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〃是啊，正在前厅呢。〃管家沈福抬袖擦汗，一把年纪了，跑得这么快实在吃不消啊。
芊芊绞紧了手帕：〃爹是怎么说？〃
〃老爷还没答应，不过看秦公子的架势，有些难推啊。〃
芊芊一拍桌子：〃难推也得推。〃
芊芊急急赶往前厅，一进厅门便直接扑向沈长青：〃爹，你没把女儿给卖了吧？〃
沈长青搂着女儿哭笑不得：〃什么卖？你说什么胡话呢，人家秦公子是来提亲，可不是来买猪的。〃对着女儿眨眨眼。
芊芊明白了，转头质问秦天磊：〃秦大哥，我一向视你为兄长，对你也算以诚相待，今日为何为难与我？〃
秦天磊急急解释：〃不是，芊芊，秦大哥是来提亲，不是为难你啊。〃
〃芊芊不记得曾与秦大哥有过什么海誓山盟，更没有什么定情信物，秦大哥何来自信芊芊一定属意于你？〃芊芊气势逼人，〃还是芊芊曾经做过什么事说过什么话让秦大哥误会？若是如此，芊芊在此向秦大哥赔罪。〃言罢，行了一礼。
秦天磊没想到芊芊的反弹这么强烈，面上抹不开，也生出了一丝着恼：〃难道秦大哥在芊芊的心中就这么糟糕，完全不入你的法眼？〃
〃那倒不是，秦大哥是个好兄长，好朋友，可惜芊芊与秦大哥并无儿女私情。秦大哥无论家世、人品、才干皆是上选，但不是芊芊的有缘人。秦大哥不适合芊芊，芊芊也不适合秦大哥，芊芊希望自己找夫君，而不是盲婚哑嫁。〃
〃盲婚哑嫁？你我也相处过一段时日，如何能说是盲嫁哑嫁？〃秦天磊的脾气也上来了。
〃成婚乃是人生大事，秦大哥既与芊芊相识，可曾问过芊芊心意？秦大哥连问都不问一声，便贸贸然前来提亲，芊芊又该作何想？芊芊除了知道秦大哥姓秦名天磊，是西北秦家堡长子，武功盖世，性格豪爽，仗义助人外，再无更多了解。夫妻相处几十年，单凭短短数日的相处，与一些表面上的家世人品，难道芊芊就该放心将自己的终身幸福托付予你么？更何况，芊芊还不知你家中高堂是否为你定了亲，贸贸然答应了，芊芊是为妻还是为妾？就算是没有定亲，你是否有青梅竹马，两情相悦之人？又或者是红颜知已，红袖添香之人？婚后要是这些人找来，芊芊是不是还要高高兴兴地喊一声妹妹，将夫君拱手相送？〃芊芊言辞激烈，噎得秦天磊无话可说。
看着堂上气氛有些压抑，沈长青轻咳一声，上前打圆场：〃好啦好啦，芊芊你就不要生气了，秦公子也是一番真情，虽然今日提亲有些冒失了，也是可以理解的嘛。提亲不成，也不要互生怨怼，你们还是可以做朋友的嘛。秦公子，你说呢？〃
秦天磊不自在地点了点头：〃秦大哥今日失礼了，在此向芊芊赔罪。芊芊，我们还是可以做朋友的吧？〃
芊芊大方地笑了：〃当然，与秦大哥做朋友实在是件爽快事，芊芊当然不会推拒。〃
沈长青也笑了：〃秦公子，此事就此揭过吧，你与芊芊还是好朋友，你我两家仍是互通有无的合作伙伴。如若不嫌弃，就留在这一起用午膳吧？〃
〃好。〃秦天磊顺着台阶下了。
经过此事，秦天磊认真反思了一番，芊芊是个极有主意的女子，此次提亲没有问过她的意思，引得她强烈反弹，想要收复她的心，势必得花费更多的心思了，好在她还小，他还有时间争取。
知道秦天磊来提亲，虽然最后被妹妹拒了，但哥哥的心里还是强烈不安，总是患得患失、郁郁寡欢。他知道芊儿总有一天会及芨，会有人上门提亲，但没想到这么快，他私心地希望日子过得慢点再慢点，多些与芊儿相处的时光，不想去管以后，他只想抓紧眼前的时光，贪恋着芊儿的美好，他完全不敢想，如果有一天芊儿另有所爱，他会怎么样。
秦天磊收到了家信，要回西北了，临行前跑到沈府找芊芊。
秦天磊依依不舍地看着芊芊：〃芊芊，我收到家信，说是母亲病了，我要回家一趟。不过我很快便会回来，你等我。〃
芊芊其实不讨厌他，相处久了也有了友情，现在他要走了，倒真有些离别的伤感了：〃一路保重，放宽心，许是伯母想你了，等伯母见到你，很快便会好起来的。〃
〃芊芊，你，你会不会想我？〃秦天磊难得地红了脸。
芊芊不自然地笑了笑，举杯喝茶，掩去了几分尴尬：〃秦大哥，你我虽然相识不长，但志趣相投，芊芊视你为兄长，自然会想念的。〃
秦天磊没有听到希望的答案，心中有些失望，悻悻地聊了几句，方才不情愿地起身告辞。
芊芊心中只有哥哥，自然无法回应秦天磊，看着秦天磊离去的背影，芊芊只能无声叹息。
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初夏的夜晚还微带着些许凉意，芊芊坐在院里听丫鬟们聊八卦，东家长西家长，市井流言时时有新段，没有电视和电脑的夜晚，芊芊就靠着听八卦来打发。丫鬟们聊着八卦手上也没闲着，有的编花绳，有的打络子，有的剪窗花，芊芊为了听更多更详尽的八卦，对于丫鬟们从事副业是很纵容的，甚至还提供丝线、琉璃珠和花纸等，让她们更有动力。
谈兴正浓时，突然一个黑影掉到了院中，惊得丫鬟们一片轻呼，紧紧地围在芊芊身边。芊芊派了一个丫鬟去喊巡夜家丁。
黑影一直不动地趴在地上，大家也不敢上前去查看。巡夜家丁来了，还带着棍棒和绳子，芊芊让家丁先把黑影给捆了，这才敢上前细瞧。丫鬟们举着烛台照明，芊芊让人将黑影翻过来，原来是个年轻的男人，年约十七八岁，五官俊朗，是个小帅哥。小帅哥昏迷着，身上有好几处伤口，有的还在往外渗着血。
芊芊当场命令所有下人禁言此事，她想听八卦，但不想做八卦人物，一个年轻男子身负重伤，昏倒在未婚姑娘院中，芊芊都可以编出个可歌可泣的爱情故事了：男子与女子相爱，可惜双方家长不同意，男子来私会时被人打伤，重伤昏迷前赶来见女子最后一眼，多么可怜的一对鸳鸯啊。
芊芊让人去请大夫，同时拿出一瓶自制的金创药，让家丁给男子包扎止血，这男子的伤口太多，需要紧急处理。
将男子安排到客房后，芊芊去了沈夫人的院子，向沈夫人禀告了此事。沈长青外出巡视铺子去了，后宅的事虽说是芊芊做主，但沈夫人还是要知会一下的。
沈夫人有些担心：〃芊儿，这男子来历不明，将他留在你院中，怕是会连累你的名声。〃
〃娘，那男子身上受了伤，失血过多，现在昏迷了，还不知有没有内伤，女儿是担心将他搬来搬去，要是损伤了脏腑，就不好了，女儿名节再重，也重不过一条人命。〃
〃这倒也是，不过女儿啊，今晚你还是来娘的院中休息，那边就让你哥哥去照看着，行吗？〃沈夫人退了一步。
〃行。〃
大夫来了，仔细查看了那男子身上的伤口，有三处大伤口，七道小伤口，好在没有内出血，多养几天也就好了。哥哥来沈夫人院中禀报情况，沈夫人松了口气，连连念着阿弥陀佛。
☆、出门游玩
第二天一早，沈夫人和芊芊回了听夏院，那男子还在昏睡中，不过换了衣服，洗了脸，看起来比昨夜清爽了许多。沈夫人略问了问便回了主院，芊芊也回了自己的房间补眠。
睡了一趟回笼觉，芊芊感觉精神好多了，昨晚担心男子的伤，一直不敢深眠。听丫鬟回话，那男子醒了，芊芊梳洗了一番便去看望。
男子靠在床头，精神有些不济：〃多谢小姐搭救。〃
〃不必言谢，救人一命，胜造七级浮屠。不知公子高姓大名？家住何方？需不需要派人去你家中知会下你家人？〃
男子露出一丝苦笑：〃在下杨劲风，独身一人，无牵无挂。〃
〃哦，可否告知为何会受伤掉落于此？〃
杨劲风一脸窘相：〃说来有些难堪，在下被人追杀，一路逃亡，钱财用尽，饿了两日，又受了伤，路过贵府时，一时脱力方才掉落。〃
〃被人追杀？你得罪了什么人？〃芊芊起了警惕心。
〃此事说来话长，在下会尽快离开贵府的。〃杨劲风连忙说道。
杨劲风不想说，芊芊也不勉强：〃你先休养几日再走吧。〃
两日后，杨劲风主动前来告辞。
〃多谢沈小姐高义，小姐的救命之恩杨劲风永记心间，不过劲风麻烦在身，不能再留在贵府徒添麻烦，劲风就此告辞。〃杨劲风说完就走。
〃慢，杨兄，你身上没有银两，出外如何生活？〃芊芊问道。
〃无碍，杨某自有出路。〃杨劲风强撑道。
芊芊朝贴身丫鬟锦屏使了个眼色，锦屏立刻步入内室拿出一个包裹。
〃这里有二十两银子，你先拿着应应急吧。〃芊芊递过包裹，〃银子在里面了，还有两套换洗衣服，几包药，记得按时吃药，路上小心。〃
〃多谢沈小姐。〃杨劲风很感动，〃劲风无以为报，敢问小姐，劲风能否做些什么来答谢小姐的馈银之恩？〃
芊芊想了想：〃看你应该有些武艺在身，能否教我哥哥几招，也好让他防身。〃
〃当然可以。〃杨劲风一口应下。
杨劲风很尽心地教了一套拳法，哥哥勉强打了个全套，芊芊学了几遍便领会了。教好拳法，杨劲风才放心离去。
不知怎地，这事就流传了出去，然后府里常常有江湖人士拜访，都是囊中羞涩，需要银两接济的。芊芊明白他们的心思，请他们教导武艺，如果可以，留下些功夫图册，然后付给他们数目不等的银两，算是他们的教习费。一般他们都教些基础招式和入门功夫，独门功夫或高深功夫，江湖中人视若珍宝，哪肯轻易外泄。芊芊也不在意，本来嘛，自己就不是江湖中人，只是多学些招式以防万一，她主要是为了哥哥，让哥哥多学几招用以自保。
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最近路州多了许多江湖人士，听说今年的武林大会要在邻城康城举办，芊芊想和哥哥一起去凑个热闹。芊芊缠了沈长青三日，沈长青终于松口了，答应让她去看看，不过不许她离开哥哥半步，身边还得多带家丁。芊芊很庆幸自己重生于这个商人家庭，家风没有那么死板，而且亲生爹娘都很疼爱她，爹更是对她好得没话说，不然她哪能随随便便出门，还想去看武林大会，根本连大门都出不去。
昨日刚下了场雨，道路泥泞不平，马车摇摇晃晃地走了半日，芊芊的腰都快摇断了，正在看到前面有座小茶寮，芊芊赶紧喊停。
〃哥，我们到茶寮里坐坐吧，我的腰都要断了。〃芊芊捶着纤腰下了马车。
〃好。〃哥哥翻身下马，牵着马走向茶寮。
坐下后，芊芊让小二拿空茶杯和一壶热水来，她自小喝惯了好茶，茶寮里的茶她哪里喝得下，还不如喝白开水。
兄妹俩正闲聊着，茶寮里又来了一拔人，看样子是一家人，父母带着一双儿女。那女儿看起来比芊芊大上一两岁，一进来便扫视了每张桌子，在沈新宇身上多停留了几秒，坐下后还频频看过来。
芊芊撇嘴：〃什么人呀，眼珠子都快粘到你身上了。〃
哥哥微微一笑：〃芊儿吃醋了？〃
〃哼，你不许看她。〃
〃哥哥说过，只看你一人。〃哥哥也学会讲甜言蜜语了。
〃好了，我们走吧，留在这里白白让人占便宜。〃芊芊讨厌那女儿的眼光，起身走了出去，哥哥赶紧跟上。
入了康城，哥哥选了间客栈，让家丁们将行李送入房间，把马照顾好，然后带着芊芊在大堂用膳。芊芊不喜欢闷在房里用膳，既然出来了，就在外面坐坐，听听各地消息。没想到在这里他们又与那家人狭路相逢了，那女子还拉着兄长一起走了过来。
〃两位好，请问我们兄妹二人可以与两位共桌吗？〃女子笑问。
〃坐吧。〃芊芊不冷不热地说道。
〃我姓章，这是我哥哥章世谦。〃章姑娘拉着兄长坐下，章世谦带着尴尬的微笑。
〃我姓沈，这是我哥哥沈新宇。不知两位是哪里人士？〃
〃我们是吴城云开山庄的，此次来康城是为了参加武林大会，不知你们是否也是？〃
〃我们从路州来，不是江湖人士，只是听说武林大会在康城举办，便来参观参观。〃
〃既然都是去参加武林大会，不如我们一起结伴同行吧。〃章姑娘迫不急待地邀请，却被章世谦拉了一下。章世谦对小妹实在有些头疼，这也太不矜持了。
〃不好意思，我们还要顺路拜访一位世伯。〃芊芊淡淡地拒绝。
〃哦，这样啊。〃章姑娘的语气难掩失望。
两对兄妹又聊了会儿废话便各自回房休息了。
回到房间，芊芊闷闷地抱着哥哥，也不说话，自己跟自己生气。
〃怎么了芊儿？还在气那位章姑娘？〃哥哥回抱芊芊，嗅着她的发香。
〃什么章姑娘，明明就是只章鱼。〃
哥哥忍不住轻笑：〃是是是，芊儿说得对，就是只章鱼。〃
〃哥，你注意点这家人，不许被他们骗走做他们家女婿。〃
〃傻芊儿，哥哥有那么笨吗？这么不相信哥哥？〃
〃哼，万一那章鱼看上你的美色，来个霸王硬上弓怎么办？〃
〃那芊儿可要寸步不离地看好哥哥哦。〃哥哥低头吻上芊芊的娇唇。
〃路州，姓沈，我是知道路州有个沈家商行，不知道是不是那家？〃章老爷拈着胡须回忆，〃沈家三代经商，不仅是路州地界上的大商行，而且在整个南方都开有店铺，沈长青膝下有一儿一女，听说儿子还是个秀才，如果那沈新宇是沈长青的儿子，倒是个好目标。〃
〃爹，等下我们找来小二问下不就知道了，既然是大商行，那些客栈小二自然是知晓的，如果他是沈家商行的长子，这个金龟婿我肯定会钓上手。〃章晓冬信心满满。
〃小妹，女儿家要矜持。〃章世谦皱眉。
〃哎呀，哥哥，你放心啦，小妹我会注意的，现在不是没外人么。〃章晓冬翻了个白眼。
〃听小妹说了你们与沈家兄妹的谈话，沈新宇几乎没开过口，似乎那妹妹更厉害些，小妹，你要小心。〃沈夫人说道。
〃嗯，我会留意的。哥，要不你去搭搭话？〃章晓冬逗着自家哥哥。
〃小妹！〃章世谦的脸都有点黑了，他一向自律，行事以圣人为标准，是家里的异类。
〃好了，我们先确定沈新宇是不是沈家商行的长子，如果是，女儿，明日你主动与沈新宇说话，尽量多在他眼身边出现，争取他的注意，我和你母亲会帮你拖住那妹妹的。〃章老爷很快做出决定。
〃嗯，爹，我去找小二。〃章晓冬很积极。
小二来了，确定了沈家兄妹就是沈家商行的公子小姐，章晓冬得意地笑了。
☆、阴差阳错
沈芊芊本以为出去逛了一天再回客栈，应该就看不到那家人了，没想到章晓冬就等在大堂里，还亲热地上前挽着她，说担心他们独自前行遇到江湖匪类，所以等了他们一天，大家一块去龙翔山庄，路上有个伴，也安全些。芊芊面上应承着章家的好意，心里却烦得要死。
在章家的盛情相邀下，芊芊与哥哥只能与章家人同行，然后芊芊开始了郁闷的旅途。章晓冬天天缠着哥哥，而芊芊则总是被章老爷章夫人绊住，章夫人特别关心她的童年、兴趣、喜好，简直像是长辈一样对她嘘寒问暖，芊芊郁闷得内伤。章世谦似乎也为家人的行为感到烦恼，不过身为人子，他也不好说什么，只能避开。
芊芊再次痛恨古代交通的落后，一天磨磨蹭蹭走不了几十里路，好不容易熬到了龙翔山庄，芊芊差点跳下车欢呼。
为了安全，江湖人士与普通民众是分开住宿的，芊芊和哥哥终于能喘口气了，不用从早到晚面对着章家人。
交了钱领了参观牌，凭牌登记住宿，房间有好有差，价格不等。芊芊挺佩服将武林大会商业化的古人，这样既满足了普通民众的猎奇心理，又能赚钱。
武林大会再过几日便要召开了，芊芊想和哥哥出去爬爬山，看看风景，不然留在山庄里只会被章家人缠住。哥哥这几日被缠怕了，也想出去避避。可是还不等他们出门呢，章鱼又来了，说是想带哥哥去见几个朋友，大家认识一下。芊芊才不肯放人呢，斜靠在床头，直嚷着头疼。哥哥很聪明地推辞说要照顾妹妹，请章晓冬自便。章晓冬还磨磨蹭蹭地不想走，平地一声雷，〃芊芊〃，一道旋风急急卷进了房内，秦天磊来了。
芊芊从没有这么庆幸过秦天磊的出现：〃秦大哥，你怎么来了？〃
满脸尘土色的秦天磊大咧咧地给自己倒了杯水：〃我是代表秦家堡来参加武林大会的，刚刚才到。之前拐去路州，想邀你们一块来玩，没想到你们已经出发了，我就直接赶来了龙翔山庄，刚下马就过来了。〃
〃久别多日，就由小妹作东，为秦大哥洗尘。〃芊芊很开心，转而对章晓冬说，〃章姑娘，秦大哥是我们兄妹的好朋友，我们久别不见，想聚一聚，你和你朋友的聚会我们就不参加了，不好意思啊。〃
〃没关系，下次再见也一样，那，我先走了。〃章晓冬失望地看了一眼哥哥，不舍地走了。
三人重聚，芊芊和秦天磊很开心，特别是秦天磊，喝了两坛酒，还直喊再上，芊芊赶紧阻止他，说醉酒伤身，浅酌即可，秦天磊这才放下了酒坛。
洗尘宴吃完，三人各自回房休息，结果芊芊和哥哥在房门口，又见到等候多时的章晓冬。
〃沈哥哥，这是解酒汤，我看你们久别重逢一定会多喝几杯，就备下了解酒汤，你快喝了吧。〃章晓冬含羞地看着哥哥。
〃呃，这。〃哥哥看着芊芊。
芊芊接过解酒汤：〃章姑娘这汤真是送的太及时了，我刚才喝了不少，哥哥都没怎么喝，还是给我吧。〃一口灌下汤，章晓冬想阻止都来不及。
〃这，这，这碗解酒汤是给沈哥哥的。〃章晓冬眼神闪躲。
〃没关系，你的心意哥哥领了，难道我不能喝？那我吐出来好了。〃芊芊作势要吐。
章晓冬连连摆手：〃不用了，喝了就喝了吧，你好好休息吧，我先走了。〃
看着章晓冬离去的背影，芊芊有些莫明其妙。不过等她回了房躺在了床上，她就知道章晓冬为什么这么奇怪了，这解酒汤里放了*春*药*。芊芊在床上滚来滚去，浑身燥热，下身春潮泛滥，忍不住用手抚慰自己。
〃叩叩叩，芊芊，在吗？〃秦天磊敲门。
靠，什么时候不来偏这个时候来，芊芊假装听不见。
〃芊芊，芊芊，在吗？〃秦天磊坚持不懈地敲门，似乎想把这门给敲破了。
芊芊打开一条缝，躲在门后露出脑袋：〃有事快说。