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众人在内堂相互看起，方秋获也是捋须吃着茶。
正待众人焦急之时，有衙役匆匆地进来禀报，道是有人前来衙门告状。
众人忙是露出喜悦神色，纷纷到了大堂上。
马上便是失望起，原是有人状告别人偷了自己的鸭子。
任海祥顿时气恼起，挥着衣袖，不耐烦道：“此等小事，也来衙门告状，那我衙门哪有精力管的过来？快将告状之人轰了出去。”
衙役忙是应声而去。
“慢着！”方秋获捋须道：“百姓之事非小事，即是他们告到衙门也实属无奈，且受理断之吧！”
“大人，卑职认为现查那宫秀珍一案要紧，那些小事先放一旁。”
“越是此刻，我们越是要沉得住心。”接着令道：“让那告状百姓到堂上吧！”
方秋获未起身，他让任海祥自己去断之。任海祥面露难色，接着支吾道：“大人，此案——怕是甚难，一时半伙——如何断出——偷鸭之人。”
接着朝皇甫天雄看了看。方秋获一笑：“那就让皇甫捕快与你在堂上一起断此案吧！”接着命令皇甫天雄起。
皇甫天雄抱拳应是。
待任海祥与皇甫天雄出了内堂。方秋获对海捕头道：“你现去洪家暗暗地看下，看看那洪老妇人是否在家中，为何到现下也是未见动静？或是另有其他原由？”
海捕头正要出去。仇万黎称与他一起去，方秋获点了点头。
皇甫天雄与任海祥来到公堂上，见已是有一人站在中间，不断左盼右望。
皇甫天雄见来人，尖脸细眼，个子瘦小，头戴方布帽，身着蓝布衣，年纪不大，身上皮肤却是又黑又皱。
那人忙是跪倒在地，两手朝着任海祥与皇甫天雄作揖起。
任海祥拍了下惊堂木，所问告的何事？
第八十七章 背后有人（）
那人口齿倒是清楚，便是一一道来，自称叫王三强，丽丘人氏，接着便是将自己鸭子如何丢失之事了出来。
任海祥问道：“那你的鸭子会不会走失啊？”
王三强摇头，肯定道：“回禀县老爷，不会的，当时小的是将那十几只鸭关在笼中，次日才发现鸭子没了，且鸭笼大开，故小的认为有人偷的鸭子。”
“想必那窃贼偷了你的鸭子早已是溜之大吉，此刻如何查找？为了你区区几只鸭子，要我衙门几名捕快追查，岂不是太过浪费人力与物力！”
任海祥似乎又有些过意不去，“要不补你些钱财，再去购些幼鸭回家养起！”
谁料那王三强摇头拒绝，而是坚决认为，自己那些鸭子定是被隔壁邻居所盗，务必请衙门帮着查起。
任海祥朝着皇甫天雄看了看。皇甫天雄点下头，任海祥拍下惊堂木，扔下令签：“速带王三强众邻居上堂！”
不会儿，衙役带着十几人到大堂上，都是与王三强差不多装扮的市井百姓。
任海祥见是如此多人，不由皱起眉，暗暗发愁，此可如何审理。
他们齐刷刷地跪倒堂前，任海祥简单问了下情况，不断看着下面，暗暗猜测着哪个最像那贼人。
皇甫天雄见如此十几人一一审来也是颇费时间，且审问也不能当堂审出结果，暗暗想着，该用何计来审案呢？
若是那偷鸭人就在其中，唬他一下倒是可能唬出结果来。
忽地心生一计，不如试上一试，遂在任海祥耳前说起。
任海祥听后张大眼，小声问道：“此行吗？”
“不试上一试，如何知道不行？”
任海祥点了点头，二人遂撇下堂中一大帮子人进了内堂。
顿时那王三强在身后不断叫唤起，皇甫天雄回头道：“你们且在堂上跪着，我与知县老爷另有要事要办，回头再处理你的案子。”
到了内堂，方秋获正吃着茶，皱眉愁思，见二人跑了进来，不由问起：“案子未审，你们进来做什么？”
皇甫天雄便是简单说了下。方秋获疑惑地看了看，不过他仍是相信皇甫天雄。
三人正要说起那宫秀珍案时，却见仇万黎与海捕头匆匆地从外面进来，见了方秋获，海捕头忙抱拳道：“禀报大人，我们见到了那洪老妇人，她正独自一人在家中，不过状纸已是写好。”
“那她为何不来衙门告起？”
“她说，就在早间出门前，有人在门后轻声对她说，让其不要去衙门告状，若是去了，让其不能活着再进家门。”
众人大惊，那人会是谁？
方秋获捋须忙问，“此人长的何模样？”
仇万黎道：“那人只是隔着门帘说话，说好此几句便是溜得无影！”
皇甫天雄也是一惊，如此说来此案非简单之案件，难不成案中有案，那背后之人会是谁，他为何要威胁起那洪老妇人。
想那人暗中一直盯着洪家，昨日与海捕头去洪家，那人就在暗地里看着，故知道今日洪老妇人来衙门告状一事。
想来也甚奇怪，宫秀珍与李鸿儒通奸被官府破获，会是损坏了谁的利益。
再者那洪老妇人乃是状告儿子之死，与宫秀珍通奸一事可说不相干啊！难道说，那洪壬生就是被谋杀的，而那人就是凶手。
“洪老妇人现仍在家中？”
海捕头点了点头，“我们重新劝了她番，她说马上便带着孙女来衙门。”
方秋获令海捕头与仇万黎：“你们二人再去洪家一趟，勿要惊动任何人，暗中也是观察起，一来保护洪老妇人，二来查探那背后之人是否再出现。”
仇万黎二人忙是应声而去。
“大人，看来此案非一般案件，内中有些蹊跷！”皇甫天雄道。
方秋获点了点头：“你判断未错，那宫秀珍通奸一事与洪壬生之死是有着联系，而背后之人极可能是那宫秀珍相识或是她的帮凶。”
“依小的看来，现下我们装作不知背后有那人，等会儿洪老妇人来告案，我们便正常受理审讯，而暗中则小心警戒。”
方秋获点了点头，“审案期间，那人会来旁听，到时我们派人观察，暗暗寻找可疑之人。”
“大人，不如干脆将那些围观百姓全抓起逐一盘查。”任海祥道。
“如此也好！定要抓住此人，查其幕后原有。”接着对皇甫天雄与任海祥道：“你们且将堂上那偷鸭案给断了吧！”
任海祥一双老眼看了看皇甫天雄，皇甫天雄正要道‘再待上些时刻’，却见有着达州衙役衣服的公差急急地走了进来。
那人上前将一封信函呈到方秋获面前：“禀报知州大人，柳河西县加急公函。”
方秋获顿时大惊，忙是上前拆起。
皇甫天雄已是有着几分知晓，估计便是昨夜那斯砗杀胍瓜楦隆�
果然方秋获将信函扔在桌上，狠狠道：“可恶的韩成彪，胆大妄为，竟然夜闯麻府，掠金夺银的，还抢走麻家小姐。”
任海祥一个哆嗦，忙是拿起那信函看起。虽说此事未发生他丽丘地界上，毕竟乃是邻县，再者恶犯可能在丽丘地界上活动起。
“大人，此刻如何是好？那麻家可是皇亲国戚，万一让朝廷追查下来，我等可都要受罚啊！”
想不到此韩成彪洗劫麻府，罪名甚重，影响颇大，且是连累到官府。若那麻府不是仇家，自己当时阻止起，乃之后便是何事也没有，自己可能还应化解此次危机得到官府奖励。
皇甫天雄想着，暗暗长叹口气，谁让他们洗劫的是麻府啊！
方秋获挺了挺黑圆脸，劝慰道：“此事已是发生，担忧也是无用。只能派人日益查起，寻此大盗踪迹，派人围捕，而后再如实上报朝廷。”
任海祥瘦小身子抖动下，带着几分畏怯：“大人，恐是难啊！此韩成彪乃身负几大命案，不仅自己功夫了得，手下人也个个彪悍，拳脚厉害，以前官府多次派人围捕都是无果，竟反被那伙贼人攻击的死伤无数。”
第八十八章 洪老妇人上堂（）
“韩成彪正因壮着前几次官府围捕无果，才越发胆大妄为、肆无忌惮。不过再厉害贼终究是贼，乃招架不住官府围捕，只要精心谋划番，痛下杀手，他们必将不敢如此放肆，否则养虎为患，恐怕以后要洗劫官府了。”方秋获狠狠道。
“我现就回上公函一封，命那柳河西县衙全力围捕，你丽丘县衙则予以协助。
待此案结后，将联合本州各县府通力合捕，到时还请路安抚司衙门一同捉拿，让这些为非作歹的恶贼无藏身之处，乖乖束手就擒。”
皇甫天雄暗道，那韩成彪乃是江洋大盗，官府捉了这么些年，也是未捉的，估计日后也是甚难捉到。
只是风声紧了，那韩成彪不会像以前这般便宜行事，找处隐蔽地藏匿踪迹。
任海祥见方秋获如此大决心，心中稍稍宽慰了些。
方秋获端起身边桌上茶杯吃上一口，而后道：“你们且先将那堂上的偷鸭一案断了吧！”
任海祥忙抱拳应是，正欲上堂去。皇甫天雄笑道：“任大人，那断偷鸭之人一案就交给小的处理吧！”
任海祥愣了下，点了点头，“那就拜托小弟了。”
皇甫天雄忙是回礼起。那些一干子人正跪坐在地纷纷交谈着，不时有人骂着王三强‘如此小事便是闹到公堂上来’。见皇甫天雄进来了，他们顿时跪正了。
王三强忙是喊道：“老爷，小的案子到底是判还是不判啊？”
皇甫天雄道：“知县老爷另有案子要审，正是委决不下，现下已是巳时，你们且先行回去准备午饭！等到午后，再听衙门传唤。”
王三强甚是失望，呆愣着叹起气来。
那些人不断骂着王三强，纷纷欲站起身。
忽然皇甫天雄大喝一声，拍着惊堂木：“偷鸭贼也胆敢起来走啊！”其中有人条件反射地颤抖着双腿，一下屈膝跪在地上。
众人愣了下，相互看了看。马上反应过来，朝那跪下之人看去。
王三强立即大喊道：“好啊！四哥啊！四哥，原来是你偷了我的鸭子啊！”
“既然那偷鸭之人已是抓到，至于还鸭还是赔偿钱财，你们私底里解决。”
那王三强便是抓着四哥的衣领出了大堂。众邻居也是跟着离开。
皇甫天雄笑着看着眼前一切，其实自己不过是利用了犯罪心理学中‘欲擒故纵’特点，在罪犯最放松、不经意时容易暴露作案事实的特点，来进行敲定案犯。
方秋获与任海祥在内看了，不由点起头。
任海祥道：“大人，那皇甫捕快机智过人，明察秋毫，善于推理，实乃断案缉捕难得人才啊！”
方秋获点了点头。二人正说着，听的外面鼓响，乃是有人告状来了。皇甫天雄也是一惊，又会是谁来告状，不会又是那些百姓的琐事吧！
此时有衙役带着一老一小从外面走进来。
皇甫天雄定睛一看正是那洪老妇人与她孙女儿，不由大喜。
方秋获与任海祥也忙是从后堂中走上大堂。
锣响鼓毕，衙役手执水火棍两排站定。
方秋获整了整官服与官帽坐案前，任海祥则坐一旁，皇甫天雄也是立在方秋获一侧。
外面仇万黎与海捕头正匆匆地走进来，马上被一衙役拦住，轻声在耳旁嘀咕着，二人便是转身往回去。
想必他二人乃是奉方秋获之命，在外查看那些观案之人。
洪老妇人与孙女来到堂上，跪于青石板上。看那洪老妇人甚是憔悴，满脸皱纹，头发灰白，后脑盘髻，着蓝色补丁衣裳。
方秋获拍下惊堂木，喝道：“堂下何人，所告何事，状告何人？”
洪老妇人便是抬起皱皮似的瘦脸来，缓缓地简单回着问话，接着双手递上状纸。
有衙役将状纸拿到案前，那状纸不过几张信笺，方秋获抖了抖挺状纸细细看起。
“老人家，按照你状纸上所说，原你是怀疑自己儿子死于非命，要我们官府帮着查起。我且问你，你儿子洪壬生死于何时？当时是何原因而死。”
“死于景祐三年十月初八！乃是暴病瘁死。”
“已是有一年有余了，为何到现下才怀疑起？”
洪老妇人抽泣道：“以前也曾怀疑过，只是不能加以肯定，现下思念儿子甚重，越觉越可疑，想此生若不是给儿子查明死因，日后自己也不心安，且怕儿子也是死不瞑目。”
方秋获捋须点了点头，“你所状告之事，本老爷已是受理。你就将儿子之死前后说下。”
洪老妇人应过，便是将洪壬生之死经过一一说来。不过说的甚是简单，‘乃是景祐三年十月初八大清早，儿媳匆匆从楼上跑下，告知洪壬生昨晚心痛而亡’。
方秋获问道：“当时你上楼去看时，他是何特征？”
“脸色发青，嘴唇乌黑，双眼半闭。”说着洪老妇人哭泣起来。
身旁的小孙女则发着‘咿呀’声音安慰起。
“之前你儿是否有心疼或是其他疾病？”
洪老妇人用补丁的衣袖擦下泪眼：“他一直健壮，未见他喊疼什么的，就连头疼脑热也是没有过。”
“老人家，你状子上说你儿曾在死后头七夜里托梦给你喊着被别人害死，此乃是真的？”
洪老妇人含泪点头。围观人群也是一阵涌动，古代人对此种托梦等神灵之事乃是信上几分。
纷纷地窃语起来，‘看来那宫秀珍为偷人竟是将自己丈夫杀了’、‘此女人毒啊’，‘还敢要不，当心将你给杀了’，众围观百姓一阵嘘叹。
“你儿有无在梦中道何人所为？”
洪老妇人摇了摇头。
“带洪壬生妻宫秀珍上堂！”
不会儿，宫秀珍便被带上堂来，她双目红肿，乌发凌乱，显然昨日在狱中未睡的安稳。
她来到堂中跪下，见洪老妇人与小孙女也在，愣了愣。那小女孩不住‘咿呀’叫着。
方秋获拍下惊堂木，喝道：“宫秀珍，你婆婆现到衙门怀疑你丈夫死于非命，要官府查明死因。我且问你，你丈夫死于何时？又是如何死的？乃细细道来！”
第八十九章 难审悍妇（）
宫秀珍顿时朝着洪老妇人瞪眼啐了口，骂道：“老东西，无事也要惹三分。”
洪老妇人低头别过脸去，那小女孩忙是吓得躲进了洪老妇人怀中。众人看了一阵嘘嘘，有的直骂宫秀珍为老不尊。
宫秀珍撩了下鬓发，缓缓道：“他乃死于景佑三年十月初八。初七那夜吃过晚饭，他道有些劳累，便是匆匆梳洗睡下。
而至半夜却是突然醒来道是心疼，我倒碗水让他喝下，之后便又是睡去，谁知到了第二日早间，大约五更时，见他一直未起，推时才发现已是身亡。”
皇甫天雄暗道，可惜时间相隔太久，那碗是个疑点，否则可检验番，检查是否有毒物。
“那洪壬生身体一直健壮，平日里也无小恙，怎会突然瘁死？”
洪老妇人也是点头附和起，独自嘀咕着：“我儿平日甚是结实，怎会如此无缘无故死了？”
“就你多嘴！”宫秀珍马上朝着洪老妇人啐道，“那日夜晚是你与他一起，还是我与他一起。”
洪老妇人马上低头不再言语。
见她这幅恶毒模样，方秋获便是有些不平，暗想她这等恶妇，何事做不出来。
于是试探起，故意说她通奸害人事情来：“你这淫妇，你丈夫正是少年，理应夫妇同心，百年偕好，为什么存心不善，与人通奸，反将亲夫害死！”
宫恬忙是叫起：“老爷乃百姓的父母，小妇人只是爱慕李秀才，与他相好，至于丈夫之死，却是因病而亡，怎是小妇人害死？
此乃人命攸关之事，大人总要开恩，不能任意的冤屈呢。”
方秋获皱了下眉，暗想这宫秀珍非同一般若女子，着实狡猾，难以蒙骗，若没有确凿证据实难让她招供。
“你这淫妇，据李鸿儒口供，你与他通奸时，你丈夫洪壬生尚在世。你是否为了与李鸿儒长期厮守，故下手害死你丈夫？
你且从实招来，本老爷或可施法外之仁，减等问罪。若竟游词抵赖，此三尺法堂，当叫你立刻受苦！”方秋获喝道。
宫秀珍此下可是忍不住了，忙是分辨起：“老爷，你不可三番两次道我丈夫为我所害，公堂之上，尚需讲得有证有据。若老爷拿得出呈堂证供，小妇人则甘愿服罪，也省得老爷敲三喝四的。”
方秋获心惊了下，要说确凿证据，可委实没有，可此刻不能任由她这般嚣张。
忽地想出一招，先试探一番：“你这淫妇，好个利口，不将证据还你，谅你也不肯招。
只因你丈夫身死不明，阴灵未散，在他死后头七里，到你婆婆那里托梦起，道是自己被人害死，乃托你婆婆要给他查明死因真相，好让他安息起。
本想让你良心发现，坦白说来，谁料你不仅欺蒙本官，还目无法纪，毁谤翁姑，这‘忤逆’两字，已是罪不可追。你且从实供来，当日如何将丈夫害死？”
宫秀珍竟是哈哈笑起：“大老爷，你说我丈夫身死不明，托梦给了他娘。
此是谁人作证，他的状词呈现在何处？如此无凭案件，就想害人性命，还算做什么官府！
官老爷信此如此糊涂之事，在案堂上岂能断清案子，不知要冤枉多少人来。”
众人惊愕，纷纷地相互对视。看来此案未有确凿证据实难让她服罪。
皇甫天雄暗叹，此妇真是蛮狠，估计天下少有，想当初自己在公堂上顶撞那李为序尚未这般歇斯底里的措词，不料还有比自己狠的。
纵使再昏的官也会怒不可遏，何况方秋获历来乃是以清官、办事公正自居，岂能容她辱骂。
再看方秋获，果然大怒：“你这淫妇，胆敢当堂顶撞，来人！先将她拖下鞭背二十！”
说着扔下只令签。两旁出来几名差役，将宫秀珍一把拎起，拖下丹墀，将宫秀珍身上衣衫撕去，吆五喝六，直向脊背打下。
那宫秀珍受了二十鞭背，哪里就肯招认，当时呼冤不止，裹着衣衫继续上的堂来，脸无惧色：“今日小妇人愿打死在此，要想用刑招认，除非三更梦话。
‘钢刀虽快，不斩无罪之人’，你说我丈夫身死不明，乃是