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郑苏啧啧了几声，“弥姑娘如此心烦意乱，是否和郑某一样，也在苦思冥想，名剑究竟死没死的问题？”
谢红叶呛咳起来。
韦荻面色一冷。“若不亲眼看到尸体，怕是谁也不会放心。”
郑苏立即接到，“亲眼见到无误，再鞭尸三百，我才安心。”
今次连薛红叶亦忍不住怒目而视。
郑苏优哉游哉地转头对着半启着门的堂屋里喊，“陆小七，你在名剑山庄待了十几年，你觉得名剑到底死没死呢？”
陆小七慢慢从屋子里，颇为艰难地踱步出来。
不过十几日功夫，他整整瘦了一圈，整个人都落了形，面容亦有改变。
如今怕是站在名意对面，名意亦未必能一眼认出故友。
“名剑绝对没死。”
他嗓音亦变得嘶哑难听。
郑苏点点头，“理由呢？”
陆小七沉默片刻，没有回答，却只是又重复了一遍刚才的说话。
“名剑，绝对没死。”
郑苏大怒，一脚踢了过去。
陆小七本就不稳，被一脚踢翻在地，竟是爬不起来。
“装神弄鬼、答非所问！”他大声斥骂，“你皮痒了是不是？”
陆小七从地上，艰难抬起眼神。
嘴唇嗫嚅半晌，却又再重复了一遍。
“名剑，绝对，没死。”
殿门忽然开了。
驼背老奴驮着花锄走入院中，恭敬开口，却非向着任何一人。
“公子，有人投帖。”
坐北朝南的正屋原本紧闭的屋门，无风自开。
暗影恻恻，看不清楚其中布置形容。
但听一个孱弱的声音传出。
“帖上写什么？”
驼背老奴得此公子询问，方才打开手中雪白素帖。
略读片刻，他抬头回禀。
“是笑三少所具，向武圣殿求索青丝剑，说要给名剑陪葬。”
座下数人俱都露出玩味神色。
屋内孱弱声音幽幽问，“此剑现在何处？”
韦荻面色一凛。
驼背老奴已然答道，“剑在三小姐房中墙头。”
屋内人嗯了一声。“别人的东西，似应还给本主。就算人已死了，也有故旧亲朋，睹物思人，可以为念。——师姐以为如何？”
韦荻负气立起。“现在这里你话事，你说了算。”
屋内人轻轻笑起来，笑声轻灵，十分悦耳。
“驼叔，投帖的是何人？”
驼奴点头，“是个穿孝服的少年，人还在林外，说是要求一个回复才走。”
地上的小七眼中光芒暴起。
郑苏韦荻亦是惊疑地对视一眼。
“名意竟敢来此？——驼叔快把他抓进来。”韦荻随口发号施令。
驼奴却听若罔闻，只垂首等待屋中人的吩咐。
屋内人沉默片刻。
“既来此地，遵足礼数，便是贵客。驼叔不妨请这位少年英雄入前殿稍歇。”
“是。”
驼背老奴转身垂首而去。
（39）
破败的武圣画像挂在墙头。四处传来霉湿气，地上的青苔几乎爬上椅腿。
名意端端正正坐在小客室内。
陆小七颤抖着站在门口。
一面的袖子空荡荡的，在风里吹来吹去。
另一只手托着一个简陋的木盘，盘里放着一个旧茶壶，一个缺了口的茶杯。
郑苏迫他来送茶。
陆小七托着茶盘，只觉得右臂的伤处，比当夜遭名剑砍断时还要疼痛。
他咬着下唇，慢慢走进来。
名意抬眼望着他。
不久前，他们还曾经是推心换命的好兄弟。
一起吃饭。一起睡觉。一起练剑。一起骑马。
一起喜欢了平生第一个女孩子。
再隐秘些，连少年的首次情动梦遗，亦曾经是两人一起经历。
如今四目相对。
名意坚毅的脸庞上竟起了一丝不忍的神色。
“伯母……还好？”
陆小七手中的茶盘颤起来，发出轻微的瓷器相撞的声音。
“她自缢了。”
名意啊了一声。
陆小七的脸从苍白到涨红，慢慢又变得铁青。
他将茶盘放下，姿势怪异而小心。
“请贵客饮茶。”
他转身欲要离去。
名意在他背后，却忽然开口。
“小七，跟我回去。”
陆小七停住脚步。
背影无可阻止地颤动，他大笑起来。
“——跟你回哪里去？”
名意眼神复杂到近乎透明。
“回家。”
他简短地说了两个字。
陆小七的肩头略微晃了晃，尔后，大步走了出去。
院中郑苏已等候多时。
“如何，那小子可露出什么破绽？”他折扇摇来摇去。
陆小七摇头。“以名意之聪慧，无论他对我还有真情或是假意，都不会露一丝破绽。”
郑苏嗤笑。“真如你说的那么聪慧，又怎会轻易踏入纸刀笼中，差点搭上了自己的性命？”
陆小七冷冷望他。“那是因为他曾经全心信我，毫无防备之心。”
郑苏嘻嘻去捏陆小七的脸颊。“……背叛人的滋味，可比我在床上干你，更不好受？”
陆小七闭上眼睛，任他掰扯。“正是因这种滋味太过难受，所以我一刻也不能容他在世上活下去。你可能帮我？”
郑苏的抚扯一刹那变为扇子啪地一击。
陆小七面上顿时横起一条红痕。
“斩草不除根，春风吹又生。”郑苏狞笑道，“名意必定要除，但不是为你。你莫仗着与我贴身相戏，就忘记了自己的身份。滚吧！”
陆小七默退了一步，躬身受命，退了出去。
面上红痕浮得老高，脸颊处隐隐冒出血珠来。
火辣辣的伤痕，却似令断臂之处那常年不减的抽痛，不再难熬。
韦荻正被两名侍女伺候着入来，见到陆小七蹒跚抚着脸颊的身影，不禁留意。
远望他身影消失，韦荻才坐下来，秀眉微蹙。
“此人将来恐怕也是个祸害。二哥你最好莫要沉迷，以免如名剑一般，被自家鹰犬反咬一口。”
郑苏笑道，“师妹莫要咸吃鸭蛋淡操心。这种玩物能掀起什么波浪来？——倒是名意，我先前远远遥观，气度沉稳，深藏不露，竟好像是被哥几个逼着赶着，历练了出来。”
韦荻轻叹，“老四坚决不肯在武圣殿下手杀人。照你看，他此来真为青丝剑？”
郑苏沉吟，“若是名剑未死，此时正应隐姓埋名，避过风头再说。但这一招破釜沉舟，倒真有点像悲痛决绝时的作为了。”
韦荻咬住下唇。“但莫要忘记，他帖上具名的，乃是笑三少。”
郑苏哈哈一笑。“名剑都可以死在我们手下，笑三少不过是又一枚扑火的飞蛾罢了，何足为虑？”
韦荻叹口气。“二哥，我看你是被男色女色蒙住了心窍。名剑是为何会惹上我们的，你还记不记得？”
郑苏一怔。“我想起来了。名剑下手对付老大，本就是为了笑三少。而老大之所以要找笑三少的麻烦，实则是因为笑三少手里有炮。”
韦荻幽幽道，“老四执意不许我们去名剑山庄遗址一探名剑死活，便是因为诡丽八尺门的人已经赶到。炮摆在那里，是轰不着咱们；但若对头布下阵法、严阵以待，我们也没有自投罗网的道理。”
郑苏一叹。“若那日咱们再周密些，真能逼名剑出手杀了笑三少，才叫高枕无忧。”
韦荻唇角微笑冰凉。“现在我们已经知道了，他宁愿先杀了自己，亦不会如此选择。”
“走吧。”郑苏不以为意地摇摇扇子。“兵来将挡，水来土掩。老四要在上殿见名意——你收的那把剑呢？”
韦荻笑意盈盈。“已经涂好了三层罂粟之毒，还挂在我房内。名剑真死也好，诈死也罢，若是笑三少想要和名意玩个夜盗青丝的把戏，那便有无穷无尽的好戏在后头了。”
郑苏概叹道，“原以为无毒不丈夫，却原来师妹独步武林的‘狠毒第一’，确实名副其实、无可比肩。愚兄甘拜下风！”
（40）
名剑睁开眼睛。
薄如轻纱的帐顶外，可以望见高得有点吓人的穹顶。
很舒适的床榻。
很舒适的枕头。
很舒适的被褥。
身上换了很舒适的，不比他平日所着粗劣的寝衣。
经脉内真气缓缓流动。
胸前断骨处敷了续断之药。
剑伤已经收口。
肺腑所受创伤，亦开始慢慢恢复。
想必是在昏迷时服下了固本培元、补血益气的药材。
不仅是正确的药，还是珍稀名贵的药。
但用药的方法中正平和，不走极端，不像是薛红叶的手段。
他静静躺在那里。
直到有脚步声响起来。
“皇上。”
小皇帝被名剑吓得差点跌一跤。
“你你你……你竟然醒了？醒了也不说一声？太医说最早也要明后日你才会醒……”
“我体质好过他们想象。”
名剑说话时微微皱眉。
一开口便胸前刺痛，心口难受异常。
数月之内，连番恶战，连番重伤，他终知自己极限在何处。
小皇帝小心翼翼凑近来。
“你躺在这里动弹不得，又怎知这里是皇宫？怎知来的是朕呢？”
名剑懒得理会他的问题。“名意呢？”
小皇帝扶额，“一醒来就问你侄子，果真是亲疏有别。朕费了这么大心机把你救进来，还耗完了半个库房的灵药，也没见你问候问候朕。”
名剑微微侧首。
牵动四肢，一阵酸涩感觉。
接续手足筋骨之处，因此次之伤，怕是有崩裂之险。
“多谢。”
小皇帝终于看出来以名剑此时状况，不宜多作调笑，于是乖乖坐在名剑的床边。
“你们家侄子跟彩衣关系不错，你一出事，他就飞鸽传书进了大内，差点被朕的御林军打下来作烤乳鸽吃。好在彩衣及时截到传书，深夜闯入朕和别的美人的春宵帐中，拿剑搁在了朕的脖子上。”
名剑的眼中，浮起一丝笑意。
听起来彩衣两口子感情颇为不错。
皇帝又哀叹连连，“这回真是朕惹出来的事情，朕当然不能让你就这么替笑三少去死。你要死了，朕多寂寞啊！——所以果断派出御林军，偷天换日，一辆马车运名意去了南海，一辆马车直接把你弄了进来。普天之下，还有哪里比皇宫更适合养伤？”
名剑略点了点头。
小皇帝眉飞色舞起来。“不仅如此，朕还帮你侄子想了个好主意。现今全天下都知道名剑伤重不治，笑三少出面和名意一起回了名剑山庄，要为你大办丧事；反正笑三少手里有炮嘛，布置在那里，武圣殿那几个老怪物来一个轰一个，来两个炸一双——呃，你不会觉得不吉利吧？”
名剑皱眉想了想。
“……如今呢？”
皇帝摊摊手。“没啦，你家名意跟笑三少走啦。我说啊，你那个侄子，实在是不动脑子，又蠢又呆。朕若是你，一定把他抽得屁股开花，叫他再瞎莽撞试试。”
名剑摇摇头。
“怎么啦？舍不得打？舍不得敲打可出不了好兵器，大不了朕替你教训便是。”
名剑缓缓握紧拳头。
真气在他控制下变得粗壮。
但经脉被冲撞得万千刺痛。
皇帝看出他欲要起身，连忙伸手把他压着。
“你别动啊，太医说你可至少要在床上躺上个把月——”
“三少定会背水一战。”名剑勉力坐起，一时呼吸粗浊，吓得皇帝手忙脚乱给他垫上几个枕头。
名剑闭目休息片刻，呼吸慢慢平复，终于放弃起身之想。
“战就战呗，你这个样子，难道还能去帮忙？”皇帝唉声叹气，“你帮朋友已经帮到仁至义尽了，现在就让他去搞搞，也为你尽尽心，有什么不好？”
名剑忽然看住皇帝。
皇帝被他看得发毛。“莫要这样望着朕……难道你看上朕了？”
“陛下。”名剑缓缓道，“鬼面教也好，诡丽八尺门也罢。你真正想要铲除的，是武圣殿。——为什么？”
皇帝听见问题的一刹那，整个人好似结了冰。
他嬉笑怒骂的眼神慢慢，慢慢隐褪。
换上来的神情，极其复杂，复杂到名剑已完全看不清晰，那云山雾罩之后，究竟藏着什么样的秘密。
名意站在武圣殿内。
当年武圣在时，曾有关东马行献上万颗明珠，将这间四面无窗的殿堂照得焕如白日。
但如今明珠已去。
微弱的油灯，无论白天黑夜，都照不见十步之外所在。
名意的身侧是个巨大的黄金鸟笼，蒙了一层层的灰。原本武圣豢养的金刚鹦鹉倒毙在笼中已有十年，艳色鸟羽下早已白骨成灰，只留下鸟笼的一枚一枚金丝光影，投在殿内众人的脸上身上，一个个形同鬼魅。
高高的武圣座上，坐着个黑衣青年。
从年纪算来，这位小师弟已年过四十，早已不再年轻。
但远远望去的轮廓，虽为静态，却不知为何，给人一种俊秀、飘逸、灵动之感。
影公子谢芸。
二十年前在江湖传说之中，他是轻功更甚于武圣本人，神出鬼没，无人得见真容的神秘存在。更与大师兄冯英二人，并称武圣座下最强弟子，一刚一柔，合为双璧。
名意站在此人面前，心中并无恐惧。
但汗水却仍然慢慢从前额流了下来。
那种俊秀、飘逸、灵动的气质背后，潜藏着巨大的压迫感。
那是一种忧郁、绝望、萧条到极致的感觉。
静默无声，却叫名意的呼吸愈来愈急促。
若不强自压抑，直想要大吼一声，冲破心中烦躁。
就在名意以为自己忍不住会先行说些什么或做些什么，打破局面逼仄之时，谢芸听来颇为孱弱的声音响起来。
“武圣殿的规矩，你知道？”
名意深吸气，点点头。
“投帖来拜之人，若可走过本座手下三招，便可得偿所愿，全身离去。”
名意按剑。
“请四公子指教。”
谢芸笑起来。笑声仍旧悦耳轻灵。
他一笑，之前的沉重压抑气质便散去无踪。
名意心中一松。
就在此刻，圣座上的人影已然不见。
“第一招。”
声在背后。
名意从未见过如此身法。
他只堪遵循武学本能，向声音来处，划出了紫色的第一剑！
（41）
殿中光影缭乱。
谢芸黑衣将黄金鸟笼投在人影上的纵横沟壑隐秘切断，又再愈合。
郑苏韦荻均凝神屏气。
谢芸的三招，名意若走不过去，亦不配与武圣殿为敌。
但如何走过这三招，才是此中真谛。
韦荻罗裙无风自动。
若名意流露出太过强大的战意，她绝不排除，硬逆谢芸意旨，强下杀手的可能性！
郑苏却将手按在韦荻肩上，似在劝慰妹子，莫要与师弟撕破了面皮。
但郑苏手中的折扇却亦凝注强大真力。
——四人之中，冯英谢芸为强。韦荻武功最弱。
但郑苏的造诣，只比谢芸弱了少许。
若是能有机会瞒过谢芸，暗伤名意，他绝不介意。
殿上只有那个驼背老奴，立在武圣座椅之旁，似看一个人间笑话一般，看住众人相斗。
“第二招。”
谢芸再出声时，名意警觉剑画之处，早无敌人踪影。
语声在东。
而新的攻击在语声发出之前，即至名意肢体。
攻击乃是从西而来。
名意忽然领悟过来：谢芸出声提示，竟是一个陷阱。
谢芸的兵器，应是一条黑色长鞭。
昏黄殿内，黑衣人如魅影，黑鞭绵长莫辨，自另一侧反卷而来，若不细查，直似鬼蜮来客，绝难防范。
但此时名意已经有数。
鞭长剑短。
但名意选择短剑，自有他的谱系。
叮地一声，短剑窜长三寸——直击谢芸真身。
名剑所使乃是软剑。
名意得其授业，却持短剑，其中关窍，便是剑可脱手。
短剑脱手之后，剑锷有钢丝索与手腕相系。钢丝索软中带硬，以名家软剑剑法驱策，融会贯通之下，短剑可达长剑长度，更可折出长剑难以企及的角度和方向，令敌人防不胜防。
名意不避鞭击，追逼谢芸真身。若皆不回撤，长鞭卷体之时，短剑亦可伤了谢芸面门。若谢芸闪避，则自然而然，长鞭来势亦将随之更改，攻势已破。
“好！”
谢芸一声喝彩，恹恹的语声中漾起活泼神采。“第三招，留心了。”
第三招却是正大光明。
谢芸身影移回了名意对面，背靠武圣宝座，长鞭漫天卷影，如黑雨罩头，竟不再仰仗身法之利，正面攻来！
名意无惧，剑意斜指苍天，照鞭网中最为密集的一点而去。
敌人既无破绽，那便撼其最强。
名剑所授准则，名意已如本能般贯彻。
因攻势中最强之处，背后必定是出招人最柔弱的要害！
剑与鞭一触即收。
名意心下一震。
对方的内力绵深如海。
就算不依仗任何身法招式，单凭如此深邃强悍的内力，本可在一招之内，将根基尚浅的名意肺腑震碎！
名意只是凭着一股勇气，走过三招。
自然，以名意此时悍勇，谢芸虽可毙他于招下，但名意的剑，亦必能饮血而回。
对敌时的经验，名意无师自通，一日千里。
此种经验，便是令得无论多么强大的对手，亦要在不要命的攻击面前退却，以保全自身。
谢芸退回宝座之上，居高临下，凝视名意。
三招已过，名意抬眼与他相抗。
昏暗光线中，谢芸面貌轮廓依然模糊，但一双琥珀色的眼眸，射出如实质一般的神采，锁住名意，不令动弹。
那双颇为美丽的眸子，所含的戾气，给名意留下极为深刻的印象。名意毫无示弱，努力瞪回去。
僵持片刻。
琥珀色的目光忽收。
“三招已过。”谢芸缓缓坐回座椅之上。“贵客请往后殿暂住一夜。明日一早，便可离去”
“青丝剑呢？”名意指节已捏得发白。
谢芸淡淡道，“自当奉还——但请具帖之人，亲自来取。”
韦荻深深吐气，面上浮起微妙笑意。
郑苏吹了声口哨。
“我已来了。”
殿外一声朗喝。
谢芸等人，均是面色遽变。
千亩竹林花海，隐匿无数机关。
先前动手之时，众人皆都是全神贯注。
笑三少何时潜了入来，又在院中潜伏多久，众人竟是一概不知。
谢芸负手冷哼。
“既有不遵武圣殿规矩擅闯之客，那本座亦不必再客气了——”
他此时方才战意全开。
名意竟被此气势，迫退两步。
他不动声色，向后慢慢退去。
“不必客气。”笑三少的声音中带着伤意与嚣狂。“我已从你们后殿掘了武圣遗骨——现今的青丝剑谁也沾手不得；你们若想要拿回你们师父，便好好将青丝洗涤干净，焚香护持，七日之后，亲自送到名剑山庄葬仪之上罢！”
他声音高起。
韦荻不再犹豫，裙中飞刃，踢向正欲退出殿门的名意。
却不料一蓬飞针兜面而来。
“走——”
弥千针双手各持长绫，一端卷住名意，另一端被站在屋檐上的笑三少一拉一扯。
名意借势腾空而起。
韦荻一轮飞刃落空。
谢芸郑苏已双双扑了出来。
忽闻到幽幽气息，带着木叶清香，氤氲在殿外不散。
“是‘红叶幽魂’！”郑苏伸手拦住谢芸。“……老四，你身体弱，抗不得此毒！”
谢芸冷哼不理，再挣脱出去。
名意等人已