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“王嫔请看，这也是一件外洋宝物，我宝气轩在京中两间分号，加上这一间总号，零零总总上千件头面首饰，最值钱的就是这一件。之前被盗过一次，后来好容易寻回，请西方的匠人按照他们的法儿做成了这个防盗箱。这箱子是精铁所铸，箱底和地板钉在一起，无法搬动，箱中有隔层，隔层上平时放置些普通珠宝，掩人耳目。去了隔层，就露出这块钢板来，钢板下有一个横档儿连着铜锁门，拿钥匙打开锁，就会分出这两个圆孔来，孔眼甚小，每孔单容一手，然后还要再将这锁门下头的铁舌扳起，否则一旦贸然伸手，或以挠钩进去掏摸就会触发箱底的机括，摇铃大振把看守引来。如此步步为营，叫那些江洋匪盗们就算忙活了半天也是一场空，故此这防盗箱有个美名儿叫‘海底捞月’，这心思甚是机巧，说出来博王嫔一哂。平日间拿取这件珍宝都是由小人亲自动手，今日既然王嫔在此，就请王嫔亲劳玉手，才知这里头是怎样一件举世无二之珍。”
桃儿单看这机关之繁复已被吊起了胃口，又被小赵天花乱坠地一说，愈发心痒难搔。仪态也顾不得，就将一条五色锦裙一撩跪去到大箱边，先把右手往隔板的孔中摸进去，没摸到什么，就把左手套入了另一只孔中。
此际，乍然又“叮铛”一响，桃儿随之惊呼出声。但见小赵迅速把钥匙反拧了一圈，两孔内的簧片一齐弹出，竟把桃儿的两腕紧紧钳进箱内的隔板，进不能退不得。桃儿情知不妙，大喊了起来：“你、你快给我打开！你玩什么花样？来人！来人呐！”
小赵拔出了钥匙，掸衣而起，“王嫔小主，您的人都被请去后厅看戏了，大锣大鼓的，什么也听不见，您白白叫破了这幅好嗓子。”
桃儿使劲把手往出拔，却反被越箍越紧。她伏腰跪在那儿，气喘吁吁，“你、你打算干什么？”
小赵一扫之前的殷勤备至，把头高高地昂起，又鄙薄、又阴狠地干笑了两声，“我生于农家，早年以学徒之身寄人篱下，受尽冷眼，只有我内人不欺少年穷。婚后与我夫唱妇随，琴瑟和谐，原该享福寿到百年，谁想天不从愿，竟与我相隔幽冥。我恨不能散尽了手中的万贯钱财，只求金碟樽俎、香花银烛，体体面面地发送她，就连段娘娘也出面料理、事必躬亲，偏你这小母狗跑来在灵堂之内淫词秽语！我内人一生宽裕温良、克全妇道，岂能叫你白白诽谤了去？今日这份大礼，就是我代亡妻段暮云送给您的，敬请王嫔笑纳。”
小赵言毕，将两手一拂，即退出了屋外。
桃儿的两臂被困在箱中，两膝着地，后拧着脖颈高声嘶叫着：“你到哪儿去？你给我回来！你这混蛋想干什么？你给我回来！来人！来人！来——”
“来人在此，悉听吩咐。”
桃儿听见这个声音，便将自己的声音猛一下收起，她朝后撇过了眼珠，无比水嫩的两颊仿佛在一霎间被抽干，“段青田？”
不知从哪里，也许只是自一室的阴暗中，青田一步步走出。她两鬓虚笼笼的，乌发在脑后绾做平髻，横贯一支玉龙簪，垂一弯缠丝碎水晶滴珠，蚕白色立领长褙，戗银线云褶缎裙，清肃端穆。她的眼神透冷透冷的，人却微笑着，只不过这抹吊在她唇角的笑，仿佛是母狼嘴里叼着的一只带血的白貂。
桃儿的脸开始发红、发胀，她又挣扎了两下，“是你！我就知道是你主使的！你这老女人疯了！这是什么野窑子的下三滥手段？”
第245章 剔银灯（12）
青田的瞳孔明灭不定，但一直在微笑，“王嫔此言谬矣，这手段可大有来头。当今东太后先父、前内阁元辅王却钊老先生，在世时颇有男风之好，却又不喜一般的龙阳，独爱唱戏的小旦。只要他老人家中意，管你是红上天的角儿，也得伏地伺候。可也有几个不爱银钱、不畏权势的名伶，死活不肯相从，元辅就把人叫去私邸唱堂会，唱完后，借着赏赐的名义请人看这口箱子，说箱底有西洋的宝贝。等人一时好奇伸下手去，元辅就在一边拿钥匙往锁门里一拨，锁住了那人的手，叫他鞠着身子跪在箱子前头，扒了裤子就从后边硬上。据说有一回，把一个才刚十六的贴旦就这么像狗一样整整锁了半个来月，百般凌辱，等放出来，人也疯了，没几天就自杀了，这口箱子也就此出了名儿。后来查抄王家，竟果真抄了出来，我一时新奇就叫人搬到北府来瞧了瞧，瞧过就忘了，一放好些年，没想到还有能派上用场的时候。”
青田的笑容全部绽开，将两手一摊，“瞧，‘老’也不是没有好处的，假如我不是个‘老女人’，眼下就不能笑着自夸一句‘姜还是老的辣’。而假如王嫔再老上一点儿，没准也就听说过这件老古董，不会吃这个亏。不过不要紧，等一会儿您从这里走出去的时候，我担保您一下就老了十岁。”
出于紧张、惊骇，或纯粹是肢体长时间被迫保持同一姿势的僵硬，桃儿的两臂出现了微颤，“你、你到底想干什么？”紧跟着她就“嘶”地吸了一口气，“他——他是谁？”
一个庞然大物从青田的背后闪现，是个又肥又壮的男人，却长着瘦长的刀条脸，眼睛里没有一丁点儿表情，并不是没有人的表情，而是连野兽或家畜的表情都没有，完全不像是一个活物。他迈着刻板的步伐向这边走来，挥出钉耙一般的手掌抓向了桃儿。
桃儿狂乱而无用地反抗着，“你什么人？你找死！我是王嫔，我是摄政王爷的人，你不想活命了你碰我？你给我放手！放手啊你！你敢！”
她绝望的样子活像一只被五花大绑即将下蒸锅的蟹，只不过不是被绑起，而是被脱掉。那男人毫无表情，三下两把就将桃儿的裙子推上去，扯掉了纱裤、小衣。桃儿的浑身都成了熟蟹的赤红，羞愤的泪水滚滚而下，满口谩骂个不停。
之后她突然尖叫了起来。
男人手里多出来个鸡蛋大小的什么，黏糊糊、软塌塌，硬往桃儿的肛门里塞入。桃儿一阵撕痛，扭动起身子，却觉那物事往她肠道里进得更深，烧得她整个腹部都一片灼烫。桃儿惊恐到了极点，放声乱叫：“什么东西？！你给我放了什么鬼东西？！”
“桃、源、散。”青田在一边迅速地，甚至是迫不及待地回答，随即她把手指轻轻慢慢地冲那男人扬了一下。
男人从桃儿的下体抽出了手掌，转个身，马上不见了。庞大、安静、肮脏、出乎意料，而令人全然无从抵抗……活生生就是命运本身来过了一趟。
桃儿已彻底崩溃，哇哇大哭了起来。青田则咯咯地笑着，“嘘——”她像逗弄婴儿一样，“嘘——，别哭，先别忙着哭，放心，您有的是时间哭，先听我说，听我说完。才那‘海底捞月’的箱子您说是窑子里的手段，可说错了，这味‘桃源散’才是。凡混过帘子胡同的人都晓得这味秘药，说起来也不过就是阿胶、糯米之类的常物，只不知是怎么熬制出的，一入后庭就化，化了就紧紧地粘在里头。呦，您瞧我，这人老了就是记性不好，最紧要的倒忘了讲，药里头还掺着男子剃下来的短胡茬、碎头发，半刻钟就在肠子里生根，不管吃多少荞麦面、多少泻药，再清不出的。只因帘子胡同里都是靠谷道吃饭的小龙阳，有时新买来了清俊的男孩儿不愿干这卖屁股的行当，师父就往他后庭里塞上这个药，种下病根，行话叫‘红毛风’。病一发，里头奇痒难耐，再好的角先生都不顶用，只有找活人来医这痒病，一天不弄个两三回就过不去。即便等年纪渐大做不得生意了，无奈里头长了毛，倒贴钱也求着人玩他。这药在帘子胡同里有的是，便宜的不过一二两银子，贵的十好几两的也有，我管他们要的这一副是整整五十两纹银的顶级烈药。上次和王嫔相会匆匆，也没备什么拿得出手的见面礼，就当是请您‘屁股吃人参——后补’吧！这药性也猛、量也大，就咱们说话的这一会儿光景，已经在王嫔的贵臀生根种下了。”
桃儿圆圆白白的臀部无助地抖着、晃着，人已快瘫软在箱上，“你、你、你，你什么意思？”
“王嫔怎么还要问？您就是用屁股想，也该想到。您带着这个暗病，随时随地都会发作，且不说王爷早就不好龙阳之事，就是他愿意走后门，也是四十开外的人了，不比年轻的时候一日数次不倦。哪怕他在王嫔这里分外青春勃发，也有无数的公务缠身，不能够日夜陪伴。王嫔病发时，王爷又不在，那可怎么好？远水解不了近渴，只好和王府那些护卫啊、守军啊暗度陈仓，或者有从前相熟的乐师、乐手，也不妨叫来暗通款曲。这样日日行藏不检，总有一日要被揭破，‘我就洗眼看着你这淫妇的下场。’——这话是王嫔送给我的，不敢拜领，原样奉还。”
“你、你胆敢陷害王嫔？你等着，我去告诉王爷，看他怎么发落你！”
“嗤！王嫔，要不要我去外头借个脑袋给您用用？今儿在这屋里发生的一切，您对谁也不能说，说了，您这一张漂漂亮亮的小脸可就丢尽了，一辈子做不了人。那些坏心眼儿的，管保会在背后把您叫做‘毛嫱’、‘后庭花’什么的，多让人脸红啊！就算不被王爷逐出王府，也会被视如敝履、恩宠尽失。要叫我替您出主意，您回去后，顶好抓紧一切时间享受王爷的宠爱和王嫔的尊荣，横行霸道、挥霍无度，怎么舒坦怎么来，因为总有一天——也许是明天，也许是明年，您就会和奸夫被双双捉拿，然后被活生生剜掉子宫，丢去一把废柴里烧成灰，死无葬身之地。等您的死讯传来，我就会叫人开一坛御酒房十年陈窖的太白液，再传两个昆腔班子摆一整夜的大戏，乐得眼泪都流出来。”
桃儿仰起头往上望来，脸上仿佛蒙着一吊吊的灰絮子，“你胡说……”
“不，是你胡说。我暮云妹子虽生在烟花地，可守身自爱、出尘不染，一世的清白，最后竟躺在棺材里叫人大泼脏水？”青田一点点弓下身，把脸直抵到桃儿的脸跟前，而后“呼”一声扬起手，重重给了她一巴掌，“你这烂嘴的小母狗！”她死瞪住对方一刻，又笑了，笑得甜蜜而烂漫，“而我，我一个字也没胡说。王嫔，你会死，死得很难看。”
桃儿的头像断掉一般向一边倒过去，眼泪鼻涕唰唰地往下掉，把她的美貌和骄傲冲洗得一分不剩。
青田就俯着腰倨在那儿，手摸上了自己的咽喉——喉下的白玉套水钻菊花纹小纽扣，慢慢地拧开。无数道彩光喷薄而出，一条项链滑出她领口，颗颗硕大的粉红钻石在昏暗里流溢着光彩，又灿烂又冰冷地坠在桃儿的脸前。
“在你死前，让你开开眼。”青田眼对眼地看进桃儿的双目，满蓄着讥诮与恶意，“呵，和我段青田抢东西，没有金刚钻，你揽什么瓷器活儿呢？！”青田将一手捧在胸前，捧着那足以刺瞎人的一团巨光，在桃儿的两眼前一寸一寸地抬起腰，姿态优雅得似一位谢幕完毕的名角。
之后她调转身体，把疯癫的嚎叫和咒骂都抛在了原地。
莺枝等在楼下的一间小账房内，已研好了浓浓一池墨等待着。青田提笔，在一张花笺上写就寥寥数语，稍作沉吟，末尾添上一句“阅讫付火”。折起，封好，递过去。
“送给周敦。”
第246章 剔银灯（13）
9。
事情发生得比预想的还要快，不到三五日，周敦那边就传来了回信。
桃儿回王府后，派人从帘子胡同里偷偷寻来一个专治红毛风的，那人自称有一把金匙，可将毛发从肠子里尽数刮出，许多年老上岸的娈童全拜他妙手回春。于是堂堂王嫔，就在这江湖郎中的面前脱掉了裤子。不迟不早，恰好这时来了一个小太监给王嫔传话，说王爷有十万火急的吩咐，也不顾几个守门丫头的阻拦，戆头戆脑就直接推门进去了，正瞧见王嫔白花花的屁股被一个面貌猥琐的男人捧在手里。小太监吓得掉头就跑了出去，将王嫔秘约奸夫在王殿内私会这一极恶重罪上报了周公公。周公公上报了王爷，王爷当时正在崇定院批折，听后把朱笔往水丞内一掼，“秽不可闻。你去看着办吧。”仅仅一个时辰后，王嫔桃儿和那郎中就被一起丢入了近郊的一处粪池里，桃儿数次挣扎着浮出粪水，求饶、喊冤、恳请面见王爷，她最后清楚的言辞是诅咒段青田那老女人不得好死。而这时，行刑之人举起了捞粪的竹耙摁住了桃儿的头顶，将那一度如明珠鲜露般的美丽脸蛋捅入了深深的粪便里。
桃儿再也没浮起来。
青田听完了整个故事后，只说了一个字：“哦。”
前来回事的小太监油光光一张红脸膛，很灵巧能干的样子。“关系到王府的颜面，对外只称王嫔在夜里失足跌入了荷池中溺毙，这件事儿就算了了。”
“代我多谢周公公吧。”
“周公公说多谢娘娘，要不是娘娘叫他日夜派人监视着，不至于这么快就能捉住现行。”
青田嘴角一动，浮现出一点黯淡的笑意，“莺枝——”
赏银是早就备好的，莺枝捧上前，“公公留着喝茶。”
小太监连牙花子都笑出来，“多谢娘娘厚赏。”
青田又是茫然无所顾的一笑，那种笑容足以让一个信使认为自己方才所带来的并不是喜讯，而是大丧的噩耗。
暮云的殡期就在数天后。
辰正响板一敲，起棺，六十四人抬的棺椁在香烛亭、百花亭、引魂轿、功布招……的簇拥下，银山压地一般而去。至西直门外的坟地，冥器纸扎消逝在涨天的烟焰中，一把黄土，掩埋了逝者。
一路上，小赵表情麻木、目光迟滞，始终没有掉一滴泪。
该夜，赵宅突然起火，烈火烧了整整大半夜。就在一片焦土瓦砾的火场中，宅子的主人赵老板失踪了，生不见人死不见尸，留下了庞大的家产任人争夺，与半生的故事由人传说。
再后来，就到了下雪的时候。
天降瑞雪预兆丰盈，那雪花有些忽大忽小的，飘飘不定，降落在尘世间。
天色初暮，青田正坐在廊下望雪，把手伸进暗色的寂静的虚空，蓦见侍婢琴素自廊外上气不接下气地奔来，“娘娘、娘娘！王、王爷来了……”
青田见到齐奢的第一个感想，是觉得他老了。其实不过隔了短短的三个月，但他一向笔挺的双肩已沉陷内扣，两鬓也已见星星点点的灰白——又或是未化的浮雪？青田来不及看清，就已深深地跪倒，“贱妾参见王爷，王爷万安。”
曾有的岁岁年年里，每当他归来，她给他的都只是个粲然的笑，特别开心时干脆跑上来拿两臂圈住他，不开心了，就把眼皮子一撩、嘴一撇，“我都睡醒了一觉了，你才进门。”当然偶尔她也会装模作样地大礼叩参，他总是笑着一手就将她拽起，更有甚者，直接把她一抄双脚离地地抱进屋。但眼下，他只是从她低微的身体旁行若无事地走开去，扔下不咸不淡的一句：“起来。”
青田起来，转过身，周身都是不自在。
“王爷来了。”
“不欢迎吗？”
“受宠若惊罢了。”她甚至做不到好好地和他对视一眼，但却不能不听着他，他语气中的每一分权力与威严：
“我有话问你，其他人都给我退下，到廊外伺候。”
仆婢们自两边流水一般退开，青田偷眼瞧过去，其中并没有周敦，或者叫做：同谋；而判官业已高坐堂上。青田开始捏手、揪衣带，把身上密纽小袄的纽扣一颗颗整理着，仿佛只为了找些什么能暂时把她和那男人隔开。在整座房间终于变得空荡无人的同时，她在自己的舌尖上找到了一句托辞：“那我自己去给王爷沏茶，王爷少坐。”
连喘息的时间都没留给对方，她抬脚就逃入了里间。青田在厚厚的夹帘后怔立了一刻，才回想起往常齐奢爱喝的那种茶叶放在哪里。她开了柜子翻，却只来回地翻找不到，愈发方寸大乱，只在那方寸间乱拨乱捞。之后，从一堆存装着各色名茶的锡罐、玉罐里，“咣当”一声，掉下来一只小木盒。
令青田感到讶异的是，她早就忘掉了这件东西的存在，却在看到它的一瞬间就完完全全地记起来，仿佛那一幕往事也是直接“咣当”一下子从她心里头掉出来：暮云捧着这只盒，赤忱的面孔与赤忱的声音，“保你与王爷云雨团圆，恩爱一生。”
青田的手开始冒汗，如同这双手突然自己有了生命，冲上前替她打开了这只盒。盒子里，一对红丝线捆绑着的柳木人偶，与一张黄色道符。
青田猛一下又关上盒盖，做贼一样撇起眼望了望，倒瞧见苦寻不获的那一罐茶叶就摆在她眼皮子前，鬼使神差一样。
她就这么横下了心。
接下来，她动作很麻利地拣了茶叶、倒上滚水、引了烛火将那道符烧成灰、把灰烬混入了新茶。随后她两手攥着那对木偶来到床边，怔望着床上蜀绣鸳鸯戏水的枕与被，她记不清暮云说过是该放在哪儿，正当犹豫不定时，外间已传来了不耐烦的喊声：“人呢？”
“来啦！”青田慌慌张张地把木偶往床里随手一塞，扯平被褥，捧起茶盘回到了堂屋。
屋里头数盏明角宫灯映着齐奢的脸庞，那种惨白的清晰已几近于残酷。青田鼓起了莫大的勇气望进他的眼，好似在与太阳对峙，自己的眼睛便需细细地眯起，眼角多出了几丝微痕，是撩动人心的媚气，“三爷先吃口茶，要问什么话，有一晚上供你慢慢问个够。”
齐奢的眉头打了结，在他疑忌的目光下，青田窘迫得涨红了脸，羞色直染到眼晕上，就更增楚楚可怜之色，“三爷，自你走后，我一人盖着那床旧被只嫌太冷、却又太大，可我还是舍不得换掉。那上头，有你的味道。”她将嗓音拿捏得如一把烧槽琵琶，如泣如诉，就是石头听了也要为之点头。
果然，齐奢愣了愣，苛刻的神色明显地有所软化。青田将那白瓷茶盅自漆盘中双手托出，似卑微地托起一个崇高的、易碎的心愿，托在自己的眉前。
只要你爱我，只要你还爱我。
血液里兀一阵翻江倒海，她心慌手颤，几滴茶水溅出，泼在了齐奢的裘衣上，一滴滴悬于他袖口狐毛的尖端，摇摇欲坠，无�