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不一会儿，那声音像来时一样渐渐远去了，很快就消失在山谷里，就像从来没有出现过，周围又回复了令人心悸的寂静。
“发生了什么事？”明哲回过神来，他尽量压低声音，难以置信地问道。
“天啊！原来那些传说都是真的！”初秀回望着高大的老宅后面的山峰，失神地喃喃道。
“什么真的？”明哲不解。
“以后……再跟你说……”初秀只顾哆嗦，无法细说，她心里的震惊无以复加。
两人就这样在黑暗中愣愣地对视着，半天说不出话来。
初秀只觉得两腿发软，她不自觉地顺着墙根儿溜坐在雪地上，平息着剧烈的心跳。真不敢相信！这世界的确存在着超自然现象。
“你你……你怎么了？”还沉浸在刚才的声音中、正在发愣的明哲慌乱地看着初秀，手足无措。
这时，初秀的脑海里突然蹦出一个说不出原因的念头：苏婉就在这儿！可是她又是那么不愿意面对这个念头，她内心深处不能容忍医生有任何可疑的行迹，尤其不能容忍他和别的女人有什么瓜葛。可是，她既怕苏婉出现在老宅里，又希望快些找到苏婉，这样，不仅可以了却明哲的心愿，也去了自己的心病。
“没事儿，我们快走吧。”初秀起身，两人弯着腰朝前摸索着，寻找着墙上的那个豁口。一不小心，脚下的雪地就会“吱嘎”发出一声怪叫，两人就像猎人枪口追踪下受惊的小动物，立刻停下来，警觉地侧耳倾听一会儿。
“就是这儿了。试试看能不能跳进去。当心！”初秀看见了大墙上那一段坍塌的部分。
明哲先翻上了石墙，他坐在上面，一只手拉住一根树枝，另一只手来拉初秀。
爬上了大墙朝里面一看，黑蒙蒙一片，看不清下面有什么，院落似乎很深。
两人犹疑着，不敢贸然朝下跳。这时，脚下的石块开始有些松动，灰土“悉悉簌簌”地往下掉落。
初秀和明哲还没来得及往下跳，脚下的石头就脱落了，两人“扑通”一声一起跌进了院子里。
初秀的腰正硌在一块石头上，疼得她倒吸了一口冷气。
他们刚挣扎着从地上爬起来，还没来得及喘息，一个黑影就闪电一样在他们眼前划过，突然悄无声息地扑了上来，一下子将明哲扑倒在地！
明哲顿时和那黑影翻滚着厮打在一起，人喊狗叫响成一片。初秀吓得魂飞魄散，大声尖叫起来。这时，一束雪亮的光线照在了他们身上。
“法老！”
那条大狼狗松开了明哲，摇着尾巴回到来人的身边。初秀听出那人就是医生。只见他手里举着一盏矿灯，灯光直射在初秀脸上，刺得初秀用手臂挡着眼睛。
“怎么？是你？”医生陶凡看清是初秀，意外地问。
医生的突然出现，使气氛更加紧张起来，初秀不知说什么好，但她似乎并不怕他，相反，倒有一种如释重负的感觉。
“明哲，你怎么样了？你流血了！”初秀看到明哲脸色惨白，颤抖着嘴唇说不出话来，手上一道道伤痕渗出了血珠，用来抵挡的一只胳膊上的衣袖被撕扯得稀烂，连忙蹲下身去扶他。
“他是谁？你们为什么会在这儿？”初秀看不见医生的表情，只听到他的声音冷得似乎能掉下冰渣儿来。
“啊……他是我的老同学，从城里来看我。我们……在外面散步，听见四周有奇怪的声音，被吓坏了，就跳进了院子里……”初秀连忙解释。
“奇怪的声音？噢，你是说那种声音吧？这没有什么奇怪的。听说古时候这里曾经有过一场激战，打仗时的声音被自然界里某种带磁性的东西记录下来，在某种特殊的天气、某个特定的时间就会反复播放出来，就像录音带。明白了？”
他又看了看明哲，语气冷冷地：“你没事儿吧？刚才法老吓着你了，对不起。下一次，我欢迎你们从大门进来。”
“打扰你了，陶医生。我们这就出去。”初秀扶起明哲，一时有些茫然，不知该从墙上跳出去，还是从大门走出去。
“老邱，带他们出去。”医生对站在旁边的一个矮小的老头儿吩咐道。
“可怜的小丫头，小模样儿长得还怪俊的，”那个被叫做老邱的人，是个脏兮兮的小老头儿，他“咯咯”地怪笑着，“吓坏了吧？跟我来吧。”边说边转身，一瘸一拐地带着他们朝大门走去。
大铁门“哐当”一声在身后关上了。
初秀和明哲不约而同回过头，望着那扇黑乎乎的大门，相对无语。
4
明哲走后，
初秀陷入一种半途而废的沮丧之中。
初探老宅的失败，使她预感到这座黑黑的大院儿里隐藏着的内容远非自己所能想像。这越发加重了陶医生其人的神秘色彩，也使初秀越来越想知道关于他的一切。
可是，用什么办法才能顺利地探测到老宅里面的秘密呢？
早晨和黄昏，初秀往往站在窗前，远远地望着老宅的黑色大门陷入遐想。她想像着医生现在正在那座空荡荡的大房子里面独坐饮茶，悠闲自得，还是捧读灯下，冥思苦想？会不会有一个女孩儿陪着他默默对视，或者娓娓聊天？那女孩儿就是苏婉吗？
这么想着，初秀心里就有一种说不出来的忧郁。
我这是怎么啦？她猛然觉悟到自己这没来由的情绪，不由得心里一跳，立即把眼睛转到别处。可是仅仅过了一会儿，就又不由自主地开始张望着那扇大门了。
这天中午，孩子们回家吃饭了，初秀独个儿坐在教室里备课，不时抬头看一眼对面的老宅，总觉得有什么事情要发生。
突然，那扇神秘的黑色大门豁然打开，墨绿色的越野车开出了大门。
初秀不由得忽地站了起来，她知道医生一定是要进城了，而这时他的老宅子是空着的！初秀只觉得浑身发热，但不知道怎么行动才好，只能眼睁睁地看着越野车开上了村前低矮的山坡，慢慢消逝在视野里。
初秀留意观察了几天，发现医生几乎每隔一两天就要去一趟城里，从他的车开出大门，到从外面返回，至少需要两三个小时。
也许这就是医生能够在这偏僻的地方长期呆下去的原因。他每周都可以有足够的时间到城里去体验都市的文明生活，尽情地享受美味，感受灯红酒绿的繁华，然后再缩回到安静的小山村，过自己的一统生活。
初秀这样想着，就觉得医生的生活透着一种强烈的诱惑，使她想清楚地了解甚至想参与其中。意识到自己的失态，初秀突然对自己感到不满，她警告自己：别忘了，你是来当老师的，不是来探秘的！
这天中午，天上飘起了鹅毛大雪，下午只有自习课，初秀放了孩子们的假，让他们在家里复习功课，自己关起门来看书。
突然，她听到汽车引擎的轰鸣声。
当她抬起头时，老宅的大门正缓缓打开。不知哪儿来的勇气，初秀扔下书本儿，起身就慌里慌张地跑出了教室门，她站在小河边医生必经的路边时，才发现自己连围巾和手套都没带。
医生的汽车停在她的面前，她毫不犹豫地上了车，坐在他的身边时，竟有一种从未有过的欢欣和踏实的感觉。
医生甚至看也没看她一眼，就加大油门朝山坡上冲去。初秀感觉到他的冷淡，那种缩在自我保护的硬壳里、抗拒一切外界影响的架式，使人心寒。
她装作轻松地看了看车里，一眼看到后座上的一只纸箱，与初次见面时那只一样大小。想像着里面可能装着一只可爱的小动物，或者一些新鲜花果蔬菜之类的东西，初秀的心里就平和多了。
路上，两人各怀心事，几乎没说什么话。雪越下越大，到了城里的第一条大路口，医生就刹住车问道：
“你在哪儿下车？在这里吗？”
初秀听到医生冷漠的语调，突然觉得委屈，她坐着不动，好像和谁在赌气，又好像想着什么心事，一声不吭。
汽车继续往前开，一直开到一家酒店门口，停下了。初秀这才猛省过来，连忙要下车，这时她听到医生客气而略带调皮地问道：
“要不要和我一起吃顿饭？你平时在龙山村是吃不到这些好东西的。”
初秀不知道自己是怎么走进那间酒店的。那时候离晚饭时间还早呢，她也一点儿不饿，但是由于下雪，天色已经暗得好像夜幕降临了。
她跟在医生后面，小鸟依人地亦步亦趋。清醒过来时，发现自己已经坐在一间包房里，套着雪白布套的椅子，有着高高的靠背，一个漂亮的服务小姐正站在医生身边点菜。
她只能看到医生的侧脸，白净的，腮上隐隐透着一抹刮过胡须的青灰，那青灰色使他清俊的脸庞显得刚毅、冷峻。但他熟练地点菜的语气和把扣着的茶杯翻过来时的随意动作，又使初秀突然觉得医生比任何时候都顺眼，都让人感到亲切。
看来，任何一个表面上不食人间烟火的人，也都是要吃饭、解决饿肚子问题的。想到这儿，初秀不再紧张，她甚至还感到一阵兴奋，这下可以和医生好好谈谈了，说不定还能得到一些意外的收获呢。
医生点完菜，站起身走出了包房，初秀听到他在走廊上给什么人打电话，没有听清说的什么内容，然后医生很快走进来，抱歉地对初秀笑笑：
“有个朋友找我有急事，要不，你先吃了饭回家去？”说着，不等初秀的反应，就回头叫道：
“服务员，先给这位小姐上菜！”
不知道自己都吃了些什么，反正一点儿没有品尝美味的快感。走出酒店的初秀还被屈辱紧紧包围着，她明白医生根本不是真心想请她共进晚餐，他只是随便客气一下，而自己怎么就认真了呢？她对自己的自作多情感到可笑，同时就更加生出一股莫名的怨恨。
刚走到大门口的初秀，被医生从后面叫住：
“晚上回村里去吗？用不用我在公共汽车总站等你？”
“不用了，我自己可以回去。”初秀头也不回地走出了酒店大门，觉得从未有过的无聊和失落。
这天初秀回家看了看姨妈，就提早返回了龙山村。下了长途汽车，她边走边下意识地竖起耳朵听着身后的汽车声，可是一直走到学校门口，也不见越野车的踪影。直到晚上睡下了，才听到医生的汽车从小河边开过去，初秀觉得心里暗藏着的许多说不清道不明的期望，一瞬间全部化为泡沫，慢慢消散了。
谁知第二天上午刚下课，医生就出现在教室门口。他目送着孩子们远去的身影，慢慢回过头来，扯了一下嘴角，用迷人的男中音轻轻地说：
“我是来向你道歉的，昨天对不起……没想到你这么容易受到伤害，是我不好。”
只这一句话，初秀心里垒起的坚冰，就一下子融化了，她低垂着眼皮，不敢看医生的眼睛。不知过了多久，她抬起头，医生已经走远了，面对着他的背影，初秀陷入了一片茫然。
这个不可捉摸的家伙！他到底在想什么？
5
几天后的一个早晨，
初秀刚走出门，就看到远远的山坡上聚着黑压压一群人。有几个走在上学路上的孩子也被吸引了，中途拐往山坡上的人群去了。
她愣了愣，难道又出事儿了？
初秀一溜儿小跑，爬上了白雪皑皑的山坡，远远地听到老村长的声音：
“快点儿去打个电话！给派出所的刘所长说一声！”
有个小青年儿应了一声，就迎着初秀跑下山来。
“出什么事儿了？”初秀看到跑过来的小青年儿鼻子冻得通红，脸上还带着一丝惊魂未定的神色。
“大概是个走道儿的，昨晚叫什么野兽给掏了……”
初秀明白“走道儿的”就是指过路的客人。
“是喝醉了吧？”
“可能是，要不挺大个活人咋能半夜跑到那地方去呢？”小伙子说着，自顾跑下山去。
初秀放慢了脚步，她犹豫着，不知该不该过去看看。可是正迟疑间，却已经从人们的腿缝儿里看到了那个可怕的场面。
一大片雪地被鲜艳的血染得通红，红红的雪地中间就躺着那个死者。只见他的脸、脖子和手，凡是露在外面的部位，都呈现血糊糊的颜色，好像被什么动物啃过了的样子。
她立即心惊肉跳地停住了脚步。
初秀见过陈爷爷杀大鹅，把它的头剁下来，再把没了头的大鹅扔到雪地上，任其喷射着鲜血扑腾翅膀，直至腔子里的血流尽而死。
眼前的场面和杀鹅的场面十分相像，一大片鲜红的雪地，中间躺着热血流尽而死的动物。那可怜的家伙死前一定跟撕咬他的野兽搏斗过，可惜力不能支，不是喝多了酒，就是冻僵了……
几个围在那儿的男人听到脚步声，一齐回过头来，他们看到初秀时，露出了惊愕的表情，好像又发现了另一具尸首似的。
老村长忽然从人群中走了出来，小心地拦在初秀面前，温和地对她说：
“初老师啊，你可别过来，看吓着……走走走，我陪你回去！”说完，扯住失魂落魄的初秀就往坡下走。
“都是叫这只猫头鹰给叫的！连着死人……”老村长叹息着，松开了初秀的袖子，大步走到前面去了，“这地方啊，自古以来就不太平，解放以后呢，可消停多了！没想到赶上我当村长这两年，又老出事儿……”
“村长，那个人是咱村的吗？”
“脸都叫野牲口给啃了，一时认不出来了，等派出所的人来了再说吧。”
初秀缩起脖子，跟着村长，一路回了学校。
这一天，她的眼前总是浮现出那个可怕的死者血糊糊的头和四肢，讲着讲着课，不小心就走了神儿。
“同学们，大家放了学要赶快回家，哪儿也别去，记住了？”她一天之内几次脱口而出地说着这同一句话，孩子们歪着小脑袋听着，都用奇怪的眼神儿打量着自己心神不定的老师。
第二天晚上，村里传出消息，原来那个死者就是疯老太太的儿子，村里一个服刑期间保外就医的犯人，外号叫瘸子。
几个月前，他从医院回到家，老母亲只见过他一面，邱瘸子就人间蒸发一样地不见了。老母亲急火攻心，就开始到处乱跑。
据说，他死前喝了大量的酒，而且遭遇到了体形庞大的野兽。
至于是什么野兽，谁也说不出来，可大伙儿都觉得，现在这种时候，山上还能有这么大的野兽攻击路人，有点儿不可思议。
一个出狱的“老犯儿”死了也就死了，没有什么人会替他感到惋惜，除了他那半疯、半瞎的老母亲，大家很快就忘了这个人。
几场事故过后，村子里慢慢恢复了往日的平静。
人们似乎很快忘记了发生的不幸。他们照常上山打柴，牛车拖着长长的树枝从学校前小河的冰面上滑过，赶车的人跟拉车的牛头上都冒着热气。老黄牛累得嘴角淌着白沫，在冷风里拉出粘丝，嘴里吐出的哈气，在长长的睫毛上凝结成霜。
懒惰的人依然像蒜瓣儿一样聚集在一处赌博。一些年轻人去了城里打工，想在过年前挣到足够的钱置办年货。
村子里越发冷清了。
初秀在这平静中感受到一种更加强烈的不安。
第六章紫色曼陀罗（上）
1
一直折磨着人的梦魇还是纠缠不去。
半夜里初秀猛然醒来，
坐在炕上朝黑暗中窥视着。睡在身旁的小女孩儿银枝翻了个身又睡过去了。
多亏了临时在这儿借住的小学生银枝，总算使初秀在这种时候有了一个伴儿。
地上只有从窗帘缝儿里洒进的一小片月光。初秀的眼睛适应了黑暗，逐渐看清了屋子里的各种物件，目光渐渐移到了屋角的大衣柜上。
初秀凝神盯着大衣柜那两扇紧闭的大门，她不由自主地下了炕，慢慢走到衣柜前，缓缓伸出手去。
柜门被初秀猛地拉开，里面那几件衣服还好好地挂在那里，其中一件白晃晃的，像站着一个人。
初秀伸手拉开了电灯，呆呆地凝望着那几件衣服。
一大早，初秀就起了床。她疑神疑鬼地检查着窗子和房门，然后心神不定地开始做简单的早饭。
上课时间快要到了，初秀正想出门，房门被拍响了。
“是陈奶奶！您快进屋……”初秀打开门，高兴地要把老人搀进屋里。
“不进去了，我给你拿了点儿酸菜、土豆儿来。你要是缺什么，就自己上我家去拿，别客气，啊！”
“又给您添麻烦……真是不好意思。”
“咳，我们两个老东西，也吃不了那么多。”陈奶奶爽快地说。
“对了，我正有点儿事想跟您说呢，进来吧，就坐五分钟。”初秀终于把老人拉进了门。
“什么事儿啊？”
“自从我住进学校这间小房子，这么多天，一直做一些可怕的梦。我总梦见有个人在我的炕前转悠……我有点儿害怕。白天上课也心神不定的。”
“是吗？哎呀，莫不是这房子里有说道？”
“有什么说道？”
“嗨！这都是我们这农村人的说法儿，你别当真。也许你是被吓着啦？要不你搬到奶奶家来住吧，我让老头子把那间小屋好好收拾收拾＇奇·书·网…整。理'提。供＇，又方便又有个照应。你一个姑娘家单独住着，也的确让人不放心哪！”
“不用了，陈奶奶。我班上那个叫银枝的孩子，她爸妈正在闹离婚，谁也不想要孩子，暂时住在我这儿，我还得照顾她呢。”
“银枝？她妈就是上城里给人洗车的那个媳妇吧？又为了啥要闹离婚哪？这才过了几天消停日子，可苦了孩子了。”
“可不是？再说我也不能走，我想弄清楚，究竟是什么原因？我为什么会有那种奇怪的感觉？”
“以前可是听人说，如果死过人的屋子，就会阴魂不散，大白天的睡觉，人也会魇着。可这屋子里，也没死过人哪？”老太太狐疑地环视着小屋。
初秀沉思着。
“你要是愿意过来住，啥时候来都行。以前你妈在村里插队那时候，在我家里住过好一阵子呢，就跟我亲闺女一样。哎呀，这么多年一晃就过去啦……那时候，你妈就像你现在这么大，你长得真像她，一模一样。”老人爱怜地抚摸着初秀的手，絮叨着。
“谢谢您，陈奶奶。”初秀感激地看着老人慈祥的面容。
“要不……这样吧，等我给你拿块红布来，你把它系在门把上试试？以前人都这么干，说是红色儿能驱邪。”
“好吧，我试试看。”初秀笑了笑。
“到点儿了，快上课去吧。我也该回去了。”陈奶奶看了看木箱上的粉红色小闹钟，连忙站起身来。
初秀陪老人一同出门，道别后目送老太太的身影远去了，才来到教室。
晚上，初秀坐在炕上批改作文，在她对面写作业的银枝，不时趴在小桌子上发着呆。初秀停下笔看着她。
“银枝，你在想什么？能跟老师说说吗？”
“啥也没想。”银枝赶紧低下头，有手无心地写着字。
“写了多少了？”初秀凑上前看了看作业本儿。
“快了，还剩一行字。”
“好，写完了，你就早点儿睡觉吧，明天早起，好到小河上去滑冰！”初秀放下笔，收拾了一下炕上的被子�