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山神庙中立着一尊偌大的神像，由于年久失修，漆面都已经斑驳不清了，给人一种岁月久远庄穆之感。
“我严家兄弟走上这条路，只为混口饭吃，若是今天见了血光，冒犯了神灵，等到明年开春，必定送上九担香烛，拜他个三天三夜。”
马匪们拜完之后，温柔虔诚的表情立刻转变，又恢复到狰狞神态。
肉票们呆在这里也应该有几天，一个个饿得面黄肌瘦，见到这些凶神恶煞，恨不得找个地缝钻进去逃走。
严虎揪出挤在墙角的柳青青。
“你放开我，你这个不要脸的。”
柳青青一边挣扎，一边开口大骂，由于之前没有像其他肉票遭受过殴打，所以柳青青的精神头还是很足，整个人就像个母豹子般挣来争去。
“嘿嘿，没想到你柳老板也会落在我手里，今天我就让你知道什么叫不要脸，我就是不要脸，怎么滴，你咬我！！！”
严虎揪住柳青青的长头发往下一摁，扬手就给了她一大嘴巴子。
“你这个臭BIAO子！竟然让刘守备把我的闲阁雅趣给充公了。”
柳青青怒望着严虎。撩起一脚，竟然朝严虎的裆部踢去。
不过严虎也不傻，早就知道这个婆娘火辣，一把捞起柳青青的脚，粗壮的手臂将她反捆，挤在泥墙上。
“啪！”
又是一巴掌，柳青青被打得昏天暗地，一口带血的吐沫喷在严虎脸上。
“严……你……这个怂泡，就知道欺负女人。你有本事把我杀了，死个干净。”
“你想死？可没那么容易？……”严虎凶光毕现，转头朝身后的匪王道，“大哥，你亲弟我有今天，就是被她给害得。今天她落在弟兄们手里，干嘛不让兄弟们玩玩，然后把皮剥了，挂到阳关城去。反正我也没什么牵挂的了，以后也跟着你了！”
杀人剥皮这种残忍的事情，对于严家兄弟来说似乎稀疏平常不过。
见弟弟打的开心，匪王严豹哈哈大笑，说，“五弟，阳关城能做什么大事？以后我们五兄弟纵横塞外，大口吃肉，大秤分金。何等豪气？兄弟们……这个女人谁有兴趣？”
严豹这大吼一声，庙宇外面，一众土匪兴奋得嗷嗷直叫。
像柳青青这么标志的女人，谁不想要？
“严虎，我做鬼也不会放过你的，你放过我，放过我，啊……叶小唐，叶小唐，**的在哪儿啊，老娘都是被你坑的！！！”
手舞足蹈的柳青青凄厉尖叫着，在寒霜遍地的荒野传出老远。
唐叶早已跳到山神庙的屋顶。
透过瓦片缝隙观望着下面的一举一动。
柳青青的挣扎，无助呐喊，唐叶好不心疼！好不矛盾！
说句心里话，唐叶根本就不想下去，下去就是一定作死！
但是，柳青青又不得不救！
她若死了？
老子这辈子都不安神啊。
可严虎爽了，目露一股血光，一手托起柳青青俊俏的小脸蛋，捏在下巴上。
“哈哈，柳青青，你就叫吧，没有人能救你。”
“至于那个叶小唐，我待会就带人杀回阳关城，把你们望月楼一把火烧成灰烬。”
“他妈的和我斗，就是和天王老子作对！”
严虎想起白天的事情，挨了那么多板子，屁股到现在还火辣辣的疼，心中何其憋闷，他现在就要用最恶毒的方式，来报复打击柳青青。
对方越痛苦，就会觉得越过瘾。严虎手臂上青筋暴突，眼看行凶施暴，要动手去剥柳青青的衣服。
“叶小唐，老娘恨你！”
柳青青面如死灰，真想一头撞死在这尊神像上。
突然……
咔嚓！
寒光一闪而过，严虎抓着柳青青的手臂齐肩而断，掉在地上。
血水滋滋直冒，喷了柳青青一脸！
“啊！我的手，我的手——！叶小唐你果然出现了，兄弟们，就是这家伙，跟踪我了。”
不知何时，唐叶已经把柳青青护在身后，手中提着一柄齐人长的雪亮马刀。刀尖拖地，竟是唐侯府上“无影刀宗”的绝技。
刚才这一击偷袭，唐叶如老僧参禅般潜伏，又如捷豹猎食一样窜出。
转眼之间，就以庖丁解牛的速度，废了严虎一条胳膊。
“严老五，我的女人你也敢动。真是活着不耐烦啊，还有你——这位老大，你们严家就这么没教养吗？就连这么一位小小的，可怜的，手无缚鸡之力的小女人，你们都要动手，还啪啪两耳光子。老天看不下去，老子更看不下去。”
唐叶调侃着说，依然是那副玩世不恭的样子。在他身后，柳青紧紧拉扯桌唐叶的衣裳。
“你就是那个小伙计！？”
匪王严豹脸上肌肉颤了一下。
唐叶出刀如电，动作敏捷无双，严豹一看就知道面前这少年，是一位拥有相当武学修为的强者。
“我就是叶小唐。严大当家的，很不好意思……我早就识破了你们是五皮案的凶手，你弟弟手中那张白纸黑字，便是出自我手。刘守备的千人马队，已经在路上了，我建议你不妨派出斥候，于远地观察，免得被围歼了。哈哈！”
唐叶微微淡笑，显得气定神闲。
但他心中却七上八下。
什么援兵？刘嵩现在估计正在暖被窝里呢！
指望他来救援，明年自己坟头荒草一尺高。
如今之计，只能像打麻将那样，能不能诈和成功，就取决于严豹能不能被自己震住了。
第十章：一捧余烬赛黄连（）
严豹何其之恨！已经龇牙咧嘴，恨不得连牙根都已经咬碎了。
而严虎何其之痛？
他在地上来回颤抖，失血过多已经让他面色苍白，有些神志不清了。
“大……大哥，还等什么，杀了他啊，让兄弟们杀了他！”
这个叶小唐，害得自己丢了闲阁雅趣，挨了一顿大板子，菊花现在依然火辣辣的，连个屁都不敢乱放。再加上这一刀才要命呢！
严虎完全拼着一股意志力，想要看到唐叶的结局。
“大哥，杀……杀了他！”
“老五，就是头猪，也比你聪明一百倍！他这种引蛇出洞的小把戏，就把我们的行踪给暴露了。现在官差追来，这可怎办？”
严豹却也知道，如果真有大队官兵追过来，多呆一刻，就会危险许多倍。
而叶小唐的实力不弱，而且还把控着门口，外面那些土匪很难一时间完全攻入！
严豹虽然愤怒，但却很理智。
对唐叶说道：
“你走你的阳关道，我走我的独木桥。作为大哥，我本应该替我弟弟报这一臂之仇。今日时不凑巧，下次我一定会收下你的项上人头。你要给我好好活着啊！”
什么，不杀他了？
严虎立刻昏死过去。
唐叶心道这山神像还真保佑人，暗自窃喜，眼看严豹掉头迈出脚步，可就这一刹那间，极度危险的气息，蓦然而来。
严豹去而复返，竟然是杀了一道回马枪。
其中一只泼天斧当头劈下，势大力沉，有万钧之力。
另一只泼天手斧直抄唐叶的下三路，要将唐叶齐腰断分。
一砸，一撩。
看似简单，非常奏效。
唐叶已经退之不及，腰肌迅速后闪，整个人就像一棵风中小杨柳，树根未动，树枝后仰。
哗啦！
一股风冷！
由于严豹太阴险了，那两把斧子几乎是贴着唐叶的肌肤划过去，瞬间把衣服分成了碎片。
竟然哗啦啦的碎了一地，
“妈的，小马甲也不给我留一件。”
唐叶半身赤裸，只穿了一件小裤兜。手中长刀就像是弹簧一样挑起，带着一股羞恼，以烽火连城之势，向严豹连连斩杀。
刀刀崩裂。
震得两人气血沸腾，犹如空腹吞进几大海碗的烈酒，又呛又烧。
唐叶再也隐藏不了实力了！身后就是柳青青，还有那些惶恐而懦弱的肉票们。
老子真是欠你们的！
欠就欠吧，能在旁边呐喊助威，提一提士气，那也是好！
可为什么又一个个愁眉苦脸的。
这时不知道柳青青对肉票们说了什么话。一群肉票叽叽喳喳地讨论起来。
一位年约五十富户怯懦懦地说：“叶大侠，你要是保住我们性命，我赞助你三十两。”
“救命恩人呐，我也出三十两！”
“只要你把这帮土匪打赢了，我出一百两，一百两啊！”
那柳青青果然是一块做生意的好料子，煽风点火地说，“我来记个账啊，你们出的越多，叶小唐就越有劲，还有没有，还有没有！”
唐叶这叫为生存而战，柳青青这叫为钱而喊！
果然是一对天生好搭档。
七八个肉票加起来，自愿捐献出三四百两银子呢！
有了这样一个真金白银的拉拉队，唐叶越打越猛越战越酣，严豹虽然略胜风骚，但一时也奈何不了唐叶。
“这小子实力不赖，我可不能继续耗下去了。”
严豹心中惧怕官兵会追到这里，所以也不敢再耗下去。
“啪！”
一只泼天斧砸在刀背上，顿时火花四溅。沉厚刀背都凹进去一块。
严豹借助这股反弹之力，一弹就反射到了庙外，恼羞成怒地道，“火箭，火箭……把他们射死！”
唐叶一想这下糟了，立刻吩咐柳青青和其他肉票们，一齐躲到山神像后面。
但那土匪何其之多，顿时乌泱泱的火箭，蝗虫般朝庙门里面射来。
唐叶在门口噼噼啪啪的阻挡一会，立刻掉头就躲到山神像后面。
“啊呜！”
在火箭越来越多的情况下，一个肉票发出啊呜一声惨叫，原来屁股上着了一记火箭。
“要么被射死，要么被烧死。要么，这神像这么大，看看是不是空心的……”
唐叶急中生智，对着山神像的后背劈砍进去……
很快，熊熊大火让整个山神庙都燃烧起来。
通红一片！
严豹一众望着熊熊燃烧的大火。
“老子恨不得把这小子心肝剜出来，看他到底吃没吃雄心豹子胆。兄弟们，抄起家伙，现在我们去北边，暂时去部落那边避避风头吧！”
众匪都知在阳关城附近是藏不下去了，这几天下手太狠，不但造了一件五皮案，还把这些肥票给烧了，这些人可都是白花花的银子啊。刘守备和县衙那边，肯定是要派人来追剿的。
弄成现在这样，都怪严虎成事不足败事有余！
但毕竟是一个娘胎里出来，而且严虎又断了条胳膊。
严豹便让人把昏迷的严虎绑到马上，一众人迅速朝北边行去。
……
大火烧起来后，庙门顶端的积雪全部化成了雨水，而且地势高处的积雪，在火光照耀下，也都迅速融化了。
不多久，一条涓涓溪流就顺着山坡，流到神像里面。
外面那大火在雨水的浸泡下，也渐渐就灭了。
唐叶和一帮肉票们趴在空心神像里面，外面酷热难当。
渐渐的，热度似乎下降了许多。
唐叶就像一条钻进泥巴窟窿里的泥鳅。用手往外一探，窃喜道，“大活儿都没事吧？”
“没事，没事，就是烟味太呛人啦，咳咳……”
“赵老板的屁股，你别挤兑我了，臭死人了。”
“有脸说我，你身上味儿也不好闻、”
一帮肉票死里逃生。衣服焦破，也没忘记互相埋汰几句。
柳青青一把将唐叶搂紧了。
“你把老娘坑成这样子。”
“坑？像你柳老板这么精明的人，我小叶子还能有那本事？不多说了，万一马贼们去而复返，我们还是难逃一死。还是抓紧逃命吧！”
柳青青真想依偎在唐叶怀里诉苦。
唐叶的话又让她颤栗起来。
众人心惊肉跳的跟着唐叶，像是在地狱里走了一遭，绕了一个大弯儿，前往阳关城。
一路上又冷又饿，又困又乏，直到次日清晨，唐叶带领的这些人终于抵达阳关城外。
现在的阳关城城门紧闭，城楼上站满了官兵。
原来整座城市都在戒严。
五皮案的动静实在太大了，这整整一夜，县城中在外经商的那些富户家属们，都在县衙备案户籍，统筹人头；看有没有遗失的人员。
李大壮带着几位望月楼的伙计，也守在城墙上。
唐叶和富户们归来。许多家属望断秋水终于等来了团聚的一刻，一个个相拥而泣。
唐叶冻得瑟瑟发抖，连忙从二厨草鸡头身上拔下外套披上，。
“刘大壮……我就恨你们这些人没道义！”
唐叶站在那一动不动，顺着他的视线，原来，刘大壮捎来一瓦罐的鸡汤，已经送到了柳青青手里。
柳青青冻得脸色发青，正在汩汩的喝着鸡汤。
唐叶这一叫，柳青青狠狠的撇了一眼刘大壮，怒道，“你们这些没良心的，这次要不是叶子，我们全部完蛋了。快，把我这鸡汤送给他喝一口，别让他喝太多，再给我留一口。”
虽然嘴巴恶毒不留情，但唐叶看得出，这小妮子现在是春心萌动，对自己的感情又大大的增进了一步。
第十一章：义薄云天塑功德（）
回到望月楼，唐叶倒在床上呼呼大睡。
昨夜与严豹酣斗，再加上老是担心柳青青与那些肉票们的安全，唐叶可谓辛苦一夜，身体与心神都有些透支。
他现在有些意识到，自己的个人实战能力，说是追风境强者，但与在刀头上舔血的匪王严豹相比，不但身子骨差一截，而且战斗意志也不够。
这些可都是硬伤啊，塞外边疆，没有自保能力，那实在是太可怕了。
时到午间。
就听外面传来一阵马蹄声。
“柳老板和叶大堂可在，我家将军知道他们需要休息，但还是要庭审五皮案。现在就差这二位出庭了！”
“官差大哥请稍等，我这就去知会我们老板娘和叶小唐。”
伙计应声便道。
唐叶和柳青青分别被喊起床，
“呀，老板娘，你脸长得更好看了。”
柳青青的腮帮子挨了严虎两巴掌，现在翘得老高！
一把抓起唐叶的衣领子，柳青青愤愤地想喷他一顿，没想唐叶早就拿出一小瓶油膏。
“抹一抹就好了，要么我给你抹上。”
“这还差不多。”
刘大壮正在给客人端菜，就见唐叶的手指在柳青青的脸蛋上涂抹着。内心深处一阵哀鸣，“这个叶小唐，现在都成了她的大红人。想我刘大壮，兢兢业业，死心塌地的帮她，却就得不到一个笑脸。苍天啊，来一道闪电劈死这个瘟神吧！”
唐叶一眼瞥向刘大壮。
他当然知道刘大壮的一肚子坏水正在冒。
这是赤裸裸的嫉妒！
“刘大壮，好好干活，不得偷懒，要么老子今天就罚你银子。”
刘大壮见鬼似的跑到后厨，狂刀乱斩一顿五花肉。
唐叶和柳青青准备好后，前往县衙府。
县衙大堂内，县令杨枫溪端坐主审位，目光慈和。
刘守备和东方旭坐在旁侧，旁边除了那一应衙役外，剩余的全部是被唐叶救回来的肉票。
但……
地上却躺着一具尸体，唐叶看后心中一惊，“这不是严虎的那个小四吗，怎么暴死在这里？”
唐叶的眼神瞟向杨枫溪，严虎小妾四儿和杨枫溪之间的风流史，他是知情的。
这小四暴死，不用多想也知道这是杨枫溪卸磨杀驴。
既然严虎都已经确认与马匪一伙儿，如果抓来小四细审，保不准会把县令自己抖落进去。
所以，干脆杀了！
唐叶可是今天的主角啊，是肉票们的救命恩人，所以他进县衙，连县官大老爷也都没有让他跪地参拜，反而赐座一方。
杨枫溪与刘守备对视一眼，随后正色道，“来人是叶小唐和柳青青吗？”
唐叶见县令大人问话，连忙站起来，点头哈腰的敬礼。
“如假包换的叶小唐，这位是我们大老板，柳青青柳小姐！”
县令一侧有师爷执笔写在结案名录上。
“叶小唐，刚才我们已经问过这等人的话了，大致知道昨天夜里情景。但你也属与案情有关的重要人物，所以，我们还需要听你简单叙述一下昨夜过场。你是怎么找到马匪窝的？”
虽然县令杨枫溪言辞温和，但唐叶知道这种人基本都属于吃人不吐骨头。
唐叶也不敢与他结怨，更不想让大家知道自己的武学程度，于是避重就轻的回道。
“杨大人，守备大人，主簿大人，诸位乡亲父老，诸位看官们。叶小唐不才，昨夜朝守备和县令两位大人禀报了五皮案，便回到望月楼，却发现我们柳老板失踪了。于是一路追寻，却发现严虎与马匪勾结，在那种情况下，我若回来找大人们率兵去救，已经来不及了，只好与严虎一众马匪杠上了。他们放火想要烧死大家，但邪不胜正，我们藏在神像的腹中，得以逃脱！”
唐叶短短一席话，与其他那些肉票们完全一致，又被师爷记下了。
杨枫溪问完后，示意唐叶坐下。
刘守备站起来，问道，“那批马贼，数目真有上百人？”
唐叶忙回道，“岂止百人，有两三百之多。而且都配备了锋利武器，浩浩荡荡，多如蚊群，实在太可怕了。”
刘守备翘起小胡须，怒道，“马匪数量如此之巨，务必除之。不日我就会整顿兵马，开始冬季剿匪事宜。”
一旁的杨枫溪思量着，想好话后，对刘守备说到，“这件事情守备大人多费心了，但需县衙配合，杨某定当鞠躬尽瘁。”
“多谢县令大人。”
一政一将，两人客套话绵绵不绝。
唐叶本就不想抛头露面，眼看众官僚把自己渐渐淡忘下来，松了一口气。
但是偏偏的，那些被他救过的客商，一个个目带崇拜，溢美之词，举不胜数。
“草民汪东升，想要为叶小唐叶大侠立一块大大的功德碑。求县令大人为此碑题字。”
“草民李希，也是被叶小唐小兄弟所救。略表恩谢，愿意解囊相授，一起来建功