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顾云娘有些担忧，她嗔怪黄来福：“你怎么让儿子去放？那可是万子响的霸王鞭，小心别炸着他了！”
黄来福不以为然：“我的儿子如果连喜炮都不敢放，将来怎么继承我的家业？”
顾云娘白了他一眼：“儿子还小……”
话没说完，震耳欲聋的鞭炮声己是响起，连硝烟味隐隐在内宅都可以闻到。好半响，鞭炮才炸完，接着黄秀柔与一干小孩们兴冲冲地跑回来了，各人口中还不时大叫大囔，人人都是神情兴奋。
喜炮放完后，黄府内关起门来吃年夜饭，各人团团围坐桌旁，济济一堂。今天的人可不少，除了黄来福与顾云娘外，还有刘玉梅，刘二妞姐妹，有渠秀荷，有眉月，有柳环，有她们与黄来福的五个儿子。有黄灵斌，黄秀柔。有大姐，二姐，三姐，还有她们的几个丈夫与孩子。还有顾云娘的几个哥哥嫂嫂，她们的几个孩子。满满的围了一大桌人。
以黄来福为尊，坐在主座上，他红光满面，举起屠苏酒道：“来来来，今天大年夜，大家来干一杯。”
众人都是轰然响应，一起举杯痛饮。
放下酒杯后，黄来福看了旁边的黄灵斌一眼，道：“二弟啊，过了年，你就二十了，该成家立室了。有什么看上的姑娘没有？我知道杨巡抚有一女，温良端丽，年方二八，正好与你匹配。我们家怎么说也是一镇总兵，娶他之女，也算是门当户对。你小子，算是便宜你了，我是几个儿子没长成，否则就将她给儿子了！”
众人都是大笑，戏谑地看向黄灵斌，黄灵斌燥得满脸通红，只是羞赧不语。
顾云娘笑道：“相公你可不要乱点鸳鸯谱，人家叔叔可有心上人呢！”
黄来福惊讶地哦了一声，道：“是哪家的姑娘啊，我怎么不知道？”
大姐黄紫柔笑道：“弟弟你整天忙着军镇大事，怎么会知道小弟心中的事呢？她看上的姑娘叫方解语，是岢岚州卫学教谕方先生的闺女，听说人长得挺俊俏的，难怪小弟见了一面后，就整天神魂颠倒的！”
黄灵斌红着脸小声地争辩道：“我哪有神魂颠倒了……”
几个姐姐都是笑他：“小弟你是我们看着长大的，你的心事姐姐们会不知道？”
顾世银之妻赵氏笑道：“不怪襟兄弟心动，那方姑娘我听说过，品貌出色，还是岢岚州一个出名的才女，琴棋书画无不精通。我与她母亲方夫人也有些交情，如果襟兄弟有意的话，我便去与她说道说道。”
大姐黄紫柔最热心这些事，她道：“得，抽空我也与你一起去。”
黄灵斌虽然还是害羞，但事关自己的幸福，也终于鼓起勇气，只是有些犹豫：“方先生是很喜欢我，只是方姑娘她似乎不怎么注意我……我听说她喜欢那种器宇轩昂的男子……”
他声音越说越低，如果不是各人耳力好，怕就是听不到了。
三姐黄璧柔道：“小弟也一样器宇轩昂哦。”
大姐黄紫柔不以为然：“父母之命，媒妁之言，什么时候轮到她做主了？”
黄来福道：“二弟不用怕，追女孩子我有心得，只要脸厚心黑，最终会抱得美人归的，你嫂嫂不就这样被我追到手的？等会大哥教你几招，包你如愿以偿。”
众人笑得打跌，渠秀荷诸女都是掩口而笑，只有黄灵斌羞赧的笑容中对黄来福的话颇感兴趣。顾云娘晕红双颊，有些害羞地白了黄来福一眼：“说些什么呢，都当爹的人了，还说这样的话，真是不害臊。人家叔叔是正经人，小心不要教坏了他。”
大姐黄紫柔也是大笑了一阵，指着黄来福笑道：“我这个弟弟说也奇怪，以前可不是这样油嘴滑舌的。”在黄来福没说话时，她头一转，对旁边的黄秀柔道：“小妹啊，过了年你也是大姑娘了，话说男大当婚女大当嫁，可要大姐为你寻个好夫婿？”
小妹黄秀柔脸一转，小嘴一扁，道：“不要，以后我要跟着大哥。”
顾云娘笑道：“小姑子，姑娘家长大总是要嫁人的哦。”
黄秀柔只是扁着嘴，黄来福看她的样子，不由一笑，小孩子有恋母情节，恋兄情节，恋父情节是很正常的，长大就好。他举杯道：“来来来，大家喝酒，喝酒。”
众人又是一起举杯，接下来各人说说笑笑，一顿年夜饭吃得很是开心。
吃过饭后，大家熬夜守岁，黄来福作为家主，给几个儿子，还有一干小孩儿派发压岁钱，给府中一干下人们派发新年红包。想想以前都是父亲黄思豪，母亲杨氏等人给自己派发压岁钱的，现在轮到自己派发了。
整个晚上，除了五更时黄来福起身焚香楮送，迎送玉皇上界外，他都在与众人打马呆，推牌九为乐。一时整个堂内成了战场。小孩们则是在旁踢毽子，骑竹马，大家欢闹无比。
……
子时正刻，五寨堡爆竹之声响彻云霄，爆竹声中迎新春，新的一年来临了。
子时后是元旦，也就是万历二十三年的正月初一，时间进入了公元1595年的2月9日。
这天自五更起，大明皇宫内便要焚香放纸炮，宫人们用门闩往院上抛掷三下，名曰跌千金。一大早，文武百官还要前往宫中朝贺天子。而在地方的大小衙门中，各地藩王，各州县百官军将也要衣着盛装，前往所在衙门，举行望阙遥贺的礼仪活动。
这天一早，黄来福就打扮一新，穿起大红的大明官服，先在祠堂焚香祭拜天地宗祖，又对北京城方向遥拜父母，吃过黍糕后，便备下一干车马仪节，头上插了一个用乌金纸作的飞鹅，往五寨堡官署去了。而府中一干妇人，也是妆点妖娆，前来顾云娘房中行礼。
行走在街上，五寨堡内充满了鞭炮硝烟的年节气息。各个街上，满是诸如百戏、六博、投壶、高跷玩乐的五寨堡商民军户。一干堡内小孩们，更是穿起新衣裳，在街上踢健、陀螺、老鹰抓小鸡等玩闹游戏。不时有三五成群的小孩点起一个炮仗，远远的扔出去，发出一声清脆的炮响。
而不论男女老幼，各人头上都插了一枝用乌金纸作的“闹嚷嚷”，什么形状都有，飞鹅、蝴蝶、蚂蚱等，大如掌，小如钱。有的人甚至将“闹嚷嚷”插满了整个头。这是大明当时的习俗。
黄来福的车马行过，街上此起彼伏是向黄来福行礼的人群，小孩儿也是在父母亲的引导下，用纯真的声音向黄来福拜年问好。
黄来福也是在马上笑容可掬地向各人拱手作揖，问候新年，他的家丁护卫们也是忙着向各人派发红包。
到了官衙，五寨堡一干官员军将都到了，只等黄来福了。各人喜气洋洋，都是一身官服。黄来福车马一到，以何朝勋，江大忠等人为首，都前来拜见黄来福。
黄来福笑容满面地向各人拜年，然后在黄来福的领导下，各人摆齐香案，对着北京城方向，舞蹈山呼，行十四拜礼，在口头上遥向天子拜贺新岁，最后完成了“望阙遥贺”的仪式活动。
望阙礼结束后，黄府就迎来了拜年的狂潮。这天起，黄府门首接拜贴，上门簿等，忙个不亦乐乎。什么堡内的军官商贾，什么外堡的军将官员，宁武关的大小官员军将们，伺候见节者，不计其数。这些人等，黄来福大多交给杨管家管待。
外堡的官员军将大多不能亲自来的，就送来名帖投贺。当时大明官场民间，投名帖贺年之风遍及各地，就算不认识，也到处投贴，这名帖是一种红纸袋，上面写上主人的姓氏，名为“门簿”，方便各人接纳。光在黄府中，黄来福不认识者的飞帖，就不知道收了多少。
当然了，除了别人给黄来福拜年后，黄来福也忙着给别人拜年，给自己几营军将拜年，给亲戚家拜年，还有京城父母，岢岚州义父，宁武关杨巡抚，山西都司，甚至大明京城各部，黄来福都有令人送去名帖及礼物。
第194章 上元夜、旧情人？
一年工作辛苦，趁这个正月时间，黄来福白天拜年，晚上就休息玩乐。
自元旦起，五寨堡及大明各地各种娱乐陆续展开，各街上，白天聚满了各样走桥摸钉、击太平鼓、跳百索、耍大头和尚的百姓们。晚上时分，大家就打梭哈、捡红点、掷小谣儿等活动。黄来福同样是如此，玩得不亦乐乎。
很快，时间就到了正月十五这天。
这天是元宵节，又称上元节，灯节。大家都要吃元宵（南方称汤圆），赏灯会等。从大明宫廷到民间，大家都要尽情享受这五天的上元夜。
五寨堡经由五寨堡宣传局和五寨堡商会组织，从黄昏开始，己经将五寨堡的街头布置成一片灯的汪洋。灯品众多，灯山上更设飞桥亭榭，百戏人物，万炬层出，照耀璀璨。光是用油，一个晚上就要用去几千斤。
黄府内自然也是张灯结棚，在临街花楼上，黄来福举行晚宴，宴请家人还有一干堡内的军将官员等人。众人一旁吃元宵饼食，一边听乐姬弹唱灯词，然后向外观赏花灯。顾云娘诸女都是打扮得花枝招展，与黄来福等人向外看去。
只见外面己是万灯千盏，闪闪烁烁，好像天上的星星翻转到地上，一片的热闹声传来。不远处，己是不时有烟火传入夜空，带来点点繁花，什么“大梨花”、“一枝梅”、“一丈菊”等，一冲入夜空，定时乱落如雨，惹得黄大郎等小孩儿都是拍手叫好。
由于黄府内传出晚上军门要大放烟火，与民同乐等。府的四边，楼下各街，己是人山人海的聚了好多的人。众人兴高采烈，一边吃着小贩卖的乳糖圆子、水晶脍等小食，一边只等府上放烟火。
看着这种热闹的情形，王启年却突然感觉到一阵孤独，比起几年前，王启年现在算是功成名就，不过他内心中的那种孤独与寂寞却是更深了。看着周边人等都是成双作对，黄大人更是尽享妻儿之乐，王启年心中的失落感越深了。
他偷偷地下了楼，想出外走走，一旁早己注意他的周文栋追了上来，笑道：“东陆兄怎不厚道，一个人出去偷欢独享，也不叫我。”
王启年苦笑地摇了摇头，看着自己这个最好的朋友，抛下妻儿还有与黄大人聚会的机会来陪伴自己，他心中有种温暖的感觉，他也笑道：“如此也好，独乐乐不如众乐乐，我们就去逛逛这灯市好了。”
二人说说笑笑，在五寨堡各街上逛着，特别是大东街上，更是人烟凑集，四下搭了数十座的灯架，内有坐车灯、衮球灯、球灯、槊绢灯、日月灯、诗牌绢灯、镜灯、字灯、马骑灯、凤灯、水灯、琉璃灯、影灯等数十品。
特别是那马骑灯，也就是俗称的走马灯，内中点烛，纸剪的人马不停地旋转，那叶轮上的灯画便走马似的循环展现在人们眼前，堪称奇特。
王启年及周文栋都是看得兴味昂然，一路而去，不时有舞队挤来，旁边还跟着人山人海的人流。使整个街面显得拥挤欢腾。
王启年及周文栋不由自主地被挤得向前而去，每经过灯会渠桥旁时，不是见到少男少女驻足调笑，毫无顾忌地众目手拉手，肩并肩。就是听到渠桥下男女欢合的声音。
上元夜男女活跃，只要彼此钟情，就可以成其好事，意浓时，还可以到市桥下面“野合”寻欢，然后便道别分手，就像喝一杯水一样随便。这种狂欢与赤裸，是宋明上元夜的独有现象。五寨堡还算保守了，在大明的京城与江南，更是开放。
看到这种情形，周文栋会好一些，他是有妻室的人了，有需要时，可以随时找老婆解决。不过王启年神情会有些不自在，看他的样子，周文栋笑道：“东陆兄，不是兄弟说你，你确实应该成个家了。五寨堡好女子这么多，就没有你看上眼的？”
他扫了前面一眼，笑道：“前面是南门灯市，有诸多女子走桥摸钉儿，我们去看看，说不定，一个让你倾心的女子就出现了。”
王启年神情一变，就被周文栋扯去了。
走桥摸钉儿是大明一种习俗，上元夜这天，大明各地，成群结队的女子妇人身着白绫衫，走到城的各门，在黑暗中用手触门钉，摸到的，就可能生个儿子，就是所谓的摸钉儿。
到了南门处，果然这里人山人海，欢声笑语，香风扑鼻。灯影交错，灯架旁聚的大多是姑娘媳妇儿，很多女子身着白绫衫，依次排着队，去摸城门上的门钉。摸到的，就眉开眼笑，没摸到的，也的人唉声叹气，有的人则是一笑而过。
当然了，有女人的地方，就有男人。这么多大姑娘小媳妇在这里，怎么不引来诸多男人扑蜜？许多成男或是少男也是聚在这里，寻找自己的良缘，打情骂俏声不绝。有对眼的，就算刚认识，也是手拉手，不知道到哪里寻欢去了。
看到这种暧昧风流的情形，周文栋不由抚掌笑道：“妙啊，玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。东陆兄，可不要辜负了这种良辰美景。”
王启年正要说话，忽然听到不远处一个女子的声音：“相公，我也去摸摸钉儿，希望将来能生个儿子。”一个男子不耐烦的声音响道：“去吧，希望能讨个吉头，不要再象不下蛋的母鸡一样，一个儿子都生不出。”
王启年全身颤震，这女子声音是他怎么也忘不了的，他缓缓转头看去，只见一走马灯旁，流逸华彩的，一个身着白绫衫，脖上围着一个貂鼠暖围的女子正盈盈俏立在那。
随后王启年心中一疼，只见这女子身旁一个约五、六岁的小女孩紧拉着她，在二人旁边，还有一个身着绸袍的中年男子，商贾打扮，身形肥胖，嘴唇上留着两撇鼠须。看来就是她的男人了。
王启年的拳头不由自主地握紧了，心想：“原来当年你要嫁的商贾便是此人。”
此时那女子身旁的小女孩也道：“娘亲，娘亲，我也要摸，我也要摸钉儿。”
那女子笑道：“好好，女儿乖，娘亲带你一起去摸。”
却听那男子不耐烦地喝道：“你一个小黄毛丫头，还没长到年纪，摸什么摸。”
那男子声音略有些沙哑，不过此时他的凶样，却让那小女孩很是害怕，她哇的一声哭了出来。她女子忙安慰她：“哦哦，湘儿乖，湘儿不哭哦。”
她转头讨好地对那男子道：“相公，湘儿小小年纪，只不过想玩乐一会，就随她的意好了……”
说到这里，她咦了一声，目光转王启年看来。那男子却是冷哼道：“有什么好玩的？她再玩，怕将来也是与你一样，都是一只不会下蛋的母鸡。”察觉到那女子的神情，也朝王启年处看来。
王启年再也忍不住，举步往那女子那旁而去。周文栋还在观赏美女灯会，看到王启年的样子，怔了怔，道：“东陆兄，你怎么了……喂，你等等我。”一边喊着，一边急跟了上去。
王启年走到那女子身旁，见王启年过来，那女子有些不安地看了看自己男人，略整了衣裳，变成了一副冷淡的样子，神情中还带着几分高傲。而那男子，则是用疑惑的眼神打量着王启年，又看看自己妻子。
见王启年走到自己身旁，那女子挑了挑眼眉，道：“哟，这不是王哥儿吗？怎么会在五寨堡遇见呢？”
王启年神情有些激动，内心有一肚子的话要说，最后只是喃喃地说了句：“白秀儿……你，你可好？”
那女子叫白秀秀，本是王启年从小定亲的媳妇儿，原先看王启年中了秀才，还很看好他。不过王启年整天与畜生打交道，白秀秀觉得无望难堪，便与王启年退了婚，嫁给了眼前这个较为有钱的商人。
此时白秀秀道：“妾身很好，夫君很疼爱奴家，家道又富足，倒是你，还在做侍弄牲畜的事？”
王启年道：“是，是的……”
那商贾站在白秀秀身旁，本来一直脸色难看，此时放下心来，嗤的一声笑，道：“原来是个旧相识，侍弄牲畜？是养猪还是养羊啊？”
白秀秀看王启年仍是落魄如此，身上穿的衣饰也很普通，心中暗自庆幸当年的选择，幸亏当年没有嫁给王启年，否则眼下自己就吃苦了。
她脸上露出嫌恶之色，从手轻扇了扇鼻尖，冷眼看着王启年道：“怪不得我闻到一股羊骚味。王哥儿，不是我说你，你也太不长进了吧？这么多年你是累教不改……你是不是到现在还没有娶到媳妇儿？”
王启年看着白秀秀的脸，几年没见，她还是那么的俏丽，脸上还多了几分成熟少妇的风韵。不过她小嘴中发出的话语却是那么的恶毒，一时间，王启年有种万念俱灰的感觉。这些年他拼命努力，心中还是隐隐有种期待，现在这种期待感全部破灭了。
他本来内心孤僻高傲，言尽于此，便沉默不语了。看王启年的样子，白秀秀及她的丈夫更是神情不屑。只有那个小女孩用好奇的眼光看着他。
周文栋此时己是来到王启年身旁，各人的对话他也早听在耳边，他心中极为不平，此时他道：“这位娘子此言差矣，王兄确实是在侍弄牲畜，不过他可不是一般的侍弄牲畜，他是我们五寨堡的畜牧局局长，手下管理着十数个畜场，麾下吏员数千人，深受我们军门的宠爱，岂是一般养猪养羊之辈可比的？不错，王兄是还没有成亲，不过在五寨堡中，谁不想与王兄成为亲家？就是堡内外各位将军们，也有意招王兄为东床快婿！也是王兄挑花了眼，还没有入眼的好姑娘罢了。”
周文栋话一出，那商贾神情一怔，白秀秀也是脸色一变，二人这才正眼打量王启年。那商贾随即满脸笑容，忙唱个大肥喏，上前道：“原来是王大局长，久闻大名，久闻大名。今日得见，真是小人杨贵的福分，福分……刚才小的怠慢了，还请王大局长千万不要见怪。”
王启年拱了拱手，作为还礼。白秀秀见丈夫如换了一个人一般，对以前自己轻贱的人低声下气，更是不可思议地偷偷打量王启年。心下真不明白王启为什么突然间就飞黄腾达了。她初来五寨堡，并不知道五寨堡畜牧局局长是什么含义。只不过先前听到周文栋说王启年管理十几个畜场，还有手下千员，并深受一镇总兵的宠爱。对于小妇人的她来说，这可是不得了的大事。
她不明白五寨堡畜牧局局长是什么含义，她的丈夫杨贵却是明白的，他本有意入五寨堡经营羊毛商货等物，又早就听说过王启年的名字，知道那是五寨堡得力人士之一。先前自己妻子说什么王哥儿，他怎么也不可能联想到王启年头上去。想想方才自己出言不逊，他不由暗暗懊悔。
此时杨贵又满脸笑容地对周文栋试探道：“不知这位是？”
周文栋负手昂然道：“某便是五寨堡的帐务局局长周文栋就是！”
杨贵一惊，又是个五寨堡