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“嗯。可是即使我现在再也见不到理查德，我也不会像姥姥见不到姥爷那样难过。”
“你真的长大了，萨莉。我不知道自己这个当爸爸的该高兴多一点还是失落多一点；我才当爸爸一年你就思想这么成熟，这说明你已经有了独立的判断力，我已经没什么可教你的了——我这个爸爸可当得太轻松了。”爸爸像突然想通了，不过口气有点自嘲。
“不，爸爸，我在你面前永远长不大，我永远需要你教我。没有你陪着我，我不知道该怎么办！”我突然激动地坐起来说，嗓音大得自己也吓了一大跳。可是，我的话没有半句是假的，如果我见不到爸爸，如果我见不到爸爸——可怕的假设让我发抖，我想象不出答案。
爸爸愣愣地看着我，只是隐隐约约感觉到了不安——今晚的话题是爱情，怎会扯到他身上？
“你说的对，你永远都是爸爸的小萨莉。好了，时间不早了，明天我们还要早起去游乐园，还是快点睡吧。”爸爸用平静的语气结束了今天的谈话。我匆匆跑向洗漱间。
“啊，对了，忘了告诉你一个好消息，今天我碰到了罗茨大夫，他说帕特里夏下周就会提早回来。”
我把毛巾从脸上挪开，笑颜，“他说确切的时间了吗？我们去接她吧。”
“当然，我已经问了。”
第二天，我们在外头玩到晚上八点才回家。在门口，我们见到了一位意外之客，胡克先生；当时，他已经坐在车里等了我们一个多小时。
“我真是命苦，不但指挥不了侄子还要给他当邮差——生日快乐，萨莉，这是理查德坚持要我在今天亲手交给你的礼物。”胡克先生递给我一块滑板；我认出来了，这是我和理查德一起玩时用的那块滑板。
“谢谢胡克先生，也请代我向理查德道谢。他还好吗？”
“托你的福，我总算提早五分钟把他送到了家。否则我又少不了挨一次大哥的酷刑；开玩笑的，不过挨骂是少不了的。”
“萨莉告诉我，理查德以后可能不能来了，是真的吗？”爸爸疑惑地问道。胡克先生瞟了我一眼，我耸耸肩。
“很难说。他爸爸妈妈经常出国，也说不准，弄不好过两天他就又能逃出来了。我会尽量帮他，不过次数多了总有一天会遭到怀疑。唉，不提了，时间不早了，我要回去了。”
“胡克先生，你是理查德的叔叔，为什么姓氏却和他的不一样？”我突然问道。
“我不是长男，所以我可以选择母亲的姓氏，我可不想顶着父亲光芒万丈的姓氏到哪里都受约束；我有自己的生活，有自己的事业，没有必要让姓氏这种事情干扰我的生活。”
爸爸好奇地看着我们。“您真的不进去喝口茶吗，胡克先生？”
“叫我弗兰克就行了，菲尔，今天真的太晚了，我还要回去调整明天的工作——昨天因为理查德耽误了进程，今天还没有补上。茶我就下回再喝吧。再见，萨莉，再见菲尔。”
“再见，弗兰克。”胡克先生，不，弗兰克总是这样行色匆匆。
“或许你可以考虑一下尝试和理查德谈恋爱，我觉得他是个很好的孩子，这是直觉。”爸爸神秘地对我说。
“不，爸爸，这是不可能的。难道你没听到胡克先生的话吗？理查德家族的姓氏是非常可怕的——我可不想当公爵夫人让自己难受。”爸爸的下巴差点掉下来。
“公爵夫人？”
“对，我忘了告诉你了，理查德全名理查德…菲利普…哈伯，他是未来的英国公爵。”我转身进屋。
“英国公爵？哈哈哈——萨莉，你不是开玩笑吧？”爸爸追上来。
“不是，爸爸，这是千真万确的事实。”我扭头正视他说。
“事实？好吧，就当我什么也没说。”
可是爸爸不说，我不说，不代表别人不说，而且这个说的人就是理查德本人。所以，我们接回帕特里夏的那一天，也就是我生日之后的第三天，我们家又来了一位意外之客。
“您是？”
“想必您就是孙先生吧？”爸爸点点头。“非常抱歉，没有事先给你们打招呼就冒昧地来到这里。先自我介绍一下，我是詹姆斯，哈伯家的总管，我家少爷是贵府小姐的朋友。”爸爸看着这位一身燕尾服的老管家差点傻眼，因为他忘了理查德的姓氏，不过总算没有失礼。
“对不起，您是找萨莉吗？”
“对，萨莉小姐，当然也有您，孙先生。”
“您先进来吧，喝杯茶，萨莉正在写她老师布置的谱子，不过应该快好了。如果您比较着急，我可以先把她叫下来。”
“不必了，我们可以先聊一下。打断小姐写谱不太好。”
“是呀，每次写谱她都把自己关起来，让我不要吵她。不过好在这样的时候不多。您要绿茶还是红茶？”
“谢谢，绿茶。”
“唔——我可以叫您詹姆斯吗？”
“当然，孙先生。”
“您叫我菲尔就可以了。是这样，您说您是哈伯家的总管，可是我实在不记得萨莉有姓哈伯的好朋友。您能给点提示吗？”
“我家少爷全名理查德…菲利普…哈伯，不知道您是否有印象？”
“啊，是理查德。我们挺熟的，前一段日子他经常来陪萨莉玩。实在对不起，前两天萨莉向我提过一回他的姓氏，不过我给忘了，实在对不起。”詹姆斯听了，眼里却露出了安心的目光。
“您找萨莉有什么事吗？”
“事实上，我今天来是奉哈伯公爵的命令，特来邀请萨莉小姐和您前去赴宴的。”
“赴宴？有什么重要事情要和我们商量吗？”
“是的。主要是公爵和公爵夫人想见见萨莉小姐和您。不过，只是个家庭宴会，没有邀请其他客人。”
“只是想见见？就这么简单？”
“事情是这样。少爷回去后一直闷闷不乐，做什么都无精打采，公爵大人查明了原因，所以希望两家聚会一下，提出一个能解决这个问题的方案。”
“詹姆斯，说实话，今天的宴会我并不想去，我想萨莉可能也一样。我很喜欢理查德，不反对他们交朋友，但这无关理查德的身份。孩子们的事情由他们自己做决定，虽然我并不喜欢和贵族打交道，但是我想孩子们的感情不应该受到社会地位的影响，所以我仍然保持自己的观点。至于理查德这样，我想问题不在于萨莉；我们随时欢迎理查德来玩。”
“孙先生，我相信您不会因为少爷的身份而高视他，但也不希望您因此而疏远他。少爷因为绑架事件就再也没有到外面上学，所以很少有同龄的朋友。这次能和萨莉小姐交上朋友，我也由衷地为他高兴，所以我并没有揭破弗兰克的谎言。虽然我不知道少爷和萨莉小姐之间发生了什么，但是就如您所知，他们已经成为了好朋友。朋友之间相互走动是应该的，既然你随时欢迎少爷来这里，公爵大人为什么不能同样欢迎萨莉小姐去玩呢？”爸爸无言。
“少爷一直希望能交到同龄的知心朋友，这次好不容易有这样的机会，难道您忍心让他失望吗？不管结果如何，我还是希望您能帮助他一下，参加今晚的宴会。”
“您说服我了，如果萨莉愿意，我就陪她去。”
“非常感谢您，孙先生。既然您能教育出如此出色的女儿，相信您一定也能为少爷向公爵大人提一些有用的意见，帮助少爷改善和萨莉小姐交往的条件。”但是爸爸听了这话反而变脸。
“你们的调查做得真详细呀。”
“这一点也希望您原谅，我想您对公爵大人的小心是能够理解的，毕竟一朝被蛇咬十年怕井绳，他绝不希望少爷再次被绑架——哈伯公爵不是空衔贵族，他的多数产业就在美国，您完全可以在媒体上找到相关报道；而少爷是公爵大人目前唯一的孩子，我们不敢掉以轻心。至于我们所作的调查——萨莉小姐的资料，很多报纸上都有刊登，其实我们并没有做太多工作。”
“看来你们是相信了报纸。我早该料到这一点，交朋友先要把对方的祖宗十八代背熟，而且我甚至可以肯定，如果萨莉没有现在这么出色，或者至今默默无闻，今天的宴会恐怕会变成其他东西。”爸爸相当恼火。
这时，我出来了，手里还拿着刚写好的谱子。詹姆斯站起来向我微微鞠躬行礼，我则好奇地回了礼。
“萨莉，这是理查德家的管家，他来邀请我们去赴宴。”爸爸没好气地说。
“什么时候？”
“今天晚上，车子就在门口等着。少爷殷切希望今晚能见到您，希望您能赏脸。”
“谢谢你们的邀请。不过我希望您先征求我父亲的意见，如果他同意，我可以考虑。”不知道为什么，我突然感觉像已经走进了宴会现场。
“孙先生已经同意赴宴了。”爸爸点点头，虽然仍然一脸不高兴。也不知道他们刚才谈了什么。
爸爸的表情使我犹豫了一下，不过还是点了点头。反正该来的还是要来，还不如借此机会早点解决得好。
第三十五章 赴宴
在茫茫人海中能找到你心中的那个她/他，是一件非常难得的事情，千万不能轻易放弃；很多人身边的她/他并不是那个她/他。
——壁虎
放下谱子，我上楼换装收拾——平时在家我都是一套运动休闲服。不到十分钟，我就已经身着礼裙出现在楼梯口；我的打扮偏向于简洁清新，来美国后化妆通常只用润唇膏，连唇膏都省了——爸爸和詹姆斯仍然坐在老地方。
“爸爸，你要准备一下吗？”爸爸也是一身休闲服——我们买的是父女装。
“好，你陪詹姆斯先坐一会儿。”
“詹姆斯先生，我不知道您和爸爸谈了什么令他如此不高兴，但是我不希望再发生这样的事情。”我直截了当地低声说道。
“萨莉小姐，令尊只是对我们事前作调查不满。对此，我深表歉意，但这完全是为了少爷的安全考虑，绝无轻视之意。”
“事情已经发生了，我不会再追究，但我也不希望自己被人监视，请您向公爵大人转达我的意思。”
“没有监视，我们只是从媒体上调查了一些资料。”我不置可否，那是因为媒体上有我的资料，如果没有，他们还是少不了采用监视的手段。但我不打算就这个问题再讨论下去。
“来听一下我新谱的曲子吧，詹姆斯先生。”我突然提高嗓门说道。
“洗耳恭听，小姐。”詹姆斯配合得天衣无缝。他的眼里有着无限欣赏的目光，或许在他心中，正在拿我和那些任性无脑的贵族小姐相比。
“啪啪啪”清新、欢快、简单的曲子结束时，我听到了爸爸和詹姆斯的掌声。
“谢谢。这是在帕特里夏的建议下写的《理查德》。”
“少爷若能听到这首曲子，他一定会很高兴。”
“这是我想送给他的告别礼物。”
“您这是什么意思？”
“他会明白的。既然爸爸也准备好了，我们就出发吧。”
我第一次见识到了什么叫做有钱，什么叫做贵族。相比理查德家的花园，罗茨家的花园只能算豆腐块。弗吉尼亚州虽然盛产森林，但是能把森林圈进自家院子的却极为少见。从大门到主屋，我们坐的加长林肯车开了至少二十分钟，而这一路上，我还没有看见什么赛马场、高尔夫球场之类的设施，想来应该在另外一面。或许我应该考虑和理查德谈恋爱，至少这样我可以言正名顺地到这里来拍照；我对自己嘲笑。
车子里静悄悄，我的目光始终盯着窗外，而爸爸则半眯着打盹，詹姆斯目不斜视地坐在我们对面，目光正好落在我和爸爸之间的空缺处。
然后我们见到了理查德和他的父母，也就是哈伯公爵及公爵夫人。事实上，我想当欣赏理查德的父母，一眼看过去就让人觉得赏心悦目，一点没有电影中榔槺贵族的形象。他的母亲也是黑头发黑眼睛，但是一看就知道不是中国人，倒和我的状况有点相似。
简单寒暄介绍后，我们就被引入花园就餐。看来主人很为我们考虑，并没有用那种贵族气派十足的长条形桌子吓唬我们，只是在户外的一座亭子里临时置了一个四人位的餐桌。而且所上的菜基本上都是中式菜，餐具中也有银筷子。可以说，除了就餐前的洗漱有点贵族派头，基本上整个就餐和家常便饭没什么两样，只是气氛有点压抑，因为大家几乎谁都没有说话。詹姆斯在旁边服务也不说话，指挥服务也只用手势——可能这才是真正的贵族之处吧。这倒方便了我，可以心无旁羁地品味这些菜的特点，从中找出做菜的门道。
临近餐末，公爵先生才开口问大家是否享用完毕。我们都点头示意。
“今天的菜是否合两位贵客之意？”
“菜非常可口，谢谢你们的招待。”
“这次贸然邀请你们来到这里，若有什么唐突之处还望见谅。”
“哈伯先生不必这么客气，倒是我们若有什么礼节不当之处还希望你们不要见怪。”爸爸先前的不高兴丝毫不见踪迹，显然也已经对理查德父母的印象大为改观。
“那我们也不客气，有话就直接说了。理查德对萨莉情有独钟，希望能和萨莉进一步交往。我们今天见了萨莉，也非常喜欢，乐见其成。不知道萨莉和菲尔意下如何？”真够坦白的，我还以为要更为委婉些。
“这是萨莉的事情，由她自己决定，我不会干涉。”爸爸和我对视一眼后说。
“那么萨莉的意思呢？”公爵夫人殷切追问；她显然对我这个长得像混血儿的女孩情有独钟。
从离开家门开始，除了一些必要的回话，我还没有开口说过什么，因为在这种场合，我觉得交给爸爸处理更好。但是现在我已经不得不说了：“我非常高兴能够结识理查德，也非常高兴能和他成为好朋友。在过去和理查德相处的几周，我每天都过得很幸福。所以我谱写了这首曲子，作为纪念。送给你，理查德。”我取出了准备好的乐谱递给理查德。理查德满脸喜色，他的父母也带着欣赏的目光看着我。
“但是，非常抱歉，我不能与理查德建立你们所期望的那种朋友关系。”我的话如重磅炸弹，炸得哈伯一家人面露惊色——对像公爵夫妇这样见惯大场面的人来说，这已经是非常不易了。只有爸爸和詹姆斯早有准备，没有太多惊讶。
“为什么，萨莉？难道你不喜欢我吗？”最先沉不住气的是理查德，他几乎是立马跳了起来。
“坐下，理查德，你太失礼了。”公爵语气严肃。理查德一脸不甘，但还是讪讪坐下。
“理查德，我喜欢你当我的朋友，但是不喜欢你当我的男朋友。请你不要误会，我没有门第之见，但是我们生活在两个完全不同的环境里却是事实。就像刚才，如果我像你一般激动，我会毫无顾忌地跳起来或者转身就走，但是我爸爸就算不高兴也会先护着我。这可能是他对我的溺爱吧。可是你不同，你是未来的公爵，你的一举一动都必须合乎规范，这是你继承头衔的代价，就像刚才那样，即使你不愿意，你还是必须按照你父亲说的那样先坐下，因为他对你而言，不仅是父亲还是公爵，你头衔的现任继承者。我并不如你所想象的那么好，也不像公爵和公爵夫人所见的那样知书达理，事实上我从来不愿意自己受约束，就像刚才就餐时，我所思考的仅仅是菜肴的料理，没有想过你们。这也是我躲避媒体的原因。这样的我，如果和理查德在一起，能受得了众多约束吗？就算我能够，可是我们恋爱时，是我来探望理查德还是理查德去我家呢？我又是否能够忍受时刻有人监视的生活呢？理查德，你是注定要生活在众人目光中的人，而我，拒绝这种生活。”
我的一番长言令在座的所有大人动容。因为我的话完全不是一个孩子所能说得出来的。
“可是，可是我爱你呀。”理查德的语气焦急而又难过。他一时无法接受自己遭到拒绝的事实，尤其是在接受了甜蜜的礼物之后。或许他真的喜欢我，或许只是天之骄子的骄傲，但是无论是哪一种原因对我而言都是一样的。因为我清楚的知道，我对他的感情并不是爱情。如果我无所谓地和他在一起，那么我的生活就要改变，爸爸的生活也要改变，这绝不是我所希望的。
“理查德，你会遇到适合你的女孩，可是我不是。我知道你一定为了我和公爵及夫人努力过，才争取到了今天的机会。可是，我不能为此负责，我更不能撒谎而害了我和你。我想现在告诉你，对你的伤害应该是最小的。我们生活在不同的世界，我不愿意为你而放弃自己的世界。”而你不能离开自己的世界，因为你没有自主的能力。
“你不愿意走进我的世界，可是我愿意走进你的世界呀。只要和你在一起，在哪里我都会很开心的。”理查德却否定了我的判断。或许我又像以前那样，把人性想得过于简单。理查德生在和我不同的世界，但是他仍然具有我所在世界人类所具有的优秀品质。虽然不排除他只是借着我的名义逃离自己的牢笼，但是，在别人的眼中他依然是因为爱我才如此。
果然，就像为了证实我的想法，公爵先生已经厉声喝道：“理查德，请注意你的言词。你是哈伯家的人，不要忘记哈伯家族的尊严。”我们是不同世界的人，我们连自尊的定义也不同。
理查德满面悲愤，但是他没有再开口，遵照父亲的意思保持了“哈伯家族的尊严”。这一切在我意料之中，但是我还是略感失望，虽然如果理查德真的再次反抗我也不知道该怎样面对。
我的拒绝和理查德努力的终止决定了所有的一切都不会改变——我们还是生活在两个不同的世界。
第三十六章 低谷
每个人都会有低谷时期，或者心情，或者事业，或者家庭，甚至每天都可能有所谓的低谷，但重要的不同是，每个人走出低谷的速度。很快走出来的人，能看到冉冉升起的太阳，迎来一天最美好的时光；走得慢的人，只能仰望烈日；而那些始终苦苦挣扎于低谷的�