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「是个很美的姑娘。」齐嘉说，眼睛扫到崔铭旭脸上，又补了一句，「不过比不上玉姑娘。」
「呵……」崔铭旭静静地听，探过身帮他把裹着的被子围得更紧些。
齐嘉看着近在咫尺的崔铭旭，问：「你和玉姑娘是怎么认识的？」
「我连我大嫂都没告诉过。」闲谈的兴致被挑了起来，崔铭旭靠着椅背，细细回想，「两年前认识的。」
那时候他刚被他大哥押进书院，崔铭堂前脚刚从正门跨出去，他就攀上了后院的墙头。一跃而下时，恰一乘软轿路过，身旁有人赞一声：「那是天下第一美人玉飘飘。」
他凝神去看，偏巧一缕轻风入帘拢，里头的美人云鬓微抖，眉目如画，额头一点桃花烙。
惊鸿一瞥，至此念念不忘。至今还记得，那时，她穿的是一身妃色的衣裙。
小傻子好象听得入了神，睁大了眼睛，一动不动。崔铭旭忍不住伸过手去捏他红彤彤的脸：「喂，又傻了？」
齐嘉忽然「哎呀」一声，把手就往火炉里伸。
「你干什么？」崔铭旭吃了一惊，赶紧去拦他。
齐嘉急道：「糊了，快烤糊了。我都忘了。」
崔铭旭伸头一看，炭火上黑乎乎地摆着几个东西，凑近一闻，还有些甜丝丝的香味：「什么东西？」
「芋头。」齐嘉答道，「烤熟了可好吃了。」一边眼馋地看着火炉里，快速地捻起一只扔到小几上。
「啊？」崔铭旭一愣，怎么也想不到他大半夜的还能想到来寻他一起吃这个。
看齐嘉吃得挺香，崔铭旭也把手伸了过去，指尖刚触到，就「嘶——」地一声又缩了回来。小傻子快速地垂下眼，崔铭旭还是看到了他眼里一闪而过的笑意。怎么也不能让齐嘉笑话他，一咬牙又去抓，烫得两手都红了，放下又拿起，反复几次才算捧到手里。这东西吃着还真的挺香。甜香的味道在空气里慢慢蔓延开。
斯夜太过平和，窗外时不时有爆竹炸开，风刮过，送来全城的笑声。任它呼啸打转，屋里炉火正旺，酒是暖的，人是暖的，呼出的气也是暖的。高傲自负的崔铭旭头一次滔滔不绝地说这么多话，说他父亲，说他大哥，说他侄子，所有的话都不曾对第二个人提起：「我一直想送飘飘样东西，以前送的那些都不好，不衬她。要不能太素，也不能太花哨，做工一定要好，精致，有灵性……」
齐嘉含含糊糊地点头，崔铭旭说着说着回过神，发现他已经睡着了。
站起身想要推醒他：「不会喝酒还喝这么多。」
目光落到他身上便再也栘不开。齐嘉闭着眼，周身上下粽子似地被被子裹得严实，酒气和暖意在圆嘟嘟的娃娃脸上晕染出一层薄薄的红，想起刚才捏他的脸，触感出乎意料的好，指上仿佛还沾着滑腻。
第六章
面前坐的是千娇百媚的玉飘飘，抱着琵琶半掩玉容，唱一曲宛转悠扬的《长相思》。
崔铭旭举杯欲饮。澄澈透明的液体轻轻摇晃，隐没了玉飘飘的面容，换上一张纯真的笑脸，眼角弯弯，颊边浅浅一个酒窝，半开的唇边露出两颗虎牙。崔铭旭引颈灌下，半抬起头，一双眼睛喝得通红。
他在春风得意楼已经喝了两天。酒入愁肠，想要一醉了之，却只喝得头痛欲裂，烦上加烦。
那天夜半，自己拂袖而去，至今已经足足两天了，也不知道那傻子最近还忙不忙，是不是还在昏天黑地地抄那个什么《帝策》，是不是上朝时还是一步几挪含胸驼背活似一个小老头；是不是还在半夜一个人穿着一身薄薄的中衣就跑去厨房偷芋头；是不是说错了什么话办错了什么事，官场如战场，伴君如伴虎，他要有个什么纰漏，谁来提点他，谁来教导他，谁来上下打点庇护他？齐嘉，傻子，若还没有被推出午门斩首，怎么一点风声都没有，怎么不托个人来传个话递个信？
转念又一想，齐府里管家ㄚ鬟伺候得周到得很，出了门不是有于简之伴着，就是有皇帝罩着，还有那么些个数也数不清的「好人」对他「好」，能让他崔铭旭操什么心？再说了，那个傻子有什么好？什么能耐都不会，什么见识都没有，能有一整天没病没灾走路没莫名其妙摔一跤就该谢天谢地了，这样的人，一无是处。关心他做什么？
可是……可是……还是，烦！
「哎呦喂，这位爷呀，您好久没来了吧？可想死我们家香香了……哎呀呀，这不是黄老爷吗？什么风把您给吹来了？上回我们家怜怜伺候得您还满意吗？这回还是她？……哦呵呵呵呵呵……好说好说……」
楼下的春风嬷嬷笑得声震九天，屋顶都快被刺破。数月不见，这女人一如既往的聒噪。耳听得「咚咚」的脚步声，笑声渐近，一团珠光宝气迎面而来，一把魔音直直灌进耳朵里：「哟，瞧瞧我，都忙胡涂了，崔公子呀。您喝得还满意吗？咱家飘飘可等了您好几个月了。过几天就要会试了吧？崔公子您的学问可是独步天下，您要不是那状元可就没人是了，我们家飘飘若是跟了您，那真是她几辈子修来的好福气哟，以后也别忘了我这春风得意楼哇。」
最后半句才是重点，看她一张血盆大嘴快咧到耳朵根。当日是谁把桌子拍得震天响让他结帐走人，前两天能放他进来也是看着同来的宁怀璟、徐客秋的颜面，也亏她还有脸装得一脸若无其事，笑得花枝乱颤。
崔铭旭默然不语，春风嬷嬷也不尴尬，一径说得兴高采烈，仿佛眼前的崔铭已经把艳红的状元袍穿上身了。更烦！
***
宁怀璟将手中的扇子「唰」地展开，递到徐客秋面前，道：「你看看这字如何？」
「翩若惊鸿，气象不凡。」徐客秋由衷称赞。
「写这字的是荆州沈家的二公子，他们家的字是一绝。」宁怀璟收了扇子，顿了一顿，慢慢说道，「这回他也来京城了。还有琼州大儒庞先生家的公子，家学渊源着实深厚了得。青州有位姓张的举人，身世倒是没什么，不过听说文章写得很好，很得翰林院里那几位老学究的喜欢……」
他说的都是来京城参加会试中的出众人物：「本次会试可算是强手如林了。宁瑶那丫头不是这么好娶的。」
当今皇上早已张了皇榜，要将先帝之妹永安公主的独女宁瑶郡主许配给本次的状元郎，惹得天下轰动，众士子莫不摩拳擦掌踌躇满志，誓要鱼跃龙门一步登天。
宁怀璟表面上是对着徐客秋说话，实则是说给崔铭旭听，岂知崔铭旭无动于衷：「郡主又怎样？」
斟了杯酒饮下，仍是一脸冷漠又阴郁的表情。
会试，无论谁见了他，张嘴第一句都是会试，烦透了！娶个郡主而已，有什么好稀罕的？
宁怀璟和徐客秋见他连日来时而沉静而是怨懑，似有难言的心事，正要询问，日前去江南采办货物，刚刚才姗姗来迟的江晚樵忽然道：「对了，来这儿的路上，我好象看到小齐大人在楼下，也不知是经过还是……」
崔铭旭顿时一怔，酒盅倾斜，满满一盅酒都泼到了桌上。
「铭旭？」徐客秋坐在他身旁，冷不丁一件月白的长衫被泼出的酒液滴个正着，「你晃什么？」
「没、没有。」崔铭旭被他唤回神，强自安定下心神，忙起身为众人斟酒掩饰方才的失态。
齐嘉，他找来了。怎么不进来？难道还要他崔铭旭亲自去找他认错不成？凭什么？明明错的不是他。傲气作祟，强压下想奔下楼的冲动。
人却坐不住了，一双眼睛管不住一样时不时地往墙壁上瞄，墙上挂的那副富贵牡丹真是难看，大红大绿，如同春风嬷嬷脸上的浓妆，瞄了好几眼，连那牡丹有多少花…瓣都能数清了。椅上长了针，那针倏然一扎，脑中灵光一现，崔铭旭猛地跳起来，扇着手道：「热。」
快步走去把窗打开，探出头迅速地住楼下扫了一眼，黑漆漆的，满街来来往往的人头，能认得出谁？
「不是这一边，是楼右手边那条巷子。」江晚樵在崔铭旭身后闲闲地说道，嘴角似翘非翘，「这边瞧不见。」
「我开窗吹吹风。」兜头一桶冷水浇下，崔铭旭生硬地辩解。
徐客秋惊道：「这才开春啊，怎么会热？我还觉得冷，想让嬷嬷温两壶热酒来呢。」
「……」崔铭旭语塞，归座后转头瞪他一眼，「我觉得热。」
心底热得很，烦的。喝什么都没味，听什么都没趣。
「呼呼——」一阵风响从敞开的窗边传来，吹得红烛摇晃，明灭不定。
「哟，起风了。」江晚樵的声音陡地有些拔高。
崔铭旭扭头去看窗外，火红得好似随时随地能烧起来的茜纱宫灯仿佛要被刮到天上。
那个傻子在外面，他还在楼下守着。他出门时总是会忘了多加件衣裳，也不知道这回出门带了几个家丁。起风了，他也该回去了吧。不对，怎么能光凭江晚樵一句话就认定他在下面。
崔铭旭狐疑地去看江晚樵的脸，江晚樵对他举了举杯，神情似笑非笑。
心中疑窦丛生，江晚樵这人，表面上一派正人君子的模样，顽劣起来，连徐客秋都及不上他。假的吧？齐嘉虽然傻了点，也不至于傻成这样。假的。
「现在是倒春寒，白天不觉得，晚上还是冰冷，被这夜风一吹，小心病倒。」江晚樵撇下崔铭旭，对宁怀璟问道，「听说前两天陛下就病了？」
「听说是风寒，现在好了。」宁怀璟也是聪明人，立时会意，「这时候，就要小心自己的身子。赌什么也别赌身子，这一病指不定留下什么病根。我听说小齐大人的身子就不好，不过他平日没什么公务，也不会在这时候上街溜达吧？」
话音未落，房门「哗」地一声被推开，崔铭旭转眼就没了人影。房中众人相视一笑。
春风得意楼的右手边是条小巷，人烟稀少，与人声鼎沸的春风得意楼仿佛一天一地。
崔铭旭站在巷口借着街边依稀的光亮朝巷子里看，那边的台阶下缩着小小一团黑影，光线太暗，看不清晰。一步一步慢慢走过去，步云靴落地无声，耳边是自己「咚咚」的心跳。难道齐嘉真的在这里等他？傻子，有什么好等的？有什么隐隐浮上心头，崔铭旭不愿去细想，睁大眼睛看向阶下的黑影。是齐嘉还是……再跨近一步仔细看，是个药铺，谁把一只竹筐放在了门前？远看仿佛一个人影。
不是齐嘉，心中的大石落地，崔铭旭想要长舒一口气。
「崔兄？」身后传来小小的问话声。
崔铭旭一口气哽在喉头，倏然转身，是齐嘉，坐在已经关门歇业的商铺门前。
他穿得单薄，手臂紧紧环着身体，一张脸在暗淡的灯光下显得异常苍白。
「你……」头脑经夜风的吹拂变得异常清醒，茫茫一片空白。
「我给你看个东西。」齐嘉站起身，右手去掏自己的衣袖，再握成拳送到崔铭旭面前，笑容很狡猾，只是脸色依然苍白，「你猜是什么？」
崔铭旭看着他黑亮的眼睛：「是什么？」
「你看。」
手掌摊开，跟脸色一样显得苍白的掌上红光流转，是一串手珠，红得鲜艳欲滴光华闪烁。
「我一直想送飘飘样东西，以前送的那些都不好，不衬她。要不能太素，也不能太花哨，做工一定要好，精致，有灵性……」
崔铭旭的酒后醉言，原来齐嘉一直记得。
「喏，给你。」
崔铭旭觉得自己的手有些发颤，指尖触到他的手指，一股冰凉的寒意藉由指尖传递到自己身上，情潮激荡：「你、你在这里等了多久？」
「我在京城找了很久，找不到好的，就托了我叔叔去找，他们生意做得大，都做到西域去了。」齐嘉答非所问，「崔兄？」
感觉到贴在手掌上的手指没有拿走手珠，而是一点一点把整个手掌覆盖上来，手掌相扣，手臂也被整个贴住，再然后，人被拥住，温暖铺天盖地而来。齐嘉的眼角瞥到地上的影子贴得很紧，毫无缝隙，交叠成了一个。
抱在怀里的身躯很凉，隔着淡薄的衣衫能感觉到整个身躯都在颤动，于是手臂收得更用力，把他整个都按在自己怀里。崔铭旭低下头，和齐嘉脸挨着脸，熨贴，厮磨。然后找到他的唇，凑过去，轻轻地碰触，亲吻。
齐嘉的唇很软，一如许多次受蛊惑时所想象的一般，好似三月初开的桃花…瓣，让人忍不住攀折、抚弄、咬啮。舌头轻易地撬开他的牙关，探进去，在温热软滑的口中四处游弋戏弄，叼着他的舌含住吮吸，感觉怀中的人颤得更为厉害。味道太过美好，满心满眼都是齐嘉，恨不得就这么抱着亲着再不松开。
再不松开，怎么会有这样的渴望？怎么会有闲心去教他走官步听他漫天胡扯，连答不上来时他张口结舌的样子也看得兴致勃勃？怎么会只因他与旁人走得亲近就大发雷霆，弄得满心不自在？齐嘉是崔铭旭的什么人？崔铭旭是齐嘉的什么人？根本不与他相关的事，怎么会如此在意，怎么会……怎么会？
答案呼之欲出。
猛地推开紧紧拥住的人，呼吸急促，夜色下，崔铭旭看到齐嘉瞪得溜圆的眼睛。
痴了，傻了，疯了，混乱了。
崔铭旭落荒而逃。
***
「既然回了家，就安心读书，准备会试吧。你大哥嘴上不说，见你肯回来，心里终是高兴的。」柳氏温言道。
自婢女手中接过一盅参汤端到崔铬旭的书桌前仔细端看他的脸色：「回来了就该高兴些，怎么还是愁眉不展的？」
崔铭旭在书桌后埋头写字，停了笔，道：「大嫂放心，我没事。」
嘴角生硬地牵起，笑容说不出的勉强。
柳氏知他藏了事不肯说，便道：「如今天大地大也大不过考试，有什么事都暂且放下吧，待考完了再去仔仔细细地思量也不迟。」
崔铭旭颔首应下，柳氏见他执意要隐瞒，也不再询问，跨出房反手关上门离去。
一室寂然，手里的笔再也点不下去，案头空了一块，那里原先摆着一方砚台，荷叶舒展，碧波生辉。于是，心也掉了一角，崔铭旭看着半开的窗子怔怔出神。
疯了，好端端地怎么会去亲齐嘉？他是崔铭旭啊！崔铭旭是要金榜题名，娶天下第一美人玉飘飘的。从哪里冒出来一个傻子，迟钝木讷，不通人事，稀里胡涂生出一场纠葛。
乱了，乱了，一切预计在一吻中崩裂倾倒，二十年的得意人生，横空里杀出个齐嘉，康庄大道上凭空多出一个岔口，措手不及，崔铭旭站在岔道边，脑中乱成一团乱麻。
齐府是再也不敢回去了，春风得意楼也不是久留之地，崔铭旭只能回崔府。一怒之下将他赶出家门的崔铭堂只是扫了他一眼就不再有任何表示，兄弟二人脸上都是一片阴霾笼罩。吓得周遭的下人们也噤若寒蝉，实在摸不透主子的意思。
柳氏柔声道：「回来就好。」
崔铭堂冷哼一声，以后即使下朝回了府也不再过问崔铭旭的功课。
崔铭旭也是一反常态，谢绝了宁怀璟等等的邀约，终日窝在书房里看书写字，倒真有一派赶考书生的刻苦样子。
府中的下人们窃窃交谈：「三少爷总算懂些事了，知道读书了。」
他哪里是想读书？不过是有个借口来挡住找上门来的齐嘉。心里总有个细小的声音在说：「不能见了，再也不能见了，要是再见面就指不定生出什么事了。」
能出什么事呢？不知道。满心都是惶恐。人已站到了悬崖边，再往前半步，就是万劫不复。不应见，不能见，不敢见。
既然大家都说，如今天大的事也大不过会试，那就……那就等过了会试再想吧。暗骂自己一声没出息，崔铭旭退缩了。一团乱麻迫不及待地远远抛到脑后，心神俱安。
宁怀璟啜着茶水说：「看你这样子，是有十成把握了？」
崔铭旭昂首道：「当然。」
视线往下躲，书桌上空着的那块已经补上了，心中悄悄钻出一点烦忧，上扬的眼角有一点点下挫。
***
千不想见，万不想见，会试当日还是碰个正着。
贡院门前人头攒动，你挤我，我挤你，好似谁第一个进了那门，谁就能中状元似的，可笑。
崔铭旭摇着扇子在人群外气定神闲地等，眼角瞥到一个人影站在人群外，水蓝色的衣衫，一张娃娃脸，看侧脸就知道是齐嘉。
心口一跳，眼看齐嘉的脸就要往这边转来，心底一虚，崔铭旭摇扇的手赶紧上移，用扇子挡住脸，横刺里跨出一步，挤进了推搡的人群里。
人群的推挤中，崔铭旭偷偷回过头，看到齐嘉正同一个穿杏黄袍子的青年说话。那人玉冠束发，一双凤眼炯炯有神，神色举止皆是不凡。他们的身边还伴着两个人，崔铭旭都认识，正是万世为相的陆府的两位公子，长公子陆恒修，二公子陆恒俭。能让当朝陆相陪伴，又有齐嘉在侧，黄衣人的身份不言而喻。
说不清泛上胸口的情绪是什么滋味，思及自己那天把齐嘉一个人丢在小巷里的作为也实在不应该，崔铭旭想回首再瞟一眼，身后不知是谁推了他一把，把他跌跌撞撞地推进了贡院里。
这一眼没看着，心思就乱了。远远抛出去的乱麻又飞了回来。那夜的风，那夜的巷子，那夜的吻，那夜呼之欲出的情感，在脑海里围成一圈打着转。
考场里人人屏气凝神，纵使考生众多，却悄然无声。于是，自己的心跳声就格外地听得清晰，「咚咚」、「咚咚」作响。崔铭旭颤巍巍地执着笔去蘸墨，定睛一看，带来的砚台居然是齐嘉送他的那一方。惊出一头热汗。
这是崔铭旭算准了齐嘉上朝的时辰，特地起了个大早去取回来的。不然，看着书桌上空荡荡的那一块，心里堵得慌。
齐府的老管家一见崔铭旭上门，似乎早有预料，立刻从房里捧出了那方砚台：「少爷吩咐过了，送出去的东西再要回来就不体面了。」
一句话说得崔铭旭再也抬不起头，直至走出齐府时，「告辞」两个字也说得含含糊糊。
「这砚台还是少爷做了官以后，老爷特地送他的。老爷教子严厉，少爷从小没少受罚。得赏还是头一次，也只有这一次。」老管家的脸上看不出表情，两眼定定地看着崔铭旭，「所以，还请公子小心照料啊！」
崔铭旭只觉手腕一重，好象捧的不是一方砚台而是一颗鲜活淋漓的心，透过包在外头的布帛来烫痛他的手。一口气堵在胸腔，哽得眼眶酸涩，更说不出话来。回府后把砚台放回了原来的位置，却再也不敢去看。
怎料到，替他收拾包裹的下人竟然把这方砚台也带来了。当真是老天在同他玩笑。心神愈加恍惚，过了许久，崔铭旭勉力定下心来答题，却是把先前想好的答案也忘记了。
这三天，时而镇定时而烦扰，过得浑浑噩噩，分不清先前在门前看到齐嘉是场梦，还是这所有都是场大梦。
等跨出考场时，崔铭旭觉得仿佛浑身骨头都散了架，阳光刺得两眼发痛。他站在先前回头看齐嘉的地方环顾四周，人潮在