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周丽娘说着话，吃吃笑了。
事情发展到此顺理成章无懈可击，一切都那么自然，丝毫不做作，这是个再好不过卖到药材又一笑泯恩仇的机会，且不说以前的顾十八娘会毫不犹豫感激地接受，就连现在的顾十八娘也忍不住要放下警惕动心了。
她跟周掌柜原本也算不上什么大仇大恨，能化解一下自然是好的，多个朋友永远比多个敌人要好，再说，这一次是人家主动伸手讲和，自己再计较下去，就有点太不知好歹了。
莫非周掌柜一开始就是这个打算，要借着这么个机会化解关系？是自己小人之心了？
顾十八娘不由看向周掌柜。
周掌柜只是冲她点点头，就移开视线，并没有过多的表示。
“姑娘瞧瞧这如何？”一直默然不作声的卖药老人突然说道，同时抓了一把远志根递过来。
“远志根有什么可瞧的。”周丽娘在一旁说道。
“丽娘，不得妄言。”周掌柜瞪了女儿一眼，“这药材事大，采买时必须小心谨慎，以免以次充好，钱的损失还是小事，关键是失了药铺的声誉……”
周丽娘皱皱眉，显然不耐烦父亲的说教。
卖药老人闻言荷嗬笑了，干枯的面皮皱成一团，“周掌柜说的是……”
不知道是不是错觉，顾十八娘总觉得这老人的笑有些奇怪。
周掌柜咳了声，捻须接着对女儿道：“去年大药会时，平安府鹤年药行的刘大掌柜亲自来买药，花了一大笔钱买了次等的野山参，人还没回去，消息就传遍了平安府，生意一落千丈，这不，今年就看不到他们的人来了……”
后果这么厉害？顾十八娘有些动容。
“是哦，自己没眼力，吃亏能怪谁？”卖药老人呵呵笑道，说罢冲周掌柜再一次堆起笑脸，“不是谁都有周掌柜这么好眼力的不是……”
“那是，我爹虽然半路进门，但这么多年还没打过眼……”周丽娘有些得意，说道。
周掌柜面上闪过一丝笑，看着那卖药老人，不咸不淡地道：“什么好眼力，不过是多几分谨慎罢了……”
听他们说着话，顾十八娘的视线落在那老人递过来的远志上，她慢慢地将还捏在手里的秦皮放下去，谁也没注意她留了一小块落在袖子里。
灰黄色，条粗，皮厚，她伸手掰下一小块放入口中。
卖药老人眼神微动，“如何？”
顾十八娘虽然微微垂着头，但视线一直落在周掌柜的身上，在她这一系列动作时，她敏锐地察觉到周掌柜面上的些许紧张。
而这时她的嘴里一丝淡淡的几乎不察觉的味道一闪而逝，甘？
书中记载远志嚼之辛，有刺喉感，此时她嚼着的这块远志，这些感觉也都有，只是多了一样。
这个味道一闪而逝，如果不是顾十八娘原本心就有警惕的话，不可能察觉到。
这远志有问题！
“比肉干好吃吗？”周丽娘此时笑道。
顾十八娘收敛心神，一笑，将嘴里的渣滓侧身掩口吐了出来。
“小姑娘，怎么样啊？”卖药老人笑呵呵地问道。
顾十八娘带着几分羞赧道：“我也不知道……我其实不懂……跟我挖的差不多吧……”
此话一出，就见周掌柜面上浮现喜色。
“那姑娘你要还是不要啊？”卖药老人笑道。
“我去一下就来……”顾十八娘脸上的神情有些激动，她飞快地看了眼周掌柜找父女，低下头，转身就走。
“哎……”周丽娘忙要喊她，被周掌柜拉住，她有些急躁，看向父亲道：“爹，她怎么走了？咱们白说了这么多？她还是不买……”
周掌柜却一笑，捻须道：“没事，如果我没猜错，她这是找人借钱去了。”
“找谁？”周丽娘问道。
“还能谁？彭一针呗。”周掌柜笑道。
周掌柜没有猜错，顾十八娘的确是找彭一针去了，并且比预料中的还好找，出了街口就在一侧的人群里看到了彭一针。
“十八娘，又遇到了，真巧……”彭一针笑哈哈地说道，一面将手里捏着的药材放下去。
顾十八娘看着他一笑，招手示意他走到街角屋檐下，道：“行了，彭掌柜，咱们敞开了说吧，谁也别藏着了。”
彭一针愣了愣，下意识地摸了摸鼻子，“十八娘，你这话什么意思？说什么？”
“说什么？”顾十八娘一笑道：“说说假药的事啊。”
“什么假药？”彭一针面色微变，压低声音道：“十八娘，你发现有人卖假药了？你上当了没？”
顾十八娘笑了，看着彭一针道：“难道彭掌柜没发现么？”
“十八娘，你这是说什么呢？我怎么听不懂！”彭一针有些不高兴了，他咳了声站直了。
顾十八娘一笑，只是这笑带了几分激愤几分苦涩，她叹了口气，道：“周掌柜给我设了个局，要我买一堆假药。”
“你看出来了？”彭一针忍不住问道，眉头跳了跳。
顾十八娘看他的神情，一笑，“是，我看出来了，你很遗憾是不是？”
这姑娘的清澈的眼似乎能直透他的心底，彭一针跟她对视一刻，忽地叹了口气。
第35章 合作
“是我不对，十八娘……”他拱手说道。
倒是没想到他承认得这么痛快，顾十八娘原本准备的大篇的话就用不着了，这样看来，事情比她想像的要更好办一些，便淡淡道：“彭掌柜也还算个爽快人。”
“十八娘，这是十两银子，原本就是要给你的……老彭我没什么话可说，这个，你拿着吧。”彭一针从怀里拿出一钱袋，递给顾十八娘。
“这是事成后给我的补偿？”顾十八娘看着钱袋，没有伸手。
彭一针神色有些尴尬，没有说话。
“如果我没猜错，彭先生早知道周掌柜给我准备了假药？”顾十八娘问道。
彭一针没有否认。
“彭先生也知道周掌柜让我买了假药，是要炮制好了再卖给你？然后他就趁机去官府举报，到时候一箭双雕？”顾十八娘又问道。
彭一针脸上浮现气愤，点了点头，“没错，我原本与他不过是有些小过节，他就敢如此下手，这狗东西果真是个心狠的无耻小人……”
顾十八娘一笑打断他，看着他道：“那彭先生自然是顺水推舟收下我卖与你的假药，然后想办法塞给周掌柜，在他举报时，倒打他一耙？只是不知道彭先生怎么塞给周掌柜？”
这小姑娘反应真快！彭一针忍不住好奇，并没有回答她的问题，而是反问道：“你是怎么知道的？莫非你一开始就知道我……”
他的脸上满满的惊讶以及不相信。
“这没什么好奇怪的，”顾十八娘说道：“其实很简单，我只是觉得这世上没有人会无缘无故地对你好而已。”
彭一针默然，这是个粗浅的道理，但凡一想事实就的确如此，只是，很多时候，人都忘了这个罢了，他点点头，又有些自嘲，“原来小娘子一开始就防着我呢，我本以为……”
他嘿嘿笑着，余下的没有说。
顾十八娘也是笑了，“以为什么？以为我是个小孩子，好哄骗一些？”
彭一针默认地一笑，同时又不可思议地打量这个小姑娘，有些丧气道：“我连你这个小姑娘都哄不得了，可见真是没用，还谈什么……”
他的话到此止住没有再说下去，声音低沉，面色颓然，将那袋子钱再次递过来，道：“这次是我老彭不对，这你拿着，我也不敢说原谅不原谅的……”
“你的确不该说原谅……”顾十八娘神色肃然，她双手垂在身侧紧紧攥起，“你有没有想过，你若是成功了，我会是什么下场？”
说着凄然一笑，“是你这十两银子能补偿的？”
这一次假药，不管是周掌柜得手还是彭一针反胜，而作为第一个经手假药并且炮制卖出的顾十八娘都难逃罪责，轻则罚钱被官老爷斥责，重则要受牢狱之灾，但不管是轻是重，顾十八娘以后就别想再给药这一行当打交道了。
彭一针神色讪讪，眼神躲闪，垂头道：“其实……你一个小姑娘，又是个千金小姐身……这药材行当不做也罢……”
“不做？”顾十八娘陡然拔高声音，神色激动，她的眼圈有些发红。
谁知道他们孤儿寡母的日子到了如何艰难的时候？
谁知道等待他们的是怎样可怕的命运？
药材，是她目前唯一的一根救命的稻草。
“你们这样做，是要断了我的活路……”顾十八娘喃喃道。
谁要想断我的活路，我就要断了他的活路。
“……总之，是我不对，顾小娘子，你……唉……”彭一针神色黯然地说道，将手里的钱硬塞给她，“……还好你没买了……不影响你以后……”
“彭先生跟周掌柜有仇？”顾十八娘突然问道。
彭一针闻言颓废的神色中迸发出激愤，他攥了攥拳头，咬牙切齿地吐出几个字，“……那狗东西禽兽不如的……”
但也只有这几个字，他就收住了话头，摆了摆手转身就走。
顾十八娘看着彭一阵的高大粗壮的背影萧索的佝偻着，似乎一瞬间被抽去力气，那应该是怎样的深仇大恨？
“彭先生。”她走了几步追上他，将钱晃了晃，“这些钱可不够。”
彭一针愣了下，旋即浮现一丝苦笑，他都忘了，这小姑娘可是不会轻易吃亏的，他伸手在身上摸起来。
“你带了多少钱？”顾十八娘问道。
这小娘子问的可真够那啥的……
彭一针掂了掂手里的银子，苦笑一下，道：“只有这么多了……实在不够的话，我回家里再拿些……”
“不用，这就够了，只是做个样子……”顾十八娘笑道，将手里的银子又扔给彭一针，一摆头，“走吧。”
彭一针愣住了，“去哪？”
“买药啊。”顾十八娘笑道，只不过她此时笑可算不上明媚。
“买药？”彭一针怔怔问道：“买什么药？”
“假药。”顾十八娘回头一笑。
彭一针回过神，神情很是古怪，快走几步追上顾十八娘，正容道：“顾小娘子，你不用为我……”
“为你？”顾十八娘失笑，看着彭一针，这男人的心思怎么比小孩子还简单？
彭一针也觉得这话说起来有些不合常理，但又找不到别的能理解这小姑娘行为的念头，张口结舌地说不出话来。
“你为了你，我为了我……”顾十八娘意味深长地笑道：“所以，我们合作吧。”
“怎么个合作？”彭一针现在完全思维打结了，只能听一句问一句。
“这个……”顾十八娘将手里的一块秦皮扔给他。
彭一针接过瞧了瞧，不解地看着她。
“认得吧？”顾十八娘道。
“认得啊。”彭一针点头，在手里翻来覆去地看，“秦皮啊。”
“好，咱们现在过去，远志呢，咱们还是要买，但是，要想办法让周掌柜把这个……”顾十八娘指了指他手里捏着的秦皮，“要他把这个买了，最好，有多少买多少……”
彭一针看着她发怔，他并不是一个笨人，很快就反应过来了，一脸震惊以及不敢相信。
“这……这……是假的？”他低下头，恨不得将手里的秦皮看透。
没错呀，槽状、外黑内黄，气微……
他放进嘴里咬了口，味苦。
“假的。”顾十八娘只说到，并没有解释。
想到这小姑娘能看出那远志是假的，彭一针选择相信了她的话，说起来要不是他提前知道，那远志他都看不出来是假的。
“顾小娘子，你果真没有拜过师？”他不解地问道，药材鉴别可不是件容易的事，没有一定经验的炮制师傅是绝对认不出的。
“没有，我去哪里拜师。”顾十八娘笑道。
那倒是，她可是个大门不出二门不迈的读书人家的小姐，彭一针点点头，但还是觉得不解。
“受天之佑，我幸好认得这两个。”顾十八娘喃喃道。
这话彭一针自然不信，世上哪有这么巧的事，但看她明显不愿多谈，有些师门有古怪的规矩，也知趣地闭嘴了。
“走吧。”顾十八娘说道：“你记得，一定要让他将秦皮买下来。”
“没问题……挤对那老小子没有人比我更拿手……不过……”彭一针跟上她，低声道：“那狗东西会不会知道这也是假的？他怎么可能买？”
“那没关系，他要是不买，我们也不买……”顾十八娘轻松地说道，一笑，“现在，他在明处，我们在暗处，一切由我们做主了。”
第36章 成交
那倒是，反正他们是绝对不会上当了，彭一针咧嘴笑了。
“那个……十八娘……我在千金堂有个人，是他告诉我周掌柜找到远志的假药……所以……”他搓着手讪讪说道。
“你一开始就知道周掌柜会对付我？”顾十八娘问道。
“也不是很肯定，不过那狗东西是个卑贱的小人，我想……”彭一针咬牙切齿地说道。
先拉拢住，等着机会。
顾十八娘点点头，明白了，她虽然有些好奇周掌柜和彭一针有什么过节，但既然彭一针不愿意说，她也就没再问，这些不重要，重要的是他们目的相同。
“不过，还是要连累你了……”彭一针叹了口气，又是感激又是难过，说不上什么滋味，看着那姑娘说道。
“连累我？”顾十八娘看了他一眼。
“我彭一针怕什么，大不了收拾包袱远走他乡再去当铃医，只要能让他周福生身败名裂，我就是跟他同归于尽都值得……”彭一针咬牙切齿地说道，拳头攥得咯咯响。
顾十八娘这才恍然，可不是，如果合作成功了，他们三人都涉及假药，谁也讨不了好，她不由笑了，倒忘了这个了，她张了张嘴，想说什么，话到嘴边又咽下了。
这个暂时不用说。
“你放心，到时候我替你一力承担……”彭一针神色坚定地说道，说着看向顾十八娘，迟疑一下道：“顾小娘子侠肝义胆，老彭我……”
侠肝义胆？顾十八娘一笑，摇了摇头。
“彭先生，这些先不急，”她含笑道：“咱们事后再说。”
事成后再谈条件，彭一针对这姑娘的印象更好了，他点点头，“不管成不成，我老彭都欠小娘子你的情，小娘子有什么用得着的，只管开口，老彭我要是半点迟疑，就叫我不得好死……”
伴着这句话，顾十八娘的心忍不住激烈地跳动起来，沈安林，沈安林……
我做到了，我做到了，沈安林，我掐住你的命运了……
她突然想大笑，以此来舒解胸口的压抑。
“彭先生。”顾十八娘打断他，诚恳地道：“言重了。”
看着逐渐走近的假药摊位，顾十八娘嘴边一丝冷笑凝结。
想要让我当替罪羊，想要一箭双雕，周掌柜，这是你自找的，怪不得我顾十八娘心狠。
周丽娘等得有些不耐烦了。
“爹，我看一定是那彭一针不肯借给她钱……”她将小扇子摇的急急的，又抬头看看天，阴云更浓了，“不行咱们替她出钱买了，直接给她送家去，到时候让她还钱，不也一样？”
她可不想淋雨。
“那怎么成？”周掌柜瞪了她一眼，“这跟她自己买怎么一样，到时候……这丫头鬼的很，别咬上我们……”
周丽娘不屑地摇着扇子，一个小丫头片子，值得这样小心。
“不是我说你，爹，你有时候……”她嘀嘀咕咕地说道。
话没说完，就被周掌柜推了下，“来了。”
顾十八娘面上带着几分兴奋，带着彭一针过来了。
周掌柜还没来得及打招呼，就见彭一针笑哈哈地冲那卖药老人道：“我们一起的，我们一起的……”
他的手在自己和周掌柜身上比划。
这老小子！有便宜就沾！周掌柜感觉好笑，虽然这一次彭一针过来是计划之外，但这更好，掩住面上一闪而过的喜色，他咳了声。
“我说……”他故意带着几分无奈看向彭一针。
“哈，哈，”彭一针一副讨好的神情，抢着握住周掌柜的手，挤眉弄眼地道：“掌柜的，采购的药差不多齐了……”
说着压低声音，“老周，你不说话又不吃亏。”
周掌柜瞪了他一眼，果真不再说话。
卖药老人根本没在意他们之间的小把戏，而是看向顾十八娘，眯着小绿豆眼道：“小姑娘，这药你要还是不要啊？天不太好我等着回家呢……”
顾十八娘嗯了声，目光往彭一针身上一飘。
“我瞧瞧，这么便宜……是不是有什么问题？”彭一针装模作样地说道，一面凑过来。
周丽娘面上有些紧张，不由拉了拉周掌柜的衣袖，被周掌柜不动声色地甩开了。
周掌柜很有自信，这远志，如果不是机缘巧合他知道是假的，凭自己以及找的两个药师看，根本看不出。
彭一针不过是个大夫，打交道多的是药方子病症，可不是药材，他能看出真假才是见鬼了。
“你瞧瞧吧。”卖药老人笑眯眯地将药递给他，“瞧好了，售出不退的。”
彭一针心里很好奇，他拿起来认真地左看右看，又闻又尝，这就是远志根啊，他不由狐疑地看了眼顾十八娘。
她是怎么看出来的？
周掌柜咳了声，催促他们快点，不知怎么的，他心里有些不安。
“不错不错，是好药……”彭一针放下远志，点头道：“我们都要……哎？”
就在周掌柜闻言心里送了口气时，彭一针话锋却是一转。
“哎……哎，老头，你这也有秦皮？”他伸手揪过布袋，抖着满满的秦皮道。
周掌柜不由眼皮一跳。
卖药老人说道，依旧笑眯眯的，“先生要这个？”
“这个也是添头，一百文？”彭一针一脸垂涎地说道。
周掌柜在后差点呛得咳嗽。
卖药老人呵呵笑起来，他看着彭一针，道：“先生，我这是小本生意……看在周掌柜买的多的面子上，只能有一个添头就不错了……两个我可是……”
“没事，没事，一个，一个添头就够了……”彭一针急忙忙地说道，一把抱住那袋子秦皮，生怕别人给抢了，“我不要远志了，我要这个……”
什么？周掌柜和周丽娘一起变色。
“彭叔叔，是十八娘买，又不是你……”周丽娘忙说道，一面拉了拉顾十八娘的衣袖，提醒她便宜不能被彭一针占了。
“十八娘要远志也是要为我家炮制的……”彭一针转过头，对周丽娘瞪眼压低声音道：“我现在不要远志了，要秦皮……”
周丽娘瞪眼气结无话可说。
“那好吧……”顾十八娘点头，才要张口，就听周掌柜咳了一声。
“忘了说了，这秦皮我已经买了，老彭，别跟我买重了……”他捻须说道，面上挂着一丝笑。
彭一针瞪眼看他，一脸不信，“你买了？”
周掌柜点点头，看向那卖药老人，“老丈，