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那晚我离开时，发现一道人影由废园里窜出，越过围墙，烟般疾逝。我遍体生寒，追踪而去。半个时辰以后，他没入一条深深小巷。
我谨慎地进入小巷，几步以后，我听见一阵金属撞击之音，强劲风声劈面而来。电光石火，我想起这可能是谁，在间不容发时，我问：“关荻？”
铁索哗然落在我脚下，那人走近我，在星光之下向我左右端详，良久一笑，雪白的齿光在黑夜中一闪而没：“你从没告诉过我你的名字。”
“我姓方，”我说，“方雁遥。”
他明亮黑眸电般一闪，“原来你就是方雁遥。那么，一直相助我的人是你。”
“那几次也只是巧合。”我说。
“是么？”他侧头反问，笑容灿烂，依稀可见少年时的明快天真。
我与他相视而笑，故人重见的欢欣尽在不言。
那一夜在他的家中我们煮酒尽欢，促膝畅饮。他将别后际遇一一述说，我默默倾听。
后来他问起我去慕容府的缘由，我约略告诉他阿湄身世。但当我问起他为何会在那里，他却微一犹疑。
我知道他必有难言之隐，也不再追问。他却又孩子般笑起来，随即坦白：
“我去那里，是与慕容家的一个女子相会。”喝一杯酒，他又道：“大哥，无论如何，我也要娶她为妻。”
我望着他，他的脸英俊异常，眼中光芒如在煅烧宝物，仿佛永远可以为了他的目标不计其余，我知道这一次他仍会实践他的诺言，就如同这些年来他默默成就少年时的梦想。这使我为他觉得高兴，而又惕然如悟忆起自身，意兴阑珊。
我在似喜似悲中度过长夜，天明作别。然而我未曾想到与他一夕别后，再见似已遥遥无期。
就在那一年冬天，关荻忽然消失于江湖，不知所踪。
那一年发生了一件大事：慕容世家与塞北池家联姻，刚刚执掌家政的池家长子池杨迎娶了艳名闻于江南的慕容宁。关荻的失踪似与此事颇有关联，使我不由担心。但多方查访，依旧没有他的消息。
三年以后，我追踪一伙大盗直至塞北，忽然听说慕容宁在池家红莲山庄的红莲峰顶纵火自焚。
不知为何我竟觉得此事与关荻有关，匆匆赶去。在离山庄十里的山中，我找到了重伤的关荻。
他的伤势在一个月后痊愈，但他整个人已与从前大不相同。他完全失去了笑容，也几乎不再说话。他望着人时眼光依然灼热，却只令人心底生寒。
他从未告诉我那时在红莲山庄中究竟发生了什么。只有一次，他在噩梦之中惊醒，声音嘶哑地对我说：“池杨烧死了她，是池杨。”
他的话令我悚然心惊，我不能想像会有人亲手烧死自己的妻子，即使那人是以冷漠深沉著称的池杨。
风波渐渐平息以后，我们一路向西，回到了从前初次相逢的雪山。
在那个野苇湖边我们筑起树屋，从头修定他的武功。他每日埋头苦练，我知道他的全部心志现在只为复仇而燃烧。
我无法劝解，只有相助。
我每年仍会离开数月，前去看望阿湄。直到她十五岁生日，我再次见她，才明白日后不可再去。
我去时正是清晨，清露宛转，如丝碧草上浮着一带轻烟。
我看见一个少女坐在凉亭，穿着鹅黄绸衫，百无聊赖地踢着双脚。偶然间抬头，眼波四下流转，却似一切并不曾入眼，只是关心着一件事，神气不安而又快乐，可爱而又可怜。
无人知道当我看见这一幕时，如何在蓦然狂喜后而又肝肠寸断。那仿佛是把多年前的一幕完好无损地移植到如今。只不过，那再也不会是一早起来，在我房外等我带她出游的阿翎。
不知不觉间，她的女儿已长成与她无比相似，让我不能自已地疑真疑幻。乍起的梦境终究陨灭，惊喜一霎，倍感神伤。
在一片恍惚中我离开了慕容府，走了很远才发现，我竟忘记放下我为阿湄准备的礼物。
我回到了雪山。
以后的两年间，我再也没有去探望阿湄，因为我不敢再去面对那样的折磨。
两年以后关荻听说慕容府与池家再次联姻，决定前去报仇。我只有相从。我从未想到过会在池家与阿湄重逢，因为传说中的新娘是慕容泠。
当我第一眼见她，我再一次将她错当作阿翎。但当关荻将她掳作人质时，我已明白她的身份。
我不明白的只是慕容家为何要她代嫁而来。此事一旦被池家发现，她的处境何等危险。难道慕容家上下竟无人关心她的安危？
窗外爆竹震耳欲聋，阿湄要俯下头才能听得见我的问话：
“为什么嫁过来的是你？”
她明白了我的意思，掉下泪来，脸上却浮出笑容。
“是我自愿的，”她说，“何况池家的人已经知道真相，并没有将我怎样。”
看我仍要再问，她低声阻止：“叔叔，无论如何，现在我很安全，你先睡一睡，什么事都等明日再详说。”
鞭炮声终于变得稀落，我仍然耳鸣不断。
阿湄为我拉开被子，一瞥之间似是发现了什么，略为惋惜，却没有说话。
“什么？”我问。
她微微犹豫，随即说：“你身上挂的妈妈绣的香囊，给人斩破了。”说着解下来，要递在我的手中，却又“咦”了一声，缩回手，转身在灯下细看。
“是什么？”我问。
她慢慢转过身来，手中捏着一张折叠的绵纸，神色怔忡不宁地低声道：
“妈妈把这个缝在了香囊的夹层里。好像，是一封信。”
我接过来，手抖得厉害，我害怕稍一用力就会撕破那张薄薄的绵纸。
我记起十二年前我与她绝别的那个夜晚，阿翎把这只香囊挂在我身上。
她究竟想要对我说些什么？不肯在她生时说清，却要写这样一封信，要我在她死后多年才得以发现。
阿湄将油灯移至床头，拨亮了灯芯。
屋中弥漫着爆竹的青烟，淡淡的硫磺气息。
四下里鞭炮声忽然沉寂，已是新年。
我深吸一口气，打开那封十二年旧信的最后一层。
跳进我眼中的第一句话已令我双眼模糊：
“我不知道该如何称呼你，从我第一次见你。”
……
我停了停，到眼前再次清晰，才能继续读下去。
……
“我不知道该如何称呼你，从我第一次见你。
那年我七岁，你八岁。你的母亲让我叫你大哥。
不知道你还记不记得？那时我并没有开口。
我并不是害羞，我只是不愿让你当我的哥哥。
也许那时候我便知道长大后我会爱上你。
我也不愿叫你的名字。雁遥。
这两个字常让我觉得你的一生会像大雁那样南来北往，遥不可及。
事实上也真的如此。
因为那是你的名字，所以我不得不喜欢自己的名字：雁翎。
我想如果你一定要做永不栖息的雁，我情愿做你的一根翎毛。关山长河，天南海北，无论你去哪里，我都和你同去。
然而我不过是在痴人说梦。
我知道做不成你的翎毛，你迟早会离开我。
我知道。
你离家前的那个晚上，我去找你。我问你：什么时候可以带我一起走？
你一直没有回答。
于是我说我会等你，我说我会一直等到等不下去的那一天。
其实我是在说我会等你直到我死。但我想你并没有听懂。
我在家乡等了你五年，我拒绝了很多人的提亲。流言四起。
我忽然发现即使你此时回来，你也决不会有勇气带我离开。要你和我在一起，只有替你舍弃那个家。
所以我遣散家仆，远走他乡。我走到一个遥远的北方村落，我在那里安定下来，继续等你。
并不是没有人知道我的下落，只要你想要找我，你应该可以找到。
我于是又等了四年，我遇到了慕容安。
我不清楚我为何会答应和他在一起，也许我已濒临绝望，也许我正因绝望而恨你，要用伤害自己来伤害你。
但我从未想过要嫁给他，不再等你。
他这样要求过，然而我没有答应。
我从未爱过他，也许他同样未曾爱过我。
然而他竟比你明白我。
他走时对我说：
“如果你以为这样你还可以继续等他，那么你错了。”
我不管对错，因为我已没有选择。
我早将一生变成一局与你的赌博，我不能退场，在我的生命结束以前。
我终于等到了你，你来时正是阿湄满月的第二天。
看见你的一霎我就明白我已等到了我一生想要的东西，虽然我已失去了接受的资格。
我的痛苦应该是你的两倍，因为看见你的伤心我的痛苦更添了一重。
我怎么可以答应嫁给你，让你抚养别人的孩子？你是那样一个骄傲的男子，虽然你的骄傲很少让人看到。
你会终生无法释怀，娶了我，你不会幸福。
于是我骗了你，让你离开。当你离开时，我以为我们终生不复相见。
你走的时候是夜半，四周很静，我伏在窗前用心听你的脚步。
我一直在听，直到再也无法听见。
一切都像很多年前的那一夜，你自以为无人知道地离家。
我没想到你还会回来，在我命不久长的时候。
我觉得为此我可以感谢上天。
我想必隐瞒得很好吧，让你以为我始终在等阿湄的父亲。
你从不知道每次你转身，我在用什么样的眼光看你。否则你便会明白我的真心。
你对阿湄很好，我毫不怀疑在我死后你会愿意抚养她。
然而我不要你这样，我要你自由。
我不想让她在你眼前，时时刻刻提醒你，曾经有我的存在。
其实我希望你可以将我忘记，如果这样就可以去掉你脸上的忧愁。
我不知道该不该让你知道所有这些真情，所以我把它交给天意去裁决。
我看见从前我绣给你的香囊已经不见，便做了一个新的给你。我会把这封信缝在里面。
也许很多年后你会看到它。
也许，你永远不会。
我死的时候如果在你身边，我会觉得幸福。
我希望你吹箫送我，那样我便会有了勇气。
就像从前秋天的夜里，你坐在家中紫藤架下为我吹箫。
你仍记得么？
从前秋天的夜里，你坐在家中紫藤架下，为我吹箫。
第五章遇雪关荻
大风卷雪，枯木摧折。
正月初七。
池家人马仍未放弃搜捕，但我们已离开暂时容身的客栈，顺利潜入山中。
八百里呼音山千峰雄奇，深谷幽秘，藏匿之处何止千百。我并不为追兵担心，令我担心的只是大哥。
大哥伤势反复不定，我明白是他心事使然。
多年来我从未见他开怀，却也从未见他如近日一般伤痛。他心中沉埋往事仿佛一夕之间连根掀起，翻复折磨更胜从前。
而他所以被勾起前愁旧恨，全因助我复仇来此重遇慕容湄。
回思种种，我但觉此生欠他良多，无可报偿。
他在那场十年不遇的暴风雪里救起我，是我们初次相遇。
那一次我欠下他我的性命，还有我整个未来。
他将我救回他的木屋，他帮我猎取用以交换我未来的狐皮，他指点我后来赖以生存的武功。
我永远记得他在寂寞山林飞掠的身姿，夺目剑光追击着疾奔的玄狐，白虹黑箭，苍茫积雪激荡成烟。血光乍溅时，他倏忽止步，提起猎物，眉间浮起淡漠的忧伤。
那一瞬间我对他崇仰敬慕如同对待传说中的山林之神。
我并不确知何时是我们的二次相逢。因为在他现身与我相见以前，他已暗中助我多次。再见他的惊喜无以复加，我本不善言辞，但那一晚我们长夜对饮，我告诉他别后经历，我竟能滔滔不绝。
也许与他重逢，让他看见我因他而改变的命运，早已是我多年暗藏的夙愿。
多年不见他并未改变，一如既往地沉静温华，寂寞忧悒。我对他仍然敬慕有加，却已倍感亲近。这个诡谲江湖，众人眼中，我是来历不明横空出世的一个异数，而造就我，知道我，只有他。
第三次相遇是在呼音山中。
那时我重伤，心死，一半的血流出体外，在身边结为深色寒冰。
就在那时他出现。
即使看见我沦落至此，他的眼光依旧从容，只是当他俯身查看我伤势时，我才看清他眼中忧色多添了一重。
他带我逃出生天，带我重返我出生的山岭。
他和我同看那片苇湖中生生不息的野苇，仿如看见我们人生的枯荣。
某一个夜晚，清水长天，月色流离。
我难以入睡，起身到湖边练功。收势时回头一望，看见他不知何时已出屋静立，白袍低垂，如一段落地凝结的月光。
我望着他，心头刹那翻转，远远叫了一声：
“大哥！”
那是我第一次这样叫他。他微微一动，隔着很远，我依然感到他淡淡笑容。
停了片刻，他才说：“方才练得不错，只是个别几处过于心急，再来一遍吧。”
我向着他的方向笑笑，从头练起。
我心中温暖，顿时开阔。
因为我知道从此以后，人世风霜江湖夜雨，都有他在。
从此以后，他是我师，我友，我长兄。
然而这于我至关重要的人此刻情形不容乐观。
他本已退下的高烧重新反扑，今天夜里更陷入昏睡之中。现有伤药看来已全不管用，我心急如焚，然而无计可施。
慕容湄向我打个手势，示意我出洞去谈。
“叔叔需要新的伤药，”她说，“二哥曾告诉我一个药方，也许有效。但是药材挑选十分严格，我需和你同去。只怕留叔叔一人在此，无人照应。”
事已至此，我们并无他法，我下定决心。
“我们连夜出山，明日定能回来。”
她犹豫一阵，点点头。
我们回到洞中，设下几处机关，在火中填足木柴，防备野兽来犯。随即离洞而去。
大雪初停，朔风未静。天空黑如凝墨，惟一光亮来自四周积雪。
慕容湄轻功不弱，却内力不足，又无行走山路的经验，我一路提携，行来尚不算慢。五更时我们到达铃雨镇，镇中最大的药铺怀生堂当街矗立，灯火全无。
风声忽停，四下死一般沉寂，似是邪祟将出，万物屏息。我冷笑一声，心中明白，但仍以匕首撬开店门。
慕容湄燃起火折，照见靠墙而立顶天立地的几只药柜，上千抽格令人眼花缭乱。她吸一口气，上前翻拣。
一只只抽屉滞涩咿哑地响起，每一声仿佛都要裂寂静而后快，慕容湄的手微微颤抖。黑暗仿佛有形，压榨着她手上脆弱的光焰，只待其略有退让便要猛扑而上，噬灭这一点异己的光明。
我立于门边，听见几声零落犬吠，一阵扫荡街巷的长风。我冷冷一笑，握紧了腰间武器。
她大约花了两盏茶时分选定称好了药材，抬起头来松一口气，低声说：“走吧。”
我拉住她手，紧紧一握。
她立刻明白，全身一僵。
我另一只手提起一张椅子，用力向店门掷去。在听到破门声以前，我已拉着她由后窗跃出。
后院亦有埋伏，刹那火光大亮，一瞥之间只见有十余人已由藏身处涌出，上前夹攻。
为求从速脱身，我下手毫不容情，铁索横带，击破两人头颅，回卷时又缠飞一人，远远抛出。
余人顿感震慑，怔忡不前，我趁机拉起慕容湄跃上房檐。
然而檐上亦有人相候，在我即将落下时刀风呼啸直扫我双腿，我在空中险险避让，脚下落空，铁索飞出，卷住檐上偷袭之人。
那人凝立相抗，我们借力斜荡，远远落上另一处屋檐。手下骤松，那人收力不及乍失凭依，一头栽下。
脚下屋檐千重，我们提气疾奔。身后仍有人追来，一时难以撇下，令我暗自心焦。
慕容湄忽低声说：“让我用暗器？”
我意外之喜，低声答应，松开她手。她微微侧转，双手连扬，大片湛然寒芒无声浮起，袭向追兵。
身后闷哼连声，已有数人中了暗器，余人略有迟疑，我拉起慕容湄跃下房檐，没入曲折小巷，终于甩脱了池家追兵。
到达呼音山口时天已放亮。一路疾行，慕容湄已几乎力不能支，我放慢脚步，容她调匀气息。
天空低沉，几乎要迎头压下，东边一带隐隐白光，却被厚云所没。眼前万仞高峰夹一小径，两侧深渊中乱石穿插，有如怪兽獠牙巨口。
劲风猛烈，席卷峰前积雪扑面而来。然而凛冽的不只是风雪，挟势而来的细厉杀气几乎要逼住我的呼吸。
哨声尖鸣，数十人一涌而出，刹那结成剑阵，将我们团团围起。
剑阵威力奇强，处处克制我的武功。除夕那晚在大阵中我已领教，此时没有大哥相助更觉应付吃力。
激战半个时辰，始终无路突围，反而围圈渐小，我们已成被困之势。
我心中寒意渐起，铁索偶然走空，带落半空一截枯枝，枯枝飞入剑阵，一名剑手略一迟疑，举剑招架，剑阵一时微乱。
我脑中灵光闪现，低声向慕容湄说：“放暗器！”
她心领神会，暗暗由怀中取出暗器，双手连展，送出一片碧色薄云。我回索兜住，轮转送出，射向四周人群。
剑阵霎时大乱，众人纷纷击挡，然而他们围圈而立，仓皇间误被同伴击伤者大有人在。激飞至半空的暗器也被我以铁索卷回，再次送出。
我低声道：“再放！”
又一片薄云浮起，我挥索弹出，这一次受伤者更众，十之八九跌坐于地，一片呻吟。
慕容湄轻轻一笑：“行了，暗器上的麻药会让他们动弹不得。”
我拉起她跃过众人，抢入山口。
忽然之间，剑光如雪翻折而起，势如疾电，直取我眉心。
我后翻避过，退出山口。
一个赭衣中年人一掠而出，数年前与我曾有一面之缘，是池家总管池落影。
方才未曾中暗器的四五人此刻也一同夹攻而上，我更不答话，上前再战。顷刻间，收拾了那几人，只剩池落影与我独斗。
他的剑法凌厉飘忽，高出众人甚多，我一时难以胜出。
激战之中，眼前忽大放光明。原来是浓云骤裂，白日刹那喷薄。
池落影正面向东方，猝不及防，剑势不由一滞。我趁此时机袭向他腰间破绽，他不得已奋身斜掠，我长索横曳直追。
眼见他已避无可避，他忽于空中发剑，直刺慕容湄。
我一惊回索，将慕容湄斜斜带开。但她衣襟已为剑气所裂，被我带开时，怀中掉出若干物什，飘向路边深谷。
她大惊失色：“叔叔的药！”
我闻言掠过，只见一串药包方自坠下山崖。
一时间我再无心旁骛，惟一心念是决不能失去大哥伤药。俯身崖边，长索出手，堪堪卷住药包。
只听背后风声飒然，慕容湄惊呼：“小心！”
我知道