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这绝对是最舒适和保暖的野外住所。
“你这一手，用来造房子倒是挺方便。”
吉斯特贝尔在一旁评论着。
尼斯并不在意，他径直进入其中一间屋子。
里面的空间不大，和当初在隐修院的时候，路克他们帮他建造的那几间小屋子差不多，也就只能让一个人躺在里面。
一进去，他就盘起双腿开始冥想。
这间屋子看上去不起眼，却有着特殊的妙用。它连通着整片树林，能够借助四周的树木迅速聚集魔力。虽然这些魔力大部分无法消化，最终会溢散出去，但是比靠自己冥想要轻松得多。
原本要用六个小时冥想，才能够补足消耗的魔力，现在两个小时就足够了。
在屋子的外面，吉斯特贝尔绕着两幢屋子转了起来。
刚才他并没有在意，等到魔力从四周的那些树木身上往这两幢屋子汇聚，他心里多少有些震惊。
一圈转下来，他已经明白其中的奥妙了。
这片树林被蔓藤连成了一片，隐隐间变成了一个整体，原本只是普通的树林，居然变得和魔性植物一般开始生成魔力。
他知道尼斯会一种“生命造物术”原本他并不在意，以为那是小孩子的玩意。
现在他不敢再这么想了。突然，他又想起杀掉伯雷丁的那一击，那绝对让人意想不到的一击。
如果他没有看错的话，那一击已经隐约带着一丝战争元力的影子。
吉斯特贝尔隐约感觉到，他效力的主人，如果不夭折的话，未来可能无可限量。
信步在树林里面蹓跶着，吉斯特贝尔不放过每一个细节。他不会去偷学“生命造物术”这种自创的魔法；这种魔法都和创造者的天赋有关，复制的可能性很小，他只是想从中得到一些借鉴。
吉斯特贝尔自己所用的雷珠，可以算是雷元素魔法，也可以算是魔法陷阱，同样也可以算是炼金术的一种，“生命造物术”是生命魔法、造物术和炼金术三者合一的结果，和他的雷珠有着异曲同工之妙。
“你看得怎么样了？”
尼斯的声音从屋子里传了出来。
“你没有在冥想？”
吉斯特贝尔颇有些惊诧，他不可能连这都搞错。
吉斯特贝尔当然不可能知道，尼斯会和黑沼泽有联系，不但成为了黑沼泽某个组织的外围成员，还在那里留下了一个精神印记。
恐怕连黑沼泽的人也不会想到，植入武者之魂的牧师，可以用武者之魂代替自己的灵魂分离出一部分。
同样尼斯也没有想到，当武者之魂和情感有关的那部分，全都分离出去之后，武者之魂就失去了自我，变得不完整，结果它本能地从宿主的意识中复制了一部分，变成了类似意识分身的东西。
这个意识分身不但有着战斗的本能，还会施法和冥想。
“看了半天，有什么收获吗？”
尼斯没有回答吉斯特贝尔的问题，而是继续问道。
“很不错，很适合用来建造这种大的东西。”
这位大魔法师也不再掩饰。
“你只是这样认为吗？”
尼斯不想让人看轻了。
在吉斯特贝尔的头顶上，一根触丝迅速地抽出芽孢，转眼间芽孢变成了叶子，叶子的颜色变得越来越深，也越来越重。
突然叶子微微一震，急速地旋转起来，像一片刀轮似的，朝着吉斯特贝尔飞去。
这位大魔法师当然不会被如此小小的一片树叶伤到，他随手一指，叶片就被他禁锢住。
只是一瞥之间，他就已经明白这片树叶的奥妙。树叶的纹理构成了两个天然的法阵，其中一个是锋锐术，这让树叶的边缘锋利如刀片，另外一个法阵让树叶能够飞速旋转，并且锁定目标削过去。
一个高明的炼金术士，同样也能够在如此薄的材料上刻印这样两个法阵，但是速度绝对不可能这样快。
“有趣，确实有趣。”
这位大魔法师的眼睛顿时亮了起来。
“你是我的附庸，不过我答应过不强迫你做任何事，我们做个交换怎么样？用我的生命制造术换你的雷珠制造和运用的秘诀。”
尼斯说出了自己的想法。
当初他救吉斯特贝尔，除了看中这位大魔法师的实力，也是想弄明白那些雷珠炼制和运用的秘诀。
“这笔生意，我好象有点吃亏。”
吉斯特贝尔早就看出来了，他是没可能学会“生命制造术”的，这不但需要特殊的天赋，还带有一部分神术的痕迹。
“你的雷珠如果能够缩小到绿豆那么大，对你是不是更有帮助？如果雷珠的本体可以像种豆子一样制造出来，你是不是会轻松很多？”
尼斯一向都很擅长说服别人。
果然这位大魔法师有些动摇了。
炼金术有一个特征，太大的东西和太小的东西都很难炼制，他能够把雷珠缩小到如龙眼那么大，足足用了七年的时间。而且炼制一颗雷珠绝对不容易，大量的时间都花在法阵篆印上，为此，他不得不养十几个雕刻师，每天差不多能炼制出近百颗雷珠，一年差不多有三万多颗，够他参与一场中等规模的战斗。
没有雷珠，他不是一点用都没有，但是实力会折损一大半。
“我只会教你一些原理。”
这位大魔法师妥协了，不过他不想把自己的秘法全部交出来。
尼斯原本也没想过没这个家伙能够象蒙德那样好说话。蒙德是走进了死胡同，努力了半辈子却发现毫无意义，所以对那些本事并不看重。
“我需要知道发射雷珠的诀窍，你知道，我最擅长的还是暗器。”
尼斯并不在意雷珠的制造，因为他的用法和吉斯特贝尔不一样。
这位大魔法师颇有些纠结，犹豫了好半天，他终于咬牙答应下来。
第二天中午，站在一片山岗上的尼斯，已经能够看到贝尔格的轮廓了。
他没急着赶路，而是站在雪地里，先用神术进行了预言，再用巫术给自己占了个卜。
预言的结果是“他会得到热情的欢迎”占卜却有些模糊不清，基本上吉凶未卜。
“热情的欢迎……”
尼斯在心底不停念叨着，这话有两种解释，热情的欢迎有可能来自菲利普王子，也有可能来自那些猎杀者。后者为了赏金，肯定会很乐意用淬毒的箭矢来欢迎他。
“犹豫些什么？把周围清理一遍不就可以了？”
吉斯特贝尔很不以为然。
“那倒也是。”
尼斯很擅长接受别人的意见，避开危险的最好办法，并不是远离危险，而是让危险不存在。
不过，现在的他经历了瓦蒙和伯雷丁的陨落，心中有了阴影，胆子已经没有以前那样大了。
他现在已经接受了切尔哈兰总督的教诲，不管是作为一个贵族，还是作为一个牧师或者魔法师，都应该躲在后面，远远地操纵战局，而不是像骑士那样冲锋陷阵。
看着那茫茫无际的雪原，看着雪原上那一片片树林，他突然发现，自己最缺乏的是把敌人找出来的手段。
想要发现敌人，不管神术还是魔法都有很多办法，可惜这些办法都有一个问题，那就是距离不够长。大部分侦测法阵的距离是两、三百米左右，如果有一大群士兵保护着，这个距离已经足够，可惜对他现在这种情况来说，两、三百米就太危险了，完全在猎杀者的射程范围之内。
突然间，尼斯感觉自己有些讨厌北地的弓箭手。
这些家伙都能够在两、三百米外命中目标，绝对是牧师和魔法师的克星。
他出终于明白了，为什么术赤兀鲁思的弓骑兵不但擅长偷袭、突袭和奔袭，打伏击战也是一把好手。绝对是最让人讨厌的对手。
“怎么？没办法把敌人找出来？”
吉斯特贝尔颇有些得意地问道，他完全能够猜到尼斯的烦恼。
“你有办法？”
尼斯知道这个家伙不可能平白无故那么问。
“我让你好好见识一下大魔法师的恐怖，别以为杀了瓦蒙和伯雷丁就很了不起了。”
吉斯特贝尔一边说着，一边从袖管里抽出一只画轴。
画轴长一尺有余，用羊皮纸做成，展开之后居然是一幅地图。
尼斯感觉到很眼熟，仔细看了看之后，立刻认了出来。
这是贝尔格周围的地形图，曾经有一段时间，他天天都会看上几遍，所以才会感到如此熟悉。
不过眼前这幅地图是活动的，上面可以看到很多移动着的红色小点，这些小点在城里最为密集，挤成一团一团的，在城外显得很稀疏，散落在贝尔格四周。
“现在我来告诉你，大魔法师真正让人恐怖的地方。”
吉斯特贝尔一翻手腕，手掌心里已经多了一把雷珠。
他随手往外一抛，雷珠化作一道道数百米长的光华，朝着不同的方向落去。
转眼间，远处传来一阵阵爆炸声。
那张地图上的红点瞬间少掉了一片。
吉斯特贝尔一只手抓着地图，另外一只手不停地挥洒而出，远处或轻或响的爆炸声此起彼伏。
尼斯看得傻眼，他在一些典籍中确实看到过有超远距离魔法的记载，最远的距离甚至达到几十公里，但是在现实之中，他从来没有看到过，甚至也没听说过这样的攻击。
“你最多可以打多远？”
尼斯问道。
吉斯特贝尔停了一下，想了想说道：“十几公里应该没什么问题，不过离得太远，很容易打偏，这可没办法锁定。”
虽然十几公里，还远没达到记载中几十公里的程度，对于尼斯来说，却已经难以想象了。
自从炼成飞针之后的安全感，瞬间在吉斯特贝尔的挥洒之间变得烟消云散。幸好这种恐惧感稍纵即逝，尼斯很快就意识到，这种手段也不是每一个大魔法师都有。
吉斯特贝尔的雷珠可以说是一种武器，和一般意义上的魔法有着很大的差别，一般的魔法就算能够打到这样远的距离，能量也已经损失了一大半。
那此起彼伏的爆炸也惊动了城里的人，此刻是正午时分，城门敞开着，爆炸声一起，守城门的卫兵根本用不着下令，立刻就把城门关了起来。
菲利普王子和城里的骑士迅速换上了铠甲，匆匆忙忙地从房间里跑出来，登上城头。
“这到底是怎么一回事？有人进攻我们吗？”
王子茫然地看着城外的雪地。
“好象不是攻击我们……那里有人。”
肖恩首先看见被攻击的地方，有人正慌慌张张地逃出来。
“是那些猎杀者。”
王子顿时明白了。
“没想到有这么多猎杀者潜伏在城外。”
萨格拉蒙特脸色显得有些难看。
“重赏之下，肯定会有人不顾性命。”
王子并不感到意外，他太知道北地的人为了钱能够干出什么来了。
“尼斯回来了。”
肖恩笑了起来，一旦弄明白挨炸的对象，答案也就呼之欲出：“我记得他说过，要在伊比利斯待一个月，难道那位小公主变心了？”
“我赌他满载而归。”
王子也笑着说道。
肖恩一拍脑袋，这样大的动静，明显不可能是尼斯做的，这样说来，尼斯的身边肯定有一个实力强得离谱的魔法师。
“布雷西亚家族一向很注重魔法师，家主切尔哈兰侯爵本人就是魔法师，能够派一、两个大魔法师过来，并不是什么稀奇事。”
王子猜测道。他倒也没特别在意，更没丝毫的自卑，虽然哥伦安特没有多少魔法师，大魔法师的数量更是少得可怜，但是这里大骑士的数量众多，也算是一种弥补。
“我们要有所表示吗？”
肖恩指了指外面。
“还是算了吧，别被当做敌人给轰上一通。”
王子摇头叹道，虽然他对魔法不是很了解，却也能够猜到，这种超远距离的攻击，不可能打得很准。
在贝尔格半山腰那幢大房子里，数百名骑士挤在一起，把偌大一个大厅挤得水泄不通，但是大厅里却颇为安静，所有的人都在听着尼斯说话。
直到尼斯停下来，大厅里才响起一片惊叹声。
“这么说来，今后要叫你尼斯爵爷了。”
布莱克打趣道。
不过这也是事实，虽然尼斯还没有继承米诺的伯爵头衔，但是作为唯一的法定继承人，他确实有资格被这样称呼。
“你们还是叫我牧师为好，就算将来老伯爵去世了，我也只是暂代伯爵的身份，这是尽义务，我不会离开教会的。”
尼斯顺便解释了教会的规矩，解释了什么是尽义务。
对于不属于教会的人来说，很难想象牧师还能够成家，还能够生儿育女。
“你对教会这么有感情吗？”
肖恩问了其他人也问过的问题。
“你在质疑我的虔诚？”
尼斯只能这样回答。
“在教会也不错。”
菲利普王子连忙出来打圆场：“哥伦安特还没有大主教呢，如果能够成为大主教的话，比伯爵的头衔可高贵多了。”
“不说这些了，路克他们有消息吗？”
尼斯问道，他确实不想在这件事上多加谈论。
“他们刚刚到达拉瓦特，因为雪橇太多了，上面堆的东西也太多了，除了给大家的礼物，还有梅特洛准备的一批货物。”
王子一直和那边有联络，这是昨天得到的消息。
尼斯回忆了一下那座叫拉瓦特的城市，很快就默算出，路克他们至少要十天之后才能到达这里。
“那两个部落的人已经到了，真是奇怪，他们居然不过年。我已经把许诺的东西全都给了他们。”
王子顺便说了一下这边的情况。
“有没有把前往阿萨克斯的人选名单确定下来？”
尼斯问道。
他的话音落下，底下那些骑士，有些变得精神振奋，有些却显得有些黯然。
“早就确定了，现在就等着路克到达。”
王子说道，对于这种激励士气的事，他绝对不会疏忽大意。
“为什么不现在出发？分批南下，顺便接应路克他们。”
尼斯这样说，并不是真的为了安全起见，更多的意图是造势。
有什么比让大队人马南下，沿路相迎，更能够显示玫瑰十字团在菲利普王子心目中的重要性？
王子殿下马上猜到这个意图，他并不反对这么做。
给路克他们造势，同样也是在给贝尔格造势，很快哥伦安特人就会知道，有一大批昂贵的顶级丝绸从南方运过来，都是送给王子殿下手下骑士们的。这既能够显示他的慷慨，也是炫耀。
底下的那群人自然看不出这些隐含着的目的，他们更加不会反对，而已经被提名前往阿萨克斯的人，是巴不得早一点南下；没有被提名的人，也打算跟着去看看，提前看一下那些绸缎，最好能够挑自己喜欢的，抢先确定下来。
“好吧，反正我们也没什么事可做，就当做新年里面的活动。”
菲利普王子举起了酒杯。
底下的人一片雀跃之声。
就在这个时候，一个侍卫挤了进来，他挤到尼斯身边轻声说道：“有个女人想要见您，和她在一起的还有一个身材很高大的蛮族女人。”
尼斯顿时兴奋起来，自从在那个小镇三个人同床共枕荒唐了一夜之后，玛格丽特就突然间消失了，连着几个月没见到她的踪影，现在总算是出现了。
不过在兴奋的同时，他也有些忐忑，毕竟他在伊比利斯发生的那些事，确实很对不起玛格丽特。
“我要失陪一下。”
尼斯抱歉地对王子说道。
底下的人纷纷吹起了口哨，那个侍从说话的声音虽然很轻，但大厅里都是骑士，耳力比一般人强得多，全都听到了。
换成虔诚的信徒，或者南方那些讲究礼仪的骑士，对这种不守戒律的风流牧师肯定会颇有微辞，但是在这里没人会说闲话。在北地骑士的心中，上帝只是一个有权势的神，他们必须报以敬畏之心，但是让他们尊崇上帝的教诲，那绝对没有可能。
尼斯从大厅里挤了出来，朝着城门跑去。
在城门口停着一部雪橇，拉雪橇的是两头驯鹿，玛格丽特披着红色的斗篷坐在雪橇里面，几个月不见，她看上去清减了许多。
尼斯颇有愧色地走到雪橇前面：“你瘦了。”
“用不着往心里去，这和你无关。”
玛格丽特叹道：“我最近比较忙。”
尼斯伸出手臂，将玛格丽特从雪橇上迎了下来，一边问道：“我能帮什么忙吗？”
“以后或许有这个可能。”
玛格丽特叹道，很显然，她仍旧不想说出自己真正的身份。
“这里刚刚发生过战争？”
她换了个话题。
“还好你们晚了几天到来，要不然说不定会遭到误伤。”
尼斯并不是开玩笑，他多少有些庆幸。
他又发现吉斯特贝尔的超远距离攻击的一个缺陷，这种攻击没有办法确定敌我。
“听说，你和自己的外公相认了？”
玛格丽特笑着说道，显然她很清楚其中的关键。
尼斯多少有些尴尬，因为说到这件事，就会顺理成章地提到他和安娜小公主的婚事。
“放心，我不会在意的。”
玛格丽特是一个心思玲珑的女人，当然知道尼斯担忧些什么：“我知道你没打算离开教会。”
她朝着尼斯挤了挤眼，不管尼斯是为了什么原因才这么做，都让她感觉到一丝宽慰。
“接下来你还要去什么地方吗？”
尼斯紧紧地拉着玛格丽特的手。
伊比利斯之行前，他还在这两个女人之间犹豫，但是现在他已经选择了玛格丽特。并不是说安娜不好，可惜安娜的家庭让她身不由己。在伊比利斯的那段日子，除了在小客厅里疯狂过一次，大多数时间连安娜的面都见不到，反倒被老狐狸三番五次当枪使。
“我现在已经没什么事了。”
玛格丽特的脸上微微露出了一丝红晕。
尼斯心中一阵窃喜，玛格丽特这样说，表明她不打算离开了。
两个人已经有好几个月没见面了，其中的浓情蜜意自然更用不着多说。
尼斯住的地方就在街的另一头，那个位置有些偏僻，也没有临着大路，很有闹中取静的味道。
那里面原先有一个牧师帮着看房子，见到尼斯带着两个女人回来，他非常知趣地从后门溜了出去。
现在的教会早已经不像五个世纪以前那样纯净，对于男男女女的那些事，教会的人都已经司空见惯，那个牧师自己在这里就养着两个情人，甚至还有一个私生子。
尼斯的房间很奢华，“卡奥尼的简朴”风格就是他搞出来的，他自然要身体力行。
一进门，随手把门关上，并且上了门闩，他立刻把房间四周给封锁起来，不管玩得再多疯狂，也用不着担心外面的人听见。
“在伊比利斯过得好吗？”
玛格丽特一边解开腰际的搭扣，一边问道。
她穿着一条华丽的长裙，腰际系着一个丝带打成的蝴蝶结，底下是�