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“报上你们的名字和职业。”
这三个人是三角洲地区的埃及人，从事家具制造业，他们总会将一部分的产品偷偷运到这个城市来。
“看来你们是以非法的营利活动来残害自己的同胞啊。你们还要否认吗？”
三人不再辩解，只求道：“请首相留情……我们是一时利欲熏心。”
“我只会依法行事。”
帕札尔便在大广场上召开了法庭，陪审团员包括凯姆以及凯姆从最近的农耕区找来的五名埃及农民。
以希腊人为主的众多被告都没有对判决的理由与结果表示异议，陪审团也一致通过了首相的决定，立刻将被告驱逐出境，并永世不得再踏上埃及国土。查获的货币一律熔化，所得金属尽数充公，供给神庙制造神器之用。至于这座小城，只要外国商人恪守埃及的经济规定，仍可继续在此进行交易。
银行的总负责人谢过首相后，坦承道：
“我以为会有更严厉的惩罚呢。我一再地听说卡吉劳营简直是人间地狱。”
“我在那儿待过。”
“你？”
“孟莫西就巴不得让我在那里变成一堆枯骨。”
“换作是我，我绝不会低估他的，他这个人太狡猾、太危险了。”
“我知道。”
“你知不知道，阻碍了货币制度的推行，你将会招致一个可怕的敌人？这可是美锋一条主要的发财之道，却被你给断了。”
“幸好是被我断了。”
“你想你还能当多久的首相？”
“法老让我当多久，我就当多久。”
※※※
帕札尔、凯姆和狒狒搭着快船航向临海城市拉寇提斯。帕札尔全心全意地欣赏着三角洲绿油油的景致，以及水道纵横的壮观气象。越往北走，水域的分布就越广，尼罗河向外扩张，渐渐与梦幻般温柔的海水交融在一起，最末端那些不规则的国土就这样沉醉在这片河海之中。土地隐没在微蓝的汪洋里，却生出了一朵朵的浪花。
拉寇提斯居民的主要活动就是处理生鱼。三角洲有许多渔场都把总部设在这个渔产种类丰富的小港口的近郊。露天处、市场上或是仓库里，都有专家负责刮鱼鳞、清鱼肚，再把鱼拍扁，然后或是挂到木架上让太阳晒干，或是埋到热沙或具有消毒作用的泥巴里。最后才是腌渍的手续，最好的部位要浸泡在油里面，而鲻鱼子则另外处理作鱼子酱。一般民众只吃鱼干，这就像面包一样重要，只有那些讲究美食的人才会享受烤鲜鱼，并佐以枯著、牛至、莞荽与胡椒调制成的酱汁。通常一条鲻鱼可值一罐啤酒，而一篮尼罗河鲈鱼则可换得一个漂亮的护身符。
令帕札尔感到惊讶的是这个商业城市竟然静悄悄的，没有人唱歌、没有聚集的人群、没有激烈的讨价还价声，也没有驴队来来往往。狒狒也变得有些烦躁。
码头上，有几个人躺在渔网上睡觉，港边见不到一艘船，只有一栋低矮的平顶大屋，是登记船货进出情形的行政中心。
他们走了进去。
办公室却是空的。一份文件也没有，就像从来没有放过任何档案似的，甚至没有笔、没有书写的草稿。完全看不出曾经有书记官在这里办公过的样子。
“孟莫西一定就在附近。”凯姆说，“杀手会有感应的。”
狒狒绕着建筑物转了一圈，然后往港口方向走，凯姆和帕札尔就跟在后面。当狒狒走近一艘破旧不堪的小船时，立刻惊醒了五个满身恶臭、手里拿着剖鱼刀的大胡子。
“滚开，你们不是这里的人。”
“拉寇提斯只剩下你们几个人了吗？”
“滚开。”
“我是警察总长凯姆，你们要是不想有麻烦，就实话实说。”
“南部才有黑人，这里没有，回你老家去吧。”
“首相在此，你们敢不服从命令？”
“首相现在还在孟斐斯的办公室里享清福呢。”一名渔夫大笑道，“在拉寇提斯，我们说的才算数。”
“我要知道这里出了什么事。”帕札尔严肃地说。
那个人却转头向同伴说：“你们听到了没？他自以为是大法官呢！他还以为带着一只大猩猩，我们就会害怕了。”
杀手虽然有很多优点，但也有一个很大的缺点：敏感易怒。
它既身为警察，就不喜欢有人嘲弄权力。
它出其不意地往前一跳，咬住了渔夫的手腕，也咬掉了他手中的武器，另一名同伴正要出手相救，却被它击中颈背昏死了过去。狒狒接着往第三人的腿上一戳，也立刻让他倒地不起。至于其余二人，由凯姆对付也是三两下就解决了。
凯姆搀着惟一还能说话的渔夫，问道：
“城里怎么都没人了？”
“因为首相下了命令。”
“谁传令的？”
“他的专属传令官孟莫西。”
“你遇见他了？”
“这里每个人都认识他。他好像本来有点麻烦，但是后来就解决了。自从他重新回到司法界，和港务单位的关系一直很密切。听说他给了他们一些金属做成的希腊硬币，将来还会让他们飞黄腾达，所以每个人都对他言听计从的。”
“他要他们做什么？”
“他说有传染病即将爆发，要他们把储存的熏鱼全丢到海里，并且立刻离开拉寇提斯。书记官第一个离开，后来居民和工人也都跟着走了。”
“你们怎么没走？”
“我们几个没有地方可去。”
狒狒听了又跺起脚来。于是凯姆便说：
“你们被孟莫西收买了，对不对？”
“没有，我们……”
狒狒不等他解释，便将他的喉咙掐得更紧了，眼中露出凶暴的眼神，那人马上改口道：“是的，是的，我们在等他！”
“他躲在哪里？”
“在西边的沼泽地。”
“他为什么要这么做？”
“他要毁掉我们从办公室搬出来的书板和纸张。”
“他什么时候走的？”
“日出后不久。等他回来，我们就带他到大运河去，再跟他一起回孟斐斯。他答应给我们一栋房子和一亩田。”
“他要是把你们忘了呢？”
渔夫惊慌地抬起头看着凯姆。“不可能，他都给了这样的承诺了……”
“孟莫西天生就是个骗子，他才不在乎什么承诺。他从来没有替帕札尔首相工作过。上船带我们去找他吧，只要你帮助我们，我们会对你从轻发落的。”
※※※
他们四人进入了一片水草丛生的沼泽地，若无渔夫带路，凯姆和帕札尔绝对无法辨识出方向。黑鹊受到惊扰，纷纷朝天空里几片随风飘荡的小白云飞去。偶尔还会有几条青如绿水的水蛇从船边游过。
在这荒凉的迷宫里，渔夫却仍是飞快地前进，毫不感到阻碍。他说：
“我抄近路。虽然他超前了许多，不过我们还是能在他到达主要河道，搭上交通船之前追上他。”
于是凯姆帮着渔夫划桨，帕札尔凝视着天边，狒狒则打起了瞌睡。时间一分一秒过得好快，太快了。帕札尔不禁怀疑这名渔夫该不会在作弄他们吧，但见到杀手如此平静，他也才安了心。
最后当它忽然直起身子时，其余三人也开始相信这趟并没有白跑。果然，几分钟后，就在距离大运河不到一公里处，他们发现了另一艘船。
船上只有一个人，那人顶着个大光头，发红的头皮在阳光下显得油亮精光。
“孟莫西！”凯姆大喊，“停下来，孟莫西！”
孟莫西反而加快了速度，不过两艘船的距离还是越拉越近。
孟莫西知道自己逃不了了，便转身面向着来船，拿起一根长枪掷了过来，恰好射在渔夫的胸口上。可怜的渔夫一个踉跄落入了池沼。
“站到我身后去。”凯姆连忙对帕札尔说。
狒狒则跳入了水中。
孟莫西又射出第二枪，这次瞄准的是凯姆，幸亏他及时弯下腰躲过了这一击。帕札尔吃力地划着船桨，可是船困在睡莲池中几乎动弹不得，后来好不容易脱困，才得以继续前进。
此时孟莫西已经拿起了第三支枪，心里却迟疑着不知该先杀狒狒还是凯姆。
就在他迟疑的当儿，狒狒突然从水中出来，扳住孟莫西的船头使劲地摇，想让他翻船，可是他却拿起锚石往狒狒的指爪上砸，还企图把它的手掌钉穿在木板上。就在受了伤的狒狒松手的同时，凯姆也一跃而上了孟莫西的船。
尽管孟莫西身形臃肿，又没有实际的经验，但是他抵抗的猛烈程度却是出人意料之外。凯姆脚下一个不稳，整个人跌坐在甲板上，孟莫西趁机又补上一枪，幸而他及时用手臂挡了开来，枪插入了两块木板之间，但他的脸颊却被划伤了。此时，帕札尔已经把船摇近，孟莫西正用力要把对方的船推开时，竟被凯姆抓住右脚往上一提，人也跟着跌落水中。
“你已经被捕，不要再反抗了。”帕札尔喝令道。
不过孟莫西并未松开武器。他挥舞着枪威胁首相之际，忽然发出了一声惨叫，并用手捂住颈后，不一会儿便显然不支而沉入了青绿的池水。帕札尔也随即看见一只六须鲶钻进运河边的芦苇丛中，一转眼便不见了踪影。这种鱼在尼罗河中并不常见，但若有人在水中被它们猛力一撞，便会立刻昏厥而造成溺水事件（这种带电的六须鲶，撞击到泳客时会放出约两百伏特的电力）。
凯姆心急如焚地找寻着狒狒，终于发现它正奋力地对抗着水流，他连忙跳下水帮助它上船。狒狒很慎重地伸出了受伤的手，好像为自己不能亲手逮捕犯人感到愧疚。凯姆则一脸歉意地说：“抱歉，孟莫西再也不能开口了。”
※※※
帕札尔又沮丧又震惊，回孟斐斯的一路上他都没有说话，虽然他再次重创了美锋的地下王国，却也害死了一名渔夫，尽管他曾经替孟莫西做事，但毕竟是一条人命啊。
杀手只受了轻微的外伤，凯姆稍微帮它包扎了一下，等回到孟斐斯，奈菲莉自然会让它痊愈。凯姆注意到了帕札尔的沉默，便说：
“孟莫西这样的下场，我可一点也不难过，这家伙简直就像被虫蛀烂了的果子。”
“为什么美锋这帮人要犯下这么多暴行呢？他们的野心只会带来不幸啊。”
“你是对抗这群魔鬼的壁垒，你可要坚持下去。”
“我本以为我的职责只在于让人民守法，根本没想到竟然要来调查恩师的死因，还要历经这么多的不幸。‘首相的职务比胆汁更为苦涩。’我就任时，法老就已经警告过我了。”
狒狒把受伤的手掌搭在帕札尔的肩上，一直到孟斐斯才放开。
※※※
帕札尔在凯姆的协助下，写了一份关于最近所发生的事件的详细报告。
有一名书记官拿来了一卷密封的纸轴。这是由拉寇提斯上呈给首相的公文，上面还注明了“急件”与“机密文件”等字样。
帕札尔启封之后，大声念出了其中惊人的内容：
“本人孟莫西，曾任警察总长，并遭诬陷而判刑，今在此举发无能、不守法又不负责的首相帕札尔。在无数证人亲眼见证下，他派人将储存的鱼干丢入海中，剥夺了三角洲人民几个星期的基本食粮。我要向他本人提出这项控诉，他也必须依法开庭审判自己。”
“原来如此，所以孟莫西才要销毁渔场的所有文件，这样也就没有证据反驳他的说辞了。”
“他说得没错。”帕札尔说，“虽然他扯了个无耻的谎言，但我还是得在法庭上证明自己的清白。我们得追溯事实、传唤证人、证明其中的手法与诡计。而这段时间，刚好可以让美锋为所欲为。”
凯姆搔搔木鼻说：“光是寄这封信给你还不够，孟莫西还会透过美锋或其他高层官员提出告诉，迫使你不得不正视他的指控。”
“当然是这样。”
“不过现在只剩下这份文书了。”
“不错，但是只要启动诉讼程序，他们就算达到目的了。”
“如果这封信不存在，又哪来的诉讼程序？”
“我不能擅自毁掉它。”
“我可以啊。”
凯姆一把从帕札尔的手中抢过了纸张，撕个粉碎，只留碎纸片飞散在风中。
第三十五章
科普托思城内成群的白屋曝晒在五月的阳光下，苏提和豹子正目不转睛地注视着这个位于尼罗河右岸、卡纳克西北四十多公里处的美丽城市。这里是上埃及第五大省的省府所在，无论是要出发到红海边各个港口的商队，或是要前往东方矿区的矿工队伍，都以此为起点。当初苏提便是在科普托思加入了矿工行列之后，追踪到了叛国的将军亚舍，并就地将他正法的。
通往城门的道路上设了一个小堡垒，苏提带着他那支奇特的队伍向堡垒走去。由于未经许可不能在四周任意走动，他们便请出了队伍中的警察证明他们的身份，并为他们作担保。
岗哨的卫兵实在感到不可思议，这支由利比亚人、努比亚人和埃及警员组成的怪队伍是从哪儿冒出来的？他们一群人看起来处得很融洽，可是特警队所押解的俘虏不是应该不能自由行动的吗？
苏提独自朝着手待利剑的卫士长走了过去。
他一头长发，肤色黝黑，裸露的胸前挂着一大串的金项链，粗粗的手链也更突显了他手臂的结实壮硕，他自然流露的威仪就像一个刚刚凯旋归来的将军。
“我叫苏提，跟你一样都是埃及人，我们何必自相残杀呢？”
“你们打哪儿来的？”
“你也看到了：从我们所征服的沙漠来的。”
“但是这……是违法的呀！”
“沙漠的法则是由我和我的手下订定的，如果你违背的话，你将会死得很不值得。我们现在马上就要攻占这座城市，归顺我们吧，少不了你的好处。”
卫士长迟疑了一下，问道：“特警队也服从了你？”
“他们都很讲理，我会给他们意想不到的奖赏。”苏提丢了一块金块在卫士长的脚边，又说：“这只是一个小小的见面礼，以避免不必要的屠杀。”
卫士长两眼睁得大大的，急忙捡起了金块。只听苏提继续说道：“我有取之不尽的金子。赶快去通知你们的司令官，我在这里等着。”
就在卫士长去传话时，苏提的手下已经将科普托思团团围住了。由于科普托思也和其他埃及城市一样，没有城墙的保护，苏提的部队分成了数个小队，分别监控几个重要入口。
豹子轻轻挽着苏提的左臂，犹如一个忠诚柔顺的妻子。她身上金光闪闪的宝石，更让她像个天空与沙漠结合下所诞生的女神。
“你会拒绝战争吗，亲爱的？”她问苏提。
“没有杀戮的胜利不是更好吗？”
“我可不是埃及人，要是能看着你的同胞死在我族人的手下，我会更高兴。我们利比亚人可是不怕战斗的。”
“现在不是向我挑衅的时候吧？”
“我倒觉得随时都可以。”
她说完便献上了一记热吻，而当她一想到马上就要成为科普托思的女王，热烈的情绪中不由得夹杂了一丝征服者的骄傲。
司令官一得到消息便马上赶来。他以锐利的眼光打量着眼前的入侵者。他在军中服务多年，并曾经对抗过赫梯人，如今他正打算要退休，到卡纳克附近的小村落安度余年。他由于关节的毛病，平常只做一些例行公事，根本不上操练场。其实，在科普托思也不怕有什么冲突，因为此地极具战略价值，平时总有警察巡逻保护，非法商人和窃贼向来是望之却步。即使真要出兵，也不过就是镇压一些盗匪之类的，从来还没有遇见过真正勇猛的战士。
此时，只见苏提身后有多辆全副武装的战车，右手边是努比亚弓箭手，左手边是利比亚的掷枪手，而路口和山丘上则有埃及特警守着。还有他身旁那个留着金发、一身古铜色肌肤、满身金饰的美女！虽然司令官并不相信神话，却也不由得怀疑她是否来自另一个世界，也许来自天尽头处那些神秘的岛屿呢。
“你们想怎么样？”司令官定了定神之后问道。
“要你交出科普托思，作为我的根据地。”
“不可能。”
“我是埃及人。”苏提又说了一次，“我也曾经在军队里待过。如今我不只手下有精兵，还拥有大批的宝藏财富，因此我决定回馈这座属于矿工与淘金者的城市。”
“当初指控亚舍叛国与谋杀的人是你吗？”
“正是我。”
“你说得没错，他的确是个狡猾、不守信用的人。但愿众神保佑他不会再出现了。”
“你放心，他已经被沙漠吞噬了。”
“他罪有应得。”
“我很希望避免一场同胞相残的悲剧。”
“但是我必须维护治安。”
“有谁想破坏治安吗？”
“你的这队人马看起来可不像什么和平使者。”
“只要别人不去惹他们，他们不会生事的。”
“那么你有什么条件？”
“科普托思的市长虽是名门之后，却毫无野心，他已经不适合了。我要他让位给我。”
“这样的人事调动案必须经省长同意，并报请首相批准之后，才能生效。”
“我们先把这个老家伙赶走，然后再任由命运安排吧。”
听豹子这么决定了，苏提便说：“带我去见他吧。”
※※※
科普托思的市长正一边品尝肥美的橄榄，一边欣赏一名琴艺高超的女孩弹奏竖琴。由于他对音乐十分喜爱，因此花在这上头的时间也越来越多。治理科普托思其实一点也不难，不但有强悍的沙漠警察维护治安，居民衣食无虞，还有专家为宝石与贵金属加工，神庙更是一片繁荣气象。
军队司令来访虽然很扫兴，不过他还是答应接见了。
“这位是苏提。”司令向市长介绍道。
=奇=“苏提……控告亚舍将军的那个苏提？”
=书=“正是他。”
=网=“很高兴你茬临科普托思。要不要来点新鲜啤酒？”
“乐意之至。”
弹竖琴的女孩悄悄退下后，便有一名侍者送上了杯子和美味的啤酒。
“我们面临大灾难了。”司令官忽然说道。
市长吓了一跳，连忙问：“你说什么？”
“苏提的军队已经包围了本城，如果他们进攻的话，将会造成无数的死伤。”
“军队……是真的士兵吗？”
“有努比亚人，都是神箭手，有善于掷枪的利比亚人、还有……沙漠警察。”
“太离谱了！我要这些叛贼马上束手就擒，接受杖刑。”
“要说服他们恐怕不太容易。”苏提反驳道。
“不太容易……你以为你现在在哪里？”
“在我的城市里。”
“你疯了呀？”
“他的军队恐怕是办得到的。”司令官说。
“赶快请求支援！”
“援军抵达之前�