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她离开沙发。“你就想得出来，艾凡瑞说，你会十二国的语言。喝点香槟好吗？”
他不懂她是怎么回事，只压了压疼痛的头。“好的，随便什么都好。”
“雪若小姐和萨罗比送了我几瓶，”她朝门口走去。“本来我气得想拿它们一瓶一瓶的敲在你的头上。但是今晚你提升了自己，艾司蒙，你良好的行为值得嘉奖。”
他呆呆地看着她离开画室。
她没有生气，也没有伤心或恶心，她认为他很好。
她真的向他道谢，说他解除了她的心理负担。而且她主动的碰触他，疼惜又带同情。她说他的工作既可怕又复杂，真不知他如何忍受下来，这也是他午夜梦回常有的想法。
她大可因为他利用她、任由她独自面对她可怕的丈夫而憎恨他，尤其毕樊世之可怕，部分原因是被艾司蒙所逼。然而，毕黎柔却安慰他，彷佛他才是受苦的一方。
这让他发现他多么渴望安慰。因为他的任务一向都很艰巨与邪恶，令他憎恶，也痛恨英国政府对他的无尽要求。同时，他也会替毕樊世的受害人感到哀伤，例如今天艾凡瑞所受的言语毒害与寂寞的惨状。
是啊，亚穆毕竟也是凡人，渴望能有倾诉与投靠的对象，因此他想要她的安慰，以及那双美丽且坚强的手的碰触。
然而，这又是他所承担不起的风险。
☆☆☆
她拿香槟回来时，亚穆站在工作台边。
靠近她的工作区，让他的心和理智再次客观。他重拾镇静，把激动的情绪压回内心深处。他为两人倒了酒，给她一杯。
“我先敬你，”她举杯轻碰他的。“敬你总是能聪明地处理棘手的事，并能对我的智力有适度的尊重。”
“我对你的智力一向很佩服，”他说。“我知道你的观察力很强，只是有时我会忘记你的反应也像魔鬼那么快。”
最重要的是你的心胸如此宽大，他默默加上一句。
“都是奉承的话。”她浅酌一口说。
“都是真话，”他说。“你的心智跟身体一样，都是魔鬼的杰作。”
“我就知道你会这样说，”她再次与他碰杯。“好吧，敬我恼人的身体。”
这次她喝了较长的一口，在工作台边的凳子坐下，建议他们回到原来的工作。
“我已经把我的重大发现告诉你了，”她说。“今晚请我吃饭的主人，相信或假装相信兰蒂之所以离开是想换一个环境，或做些休息。他们已经发现了大维对兰蒂的兴趣，以及菲娜的反对。雪若小姐与菲娜同一边，萨罗比当然支持大维。我也是这时发现柯德蒙的事。萨罗比对他妹妹说，大维刚失去哥哥，又在惊骇的情况下失去好友，难怪会因为困惑而失去方向。尤其他太年轻，需要时间才能想清楚一些事情。”
“萨罗比的观察比他知道的更接近事实，”亚穆说。“柯德蒙的死亡是艾凡瑞所有问题的开始，我们今天花了不少时间在一起，我才知道他那个可怕的秘密。”
她的手指握住杯子的茎部。“有多可怕？”
“其实还好，他有阳痿的毛病——”
“我的天。”她的脸色变白，颤抖的手赶紧放下杯子。
亚穆没想到她会这样难受，因为听他说明“二八”的情况时，她好像只是在听一场大自然现象的演讲，可是她鄙视她的丈夫，但她非常关心艾凡瑞。亚穆应该理解其中的差异。
暗骂自己的鲁莽，他握住她的手。“不要难过，那不是永久性的问题，而且很容易就能解决。我怎会让你最疼爱的人受苦，对不对？”
他放开她的手，把酒递给她，并且要她喝下。她喝了。
“艾凡瑞的小毛病不难解决，”他向她保证。“等我把故事说完，你就会理解。文件被偷的那夭晚上，他和柯德蒙两人出去纵情声色，第二天柯德蒙就自杀了，罪恶感和太多的酒精使他暂时无法人道。不幸的是，不久他认识了你丈夫，在一次酒醉时把问题说了出来，你丈夫告诉他，这是一种不治之症，甚至比性病更严重。”
“别告诉我，我猜得到，根本没有这种病，对不对？”
亚穆摇头。“但是艾凡瑞相信了这个谎言，深受影响的头脑开始影响身体。如果当初他说那些话的对象是一个医生，他早就痊愈了。但是毕樊世让艾凡瑞如此的憎恶自己并感到羞惭，根本不敢再对任何人说。因此过了两年不能人道的生活。更有甚者，因为担心你越来越不理性的丈夫把他的秘密说出来，这几个月他简直活在焦虑之中。”
她长而颤抖的吸口气。“这种事太残忍了，可怜的大维。”她喝完香槟。“这就是我回来时你那样不可理喻的原因吗？你一定花了不少心思，才让他把详情说出来，应该很难过吧。如果我必须这样去调查一个朋友，例如菲娜，然后听到这么凄惨的事，我一定很痛苦。”她轻抚着他的袖子。“噢，艾司蒙，我真是抱歉。”
他硬生生将之埋葬的情绪，又开始奋力地想要爬出来，他把它们压回去。“如果你为我难过，我只能说，你一定是醉了。”
她摇头。“我只喝了两杯酒，还吃了一顿大餐，外加这杯香槟，我没醉。你不必浪费力气要我相信你什么感觉都没有，尤其是跟大维有关的事。我知道你发现了他有谋杀的强大动机，这让你很难受。”
“他真的有，现在他也有理由杀我了。”
“你难过是因为你喜欢他，”她仍然坚持。“你常说他是我的最爱，其实你也非常喜爱他，不是吗？”
“我没有难过，”他不安地感觉到她的手还在他的衣袖上。“即使他真的动了手，接下来的也不一定就是惩罚。我对正义的观念没有那样英国式，我不认为凡事都必须以牙还牙。昆丁也只是要满足好奇心，他跟你一样喜欢追根究底。”
她心不在焉的拂着他的衣袖，表情若有所思。
“你总不要我相信你有一颗心，”她说。“或有任何良心。”
“黎柔。”
“你真的有一点点心。”她举起手，大拇指和食指几乎碰在一起。“既然你应该是人，就可能有一点点的心。”她的手指更接近些。“还有一丝丝良心。”她从眼睫毛下看他一眼。
“我并没有允许你直称我的名字，而你一向也都能谨守合于礼仪的称呼，即使你的行为不那么合于礼仪。但是今晚，我让你无比烦乱，你——”
“黎柔！”
“三次了，你果然非常烦乱。”
“因为你一直在刺激我。”他抓住她的手。“因为你到处刺探。我不是艾凡瑞，我不会因为小小的示好便把所有的想法和感觉都说出来。”
“示好？这是你的指控？我的天，你以为当人把对方当人或当朋友对待，都有某种不堪的目的吗？”她把手抽出来。“只因为我没有发脾气、拿东西敲你的头、或无理取闹，我就是在营造某种冷血的操纵吗？”
“你在旁敲侧击，你想知道某些东西，我感觉得到。”
“我没在旁敲侧击，我只是想要理解，想从你的观点来看事情。”
“当我的朋友，你说。”
“这又有什么错？”她质问。“难道你不跟你的同事或——同谋——管他们是什么，交朋友吗？”她停下来审视他的脸，然后声音变成耳语那么低。“你没有任何朋友吗，艾司蒙？”
没错，而且一刀见血。他有同事、有认识的人，还有无数的同谋，甚至对他很忠心的同伴，例如艾凡瑞，但是他没有朋友。大维崇拜他，对他无话不说，但这其间没有平等的给予和付出。亚穆没有与他平起平坐、肝胆相照的朋友。
在那可怕的一刻，凝视着她金黄色的眼睛，怀着痛到触摸得到的寂寞，亚穆想要把心中的一切全部摊出来给她看。他的秘密像在灼烧与挣扎，彷佛有自己的生命，迳自迎向她怜惜的声音、温暖的身体，以及保证会张开双手、给予庇护的慷慨宽宏的心。
难以忍受的诱惑出现了——一刹那……但是他立即看出不能屈服。他的每一个秘密都缠绕在无数的谎言里面，任何一个无害的秘密都不可以说出来，因为它可能暗示某个可恶的真相，而这真相将使她永远的与他对立。与她分享任何小事都等于开门迎进更多的追问，因为她必要知道一切，才会满足。那是她的天性也是使命，艺术家天生喜欢刺探表面之下的真相，而她已经太深入了。
“你还是在探查，”他再度靠近她。“别再这样了，黎柔。”
“我只是想要——”
“关掉那些想法。”他继续前进直到她的膝盖压到他的腿，而他倾身向前。
“不要这样，”她说。“快停止。”
“阻止我啊。”
“这不公平，艾司蒙，”她的声音尖起来。“你不可以——”
他用吻截断剩馀的话语，很快的抱住她，温柔地惩罚她的嘴，直到她允许他进入甜美而幽暗的深处。在那一刻，电击般令他四肢颤抖的愉悦赶走了寂寞的痛楚。她竟迎上来抓住他的肩膀，则是另一道电击。
仍然压着她的嘴，他将她抬到工作台的边缘，拨开桌上的杂物，让她仰躺而他挤入她的腿间。她惊喘出声，想要逃开。
“不行，”他轻声说。“现在换我审问你，看我们谁发现最多。”
他又吻住她，她的回应迅速且火热。他的手拂过她的上衣，她微微抖着迎向那急迫的碰触，将胸脯的美好重量压向他的掌心。
“对啊，就是这样，”他在她的唇边低语。“再告诉我更多，黎柔。”
“可恶的人，你早就知道了。”她轻轻地喘着。
“但是我知道的不够多。”他一边伸向上衣的系带一边深长的吻她，然后羽毛般轻啄面颊、下巴、颈项，同时解开第一个钩子。钩子、扣子逐渐在她抵着他愉悦地扭动颤抖时，随着一个个攻向耳际与颈间、让人晕眩的亲吻解开来。她终于不耐烦地抓住他的头发，让他的唇回到嘴上，诱哄他以她想要的热情进攻。
她的衣物也在他灵巧的手下屈服，斜纹呢的上衣、其下的薄内衣、其下的……天堂……如丝的丰满胸脯，充满她的香味，并因他轻柔与崇拜的爱抚而高耸。
“噢，黎柔。”拇指拂过抖颤变硬的蓓蕾，他轻柔的声音充满神奇。她以呻吟回答，把他的头拉下去，让他以嘴崇拜，因为这是他和她都无从选择的方式。只要他们在一起，很多事便无从选择。他们都是意志坚定且非常好强的人，可是欲望从来最喜欢捉弄意志坚定的人。一如欲望也最喜欢招惹人违背荣誉，荣誉感说不该做的事，欲望最爱加以挑战。
此刻，意志力、荣誉感或天下的一切都不再存在，他的世界只有她……以及欢迎着他的软玉温香……唇下、舌下的凝脂雪肤……他含住粉红色的乳尖轻轻吸吮时，她的呻吟中那足以勾魂的欲望。
此刻，世界只剩一个女子以及她激发的欲望，从表面到他那颗虚假的黑心。迷失在欲望中，他无从制止自己索求更多，推开所有的障碍，直到她美好如天堂的胸部呈现在他眼前，令他把脸埋入奶油般的甜美之中。
她的抚弄与渴望的叹息、她颤抖的身体说明她也一样地迷失了，至少在此刻。完全不知身在何处，他只本能地想延长这一刻，一边像下麻醉药似深长的亲吻她，自有生命的手已探入裙下，找到丝质衬裤并不容易保护的女性秘密地带。
他一碰到那薄薄的障碍，她立刻像烫着般蜷缩起来。但是他烫到了，她的液态之火恍如激流，猛地冲入他的血脉。她是如此火热与跃跃欲试，让他燃烧了般，疯狂地只想占有。
他一手握住她的背，将她困在激吻中，一边解开系带，手指伸入衬裤里面。
她霎时静止，想要挣脱他不择手段的嘴，但是他着实无法放弃这丰美的女性温暖。他的手指无法不进入那片丝般的卷曲毛发中，占有她湿润的火热之处。
“不，”她惊喘着。“我的天，不可以。”
“求求你，”他盲目、着迷、昏乱地低语。“让我碰你，让我吻你。”他正往下坠落，只觉得他的嘴若不能放至她甜美湿热的地方，他一定会死。
她抓住他的头发把他拉上来。“停下来，不可以！”她的指甲深入他的手腕，将他的手推开。
他像动物那般喘息，胯间剧痛，愤怒而沮丧地看着她重新绑好系带，将裙子推下修长的腿，拉好内衣，开始绑上衣的带子。
“在桌子上，”她的声音抽痛。“你要在工作台上占有我？我真希望自己醉了，至少那还有借口，但是我没有醉，我也没有调情或占你便宜，我唯一的致命错误，是——噢，我该如何解释？”她从台子上下来，焦虑地看着他。“你真的不能理解吗？我想有所行动，不要只是整天呆坐着等待。我们开始调查时，你说你会需要我的帮助。”她赶在他回答前又继续说：“你说我是伙伴，但是一切你都自己做，而且什么也不告诉我。要不是我查出了一半，并且一再逼你，你也不会说出“二八”的事。如果你连樊世的基本事物都不让我知道，我要怎样帮忙？我怎会知道该到哪里去寻找任何事？”
他的良心啃噬着他。不让她知道二八俱乐部是要保护他自己，怕她知道后不肯原谅他竟然曾经那样利用她。
“你如果不信任我，又何必浪费时间跑来这里？”她仍恳求地看着他。“你的目的是要引诱我吗？我只有这种作用吗？看你有无足够的吸引力引诱女人？是你空闲时用来解闷的好玩谜题？”
“你是我生命中最困难的问题，”他的语气苦涩。“而且一点也不好玩。我从不曾像今晚这样，对任何人透露这么多。但你还是不会满足，你要知道一切。”
“你也想要知道一切，可是你不给任何东西。你不懂如何跟女人成为朋友，这并不让我惊讶，因为您根本不懂如何跟任何人成为朋友。只要谈话，其中一定有目的，不然就是——”
“这次谈话是你有目的！”
“所以你无法容忍，立刻想办法阻止。”她抚平他的领巾。“上帝当然不许我跟你平起平坐，成为互助互信的伙伴。”
他知道她仍有目的，但是她的碰触让他的心仍想回应，他已原谅她，更重要的是他想占有她。“你的玩法不公平，黎柔。你想混淆我，我不知道你现在想要什么。”
“我想表现得很有耐性，让你相信必要时我也可以保持冷静，使你真的找我帮忙。”
“你可以帮忙的方法很多——”
“我只想帮忙调查。”她抬眼凝视他，金黄色的眼中开始出现类似敬佩的东西。“我要加入调查的工作，而且是张大眼睛、知道一切的。”
这时他才理解刚才发生的事。“我的天，你并没有因为‘二八’的事情生气或讨厌与害怕，你为那些事着迷。”所以，她认为他解决了那些问题，她把他当成英雄。
“对。”她也微笑。“我觉得那是很让人着迷的案件，而且你处理得非常好。这一次的调查，我要当你的伙伴。”
第十一章
明知亚穆凌晨三点才回来，尼克仍然狠心地在七点半时把他叫醒。
“猜猜兰福特公爵夫人昨天去了哪里？”他把早餐盘放在亚穆腿上。
“我没有兴趣猜谜。”
“伊甸山庄园。”
亚穆放下刚举起的咖啡。尼克的工作之一是从所有有关人士的仆人打听消息，这批新朋友之一是兰福特公爵府的厨师。
“她跟艾凡瑞吵过架之后的一个小时就去了，”尼克宣称。“应该是去伏在公爵遗孀邢夫人的肩上哭泣，听说这是她常常做的事。”
公爵遗孀是杰森的母亲，也是现在的伊甸山伯爵夫人爱玫的祖母，爱玫则是亚穆十年前不惜牺牲一切想要据为己有、但她心已他属的女孩。根据杰森说，邢夫人是一位理财专家，她的精明干练连伦敦最铁石心肠、最厉害的财务经理人都会害怕。而她的心，也跟铺路的石头一样柔软。亚穆不认为她的肩膀会有多柔软。
“兰福特夫人找她已经好多年，”尼克又说。“自从她刚结婚，碰上一些财务问题，邢夫人就是她的财务顾问。你说艾凡瑞和他母亲因为钱而起争执，他母亲去找邢夫人，可见问题可能挺严重的。”
“我不喜欢这样。”亚穆说。
“你又不能把每个人都关在各自的家，”尼克走去拉开窗帘。“你也不能控制他们去见谁或不去见谁，不能把每一家的每个人都弄成你要的样子。”
“你这么直率的评语应该有个重点吧，”他冷冷的说。“你认为我的方法不对？”
“我哪敢认为你的方法不对，”尼克说。“任何人都不敢，不是吗？即使昆丁也以为你正以平日的冷静效率，认真严肃地在设法解决毕樊世的案件。所以我才忍不住猜想，你为什己不鼓励毕夫人这么有观察力的人多多跟有关的人接触。据你所说，她简直把薛本尼玩弄于掌心里，不是吗？”
“我不要谋杀犯靠近她，她不吃这行饭，其中会有危险。”亚穆严厉地说。
尼克看着他。“是啊，说的也是。我是否应该让昆丁知道兰福特夫人的行踪？”尼克以比较克制的口气问。“他或许会想去伊甸山问出详情。”
“去吧，现在就去。”
☆☆☆
昆丁从来不是好找的人，所以尼克两个小时之后才回来，那时亚穆已经盥洗着装完毕，坐在书房里生闷气。
十一点时，尼克前来告知主人，邢夫人在门厅，并坚信艾司蒙伯爵一定在家，除非跟他说过话，否则她决不离开。
“她坚持不走，我不知道该怎么办，除了抓起她丢出去。”
亚穆已经起身穿上外套。他早已听到那些声音，本能地有所戒备，他身侧的疤痕也开始抽痛。他从未见过公爵遗孀，但是从她儿子杰森那里知道，把她丢出去绝非阻止她做任何事的方法。
“请她上来吧。”他说。
几分钟后，门打开，一位矮小严厉的女士迈步而入。她如暴雷将至般满脸乌云，一手拿着应该是用来当武器的手杖，因为她根本不需要它的帮助，另一手则拿着跟她本人差不多大的提袋。
亚穆摆出微笑恭敬的表情，冒着头部被打一杖的危险低头鞠躬，嘴上言不由衷地说着如此意外来访、不胜荣幸等等的客套话。
“意外是真的，荣幸我看未必。不过，我看你天生就是个大说谎家。”她哼道。
她拄着手杖，咚咚咚的走过书房。看着书架，她说：“你也看书？”
“是的，夫人，我也会写字。”
精明的榛色眼睛注视着他。“这我很清楚，你曾伪造施夫人的手笔写信给我。”
亚穆的内心打个结。十年前他伪造施夫人的信件，将公爵遗孀以及她的孙女爱玫小姐引诱到伦敦来。“您的记忆力真好。”他的声音丝毫没有透出任何不安。
“我不是来叙旧的，”她说。“我是来看看你。”她真的看了，而且上下看了三次。
“好个俊美的魔鬼。”她咕哝着说完，选了书房里最硬的椅子坐�