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聪子的手生硬地搭在关谷的背上。
门外传来谈话声，聪子慌忙离开关谷，冲到桌前在椅子上坐下。
「──怎么，关谷好早哇。」
明石和桥本走进来。
「长沼怎么啦？」关谷用理所当然的语调说，坐在远离聪子的位子上。
「不晓得。只是缺席。」桥本耸耸肩。「有三个人就够了。不是吗？」
明石和关谷交换一瞥，桥本看到了。桥本在揶揄他们三个在他不在的情形下答应水口聪子的请求的事。
关谷苦笑一下，明石不知没听见还是假装不知道，边坐边说：「好了，我分配到甚么角色？」
「先谢谢你们的合作。」聪子说。心脏还在扑扑跳著，但表面上保持平静。
「我可不是喜欢才干的。」桥本说：「只是既然答应了，不得不干到底。」
「对「奇情俱乐部」而言，并非甚么羞耻的事呀。」聪子说。
「我知道你懂艺术，因此我觉得不妨做做看。」桥本顿了一会才说。
「谢谢。」
「大概不会学那些连模仿滑稽作品也不能区别的家伙生搬硬套吧──对了，几时可以让我们看看剧本？」
「再过些时候，还有修改的必要。」
「ＯＫ。不过，我们对记忆力没自信哦。临时才交过来的话，乱讲一通就麻烦了。」
「没问题。那点我想过的。」聪子已恢复平日戏剧部部长的脸孔。「更重要的是，甚么人演甚么角色，决定了吗？」
「我对那个最感兴趣了。」关谷说：「可别把太怪的角色塞给我哦。」
「大致上决定了。」桥本说。
「可以告诉我吗？」
「好的。明石，你演「海德」。」
「那是讽刺吗？」明石笑了一下。「也好。」
「关谷，你是「剧院之鬼」。」
「嗄？叫我这英俊小生做那个？」
「不愿意？」
「不……算了，没法子。」关谷耸耸肩。「可以把演出者的名字删掉吗？」他自言自语似地补充。
「你呢？」聪子问桥本。
「我是「吸血尸」，但不是克里斯多夫李的「吸血尸」，而是麦斯休烈克的奥洛克伯爵。」
「是不是《诺斯菲拉切》？菲林寄到了？」
「不，还没有。虽然订购了。有照片，我用作参考。」
「上演前收到菲林就好了。」
聪子也从桥本口中听过《诺斯菲拉切》的故事。那是《吸血尸》的最初电影版，一九二二年制作的无声电影经典之一。
「那部电影为何不用「吸血尸」的名字？」聪子问。
「没拿电影版权的关系。因为导演慕鲁纳才三十三岁，为了不被讼诉，连片名和角色的名称也改了，把舞台从伦敦搬去布里门。不过，结果还是被原作者布兰斯多克的未亡人诉讼，打输官司。本来必须毁掉所有菲林的，但慕鲁纳不从。托福，我们现在才能看到那部片子。」
「「诺斯菲拉切」是「吸血尸」的意思？」
「有人用作同样的意思，其实是「不死的人」。」
「不死身之意？」
「怎么说呢……也许说是「死不去的人」比较好。」
「好像明白了。」聪子点点头。「那么，长沼呢？」
「他会演「科学怪人」吧。」明石说：「恰恰好。」
「你好坏呀，说那种话。」聪子笑道：「他会接受吗？」
「放心。他不敢说「不」的。」桥本说，看看另外两个。「对吧？」
「没有异议。」关谷说。
「我放心了。这样子可以预期上演了……」聪子摘下眼镜，用手帕边擦边说：「其后还得归纳一些细节……」
「有事就喊一声吧。」桥本说：「那么，我们走吧。」
正要站起来时，门外有人叩门。
「──是。哪位？」聪子起身。
「警方的人。」
桥本等人面面相觑。聪子开门。
「嗨。你们果然在这里呀。」片山看到桥本他们，叹一口气。「我问了好些人，才知道你们来了这儿。」
「你是片山先生吧。」聪子说。
「对了，关于长沼君的事，有事转告你们几位。」片山说。桥本等人又对望一眼。
「长沼怎么啦？」桥本问。
「他因急性盲肠炎入院，暂时要休息。」
「那家伙也会入院？」明石说出不像朋友的词句。
「他叫我转告各位说抱歉，请多多包涵哦。」
「喂，怎办？」关谷说：「「科学怪人」不见啦。」
「想办法找别人吧。」不知何故，桥本匆匆忙忙的样子。「走吧。」他催促二人。
三人离开后，片山对聪子说：「我干扰了你们的谈话？」
「不，已经讲完了。」
「哦。其实，有点事想向你请教。」片山拉椅子坐下。「荻野邦子被刺伤之日，你是不是在那个「奇情俱乐部」的房间前面排练？」
「那天吗？呃……」聪子想了片刻。「不，那天我改剧本，在这个房间里。」
「是吗？真遗憾。」事情不如想像中那么顺利。「──刚才你们提起「科学怪人」
甚么的，是谈甚么？」
「这次话剧的事。本来是由长沼君演「科学怪人」的。」
「那就必须另外找人代演啦。」
「是的。可是……可以顺利找到吗？那个不是每个人都高兴地演的角色。」
「说的也是。」
「不过，对于真正喜欢演戏的人来说，那种角色才有意义。如果我是男的，我会欢喜接受的。」
「演「科学怪人」？」
「嗯。因为那怪物很善长。只是他不知道自己的力量，终究伤害并杀人。然后被逼得走投无路。他背负著悲哀的命运哪。」
「原来如此。我只见过照片而已……」
「如果有人能表现出那种悲哀，就很了不起啦。」
「那个长沼君不是做不到吗？」
「嗯──年纪稍大的人比较适合。能够理解那种敏感心情的大人……」聪子停止说话，目不转睛地注视片山一阵。「片山先生，你肯帮我演这个角色吗？」
片山慌忙起立。我早就猜到会搞成这种局面！真是！开玩笑。
「我有点忙，对不起……」
打开门时，差点和眼前的石津刑警相撞。
「怎么？是你呀。干甚么？」
「我在找片山兄埃好极了。」
「甚么事？」
「呃，其实是──」石津说到一半，发现聪子。
「出去外面再说好了。」片山捉住石津的手臂往外跑。
「请等一下。」聪子奔过来，捉住片山。
「哎，我是当差的，很忙。对于你的要求──」
「这位呢？」聪子盯住的乃是石津。
「我是目黑警署的石津。」他过份恭敬地报上名字。
「就是他！」聪子喊。「太理想了！除他以外，无人适合那个角色！」
「这么说，那四个人全都认识野田惠子罗？」栗原警司彷佛吃了黄连似地板著脸说。
「一个叫长沼的学生是这样讲的。」片山说：「听说以前举行文化祭时，「奇情俱乐部」有和其他学校交流过。当时野田惠子的学校也──」
「那边也有那种坏兴趣的俱乐部吗？」
「不，他们的叫做「浪漫文学研究会」。」
「好像是在传阅甚么色情小说似的。」
「科长，说那种话会被人咬一口哦。」
「被女孩咬一口也不坏。」栗原咧嘴一笑。他有不时乱开玩笑的坏习惯。
「奇情文学也称作哥特浪漫文字，代表作是安拉德克里芙的《乌朵夫之谜》和玛莎葛雷哥里路易斯的《蛮客》──」
「等等。」栗原打岔。「怎么突然疯言疯语的？」
如此被问的情形下，回答「是」的人正常吗？片山气鼓鼓地抗议：「不是我疯了！
是「浪漫文学研究会」的女学生告诉我的。」
「原来是现买现卖呀。爱因斯坦也说过，一切的知识都是从别处买来卖的。」
「真的？」
「开玩笑的。」栗原正经八百地说：「对了，有甚么线索？」
「那个研究会的女生们都很熟悉「奇情俱乐部」那四个人的事。不过，其后野田惠子和当中的甚么人交往的事却无人知晓。」
「或许假装不知道吧。」栗原慢慢地说：「学生们互相庇护。那是最棘手的地方。」
「对呀。桥本他们也是，他们四个决定绝口不提认识野田惠子的事。」
「真伤脑筋。」
「牵涉到学生的事件都很难办的。即使是感情不好的学生，一面对警察时都会共同戒备、摆出架势来的。」
片山想，倘若自己站在学生的立场又如何？毕竟不想出卖同学，把同学送到警局吧？
那个可能是正常反应也说不定。
「这里需要有人积极地和学生们打成一片。延长侦查时间也是没法子的事。」
「可是不容易哦。」
「石津怎么啦？」
「石津刑警吗？他是目黑警署的──」
「我晓得。」栗原不耐烦地挥挥手。「他要演戏？」
「扮演「科学怪人」那怪物的事？怎么说都很可怜，我不敢讲。」
「刑警必须凡事忍耐。」栗原说：「不是好机会吗？和学生们一起彩排，有很多机会碰面吧。那家伙心境年轻，学生可能和他没隔阂，坦率地畅谈起来哦。」
事态严重起来了。
「尽管如此，也用不著──」
「刚才你不是说了吗？以学生为对手的侦查工作很难有进展。你也找个藉口混进学校去吧。若是有必要，你妹妹也去好了。石津是她的男朋友吧。」
「呃……」
「我会和目黑警署打个招呼的。放心吧。」说毕，栗原已伸手拿起电话。
「明白了。」石津彷如作出某种悲壮决意似的僵住脸说：「──牺牲我一个人可以解决事情的话，在所不辞。」
「太夸张了。谁也没叫你去死。」
「说的也是……」幸好是咖啡室。从刚才起，石津已经喝了七杯咖啡了。如果这是酒就麻烦了。
「晴美也会去为你打气哦。」片山企图安慰。
石津突然大声喊：「不行！」
女侍应吓得跳起来。
「甚么嘛，突然大叫。」片山说：「冷静点。我明白你的心情……」
「你不明白的。」石津落寞地说：「假如──假如被晴美小姐见到我那种怪物的扮相……我活不下去了！」
「是吗？」
片山也很了解石津的感觉。他是个纯情的男子。
「那我先瞒著晴美好了。可是，怎样解释？彩排时，你又不能不去。」
「那个请片山兄花点心机吧。若是能够为我做到那么一点点──」
「知道，知道。总而言之，上方的命令如此。请多多指教并拜托！」
正在说著时，传来晴美的声音：「你们在这儿呀。」
「怎么来啦？」
「没甚么。只是和石津约好吃晚餐而已。」
「是吗……」片山狠狠瞪了石津一眼。好家伙，瞒住我！
「在谈甚么机密大事？」晴美问。
「石津被委以重要任务了。」
「哦。怎样的任务？」
「不，没啥大不了的事。」石津慌忙打岔。「谁都可以胜任的。真的很简单的差事。」
「不，这件事只有你能做到──」
「片山兄，一起吃晚餐如何？我请客。」石津边抹汗边说。晴美惊讶地在二人的脸上望来望去……石津请客，当然不会去高级法国餐厅，而是走进中国菜馆。
「──搜查进入死胡同了吧。」晴美说。
「嗯──很遗憾，是的。」片山迟疑地说。
「有甚么眉目？」
「不……相反的，我们在等著看看会有甚么发生。作为刑警算是失败啦。」
「那四个人认识野田惠子，不是也知道谁是她的恋人了么？」
「那是因为我们可以逐个逐个地问内情，但不能称他们是杀人疑犯呀。对吗？」
「说的也是。桥本信代这边呢？」
「动机不明，很难查案。」
「不可能有人恨她到要杀了她的地步吧。」
「荻野邦子……她可能知道甚么。」
「凶手一定有所误会，以为自己的事被她知道了……」
「那点令人很在意。当时凶手是突然袭击她的话，手法未免太好了些。」
「还有其他可能吗？」
「慢著。」片山沉吟。「假使凶手从一开始就准备袭击她的话呢？正在准备下手时，刚好我去找她。凶手只要做成是突然的犯罪行为，就能蒙蔽警察的眼睛……」
「即是说，那是独立事件？」
「不能这样断言……」
「这样想也许比较合理哦。」
「荻野邦子这女孩，不一定像外表那样文静哦。」片山说。
当然，她是否文静是见仁见智问题。虽然现在的学生在大人面前总是装成优异生的模样将就过去。
这次的事件总是给人无从下手的感觉，皆因掌握不到受害者和有关人士的实像所致。
外表认真的学生，不一定真的认真；相反的，叛逆的人可能只是装样子而已。
有必要深入了解。
「对呀。」晴美同意片山的说话。「荻野邦子不是你的未婚妻吗？何不和她好好谈一谈？」
「算了吧，甚么未婚妻──连你也受儿岛姑妈的影响啦。」
片山沉下了脸时，石津愉快地说：「不是好极了吗？受到那么年轻的女孩青睐──」
「石津，你能说这种话吗？关于这次的任务──」
「知道了！」石津连忙挥手，显得惊慌失措。
「──你们两个究竟在搞甚么鬼？」晴美一脸狐疑。「任务，任务是甚么？」
「那个嘛──没啥大不了──」
石津正在支支吾吾地想抵赖时，片山的传呼机响了。
「干活，干活。」片山庆幸地起立。晴美气鼓鼓地睨视他的背影。
片山打电话去搜查第一科。
「我是片山。」
「片山吗？现在在哪儿？跟女人在酒店？」
是栗原找他。片山有不祥的预感。他很少如此心情愉快。有案件发生了。
在这点上，栗原当真像猎犬一样。他一定是在电话的另一端作出舔舌头、前肢伏地的姿态。
「和石津他们吃著饭。甚么事？」
「下一个牺牲者哦。」
「──谁？」
「竹林明。在公寓被刺伤了。」
片山吞了一口唾液。栗原接下去：「受重伤，但还没死。马上赶去现场吧。」
「知道──呃──」
电话挂断了。片山放下话筒。
竹林明……这么一来──「福尔摩斯呢？」片山喃喃自语。
在现场前面一下计程车，片山就见到根本刑警向他跑去。当然，晴美和石津也一起来了。
天色已晚，附近挤满了巡逻车和看热闹的人。
「根本兄！」
「来啦。刚刚送走了。大概保住性命吧。」
「是吗……」
「福尔摩斯不在？」晴美代问。
「福尔摩斯？