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「这是说哪里话。我们是一家子亲戚，我不照顾还有何人照顾，你也总算是有良心，走之前和姨母说了吗？」
北真勉强一笑，「我刚从敬王府回来。」
祺瑞也笑，「都是一家子，难道还有什么隔夜仇不成，我看你还是早点搬回去陪陪姨母，她一个人可不是冷清。她毕竟是你的生身母亲，这么些年你都不在家里，也太没良心了一些。」联想起自己的身世，忍不住劝道，「别身在福中不知福。」
北真抬起头，不知道望著屋子里哪一点，「我和我娘之间……」他欲言又止：「一切都等我回来再说吧。总之，一切都拜托了。」
祺瑞难得见他没有处处唱起反调，没来由得觉得亲近，「听说你最近收了性子，和那个唱戏的书哥儿断了关系，那可正好，这次早去早回，还是早早地成一门亲算了。其实喜欢不喜欢这种事，有时也不能太在意。反正老婆总是可以多讨几个，只有仕途方是正道呀。」
北真听到这，想起他想收阿缧为房的事，微微哂笑，难怪阿缧看你不中意，才想著起身告辞。祺瑞已经接下去说，「那个书哥儿听说前一段时间从台上翻下来了，摔坏了背，莫不是被你气的？男戏子便是有三头六臂，还能嫁到小王爷府不成，咱们祖宗可从来没有传下这样的规炬。」
北真一惊，「他怎么了。」站起身来，急急地追问，「怎么也没人和我提这个事，这孩子真是倔呀，出了事也不叫人来和我说一声，难道我还会笑话他不成。」祺瑞一愣，原来他还不知道这事，「北真你可别同情心乱作怪。」
才在说，北真跺跺脚说道，「也是我的错，我只想著断了他的念头，怎么也没想过多关心一下他。」说著，已经向门外跑过去。
祺瑞不放心，总觉得自己的表弟太冲动，好不容易戒了这个心，可不能让他再起这个意。也忙著追了过去。
到了戏园子里没想到书砚已经不住在里面了，戏班里老板势利，书砚既然已经不会唱了，戏班子可不能白白养他这个人。北真一怒，把桌子连掀了好几个，这下更不放心了，书砚没办法再演戏就没办法再有谋生的手段，以後可怎么办？
依书砚心高气傲慢的性子，保不准自暴自弃起来。祺瑞没有拦住，索性也不想帮他去解释，心里不舒服，觉得北真的性格就是对外人还比对自己家里人还好。对一个戏子，至於这么费心费力地吗？
北真却抓了几个园子里的人问书砚的下落，那些人被他的样子吓著，只说那个叫墨琴的知道，也一起搬出去了照顾书砚。几个与墨琴、书砚交情好的，好不容易才站出来说了地址。虽然是告诉了北真地址，对北真的态度都不太好，那是把北真看成负心之人。北真哪里顾得上解释，得了地址就非要去不可。祺瑞受了白眼，一肚子的气，又看北真的认真劲，也不可能甩下他不管，也不得不跟上，脸色却越来越难看。
好不容易寻到地方，就见一群人挤在门口，里面听到吵嚷和呼喝的声音。北真脸色一变，挤了上去。好不容易挤到里面，就见书砚被推倒在地上死死抱著一人的腿，但手臂落在袖口外面因为那人还在迈步前行，硬生生是在地上磨出了血痕，两个家丁样的人架著墨琴，墨琴的口张张合合，身子哆嗦，却是没有一个音吐出来，显然是急到极点。
北真的心里剧痛，见那被书砚抱著腿的人因为抬腿迈步吃力，便抬起没有被书砚抱住的另一只腿狠狠在书砚的手上碾动。北真怒吼一声，狠狠向那人撞去，将那人撞开，抡上拳头便打了上去。
他身高力沉，出手又是迅速，那人还来不及看清他，便被他掼在地上，痛揍起来。这人正是那个不死人的户部王大人，那边上两个家丁见主子有难忙摔开墨琴，抡上刀就向北真砍了过来。北真虽没有回头却听到了刀声，但他此时急怒在心，只狠不得把这人打死以泄心头之恨。只听到墨琴一句凄厉的叫声，犹似山间的妖魅在叫，「书砚！」回头一看，却是书砚用身帮他挡了一刀。不知道是书砚身上的血更多了，还是墨琴的叫声太过慑人，所有人的动作都已停下。连北真都茫然的不知道做什么好，也不敢去碰书砚，只是看著书砚痛苦地望著自己的眼睛。许有一会，被他压著的人才被他的家丁扶了起来，阴惨惨地说了一句，「小王爷好威风呀。」他被北真痛打两拳，吸一口气都痛，非要有人相扶才可以站住，整个人是靠著别人身上，见北真没理他，只是跪在书砚面前，示意边上一人把墨琴带走。
墨琴一双眼却似红了，手一下子抓住园子里劈柴的一把刀，「你是不是要这张脸？」
他还没有变声，这一声说不出的尖厉剌耳，听得屋外旁观的人都忍不住要倒退几步，刚好让祺瑞也挤了进来。墨琴阴惨惨的大笑，突然将那刀向自己脸上砍去，祺瑞一惊，却是反应最快，冲上去将那刀想撞开，墨琴年纪虽小，不曾想这用力却是下了十二分，祺瑞还是借了跑过来的冲力，那刀仍是砍在眉梢，祺瑞大惊，就见那血从他眉上流下来，墨琴抬眼看他，黑漆漆的一双眼，虽然没有哭，可比哭了还让他难受。
祺瑞用从来没有过的柔声扶著墨琴的肩，「你不要怕，我们是来帮你的。」墨琴却挥开他的手，便似眼睛已经没有焦点，口里说出一句，「都给我滚吧。」刀从他手中垂下，人一晃，却是晕了过去。
祺瑞慌忙扶著他。再回来看那几个恶人，心里说不出的厌恶，「天子脚下，王大人好大的胆子，居然在民宅里行凶劫人，可是把大清戒律统统不放在眼里了，这次人证物证俱在，王大人便等著面官吧。」
*
叔成在家里按照北真的意思，清点财物，就是把值钱的东西想办法都偷偷拿去换成现钱。百来、辉图和阿缧也得先行离去，是因为在南方必须要有人接应，但是他们一走，京城里的杂事更多，反而让叔成更加忙碌，紧张加上三餐的没有规律，叔成居然开始觉得胃痛，北真一早出门，叔成也全无心思，一天也没有吃上饭。
北真是一早出了门，这趟也算是辞行，再过个两二天，可能一切就真正要结束了，或者说有了个新的开始。北真这次辞行，是见他在京城里那些重要的人最後一面，他的心里到底是怎么想的呢？胃痛加上心浮气燥，到了黄昏还不见北真回来，心里担心起来，连其实天黑视线变差也没有在意，心却是乱得很。
见到那些熟悉的人，北真会不会起了反悔的意？这一走，天涯海角，一辈子便再也不会回头了，也许是又生了留恋的心？如果最後没有走成呢？那自己的下落呢？难道是真的一辈子做个食客？就这样一辈子留在小王爷府里？
突然蒋衡的身影浮上心头。突然自嘲了一句，北真啊北真，我可没有蒋先生的惊世才华，给你儿子教书是不可能了，也就只能帮你管管帐吧。
才在想，门推开了，北真失魂落魄地进来，脸色没有血色，衣袖却不知道为什么被扯破，上面还染上了血迹。叔成站起身还来不及说什么，就看著北真直勾勾的眼神看著自己说了一句，「书砚死了。」叔成的心里被狂振了一下，一句话都说不出来，完全不知道怎么反应才好。北真走了过来，抱著他，把头埋进他的肩窝里，身子都有些抖，牙关咬得紧紧的，却是没有流下一滴泪，那是悲到极点。
叔成看著他这样急得都快六神无主起来，极悲是最容易伤身，若是此时北真能哭出来，反而让他能放心一些。北真就好像不能动了的木头人一样，所有的精气神也不知道是被抽到哪里去了。是叔成用力拖著他向後直到靠著坐在床上狠狠打他的背，好让北真能舒缓过来。好一会北真才抬起头，从叔成身上换成床上，趴在被子上头伏在枕头里不动。
叔成看他有了动作，暗暗舒了一口气，轻轻摸著他的头，也不作声，生怕惊动或者刺激到他。只等著北真缓了会才转过脸来看他。叔成费力望著他一笑，生怕自己的眼泪都掉下来。他此时检查了北真的身上看到北真并没有受什么伤，应该是无大碍。反而是北真的态度比他还镇定了些，手伸在叔成脸上磨赠著。叔成也拿手轻轻合在他的手上。低下头去，忍不住在北真脸上轻啄著。
北真几乎没有什么反应，叔成的心越发不安，抬起眼来看北真，北真才翻身坐了起来，慢慢把事情经过讲给他听。末了无限伤感地感叹道：「他还一句话都没有来得及和我说。」说这句话的时候，眼睛并没有直视叔成。
叔成听了，心里面也是说不出的难过，心里感叹书砚还那么年轻，没想到却遇此不幸。但是另一层想法却不由自主地浮上心头。书砚挺身而出，却是为了救北真而死，再没有什么能表现他的情义了。而依北真的性子，这就是一刀划下去，划在心口上，这样的伤好像再不可能复合。这样子，北真心里总会挂著这个人，哪怕是愧疚。想到这里，又骂自己，怎么心眼如此狭小，这个时候脑子里都在转什么呢。想著转转话题，才问他，「墨琴那孩子怎么样了？」
北真的情绪不高，说，「我本来想带他回来，祺瑞说留在他府里照顾著。」复又点点头，「也好，留下来也是好事，只是我们都要走了，以後他是好还是不好都不知道了。」叔成的心里从胃痛到肠子，不知道是哪里能缓解，书砚，你是不是怪我一天幸福的日子都没有留给你？是不是死也不能暝目？所以这样来罚我们？见叔成默不作声，北真突然紧紧抓住他的衣襟，说，「哥，你别不说话，你不说话我心里更难受。」
叔成只觉得自己的胃更痛，又觉得北真这话是句句敲在他心里，此时自己不过只是一件工具，用来安抚北真，而北真这样到底有没有考虑他的感受，有没有想过安慰自己呢，何必把痛苦又加一道在自己身上，叹了一口气，拉开北真的手，「我心里很乱，不知道为什么，我们在一起好像会让很多人不开心，有我在怎么这么多人都死了，要是没有我，说不定书砚也不会出事。」叔成呐呐言道，不过是想自己缓解自己的压力，北真却突然火了起来，「怎么了，都说要走了，你又婆婆妈妈起来，你现在这态度是不是想散夥？」
叔成一股子火窜上来，谁想走，谁想留，谁心里自然清楚，可他的个性一向不喜争辩，怒是怒了，却不像北真那样能够把情绪吼出来，一抬脚就起身就往外走，只觉得眼前的北真让他陌生得无以复加，你若是不想见我，那便不见的好。
北真吼他，「你到哪里去？」
叔成没理他，迳自出了门，站在门外狠狠地吐了一口恶气。才觉得北真也没有追出来的行动居然令他有些失望。抬头望望天，黄昏的夕阳里，把人的影子拉的很长，也显得格外孤单。也许让北真一个人待待也好，免得两个人变得像狗咬狗一样互相伤害。他静静想了一下，思绪转到书砚处，一个和他很像的人，一个也与他爱著同样的人，就这么走了，好像自己的生命也走了些，你若能不死，只怕对我的折磨会少很多。不知道此时他的魂是不是还在附近，有没有什么没有了结的心愿。心念一动，墨琴，是在祺瑞那府里吧，去看看他。
*
祺瑞听到叔成来了，微有些吃惊，他对这个南方来的商人，有种说不出的感觉，就好像是种少见的乌玉，表面上看起来朴实无华，但却给人一种相当稳重厚实、光华内敛的感觉。
想到墨琴有一阵心虚，他也说不出怎么就这么关心这个孩子，难得地动了善心。北真那时的样子就像是疯了，冲上去痛打那些人，若不是心乱力竭只怕连他也拉不住。要是出了人命，事情可就闹大了。他和北真说，书砚为了他而死，墨琴醒来必不依不饶，便把他带回来。北真的样子也像是痴了，由著他做了决定，自己回府去了。
那个时候，祺瑞虽然有些不放心，心里却多少有些震撼，对北真的，对书砚的，还对墨琴的。可是墨琴昏去後醒来听了书砚的消息，别说吵闹，在他这里一句话也没有说过，什么也不肯吃，这样下去，不是病也是痴呆了，他刚好还有点後悔就听到叔成来了。
叔成来了正好，他与墨琴应该也认识，倒觉得是根救命的稻草，叔成的性子比起北真来不知强了多少，说话也让人信服，让他们谈谈也不错。领了叔成进来。墨琴的头上缠了纱布，脸上没有血色。叔成迳自过去便轻轻拉著只是呆怔怔坐著望著自己手的墨琴，「你心里有没有想对我说的话？」墨琴不理，也不挣扎。
「是没有爱的人了，还是觉得连恨的人也没有了？」墨琴一振，望著叔成，「我不恨你，他也不恨你。」这话说的古怪，但叔成却听明白了。
「不是恨，怨也总是有的。」他低低叹了一句，墨琴却因为他这句而弹起来，把他的手甩开，「你是来可怜我吗？是来可怜我吗？」他说的身驱都抖起来，声音也尖厉出来，祺瑞有些担心，威严地提示了一声：「秦爷。」叔成不为所动，冷冷地说，「你现在这样子不是叫人可怜是什么？」这一句话打得墨琴说不出话来，茫然地看著叔成。
「你还能唱戏吗，还有你能怎么养活自己？」墨琴又不理，低下头去继续看自己的手，但是他的呼吸声又粗又急，心已无法保持平静，叔成缓了一口气，知道他没有再把自己封闭在自己的世界里了。
他轻轻地说，「沉默怎么有用？墨琴，你现在要是连和我说话的勇气也没有，以後可怎么办呀？」
墨琴的手抖地更厉害了，叔成知道已经打动了他的心，再逼就不好了。
「我来看看你，有可能，你想和我走也可以，如果不能，你想留下来也行，不过就像个大人一样的好吗？」
「走？去哪里？」墨琴猛然抬起头，许是对这位面前的人自然有让人安定的气息，包括在他身边的人，就像阿缧姐姐，一直知道自己做什么，为什么去做。
叔成心里却沉了一下，可是，突然心里又来了自信，如果你想跟我走，难道我秦叔成就这么没本事，没有北真，一样可以出海，没有北真，就重头做起，又有什么难的。
「看你想不想改变。」这句话是对墨琴说，也是对自己说。
墨琴咬咬牙，「我不想靠著施舍过日子。」
「哪样是施舍？是让你锦衣王食的过日子了？是我养你一辈子了？」只是让你公平地用你的劳动换你所得，叔成心里想，我所能做的，只能说是一个机会，「要看你跟不跟我走，还要看你能不能吃得了苦呢。不过也许没有现在的日子安逸。」
「我吃得的。」说到此，眼泪已流了下来。
叔成轻轻拉过他，「别哭，吃得苦就好呀。」他这样一说，墨琴用力拿袖子去擦眼泪，偏偏泪水越擦越多。
叔成摸他头发，还柔软得很。还是个孩子呢。
祺瑞呆呆听了半天，插不上嘴。这会儿只知道拦著问他，「怎么真要带他走？」
叔成点头，「是，也许换一段环境对他更好，留在京城里有太多不开心的事情了。」
「不如留在我这里，我可以照顾他的。」
墨琴没有抬头，「我想和秦爷一起走。」
祺瑞张张嘴，好像想说出什么挽留的语言，可是也说不出什么。叔成礼貌的行礼，扶了墨琴出去。只有祺瑞留在屋子里，为什么心动以後就再没有结果，是时机总是不对？看看自己的手，突然想，原来我可以给的，总是别人不要的，而别人要的，可能也是自己给不了的。
太阳不知道什么时候已经下山了，天也阴沉得发乌，连月亮也不见。坐在马车里，叔成忽然想起也会有那么个光阴，自己和书砚坐在马车里面，那时候是第一次听到一个人坦诚自己的爱，那么地勇敢，那么地倔强。佛说人一活著就有七苦，这得不到一苦，不知道是不是能在轮回里慢慢消失，而让人心宁静下来。忍不住人都恍惚起来。再回过来头看墨琴，把手伸过去，用力地握了一下，什么也不用说，我会好好照顾你的，也希望你能有自己的幸福，连带著书砚的幸福一起过。没有察觉地，好像墨琴的手也回握了他一下。
一下马车，小王爷府面前站著北真，恍若隔世。他一脸的沉静，但是身躯挺直。不知道为什么叔成的眼真的快流泪了。「等了很久了？」
「是啊。你们都回来了。」
轻轻点头，好像不需要说什么了。
*
一个月後，皇上的钦差大臣郡王府的小王爷替父还愿下了江南。办好了皇上交待的几件事，这位小王爷便提出要前往河神庙。那位小王爷说，「我从小在这里长大的，你们先行去祭台前等我，我走水路。」很多年没有来，定是有些往事要回忆，看这将军的性子，也是喜欢清静的人。那当地的随从领了命，只由小王爷和两个随从坐一小船荡漾而行。
几个人先放马到了平台，其中有一个年龄大些的兵将突然说，「我当初就是听了敬王爷的话先来些时辰在此守著的，现在的威武小王爷真的和敬王爷长得太像了，敬王爷就是在那边那个山脚下受的伤。那一天呀，我觉得天黑黑的，远远地看著江都变红了一样。」他说的唾沫横飞。有几人忍不住缩缩脖子。
另一些从京城里来的人，却不以为然，有几个互相咬著耳朵，「这样地糊涂迷信，也难怪升不了官。」说著的时候，天下起雨来了，那人继续说，「是龙王爷发威了。」那几人就算不信，但看到此时雨越下越大起来，不由得也犯起嘀咕，「怎么时辰到了，还不见小王爷，难道是真的出了事？」领头的一人沉吟了一会，下令到，「宁可信其有，不可信其无，我们还是赶过去看看。」数人沿江一跑数十里，连船的影子也没见著，不觉都越来越惊慌，那雨水入了土，满是泥泞，就听得马跑起来吃力，好不容易拐了弯就看到那船停在岸边。
到了近前，下马，地上横躺著两三人，已经昏迷，浸在泥里。那当首的人四目扫视，却不见小王爷的身影。示意手下的人分成两拨，一拨前往寻视岸边两侧，一边赶快急救船上受伤的人。
好不容易有一人醒来，回话道，「一群贼人窜出，与小王爷和我等相搏击，小王爷失手，被其中一人带到江底。我等抢救不及。」随後的事情也不知道，只知道受人击伤，就此昏迷。
将受伤之人带回城中，通知官府派人仔细搜索，并广贴告示。
二日後，一身著北真衣服的死尸在下游被冲上岸，身受多处刀伤，而脸在水中泡了多时，浮肿著。已经辨别不出来了原本面目。
城里戒严起来，数日里连连盘查，却没有可疑之人。不得不上报到京城里。