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顺妃正低着头数权充筹码的围棋棋子，听见这声音向边上一瞄，见那人娭光眇视、薄怒佯嗔，衣衫艳丽而轻佻，当头还插着朵桃红绢花，正是齐奢屋里的大丫鬟萃意，由不得她就暗暗翻了个白眼。
齐奢却不以为忤，反指着萃意呵呵一笑，“这快嘴丫头！放下吧。”又凑过身来贴拢了顺妃，一手搭着她的椅子背，另一手点在她牌上道：“我来帮你算算，你这把是大顺一条龙，翻八番，还有元宝一番、财神三番，总共是十二番。萃意，数十二个金锞子拿到你顺主子这儿来。”
那锞子有“必定如意”式的，有“吉庆有余”式的，有“八宝联春”式的，一颗颗金光灿灿，齐奢又从茶盘里取出了三只五彩大荷包亲手将锞子装起，搁在顺妃的面前。锞子把精美的荷包皮撑得鼓鼓的，而顺妃精美的脸皮也被欣喜、骄傲、虚荣……被每一种小巧而闪耀的情绪鼓胀了起来，终于破开在嘴角，露出了一个甜蜜的笑容。
但容妃与婉妃就远非这般欣快，哪怕隔着大老远，也能闻得见泛起在她们脸上的酸味。婉妃先乔模乔样地叹了一口气，“王爷，妾妃瞧呀，照这么打下去，就打上一整夜，赢家也是顺姐姐无疑。”
“就是，”容妃也语含讥讪地一笑，“这下妾妃和婉妹妹也觉得没意思，不想玩了。”
齐奢听了，笑着自顺妃的椅旁抽身正坐，“算我今儿上了贼船，你们全是惹不起的。来吧，我这个大包子包你们个个满意。”
妻妾们笑起来，方始一块伸手去洗牌。齐奢的牌原是由继妃詹氏代洗，这时丫鬟萃意到了，便弓下身来替他洗牌。她两手上戴着一只鸡血石葫芦戒、一只四叶宫花的绿玉小戒，套着一对银镯子；而三妃则更戴了满手不是赤金就是点翠的护甲、戒指、腕镯。大红色的桌毡，八只白腻白腻的手儿，手上的珠宝在琉璃屏画的宫灯下恢闪出刺目的宝光，伴着洗牌声“哗啦哗啦”地乱响着。如果富贵风流是一种声音，这就是。
此际，齐奢忽也前倾了上身，把两臂拄得长长的摸去牌堆里。詹氏在后头轻声不解道：“有她们呢，王爷怎么自己动手洗起牌来了？”
齐奢倒更把两手抡圆起来，“反正眼看着爷今儿也得往死里输，就靠洗牌捞回些本儿吧。”嘴上说着，粗糙的手掌就有意无意自众姬雪白丰润的手上一一抚过，仿若恶狼卷过了羊群。
这一下掀起了哄堂大笑，下人们不敢笑，全憋得鼓嘴瞪眼的一脸滑稽相。婉妃第一个夺出了手，扯着半幅袖掩住了香腮，“王爷最坏了！”
容妃笑得打跌，鬓边的一串金丝珠络栗栗颤动着，捧着肚子直叫“哎呦”。萃意也笑弯了腰，双手扶着齐奢的肩膀，直把两鬓往他颈窝里揉。
詹氏别开了脸，却也抽出手绢扪着嘴，满目的笑意葱茏。
只有顺妃，笑是笑了两声，却又把嘴角往下一拉，很是一副吃味的样子，“近来没见着几次，倒一次比一次会耍嘴皮，也不知叫什么人给带的。”
齐奢也不理睬她们，只管怡然自得地自个洗着牌。那牌是以白玉雕就的，牌身上镶嵌着红绿水晶。可不是？他的生命中，哪怕小到小小的一只雀儿牌，也是道不尽的富丽堂皇，此刻他周匝环满了贤妻美妾、俏婢豪奴，而假如他起身离开去到那深寂的书房里，他就将独自把玩这世上至高的权力。他这样一个人，该什么也不缺的。但齐奢却分明感到每一时每一刻，甚至就在当下这样美满欢愉的时刻，他的心也在不停地渴念着一个人的名字，不是锦缎在渴念着绣花，而是寒天雪地在渴念着炭火；就如同饥饿的胃要一顿饭，焦痛的喉讨一口水。生死攸关。
第67章 忆王孙（9）
齐奢就这样默想着青田，把满桌被推翻的牌一张一张地重新垒过。倏尔，却看周敦出现在门前，匆匆行过礼后上前耳语了两句，捧来一封信。
桌边火盆里的炭块“噼啪”一炸，星子映入了齐奢的眼底。他的双目蓦然间被点亮，满座环视了一番，“你们先回避一下，我这里有些事情。”
众姬见他面色变得很严肃，也不敢再说笑，都随詹氏一起退到了外屋去。
7。
齐奢拆开信，信纸上写满了弯弯曲曲的异域文字。这些字幻化着、动荡着，散发出微光，终于化作了一抹斜阳，辉映着腾格里长天。
天际下无垠的大草原，被血色所染就。
一刀挥出，漂亮地插入敌人的胸膛，胜利的呐喊还未出口，已成惨嚎。铁器耀眼的反光一掠，头颅飞升，无头的尸体仍然被身下的坐骑载动着向前冲杀。千钧一发之际高竖起盾牌挡住了袭击，战马的肚皮却遭豁开，飞奔中被自己流出的肚肠缠住四蹄，连同背上的骑士一起倒地，千万的铁蹄自上呼啸践踏而过，肉遂成泥。号角、战鼓、嘶吼、哀鸣……震耳欲聋，响彻四野。
鞑靼和瓦剌——最善战的蒙古人中最善战的两个部族——正在为了世仇与荣誉，血战到底。
鞑靼的首领苏赫巴鲁一马当先，平端战刀，整个人变作了一幅牙齿，所到之处只剩下骨渣和肉屑。他张开嘴长啸了一声，声调古怪。立时，座下的骑兵们纷纷策马，背对着夕阳向东收做了一道弧线，同时厮杀得愈加英勇、亢奋，而血腥。六万轻骑，不仅已逼得十万瓦剌大军溃散败逃，而且终将毫不留情地将其吞没，因他们的领袖已在大地上找到了一副更犀利的牙。
这里原本是一座湖，但冬日连续的干旱使湖水退入了湖心，裸露在外的湖底则成了烂泥潭。瓦剌的数千人马就被鞑靼的追兵驱赶着，前仆后继地冲向陷阱，成了死亡的食物。泥潭里的黑泥兴奋地冒起了气泡，吸吮着、吞咽着。有些瓦剌士兵欲回头求生，却在逆流中被自己人挤死、撞死，偶有几个成功调转了马头，接下来却遭到了外围的鞑靼人的疯狂砍杀。一时间，瓦剌队伍中人嚎马鸣，除了泥浆就是血浆，惨不忍睹。
但对于鞑靼的首领苏赫巴鲁，这一幕无异于世上最优美的风景。为了全歼瓦剌主力的这天，他已等待了数年。因此，当迟迟等不到计划中的西路军堵住包围圈的缺口时，他往日的沉着荡然无存，频频咆哮着蒙语，“大哥人呢？”
没有谁能回答他，除了十丈外那一匹风驰电掣的快马。马至，其上的信使头盔一掀，洒下满头的汗雨。
“二王子，大事不妙！大汗五天前驾崩，大王子压下消息不发，早已带人赶回去继位了！”
所有的瓦剌人都发现了缺口，大规模地逃窜，得到生机的声音盖过了一切。然而鞑靼二王子苏赫巴鲁什么也听不到，他耳中唯余嗡嗡的空响。
等苏赫巴鲁的听力恢复时，所听到的第一句话就是：“行不通。”
“为何行不通？！”他端坐中军大帐，一拍桌子，几乎地震。
副将莫日根并不惧王子的怒问，有条不紊道：“大王子日夜兼程，又比咱们占得先机，无论如何也追不上了。而他一到国都必先打开国库，将金银财物分发给众王公大臣来换取他们的效忠。二王子如果现在仅凭手中的兵力就擅离驻地抢夺汗位，非但是以卵击石，而且会让瓦剌人乘虚而入。”
“难道一丝希望也没有了？”
“有。”
“希望何在？”
“北京。”
北京，是长城的另一边，是繁华的城、是深深的府，是心怀城府的一个男人，与他手中的这一封信。
齐奢重新叠起了信纸，沉思一刻。之后，他俯身把信撂进牌桌下的炭盆里。
伴着极其微弱的“嗤”一响，信中的部族相残与兄弟相争就化作了黑色的、飘舞的纸灰。
8。
第一场春雨在两天后落下，雨过，天再一次变得阴嗖嗖、寒沁沁，仿佛一夜间又回到了冬天。
而对有些人来说，只用一天就能遍历整整一年的冷暖轮回。青田每天早晨睁开眼，全觉得身在数九寒冬，根本没勇气钻出被窝。捱到了中午、下午，就觉得来到了春天、夏天，又有了生机与希望。临睡前则成了萧瑟的秋，薄雾浓云愁永昼。睡过去再醒来，又躺在刺冷的隆冬里。心痛和绝望是四季的风，起起落落。风起时，她似枯叶般被席卷着，无法呼吸；风息了，她就尘满面地干坐着，审视着满地往事的遗迹。但在这般的苦斗中，依然有使人欣慰之处。青田记得去年的五月直到九月，四个月里头她没有一时一分的快乐。然后九月、十月，每隔上十几天，她就会有一刹那的平静。再然后十一月、十二月，三五天内，她就会得到一次心底的安宁。开了年，她每天都会有些小小的欢喜，譬如抄经抄到满心空空时，她就是欢喜的，抑或这一夜，再一次见到他时。
齐奢看起来容光奕奕，进门就张口直问：“快两个月没见，有没有一丁点儿想念爷？”
青田笑，亲手替他烧水、烹茶。她想起过他，常常，但那并不是想念。她了解想念的滋味，曾经甜如蜂蜜，今日却苦如鸩毒——她手中的茶杯陡然地浮现出一个倒影，青田手一震，拿竹荚用力地搅碎了水面。
齐奢坐在小炉边，白猫在御缩成一团拱在他怀里，姿势娇慵得似个备受呵护的小女人。而他爱抚温存、笑容纯良，也像个世间好男子。“我早想来瞧你，可要么不方便，要么不得闲，今儿好容易逮着个空子，不过天晚了，又冷，去哪儿也不便，就直接上门来了，你甭嫌扰了你的清净。”
“三爷哪里话？”青田双手奉茶，含笑向齐奢睨一睨，“好久不见，三爷瘦了。”
“你倒是胖了些，气色也好得多。”他接过茶，轻润了一口，又深深地叹出来。叹息也是刚从文火上取下的，滚热、熨帖。“我前两天叫人送来的百合酥你吃了没有？合不合口味？”
饮食男女，静坐夜话，聊着聊着已漏尽更残。门被叩了两叩，周敦在外头唤：“爷，三更了。”齐奢低声笑起来，“呦，都这么晚了。”遂放开了手中的猫儿，起身作别。
青田向拓着鹦鹉衔草水印的棉窗纸睃一眼，稍一犹豫，“三爷，这几天还下霜呢，万一滑了马掌跌一跤可不是玩的。我西屋里另有张床，干干净净，从没人使过的。你若不嫌弃，就将就一夜，在我这儿借个干铺吧。”
一丝笑意莹亮地浮起在齐奢的眼中，人也不答话，回身就向里间的卧室走去，走到了青田的那张红木玳瑁小床边，伸足朝床帮踹了两踹。
青田先是愣愣地瞧着，随即就“噗嗤”一笑，“你这人，人家好心为你，你倒拐着弯地损人。”
齐奢偏过脸，剔高了一眉，“你这人，人家拐着弯地损你，你居然也听得出？”
传说北宋时，道君皇帝宋徽宗时常出宫与名妓李师师幽会，一次恰逢李师师的旧情郎词人周邦彦也在香闺里盘桓。情急下，周邦彦只得躲去了床底，将酒柬灯炧、午夜缠绵之情听了个饱。夜间宋徽宗起驾，李师师假意相留，惹床下的周邦彦一肚子醋气。事后写就了一首《少年游》，将李师师其时款留宋徽宗的话语字字尽录，曰：马滑霜浓，不如休去。
二人意下所指，正是这一段艳事。但见青田气笑参半，一指向前点着，“你快到床底下拿人，拿不出个周邦彦来，我可和你没完。”
齐奢笑着连连摆手，提脚外行，“罢了罢了，你是李师师，爷可不是宋徽宗。爷要有意，别说干铺，‘湿铺’也借了不知多少，有你这句体贴话就够了。这会子再不走，怕天亮折子也批不完。”
青田的笑容有一刹的虚悬，“你——？”
“可不是嘛。”齐奢从衣架上拽下了自个的外褂，展臂入袖，“每次和你待上半日，爷晚上都得彻夜赶工，有时候事儿多些，连觉也没得睡。怎么样，听后是不是备觉感动？嗐，甭说你，爷自己都不禁深受感动。”
青田又一次笑个止不住，“再没见你这种人，死乞白赖地要人感动。”说着一面伸出手，替齐奢扣起他腰间的汉玉带钩。
齐奢俯着她——她低垂的、根根细秀的眉，双眸深深有物，“我倒真不怕死乞白赖，只要您笑口常开。”顿一顿，笑脸是一贯的似是而非，“这句还不感动？”
青田笑着把他推一推，“要走就快走，还能捞着睡一会子。”
第68章 忆王孙（10）
都走到门口了，齐奢又拧回头，在额角拍一下，“我一见你真是开心得什么都忘了，今儿原是有件正事儿同你商量的。”
“嗯？”青田盈盈而立，将鬓角的一梢垂发掠去了耳后。
“过几天我打算到关外走一趟，行围狩猎，来回大概一个多月，你同我一道吧。”
“关外？”
“此时塞北万物复苏、风光怡人，你与其待在这儿触物感怀，不如跟我出去散散心。”
窗下立有一支鸳鸯戏荷的五柱灯，四映着锦帷雪壁，将其间的人面也映作了一片粉朦朦。青田将一手温着腮脚，低头默想。
齐奢自知她顾虑些什么，稍一乐，双手一摊，“我在你跟前都当这么久柳下惠了，君子一世，岂可坏在小人一时？保证，一路上对姑娘以礼相待。”
青田依旧思忖了片刻，方举目一笑，娟媚横生，“周公之礼可不能算。”
齐奢见她应了，自是喜欢，不过带笑嗟呀一句：“你要黏上毛，比猴还精。”
明灯渡影，满室皆春。
室外之春，则往北，吹向辽原碧草而去。
9。
短短两日后，即为动身之期。这回上门来接的是一架双马高车，车厢甚为宽敞，几乎同一个小房间的大小差不多，青田和暮云两个人并坐在里头也不觉拘紧，所以虽然赶路无歇，倒不算十分辛苦。齐奢依旧是便装乘马，同行的约有五十来名清一色膀圆腰宽的骑士，个个做家丁打扮，瞧起来就像是富家公子携同家眷一道游春。
烟丝醉软，燕语如剪。红绽雨肥天。
是夜，官驿入住，青田的房间在齐奢隔壁，反正这几日不是隔壁就是对门，他晚上也总要过来陪她说一会子话，置一壶酒，嘻嘻哈哈地对饮几杯才回房去睡。这一夜因她要洗头沐浴，他便不再上门，只命人送了些生鸡卵、香皂、花露等物。一室雾气中，暮云将青田扶入香汤，先以皂角为她洗了发，再拿蛋清涂在发丝间，按摩片刻后淘净，接着又用香肥皂洗了身，洒上花露，服侍着换过了素绢寝衣，最后再搭上一块晾头发的青布披肩。
所居之地已近国界，极荒僻，一丝人声不闻，只听得到虫鸣兽嗥。暮云才将窗子支开一条缝，敲门声就响起。她去应门，隔一刻，捧进了一只剔红匣，“三爷叫周公公送来的，说是这地界有种小虫子细得能钻进帐子里咬人，把这香点上就好了。”一壁打开了匣子取香，一壁笑问：“人家都这样了，姑娘还要怎样？”
灼灼的蜡光把镜子里的人影镀上了一层光圈，两手仍左一层右一层地精心涂抹着，像尊自己给自己飞金的神像。乳霜以杏仁、轻粉、滑石磨蒸，再加冰片、麝香、蚌粉、珍珠粉、益母草相调，温润香软。青田把指尖停在了眼尾，斜睨而来，“这话说得不通，人家怎样，我又怎样？”
暮云往八仙过海的珐琅熏炉里舀了两勺子香屑，探鼻嗅一嗅，“人家鞍前马后，到现在连姑娘的头发丝都不碰。姑娘呢，高兴了就哄两句，不高兴就甩脸子。不是我说，以前你对着那些客人竟还殷勤小心得多，几曾这样骄纵任性过？”
青田又挖了些乳霜在掌心匀开，优游地揉着面颊，“我问你，倘若人家现从隔壁过来要我脱衣服上床，甭说我本就是个窑姐儿，就算我是宰相的千金，可以说个‘不’？哪里用得着他鞍前马后？哪里轮得到我骄纵任性？你没听说过，摄政王府里养了多少姬妾，还馋嘴猫儿似的跟我这儿歪缠，图什么？想想就明白，还不是到哪里都是女人赶着他、巴着他，山珍海味来得容易，吃得厌烦，索性自己试试上赶的滋味，家常例饭外弄一碟消闲果子，吃着碗里，看着锅里，要的就是这一份看得见吃不着，也不过就是公子哥儿嫖姑娘，另一种嫖法儿。我又不是个雏儿，若被这把戏骗动了，可不白在这桃花门巷里打混？”
“姑娘你这可就是没良心了，竟把三爷说得这样不地道。”
“我倒真不是说三爷，我是说我自己。论色论艺，我又不是世上无双；论传宗接代，我十五岁就喝了‘败毒汤’，注定一世腹中空空；论家世品行，更是搭不上一点儿边。德言容功，我占哪样？人家不是嫖我，真是爱我不成？纵使情人眼里出西施，这位主儿现今看我有薛涛、苏小的清才，樊素、小蛮的丰调，等一到了手，睡上个三天两夜也就腻烦了。这些事情我见得还少吗？先前那些个从良的倌人哪有一个平安白头的？在那些王侯贵人的眼里，我们这种人不过是个玩物，好的时候抱在怀里、放在膝头，宝啊贝啊的，一个不好，送人的、发卖的、赶出门的，甚或还有直接打发归院的，道儿可多着呢。”
“姑娘你可真是变了，说出来的话句句叫人心冷，三爷若晓得一定难过死了。我眼里见过的人也不算少，我觉得，三爷待姑娘那是没的说的一片真心。”
“三爷是假意也好、真心也罢，我根本不在乎。说句不客气的，从前‘那个人’的出身不过和我半斤八两，我那么多年养着他，披肝沥胆地对待他，他尚且嫌我配不上他，三爷这样的男人，又岂是我能配得上的？人贵在有自知之明，我段青田是身份卑贱，可也从没想着高攀谁。只等哪天三爷这么吊膀子吊腻了，我自尽我这一身窑子里的本事好好伺候他几晚上，也就算报了恩了。”
暮云来到背后，拿了梳子替青田栉头发，“姑娘，你对三爷就真没一丁点儿意思？我倒瞧着你挺喜欢同他待在一处。”
“是，可为的不过是跟他待在一处时，可以不跟心里的有些事儿待在一处，总不能前脚没拔出来，后脚又陷进去。”青田睇着镜中的倒影，将手反绕过肩头，在自个湿重的长发间握住了暮云的手，“你就甭替我操心了。这些年我私下攒的梯己上哪儿去了，你也知道，剩下的虽不多，可替你体体面面地办份嫁妆，让你同金铺的小赵终成眷属，还是绰绰有余的。”
“姑娘！”半掩腮，娇嗔轻搡。
青田笑，将暮云拉至身侧，轻抚她鬓发，“你也在这圈子里这么多年，以后嫁作人妇，切不可再惦记这一份五光十色。有个真心敬你、爱你之人，一起过清白日子，比什么都强。暮云，你的命比我好，我打心眼儿里羡慕你。”
暮云仰首半跪，眼轮已微微地发红�