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"；山哥哥？！"；
会是她思念不己的长兄吗？
心头火热就想拉着小姑娘猛间，但一抬眼就遇上淡月痴望她的目光，她又立时收回，装做漫不经心向
"；水家豆腐、全聚德烧鸭、采之齐天瑶柱、鸿零钱素八宝，号称京城四大美味，吃过的人都念念不忘，恨不得天天上这四家店用餐呢！"；
"；对对，同哥哥也这么说，他说毕竟水家豆腐物美价廉较符合大众经济，天天吃豆腐，也不怕把家当吃垮。"；
云绣的心更是一大跳，忍不住冲动，她泼泼的挑衅，"；这水家厨子的功夫，我可是亲眼瞧见过的，但不知你们小店的师傅，会不会先错放葱，或是少加盐、多放糖的？没亲眼看过，又怎么知道是你‘山哥哥’功夫妙，还是水家豆腐的厨子了得？"；
"；你可以进厨房参观，只要别打扰山哥哥就行了。"；没心眼的老板娘拉着云绣衣袖。
云绣还假惶惶的说怕油熏人，才慢条斯理的被老板娘"；强拉"；至工具齐备、整齐干净的宽大厨房。
没等蹲踞在灶前拨火的背影囚，云绣已从那排大小顺序排列的工具，认出那人的身分……心头大石落了地，眼泪便呼噜噜冒出闸门。
"；姑娘，你何必感动得流眼泪呢？"；小娘子不解地看着云绣。
"；云绣—；—；"；
"；大哥！"；
分离将近半年两兄妹，终于在这片稀奇古怪的土地上重逢了，眼泪迅速满溢出他们彼此眼睫，辛酸的路程，终于有了一个小小的停靠站。
"；山哥哥—；—；"；小娘子鲁青荷，藩主大人的二妹子，也是云山未过门的妻子，不依的拉拉两人的衣袖，细声细气的鼓着腮。
"；你说咱们得守礼，不能拉拉扯扯，给人笑话看，为什么你抱这姑娘抱得死紧？人家也要搂搂抱抱。"；
抹去泪，云绣握起青荷的手，欢喜感激的说："；嫂子，大家承蒙你的照顾了。"；
"；没有，是山哥哥照顾我啦！"；青荷被称作嫂子，心情便立刻转好。
"；你是山哥哥的妹妹哦？那，外头那些人也是一家人吗？"；
"；云湖、云初也没有事？"；云山讶异，兴奋的要往小店冲。
"；等等—；—；那些人不是小三子他们。"；云绣快手的拉住冲动的大哥，飞快交代。
"；他们非但不是小三子，连我现在—；—；也不是水云绣。"；
"；你在搞什么把戏？"；云山不解。
"；现在没时间解释，今晚咱们在你这儿住下，我会偷空跟你说明白，你别声张，也别露出马脚说你认得我。"；云绣匆促交代。
云山烦恼的摇摇头。"；每次你这么神秘兮兮的都准没好事。"；
"；我们应该称呼‘客馆妹子’吗？"；纯善的青荷少根筋冒出这话。
云绣呻吟，云山也苦笑。
"；看来得让青荷待厨房，我去招呼。"；
"；暖？蛋花汤、炒鸡蛋、蛋炒饭—；—；山哥哥只教我做这三样菜。"；青荷老实说。
云绣也得接受，再摇一回云山，云绣便匆匆回座。
"；还以为你卷起衣袖帮人煮菜了呢，夫人！"；小旦待她落座，就立刻翼落她。
跟云绣一起久了，小旦也变得说话锋利，倒是和她相好的淡月，只是变得多话点，并没尖酸刻薄……不，张牙舞爪……还是不对，应该说"；得理不饶人"；。
"；嗯，哎，不是，没有，他们煮的方法不对，叫他们别弄豆腐了。"；云绣心神不宁，胡乱应付过去。
"；多少吃些，你胃口越来越差了。"；淡月不断关心她的饮食。
小旦轻声提醒说："；胃口差，身材倒圆润起来，也不是什么缘故？"；
眼看云绣一天拖过一天，不肯招认腹内孩儿的事情，小旦也渐渐替她焦急。
接近除夕的日子，衣裳穿得宽厚，尚可掩饰四个月余的腰腹，云绣又刻意少食少喝，肚围并未增加多少，但是她脸上越是苍白，越是教人心惊胆跳。
淡月买了不少补药给她服用，也没多少起色，要是说到请医生把脉问诊，她抵死不从，就是不给大夫看病。
淡月心疼她，到海县来，原来只要五、六日光景的行程，他们一走近一个半月，为了这事云绣又同他呕气。
小旦知道孕妇古怪难伺候，还是会忍不住同云绣绊嘴：倒是淡月大人，竟然可以忍受她无礼糟蹋，一路呵护逗乐云绣，光凭这点功夫，小旦便高举四肢投降，希望云绣别放过这么好的男人。
想不到一片好心，她却吐舌歪脸，要小旦自己去嫁，不旦为了这个几乎跟她翻脸……
"；好了，好了，用膳时间已到，什么话都等用完餐点再说吧！呕！旺！"；
云绣又教油烟熏得反胃了吗？
不不，这坐儿是一桌人都被那乌黑油腻的饭糊吓吐了。云山不好意思的搔搔脑袋，仍不忘替青荷辩解。
"；她妙的饭不经看，但是吃起来还是挺有昧的。"；免了，免了，他们全都饱了，看饱啦！
接下来就是住房问题了。
"；小店只有三间房，你们有四位，这……这要是不嫌弃，我的房间也可让出，请各位委屈担待……"；云山还没说完，淡月己大手挥挥。
"；够了，我和夫人一房，小旦、凤鸣各一房，三间房够！用了。"；
"；夫……人？"；云绣目光倏地放大，惊讶毫不保留地显现在脸上。
他才要发作，云绣已先行发飙的扫瞪云山。
"；煮食难以人喉，伺候又不周不到，现在我和‘大人’要同房，你那副什么鬼脸？开店做生意，还敢挑东嫌西选客人，怎么，你不怕被‘大人’治罪吗？"；
"；大人"；一词塞入云山脑际，终于明了，难不成她想云绣是不是为了拯救兄长弟妹，卖身给什么大人啦！？
还是，这位"；大人"；威逼云绣得逞？
云山忧心望向云绣。她干脆背对云山，冷眼瞄向淡月。淡月锐利精明的目光也恰巧与他对上。半晌，只见云山和淡月面面相觑，暗中较劲。
云山忽然记起云绣的交代，立刻变得收敛，恢复小店主人应有的老实面孔。淡月掀开唇角轻声笑道：
"；夫人心情不好，得罪您，请别计较。"；
"；不，是在下不懂招呼客人，客馆们请原谅、原谅。"；云山还是捺不住立刻又追问："；你是哪位大人？怎么面生的很？不瞒官馆您说，这是个小地方，来往的多是些熟人，可是您……"；
"；咱们是游山玩水路过这儿，不是控望亲戚朋友，自然您不相识，至于好这位‘大人’嘛，我这小娘子心情不好，便使性子气我没当官，没给她风光，故意叫的，其实我并不是什么大人。"；风鸣、小旦都很惊讶，淡月好像对这家店的老板特别有礼貌。
"；不地方，实在没啥好看的。"；云山还是不满意淡月所答，但是对淡月此话，他有非常强烈的好奇心，他虽然沉静如深池，却又有令人不敢轻易招惹的内蕴力量，这样的男人，配上好胜强悍的云绣岂不刚好？
只是，名未正言未顺，他们便在做哥哥的面前，出双入对，公然共宿一室，这又教云山情何以堪？"；送他们至小店别辟出的小屋后，云山还在空无客人的店人，支头烦闷。
青荷撩开厨房竹帘，偷偷望向小店内，看见云山在低头生闷气，便走向云山身畔。
"；山哥哥，你怎么了？他们人呢？"；
"；去放行李、休息、游山玩水……青荷，以后晚上你别来了，我会让左婶娘们几个蛐姐来帮忙些日子的。"；
"；为什么？我做错什么了吗？我真的很努力，你教我的事都谨记在心，就是做出来不大一样，我会改的，会更加油，别赶我走嘛！"；青荷扯着云山衣袖，大门不依。
云山温柔的握住她的手。
"；在店里头，碰上我那云绣妹子，你怎么称呼？"；
客人妹子？不认识的妹子客馆？……都不好吗？
"；有了，就叫—；—；云绣客倍。"；青荷满意自己的回答，仰着脸企望着山哥给她称赞。
云山拍拍她的小脸，对她既是宠爱也有些无奈。
"；青荷，你太单纯了，这件事不是你应付的了的……见她扁扁嘴要哭，云山又立刻补充道："；咱们每天都到河畔去摘花好不好？我会去鲁家接你，早晨鸡鸣三响的时候，你就在鲁家好好学些缝补工作，以后咱们家的衣裳都得靠你打点呢！"；
只见"；未来的家"；，含怨的青荷又开心的笑了。
腊月时节，北风正紧，离乡背井的异地游子能够回故里团聚的，都纷纷打道回府。
少小离家老大田，乡音无改鬓毛衰，
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
站在野草丛生的野地，滚滚黄水扑拍水中巨石，溅起风浪几尺……淡月有如此的感慨。
云绣看不透他那苍凉的愁绪，为何表情如此沉重？
缩起颤抖双肩，她只能陪伴在他身旁，一同看着荒野山河、寂寥天空。
"；冷吗？"；淡月回过神，招呼抖颤的云绣。披着雪白棉袄的佳人，如雪团般洁白了。
"；怎么不和小旦、凤鸣待在店里，在房里拨炭取火也好哇！"；心疼的把那双几乎稼明的皓腕放入自己掌心，让自己的手温暖云绣的冰凉小手。
手儿、心儿霎时全涌上热热的血，天地的寒凉冷冽也为得和蔼可亲起来。
"；想知道你为什么来这地方？"；还有，她不想和大哥面对面，大哥要问的话全是她不想回答的，当然—；—；这些内心话，云绣只能闷在心口上。"；只是想来看看。"；淡月避重就轻。
"；是吗？这是你指定要来的地方，我看绝对不是‘看看’那么简单的理由。"；云绣不必多想立刻反嘴。
"；那你说，上这种小地方还能有啥事？"；
"；我怎么知道？咱们初来乍到，也许有很多古怪事情还没机会碰上。"；云绣一面说，一面忆起她可爱的小堂妹水池，心想到了这地方，迟早会碰上她的，但是不先跟她打声招呼，天晓得她会不会捅什么楼子。
"；撞上了，你会怎么样？"；淡月认真的问。
"；逃吧！"；云绣不经心的答。
"；你一个吗？"；淡月又追问。
"；也许两个……也许……"；三个人吧！话到口中打个转，仍是没有说出口，"；也许自己跑了。"；
"；真狠心，妖精都不讲道义、不顾人死活的吗？"；
"；我跟你相处太久，沾染太多人类劣飞，久而久之也变坏了。"；云绣顺水推舟，大口冷着空气，一想到失去淡月，她的心酸便冒出头。
"；要是我，永永远远都不肯放开你。"；
淡月坚持云绣和他发同样的誓言，云绣却死咬着牙关，坚决不肯松口。
云绣虚弱一笑，"；天冷了，想回去了。"；北风呼呼吹着，野草急劲的扫过两人的腿—；—；仿佛十分疼痛的，他们大步跑了起来，直到荒草涅没两人足踪，回到马车上……
寒冷的夜，就要有美酒，就耍笑语。管他是不是认识，管他有没有明天，要了酒，一杯一杯片腹内灌。
寒夜中的山萍小店，恍若夜市般热闹，触筹交错，酒不醉人人已自醉。
有酒之处就有水君天，他的女儿们偶尔偶尔就会过来串串，因为老爹的酒钱永远付不够。
一听老爹说他们一群老朋友去抬杠，只要他抽到做东的签王，水柳（淘儿）—；—；水家的四女儿，就要忙把缝好？绣衫送出，收了微薄的酬劳就要往水家大哥的酒馆
"；要是不够，应当打折吧！"；
云山收下淘儿的钱，这些银两确实不够应付他们一伙十来人的开销，不过，叔叔的恩情也不是金钱要吧衡量的，要不是必须存些老婆来，叔叔的酒钱还不想拿水家妹子的一毫呢！
"；够了，够了，这些钱够让叔叔醉上三天三夜啦！"；
淘儿损着红唇，和云山堂兄对了然对笑。
要是祖儿回来，恐怕就要喝通农了。"；淘儿指指那些薄薄的银两，招招手便要离去，就在那一瞥之间，石火电光交会的刹那，她又折了回来。扯着云山的衣袖直间；
"；那个年轻人是谁？"；
云山不必回头，也知道水柳指的是谁。
"；和叔叔拼酒那个？他是‘大人’。"；
"；什么大人？"；水家女儿好奇心不是平常人可以比拟，
一闻到可疑的味道，就一口咬住，直到答案出现，还会再咬上三两口，才肯松手。
"；不知道，还没有机会间，对了！我这里忙，麻烦你上客房去打扫一下。"；
"；包在我身上。
淘儿是个行动派，匆匆忙忙奔向客房。温吞的云山看着四堂妹离去，摇头低喃。
"；哎—；—；水家的女儿，真是……"；
真是？真是—；—；坏事情啦！
云绣气急败坏的瞪着急惊风似的水柳，她没头没脑的闯进房来，还没站稳身，看见自己对她使眼色，还立刻高声叫道：
"；云绣‘姊姊’好久不见，你变胖了也！"；众亲友中，云绣同水柳是最亲近，除了定时的两家聚会，她们平日还鱼雁往返，交情甚笃。
"；嫂子是‘云大妞’不是‘云绣’！"；经过刻苦"；奴工"；生涯后，磨练出一身肌肉的凤鸣，想不到他少了根的脑袋也磨灵光了。
"；是呀，云绣就是大妞，我还替她取过别名，叫风二郎，谁教她总是赢我。"；淘儿看着憨厚的凤鸣，又瞧着清秀的小旦，才说："；你们是一对吗？"；
"；你管人家。"；云绣好气，好不容易劝了淡月去喝酒赏月、才让小旦、凤鸣起了不必陪着她的念头，柳儿一来又全毁了
"；生什么气？咱们去找冰儿姊姊吧！她现在是藩主夫人，可神气的很。"；
"；真的？"；她也好想冰儿，但可不可以先把凤鸣少爷给扣留起来……
云绣怕他向淡月嚼舌根，小旦和她和淘儿上鲁家，只好让凤鸣嗖来。
横三街，绕小巷，走到东大路。
"；哇，这是藩主大人的宅邸啊？真是太……
"；太像咱们的茅房。"；凤鸣的大嘴自动捂住，要不，云绣、淘儿都会帮他。
"；不给大人留口信吗？"；小旦并不希望云绣任意行事，但说了也是自说，因为她姓"；水"；不无法无天点，哪能显出水家姑娘的个性与众不同！
"；什么大人？"；
奉茶予客人后，端庄沉静的冰儿与粗豪直率的鲁大邦一同接待云绣、小旦和淘儿，凤鸣交由有文暂时看管。
互相道过安、报过姓名后，冰儿缀口温热的茶水，望着云绣的身子嘻嘻而笑。
"；那个‘大人’是孩子的爹吧！"；
"；冰姊姊！"；云绣和淘儿一同惊呼，冰儿也只是微笑。
大邦倒是满面喜容的握住妻子的小手，跟大家宣布："；明天秋末，鲁家也要添孩子罗！"；
一片丰喜、恭贺声后，冰儿仍是平静相待，"；云绣，你还没说呢！"；
"；怎么说？"；
"；从你的官卖之后说起，前半部山大哥已经跟我说过了！"；
"；好吧—；—；"；自知早也得说、晚也是说，云绣索性一古脑的全盘托出……到了淡月说要上湖洲梅县，冰儿突然喊停："；大邦，翩翩得睡了，你去瞧瞧，青荷、青萍一眼她玩就会忘记时辰。
"；有奶娘在……"；大邦知道冰儿想赶他走，讲姑雪白的悄悄话，所以故意不依。冰儿不语只是一瞪，一只老鼠遇见猫没？大邦就是那只头鼠窜的小耗子。
冰儿还是被波说："；所以说，长得高不代表什么都高。"；
"；改天传授、传授我几御夫新招。"；云绣大感兴趣的说。
冰儿却还是盯着她笑。
"；你的‘相公’可是像在邦这样鲁莽，做事情顾前不顾后，而且是庞大雄壮的‘藩主’？"；
"；才不呢，淡月才不是这样—；—；他身材高挑，举止儒雅潇洒，面孔有些阴沉，但是认识久了，会发现他是面冷心善的好人；看他的眉眼就知道他有学问、有才识，他……"；她脸红的收口，却挡不住那些脱口而出的话，己—；—；传入众人之耳。
"；你是不是为了搭救手足性命，才同人家厮混？"；冰儿缓缓的说着，总不拐弯抹角。
"；为了诱人入壳，自然得在他身上用心啊！"；云绣的脾气又硬又臭，坚持不肯认输。"；既然水池已捎信回来，说云初、云湖的事情已经了结，你也不必再去受那臭男人的蹂躏啦！"；淘儿握着云绣凉凉的手，表情热切。
"；你就跟我回小楼，咱们姊妹一道住，好久没同榻而眠、促膝长谈了。"；
"；好啊！今天我也不想回淡月身边。"；云绣也附和，表情地灰黯落寞起来。
"；不回去最好。"；冰儿亦附和道。
"；怎么可以？大人好不容易才快活起来，又摆他一道，你真狠心哪！"；小旦到底对淡月有主仆的情谊，不忍他受欺侮。
"；没法子，云绣把事情弄复杂了，现在怎么跟刘淡月解释都是伤害，不如分开一段日子，一则可以以试探刘淡月对云绣的情感深度，二则也让云绣妹妹好好休养。瞧，除了肚子在了点，全身上下都是骨头。"；
冰儿的话教大伙折服，除了点头复点头，也没其他话可说。
"；我也要留下？"；小旦问。
"；是啊！"；冰儿道。
"；留下来吧！凤鸣能找到工作的地方，大概也只有这里。"；云年大是高兴的娇笑，"；无事一身轻，我有的时间整治二位。"；
小旦回她："；你敢！"；
"；在这里，你和凤鸣连牵小手的机会都没有。"；云绣故意逗她。
"；在这里，你和大人也很有个了结。"；冰儿以云绣之道还治云绣
云绣汪腰上一摆，女强人的气势立现，"；要是硬把刘淡月跟我扯在一块儿，我就跑得远远的躲起来，让谁都找不着。"；
"；平嘛扯在一块儿，你发好生个小娃儿才重要。"；
淘儿的话让其余三人都有了笑容。
月明星稀，风低鸣—；—；
枯秃秃的枝丫伴着冷夜归人，景象凄凉极了。
因为天冷，加上风紧，店门早早就把门扉紧闭，店家与客人转着火炉，烤火烘热取暖。
小客拢的生意向来普通，一顿挨着一顿，日子尚可衣食无缺，冬