大而化之，随意说：“在里面打电话拜票的那位小姐就是了！”
略坐一会，剑丰起身藉故上洗手间，打算一探佳人庐山真面目。
蓉仙正好起身，站在木门内侧，搜寻着上一届的里长资料及开票纪录。
面对玻璃窗的是两位临时聘用的工读生，正用电话向选民拜托惠赐一票，其中一位黄小姐也是长发披肩。
剑丰信步踱来，看到了正在打电话的长发女子——门后的蓉仙，正好是在剑丰所见不到的死角。
他不由得感到一丝失望，长发白肤、圆润娟秀的范小姐的确令人望之可亲、平易近人；不过距老妈口中所描述的窈窕淑女、天仙佳人还有一段距离。
可见得老人家的好感，往往会美化事实。哪里找才色兼备的女子？剑丰暗忖。
他径自走出人味杂沓的服务处。
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张绮缘情结轻轻绾第三章
第三章
选举是外行人看热闹，舞龙弄狮、明星云集好不风光，放黑函、洒狗血，看得小市民们一吐怨气，好不过瘾。
内行人看门道，最后两天的全力冲刺，各家胜负已经可以看出端倪，对竞选连任的范仲禹也下了定论，默默守成的老议员和来势汹汹的周冲包定了火车尾与落选头，至于谁上谁下，则是不到最后关头势不能揭晓。
投票日终于到了。
一早，何泰成便坐立难安，不停打电话为好友催票，左邻右舍频频叮嘱，到下午无事可做时，就跑到范仲禹的竞选服务处等候开票。
相较之下，何李玉凤就气定神闲得多，她约好发型设计师、美容师，将自己打扮得容光焕发，才打电话召来儿子当司机。
剑丰不禁抱怨，“坐计程车就行了，还让我东奔西走！”
“不肖子！人家古代还有舍身救父母的呢！叫你送我一程就抱怨东、抱怨西的。”何李玉凤扬眉，半真半假骂道。
“好！好！只要别逼我见范小姐就成了。”剑丰讨饶。
“我知道！强摘的瓜不甜。”她无奈地说。
剑丰嘻皮笑脸，“弄得不好，还得吃上窃盗官司哩！”
“贫嘴！”她啐道。
剑丰开着新买的保时捷来接母亲，在美容中心引起一场骚动，年轻的助理、设计师交头接耳：“好帅喔！”
“哇靠！我也想要一件那种皮夹克！”
“很新潮！”
何李玉凤不明就里，直到儿子拍她肩膀喊了一声：“妈！”她才回过头来。
看儿子的打扮，她倒抽一口冷气，“你……你从哪弄来的这种衣服？”
全套义大利小牛皮夹克、皮裤、麂皮鞋，剑丰黑得彻底，集时髦、叛逆、邪气、帅劲于一身。
他摘下太阳眼镜吊在裤腰上，对母亲露齿而笑，“妈！可以走了吧？”
看到那辆黑色跑车，何李代凤发出哀鸣，“你干嘛开这玩意见来？你是打算去应征最后舞男吗？”
“妈！走啦！时间快来不及了。”剑丰轻松道。“等到开票后才去，就太没诚意了！”
何李玉凤气馁，数落道：“你以为你今年还是十八、九岁的小阿飞不成！”
“我的心还年轻！”剑丰涎脸说道。
“第287票箱回报：10号137票，1号103票，2号32票，3号……”
“请再重复一遍！”蓉仙急急问。
“第273票箱开票数统计出来了！”王小姐放下话筒，将写好各候选人得票数的小纸条递出去，电话随即又响起。
“第几票箱？麻烦再说一次！”邻桌的黄小姐正跟另一个回报票数的电话奋战不休。
“喂？什么？麻烦你说大声一点。哪里？”另一位负责接听电话的李小姐，拿着原子笔蓄势待发，“第276票箱？好！请说！”
木板隔间的“机密办公室”内，四位小姐马不停蹄地应付接踵而来的电话报数，将每一个票箱开票情况送出到门外的总干事手中。范议员的支持者群聚在竞选服务处内外，屏息看着临时搭建的巨大告示栏中一格格填满的票数，并议论各候选人的差距。
“喔！你看，5号的票数开得很齐全哪！第一高票稳是他了！”
“没法度啦！伊的势面好，漫天撒钱！”另一位老者无奈道。
人群嗡然作响，大家的心情随着得票率高低而起伏。范仲禹一度和2号周冲形成拉锯战，七点多时，范仲禹的竞选服务处开始燃放鞭炮；依总计票数，范仲禹以八百七十三票的差距胜过高票落选的周冲，吊火车尾顺利当选。
“好佳在！有当选就好！有当选就好！”
欢呼声、掌声之中，满脸疲惫的范仲禹沙哑地道谢：“多谢各位乡亲的支持，多谢！”
十余天的劳碌奔波，个中辛酸并不是笔墨可以形容，辛苦总算没有白费。他打起精神和恭贺者一一握手道谢，鞭炮、烟火，硝烟四起，呛得范仲禹一阵猛咳，月仙赶忙上前扶住父亲。
“来！来！大伙儿来拍照留念！”
欢喜愉悦的混乱中，镁光灯齐闪，也有人拿起V8摄影机猎取镜头，剑丰无聊冷眼旁观的想着，如果落选的话，现在不怕是鸦没雀静的？“请范议员和范小姐合照一张！大小姐是幕后功臣呢，怎么可以躲起来？”
众人兴奋趣味，硬是“请”出了办公室里的蓉仙。
蓉仙含羞带怯，接受众人的恭维，只见她梨涡浅现，欠身向众人致意后，便返到父亲左后侧。
连日的辛劳让蓉仙消瘦不少，更显得袅袅纤秀，双眸秋水翦翦。
剑丰为之惊愕，他实在不相信，自己居然会错得这么离谱！一个活生生的古典美人从诗词歌赋中走了出来，惊为天人是他脑海中第一个浮现的字眼。
年近三十正在商场中活跃的剑丰，所见过的美女何止千百？从灼灼红星到酒国名花，美艳不可方物的众家美女，几乎是如出一辙地在外表修饰下工夫；珠宝首饰、绫罗皮裘，除了声色夺人外，再也没有什么可喜可爱的长处。
求学时期，剑丰不只一次地对古诗词上形容美人的词句存疑：飞燕、昭君、西子、杨妃……。那些诗词歌赋可能多有润饰，要不然就是新时代女性缺少了一点耐人寻味的气质，则美矣，却不耐久看。
“一面风情深有韵”、“态浓意远淑且真”，许久不曾使用的词汇，蓦然浮现在剑丰心中