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挥了挥手，示意大家散开，格罗里尔院长凌空画了一个神秘的咒符，他的指头带着一点亮光，划过之处就会留下一道又光组成的痕迹。
完成了这个神术之后，院长扬手抛出一把种子。
那些种子瞬间全变得毛茸茸的，像是蒲公英一样，朝着四面八方飞了出去，飞出很远之后，才渐渐落到地上。
种子一落地，就以肉眼能够看清的速度生根发芽，片刻间，原本光秃秃的一片土地就变得斑斑驳驳，被一块块的绿色所覆盖。
“就在那个方向。”
院长面朝着蒙德所指的方向，他的眼睛和别人不同，瞳孔之中隐约映射出一个六芒星阵。
他看到的东西也和别人看到的完全不同，只要是有生命的东西，全都散发着一层光芒，生命愈是旺盛，光就显得愈明亮，这里最明亮的自然是他们自己，除此之外就只剩下地上的那些植物。
果然如果他预料的那样，于是靠近那个方向的植物，生命力愈是旺盛，显然那里有什么东西能够促进它们生长。
“吹哨子，用力吹。”
院长转头朝着尼斯吩咐道。
尼斯照着做了，哨声划破山岭的寂静，朝着四面八方传开。
可惜，好半天也没有看见一只老鼠出现。
虽然这几天他们杀了很多老鼠，却还不至于把这种生物全部灭绝，这么长时间没有反应，其中肯定有蹊跷。
“就是这里了，魔兽住的地方，四周肯定是一大片禁区。”
院长见多识广，此刻他的神情中除了欣喜，还带着一丝警戒：“大家都提高警觉，国王身边都会有近卫，群居类的魔兽也差不多。”
为了以防万一，他立刻又施展了一个神术，他们四周立刻浮现出一个巨大的法阵。
布下法阵之后，院长大人当先而行，其他人紧随其后，那个魔法阵跟着他们一起移动。
这是一个侦测法阵，只要不是己方的生物，哪怕只是一只蚂蚁也无处藏身。这个神术还可以用来破除隐身魔法。当然，这是相对而言，如果对方在隐身方面造诣高，同样也可以让这个神术无效。
院长发出警告的时候，大家就已经做好了战斗准备。摩根抽他的刺錬鞭，蒙德也拔出那把细剑，院长本人则抄起法杖。那东西看上去就只是一根普通的木棍，没有半点装饰，看上去很不起眼，但是随着圣力喷吐，权杖的顶端冒出一个由光组成的枪头。
愈往里面走，感觉就愈阴森可怖，那些倒在地上的树木全都像马蜂窝一样，被啃得到处都是窟窿，地上也是一个洞接着一个洞。
突然，那个悬浮在半空中的法阵上冒出几点红光。
“大家小心。”
院长大声警告道，喊声刚刚落下，那几点红光已经到了面前。
没人看清那是什么，他们的速度实在太快了，快如闪电，快的让人来不及反应，幸好，悬浮的法阵有滞涩它们动作的作用，那些红光渐渐慢了下来。
被红光标记出来的是十几只老鼠，它们的个头不大，浑身上下银光闪闪，简直就像是用白银铸造的一样。
摩根出手最快，他的刺錬鞭一下子就把这些老鼠全罩住了，这一次他用上全力，刺錬鞭刮过的地方，整块地皮全都飞了起来，树木和石头都被绞成粉碎。
让人感到不可思议的是，那些老鼠一点都不在乎，攻击打在它们身上，全都被滑开了，看上去和那头大老鼠差不了多少。
就在这个时候，一道剑光闪过，蒙德如闪电般地拔出剑，猛地一个箭步，身体瞬间闪出十几公尺，刺眼的剑光如同匹练般扫过一只老鼠。
他的剑法快，剑更快，剑刃上还附了六、七种魔法，几乎到无坚不摧的地步。
一道剑光，一条血线，银色的老鼠从中间一分为二，切开的地方十分整齐，甚至连血都没有流出来一滴。
“果然是近卫，比那头大的差得多。”
蒙德松了口气。当初大家想尽办法，却没能破开那只大老鼠的皮，他也试过，同样毫无损伤。
“不过这些家伙挺漂亮的，应该可以卖出个好价钱。”
院长比别人都厉害，在这个时候还有闲情考虑钱的事。
这话倒也不错，任何毛皮都在那银光闪闪的鼠皮面前都会黯然失色，用这种东西制作成裘皮大衣的话，夫人小姐们肯定会像疯了一般掏钱。
“别杀了，捉活的。”
尼斯的脑子也不差，说到死要钱，他比不上院长，但是说到赚钱，他还是很有自信的。
“捉活的？”
院长愣了一下，不过他马上就明白过来：“对，捉活的，回去之后找几只白老鼠来配种试试，说不定可以人工饲养。”
这支队伍里面的人大部分都是隐修院的，格罗里尔院长的命令立刻得到了执行。
反正这些银色的老鼠远没有那只大老鼠厉害，除了速度差不多之外，防御力上就差得远了，而这批魔鼠最厉害的就是防御力，攻击力很是一般，大家也就不怎么担心了。
有那只大老鼠的尸体在手，这群人早已经研究透澈，这批魔鼠刀枪不入，任何攻击都会被弹开，但是并不意味着就没有办法对付。
摩根、蒙德他们几个，手里都多了一个口袋，那只是普通的皮口袋，但是外面缠绕着钢丝，里面则铺满棉花。
“噗”的一声，一只银鼠径直撞进袋子，深陷在棉花里，在棉花堆里面根本无处借力，它们的尖牙利齿也拿蓬松的棉花没办法。
旁边的魔法师立刻跑上来，昏迷、沉睡、迷惑、失明……一大串负面魔法扔到那只老鼠的身上。
十几分钟之后，战斗彻底结束了。
一只只昏迷过去的老鼠被抓了出来，隐修士们用铁丝把它们的四肢栓住，绑得像一颗球似的，嘴巴同样也要绑住，它们的牙齿太厉害了，连钢板都能够一口咬穿。
这些老鼠五只一串被串在一起，它们此刻看上去倒是挺可爱的。
总共二十七只老鼠，被蒙德宰掉一只，让格罗里尔院长惋惜不已，他现在已经开始琢磨着怎么养这些东西，还有怎么替他们配种。
尼斯没管这些，他现在正忙着播撒种子，要趁现在多种一些植物，在他们身后，那些刚刚洒下的种子已经有半尺高。
“快点、快点，把这件事解决了，我们也好早点回家。”
院长提着一串老鼠大声命令道。
在前方数百公尺的地方，有一圈顺时针倒下的树木，正中央有一个大坑。这个大坑有七、八公尺深，直径大致二十公尺，同样也像是一个蜂窝，坑壁到处都是窟窿。
“总算找到老鼠窝了。”
院长看着那悬浮在半空中的法阵。法阵上有几点微弱的红光，全都集中在一起，位置就在附近。
“把这边挖开。”
院长指着红光聚集的方向。
他的命令才刚下达，其他人还没来得及动手，那几点红光就以非常缓慢的速度，朝着不同的方向移动起来，它们似乎能够感应到危险临近。
虽然它们移动的速度很慢，但是那毕竟是在地下，挖土的速度肯定比这更慢。
“我恨老鼠，我也恨地洞。”
院长咬牙切齿地咒骂着，他展开双臂，将一片光雨洒落到地上。
这不是攻击性的神术，这片光雨同样也把周围的人全都笼罩住。
所有的人都感觉心灵异常宁静，就像是躺在家里的床上，还有一种说不出的温馨感觉，那几个红点也安然不动了，它们同样受到影响，再也不觉得危险。
“挖。”
院长也不罗嗦。
几个村民走过去，开始用手里的铲子挖土。
他们挖得很轻松，这地方像是蜂窝，又像是奶酪，中间全都是空的，一铲下去就是一大块。
往下挖了五、六公尺，突然露出一堆乱七八糟的东西，有金属、矿石、玛瑙，也有硬币。
“停，这里恐怕就是那只鼠王的王宫。”
院长怕那几个村民把要找的东西弄坏了。
几个骑士代替那些村民下到坑底，他们手里的小刀代替了铲子，开始朝着周围挖起来，很快，一个用茅草搭成的窝露了出来。
窝的正中央放着一块石头，这块石头表面布满孔穴，有三分之二被烧溶过，变成了玻璃质地。
“这是什么？”
尼斯等那几个骑士把东西遞上来之后，忍不住问道。
“好像是一块陨石，也有可能是火山喷发出来的岩浆石，谁知道呢？反正是这东西就可以了。”
院长走过去，小心翼翼捧起那块石头，颠过来倒过去看了半天，然后又看了一眼坑底：“大家再找找，可能不只这一块。”
没人表示反对，既然来了，为什么不找得仔细一些呢？反正这个地方并不算大。
几个小时之后，整个坑被翻了个底朝天，挖了十几公尺深，到最后连地下水都冒出来了。
并没有发现第二块类似的石头，其他东西倒是捡了一大堆，因为不敢肯定里面有没有要的东西，这些东西全都被归在一起。
除此之外，还挖出来三只连眼睛都还没有睁开的小老鼠，它们已经长出一点茸毛，隐约看得出带着银色。
“这三只比另外二十七只要好得多，它们还没有意识，可以被驯化，等到睁开眼睛之后，可以试试让它们认主。”
院长将三只幼崽交给摩根。
“也给我一只。”
尼斯伸出手来。
院长本来还想讲价，不过一想到这件事本来就是尼斯引来的，他又有点不好意思，在三只老鼠里挑了挑，捡出最小的那只放在尼斯的手里：“这只就给你吧，虽然没有了那块石头，这只幼崽不会变得更加厉害，不过它毕竟是魔兽，养得好的话，对你会有不小的帮助。”
院长只不过是随口一说，他根本没把自己的话当真。
没有了魔化之源，这三只幼崽就不可能进一步变异，它们的实力甚至比不上另外二十七只魔鼠，唯一的用途就只有拿来配种。
用神术把那块神秘的石头封印起来，院长朝着尼斯一伸手：“把种子给我。”
尼斯递了过去。
院长再次抓起一把种子，像刚才一样飞散开去，这一次，那些种子落下之后，什么事都没有发生。
“好了，没问题了，一切都是因为这块石头。”
他感觉到心中的一块大石落地，总算可以回隐修院了。
第三章 今后的路
山谷恢复了往日的平静。
魔化的源头找到了之后，当天就被大队人马保护着送回阿德蒙特，等到把那个大坑周围全都勘探一遍之后，剩下的人也走了，只留下路克他们四个和尼斯。
和当初来的时候相比，山谷已经彻底变了样。
因为老鼠大军两次来袭，仅有的那些庄稼全被毁了，又因为各路人马的到来让这里显得十分凌乱，唯一比以前好的地方，就是南边的悬崖多了一片绿色。
负责这次搜索行动的是一位主教，他选择那片绿地作为驻扎的地方，哈斯家族派来的人也住在那里。
为了住的舒服，他们让同行的魔法师施法，将那片山变成一片平地，还把密密麻麻挤在一起的植被移开了一些，变得错落有致，他们的帐篷就扎在灌木从间的空地上。
现在所有人都离开了，这块好地方自然被路克他们占了下来，此刻几个人就聚集在中央的大帐篷里，这原本是那位主教大人住的地方。
路克他们四个仍旧全副武装，毕竟他们都不敢肯定村里的人会不会再次背叛。
“怎么都找不到那个女人，真让人恼火！”路克说的女人，就是那个想要置尼斯于死地的寡妇。
直线搜索引起魔化的东西时，大家也顺便再搜捕这个罪魁祸首，可惜一直不见这个女人的踪迹，也没有发觉她的尸首。
“迟早会找到的，她的头像现在贴得到处都是，连宗教裁判所都插手了。”
尼斯倒是挺看得开。
“大家猜猜看她是怎么逃出去的？”
路克一直想问这件事，之前始终没有机会。
“还用说吗？当时只有躲进河里最安全，那个女人肯定也想到这一点，只要抱着一根木头往下游漂，一个晚上的时间，就足以让她逃到下游一百多公里的地方。”
尼斯早就琢磨过了，那是唯一的选择。
如果走陆路的话，可能遇上老鼠不说，就算运气好逃出去，也会迎面碰上从阿德蒙特过来的援兵。
“别去想那个寡妇了，说说看，我们接下来应该怎么办？”
伊斯特更关心眼前的事。
当初第一个想到吃下这里的就是他，现在已经如愿以偿，哈斯家族的人临走的时候，把一封任免书交给路克，那上面任命路克为卡奥尼的管理者。
所谓的管理者，就如同阿萨克斯港那五巨头一样，拥有者重要的发言权，不过管理者不是领主，并不拥有这里的土地，这个头衔也不能够被继承。
房间里面一片沉默，路克和尼斯都若有所思，梅特洛则想先听别人的意见。
好半天之后，路克终于打破沉默：“在作出决定之前，我想先确认一件事。”
听到这话，伊斯特和尼斯都已经心中了然，路克要摊牌了。
果然，只听到路克说到：“现在有了这片托管地，我们大家算是有了一点根基，我不打算把卡奥尼据为己有，在这件事上尼斯做得比我们任何人多，而最初的想法是伊斯特提出的，再加上我们之中每一个人都出了一大笔钱，所以……”
他看了看众人：“我打算组建一支队伍，然后向上面要求更改管理者，把卡奥尼改为由我们整支队伍共同管理。”
“我没问题。”
伊斯特第一个表态，这么长时间来，他和路克合作的挺愉快，他也觉得大家互相协助比一个人独自打拼，要有利得多。
第二个表态的是尼斯，他的情况又不一样。“我的身份和你们不同，你们组建好队伍之后，我加入就可以了。”
他要走的路和路克他们并不一致，所以没必要绑在一起，选择暂时加入这支队伍，对于他来说绝对是最好的选择。
“我也赞成。”
梅特洛紧随其后表了态。
他是这支队伍你们最自知之明的一个人，很清楚自己没有路克和伊斯特那样的身份，也没有那么好的家世，就算去别的地方也是替人做事，还不如待在这里。再说，半年来的经历，也让他对着支队伍充满信心。
自从尼斯加入之后，他们一直在走上坡路，而且发展的情势非常迅猛，像这种前途无量的队伍，别人还巴不得进来呢！
现在只剩下帕尔姆没有表态了。
尼斯其实早就知道，等到卡奥尼的管理权定下来之后，就该是帕尔姆做出选择的时候了，一旦共同组建起一支队伍，那么队伍中的每一个成员不管做出什么样的成绩，都会被算在这支队伍的头上。
这种制度谈不上好坏，它可以最大限制的让每一个人发挥自己的能力，但是同样也可能滋生惰性，所以一支队伍想要发展得好，最重要的是队伍中的每一个人都必须有归属感。
所有的目光全部盯在帕尔姆身上。
此刻帕尔姆也确实非常犹豫，以前他在这个团队之中，完全是混日子。
当初他结识路克和伊斯特，是看上他们的家世，心想跟着他们能得到一些好处，一支混到成为见习骑士，之后他就打算单打独斗，靠自己的勇武博取一份前途。
现在，他的目的已经达到了，而且比预期中的要好得多，不但早了三年成为了见习骑士而且手里还很宽裕，按照原来的计划，他已经可以和路克这帮人分道扬镳了。
但是，梅特洛看到的事，他同样看到了，这支队伍明显处于上升的形势，前景一片光明，这时候退出的话，实在是太傻了。
不退出的话，以后上了战场，他的努力只会为这支队伍增光添彩，获取的利益却是按照地位分配，路克肯定拿最多，其他人按照排名拿各自的比例，做事的人只不过多拿一份，他的实力最强，却要排在梅特洛的后面，这样的分配方式他肯定最吃亏。
“算我一个。”
犹豫再三之后，帕尔姆终于做出了选择。
此刻他想到的是艾玛尔红衣主教身边的那个扈从，那是一个非常强大的其实却做着保护和打杂的工作。
这个世界上实力强的人多得是，但是真正能够出人头地的却没有几个，没有比着更令人悲哀的了。
帕尔姆的决定让所有人都松了口气。
说实话，其他人也不希望看到帕尔姆的离开，除了这个家伙确实有实力之外，原来四个人一起打拼，眼看着大家就要正式起步，其中一个人却黯然离去，这对其他人也是一个打击。
“既然这样，那么我就马上就提出申请。”
路克也挺干脆，他对这个鬼地方本来就不怎么在意。
“现在可以讨论刚才的问题了吧？”
伊斯特催促道。
“这个家伙当初说过，第一步打算在这群村民之中制造阶级。”
帕尔姆指了尼斯。
“我赞成。”
伊斯特立刻说道。现在只要是尼斯的提议，他都会第一个赞成。
“这样也好，想要拉拢所有的村民显然是不可能的。”
路克转头看了窗外一眼。
远处的悬崖边竖着三个绞架，上面各吊着一具尸体，这三个人从老鼠的嘴里逃脱了一条性命，却没有逃过法律的惩罚。
仇恨的种子已经埋下，想要化解是不可能的，这也是他们现在不得不全副武装的原因。
有了阶级差异之后，他们需要拉拢的就只有一小部分人。
“他还打算把一部分人事任免权放下去。”
帕尔姆继续说道。
这一次路克和伊斯特沉默了，只要稍微想一下，他们完全可以明白尼斯的打算，但是这样做有利有弊。
让所有的人意外的是，帕尔姆接着说道：“我觉得挺不错。”
“把人事任免权放下去的话，我们很可能就会被架空……”
伊斯特说出了他们的顾虑。
“有什么好担心的？他们是平民，就算再有什么样的权利，也仍然是平民，不可能越过这条横沟，你们是担心他们会取代我们吗？”
帕尔姆难得显露一回，他一直在想这件事，可以说是早有准备。
“对啊！”
路克和伊斯特，猛的醒悟。
如果大家都站在同样的台阶上，他们确实需要担心，人事任免权放下去之后，底下的人互相抬升，最终会把他们挤掉。
但是他们是并非站在同一台阶上，他们是站在阳台上，底下的人顶多站在最上面的一级台阶，绝对不可能站到阳台上。
“你打算用哪几个人？”
路克转头问尼斯。
“马克西姆应该是第一个，他在村里本来就有威望，也帮我说过话，我还许诺过一个老头担任则事……”
尼斯一边在脑子里整理着名单，一边说着。
当初他总共给过两个老头许诺，让他们担任执�