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乱刀砍死的。
他心一跳，很清楚冬故必在附近。
她拼死也不会让她的人孤独地死去。
「凤公子？」
他动也不动。
豆大的汗从他冰冷的脸庞滑落，他抱着一线希望却也知道他找到的，只会是一具尸体。
陪他过了十多年的冬故，他还没有心理准备见到她的尸身。甚至，他不愿去想象她死时的模样！不敢去想象！
「找到了！」当地的百姓叫道。
凤一郎迅速抬眼，顺着那个方向，果然就在不远处，他看见了怀宁那一身的黑衣。
他强迫自己奔上前，瞪着中箭的怀宁，他背朝上，怀里抱着一个人。
他心跳愈来愈快，缓缓蹲下地，目不转睛看着怀宁不甘心的表情，半晌，才忍住浑身冷意，移向那被怀宁全力护在怀里的娇小身子。
凤一郎轻轻拂开她散乱的发丝，盯着她苍白的脸庞。
她双眼紧闭，并没有流露出任何痛苦的神情，甚至有些安然自得。
他怔怔地注视着她。突然间，他轻笑出声。
「凤公子？」小童有点害怕地叫着。
是啊，他的冬故一向如此的，决定要做的事从不后悔，即使明知眼前是死路一条，也绝不皱上眉头。他以为他会看见她死不瞑目的模样，以为会看见她被乱箭穿心不留全尸的模样……
他该安心了，至少，她是平静地离世……
「冬故，我来接你了。」他柔声道，试着要从怀宁的怀里将她抱出来。
试了好几次，发现怀宁抱得死紧，不肯松手。
「怀宁，是我，一郎。我来带你们回家了。」凤一郎重新试着要拨开怀宁死后僵硬的双臂──忽地，他微怔，指腹用力压住他的脉门，错愕随即流露脸上。
「凤公子，你怎么了？」小童见他流露出激烈的情绪，以为他终于要发疯了。
凤一郎难以置信，立即改碰怀宁的人中，轻浅虚弱到几乎消失的呼吸确实存在！
「快快……找军医来！还有人活着！快！」他难得大叫。
小童呆了呆，连伞也不顾得了，反身就往城里跑。
凤一郎心跳如鼓，万万没有想到怀宁还能活下来。怀宁曾说他是个短命鬼，以为他师父料事如神，谁都认定他再也回不来──哪知他正值青年，身强体壮，从阎王殿里逃了出来，不像冬故毕竟是个姑娘家……
凤一郎顿时一僵，视线立刻移向怀宁怀里的冬故。
会不会……
思及此，他毫不考虑迅速扣住她的脉门。
一开始，完全没有任何迹象，他极力镇定，极力镇定，迫使自己止住轻颤，去把她的脉，仿佛过了好几年，那极为轻浅的脉跳终于浮了出来。
凤一郎惊喜万分，一时回不了神。脑中纷乱无比，但他直觉想到一事──「糟了，若是让军医救命，必会露出马脚。」他试着抱出冬故，但怀宁即使没有意识也不放手。他咬牙，附在怀宁耳边说道：「是我，一郎。怀宁，冬故还活着，你松手，再晚一步，她怕没得救了。」
他重复了数次，那紧紧抱住她的双臂，才缓缓无力地垂下，任他迅速将冬故拖行出来。
凤一郎看了怀宁一眼，军医很快就来，但冬故不能再留下。
他衡量得失，立刻抱起冬故，消失在战场之上。
等了很久，都没有等到怀宁，她搔搔头，开始怀疑其实路不是只有一条。
「大人，我还是觉得您不该来。」
她看了他们一眼，哈哈笑道：
「这世上哪来的应不应该，你们是人，我不也是人吗？人的归处终究都是一样的，管它官位大小，到头谁不归于尘土？」
「您一点也不怕死吗？」亲信里被乱刀砍死的男子问道。
她想了一下，道：
「怕，我好怕，我怕我还有许多事没有做完就先死了，不过……我想，这世上绝不只有一个阮侍郎，既然我真的没有办法做完，终究还是会有人去做的，如果这样想，我倒也不怕了。」她坦白地说道。
「这世上，只有一个阮侍郎啊。」有人说道。
她看了他一眼，轻讶一声认出他来。他是边境居民从军，年轻小伙子，却在战役里走了。这么大好的前程啊……
她记得他爹娘还在的。
「在王将军还没有来之前，我爹说，也许，这场战事很快就会平息了，因为有阮侍郎在，可惜，他的预言没有成真，这一场战役打了好几年……」
她微微苦笑，轻声说：
「是我不好。」她若再懂点手腕，也许不会让这些人无故枉死。
「人都死了……都死了……还在计较什么？没有大人在，也许连我爹娘也要卷进战火……」那小伙子重复了两遍，神色渐淡。
阮冬故顿觉有异。一开始没有特别注意，只想与自家军兵相聚，是再好也不过的事。激动过后，一些奇异的现象令她感到疑惑。
她在这里等了好久，不见怀宁出现。若是怀宁真能活下来，那她只会庆幸，但照说不该有牛头马面吗？
为什么还等不到？
而且，眼前这些人说话归说话，神色却显得有些麻木，相处时间愈久，愈觉他们连说话也开始断断续续，漫不经心……
「大人，您真的不该在这种地方啊……」
她闻言，皱起眉，缓缓扫过这些军兵。
自始至终，他们围在她的周遭，不肯散去，甚至，挡住了她的去路。这……真的好奇怪，若是一郎哥在此，必能一眼看穿问题所在吧？
匡啷一声，车内传出桌椅翻倒的巨响。
「老爷子──」
「谁也不准进来！」屋内的大夫喝斥。
屋外的凤一郎神色平静，轻声阻止大夫的老妻：
「大娘，必定是张大夫太过专注治我家大人的伤，不小心弄翻了东西。」
「凤兄，为何不请军医前来？」京军为首的男人问道。
朝中新主登基，势力重新洗牌，东方首辅为皇上眼前第一大红人，据说阮东潜是首辅极为看重的人，若是出了事，他实在无法交代。
「军医忙着看顾伤兵，如果专程来照料我家大人，我家大人醒后必定责罚，这里的大夫长年帮忙医治伤兵，他行的。」凤一郎不疾不徐地说道，负手而立，状似平静，但衣襟内全是湿透了的汗水。
在外头足足等了一整天，才见老大夫气虚地走出来。
「大夫，阮侍郎如何？」那男子急声问。
那老大夫不答，反而看向凤一郎。
凤一郎默默的迎视那奇异的眼神，而后，轻声问：
「老大夫，我家大人可还活着？」
老大夫沉默一阵，道：
「我家小儿上个月还回家来，兴高采烈地说他与阮大人说过话了……」
「老大夫，我是问你阮侍郎生死如何？」那京军男子不悦了。
老大夫不理他，只看着凤一郎再道：
「前两天，他死在战场上，才二十岁。他想活着回家，不过，他也明白朝中派来的是什么样的人才。这世上，若人人都是阮侍郎，那该有多好，他一直很想成为阮侍郎那样的人。凤爷，你说，阮侍郎活下去，会不会比较好？」
凤一郎毫不考虑答道：
「不会。即便她活了，只要像王丞这样的人存在，她的结局就不会变，再来一次她还是会选择这条路。除非她辞官──」顿了下，意味深长地说：「或者，她死了。」
老大夫闻言，犹豫不决。他万万没有想到在边境抗敌多年的阮东潜，竟然会有另一种身分，如果可以，多希望阮东潜这样的人才能重返朝堂，可是……
「还活着，就先移回城里，接下来就交给军医吧！」男子说道。
凤一郎微眯眼，极力镇定地注视那名老大夫。
老大夫深吸口气，明白凤一郎的暗示，也很清楚阮侍郎送回军医后的下场，遂十分遗憾答道：
「不必移了，就在方才，阮侍郎他失血过多……断气了。」
凤一郎闻言，闭上发热的蓝眸，哑声说道：
「老大夫，谢谢你……我代我家大人谢你为她尽的最后一分心力。」
《是非分不清》之冬雪
皇城——
光滑的指腹缓缓地抚过「阮东潜」三个字，俊颜半垂，让人看不见他的情绪。
内阁官员大气不敢喘一声，互相传递眼神，谁也不敢先开口。
新主登基，谁是最大得益者，已经不用多说。当年的风向又打回东方非身上，与他作对的官员，一一被斗下了，老国丈一家在年前也被送往午门，在这世上，谁的权力最大？
不是皇上，而是皇上背后的这个男人。
现在这个男人，半炷香未曾吭声，就因为桌上的伤亡将士名册。
战事已经结束，朝中忙的不是收尸，而是事后的抚恤与献俘仪式。虽然朝廷上下忙得昏天暗地，但能将多年战争结束，就算再来个几十本名册，他们也是甘之如饴的，只是──这死亡名册的首位，正是东方非极为看重的阮侍郎。这，可就麻烦了。
「首辅大人……皇上正在找您呢。」黄公公小心翼翼地说。
东方非一言不发，俊美的脸庞终于扬起。
黄公公见状，微松了口气。看来，阮侍郎的死亡，没有影响很大啊。
「黄公公，这死亡名单确实不假？」东方非轻柔地问。
「确实不假。」
「确认尸体过？」
「大人，阮侍郎是大人的人，没有确认，任谁也不敢随便上报。确实见着了阮侍郎的尸身，才将他登录进名册里。」
东方非微微眯眸，青筋略浮在他的手背上。他神色依旧自若，问道：
「他怎么死的？」
「身中三箭，箭箭致命。」
「三箭？」东方非闭上眸，唇畔绽出诡异的笑来，令内阁的官员毛骨悚然。「本官倒挺好奇的，她明明是个文官，怎么会在战场上找到她的尸身？」
「……首辅大人，皇上说……。」黄公公压低了声音：「阮侍郎是文官，照说，确实不该出现在战场上，正押解进京的王丞也提到，是阮侍郎献上错策才会选择这条路赎罪，所以……如果首辅大人有心，皇上论功行赏时，绝不会少了阮侍郎一份。」
言下之意，无论事实真相如何，皇上默许东方非挑个代罪羔羊，而其中失势的王丞不论犯了何罪，都是最佳的代罪羔羊。
有她那个引以为傲的义兄在，岂会有错策？
谁，才是真正的代罪羔羊？
这就是她追求的路吗？在她死前，她该明白害死她的绝非蛮族的千军万马，而是皇朝自家人啊！
东方非忽而大笑，笑得同僚心惊不已。
过了会儿，笑声渐止，他又问：
「黄公公，你若是阮侍郎，你会怎么看这事？」
黄公公一怔，直觉答道：
「自然是谢主隆恩了。」
东方非轻笑一声，丹凤眸瞳一瞟，瞧见天外蓝天依旧，未至冬季，自然无雪。
「她若知情，必说：有功便行赏，有罪便责罚，哪来的讨价还价？简直莫名其妙！」
「什么？」黄公公一头雾水。
「也对。朝中哪来的第二个阮东潜？你们这等人才怎能揣摩她的心思呢？」十多年前走了一个阮卧秋，现在再走一个阮冬故。姓阮的下场都不算好，尤其是这阮冬故，在她死前到底在想什么？
一个文官本不该上战场，是谁逼得她不得不走上这条路？难道在她下这个决定前，不曾想过她的承诺？他东方非在她心里就这么无足轻重？
「首辅大人！」内阁官员轻喊，惊惧地看着他恼怒的俊颜，看着他无意识地将登录阮东潜死亡的那一页捏个尽碎。
他终究晚了一步吗？
难道她身边的义兄们没有尽心尽力挡在她面前？
思及此，脑中忽地闪过一事，东方非心神微震，立即问道：
「阮侍郎身边的白发男子呢？去，吩咐下去，死要见尸，去把阮东潜的尸身运回京来！」她的义兄绝不会无故任她死去，除非三人共死。
「大人，天气这么热，运回京师只怕早已腐臭，何况当日阮侍郎的尸身就已经遭火化了！」
「火化？未经我的允许，谁敢动这个手脚？」东方非厉声问。
黄公公暗自惊恐，照实说道：
「派去的将领知道阮侍郎是大人的人，所以特准凤一郎独自火化阮侍郎的身躯。」
「啪」的一声，扇柄断成两截。
内阁官员面面相觑，偷偷抬眼窥视东方非难掩惊喜又不安的神色。
「黄公公。」良久，他出声了。
「在……奴才在。」
「皇上找我？」
「是，是！」黄公公连忙道：「皇上急着找首辅大人，商讨论功行赏的事儿……大人，是您举荐人才，调派京军赴边境结束战事，最大功臣非您莫属……」说了半天，终于察觉东方非漫不经心。
「黄公公，你在宫中也待了几十年了。你说，你看过本官做过什么好事了？」
黄公公一怔，结结巴巴地答道：
「大人……大人做过的好事可多了，若无大人，数十万百姓因水患而苦，如今晋江工程已近完工……」
东方非哈哈大笑几声，笑意并未透露在那双向来狡猾的眼眸里。
「原来这也算本官的功劳？原来阮东潜三个字，终究写不进史册上。你到底是为了什么啊？难怪你做了几年的官，还只是一个小小侍郎而已，你这官，做得真窝囊。」脸色忽而一变，轻滑的声音如薄刃，令黄公公起了一身寒颤：「黄公公，往日论功行赏，大伙爱怎么讨价还价、你争我斗，本官一向不干涉，但这回本官就让你瞧瞧，什么叫秉公处理！你可要瞧清楚了，这可是本官唯一一次干的好事。」哼笑一声，头也不回地走出内阁。
黄公公见状，立即追上前。
东宫太子，久病在身，这是朝野都明白的事。虽然她只是一个小小侍郎，却比谁都烦恼皇朝的未来。
当今圣上年迈，哪日突然驾崩，让久病的太子登基，那皇朝的未来该怎么办？
一郎哥曾听过她的烦恼，当时，他只是微微一笑，意味深长地说：
「打一开始，在皇上眼里，这个太子就只是一个太子。」
初时，她有些迷惑，后来皇上沉迷于长生道，她才明白一郎哥的言下之意。
在皇上的眼里，万晋年号永不结束。
这一年，她临时回京报告工程进度。其实，要她选，她宁愿留在晋江，但一郎哥说，既然入京为官，京官这一条线绝不能断。
她长年在外，只能趁回京拍马屁送厚礼拉关系，明知做了会闷上好久，她也得厚颜无耻地去做。
「不宜见客？」她一点也不讶异。东方非是多红的首辅啊，哪来的空见她这个小侍郎？
连忙把厚礼交给门房，就当完成任务，准备闪人。朱红大门内，青衣才走过转角，一见到她，立刻恭敬喊道：
「阮大人！」
阮冬故拱拳道：
「好久不见，青衣兄。」
青衣上前，说道：
「我家大人不知阮大人回京。」
她哈哈一笑：「我今早刚回来。」东方非会知道才有鬼呢。
「你一回来，就找我家大人？」大人必定很高兴，最后这句话他没说出口。
「是啊。」一郎哥交给她名单，礼依顺序送，东方非官大势大，当然第一个来找他。她补了一句：「不过既然东方大人正忙，我就不打扰了，告辞，告辞。」
「等等！」青衣连忙阻止，迟疑一会儿，自作主张：「如果阮大人愿意等的话，小人先带您上偏厅去。」今早那名人物进府后，大人说今日懒得再见外客，但他想阮大人应是例外。
「……」她很想答不愿意等，但礼数总要顾着。「如果……你家大人很忙，真的不必顾及我……」
青衣的视线移向她截断的尾指，平静答道：
「阮大人是我家大人的救命恩人，即使再忙，也一定会见阮大人。」
阮冬故暗叹一声，只得乖乖随他走进东方府邸里。
「小人一直没有机会道谢。」
「什么？」
青衣领着她往偏厅走去，稳声说道：
「去年阮大人救我家大人一命，原本小人该随侍在侧，那断指之痛理应由我来受。」
「这什么话？只是一根手指头，又不是什么大事。」她不以为然道，在经过某条长廊时，看见府里的某个厅内东方非的身影，还有……
「宫中有人找我家大人，我家大人走不开，只能请阮大人等了。」青衣轻声唤回她的注意力，领她走进偏厅。
她心神未回，专注思考那年轻的背影，是谁呢？她不记得朝中有这等身材的官员，那人也不像是太监，东方非一向喜怒无常，但方才他似乎没有平日的张狂。他有点敷衍、有点不耐，很难得看见东方非会去敷衍一个人……
「反正不管我的事。」她打了个呵欠。以为送完礼后，她无事一身轻，可以睡个好觉，没有想到送礼第一关就卡在东方非身上。
她坐在椅上，支手托腮不由自主打起盹了。
不知道为什么，她有个感觉，东方非不会很快结束他手头上的事。
到底是什么人，能让权倾一时的内阁首辅耐住性子去应对呢……
「太子才二十多岁……」凤一郎沉思着。
「这么年轻啊。」某日茶余饭后，聊起政事，话题就转到东宫太子身上。
「是啊，正因年轻，才会有野心……冬故，你可要记清楚了，一个男人，不管身子有无残缺，若从小养在宫中，明白自己终将登基，那他这一生一世，心里绝不会忘记他该得到的一切。」
在一郎哥身边久了，即使没有他天生的才智，多少也要反应快一点，她想了下便道：
「一郎哥，你是说……迟早，太子会有谋反之心吗？」
「没有面对面过，我不敢肯定。不过，我希望不会，否则到那时朝中必分势力，这一次就不会像是东方非与国丈那样的争权夺利，斗输了的人不止只有死路一条，还会祸及许多无辜的人。」
「又要选一边站啊？」她心里微恼，总觉得在朝廷当官，动不动就得选边站，像条狗一样。
「若真有这么一天，冬故，你千万记得，不要靠你的直觉去选，你一定得跟东方非同一边站。」
她闻言皱眉。「我的直觉这么差？」
凤一郎微笑，神色带些宠溺：
「你的直觉绝对正确，但却无法保命。若有朝一日，东方非选择了太子，那太子要坐上龙椅，指日可待了。」
是太子！
她猛然惊醒，赫然发现东方非就坐�