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太后来得比他们早，此刻脸上挂着淡淡笑意，正与她的母亲说着什么，见他二人来了，便招招手唤他们过去。
“今日家宴，规矩一概不讲——皇后快来，坐哀家身边儿——哎呀，怎么早点告诉哀家有了身孕啊，哀家做梦都盼着孙儿啊。”
“母后可千万要恕儿臣的罪，胎像还不稳，臣妾怎敢乱说呢。”姜樰在太后身旁坐下，对着母亲刑氏眨巴眨巴眼睛。
刑氏见女儿水汪汪的眼睛颇为灵动，又惹人爱，比在家做姑娘时还要活泼开朗，先前对女儿的担忧当即少了几分。
魏恒在太后另一侧坐下，侧身示意歌舞可起了，又转回头来，笑道：“母后一见阿樰就忘了儿子，每每必是如此。”
姜樰一偏头，对他做了个“你能耐我何”的表情。
刑氏听得这话，虽知算不得真话，却也高兴：“皇后娘娘怎还像个小姑娘似的，这都快当娘的人了。皇后是一国之母，这样子可仔细给天家丢脸。”
姜樰好些年没见母亲了，便又跑到母亲身边儿，抱着她的胳膊撒起娇来：“阿樰看到母亲高兴嘛，一时就忘乎所以了。”
魏恒看她高兴，不自觉地抿嘴淡笑：“荣国夫人言重了，今天是阿樰的生辰，今天她最大。”说罢举起酒杯，朗声道，“朕今天第一杯酒就先敬给皇后，祝皇后岁岁有今朝，万事去烦忧。”
原本这第一杯酒该敬给太后，只是太后说了不讲规矩，今日偏又是皇后生辰，加之姜家荣国夫人在场，众皇亲国戚也都跟着先给皇后敬酒。
如此一来，到也算得是份儿殊荣。
姜樰有孕在身，滴酒不沾，便以茶代酒饮了一杯。放下酒杯，晃眼瞥见贺子芝闷闷地坐在两位长公主后面，半句话不说，倒似躲在角落里一般。
她一个昭仪，未得妃位，能参加家宴已是沾了太后的光。相信她压根儿没想过，顶着美名，成为制约姜家关键人物而入宫的自己，会沦为一个只能坐在角落里的人。
姜樰看着她，暗自笑了笑。放在上辈子，现在怀孕的那个人会是贺子芝，而不是她。贺子芝会凭借这个孩子，得昭仪之位，几年之后，再凭太子之母的身份晋位皇贵妃。
而眼下，是自己成功得了先机。
贺子芝小口吃了口菜，这个时候抬起头，正对上她的眼睛。姜樰原以为她会躲闪，不想她却落落大方地冲自己颔首示意，露出一个淡淡然的笑容。
她这一笑，明媚动人如春日桃花，端庄盛容，哪里还有半点病容。姜樰不由的心头一凉，嘴角笑容微滞。
看来，贺氏在太后那里养好了身子。
姜樰举起酒杯，微微笑着也对她点了个头。贺子芝会意，素手端起酒杯，虚敬她一杯，先干为敬了。
呵，看贺子芝这个状态，侍寝应该没有问题了。也许在不久的将来，她就会搬离泰宁宫了吧。
收回眼神，却见雍王坐在贺子芝对面，也是看着她，几不可见的晃了晃手里的酒杯，似乎在像她示意，却不等她的回应，便自己先饮尽了。
这位雍王是个危险人物，她回眸，权当未见着，自顾自和母亲及太后说笑，偶尔吃点儿东西垫肚子。
“皇后胃口还这么好。”太后忆起当年，不觉感概，“哀家怀皇帝的时候，吐得连水都喝不进去。瞧瞧，还是皇后福气好啊！”
刑氏听了，笑着接话道：“臣妇当年怀着皇后娘娘的时候，也是没怎么吐，倒是生她的时候没少遭罪，死去活来的两天才生出来。总之，生孩子的，哪一个不遭点儿罪呢。”
这个姜樰尤其赞同，到她这儿，可不就只是“生”了，还有“保”的大问题。
酒过三巡，菜过五味，家宴过了半，大伙儿借着酒劲儿大声谈笑起来，连连有人端着酒杯来给魏恒敬酒。魏恒初登基不足两年，各位的面子都要给足，便是来者不拒。他酒量确也好，喝了不知多少杯，还算清醒着。
姜樰瞅着时辰不早，准备走了，便端起酒杯也来敬魏恒一杯。
“时候不早了，臣妾想和母亲说会儿体己话，就先请辞了。这杯酒……不，这杯茶就当给陛下赔罪。”
魏恒知她盼这一日很久了，爽快应了她：“先去吧，朕稍晚些回来。”说毕，拍拍她的手，放心由她去了。
姜樰也和太后做了别，领着母亲回了崇光殿。彼时月色正好，母女俩在步辇中紧紧搂在一处，做母亲的思念女儿，做女儿的更思念母亲。
待到了崇光殿，两人关起门来，细细说起话。才半年不见，就好似隔了几多岁月。然而对她这个重活一世的人来说，确实就是隔了好多年。
前世母亲郁郁成疾而病逝，她没能保护好自己占了主因。这辈子，她拼尽全力也要保护好母亲，保护好姜家。
姜樰拿了从岁贡里选的那对白玉雕福禄寿环出来，放在母亲面前。
“这是阿樰特意给母亲选的福禄寿环，愿母亲长命百岁，平安喜乐。这对寿环材质绝佳，雕刻精湛，取意也好，母亲看着可喜欢？”
刑氏倒也喜欢这对手环，仔细看看却是笑了：“娘还不到五十呢，就说什么长命百岁。你这丫头，自个儿的生辰反送娘礼物。”说笑着，从袖中取出一个金丝楠木的小匣子，打开，“喏，这是娘送给你的，快看看喜不喜欢。”
那是个红玉雕刻的石榴形项链，颗颗果实饱满，在光线照射下发着晶莹的光泽。玉质细腻，水头上佳，触手升温。
姜樰一滞，倏地开怀大笑起来，指着自己案上放的那一大块石榴玉雕说：“果然是母女呢，母亲和阿樰想到一块儿去了。”
刑氏顺着她手指的方向看去，看到了那块石榴玉雕，表情也是一滞，摊手笑道：“娘心道你喜欢红色，便替你选了这个，谁知你已有了……罢罢罢，就当是双份儿的福泽。只盼你来日平安诞下孩儿，为娘的才安心那。”
这一说到孩子，姜樰这会儿不得不收起了那份儿开心。脸上的表情也由晴转阴，好不阴郁。说什么福泽，要保孩子还不得靠自己。
如今在朝堂上，姜家是难压住魏恒的了，只能另辟蹊径。
“女儿有些话还需母亲带给父亲。还请母亲记得告诉父亲，在行宫时父亲交给女儿的事恐已败露，阿樰暂不敢轻举妄动。”
刑氏点头记下，无奈地叹气。人说知女莫若母，女儿自小随她的性子，却不知为何入宫之后像足了她父亲，连姜平那孩子也跟着趟浑水。
她一个妇道人家，从未涉足官场之争，既然夫君并一双儿女都陷进去了，她还有什么好劝说的，只得安心传好话就是了。
“这段时日，为防暴露，女儿就不往家中传信了。不过阿樰觉得，与其这样被动，不如先发制人……女儿的这个意思，还请母亲务必带到。”
☆、第33章 雪人
姜樰依依不舍送别母亲时，已近子夜，她沐浴罢了便躺上床歇息。暖阁里烧着热炭，屋里很暖和，渐渐催人困乏。
打从知道自个儿有孕在身，她便越发贪睡。东梧宫的饮食是娘家府里厨子做的，她也放心，故而一两个月下来，整个人丰盈了不少，再这么下去都快长出了双下巴了。
知道魏恒还要回来，她睡得浅，半醒半睡间听到外头响起轻微的脚步声。她迷迷糊糊睁开眼，听见是冯唐在小声说话。
“陛下，陛下您小心着点儿。”
俄顷，魏恒的声音响起，听语调已醉得快说不清话了：“行，行了，回去吧，朕……不需要人伺候。”
姜樰坐起身，打开灯罩，揉揉眼睛，看见魏恒一个人偏偏倒倒走进来，面色发红，眼神迷离虚浮。
醉汉之状，看来不知饮了多少杯。
他只着了薄薄一层中衣，披在身上的斗篷在他刚绕过屏风的时候就滑落在了地上，他却浑然不觉得冷似的。
如此穿着，想是已经沐浴过了。
姜樰看他走不稳，不得不掀开被子，离开温暖的被窝上去扶住他。
魏恒自己能站，不过借力在她身上，嘿嘿笑了两声，讨好似的说：“朕特地沐浴了，没有熏到你吧。”说罢，抬起手臂，在袖子上嗅了嗅，眯起眼睛发出一声憨笑，“还挺香的嘛。”
从来一本正经的魏恒，竟然露出这么有趣的表情，姜樰一时没忍住，噗嗤笑出声来，扶他往床边走：“是，陛下是挺香的。”
“嘿嘿，偷了阿樰的澡豆用。”
“……”
好在魏恒没有醉成一滩烂泥，还知道自己爬上床去，一上床就抱着被子搂着她不肯松手，那么大个人忽然腻歪起来。
他虽然沐浴了，但呼吸说话时仍然带着淡淡的酒气。姜樰不喜欢这个味道，挣扎几番，结果徒劳无果，脱不得身，只得无奈叹气放弃挣扎。
以她的经验来看，魏恒喝醉后一般比较安静，喜欢睡觉，偶尔会出现絮絮叨叨个没完的情况。很不幸，她今晚遇上了会喋喋不休的他。
“阿樰真漂亮，真好……”魏恒把脑袋埋进她的脖子，两只手把她紧紧圈进怀里，用力嗅着她的味道。
“谢、谢陛下夸奖。”她往里面挪了挪。
魏恒跟着挤过来：“跟朕谢什么谢……朕……朕觉得阿樰是世上最好的人。唔……做朕的妻子，朕却没有保护好你……”
“臣、臣妾惶恐……”
有道是酒后吐真言，这番甜言蜜语听着像是发自肺腑……她却打心里不敢相信。
“阿樰……”躺上温暖的床了，他明显快要睡着了，嘴里却还继续嘟囔着，“朕只对你好……会保护你……”
“……”
“一定会……相信朕，好不好。”
“……”他怎么像条讨摸的小狗似的，面对这样突然的“告白”姜樰感觉浑身都起鸡皮疙瘩了。
“好不好……”
这条乖巧的小狗狗，非要她给个答案。姜樰再一次感到无奈，或者说有些辨不清他究竟醉没醉，话真不真。
“好，臣妾信陛下。”
“嗯，信朕……”
“那，陛下和臣妾玩个游戏好不好。”
“好。”
“比比谁先睡着，如何？”
魏恒抿嘴笑了，眯着眼睛在她脸上狠狠啄了一口：“唔……朕马上就能睡着，阿樰你输定了！”话刚说完，竟当真趴在她身上没了动静，不小一会儿便发出均匀细小的鼾声。
姜樰哭笑不得，这真的是魏恒？
比小孩子还好骗。
——————
姜樰昨夜睡得不好，明明很困，却不知为何久久不能入眠。她想，大抵是因为魏恒吧。她起床的时候，魏恒睡得还很沉，她草草梳洗完毕，披着白狐皮的披风，站在檐下看懒懒散散飘下的雪。
雪景很美，使人心境闲适。但心中愁绪萦怀，心乱如麻，有许多事情纠缠在一起，理也理不清。
她不得不重新审视目下的境况。入宫已半年，宫里的路，并没有她想象的那么好走，充满了太多不确定。
青霜撒丫子在雪地里跑，堆了数个雪人，仍歇不下来。墙角红梅开得正艳，她玩累了雪，终于跑去折腾那株红梅了。
白芍与姜樰站在一处，只看着青霜一个人瞎闹腾。
过了好一会儿，青霜终于歇气儿了，折了一支红梅送过来，献宝似的呈给她。
姜樰接过红梅，放在鼻下闻了闻：“瞧你疯的，都出汗了——有劲儿没地方使的话，不如去瞧瞧陛下醒了没。”
青霜趴在殿门口瞅了会儿，回来摇头说：“昨晚陛下喝了那么多，想来得好生休息才行，天儿还早，一时半会儿的应是醒不过来的。”
“嗯。”姜樰笑了笑，随手摘了一朵红梅下来，别到她耳边，“去准备点儿醒酒汤，一会儿陛下醒了怕是得头疼。”
“娘娘考虑得真是周到。奴婢这就去，顺便把昨天各宫娘娘送来的贺礼清点一份，一会儿呈给娘娘过目。”
目送青霜离去，白芍陪着又看了会儿雪。雪还是稀稀松松地下，四下寂静，只听得雪花飘下的声音。
雪静，心不静。
也许她还残留这对魏恒的爱意，否则，怎么会因为他的一些小情话、小施舍便乱了心神呢。这些要日子以来，他对自己悉心呵护，险些就要攻破她的心墙。
自己若对他还存有感情，真的该死。
白芍最善察言观色，看她面上不见看雪的闲情，再三斟酌，终于没能忍住：“娘娘……恕奴婢多嘴，有道是新年新气象，大过年的，娘娘在愁什么呢？”
“愁？”姜樰皱眉，略偏头，看了眼白芍。
“奴婢虽然愚笨，娘娘不妨说出来，总好过自己憋坏了。”白芍怕说错了话，小心看她脸色，见她并没有不悦，才接着道，“和昨天比起来，娘娘似乎多了什么心事。”
还是白芍这丫头心细，青霜在这儿瞎闹了半天也没看出她心里装着事情。她笑了笑，暂且舒展了眉目：“你就别担心本宫了，这不是你能帮得上的忙。”顿了顿，不由一声轻叹，“……谁也帮不上。”
白芍耷拉下脑袋，娘娘不愿意说，她唯一能做的，看来只有陪着看雪了。
姜樰拢了拢斗篷。
她为什么发愁？为姜家的前路，为魏恒昨夜的话，为已经痊愈可以侍寝的贺子芝，更为能不能保住腹中的孩子。
如今这样的形势，太后和魏恒一定会想方设法扶持贺子芝，用尽手段除掉她的孩子，尤其在眼下姜家势力大挫之时。
她怎能不愁。
待这个年过完，后宫怕是要迎来大变了。也不知母亲昨夜带回去的话，父亲听了，是否有了主张。
“皇后一大早就在这儿看雪，怎么不叫上朕。”
猝不及防的，魏恒突然出现在身后，精神满满的样子，竟是一声不响自个儿穿戴整齐出来了。
没想到魏恒起这么早，她回身，显得有些局促：“陛下怎不多睡会儿，头疼么？青霜那边儿还没准备好醒酒汤。”
魏恒倒不觉得头疼，昨晚的确喝多了，不过出了岳阳殿，他便将吃进去的酒都呕了出来。来崇光殿沐浴时还留有几分清醒，后面的事只依稀记得姜樰扶他上床。随后他说了什么，做了什么，便都不记得了。
“美人在侧，偷乐都来不及，哪里还有时间头疼。”
“陛下什么时候学会油嘴滑舌了？”
“看到你在，还用学么。”魏恒搂住她的腰，笑着说道，“好雪莫要辜负了，瞧瞧那几个东倒西歪的雪人，必是青霜堆的。不如，朕去给你堆个好看的。皇后喜欢小猫还是小狗？只管说，朕都会堆。”
“臣妾喜欢陛下。”
魏恒微有一愣，见她眸中含笑，便也只是笑笑应她，命人端来炭火予她，走到雪里堆起雪人儿来。
白芍索性又抬了个椅子出来，放在炭火旁。姜樰坐下，看着魏恒活力满满地在雪地里忙活。他连个斗篷都没有披，雪落在他头上很快白了他的头发，眉毛。他却堆得认真，只顾着完成手里的作品。
“快去给陛下取个斗篷来。”
白芍很快去了，姜樰烤着炭火，看着正堆雪人的魏恒，渐渐又开始迷茫……究竟哪里不一样呢？为什么在经历了他那么多的阴暗手段之后，还会觉得他和上辈子的魏恒并不完全一样呢？
白芍拿了斗篷给魏恒披上，他却嫌碍事，没披一会儿就解下来丢到一边去了。
就这么在雪地上忙活着，他很快堆了三个雪人出来，抱臂看了看，觉得差些什么，便又跑去屋里找了些东西出来，分别安放到雪人身上。
“看，喜欢吗？”
姜樰步出檐下，只觉得那三个雪人聚在一处，几根树丫子做的手牵在一起着实可爱。三个雪人中，最小的在中间，两个大的分别护在两旁。
最大的那个，头上安着魏恒的玉冠，稍小点的那雪人头上堆了一坨发髻，插着她的凤簪。
“我们一家三口的塑像，如何？”
“……”姜樰有些哭笑不得，这雪人确实比青霜堆得好。可是也好不到哪里去，他若是不说，她压根儿想不到他堆的和自己有关。
“陛下有心了，可是臣妾才没有那么胖呢。臣妾还是喜欢青霜堆的那个。”他说着，指了指不远处的一个小雪人，“喏，那是青霜堆的臣妾。”
魏恒看了眼，嗤之以鼻：“就这雪人？瘦得跟竹竿子似的。敢把你捏成这样，看朕怎么教训她。”
话音刚落，青霜端着醒酒汤路过，委屈地看着自己的雪人：“……陛下，您的醒酒汤。”
☆、第34章 商议
姜樰怀孕的事，魏恒与她商量后瞒了两个月，最终因担心她除夕家宴躲不了敬酒，加之快要显怀，这才向太后禀明。
太后是昨日午后才知晓此事的，家宴时顾及和气，故而未曾表露丝毫不满。今天初一，太后必会责问追究于他，怕是躲不过的。
午后，天气竟分外暖和。合抱一团的三个雪人，在日头照射下开始软化，没多久就变了形。和煦阳光比火炉子舒服，姜樰晒了会儿太阳，惬意得连手也不想抬，几乎就要在躺椅上睡着了。
魏恒在旁坐着，不想打扰她，思量再三，决定自个儿先去泰宁宫。如此，总好过太后传召，把姜樰也叫过去，发生什么他不能掌控之事。
待到了泰宁宫，太后正于正殿饮茶，似知道他要来一般，早已准备好他爱吃的糕点。贺氏则正乖巧地为太后捶肩，见他来了，礼仪合度，行罢了礼便又回去继续捶肩，倒是显得乖巧温顺得很。
他眯了眯眼。
“儿臣给母后请安。”
太后表情淡淡，抬手让贺子芝停下：“不必捶了，去和皇帝坐在一处。”
贺子芝听话地住了手，路过魏恒面前，再度行了个屈膝礼，咬咬唇，才在他旁边的位置上端端坐下。
魏恒知道太后的意思，知道暂且躲不过，便懒得多嘴，反对贺氏道：“看昭仪脸色，想是身子恢复得不错？”
贺子芝尚未答话，却是太后接了话头，语带薄怒：“你还知道问她身子如何了，皇后无德善妒，你老大不小竟还跟着昏头，后宫嫔妃你关心过哪一个？”
当着贺子芝的面，竟是半点颜面也不给他留。
魏恒半点不感到意外，反赔上笑脸：“母后教训的是。皇后倒也曾多番劝告于朕，后宫要雨露均沾。是儿子昏头，母后啊，您可是冤枉皇后了。”
太后哪里不知道他在替皇后开脱，却也知没有揭穿的意义，只得就此打住，叹气道：“昭仪身子好了，年后就搬回和风殿。皇后既然怀着胎，侍寝是不能够了，初一十五你尽管去陪就是，旁的时候也该陪陪其他妃嫔。虽说皇帝爱去谁那里是皇帝的自由，哀家本不该多管，可若过了火，哀家也有看不下去的时候。”
这话里的意思，无非是让他多去贺氏那里，其实旁的妃嫔根本无关紧要。这几个月以来，他只宿在崇光殿，自姜樰怀孕以后也是如此。
不怪太后多嘴，如此确实过了。可�