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“呵呵，托大人您的福，现在小弟已经被朋将军调到尼布楚来了！……正好跟着大人您做事，以后大人您有什么发财的机会，可得多多想着小弟啊！”苏完笑道。
“你小子倒是鬼精！……老子什么时候忘过你们？对了，到底有什么事？我这里正忙着呢！”于中问道。
“噢，大人，小弟是来请睛格格出马的。……来的路上，咱们抓到一队人，又是车又是箱的，没有路引，也不知道这些人是不是在贩卖私货。城里的传教士说是不懂他们的话，没办法，咱们只好来找您和睛格格想办法了。”苏完说道。
“不懂？你说的该别又是外国人！”于中问道。
“大人您一猜就准，没错，就是一群洋人。领头的是个女的，啧啧，也不嫌冷，穿戴那叫一个火辣！……”苏完还在嘿嘿笑着，看到莫睛从屋里转了出来，急忙收住，顺便擦了擦口水。
“……女人带头？这回倒是新鲜了！莫睛，要不要去看一看？”回头看看自己的老婆，于中笑呵呵地问道。
“不用去了！城里的传教士有两个懂多国语言的，如果他们不行，我肯定也听不懂。……苏完，你去城西的小教堂把那两个人叫去就是了。”白了一眼于中，莫睛又转回了房里。
“谢格格指点！……大人，你要不要去看一看？”大声对莫睛道了一声谢，苏完又对于中小声问道。
“不去！”正色的回答了一句，于中马上又凑到苏完的耳边，小声说道：“待会儿来跟我说说情况！”
“嘿嘿，明白！”跟于中传递了一个会意的眼神，苏完转身去了。而没过多久，就有人来给于中汇报情况了，不过，这个汇报人不是苏完的手下，而是一名传教士，莫睛所说的懂多国语言的两个传教士中的一个。
“于中大人，请您不要再让我去给那群人翻译。……这是对我的侮辱！”一进门，这个叫做弗莱士的传教士就用还不太纯熟的汉语对于中叫道。
“怎么了？”于中纳闷，莫睛也把眼睛张望了过来。
“因为那是一群异教徒！一群下贱的吉卜赛人！”弗莱士叫道。
“吉卜赛人？”
“是的！他们的首领是一个叫叶塞尼娅的女人，是想到你们清国来淘金的！……我就问了这些，好了，于中大人，我先告辞了。请您不要再来找我们做翻译了，可以吗？”弗莱士又问道。
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第三卷 物华天宝 第一百五四章 诧异
“吉卜赛人？”
于中和莫睛的好奇心再次被调动了起来，送走了弗莱士之后，他们立即就找了过去。
“我听说这吉卜赛人女的是……那个，男的都是小偷，就是没见过，想不到这回他们倒是送上门来了……”一边走，于中一边朝莫睛笑呵呵地说道。
“哼，你还真是满脑子污七八糟！……”莫睛横了一眼于中，说道：“吉卜赛人可没你想象的那么糟！你知道吗？吉卜赛人的‘恰尔什达’舞曲是欧洲浪漫主义音乐的源头，他们还创造了热情奔放的‘弗拉明戈’，也是他们，把吉他带到了全世界。他们可是全世界对音乐和舞蹈最有天份的民族之一，足迹也差不多踏遍了整个世界。不过，像你这种粗莽的家伙，也只会往那方面想！……”
“嚯！吉他？……那还挺厉害嘛！你怎么知道这些的？”于中又问道。
“拜托！我去欧洲旅行的时候，又不是没见过吉卜赛人。”莫睛紧赶两步，把于中抛到了后面。
……
“您好，尊贵的先生，还有这位美丽的女士，我叫叶塞尼娅！”这是一群二十来个人的吉卜赛小团体。确如苏完所言，这群人的女头领穿着很清凉。现在尼布楚的气温还比较低的情况下，她却只穿了一件低胸长裙，小半片胸膊都露了出来，稍嫌紧了一些的衣服在她的胸前束出了一道深深的乳沟，再配上她那颇有些野性美的面孔，引得包括苏完在内的所有士兵都把脖子伸得老长。就是于中，也有些忍不住诱惑的感觉，好在莫睛的脚后跟及时的压住了他的脚趾，才让他清醒过来。
“叶塞尼娅？……你们怎么会到这里来？”莫睛问道。这些吉卜赛人其实懂得俄语，只是先前的那些传教士不愿意放下身段来给这些所谓的“下贱的异教徒”做翻译，才故意装不懂。
“美丽的女士，”叶塞尼娅深深一躬，引得在旁看守的士兵都跟着弯腰之后，才再次直起身来，朝莫睛说道：“整个欧洲都在打仗，我们只是想找一片比较安宁的地方！……”
“原来如此，可是，我只能表示抱歉，你们的旅途恐怕要到此为止了！”莫睛看着叶塞尼娅那淡蓝色的双眼，接着说道：“如果你们不想上绞刑架，或者被人用棍棒赶走的话，还是就此掉头吧。”
“为什么？不是说东方是伟大的文明帝国吗？我们犯了什么错，你们要这么对待我们？”叶塞尼娅身后的一个吉卜赛青年叫道。
“这小子叫什么呢？”于中看到这个青年的语气不够礼貌，便靠近了莫睛，并且问道。而苏完等人也是立即用刀枪把这个吉卜赛青年顶了回去……要不是这里是尼布楚，黑龙江海关所在，多有外国商人行走，于中和莫睛曾经为此要求朋春下过严令，让士兵们不得随意动手。依着这些家伙的脾气，早就开打了。
“别担心，没什么。”莫睛示意所有人退下，又朝叶塞尼娅说道：“没错，东方帝国是一个文明的国度，可是，任何一个文明都有它的禁忌。就像在土尔其（信仰伊斯兰教），叶塞尼娅，你能穿着现在这身衣服随便走动吗？”
“您是一位尊贵的夫人，是吗？我明白您的意思了，不过，我们可以换掉衣服，完全按照你们国家的习俗……”叶塞尼娅再次躬身向莫睛请求，可是，莫睛却一直在摇头。
“我这是为了你们好！”她说道。
“夫人……我们的足迹踏遍过整个欧洲，就连土尔其我们也去过……我可以用我们祖先的名义保证，我们完全可以适应你们国家的习俗！”叶塞尼娅没打算放弃，继续求情道。
“死心吧！东方与西方的巨大差异比大西洋还要宽广十倍！如果放你们入境，我很难保证你们的安全！……”莫睛依然摇头。
……
“你们到底说什么呢？”明眼人都看得出来，叶塞尼娅和莫睛的表情已经表明她们之间请求者与被求者之间的关系，同样，两人的表现也表明了莫睛并没有答应叶塞尼娅的请求。于中听得不耐，终于朝莫睛问了出来。
“他们想入境！”莫睛答道。
“你不答应？”
“当然不能答应！他们可是吉卜赛人！”莫睛答道。
“你不是挺看得起吉卜赛人的吗？怎么不让他们入境？”于中奇道。
“正因为如此，才不能让他们入境啊！……吉卜赛人没有自己的国家，没有自己的信仰，时刻都在流浪，可他们却一直坚持自己的习俗。如果放他们入境，天知道会不会惹出什么祸来！到时候，所有的事还不都算在你的头上！”莫睛没好气的瞪了一眼于中。
“噢！”于中无言。确实，如果这个叶塞尼娅穿着现在这身衣服到南边人口较多的城市走上一圈，不是被打死，恐怕也要被扭送官府。现在的中国明面上是孔老二当家，可是，真正当家的可是人家朱熹朱老夫子，这可是明打明的一位伪君子，乱七八糟的言论害了多少人呢！叶塞尼娅的穿着又明显属于“伤风败俗”的行列……
……
“我知道你们赶路累了，可以允许你们在尼布楚休息两天。不过，两天之后你们必须回转。”打发了于中，莫睛又朝叶塞尼娅一群人说道。
“这位尊贵的大人，请您允许我们……”叶塞尼娅看了莫睛一眼，突然又转而朝于中说了起来。莫睛看到了，也不阻止，只是在她说完之后，才淡淡地说了一句：“别白费力气了，他不懂俄语！而且，这里我的话才算数！”
“……”先是一愣，接着，叶塞尼娅就知道自己一伙真的是无法穿过尼布楚了，只能无奈且怨愤地看了一眼莫睛，转身朝另外一些吉卜赛人说道：“他们不允许我们进入东方，所以，我们还是离开吧。”
“离开？我们已经走了这么远的路，难道就这么再回去？”一个花白胡子的吉卜赛老头叫道。
“是的，离开！而且是现在就走！因为只有这样，我们或许还能赶得上前天遇上的那支清国人的队伍，跟着他们一起走，路上应该会安全一些！”叶塞尼娅答道。
“你说什么？清国人的队伍？”莫睛正想着派人去拿一些东西给这些流浪者补给一下，却被叶塞尼娅的话给吸引住了。
“没错，我们来的时候正好遇到一支由你们清国人组成的队伍在向西方前进！……您得承认，夫人，他们要比你们友好！”叶塞尼娅答道。
“尼布楚向西？哪里还有其他的队伍？”莫睛心神一凛。
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安庆！
刚刚到任的马德，在这里见到了几乎全部的安徽官员。
可是，出乎他意料的是，没有联名告黑状的情况出现。当然，这种情况也在其他很多人的意料之外。
虽然联名具状这件事看似隐密，可是，七十多名官员的联名，再怎么保密也不可能完全捂住，知道这件事的人可不少，所以，即使本来迎接马德用不着来这么多人，可出于一种看热闹的心理，安徽一省的官员们，差不多都到齐了。
不过，既然没什么事发生，马德却没打算这么放过。新官上任三把火，不烧一烧这些人就不知道他“马王爷”长着几只眼。所以，他把一些人，譬如同知、通判之类的官员，都给好言好语地“轰”了回去之后，把那些主政的地方官都留了下来。
七个知府，三个直隶州的知州（等同于知府），七个散州知州（等同于县，受知府管辖）和五十一个县的知县，一共六十八人外加布政使陆珑琪，按察使施世纶，学政王心兰以及安庆总兵赵恒生，都被马德叫到了巡抚衙门。
“大家都很厉害啊！哼，本抚前脚刚刚踏进安徽，就听说大家给我准备好了一顿大餐……大家可有人愿意为本抚解释一下，这大餐到底都有些什么菜式啊？”
一开始，马德就来了个开门见山，而且，他直接把山砸向了这些官员。
“……”
没有人回答。这时候回答就要面对马德的“怒火”，所有人都明白这个道理。
“施世纶！”
马德又突然叫道。
“卑职在！”施世纶立即站了起来。
“为什么‘停收火耗’？本抚还未到任，你这么做，打的是什么算盘？是想先定下来，让本官跟着你后面走吗？”马德喝问道。
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第三卷 物华天宝 第一百五五章 签字画押
“抚台大人，‘停收火耗’是下官的命令！”见到马德竟然朝着施世纶开火，陆珑琪急忙说道。
“陆老大人，您别插话。我问的是施世纶！”马德对陆珑琪说道，接着又示意手下把陆珑琪扶回位子上去。
“抚台大人，臬台衙门管不着停收火耗的事情……”陆珑琪再拱手，可是，早就被海六挡在了面前。
……
“妙极！……”不少在座的官员都被马德这一招弄得心里直痒痒，暗暗高兴的占了大多数，就是原本想保持中立的一些人也存了看好戏的心思。施世纶原本得罪的人就不少，停收火耗更是让这种情形雪上加霜。
“回禀抚台大人，停收火耗的事情确实是下官请陆大人下令的。不过，下官这么做，并不是想对大人如何，下官只是想为安徽的百姓减轻一些负担罢了！”施世纶躬身回答道。
“臬台大人说的好听。”徽州知府常弘祖对施世纶“嘿嘿”笑了两声，站起来朝马德拱手说道：“抚台大人，安徽去年遭灾，朝廷又是粮，又是银子，哪里让那些百姓吃亏了？而且，皇恩浩荡，还免了咱们全安徽的钱粮！……这些难道还不够？施大人又撺掇陆大人下什么‘停收火耗’的命令，这根本就是想让咱们这些官员去喝西北风呀！”
“不错，抚台大人，下官也觉得施大人所行，确实有欠考虑！百姓要吃饱穿暖，可官员们也要养家糊口，还要维持朝廷的体面，这里哪里不得用到银子？朝廷给的俸禄就那么一点点儿钱，连请个师爷都不够！不收火耗，难道让大家一起去讨饭逃荒？”宁国知府李文敏看看左右，摊开两只手朝马德说道。
“施世纶，你怎么说？”马德语气森冷的朝施世纶问道。
“抚台大人！还有诸位大人！”施世纶先朝马德一拱手，又转过身朝周围的官员抱了抱拳，说道：“不知道你们算没算过一笔帐？咱们全安徽有多少户口？”
“……”没有人回答，大多数人把目光都转移开来，不跟施世纶对视。
“去年为止，我安徽共有人丁一百三十五万三千零六十二，在籍的共两百五十六万七千三百二十五户人家。人口已逾千万。”陆珑琪看到没有回答，再次出面说道。
“一百三十五人丁，两百五十六万户。每户只收一钱银子就是二十几万两。诸位大人，你们收火耗难道只收一钱么？”施世纶又看向那些官员，这些人仍然把头转开。
“前年安徽全省火耗平均起来，足有‘五钱’之多！”施世纶又大声叫道。
“……”
“前年收了那么多，那不是藩台和臬台衙门要钱多吗？我们这些下边的官员，又能怎么样？胳膊拧不过大腿，施大人，这笔帐，你想算的话，也得去找你的上任去！”常弘祖低声说道。
“胳膊拧不过大腿？哼哼……上面要钱的时候你拧不过；不要钱的时候，常大人你倒是拧得挺欢快的嘛！”施世纶冷哼道。
“你……”被施世纶这么不客气的讽刺，常弘祖一拍椅子扶手，却是不知该说什么。
“施大人，您这话可就不够厚道了。打人不打脸，骂人不揭短儿，您这不是揭人的短儿吗？这么做可是有辱斯文！……再者说了，前年火耗多，难道今年火耗也就一样多？而且，前年的时候，咱们安徽的百姓不也照样安居乐业？可见这跟火耗收多收少并无多大关系！……而且，前年火耗收得多，那是因为您的前任在上面压得厉害。可现在不一样了啊，有了您和陆大人这两位大清官在，难道咱们还会涸泽而渔么？”太平知府徐越不阴不阳地说道。而他的话也立即得到了不少官员出声赞同。
“去年我省遭灾，朝廷虽然拨出了粮款，可是，那只是救急不救难。百姓如今尚未恢复元气，今年不收火耗，可为我全安徽百姓减少将近一百多万两银子的负担。这可是一百多万两啊，诸位大人，去年朝廷的救灾粮款也不过就是这个数！”施世纶大声说完，又对马德抱拳道：“抚台大人，最近下官逐一走访，安庆知府张楷张大人及其辖下六县官员都已经同意停收今年的火耗银子。下官以为，张大人和六位知县堪称我安徽官员之楷模！所以，请大人能够将此上报朝廷，予以嘉奖。”
“还有这事儿？”马德眉头紧锁，看向了窝坐在一起的七名知府，问道：“你们谁是张楷？”
“回抚台大人，卑职便是张楷。”这人记性真差，刚才不是报过名了嘛？我可是安徽知府的头把交椅啊！张楷从座位上站起来，朝着马德拱手行礼。
“施世纶说的是真的吗？你和你手下的六名知县都同意不收火耗？”马德斜楞着眼看着张楷，语气不善地问道。
“回大人话，施大人胸怀一片为国为民之心，卑职不才，却也愿附于其后。”张楷正色答道。
“小人！”常弘祖三人看着张楷的模样，都暗暗啐了一口。
“你这话很好听啊！……是真心的吗？我问你，安庆有多少户口？”马德饮了一口茶，问道。
“回抚台大人，安庆一府辖有六县，治下共有正户十万八千六百四十二家，附户七万三千七百三十六家，全府合计有十八万两千三百七十八户！”张楷张口就来。
“这么多？十八万户！不收火耗你一年要少收多少钱？真就忍心不要？”马德问道。
“回大人话，卑职虽然少收了钱，却能让治下百姓受惠。此举不仅利于民，也利于国。张楷读圣贤书这么多年，什么时候该做些什么却也是懂得的！”张楷再次抱拳朝马德说道。不过，虽然说得大义凛然，他的这句话却把在场的很多人都得罪了。
“张大人这是何意？在座的哪一位不是十年寒窗苦苦读出来的？难道就你懂得那些大道理？再说了，我们收火耗难道就只是为了自己？”常弘祖大声叫道。
“嚯！常大人这是话里有话啊！……那不知道常大人您收火耗是为了什么呢？”李鳞这个安徽地面上管辖范围最大的知府也终于说话了。
“我……”李鳞的身份“超然”！现在在场的人可没一个人不知道马德刚到安徽就跟这位李大人“密谈”过一段时间的。常弘祖再跋扈，再滚刀肉，也不敢随便得罪这个极有可能是马德“亲信”的家伙。
“呵呵，李大人去年才刚刚到任，对许多事情恐怕还不了解。这火耗银子，虽说归由各地官员自行支配，可是，地方偶有小灾的时候，这笔钱也正好可以用来救灾嘛！还有平时，什么修桥铺路、教化劝学，这些也都得用到银子。……咱们总不能事事都向朝廷要钱吧？李大人，您说是不是？……如果您不信，可以问一下咱们王大人，他老人家主持安徽一省学政，劝化教学，可从来没向朝廷要过一分钱啊！”太平知府徐越微笑着把安徽学政王心兰拉了出来。
“徐大人所言有理。地方官为朝廷司牧一方，还要负责教化百姓，确实是少不得银子！”王心兰半眯着眼，悠悠地说道。
“唉，就是这个理儿。……有道是：皇帝不差饿兵。咱们皇上前几年打葛尔丹，还不是准备了好几千万两的饷银？当官跟当兵都是一样，饿着肚子能打什么仗？抚台大人，您也是统兵大将出身，末将这话您说是不是？”安庆总兵赵恒生忝着脸朝马德说道。
“赵总兵你这话�