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的大酒杯，更不会浪费时间找那封信。
虽然伊凡针对这点疑问请求警察进一步深入调查案情，可是那些家伙却一副嘲讽的表情，他们认为，一个从威尔斯乡下来的二十来岁的年轻少女，如果警察也晓得这个事实，相信他们也会推翻最初的研判。
一想到刚才的湖边他提到自己是从伦敦来的时候，那女人惊慌的神色，伊凡不由得对这个叫凯特琳的女人愈加起疑。尤其当雷诺在叉路口要他右转时，伊凡更加确定自己的推断，那女人果然误导了正确的路线。
如果那女人没有涉案，那她为什么要说谎？为什么会害怕？伊凡努力想帮她找藉口，但是一个理由也想不出来。
没多久，他们到达了“雾居”。伊凡猜的没错，门外果然已经有一个仆从在守候，一见到他和雷诺，立刻向前告知主人身体不适，无法见客。
这女人够精，伊凡虽然恨不得闯进屋内把她揪出来问个清楚，但这样只会把事情搞砸。小不忍则乱大谋，伊凡知道唯有智取才能引蛇出洞，何况他现在还没有掌握到这个女人确实涉案的证据，再说那封关键的信也不见了，更无法证明最后和贾斯汀碰面的人究竟是谁？说不定这个女人还会一口咬定，是别人冒用“雾之女”的名号写了封信。所以在没有找到确切的人证、物证之前，伊凡决定不宜贸然行事。至少在向有关当局提出告诉以前，他必须先掌握一些有利的证据才行。为了有机会接近这个女人，他一定会设法解除对方的警戒心，否则他根本连见面的机会都没有，更别提问出什么蛛丝马迹了。
伊凡沉住气冷静地思考。对了！何不利用这个女人对学术研究的兴趣把她引出来呢？伊凡灵机一动，也许她听过他的名字，如此一来，他就可以假借讨论切磋为由突破对方的心防了。
这时，伊凡立刻对那个叫伯斯的老管家礼貌地笑着回道：“真是遗憾没办法见到普莱斯太太，麻烦您转告她，我叫伊凡·；纽康，是从剑桥大学来的。我原本是想来请教普莱斯太太有关……嗯，有关威尔斯一带民间传说的研究，因为她在这方面发表了不少脍炙人口的评论，很可惜没有机会亲自求教。我很希望能在兰德森这里多待几天到处看看，不过我得尽快赶回伦敦处理一些出版工作，所以请您务必转诉我的问候之意，希望她早日康复。这一两天我会住在‘红龙旅店’，如果普莱斯太太可以见客的话，我会在那儿静候佳音。”
一旁的雷诺好奇地盯着伊凡，伊凡并不以为意，他只在乎这个老管家有没有记牢他的名字。如果凯特琳·；普莱斯熟知学术界的话，一定知道他这个人，他相信这招绝对可以引君入瓮。
“我一定会转达您的来意给夫人，还有你，雷诺先生。”伯斯草草瞄了雷诺一眼，伊凡可以明确感到这个老管家根本没把雷诺当一回事。
“谢了。”雷诺趾高气昂的走出门轻蔑地说道。
伊凡也随即告辞。突然，他想到一件事，拿出那条披肩交给伯斯说：“麻烦您将这东西转交给普莱斯太太。”
“我会的，先生。”伯斯讶异地接过披肩，似乎对他有些怀疑。
伊凡暧昧地微微一笑，不管凯特琳这一个“雾之女”相信他的意图，他是不会放弃的。至少在还没有找到答案以前，他是绝对不会离开兰德森的……
第二章
凯特琳放下手中的毛线球，抬头看着伯斯。这个老管家走到壁炉旁帮她多添一些炭火，伯斯的动作似乎有点迟缓。
“你的关节炎是不是又发作了？”凯特琳担心地问道。
只见伯斯还强挺直背脊，吃力地点燃壁炉上的烛台，脸上装出一副无所谓的表情。“老毛病了，只要天气潮湿些就会痛疼，我已经很习惯了，这点不劳夫人伤神。”
伯斯就是这个硬脾气，凯特琳太了解他了。说起来也真是可怜，伯斯本来是潘伯克伯爵家的仆役长，后来因为关节炎常常发作，这个吝啬的伯爵于是开除了他，甚至连一分养老金也不付，刚好那个时候外婆才去世不久，家里原来的管家又另谋高就，于是凯特琳毫不考虑的请伯斯来填补这个空缺。
结果伯斯的确不负所望，不但把家里的大小杂务管理得井然有序，而且他的严厉作风也使得所有的仆役们不敢怠慢。如果没有伯斯，凯特琳相信家里一定会乱成一团的。因为她没有贝丝外婆的威严，更没有阶级主义的观念，她把所有的仆人们都看做是自己的家人。何况其中一些老仆还是看着她长大的，凯特琳根本不敢命令他们做事；就算是有人违反家规，她也不便惩罚他们，所以她非常需要一个像伯斯这样尽责的老管家替她发号施令，让这个家不至于散漫紊乱，人人可以各司其职。至少伯斯管得住那些家丁，这样一来，凯特琳才有办法专心在自己有兴趣的事物，整理那些祖先们代代相传的奇风异俗，和古代吟游诗人留下来的美妙诗歌。
“要不要我帮您拿件披风来？地从，天气好象愈来愈冷了。”伯斯的话打断了凯特琳的思绪。
披肩！凯特琳顿时想起今天下午的事，想到当时自己落荒而逃的熊态，她还真是心有余悸呢！
“不用麻烦了，我不冷。”凯特琳叫住伯斯，“你先别忙，坐下来吧，我有话要问你。”
伯斯顺从的坐在炉旁，恭敬的听候主人的命令。
“下午那个陌生人说了些什么？你一五一十告诉我吧。”凯特琳佯装镇静，其实她好怕这个精明的老管家看出她的不安。
“那访客名叫伊凡·；纽康，他是从剑桥大学来的，看样子应该是个学者。噢，对了，他还要我把一条披肩交给您—；—；”
“嗯……那是我不小心掉在路上的。”凯特琳两颊发烫，极力想平息内心的不安。“我跟他在湖边谈了几句，不过我们并没有问对方的姓名……”老天！这个男人竟然就是那个声誉卓著的天才！她素闻伊凡·；纽康精通多国语言，文章更是经常刊登在各大期刊杂志上，最令人印象深刻的是，他对于塞丽特语发展演变的精辟理论。
凯特琳一直以为这个天才型的学者是个道地正统的英国人，怎么也没想到他竟然也是威尔斯人！
“夫人，恕我冒昧，看样子您应该知道那位访客，那又为什么要我骗他说您身体不适呢？”伯斯率直地问道。
“嗯……我—；—；我很抱歉叫你说谎。”凯特琳心虚的不知如何是好。
“您别这么说，如果您不想见客，叫我说什么都可以，”伯斯赶紧回道。“我知道您不习惯和陌生人见面。”
凯特琳苦笑了一下，她明白伯斯所指的是“害羞”这个字眼。的确，和贝丝外婆比起来，她是太胆怯了一些。
“我并不是因为这样才要你说谎的。”凯特琳喃喃低语着，“是因为我在湖边见到那个男人时，我以为……”凯特琳说到这儿突然停住，她不能告诉伯斯为什么这个叫伊凡的人让她害怕，更不能说出她那天去伦敦的目的和在那里发生的事，如果让伯斯知道的话，情况恐怕只会更糟，“嗯……我当时可能想歪。”凯特琳努力圆谎，“我想……那位伊凡·；纽康先生一定会认为我是高傲自大，不懂礼数……”
也许这位享誉盛名的学者，真的是要来找她探讨威尔斯的民俗学和民间传说，凯特琳好懊恼，要是她当时能沉住气，不要心虚瞎猜就好了。
“凡事谨慎点总是好的，夫人。”伯斯安慰她，“如果您还想见那位伊凡先生的话，只要跟他说明你的顾忌，我相信他一定会谅解的。何况这不过是个小小的谎言罢了，您就不要再自责了。”
小谎？凯特琳可不这么觉得，也许伊凡·；纽康没有把她全部的谎言告诉伯斯，所以伯斯才会这么说，不过，这男人故意把她的披肩交给伯斯，目的又是为了什么？也许是想暗示他已经识破了那些谎言？
“您打算怎么做呢？”伯斯的话打断了凯特琳的思绪。
“我想……我应该亲自去向他道歉。”
“您不用勉强自己去做不喜欢的事，夫人，如果您真的不想见他，大可继续装病，直到那位先生离开我们这里为止。”
是啊，她多么希望能一直躲在“雾居”里，不必去接触屋外复杂混乱的世界！这样一来，她就可以避开外人那些好奇的眼神，那些不了解她沉静个性的还以为她是高傲孤绝的人。尤其是从威利死后，那些七嘴八舌的邻人更是让凯特琳望之却步，所以她只有把自己关在这小小的天地里，才能得到真正的平静……
伯斯见她沉默不语。忍不住又改口说：“假如您想跟他主炎谈的话，我可以立刻去‘红龙旅舍’通知伊凡先生，请他再来一次—；—；”
“噢，不麻烦了，我明天一早亲自过去。”凯特琳摇摇头回道。
“那好吧，还有没有什么事是我帮得上忙的，夫人？”伯斯恭敬地起身准备退下。
“谢谢你，没事了，你下去休息吧！”
“要不要我叫人端晚餐来？还是您要跟大伙儿一块用餐？”
“送上来好了，麻烦你。”凯特琳看起来有些疲惫。
“我看您还是好好休息一下，别再想那些东西了。”伯斯关切地说道。
“不行，我得加把劲儿，这毛毯是要送给泰丝当结婚贺礼的，我怕会来不及，你放心啦，再一两个小时就好了，我累了会休息。”
“噢，对了，我差点忘了这件事，您会去参加婚礼吗？夫人？”伯斯好奇地问道。自从威利先生猝逝之后，夫人就再也没有出席过任何一场婚礼，难道这次会例外？
“我会去，如果我不去祝福泰丝的话，安妮一定不会原谅我的，这可是她唯一的宝贝女儿。”
伯斯点点头转身离去，他知道这并不是真正的原因，因为凯特琳的眼中洋溢着希望，这是他从来没有见过的。
伯斯走后，凯特琳不自觉地抚摸着毛毯一角刚缝上的新人姓名缩写，内心充满了平和跟喜悦。五年了，威利已经走了五年，五年来她第一次想参加婚礼，想感受那种甜蜜的幸福……
这一切是因为她终于找到了那个酒杯！
凯特琳把毛毯放在椅子上，走向墙角的书柜，慎重地推了一下，整个柜子旋转了一百八十度。这个特制的书柜在她出生以前就有了，只是外婆在世的时候一直没把它用来藏宝，这是最安全的地方。
凯特琳小心翼翼地从架子上取出那个酒杯，双手紧紧捧着杯身，胸口剧烈地起伏着。从那晚碰到这杯子的瞬间，她已经确定这就是她寻找多年的东西，那个可以破除魔咒的宝物。这上头的图案跟日记里描写的一模一样，而且老式的石铜材质看起来少说也有好几百年的历史，一定是这个没错！凯特琳双手忍不住颤抖着。
她仔细端详杯身上蚀刻的图案，那强健的武士、长女美女，还有那只乌鸦，她的眼睛似乎闪烁着光芒……，除此以外，杯缘上还有一串奇怪的几何图形，很可能是杜鲁依德教的特殊符号。她曾经在书上看过这些神秘美妙的图案，但并不了解其所象征的意义，就连这杯子的所有人—；—；曼斯菲尔男爵也不知道那些图究竟代表着什么意思。
一想到曼斯菲尔男爵那晚惨死的模样，凯特琳不觉两腿发软，瘫坐在一旁的椅子上，心有余悸的咽想起那恐怖的一夜……
当时就在她付钱买回杯子之后没多久，曼斯菲尔男爵一出店门就被谋杀，她吓得从后门逃走。本来她还想在伦敦多待两天再搭船回威尔斯，结果隔一天一早，她就连忙叫了马车赶回来。如果那天晚上她跟曼斯菲尔男爵一起离开的话，说不定她也会惨遭毒手。
凯特琳深吸了一口气，当时她应该去报警，告诉警方她是最后一个和曼斯菲尔男爵见面的人，但是她不敢！她怕那些英国佬会刁难，何况她并没有亲眼目睹劫匪的相貌，就算要指认凶手，她也无能为力。
再说，如果让警方知道她用“雾之女”的名称诱使曼斯菲尔男爵赴约的话，警方一定会对她更加怀疑的。
凯特琳不禁有些后悔，当初她实在不该用这个称谓署名。但是除了这个办法之外，她根本不可能让对方信服。其实早在曼斯菲尔男爵之前，凯特琳已经尝试先写信给他的母亲，表明想买回那个酒杯的愿望，可是曼斯菲尔夫人立刻就回绝了，所以凯特琳只好从她的儿子下手，看看是否有所不同。为了避免曼斯菲男爵向他母亲提及此事，凯特琳才决定用“雾之女”这个别名，而且约定在外面交易以避人耳目，没想到这个买卖却让对方惹来杀身之祸！
不！她不能让警方知道这件事！万一他们查出曼斯菲尔夫人曾经拒绝这项交易的话，那情况不就对她更不利了吗？说不定他们还会把酒杯带走……
就在这一刻，凯特琳听到走廊里传来脚步声，她慌乱地把杯子放回去，再把书柜旋转回正，一颗心简直要蹦出胸口，直到门外的脚步声消失，凯特琳才松了一口气，她开门一看，原来是仆人过来点亮墙上的烛台。刚才真是虚惊一场。
凯特琳自己都觉得荒谬可笑，这是属于她的东西，她怕什么呢？总有一天，会有一个深爱她的男人和她分享这一切。她需要丈夫和孩子，她需要一个真正的家。这样一来就算她死了，这个庄园和宅邸才不会落入她的公公，也就是威利的父亲手中。
一想到威利，凯特琳不禁悲从中来，威利的个性跟他那个急功近利的父亲完全不同。他沉静内敛、博学多闻。正因为性格相近，所以他们俩彼此深为对方所吸引。
事实上，他们家的长辈早有往来，威利的父亲和贝丝外婆都是地方上的活跃人士，常常有惺惺相惜的感觉，所以他们小时候就经常相约到角落里，一同朗诵美妙的诗文，而这种两小无猜的真挚友谊，也随着年龄的增长渐渐升华为甜蜜的爱恋，一切都是那么的自然，他们相知相许，决定携手共度此生……
然而谁也没料到，威利竟然在新婚之日猝然死亡！直到凯特琳发现了那本日记，知道了那可怕的魔咒……她完全绝望了，没有那个酒杯，她根本没有未来，只能洽谈室在这空荡荡的大宅邸里孤伶伶的等待死亡……
不过现在她已经获得了重生！难道是上帝的慈悲，知道她是那么需要一个知心的伴侣，所以在这个时候解救了她？对于一个正值成熟阶段的年轻少妇而言，寡居的日子并不好受，虽然凯特琳是个追求性灵之美的贞洁女子，但是每当午夜梦回，望着那冷冰冰的大床时，她也不得不承认自己内心的失落和凄楚。
尽管她跟威利在婚前也有过亲密的热吻，但他们从来不敢逾越界限。凯特琳有时也会幻想那激情的床第之事，她知道有些寡妇其实也会偷腥，不过她仅只于想，以她自己保守的个性，她知道自己是无法忍受那些闲言闲语的。
更何况她要的绝不是那种—；—；为了发泄生理欲求而找来的一夜情人；她需要的是一个了解她、真心爱她、永永远远属于她的丈夫。
刹那间，凯特琳的脑海里突然浮现出，下午在芬芳湖畔凝视她的那个男人！
她不觉血脉贲张，两颊发烫。她怎么可以这么想呢！伊凡·；纽康是一个著名的学者，说不定他早就结婚了，就算没有的话他的身旁也不乏活泼娇艳的都会女子，凯特琳不禁颓丧地叹了口气，像她这种来自威尔斯乡下害羞愧女人，他是不可能多看一眼的。
可是在她跃上湖面的那一刻，这个男人不是看得出神吗？凯特琳想到那一幕不禁脸红心悸，从来没有一个男人这样看过她，包括威利。
明天这个男人是不是还会这样看她？凯特琳不觉呼吸急促。老天，千万不要！凯特琳默祈着，否则她一定又会像今天这样手足无措，说不出话来。
XXX
吃了一顿丰富令人满意的早餐之后，伊凡慵懒地靠在椅背上浏览着窗外美丽的田园景致，这是多么难得的悠闲时刻！平常他很少有机会好好吃顿午饭，不是要赶开会就是赶上课，但今天他可以全权支配自己的时间。
空气中弥漫着野玫瑰的芳香，阳光穿透薄雾洒落一室斑澜的色彩，伊凡很高兴他来了，他想念威尔斯，想念这个儿时成长的地方，如果可以的话，他真希望能在这里定居下来。
这一刻，伊凡不由得想起过去的梦想……他原本只想当个平凡的农夫，有一小块属于自己的田地，白天辛勤耕作，夜晚可以窝在家里看看书，然后和心爱的妻子共度良宵。
想到这儿，伊凡忍不住叹了口气，他知道这终究只是个遥远的梦。他连分田都没有，何况他那点微薄的薪资根本买不起。他只能在学术圈打打滚、教教书……芮塔已经彻底伤透了他的心，伊凡更不想踏进那可怕的桎梏当中。尽管他再怎么渴望有一个美满幸福的家庭，这一切对他而言终归是无法实现的梦……
伊凡摇摇头，不想再陷入迷思中，至少他此刻身在兰德森这个位于“黑山”上的可爱的小神秘女郎和他所见过的女人截然不同，伊凡满心期待再见到这个叫凯特琳的少妇，虽然他一直牵挂还有别的原因……
这时，旅店的老板娘，李琳太太过来收餐盘。她是一个热情好客的老妇，脸上永远堆满了亲切的笑容，令人倍感温馨，仿佛慈祥的母亲抚慰了旅人的身心。
“这样就够了吗？纽康先生？”李琳一手端起餐盘，一边抓起围裙的一角擦拭那张圆圆胖胖的脸。
“是的，您的手艺真好。”伊凡由衷赞赏。
李琳笑逐颜开，兴奋地说道：“我们这家小店很难得能有像您这样有学问的客人。”
“我准备做一份有关威尔斯民间传说的研究报告，等资料收集齐全，我就得赶回去了。”伊凡又编了同一套说辞。
“民间传说？是不是像‘芬芳湖湖仙’那类的故事啊？”李琳好奇地问道。
听她那么一说，伊凡突然灵机一动，何不趁这个机会从这个热情的老妇人口中多探听一点，说不定会大有所获。
“没错，就是那类神秘的传说，您能多告诉我一些吗？李琳太太？”
“当然可以了！”李琳兴致勃勃地回道：“您等会儿，我先杯盘清理一下，马上回来。”
大概过了五分钟后，李琳端一杯热腾腾的茶坐到伊凡的对面，准备好好跟他聊聊。
“好了，纽康先生，我现在把时间全交给您，您想知道些什么尽管问吧。不过您是不是应该拿个本子来记一下，这样才不会忘记啊！”李琳指指他空着的双手问道。
老天！真糟糕，他根本没想到这点。伊凡赶紧找台阶下，拍拍额头尴尬地说：“放心，我的脑容量跟大象一样大，绝对不会忘记您说的每一句话。”
“噢，对了，我差点忘了，您是个聪明的学者，根本不用多此一举�