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萧晓云正在调整斜影弓的弓弦，见她进来，并没有起身，只是点了点头：“夫人请自便，我把弦放松了就过去。”
齐言草对她这种反客为主的态度也不介意，挥手后面跟着的侍女们将食盒拎了进来，亲自将里面的素菜一样样的端出来，在桌子上摆好，又将两人的餐具布好，让下人们退出去，才在旁边找了个位置，坐稳了静静看萧晓云调整弓弦：“这就是斜影弓？是不是坏了，怎么这个样子？”
“没有。不用的时候，弓弦要松下来，不能崩的太紧，否则会失去了弹性，反而影响了射程。”她将斜影弓放在床上，细长的弓弦松开来，没有外力的拉伸，自然的弯成一道弧线，在白色锦缎上好似一湾绿水
齐言草看她的手像抚过弓弦，就像抚摸爱人一样轻柔，“这种情况，是不是就是你们常说的，以退为进”
萧晓云点头：“夫人果然冰雪聪明。”她坐到桌子旁，笑道：“做事做人都就如同这把弓，有张有弛，不急不躁，最后才能得到自己想要的。有时候太过进取了，反而会失败。”
齐言草也笑了起来，夹了一筷子豆腐到萧晓云碗里：“萧姑娘的意思我明白，可是我也没有在你面前透过一点口风，不知道你是怎么看出来的？”
“因为他们的到来，你并没有表现出慌乱，反而准备的有些太充分了。”萧晓云低声说：“昨夜我陪你守夜归来，你还只是哭，对于他们的到来毫不知情。可是一个时辰之后，单单是我这个院子里，就增加了做饭的红泥小炉，并且早早的派人将院门窗户都关的紧紧的。”萧晓云叹了口气，“我记得刚醒来的时候，你当着我的面要求宇文承都履行承诺。而宇文承都在裴行俨过来之前，也正好曾经回来过。”
“原来如此。”齐言草点头：“不过你知道了也无妨，那个郑国公主，也曾害你差点丧命不是吗？我们的目的反正都一样……”
萧晓云正用筷子夹起那块豆腐，听了这话手一抖，软软的豆腐断成两截，“啪嗒”一声，又掉回了碗里：“不一样。”萧晓云摇头道：“我觉得，你想要她给裴璇陪葬，对不对？”
“难道你不想要她的命？”齐言草冷笑，“萧晓云，以你的性子，若是一点都不报复，说给谁都不会相信的。”
萧晓云点点头：“当然不会。因为我听说了，公主亲自承认我在西郊猎场失踪的原因是为了救她，在侍卫们赶到之前被山贼逼落山崖。她是个胆小的人，不敢承受‘嫉妒’的名声，所以用一个烂俗的理由来掩饰自己的心虚，这样的人不值得我费心思去报复。”
齐言草奇奇怪怪的看着她，仿佛看着这世间最大的笑话：“萧晓云，这就是你的理由？如果你可以这么简单就放过她，那你曾经受过的伤又算什么？你知不知道你们两个出现在我面前那副狼狈的样子，我甚至以为宇文承都负着你从泥坑里一路爬到我的门口。你就那么倒在地上面前，一边昏迷一边疼得哆嗦，嘴唇裂的直往外冒血花，混着脸上的泥，黑黑红红的糊了满下巴都是！”她对萧晓云完全不掩饰自己的嘲笑：“名满天下的玉影青弓，战场上闻名变色的修罗将军，你被害成了这个样子，到底是什么让你能坦然的说，报复不值得？就算你宽宏大量，你也想想宇文承都，想想那个饿着肚子背着你在泥泞和风雨中走了一夜的人！”
萧晓云听到她提到宇文承都，不自觉的低头去看自己右手上光秃秃的拇指，呆了一会才低声说：“宇文承都是被我拖下水的，我自然会补偿。”她抬头看着齐言草，认真地说：“只要我活着，郑国公主就会把我当作心里的一根刺，吃不香睡不好，可是碍于之前的谎话，还要保证我的安全，这样的惩罚，我已经满足了。如果她死了，她反而从那个枷锁中得到了解脱。”
“你在给自己找借口！”齐言草厉声打断她的话：“萧晓云，你为了朱玉凤能背叛李密，为了孙白虎能单身涉陷，你一向都是个爱憎分明的人，可是你看看你现在的样子，事事忍让，别人都要把你害死了，你还能找的到理由让自己逃脱。”她失望的说，“你到底怎么了？你曾经的万丈雄心呢？你最重视的感情呢？”
齐言草激动的脸都红了，萧晓云在她心底混杂着母爱和愤怒的感情前觉得自己无力而且渺小，勉强做着最后一次抗争：“就算她为璇儿偿命又能怎样？你也该想想自己今后的生活。如果被王世充查了出来，裴家就是满门抄斩，连你也逃不掉！”
“满门抄斩？”齐言草放声大笑：“我要的就是满门抄斩！你以为我不知道：那个贱人，不过是个没用的匕首，害死璇儿的人里，还有他至亲至爱的祖父，还有他从生命里崇拜的父亲，如果不是他们冷漠无情，如果不是为了他么的荣华富贵，璇儿又怎么会被牺牲！”她笑的眼泪都洒了出来，曾经娴静的面庞上满是疯狂：“我要让这个匕首反过来，成为整个裴家的索命符。我要他们全家，都为我的璇儿陪葬！”
萧晓云听着她歇斯底里的叫嚷，看着她眼眶中滚滚而出的泪水，震的一句话都说不出来。过了许久，还是齐言草先镇定了下来：“萧姑娘”她用房子一角放着的热水洗了脸，坐到梳妆台前用篦子将两鬓乱了的发丝压了压，又恢复成那个风华绝代的女子：“既然我们的想法不一样，那就只好劳烦你在这里多住两日，等身上的伤全养好了，再回洛州也不迟。”
四月廿六，郑国公主暴毙，年十四，特谥“德贞公主”
五月初二，失踪月余的文渊阁太仆萧晓云自西归，洛州百官庆贺，大郑皇帝王世充亲自召见抚慰。
第四章
“你怎么回来了！”谢映登跺着脚在地上转圈：“现在洛州这么乱，你回来做什么！”
“乱成什么地步了？”谢映登刚进门就埋怨个不停，连茶都不曾喝一口。萧晓云打着“养病”的旗号，理所应当的歪在椅子里，“罗士信呢？怎么才一个月，这个人就没了踪影？”
“嗯，跑了。”谢映登终于走的累了，叹了口气坐在萧晓云对面：“就你掉落山谷的那天，王玄恕看上了罗士信的坐骑梨花白，硬要夺了去。这个孩子有点痴，死活不给，两人当场就干了一架。陛下当然偏袒他侄子，强夺了罗士信的马，又把他关起来。他不服气，当天晚上盗了马投奔唐营去了。”
“就这么跑了？”萧晓云傻眼：“那他手里的军队，洛州城里的府邸，还有他订婚的老婆……”
“都没要！”谢映登直摇头，“他连句话也没有留，在王玄恕的帐篷上放了一把火，趁乱牵了自己的马，就那么跑啦。”
萧晓云瞪大了眼睛看了他一会，然后笑起来：“这么做倒也符合他的个性。只是，”她一边笑一边摇头，“他自己跑了一身轻，剩下别人怎么办？”
“还能怎么办？”谢映登无可奈何的说：“他旗下的一干将官涉嫌通敌，全部降职，所有士兵都收编到王玄恕旗下。房子财产没收入宫，后来赐给了段启远，做了侍郎府。”
“段启远？”萧晓云乍一听这个名字，有些反应不过来：“他是不是段达的小儿子啊？我隐约记得王玄恕身边总绕着的那几个人里，就有他一个。”
“没错，就是他。”萧晓云的贴身侍卫武功高强，有他守在外面，谢映登说话也就肆无忌惮了些：“四月的时候，皇泰主被逼着禅位，这个家伙陪着他老子在中间没少使劲……”
萧晓云点点头：“我也正奇怪呢，怎么养了个伤回来，这天就变了。”
“一团乱啊。”谢映登往后一倒靠在椅背上，“那天去西郊祭天，先是你跌落山谷，紧跟着罗士信就放了把火也没了踪影。这么混乱的当口，居然还有人能抓来一批鸟，脖子上统统绑着黄布条，上面写着‘郑王当有天下’。”
萧晓云听的目瞪口呆：“这个……太假了吧。我记得陈胜吴广反秦的时候，在牛肚子里塞过差不多的纸条。咱们陛下也太懒了，干脆连塞都懒的塞，直接绑脖子上就叫天命了？”
“怕人看不见呗！”谢映登撇撇嘴，“当天百官就联名劝进，说天将降大任于陛下，皇泰主顺应天意，立刻下旨给他加了殊礼。陛下连连谦让，连上了三次表章推辞，无奈皇泰主和众百官执意要给他，连续三次驳回了他的推辞，最后陛下盛情难却，民心所向，也就勉为其难地接受了。”
整个故事听起来跟江湖上的笑话没什么两样，萧晓云笑弯了眼睛直呼奇怪：“怎么可能，杨侗连九锡都给的不情不愿。你也看到了，上次因为加九锡的事，他还跑到我面前大吵大嚷呢！现在怎么转了性，不光主动要加殊礼，还不允许推辞了？”
“谁知道？”谢映登笑的贼兮兮的，“我是只见到圣旨，没有看到皇泰主亲自出现，说不定是假造的。”
“那禅让呢？”萧晓云说，“这个时候，杨侗总应该出来吧，这可是拜祭上苍，诏告天下的大事。”
“嗯。”谢映登点点头，“他的确出来了。我算是领教了他的伶牙俐齿，第一次禅让的时候，把我们骂了个狗血喷头。”
“怎么骂的？”
“如果天要亡隋，就让王世充直接称帝好了，何必假惺惺搞什么禅让。”谢映登学着杨侗的口气说，“在场的各位，都是大隋的臣子，都曾发誓效忠大隋粉身碎骨肝脑涂地在所不辞，朕自问也没有亏待过你们，现如今你们一个个的来逼朕做大隋的罪人，逼朕到了九泉之下无颜面对列祖列宗，到底是何居心！”
萧晓云听到最后一句，忍不住击案叫好：“果然是天潢贵胄，隋文帝的后代！便是失去天下，也不曾失去身为王者的风范！”
谢映登却苦笑：“你不在场，自然觉得他气度不凡。当时祭台下满朝文武臊的脸上通红，恨不能找个地洞钻下去。”
萧晓云有些不好意思的笑了笑，继续问：“那陛下什么反应？”
“当然是推辞啦。”谢映登叹了口气，“说自己才德不够。”
萧晓云点点头，“这种事情，的确是要谦让三次才行。那杨侗第二次禅让的时候，怎么说的？”
“他只是问主祭段达：你不是说郑王想要天下么？朕都搭起台子要给他了，怎么又反悔不要了！”谢映登说的口渴，自顾自的拿了杯子去倒水。
萧晓云见他拿起了茶壶，急忙将自己的杯子也递了过去：“然后呢？”
“段达脸皮厚啊，把这个就当作第二次禅让了，陛下自然还是推辞。”谢映登瞪了那个几乎见底的杯子一眼，最后还是把水加满：“你也别问了，我一股脑告诉你。第三次的时候，皇泰主什么都没说，就坐着不动。段达等了一会，便说他不肯接受陛下的推辞，坚决要求禅让。”
“这都可以！”萧晓云惊奇：“简直是莫大的侮辱，杨侗怎么能忍的了？”
“当然忍不下去。所以皇泰主在他说话的时候，突然就把国玺丢了出去，砸到段达的脑袋上，汩汩的往外直冒血。”谢映登嘴里啧啧作响，也不知是感叹谁，“段达那个花白的脑袋啊，染红了一大片。”
“不用说，段大人一定是带伤坚持完成了仪式。”萧晓云笑着说，“反正已经没脸没皮了，干脆就带着伤给新主子看看。”
谢映登撇着眼睛看萧晓云：“不错。不过后面还有更加无耻的。这个段达代替陛下读的祭文，居然说如今天下大乱，皇泰主年纪太小，能力不够，因此郑王不得不暂时代替他当皇帝，等扫平天下，一切正常后，一定将皇位还给皇泰主……”
这下连萧晓云都不知道说什么好了。她张了张嘴，才一字一句的说：“这对主仆，脸皮也真够厚的。”
谢映登点点头说：“我官小职低，在那种场合也不能说什么。可是站在那里，真恨自己没有告病请假，因为沉默而被认作段达的同伙，简直就是一生中最大的耻辱。”
萧晓云听了这话，看了他一眼，突然从椅子上站起来，对着谢映登深深的施了一礼，“都是我和罗士信连累你。你与我们两个走的最近，偏偏我们又同日失踪。你在洛州这一个月，受尽了上面的排挤和猜测，想来日子也不好过吧。”
谢映登在洛州的确是强作欢笑，萧晓云这几句话算是说道他心里去了，顿时眼睛一酸，一股热泪涌了出来，急忙来搀萧晓云：“快别这么说，大家都是兄弟，不用分的太清楚。”他看到萧晓云满脸的忧色，急忙拿单雄信作例子证明自己过得还不错，“单大哥比我还惨呢，就因为他妹妹是罗士信未过门的妻子，因此遭了几日的牢狱之灾。若不是陛下登基大赦天下，他可能还出不来呢。”
萧晓云点了点头：“我听说了。单家小妹也是个奇女子，得了罗士信的消息之后乔装改扮也出了城，等她在唐营出现的消息传回来的时候，咱们这边才反应过来这个人早已不在城内。只是单大哥惨了，被牵连了个通敌的罪名。”她苦笑着说：“当年瓦岗的一众兄弟，共投洛州。现如今，程大哥、秦大哥、段志亮、罗士信投了唐营，王君廓兵败战死，张青特投靠了江南萧铣，单大哥又被革职留在家里反省，我们两个身为武将，却闲散的一如文官。算来算去，也只有裴将军的处境要好些。”
“他？”谢映登晒笑了：“他的日子也难过着呢。”
“此话何来？”萧晓云看到院子里守着的宇文承都朝这边瞟了一眼，压低了声音问，“他现在不还是兵部尚书么！”
“话是这么说没错。”谢映登跟着她无意识的压低了声音：“三月底的时候，他的独子裴璇染痘身亡；然后他的如夫人，就是你以前不喜欢的那个齐言草，因为悲伤过度离家出走；到了四月底，他新婚的妻子，就是那个郑国公主，也跟着过世了。短短两个月，尚书府家破人亡。”
这二人去世的消息萧晓云是知道的，不然她也不会从软禁中脱身。关于齐言草的消息跟事实有些不符合，却又暗藏了她不肯再回裴家的决心，“那个郑国公主，三月在西郊祭祀的时候我见过一面，气色还不错啊。”
“据说是被鬼魂缠上了。”谢映登说：“他们有一阵子家总请道士和尚去做法，有人说是她害死了裴璇，那个孩子夜半来索命。”
“鬼神之说我可不信。说不定是人为的。”萧晓云摇头，“我记得陛下曾经张贴皇榜，遍请天下名医为她治病。”她想了一想，又问道，“御医们肯定前往诊治过，他们怎么说？”
“什么都没说。”谢映登摇头道：“御苑马政司跟太医院不远，我下面人又清闲的很，总有人去打听消息，据说那些御医这次出乎意料的嘴严，含含糊糊的说是怪病，问急了又翻脸。”
萧晓云知道从谢映登这里打听不出太多的消息，一抬眼见宇文承都站在院子里正对着她微笑，雪白的牙齿在阳光下亮亮的直晃眼，心里有些不甘心，于是又问：“老百姓中间总有些传言吧。”
谢映登点了点头，“现在倒是有一个，也不知是哪个大夫手下一个拎药箱的小厮喝醉了酒胡说的：据说这个公主身上红红的生了些好多肉根，大一点的就像反开的花一样，连脖子上都有。”
萧晓云有些不解：“听着也不是很可怕，是不是吃什么东西过敏了。”
谢映登似乎有些难为情，但仍然吞吞吐吐的解释：“你是个女孩子，也难怪不懂。妓院里那些下等的姑娘，有时候才这个样子。”
“花柳病！”萧晓云惊叫出来，不自觉的又去看宇文承都，那人似乎听到她的声音，竟然笑着对她点了点头。萧晓云心里顿时不舒服起来，狠狠的瞪了回去，又扭头跟谢映登说，“她一个十几岁的小女孩，大门不出二门不迈，身边又总是跟着丫鬟仆从，怎么可能染上这等病，别是疑错了吧。”
“不知道。”谢映登耸了耸肩：“大街小巷里这么传，尚书府和宫里又不吭声，真假也说不准。再说了，那个公主的谥号里有一个贞字，怎么看都有点欲盖弥彰的意思”他终于发现了萧晓云与外面那个侍卫之间的“眉来眼去”，于是看了看天色起身：“看陛下今天召见你的态度，只怕不过几日，你就要重掌兵权了。说了半日话，你肯定也累了，好好养着身体准备出山吧，我先回去了。”
萧晓云急忙挽留：“六哥再坐会，马上就到饭点了，吃了晚饭再走也不迟。”
谢映登嘴里推辞了几句，还是告辞离开。萧晓云将他送出门外，目送着他走的远了，这才转身回来。刚一进书房，就对着屋子里的人沉下脸来：“你们两个，到底做了什么？”
“不是跟你说过，不要问太多么。”宇文承都坐在她先前歪着的位置上，看样子倒是舒服的很，“好奇心太多，可不是一件好事！”
“我也跟你说过，做事不要太过份。”萧晓云走到他面前，“齐言草白发人送黑发人，悲伤之余失去了分寸，行事难免偏激，可是你不能跟着瞎掺和。”
面对她愤愤的脸，宇文承都却笑的懒懒的，“从头到尾，都是齐言草一个人在操办，我可没有在其中添油加醋，不过是提供了几个小道具，顺便又传了几个消息罢了。”
“小道具？”萧晓云看着他事不关己的样子就生气，“宇文承都，我问你：到底六哥说的那些传言，是不是真的？”
“差不多吧。”宇文承都伸手将她带入怀里，“觐见了皇帝回来，你不是就嚷嚷着累了吗，怎么现在还有精力站着。”
“你们做的也太狠了。”萧晓云在他怀里挣扎了两下，“怎么说她也不过是个十几岁的小女孩，生前没有得到夫家的宠爱，到死还被你们破坏了名声。哪有那么大的冤仇。”
“虽然不多可也不少。”到了夏天，萧晓云的身上热的像个火炉。宇文承都摸了摸她的额头，确认她没有发烧，才又拢住她的手，“就算裴璇的事与我们无关，可是你别忘了，咱们两个掉落山谷，可是她一手造成的。”
他的手温度有些低，在夏日的晚上摸起来好像天然的冰柜，萧晓云被握住了手，索性也就不再挣扎，“我倒是觉得，她被手下的那几个仆役给利用了。尤其是那些乳母之类的，再怎么说，她才十四岁……”
“不管那些主意是谁出的，她始终都是最直接的带来伤害的人。”宇文承都并不赞成她的想法：“当然，那些仆役也落不了好下场。公主犯了这样的病，身为她的贴身仆从，不管是宫里还是裴家，都不会放不过他们。”
萧晓云点了点头，小声说：“可是我还有觉得有点过了。她得了这样的病，裴家自然会认为她不守妇德，可是碍于她的身份又只能忍气吞声；加上她一直无子，四处求方，王世充可能会觉得是裴将军冷落了她，才导致这样的结果；偏偏这