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第二十四章 穷追不舍
县城西南不足十里就是山区，这一带冈陵起伏，村落星罗棋布，各处小径都有人行走，如果没有充足的人手，根本不可能防止有心人接近。这一带，也就成了群魔乱舞的好地方了。
杨一元不在乎受到攻击，只怕走漏消息，因此他和小雅不准备白天活动，希望能神不知鬼不觉，尽快秘密地接近混沌宫。
薄暮进入城关，打发驴夫离去，在一条巷尾民宅借宿，饱餐一顿后，带了应用物品，在偏僻处易装，偷越城关走上了至山区的小径。
他俩的装束，会让遇见他们的人大吃一惊。
四寸皮护腰有一排夹袋，里面盛了重要用品与暗器。上面外加了一件背心式夹衣，前后都有大袋，可以携藏山行用品与食物。
不用包裹用背包，盛了衣物与寝具。剑插在背包里，腋下系着装了工具杂物的八宝乾坤袋。手中点着一根仿药锄形式的手杖，腰上是一把开路用的腰刀，当然也可以当作兵刃使用。
天黑后不久，小径不再有行人往来。不久，两人离开小径，认准方向越野而走。
小雅没有背包，她的寝具衣物全在杨一元的背包里。
半个时辰后，前面冈脚下出现灯光，犬吠声零星传来，表示前面有村落。
必须绕村而走，避免与人接触。
刚绕至村右，距村约有里余。犬吠声突然加剧，然后隐隐传来叱喝声。
“村子里有事故发生了。”小雅说。
“可能打起来了。”杨一元脚下不停。
“要不要去看看？”小雅说，“会不会是俞巡检的人碰上困难？”
“唔！真得去看看。”杨一元蓦然心动，“他们早到好几天，很可能碰上棘手的凶魔。把背包藏妥，我们去看看。”
将背包藏在一株大树上，悄然向小村飞掠而走。
一个有决心有毅力的人，所爆发的坚韧性与报复意识，是十分惊人的，那百折不回不死不休的耐性，常会造成一股强大的摧毁性能力，摧毁一切有关的人与事物。
霸剑奇花就是这种人，她用尽手段不畏凶险艰难，死缠住惊鸿剑客，虽则有时会失去踪迹，或者情势不许可出面骚扰，她都能随后克服一切困难，依然紧紧抓住，锲而不舍，盯牢目标死不放手。
她也因长期的锻炼，而愈来愈精明了。
转而盯住刘夫人五女，随即掌握了惊鸿剑客的动静。
天一黑，就是她的天下。
小村安顿了两批人，一是刘夫人五女与惊鸿剑客主仆，一是从崤山请来的六个牛鬼蛇神，由两个混沌宫的眼线接待，分别住在村东西的农舍内。
惊鸿剑客与刘夫人，已经公然同宿在一间厢房内，男的风流，女的冶荡，一双两好，得其所哉。
在这里，他们是安全的，附近一二十里落脚的，几乎都可以算是同道。
至少在杨一元抵达之前，所有的人都是安全的。
惊鸿剑客仍然担心霸剑奇花跟来，刘夫人也对那位鬼怪打扮的人，怀有强烈的戒心，难免有点不安。
杨一元还远在新郑密县附近出没，这里的人唯一可做的事便是等待。因此不论昼夜，只有混沌宫的一些眼线活动，没有人会笨得严加戒备，更没有人闲得派人辛辛苦苦警戒防范意外，吃喝玩乐一切照常。
杨一元和小雅太过小心，辛辛苦苦的翻山越野而走，避免走小径，怕被伏路的眼线发现。
不但小径没有伏路眼线，连住宿处也没有警哨。
惊鸿剑客心中有鬼，晚膳后便和刘夫人，前往村西拜会崤山来的六个颇有名气的人物，表面上联络感情，骨子里希望能获得支援，万一霸剑奇花前来闹事，也可以多几个人来相助。
这六个人是崤山六义，是当地的大名鼎鼎的豪霸，明里是地方上的大爷，暗中在各处要隘扮强盗，抢劫大户谋财害命。
两三百里长的山区大道，险隘处处，出了命案根本不可能被发现，这条车不方轨的东西官道，自古以来就是强盗出没的治安死角。
论名头，刘夫人与崤山六义概略相等，惊鸿剑客就少了那么一点份量了，他只能算是江湖新秀。
虽则有混沌宫一个小有地位的人居间引介，见面的气氛依然不怎么融洽。
“听说你们是唯一与杨一元交过手的人。”崤山六义的老大天狼郝义，说的话带有利刺，“很不错呀！获得赏银的条件，比咱们来替五子助拳的人有利多了，可以比咱们早一步抢得机先。但是，听说你们栽得很惨，可不可以提供些经验给咱们见识见识呀！”
刘夫人可不是肚量大的人，惊鸿剑客更是骄傲自负的货色，当然听得懂带刺的话，登时脸色就不怎么好看，气氛有些紧张。
“没错，我们是栽得很惨，所以元享、元贞几位真人，才肯花大笔赏金，请三山五岳的英雄好汉，抢这笔五千两或六千两财富呀2”
刘夫人妖媚地娇笑，心中却怒火渐升，“诸位在崤山称雄道霸，横行一州五县，声威显赫，当然不在乎一个默默无闻的杨一元啦！我也是情面难却，失败了仍然愿为百绝头陀尽力，也许有点不自量，但输仗不输气，所以跟来争回一口气哪！如果我碰上了杨一元，败军之将不足言勇，本夫人一定让诸位高手名宿奋勇争先，我这里预祝诸位马到成功。”
“刘夫人其实已经捉住了杨小狗，要不是戚夫人争功误事，杨小狗尸骨早寒了，整整囚禁了他八个时辰。”惊鸿剑客也按捺不住，话中也带刺，“在下睁大眼睛，看诸位如何大发神威摆布他，凭诸位的声威武功，六个人应该可以轻而易举获得六千两银子赏金。在下如果先发现他，一定先加转告，让诸位先下手，决不争功，直至诸位宣告放弃，在下再和刘夫人上，够情义吧！”
“狗屁！”天狼郝义勃然大怒，“崤山六义为朋友两肋插刀，做任何事也不会宣告放弃，就算武功不如人，也不去扮丧家之犬。小辈。输了认输，才是真的英雄好汉，你们已经栽了，实在不应该再来丢人现眼的。”
“咦！你这家伙真以为你能对付得了杨一元？”惊鸿剑客冒火了，虎目怒张。
“那是一定的。”天狼傲然地说。
“那是说，你比袁某武功高明多多。”
“你不服气！”
“咱们到院子里证明一下，不证怎知？”惊鸿剑客倏然拍桌而起。
“有何不可？”天狼也愤然拍桌而起。
“大家别动气好不好？”混沌宫的眼线大急。出面阻止，“你们都是够朋友仗义前来助拳的人，杨一元还远在新郑，何必伤了和气……”
“庞老兄，你别管啦！”天狼不领情，愤怒地往外走，“郝某就证明给他看，让他知道一个成名的前辈，不是凭嘴皮子得来的声誉，更不是被人赶得像丧家之犬，也可扬名立万称英雄的。”
“不久就可以证明，你这位前辈是什么英雄好汉了。”惊鸿剑客大踏步跟出，“希望阁下真的了不起，不要在我这晚辈面前丢人现眼。”
有了利害冲突，这些英雄好汉必定奋起而争。
五千两银子，谁不想独吞？
再就是名气之争，武朋友谁都以为自己了不起，一句话不对就会拔刀相向，头被打破也不肯服输，见面你嘲我讽，话不投机，最后必定翻脸成仇，刀剑相见，甚至不是你死就是我活。
其他五义不但不反对，反而冷嘲热讽加以鼓励。
刘夫人心中有数，对惊鸿剑客颇有信心，一直就用含笑的目光，给予惊鸿剑客精神上的支持。
混沌宫的代表庞老兄，仍想尽力劝解，却被崤山六义的人拉住了，说好说歹阻止他多事。
院子宽广，正好施展。
天狼郝义正在气头上，忘了武林礼教江湖规矩，剑出鞘便托大狂傲地向惊鸿剑客一指，毫无前辈的风度，倒像一个强横的泼皮。
“嘿嘿嘿……”天狼的阴笑尖锐刺耳，“小辈，听说你出身在什么武林世家。天下间武林世家没有十万户，也有八万以上，也许你这一家真有几把刷子，掏出真才实学来。让郝某看你是不是骗人世家，上！别客气。”
惊鸿剑客如果真的差劲，怎么可能博得剑客的崇高声誉，也许他比不上杨一元，比霸剑奇花也差了一段距离，但跻身于一流之中的一流高手是决无逊色的。
剑一出鞘，他暗咬钢牙。
“在下的家传武学，也许在武林中算不上第一流的，但用来屠狼杀虎，应该是绰绰有余。”他的话锋利伤人，有意激怒对方，“我不会给你客气，更不是用木剑印证，我会用上绝技让你开眼界，我上了。”
崤山六义都是以猛兽为绰号，老二叫疯虎尚信。他说屠狼杀虎，影射他有对付猛兽的能耐，也就是表示有对付六义的本领。
上字出口，剑化虹破空，果真翩若惊鸿，第一剑便用上了全劲发招，又快又狠又准，像电似的剑光难辨剑身实体，正面强攻气势若虹。
一声怒吼，天狼郝义封三剑，换了三次方位，总算脱出狠招飞虹残日的威力圈。
无法乘隙反击，惊鸿剑客暴叱震耳，第二招一剑连一剑，一步赶一步，剑光闪烁如电，绵绵不绝紧迫进攻，一口气把天狼迫得八方闪避。
“铮铮……”爆发出一连串急剧金铁交鸣，天狼反击的七剑，皆被惊鸿剑客一一瓦解。
天狼的锐气迅速消退，被惊鸿剑客掌握了七成主攻权，心中愈急怒，剑术的技巧愈不能发挥。
“谁要想不顾身份规矩，在一旁玩弄阴谋诡计。”刘夫人盯着跃然欲动的疯虎尚信，“本夫人的丧门毒香如果不能把他摆平，算他祖上有德。”
“我疯虎却不信。”疯虎大踏步而出：“女人，我向你单挑。”
“本夫人奉陪。”
人影飘降，从屋顶下来三个人。
“你们疯了吗？干什么？”是三个老道，为首的中年老道沉喝，“本宫请你们来助拳，可不是请你们来较技印证或者拼命的！”
中州五子到底有多少徒孙，恐怕连他们自己搞不清数目。第一代弟子以元字排行，第二代以始字为首。
目下的两辈徒子徒孙，年龄参差，不以岁数论序，而以入门先后排名。因此始字辈的徒孙中，有些人的实际年龄，可能已半百出头了。而元字辈中，有些人可能年仅十四五，甚至有十二三岁的少年。
惊鸿剑客已停止攻击，以免让老道们难堪。
“道长！你们请这些二流人物，与在下一同守在这里等候杨一元，那是毫无希望的下着”惊鸿剑客冷冷地说，“简直是驱羊斗虎，白送死。这里不安全，在下与刘夫人另找地方安顿，这里让给他们好了。”
“你们如果不同心协力，当然毫无希望。”老道冷哼一声，“你看吧！你们只知道争强斗胜，甚至意欲自相残杀，才能让人乘虚而入，在你们左近看笑话。”
“道长话中有话……”
“不错，话中有话。”老道沉声说，“贫道从城中来，发现城中来了不少行踪可疑、不三不四、来意不明的人物，准备赶回山口，另派高手眼线前来侦查，被你们的呼喝声所惊动，进来看个究竟，发现有人潜伏在这里，你们大概毫无所知，是吗？”
“有人在这里潜伏？”天狼一惊，“刘夫人，你的人暗中跟来了？
有何用意？”
“我的人都没来呀！”刘夫人坚决否认。
老道举手一挥，哼了一声。
“师弟！把人赶出来就明白了。”老道高叫。
对面的屋脊上，有人长身而起，黑夜中面目难辨，但从衣着上，概略可以看出是三名老道。
“我行法擒人……”一名老道高叫。
听说要行法，蛰伏在屋角瓦栊上的人，知道已被发现无法藏身啦，长身而起向侧方的屋顶飞掠。
身材娇小，穿了深灰色夜行衣，贴伏时身躯尽量缩小，所以下面的人是无法看到的。身形骤起急动，便无所遁形了。
高叫的老道身形似乎更快些，斜截而出身形似电，半途长剑出鞘，剑出风雷骤发，截住了。
“铮！”黑影的剑也中途撤出，百忙中挥剑急封。
火星飞溅，两人同被震飘八尺。
下面的人纷纷向上跳，三老道与刘夫人轻功最佳，最先跃登截住黑影的去向，迎面堵住了。
黑影的冲势已经消失，走不了啦！
“是小泼妇霸剑奇花！”下面的惊鸿剑客看出黑影的形态，他当然认出是他最熟悉的申姑娘。
霸剑奇花必须杀出一条生路来，对方人太多了，一声娇叱，她向最外侧的刘夫人冲过去。
“她是我的！”刘夫人娇叫，升剑候敌。
糟了！剑刚升，便感到背心一震，浑身突然发僵，人向前一栽，骨碌碌斜滚而去，剑也脱手丢了，剑在瓦面滑动，发出清脆的响声。
三个老道跃登有先有后，最先跃登的老道刚拔剑，剑还没脱鞘，也向前一栽。
第二个老道倒了，第三个……
霸剑奇花一冲落空，乘机向前飞跃，两三起落便消失在远处的房屋暗影中，跳下地如飞而遁。
霸剑奇花远离村落，在一株大树下歇息。
“不要管我的事，好吗？”她喘息着说，“但我仍然谢谢你。”
一旁出现奇形怪状的小雅，呼出一口长气。
“何必呢，申姐。”小雅黯然劝解，“君子报仇，十年不晚；目下他人多，警觉心最高。你只许成功不许失败，失败的结果，你承受得吗？”
“除死无大难，小兄弟！杨爷来了吗？”
“他不在。”小雅含糊其辞。
“你杀了他们几个人替我开路……”
“铁莲子打穴。”小雅说，“我不可能暗中从背后杀人，虽则他们该杀。”
“我……我不得不伺机暗算。”
“我知道，每个人都有权自保。申姐！暂时放弃吧！急不在一时。”
“以后我会更小心的，这次只是意外。以后，我会记得把意外也计算在内。我不能放弃。”
“申姐……”
“以后，恐怕很难找到他了。我不能到振武园去等，那会等得急白了头。天下大得很呢！他在江湖鬼混，等我知道他曾经在何处现身，赶到时可能已在百日之后了，他必定早已离开，怎能找得到他？”
“追踪本来不是容易的事，杨爷追踪妙观音，将近四个月了，迄今仍然不知那妖妇到底躲在何处呢？”
“所以，我不能放弃接触。”
“我不便勉强你。”小雅失望地说，“毕竟我是局外人，无法体会你切肤之痛。”
“也算不了切肤之痛啦！”霸剑奇花反而笑了：“替我向他道谢，好吗？”
她两人都心中有数。
“我会的。他和你是朋友，但他有事无法分身助你，请你原谅。”
“我已经非常感谢他了，以一个萍水相逢，交情泛泛的普通朋友来说，他为我已经做得太多了。哦！我已经弄死了一个妖道。
确知妙观音的确躲在混沌宫，百绝头陀绝不可能放弃她的。”
“双方已骑上了虎背，只许有一种结果。”
“我在这里神出鬼没骚扰，他入山是不是方便些？”
“这……”
“我会小心的，放心啦。”
“最好是小心，申姐。诸多珍重，后会有期。”小雅手一扬，匆匆走了。
一次经验一次乖，霸剑奇花愈来愈精明老练了，这次意外碰上六个老道，几乎送了小命，她更为小心提防意外。
她不甘心，歇息恢复疲劳之后，重新入村，已经是四更时分了。
刘夫人早就知道霸剑奇花有同伴，同伴的武功更高明，而且不怕妖术，是最可怕的劲敌。
黑夜中被铁莲子奇准地击中脊心穴，令她感到毛骨惊然，返回住处之后，立即命四侍女轮流担任警戒，由一名侍女把守在寝室外面的厢房走道，严防意外。
担任警戒的侍女，不再穿桃红色的衣裙，穿了活动无碍的青劲装，掩身在壁角留意走道的动静，人隐身在幽暗中，入侵的人很难发现她的形影。
霸剑奇花的耐心十分惊人，她不再用快速的身法揉进，任何快速的身法，也逃不过潜伏着的目光，因此她以缓慢的速度，逐分逐寸利用杂物掩护，终于登堂入室。
侍女也许认为天色不早，不再隐藏，偶或无聊地往复走动，却被霸剑奇花早一步发现了。
霸剑奇花向小雅表示过，她不得不伺机暗算。
她说的是由衷的无奈，对方的人手比她多了好多，她知果不伺机暗算的话，死的将会是她。
她利用壁根一寸寸蠕动，一寸寸向猎物接近。
好不容易等到机会了，乘侍女转身的刹那间，悄然飞扑而上，像扑向老鼠的描，勒喉扳头手下绝情，侍女的脖子一扳即折，将人拖倒，压牢。侍女仅挣扎了片刻，便停止挣扎断气。
天色不早，她不能再逗留，没有了功夫撬门了，飞起一脚，踢破了房门。
一声爆炸，她投入一颗硫火弹。
这是江湖好汉纵火的火器，制造简单，但危险性高，原理与掼炮相若，携带时稍一大意，一受撞碰就会自爆，自己反而遭殃，材料可在爆竹作坊买得到。
火光一闪，火星飞溅，房中大放光明，床上躺着一双赤裸裸的男女，滚落床后飞跃而起。
一声轻笑，她急急撤走。
“下一次一定把你弄死在床上。”她临行抛下一句话。
邻居的三位侍女是和衣而睡的，惊起抄住剑出房狂追。她们地头熟，在村北缘就截住了。
霸剑奇花身形突然加快，折向村屋旁反绕，出其不意反截住最后一名侍女，一声娇叱，剑吐漫天电光，哪像一个急于逃走的人？
侍女的反应极为敏捷，百忙中挥剑急封，“铮铮”两声金鸣，劲道平分秋色，各向侧震飘丈外。侍女多退了两步，优劣已可看出端倪。
不等转身反扑的侍女冲到，她便向村外飞掠。
“你们替那畜生挡灾，就得付极高的代价。”她一面掠走一面向追来的三侍女叫，“我会昼夜不断在你们附近出没，用一切恶毒的手段，逐一打你们下十八层地狱，直至死光杀绝才罢手。快了，你们死得差不多了。来吧！我就不相信你们可以在飞奔中，还能施展妖术放奇毒。”
猛地脚下一紧，三五起落便消失在冈脚的林子里。
“追她上天入地！”更后面，刘夫人与惊鸿剑客，已穿妥衣裤追来了。
三侍女不敢不追，顾不了遇林莫入的禁忌。
“哎……啊……”最先入林的传女，发出刺耳的叫号，枝叶摇摇。
刘夫人急怒攻心，顾不了侍女的死活，寻前面枝叶的摇动声，卯足了全力往前穷追不舍。
天终于亮了，霸剑奇花也不见了。
“我发誓，我要将这贱女人碎尸万段。”刘夫人一面用目光搜寻，一面咬牙切齿的咒骂。
“夫人，咱们还得旦夕提防她暗算呢！”跟在后面的一名侍女，凶狠地盯瞪着惊鸿�