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她又一次笑起来，笑得凄冷而悲悸，“王爷，小顺要的并不多，只要知道你今儿不来，明儿总会来，明儿不来，后天也许会来，后天不来，还有大后天，大大后天……只要有个盼头，有个盼头就行，可你连这一点儿都不给我留下。”
“所以你就背着我和人私通？和一个戏子？”齐奢直视顺妃，目光似是失望，似是疲惫，但又什么都不是。
顺妃骤然间头一昂，乌黑发亮的瞳仁像极了两颗鹅卵石，重重地直向前掷过来，“王爷从前把那姓段的捧在掌心里，她还不是背着你和她的旧相好私通？我们这些被王爷踩在脚底下的，怎么就不行？戏子又如何？我恨我只能坐在车轿里拜庙的时候顺道去看一场戏，但凡我能走到街上去，我还会去找满街最肮脏最污秽的一个乞丐同他在一起！既然你能找妓女，我凭什么不能找戏子、找乞丐？！”
齐奢几近无言以对，俄顷，往前走了半步，弓下腰，“小顺，你这样作践自己，就是为了报复我？”
顺妃的通身都发出异样的红光，仿佛血液在滚沸，“王爷啊，如果温顺的花朵您看不见，那么咬您的毒蛇，您总会多看一眼的吧！”
一股窒息的压抑感袭来，齐奢最后仔仔细细地端详了顺妃一次，仿佛是一个人端详着一座黑暗的深渊。他深吸了一口气，从深渊前退开，退回到原地，把头扭去了一边。顺妃的声音重新变得收敛而冷静，从很低的地方传来：“从我做下这件事儿，就预备着这一天了，闹市凌迟或秘密赐死，王爷只管下令就是。只请王爷不要迁怒于我的家人，就算是妾妃和您夫妻一场。”
然后“砰、砰”数声，是顺妃在向他磕头。
齐奢始终扭着脸，不愿再看她，他甚至没再向她说半个字就擦身而去。他最后留给她的，只有一声很轻又很沉的叹息，如同是在几里以外的地方，听见地安门传来的晨钟。
顺妃蓦地里瘫倒在地，撕心裂肺地低哭起来。
继妃詹氏在厅里立等，见到齐奢走出，便举步相迎，“王爷……”
“所有服侍过顺妃的下人，亲近者杖杀，余者流放岭南充作苦役。顺妃——”齐奢的眼睫微微颤了一下，辞色淡漠不已，“废为庶人，幽闭终身。”
詹氏的嘴张开来，又轻轻地抿起，“王爷宽大，只是太便宜这个贱人了。此外，我自己也要和王爷请罪，都怪我疏于管教，总想着这些人常日无事，才允许她们偶尔出去散散心，谁知无事就要生非，闹出此等丑闻。我真是无颜面对王爷，还请王爷降罪。”
没等她跪下去，齐奢就伸手一托，“你这是干什么？宗室大族总是难保干净，这些背主通情的事情本不新鲜，也是防不胜防的，这次康王府不也牵出一位世妃和那戏子不清不楚？你不要有自责的念头。”
詹氏丰圆的脸如似映在水缸中的一爿满月亮，有微妙的清光与颤动。她低额，含声作答：“多谢王爷体恤。”
“顺妃这件事就过去了，也不用再提，至于府中诸人的非议，你理家一向干练，看着善后就好。”
“是，王爷无须为这些小节操心，都交给我便是。”詹氏停一停，迟疑地抬起头，“眼瞅这阵子已快二更天了，王爷是就在府里了，还是——”
“就在你这儿吧。”齐奢低下头捏了捏眼角，向帘外略略提高了声音，“小信子，你去什刹海说一声，说我不回去了。”
帘后马上应声，接着就是疾去的脚步。詹氏也转头高声地吩咐：“瑞芝，王爷今儿在这儿歇了，去备水铺床。”
詹氏的睡房精雅洁净，一樘素帘、一扇木隔断把房间分作了两半，一边摆着张宫式踏步床，另一边是一张六柱架子床。婢女瑞芝先伺候着齐奢那边熄灯下帘，又来至隔帘这端替詹氏盖好了绣被，合起床帐。
长夜点滴而过，万物绝息。詹氏在暗中静听着，却一直未听到对面的鼾声，随后却听见簌簌的衣响。她忙揭开了帐子，挑灯而问：“王爷？”
齐奢的影映在地面上，镶着点儿透窗的月光，显得极其的寒凉。“我突然记起来还有桩急事儿要处理，你睡你的吧，甭起来了。”
像任何一个军人那样麻利、迅速，他走了。
瑞芝重扶詹氏登床，不满地掀了掀嘴唇，“说什么‘有急事儿’，八成还是回什刹海北府去了。从去年王爷叫人悄悄地整修北府，奴婢就知道肯定是为接那姓段的回来。娘娘您瞧，只要那耗子精一回来，王爷就——”瑞芝眼一抬，撞见了詹氏的眼，即刻怯怯地闭上嘴。
整三更之时，齐奢出现在了青田的眼前。她正抱着本字帖倚坐在床里，手指微动，仿佛饱蘸着深夜，往空中写着些看不见的寂寥。
当她发觉脚步响，字帖直接从指间滑落，“谁？！”然而只一霎后，满目的恐惧与惊讶便只留下了后者，“你不说不回来了？”
齐奢走近来，从床头烛台的烛钎上拔下一支烧得正好的红蜡，用它又一一引燃了几支新烛，“担心你一个人害怕。”
青田的素颜随之一分分亮起，皮质细薄。“满屋子都是人，莺枝她们就在外头呢，我有什么好怕的？”她捡起掉落在被面上的字帖，无谓地扑一扑。
齐奢将字帖从她手里抽出来撂在一边，“不怕？听见我进来，唬得书都掉了。”
“我觉着是个男人的步子，你又说不回来，所以才吃了一惊而已。你做什么又跑回来？”
“答应每天回来陪你的。”
青田一本正经地乜他一眼，“你还答应送我两颗祖母绿呢。”
齐奢呵呵地乐了，“这不忙得没顾上嘛，明儿叫孙秀达给你送来，你个小财迷。”
她见他露出笑容，神情便也有所放松，含笑把两手一起叠在他手背上，“你还好吗？”
一丝厌倦蒙上了齐奢的脸，却依然微微地笑着，“好，为什么不好？”
似乎是思之再三，青田才黯然一叹：“说来说去，全要怪我。”
他翻过了手掌，把她的两手捏进了掌心，“我就知道你准得这么想。”
“在扬州我就同你说，你待我太好，我集宠于一身，亦是集怨于一身。你府中那么多姬妾，想是个个都怨恨我，也一样会怨恨你。年轻女子常年积怨，久旷于室，红杏出墙也就在所难免，所以究其根底，可不是我害的？”
“我最烦这种论调，从古至今但凡男人有什么错处，小到家变、大到亡国，全推到女人头上去。吴国覆灭无关乎西施，唐朝衰败也怨不得杨贵妃，当初又没谁拿刀架在那些国君的脖子上逼着他们沉溺声色！如今也没人逼着我对你一心不二，是我自个乐意，引出什么事儿都是我自个的事儿，同你扯不上干系。”
“怎么扯不上？你从前在府里头不也多有宠爱、一视同仁？已故的寿妃、死掉的萃意，还有今儿这位顺妃娘娘，不都是？后来把她们冷落一旁，无非是为照顾我的心情罢了。”
“那照你的意思，是叫爷把府里头几十个，从继妃、侧妃、世妃，再到王嫔、姬人，每天一个轮过去，轮到最后再上你这儿？天下为公，皆大欢喜？”
青田低着眼笑一笑，“我也不知该怎么样。你若处处留情，我心里断然不好受，可你若专情太过，惹出今天这样的事来，你心里又不好受，那我倒宁可不好受的是我。”
“没什么不好受的。”齐奢卷动了一下嘴角，豁达而笑，“如今在戴绿帽子这件事情上，爷很有资格说两句。那阵子不知你是被人算计，亲眼目睹你和旧情人在咱们俩的床上云雨荒唐，那份感觉我一辈子也忘不掉，简直就像是心被生生地扯出来，痛不欲生、万念俱灰。而今日的顺妃，怎么说好呢？充其量，也就是觉得自个的饭里叫人给吐了口唾沫，恶心得慌，只想赶紧从眼前丢开，就这样。”
第210章 集贤宾（18）
他乌黑的瞳仁左右滚动几下，似一对赌台上的黑玉骰，最终为眼前人而留驻，“我一向都是个非常清楚自己要什么，并愿为之付出多少代价的人，这一回也只有更令我觉出你在我心里的分量无人可及万一，我就更不可能为了那些无关紧要之人而使你伤感转侧。说到底，除了饥不择食之人，有谁会傻到为一口饭而委屈自个的心呢？”
青田一动不动地望了他半日，幽沉一叹：“你对她们真是……，可对我，真好，总是这样好。”
齐奢笑着，一手拢过她，“你等明儿瞧见那两颗祖母绿再同爷说好不好的话，爷眼里经过的好物件多了去了，就没见过绿得那么通透的。”
“绿的就好像爷头顶的帽子？”青田脸一歪，眼中尽显顽皮之色。
齐奢一下被堵在那里，气也不是、乐也不是，恨极了，一把就将其摁倒，直接跨上了身去，“段小囡你行啊，瞅爷不活活弄死你！”
青田“咯咯”地把他笑搡着，“怕你心里不受用，怄你一笑罢了。且别作弄我了，还有事儿问你呢。”
“有什么事儿，等爷这完事儿再说！”他两下就甩掉了鞋，踢得帐钩一声响，半面帐幕也便塌下来。
半遮半掩里，青田只半推半就着，“嗳、嗳，慢些，真有事儿要问你，三哥、三哥，你听我说，哎呦！疼，撞着了，手撞着了。”
齐奢立刻就停下了动作，满目紧张地翻起身来，“撞哪儿了？我瞧瞧，伤口有事没有？”
青田蜷起了上身，扯住他衣角发笑，“没撞着，骗你呢。”眼见对方作色欲扑，赶忙两手一挡，“哥哥，好哥哥，你先答我一件事儿，要不我心里老悬着。”
齐奢倒笑不笑地，抬手往她脸上拧一把，靠坐去床头，拱高一腿，将手搭去了膝头上，“査定奎这桩案子牵涉甚广，京中十家士族阀门倒有八家的女眷都和这戏子有染，大家都是要面子的人，张扬出去只有辱没门楣的，故此案子并没有公审，供状一出来，就把査定奎在松江就地处决了。蝶仙和他一起被捕，不过之前有我的交待，因此没受到牵连，席卷私逃的罪名也被一并压了下来，并不曾追究，只秘密解回了京城，到了有两天了，暂时看押在一名镇抚司番役的私宅里。”
青田趴在枕畔仰着脸愣愣地听完，扑扇了两下眼睫，“你怎么知道我要问什么？”
齐奢也不答，单下视着目光，把指尖插进她短发里理一理，“一会子天亮我叫人派车来接你，你亲自去瞧一眼吧。当面见着蝶仙说上话，你也就踏实了。
依旧笔直地凝了他一刻，青田就默默无言地把身子一拱，侧脸枕去他大腿上，似一只娇婉的猫。她想她就是他的猫，一只他从路边捡来的流浪猫。他以他皇族的高贵手指爱抚她，用世上最名贵的祖母绿来装点她，仿佛她白色毛皮上的瑕疵，那些只有野猫才会有的杂色和斑点，半分也不能使他嫌憎。
所有她不可切断的牵绊，所有随时提醒着她出身的人物与过往——她身上最坏的一切，他都全然悦纳。故而，青田是这么想给他她最好的。
她的发丝丝擦蹭着他的腿根，立即，青田就觉出了男人某处的变化。她爬出纤巧的指，攀过了衣物，捉住他。
齐奢没说一个字，低垂着眼睑俯视青田。有一刹他记起了顺妃的艳泪斑驳，还有其他许多的眼耳鼻舌身意，但一刹后他就统统忘记。他曾占有过无数清纯或淫邪的肉体，就像以嘴巴占有饭食，淡的、重的，寡而无味的、火辣刺激的……可再好吃，他也绝不想顿顿吃重样的。唯独这个人，和她在一起，他也在吃、在吞噬，可那是另一种，完完全全的另一种，如同一张皮囊吞噬属于它的灵魂——变成一体，直至死亡使我们分离。
齐奢闭起了双眼，青田正在把他一点点吃掉。在她嘴里、她甜蜜的舌尖，他被啜着、含着，糖一样融化。
14。
余下的半个夜，齐奢根本就不曾睡。他走后，青田抱着留有他余味的被衾黑甜一觉。
半醒时，梦又来了。这次的梦却古怪，似乎还是十几岁时，靠在乔运则的身边听他念诗，念着念着那声调陡一变。青田一个激灵，朦胧地睁开眼，才听清是鹦鹉飞卿在外头诗兴大发，还掺着莺枝和紫薇的声音，边笑边把鸟儿嘘着：“不许叫了，不许再叫，吵醒了娘娘。”
青田揉了揉眼睛，起身长唤：“莺枝——”
“嗳！”
漱洗梳妆后，用过饭，不几时就有车来接。北府的管家，孙秀达的那位外甥郑文，亲自送青田上了车，又向跟车的侍卫和丫鬟嘱托一番，车子便稳稳地上路。
过了东单牌楼不久，就插入了一个小胡同。胡同里极干净，也没什么人，只在一扇黑漆小门前守着四个婆子，一个打车帘，一个放踏凳，两个左右搀扶着青田下了车。
那打帘的婆子面相和善，先率余人向青田见了礼，接着就把她向门内引去，“娘娘这边来，您要见的人就在里头。”
青田一手搭着莺枝，转弯进了六扇绿色的侧墙门，经过倒厅小院，又入垂花门，门内有并排两所三开间两层的大四合屋子，东边的二楼传出几句时断时续的琵琶声。婆子在楼梯口站住，往上指了指，“就在上头了。”
青田听见乐声，心里头已是一阵急切，便向婆子点头一笑，“我自个上去就成，莺枝，你们也在这儿候着吧。”
楼上的三间房打通着，青田一推开门，琵琶声就停了。西头炕上的一个女子回过脸，细眼丰唇，粉腮挹秀，除了蝶仙还有哪个？
她往这里定目瞅了一刻，迎着光的眼睛里水色翻涌，却只放开了手里的琵琶，把嘴一歪，笑了。
青田见其身穿单罗夹纱的鲜亮衣裙，斜挽着宫髻，横挑一支单凤钗，不似受过折磨的样子，一颗心就放下七八分，两只眼酸酸热热的，倒也只把脚一跺，“你可真够给咱们争气的！”
蝶仙笑着伸长了一手，“你过来，且让我细瞧瞧是哪个庵的泼姑子跑出来了？怪眼熟的。”
青田“噗嗤”笑了，被蝶仙拉到了身畔坐下。两人对视一番，泪水到底是滚出了眼眶。蝶仙朝前一倒，抱住了青田的后颈，“姐……”
青田一手搂了她，另一手把自己的两颊抹拭着，“你呀！”
如同双花并蒂，逆风里摇曳着。半晌后，蝶仙重抬面颊，把鼻翅抽两抽，“瞧你这样子，敢情是真被剃了头发做姑子去了？还有你的手怎么了，怎么包着绷纱呀，是伤着了吗？别让人干着急了，快和我说来。”
青田一头笑着抹泪，便从去年被逐出如园起，到扬州削发为尼，再到暮云与照花拦路申冤，略略讲了个大概，“……后来我就在操江御史黄大人的别墅里借住了半年，今年一开年王爷就把我接回来了，大前天夜里才到。”她将被掳之事略过不提，只一笑为了，“哦，手是昨儿不当心烫着了，养两天就好。”
蝶仙拍了拍心口，“我的天老爷，姐姐你这回可吃足了苦头了。”
“我倒没吃什么苦头，只可惜照花受了我的连累，那样好的孩子，那样好的年纪……”青田的心头一阵绞痛，又扑落落地掉下泪来。
蝶仙摸出了常年随身的一块滚珠手帕往鼻前揉一揉，“唉，姐姐别这么想，当初若不是你从妈的鞭子下抢她一命，她也早不在人世了，只当她报了姐姐的这份恩吧。对了，妈的事儿姐姐可听说了？”
青田也从襟边抽出了手绢，印去双泪，“怎么没听说？这半年多我同王爷书信往来，没少问这件事儿。王爷说余有年托妈妈买官的案子是去年年底判下来的，罚了妈一笔款子，人倒是放出来了，往南京另起炉灶去了，可是这样？”
“正是。”蝶仙百感交集地点点头，“临走前，我还和妈见了一面，人一下老了十岁都不止，说把那年买的三个小清倌又转手卖了抵债，只剩下个凤琴还跟在身边，一起往南京做生意去了。当时和我问起姐姐你，也只是一个劲儿叹气，倘若知道姐姐还有否极泰来的这一天，妈一定高兴死了。”
“那她们现在在南京如何？”
“不知道，那以后再没听过什么消息了。”蝶仙塞回了帕子，轻喷出一缕鼻息，“妈辛苦经营了一世，到底是付诸东流，可比起对霞的遭遇来，算是走运了。瞧姐姐的样子，也已知道了？”
青田默尔以息，长久后方点点头，“我已请了僧道替对霞超度，又在京中八大寺庙里都替她供奉了大海灯，盼她早脱轮回、直登极乐。”
第211章 集贤宾（19）
蝶仙有一瞬幽幽的落寞，却又转为爽朗的一笑，“死了也好，只当是解脱了，剔骨还父、割肉还母，再也不用给那对猪狗不如的父母还债了！去年姐姐被赶出如园的消息还是对霞告诉我的，我们凑了一笔钱托人多方打听，想知道姐姐究竟被送去了哪儿，还没等到个结果，对霞就先去了。直到上年十月，我才仿佛听说姐姐是在扬州出了家。我还想着这回私逃出去，哪儿也不去，就直奔扬州，没准儿能探知姐姐的下落，可刚到松江就被捉住了。”她提肩一笑，吁口气，“好在世事难料，姐姐含冤得雪，竟叫咱们在这里相会。”
青田的头上裹着一块黑里银透纱，耳下垂一对白玉小坠，眉眼不曾画，只唇上点一抹轻杏红，淡得似仕女图里的剪影，有几痕旧愁。“亏你还说，怎么这么糊涂，放着好好的日子不过，做什么又和那些唱戏的搅缠不休？”
“好好的日子？”蝶仙的口吻充满了讥嘲，“姐姐你可别站着说话不腰疼，自我被迁出了知府家的大门，那日子可就是‘白露后的庄稼——一天不如一天’。我进府的时候，二爷杜可松的正房奶奶就把我看做了眼中钉，不过怕人说她不贤良，才勉强忍下了，明着不敢将我如何，等着我一出来，这可好，头几天还是细米白饭、绫罗绸缎的，虽无聊些，也将就熬得下去，再过几天可就不是那么回事儿了。每天厨房送上来的东西，鸡鸭鱼肉是再也找不着了，连些像样的热汤热茶都没有。我问起下人来，个个都有的说：‘姨奶奶，咱们原就不是花轿抬进府配给二爷的，眼瞧着又被老爷赶了出来，能有吃有住就不错了，那是二爷心好，若是二爷狠狠心真把您丢在外头，死不死活不活的，您又能怎么着？杜家规矩大，是不许少爷们有外家的，咱们安生些也就罢了，天天吵着闹着再传进了府里，怕老爷一生气，您可存身不住了呢！’”
蝶仙夹着嗓子，极尽腔调地学过一回，又冷然一笑，“那些下人原就都是杜二奶奶派来的人，看着我不如意，争先恐后地糟践我，那话说的一句比一句难听。我告诉给杜可松听，他倒是护着我，把那些人好好责打了一顿。�