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“怎么找？”
“我带你去。”
小鬼慢慢站起来，自然地遮掩自己，不被名意看到。
名意想起昨日自己看他的眼神。
定已是无数伤他的目光中的一道。
但他狠狠心，还是要说。
“我想独自去。”
“你是怕我被牵连，还是怕我偷听你们说话？”
小鬼笑一笑。
名意哑然。
他本没有想到前面那一层可能。
“你放心。”小鬼匆匆穿好衣衫，恢复一个普通而瘦弱男孩子的模样。“带你过去，我就回这里来等你。”
名意被他抓住手，推门出去时，禁不住问。
“为什么要帮我？”
小鬼并没有理他，只是摆了一个噤声的姿势。
门外火光摇曳，不辨日夜。
鬼蜮幢幢。
随着小鬼穿来穿去，名意一面默记路径，一面掩蔽气息，但几转之后，却还是混淆了脑中的方向，不免露出懊恼神色。
小鬼忽然将他扯到暗影中。
两名侍女小声说着话，从侧面转过来。
名意面色苍白。
待侍女走后，小鬼才抓着名意继续前行。
“如此深夜，怎会有人走动？”
“吃东西，或者要伤药，很平常。”小鬼淡然回答。“又或者是去和汉子私通的——这地方是诡谲了些，但人，总是那些事情，那些想法，并不会变。……前面就到了。你不必记路，”他似笑非笑回头看看名意，“笑三少所处之地，其实在你那间房的脚下。”
“……这里不止一层？”
小鬼点头。
“山腹内如此高阔空间，只用一层不是浪费？”他伸手指着前面火光。“有两个守卫。你打算怎么办？”
名意笑了一笑，从背后腰带里抽出一支细细木条。“我只是想要见他，见完他怎样都无所谓了。”
“所以……”小鬼低头看那木条映在地上的影子。“你真不怕连累我么？”
名意望着他。
眼神中有一些歉意，但更多是平静，无情的平静。
“你带我来这里，我很感激……”他拥住小鬼孱弱的腰，俯下唇去，贴住他脖颈，印下一个亲吻。
小鬼一震。
定立当地。
名意的一吻之下，竟已传出内力，封住他穴道，令他动弹不得。
一吻之间，所传出的正统内功，深厚绵延，叫人没有来由地嫉妒。
向擅偷袭的小鬼，并没料到过，眼前似是自己猎物一般的名意，其实拥有着如此的能力。
平心静气，则无外扰。
无外扰，则无情。
名家内功，便为小成。
火光摇摇。
两名守卫还未有所觉。
名意以木代剑，一招，取正后脑，当即软倒，未发出一点声音。
面前亦是一间如自己房间一般大小的所在。只是这房间上挖了几个巨大的窗洞，从外监守，一览无遗。
小鬼没有骗他。
笑三少果然在此处。
名意亲手擒下的笑三少。
浑身□□，须发散乱。胸前有被自己抓伤的累累伤痕，手足关节，皆都套着不知是保护还是束缚的铁制镣铐，犹如一头野兽一般。
但如此狼狈的野兽，此时此刻，睁着双眼，清明的神采，正隔着窗洞，静静望住名意。
（18）
小镇日出很美。
名剑负手，站在溪流旁。
周冰面纱飘飞，俏立他身后七步之处。
有船娘撑着木筏，自上游款款而来。
到名剑面前，竹篙一撑，便停了下来。
“听说客官找我，找了有几日了？”
名剑抱拳为礼。“王大嫂？”
“正是。前几日去上游渡人，叫客官久等。”
“无妨。是在下冒昧叨扰了。”
“哎呀，何必客气来客气去。我要撑着筏子回家，客官不如上来同行？”
名剑略一点头，便轻盈地跳上了竹筏。
周冰正要举步相随，便听船娘笑道，“姑娘，这筏子只容二人的。你要上来，他便要下去了。”
周冰眉头一皱。
船娘惯于见风使舵，赶紧赔上小心，“下游那栋毛竹小屋就是我家了，姑娘若不急着，沿着溪流步行，风光也是无限，一阵就能会合。”
周冰冷哼了一声，止步不前，看着名剑与那船娘的身影，衬着溪水，拦着朝阳，九曲八折，绕入了隔邻的密林之中。
忽然色变。
——拔足飞点水面追去。
溪水中空空如也，一枝长篙漂在水面。
哪里更有竹筏的影子？
周冰咬牙。
武功高强果然没用。这种雕虫小技，就能轻易避开她寸步不离的追随。
立在溪心中的长篙上，她心念忽然一动。
脚尖点动篙身，随波逐流，周冰眼神坚定，向着下游那栋竹庐而去。
密林之中，船娘笑吟吟地伸出手。
“带路，五十两。助你摆脱那个姑娘，二百两。”
名剑拈一张银票递过去。“一千两。”
船娘惊喜，“从未见过客官这么大方的主顾。今日午夜，在此处碰面，我撑船送客官前往小洞天。”
船娘转身从密林中轻车熟路，踩着莲花步袅娜离去。
走出几步，却被名剑出声喝住。
“大嫂留步。”
船娘停下来，眼波妖娆地回头。“客官还要做什么生意？”
名剑仔细地看她。
“我认识你。”
“哦？”船娘掩口一笑。“这算是……搭讪与我？客官啊，不是每个寡妇都爱俊俏男人的。我只爱钱。”
名剑定定看她。
片刻之后，方抱拳。
“在下许是认错人了。……今夜再会。”
“他几乎认出你了。”
白发垂肩的霍锦，坐在溪水旁，一双天足，无拘无束浸在水中。
船娘走到她面前。
那种扭腰摆臀的姿态已然不见。步伐飘忽，却又沉稳，若能细查，便可看出，竟是深不可测的高手。
“面貌可以易容，声线可以控制，身形可以做作。”她缓缓道，“但武功内息，心跳节奏，有形眼神，无形气场，很难改变。”
霍锦点头。“能令名剑最终疑惑，放弃心中猜想，全仗总护法精深内力护持。”
——眼前这名船娘，竟就是火门的那位神秘总护法？
——又似乎，名剑，原本乃是认得她的？
船娘格格一笑，又融汇角色之中。“那名峨眉的后辈，锦锦你打算如何处理？”
霍锦垂眸。“她若自行离去便罢，若执意纠缠，也只好带回去喂她罂粟，为我所用罢了。……总护法，她虽年轻，但武功不弱。”
船娘拍了拍霍锦肩头。“你放心，我不会要你杀她。”
霍锦轻出了一口气。忽然秀眉一蹙，“水里似有什么东西。”
话声未落，便听见溪中传来湿漉漉的声音。
“若她要你杀我，你就会杀了我？”
周冰浑身是水，自溪流中站了起来。
——周冰的武功，本无法再两人面前隐蔽身形。
但她并未强掩气息，却是随身侧水波起伏，如游鱼般自然呼吸，霍锦与那总护法竟被她骗过一时。
到霍锦静下心来，察觉她所在，再无隐瞒余地，只好被迫现身。
霍锦看清楚是周冰，骇笑一声，赤足而立。
手上一条黄金细链，已是毫无犹豫，无声无息间挟卷强大杀机，直敲向周冰面门！
周冰未料她一出手便是杀招，抵挡不住地剧退。
她剑已出鞘。
却放弃去挡金链，大力向后，拍击溪水。
水面遭到重击。
声响传出数里。
……名剑。
刚走不远的名剑，听闻异响，又怎会不来？
“冰儿，你好重的心机！”
“师叔，名剑却说我纯彻静秀，通透练达！”
“霍锦，你去拦下名剑。”船娘阻止霍锦的攻击。“这里我来处理。”
霍锦冷哼一声，不敢违命，转身掠去。
周冰站在溪水里，面纱滑落，左颊上还有一道血痕，是被先前霍锦的金链所伤。
血痕深长，显得她丑陋的面孔，愈发可怖。
船娘却不以为意地笑了笑。
“真是个有趣的孩子。……只可惜，姐姐现在没有功夫和你耗。”
她随手轻点。
周冰大惧。
名剑在峨眉破阵时，亦未曾有过这样的速度，与这样的身手。
绝、无、抵、抗、余、地。
她眼前一黑，应声晕了过去，重重摔在溪流之中，溅起一片水花。
（19）
名意走近笑三少，跪了下来。
“笑前辈。”他只是唤了一声。
笑三少看着他。
他面容极其憔悴，两腮凹陷，瘦去整整一圈，下巴上胡须青茬斑斑点点，和着污渍血迹，和污糟糟脏乱的头发。
但笑三少看住名意之时，名意却觉得，眼前的笑三少和从前持着剑在屋顶上对着月亮喝酒的那个笑三少，没有任何一丝不同之处。
“有一件事。我一定要问你。”
名意咬着牙。
笑三少没有开口。
或者，名意亦不知道他是否还有开口的能力。
但他的眼神表示，他已听到。
名意一字一句问。
“那夜的那一刺……只有你和我两个人知道，你原本、完全、可以避开……你避得开。……为什么？”
他字句之间，都在颤抖。
“为什么故意着道，进来这里？”
密云遮月。
笑三少缓缓开口。
嗓音很轻，低沉，嘶哑而浑浊。
可想而知，这些日子来，是怎样的折磨，在消耗他的体力。
但那嘶哑声音所说的话语，却如惊雷，敲击在名意心头。
“因为你。”
笑三少看着名意。
原本不觉得与名剑肖似。
但某些角度下，某些特征，却一样。
骨血相连。
“你是名剑仅剩的亲人。……名剑绝不会放弃你。”
“所以呢？”名意下意识，以手遮面。
笑三少的声音更低。
却更坚定。
“谢芸在研究戒断之法。”他目光犹如温暖实物，环住名意冰冷内心。“我陪你等。”
名意略微颤抖。
滚烫的泪水，从他指缝间流下来。
陡然却觉得肩上一痛。
“原来如此。”
小鬼手中持着一枚蜡烛，微笑着，走过来。
“千算万算，还有一个谢四公子，是你们有力外援。”
他指爪有力地嵌入名意肩头。
另只手有意倾下来。
一点一点蜡油，滴下来，落在名意肩上，亦落在他自己手指之间。
名意无可置信地望他，死死咬住牙。
小鬼的神情，却极为享受。
“名家内力的点穴功夫，独步天下。只可惜，我这样半人半鬼的怪物，连穴道，亦比常人偏出半寸。”
他指下微微用力。
名意肩井被制，忍不住痛得弯下腰来，微微颤抖。
笑三少望住眼前境况。
然后疲惫地闭上眼睛。
“我告诉名意，只是怕他放弃。”
小鬼挑眉。“你认为，我们纵使知道此事，也找不到谢芸的所在？你觉得你比名意强，是，但是，强多少？”
他反手抓住名意头发，将他从地上拖了起来。
“他当时亦如你一般，怎样都不肯屈服。于是我们在他面前放了一个婴儿，在他最为痛苦的时刻，告诉他，杀了这个婴孩，一切痛苦便可停止。如此，一昼夜后，他终于下手，然后就不再抵抗。”
笑三少睁开眼睛。
有怒火，燃烧在猎豹一样的眸子当中。
小鬼呵呵笑着，似是享受这种被仇视的触感。
“这样的手段不适合你，错杀无辜这样的事情崩塌不了你的心防。但，若等阵你罂粟毒发作之时，我在你耳边，不停提谢芸的名字；你真能确认，一句话亦不说错，一个线索也不会给我？”
笑三少深深吸气。
随情绪波动，手足关节处的铁铐向内陷去。
小鬼好整以暇地蹲下来，看他。“你若是说错一句，便害了你的朋友。害过朋友的人，便无所谓什么立场对错了。为我们杀人办事，又有什么不好。只要有罂粟子，就能快活安乐。——是不是？是不是啊，名意？”
“我……”名意开口，口气却令小鬼一惊。“……不会放弃。”
他脸上泪痕纵横。像个顽皮的孩子，找不到家园本性。
但他眼神却是让小鬼震慑的那种平静。
真正的平静。
“我不会放弃。”
名意切切实实地说。
说与房内的笑三少听。
一瞬间，小鬼错觉整个世界被隔开。
自己和所有人在外头，而名意和笑三少在里头。
他不由得暴怒。
反手狠狠一掌，掴在名意脸上。
名意跌出去。
他鼻中流血，那一掴之力极其刚猛，几乎要生生打碎他的脸骨。
但名意仍然平静。
平静地看着自己的第一个男人或女人，看着欺辱他，逼迫他，伤害他，折磨他的人。
笑三少的眼中，露出钦佩的神色。
——无论如何，他已可给名剑一个交代。
（20）
乌云渐聚。
霍锦在漫漫林中赤足疾走。
眼看着，一场暴雨，顷刻就要来到。
林中万叶千声，簌簌莎莎。
霍锦绷紧了神经，每一片树叶，都可能是名剑的衣角；每一次树叶的摇动声，都可能是名剑的气息。
林中只有这一条路走。
名剑明明是从这个方向离去。
怎么却见不到踪迹？
惶然。
四顾。
忽听兵器交击，从来处传来。
霍锦陡然醒悟。
——乌云聚合的那一刹那。天光一暗。
名剑早趁着那一暗的霎那，从她眼睛底下，掠了回去。
霍锦赤足在泥泞地里狂奔。
以最快的速度回返到溪水边，但眼前所见却令她急停。
——名剑站在溪水中，一手环抱着失去知觉的周冰，一手持着青丝，斜斜遥指。
而他所指之处，船娘已取下斗笠，秀发被风吹得凌乱，贴住面颊。原本婀娜的体态早已经紧绷起来，战意逼人。
“属下无能……”霍锦在泥泞中向着船娘跪了下来。
船娘并未看她，眼睛紧锁住名剑，口中冷冷道，“起来掠阵。”
豆大的雨点，一点，一点，落下来。
落在众人身上，面上。
也落在周冰的脸颊上。
她轻嘤一声，便要醒来。
——船娘动了！
周冰若不醒，名剑偏如手中持着一个物件，无碍进退。
周冰若不昏迷，名剑尽可以与她交流，配合作战。
但周冰醒来的一刹那，名剑势必分神，向她解释眼前情况，沟通彼此意见。
就在这关键的一刹那，船娘出手。
斗笠急速飞了出去，边缘露出一排利刃，切割向周冰的咽喉。
而两条比霍锦的黄金链粗上数倍的火红铁链，链首带着尖钩，敲向名剑双眼！
同一时间。
霍锦亦向名剑的右侧，踏出一步。
名剑左手抱着周冰，右手持剑。
左侧乃是湍急下游。
右侧乃是退路。
她只需要封住名剑退路，便已足够。
但——名剑却未如她所料，向右腾挪。
名剑青丝轻挑。
如挑起情人的嫁衣一般温柔。
飞卷的斗笠被挑正，迎向火红铁链。
铁链击穿斗笠，继续前行，一派势取名剑双目的凶狠势头。
但被斗笠一阻之下，铁链已慢。
名剑施施然向后仰去，避开了铁链来势；抬手之间，青丝分毫不差地卷住了两条尖钩。
船娘冷笑一声。
若以为，她将两手武器都集于一处，让名剑单手可破，便大错特错。
尖钩脱卸。
两道铁链如灵蛇一般，回撤半尺，一左一右，卷起漫天链影，罩住名剑周身。
此时暴雨已如断线一般，贯穿天地之间。
雨幕，雨声。
所有的招式与移动，都在暴雨中失去先机。
唯有船娘那霸蛮的内力，将周遭雨水尽皆蒸腾，耀出微小的彩虹！
名剑终于向右移动。
霍锦黄金细链出手，无声无息，不掀风影，随着雨水，缠往名剑腰间。
却听叮然一声。
霍锦金链击实——却是周冰的佩剑。
一招之间，周冰已然彻底清醒，在名剑怀中完成拔剑、出剑的动作，对撼霍锦的暗袭招数。
同一时间，名剑青丝上铰住的一对尖钩，在名剑一弹之下，向住船娘前胸叩击。
而已至面门的一对火红铁链，名剑空出的左手，并指如花，竟以血肉之掌，以极其精粹洗练的空手入白刃功夫，破解钢铁。
——一番对击。
铁链缠在名剑手腕。
双方内力对撞。
轰然闷响。
霍锦与周冰缠斗之中，双双后撤，拧首去看。
只见名剑退出三步，溅起一片水花。
而船娘平平后挫数尺，撞在一棵苍松之上。
竟是平分秋色之势！
双雄对峙。
雨势渐收。
一道细细的血迹，从船娘嘴角，流了下来。
“总护法！”
霍锦情急。
船娘摆手，“我没事。——他伤得更重。”
名剑站在溪流之中，几乎半身已被急涨的溪水淹没。
他喉头微动，似是强压下翻涌气血。
片刻方开口。
“若我不是身中白水秋风，刚才的那招，已可取你性命。”
周冰瞳孔一睁。
霍锦眯眼，看住周冰神情，眼中射出的美丽光芒，不知是恨是妒。
船娘仰天笑起来。
“狂言不惭！你这些年屡积伤病，内功进境缓滞，想取我性命？除非两败俱伤、同归于尽。”
霍锦望住名剑神情。
忽然面色一变。
——名剑不是打诳言之人。
他本已做了这样的打算：两败俱伤、同归于尽。
白水秋风，竟是拦下了他的疯狂计划。
霍锦又看一眼周冰。
想来周冰亦得此意，面色苍白。
却听船娘缓缓开口，“肖家‘销魂钩’已出，你没有理由，还认不出我。”
霍锦心中狂跳，几乎要喊了出来。
望向名剑。
他神色一如既往，幽深无波。
“我只是在想，要如何称呼你。”
船娘略笑一笑。
她随手就着雨水，从额际撕下人皮面具。
“就如当年，叫我一声大嫂，又有何不可？”
中年女子，风韵犹存。
不比先前伪装的船娘娇媚。
但五官气度，一派大家闺秀。
——擅使一手销魂钩法的武林世家皖南肖氏，二十年前，曾将幼女肖玉露，嫁给了名剑山庄大少爷名战为妻。
名剑望住肖玉露真容，片刻之后，却缓缓摇了摇头。
“你自称是王家寡妇，这守的，似乎是王小二之节。”
肖玉露哈哈一笑。
“不错。我嫁给名战之前，便已和王小二好了。媒人说你哥哥不能人道，我便不是处女，嫁与他亦无妨。谁料到……”她眼神中满满都是恨意与怨毒。“我在名剑山庄时，每逢夜里，被名战折磨到受不住惨叫呼救，全庄人都听得到。但却无人救我。有一次我被他打成重伤，他只将我送回娘家等死，是王小二在我床前守了七天七夜，搜集天下灵药，将我救活。”
肖玉露声音发颤，不得已略停了停，才道，“我们合谋杀死名战时，你明明就在门外，可以阻止，却不推门。等到你哥哥死绝死透，你才走进来，逼我自缢，又将王小二阉割。……好，我不计较。我因缘巧合，为人所救，又加入了鬼面教火门，继承了天竺武功秘法，可谓是因祸得福。但……我想去寻王小二之时方知，多年过去，你，终究是杀了他。”
名剑垂眸，叹了口气。
雨滴顺着他的发尖流下来。
一身白衣上，已溅了无数泥泞。
肖玉露呵呵一笑。“真的很巧