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吉祥如意”七字不断头花样，盘绣榴开百子，上饰玉饰十件、金饰四件，青绮副带一，五彩大绶一，小绶三，山玄玉佩两副。足上是青色描金舄，每舄大珠六颗。礼服的尾摆曳地六尺，绣鸳鸯成双，缀米珠三百六十粒。
一切装扮停当，香寿望向紫金大镜中的自己，只能由覆面的珍珠帘下恍然看到一条彩光流溢、令人不可逼视的飘飘仙影。人却是重的，被衣饰压得几不能移步。命妇们将她由绣墩上缓缓扶起，在叮叮铛铛珠玉相撞的环佩声中，她听到了奶妈姚氏的低声啜泣，尔后她感到了她的手——姚奶妈自一位命妇手中几乎是抢过了那百子九凤的红缎子盖头，踮起脚，亲手覆起了香寿。
第152章 贺新郎（22）
交十九子正，香寿入摄政王府，与同样一身金玉的齐奢相对九叩，拜天地、拜祖宗、拜寿星，而后香寿独拜灶君，象征着掌管主妇天职。文武百官瞻礼恭襄的环节至此结束，再下来，就是由喜婆们于洞房内祝唱，无涉公众了。
而当摄政王府的喜事转入幕后时，其亲家王氏一族也有一场喜事在幕后进行着。四处挂满了红绸、红花的宅邸中，王门三子王正廷却坐在一间灰扑扑的小屋内，人倒是显得精神奕奕。他左手里托着一碗蛋羹，右手持勺向前递送，“父亲，王家自此转危为安。目前的局势，虽仍是摄政王只手遮天，可儿子坚信只要假以时日，一定能反转乾坤、重振家声。父亲过奖，儿子定为王家鞠躬尽瘁、死而后已。”
对过是歪在一张大椅上的王却钊，两手因中风而鸡爪一样地勾蜷着，口不能言，涎水滚滚，把被硬塞入的食物又蠕出，在枯乱的白须上顺流而下，是一出日落江河的英雄迟暮。
嘈杂的、喜庆的夜，次第平息。泡子河河水的清光粼粼流漾，河边的如园只剩下永夜灯的点点细光，十里芙蕖也已成残荷败叶，在风中发出簌簌的低鸣。
卧室的南窗大炕下，西洋自鸣钟敲过了三响，时至丑初，青田仍怔怔地以手支颐，还是不能睡。她望着眼前仅有的一支残烛，想象着齐奢大婚喜房内盛放合卺酒的案上那副成双成对的大油灯，灯油里加了蜜，祝愿新人“蜜里调油”。世上的姻缘原如此，有的，是人们倾举国之力来促成，有的则是倾举国之力来拆散，至于其间当事者的意愿仅是这巨力前的螳臂挡车而已。而青田实在不确定，齐奢愿意把这个需要一手紧握她、一手紧撑住巨轮的既乏雅观又缺趣味的挑战玩多久，也许是厌，也许是倦，也许单单是年月深处的一丝丝痒，就会令他幡然悔悟地松开手，剩下她一个被迎面而来的滚滚巨轮碾轧做粉尘。还有更可怕的，是在他来不及松手前，就会被一块卷进来。每当想起“以后”这个词，青田就会不寒而栗。解决这困扰，过去的生活教给她过一个最简单的法子，就是“不想”。宛如明知道一扇门后什么也没有，那就收回已触碰到门扉的好奇之手。
青田收回了思绪，可门扉还是“咿呀”一声地打开。她一震，举目而望，愣住了。
“你，你——？”
从黑不见底的夜影里，齐奢的脸渐渐浮起在烛光边缘，嘴角带着似有似无的一抹笑。
似乎是自惭于独守孤灯的凄凉景况，青田忙将颊上的泪痕一蹭，语调中竟带着些许生气的意味：“你怎么回来了？”
他只穿着件素净的回纹常服，连束腰亦只是一带银鼠色丝绦，拨了拨袍襟反身而坐，很不以为然，“跟往常一样，外头的事情应付完了，就回来。”
青田朝摆在槅上的小钟一瞥，“这个时候，你、你都还没——”双唇连连嘟起几次，才半尴不尬地说出，“洞房吧？”
齐奢眼内的隐约笑意已昭然若揭，“爷洞房要多久，你不知道？”
青田先窘，复惊，“那你就把新娘子一个人扔在那儿？！”
齐奢轻轻一叹：“你要说，我把她一人扔那儿，比把你一人扔这儿更让你觉得伤心难受，我二话不说，立马这就掉头回去。”
这是一张被烛火分作了两半的脸，远离她的那一半，阴沉沉的，挨着她的却是这又金、又暖的一半。青田朝齐奢直瞅了一时，就向前圈住他脖颈，把自己藏进他的颈窝里。不知为什么，她一下子记起了小时候刚被卖进怀雅堂的时节，每天一有空就会傻呆呆地扒在窗后，把如织的人流从这头望到那头，期待娘会回来再把她带走。娘当然没回来。可假如她回来，青田知道，她就会是眼下这般感受。
齐奢能觉出怀里的青田在瑟瑟打抖，他腾出一手扯过叠放在炕头的绒毯裹住她。她这份太多太大太根深蒂固的飘蓬无依，他能领会，却不知该怎样抚慰。只好不说话，单这么静静地抱着她，抱了又抱。
青花釉里红的烛台上，细蜡掉下了泪珠，一转眼就结成块垒，再一转眼，烛台上就已幻化为一支烨烨粗烛，烧到只剩下半指长。
烛下的粉壁，是一张由四柄镶玉如意镇压着四角、大片的红枣花生桂圆莲子遍撒中央的婚床，床边坐着位新娘。缎喜帕沉沉地垂在她脸前，像一片随时会坠落，但又永不坠落的时间，时间在更漏里滴答滴答，全滴在她端庄双手所交放的地方。就在这膝面上的一小块，描龙绣凤、牵金坠玉的十四层皇家喜服，从第一层，湿透到最后一层。
注释：
战国时期各国为拉拢他国而进行的外交斗争；“连横”指“事一强以攻众弱”，即随从强国进攻弱国，“合纵”指“合众弱以攻一强”，即联合弱国以阻止强国兼并。
句出《论语·述而》。
昆曲《牧羊记·庆寿》。
昆曲《浣纱记·回营》。
（明）汤显祖《牡丹亭》：“闪一笑风流银蜡。月明如乍，问今夕何年星汉槎？金钗客寒夜来家，玉天仙人间下榻……”
同上。
凡判决死刑的罪犯监候处决者，于秋审及朝审后开具名册案由，奏请予勾，其经御批勾除者，即照原判处决，谓之“勾决”。
相传东周战国时，宋康王垂涎舍人韩凭妻子何氏的美貌，强行霸占，为此韩凭夫妇双双殉情。最早记载见于（东晋）干宝《搜神记》。
（唐）李商隐《宫辞》：“君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁。莫向尊前奏花落，凉风只在殿西头。”
为帝王讲论经史而特设的御前讲席，讲师由翰林学士或在任官员充任。
（唐）李益《宫怨》：“露湿晴花宫殿香，月明歌吹在昭阳。似将海水添宫漏，共滴长门一夜长。”
《佛说大乘金刚经论》：“复次文殊师利。男身具七宝。女身有五漏。”
以毛皮制成的覆额帽套俗称“卧兔儿”，是抹额的一种，在冬日佩戴。
倒插于发髻背面底部的首饰称“满冠”。
（唐）韩偓，字致尧，一作致光。
原诗为明代南京旧院名妓林奴儿所作。
（元）赵孟睿读倩仆ゾ贰�
（唐）刘禹锡《赏牡丹》。
句出（唐）李白《长干行二首》。
第153章 搅筝琶（1）
1。
才见垂杨柳，回首麦又黄。蝉声犹未绝，大雁已成行。
京内外对十月份皇叔父摄政王婚礼大典的热议还未消散，挥手间新一年又至。而这一年，热议愈盛，皆围绕着另一桩婚事：少帝齐宏大婚。
开了年，齐宏已满十五，明年十六岁大婚亲政。朝中去年就已颁下了由摄政王会同工部堂官——王家三子王正廷共同充当“恭办大婚事宜官”的诏旨，内务库也开出了单子列明筹办大婚诸事，依次进行起来。万事俱备，独缺一位皇后。
自立国以来，除太子妃晋位外，虽每次册后均有“特选”，但所选出的皇后无一例外出自王家，就连摄政王新续的正妃尽管为抬籍，亦算是王家之女。但众人见婚礼过后，摄政王竟毫不顾忌母后皇太后王氏的面子，只把府中的新房一撂脑后，仍是每日一离宫就我行我素地直奔如园，已知时移世易，私下纷纷揣测说摄政王好容易削平大乱，取缔了外戚专政，虽自身被迫与王家联姻，可想来断不容紫禁城内再多出一位王皇后，故此这一回册后特选的单子里纵也列出了王却钊的两位孙女，却必定中选无望。因此，各高门望族无不摩拳擦掌，期盼着有女成凤、荣耀家门。而最终的择定权，自是在摄政王手中。
这样一来，如园成日里其门如市，许多原不屑与青田走动的世家夫人也来联络感情，闲谈间只有意无意地提起自家女儿如何如何地端庄稳重，如何如何地德容并茂，更有家道中落的贵族甚至不惜亲把小姐带出来亮相钻营。青田本就是八面玲珑之人，自是应对得体，可一旦与齐奢背人私语时，也就老实不客气地大肆嘲弄起来：
“亏她还是位侯府夫人，竟拉下脸叫女儿当着我面儿鼓琴，我瞧那小姐羞得没地躲没地藏的，赶紧拦住。真不是我嘴毒，我瞧这些人的架势真像是来卖闺女的，合着我就是那老鸨子挑粉头呢。”
齐奢哈哈大笑，“将来的中宫皇后都被你说做是粉头，你这张嘴还不毒？”
青田嘻嘻而笑，搂了他颈子，“事情是她们自个做出来的，倒怪我说。”
“那你到底有没有相中谁家的女儿？”
“罢罢，你可别问我，我什么也不敢说。回头小皇帝若知道这皇后是他叔父听了个鸨子的主意替他挑来的，怕不要扒了叔父的裤子当庭杖责打屁股呢。”
齐奢更是笑得一把捉过了青田，手就往她贴身的锦裤上拽去，“打谁屁股？”
青田脸红笑喘，两手死死地摁住腰际，“去去，讨厌！”挣着搡开他，支身坐起，拿手理着一头黑油油的披发。
齐奢躺在那儿笑望着，一手在她腿上拍两拍，“这事儿我一个人定不了，还得听听慈宁宫那位怎么说，她到底是皇上的生母。”
“对了，明儿十几？”
“十九，燕九节，要不我今儿就给周敦那家伙放了大假？”
“哦，我倒忘了，燕九节，宦官都要去白云观拜丘处机的。嗳，那你明儿不得大朝？顺便就进宫去问问西太后的意思，可比问我来得合适多了。”
齐奢不由自主地“唉”一声，青田不了解他与喜荷之间的旧情与恩怨，他也不好明言，只信口推诿道：“西太后这两年肝疾频发，不仅脾气变得很坏，而且宫中还一天到晚焚着平伏肝痛的什么‘宁远香’，香气极浓，我一闻见就头大如斗，顶不想踏足该地。说也怪，西太后和我府里的继妃詹氏是堂姊妹，她却对詹氏敬而远之，反愿意和出身不正的寿妃亲近，也是桩好事吧。等我回头拟出复选的名单来，回王府里一趟，叫寿妃当个传话的替我拿进宫里去，争取在四月前就把皇后的人选定下来。”
青田撇过头，把身上一件烟粉色亵衣的肩襟揪一揪，“什么‘寿妃’？爷可叫错了，那是爷正儿八经的王妃娘娘。爷也不必抬出这些国家大事来吓唬我，想回去就只管回去，过年在新娘子那儿住了半个多月，还没回来两天又想了——”
没听完，齐奢已一跃而起，把青田摁住了呵痒，“你这话不怕牙碜，爷说了多少遍了，过年只去过继妃那儿几回，不过掩人耳目罢了，碰都没碰过新娘子。你再这样叨叨，瞧爷怎么炮制你。”
青田吃痒不过，笑得直蹬着两脚告饶，“我错了我错了，你快住手吧！”
齐奢半骑在她身上，“软和些。”
青田气吁吁地笑睃着他，声调低下来：“我错了。”
“再软和些。”
青田娇情腻语，一字一转，全兜在粉嫩的舌尖上，“好哥哥，小囡错了，你就饶了小囡这一遭吧……”
齐奢带笑入迷地看一回，手指就潜入了她的发，缓慢地伏下身。他温热的吐息与唇周的髭须撩在她颈下，青田辗转地承受着，在枕上偏过头，眼儿虚虚地开一线。
蓦然，她的眼重新睁圆了，伸手向上轻推了两把，“三哥，三哥！”
“唔？”兀自有些魂离梦迷的。
青田的声音却惊惶不已：“你瞧在御——”
齐奢撑住了上身睨去，只见盘在二人枕边的在御半张着口，有白沫从口里流出。两人忙一同起身，青田摸了条手帕替猫儿擦去沫子，轻叫了它两声。在御抖颤着张开独眼，暗淡无光地眨一眨，眼角积着大堆的眼屎。
青田望着在御的样子，满面担忧道：“前两天刚病过一场，大夫看着才好些，怎么又不行了？究竟是什么病？”
齐奢则向青田焦急的脸容望一望，叹口气，“怕不是病，我瞧这样子恐怕是年纪到了，和我当年那——”
“胡说！”青田失声打断他，已带上了哭腔。
他一手把她揽过来，在她肩后拍一拍，“是我胡说，在御一向壮实，不会的。明儿再叫大夫来瞧瞧，吃点儿药就好了，别担心。”
整整一夜青田都未曾睡好，待齐奢入宫上朝，她就把太医院的一位老兽医召入了园中。太医看过在御，开了些不痛不痒的药。青田守了在御一上午，午后又来了两位贵妇诰命，跟着是段二姐与蝶仙几人登门，青田也就只得将爱猫暂放一旁。等夜幕送客，她亲手给在御喂了一小碟牛乳桂圆肉蒸燕窝，见在御全吃了，吃完还蹦跶着玩耍一回，便叫她放松了不少，心情也随之好起来。
她自己才吃完饭，齐奢就进门了，问过在御的情况，把猫儿亲抱在怀里哄睡了，才去看镇抚司送上的白匣。年下密报甚少，只寥寥三四本，他很快批过，就难得清闲地抽了本棋谱窝进软椅里翻看。
青田站在后头替他按揉着肩膀，一边啼啭滴沥说得个热闹：“蝶仙和对霞今儿来了，说是都要嫁人了。”
齐奢两眼瞄着棋谱，“嗯”一声。
“我从前跟你说过吗？蝶仙有回故意把一柄扇子丢下楼，砸中一个瘟生，结果那人是顺天府知府的二公子。”
“嗯。”
“她就是要嫁他，身价都说妥了，过两天就过门。”
“嗯。”
“对霞嫁的是老字号‘慕华庄’的当家老板郭怀德，给他做第七房姨娘。那郭怀德虽说只是个绸缎商，没什么功名，可真真是个富得流油的主儿，在南京、杭州、苏州、荆州、洛阳、大同等地全开着分店，棋盘街上的总店一家门面就占了五十来间。我先前也有好些衣料都是在他们庄子上订的，听说如今宫里也来订他们家的料子，算是皇商了。这郭怀德年纪又大，预先同对霞说好了，回头他闭眼撒手，给对霞留两家绸缎庄，再给她几块地，她要改嫁也随她去，若不嫁，守着这些产业也尽够吃喝的。”
“嗯。”
“总之都是给人当小老婆去的，以后凤琴嫁人也一样，少不得要看大房的脸色。说来说去，从怀雅堂出来的这几个，最有福的倒算是暮云。她也真是有帮夫运，小赵的珠宝生意现在是蒸蒸日上，他那‘宝气轩’下个月就要在郑州开分号了，她也跟着小赵一起去，挑选店址、雇佣店员，可是个能干的贤内助呢。”
“嗯。”
“不过话又说回来，她们一个个嫁得这么好倒全是托你的福。蝶仙自己都说了，她赎身的价钱是七万五千两白银，衣裳头面都不带走的，这样的天价她想都没想过。杜公子还说便宜了，说她是‘段娘娘’的姐妹，想托个情儿、带句话，都能直接传到摄政王耳朵里，就冲这份儿体面也不止这个价儿。我同蝶仙玩笑说，那倒是抽两成来孝敬姑奶奶呀。”
“嗯。”
第154章 搅筝琶（2）
“还有啊，照花这两年跟在我身边，眼见也都十七了，她又不是你们王府里出来的人，不必非等到二十五六岁的，该给她找个女婿了。你记得帮忙留意，看看有什么尚未婚娶的年轻官吏，人品靠得住，才貌也出色的。我可跟你说好，我们照花嫁过去可是要做正头太太的，万不能委屈了。”
“知道了。”
“哦对了，说到这儿我想起来一桩可乐的，你见过另一家武陵春的绣杏吧？她以前嫁了国子监的一个小头儿，早几个月下堂了，又回了槐花胡同。前一阵我和几位夫人车盘会，轮流着各家做东打雀儿牌，竟在吏部右侍郎夫人的屋里撞见了她。听夫人说，原是她在南边的大伯子新死了小妾，想再添个人，就托弟弟在京中物色。结果侍郎大人就挑上了绣杏，议定身价买了来，本说择日就送走，怎料过了几天，居然改口说要自己留下来做姨娘，把个侍郎夫人气得是七窍生烟，嗐，可别提了！我倒是只替绣杏可惜呢，据说侍郎大人的兄长在浙江做盐法道，太太早死了，一直就这一房小妾，如今也死了，绣杏嫁过去就和太太差不多，她若拿得住，男人也不一定续弦的，倒蛮好，你说是不是？”
“嗯。”
青田稍有一顿，拽了拽肩头一年景纹样的半旧棉袄，“嗳，我问你，这浙江的也叫‘盐法道’，湖北的也叫‘盐法道’，各地的盐官都叫‘盐法道’，怎么独独就四川的叫什么‘盐茶道’？”
这一问，齐奢倒不再“嗯嗯啊啊”地应付，只把手朝青田的指端一压，挂高了一根眉偏望而来，“咦，长新本事了？准备开始卖官鬻爵？”
青田愣了片刻，随即就把他膀子一搡，“你个小跛子，猴儿精猴儿精的，我还备了一大车绕弯子的话呢。”
齐奢撂开了棋谱，一手横搭过椅背笑道：“什么人呐？”
“叫什么余有年，监生出身，捐了个道员在四川候补，听说那里盐茶道有件参案，在吏部已定下了降级调用的处分，就想趁着还没放别人，补了这个缺。”
“谁托你的？”
“还不就是妈妈。”
青田绕在齐奢椅前的一张矮凳上坐了，拱起两腿，把两手交在膝头处。齐奢弯腰捉住她的手，俯视那一对精灵的黑眼眸，轩然正色道：“这盐茶道是个一等一的肥缺，真要走门路非天价不可，所以一上任，必得变本加厉地捞回来，现任盐茶道的参案就这么来的，勾结盐商、偷漏舞弊。你妈妈替这人许了你多少银子，你只管开虚头，我按数报给你，甭干这些叫人拿把柄的事情。”
青田把嘴一撅，满脸的不高兴，“你也太瞧不起人了，我就那么手轻眼皮子浅？从你开始往怀雅堂跑，到我住进这如园里来，求我说话递条子的人不说一千也有八百，我什么时候向你张过一回口？不过就是妈妈今儿再三再四地央我，说蝶仙和对霞这一走，虽说一下得了两笔赎身款子，可院子里就剩凤琴一个，那三个小倌人到底年纪小，还不能出道做生意，所以想再凑点儿钱，索性把另一家院子盘下来。刚好这姓余的在京里找门路，妈妈就和他搭上了线，怎么也非叫我跟你提一句。