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“抱歉，抱歉，我不是有意的。”那女子一开口，何飞愣了一下，她声音清脆悦耳，甚是好听。
赵蕤听见这声音很是熟悉，仔细看了看那女子，原来是卖东西给她的小姑娘。
本来女子想要往门外跑的，现在撞了人，又停下道歉，行动一滞，身后四五个汉子就赶了上来，嘴角骂骂咧咧：“不识抬举的丫头片子！老子看你往哪儿跑？”说着几步上来一把扯住女子手臂，“你跑什么？跑得了吗？爷们抬举你，真是不识好歹！”抬手就要往女子面上扇。
女子用力挣脱，奈何人小力薄，动弹不了，眼看就要被打，她害怕地闭上了眼。
“你干什么？劝你别多管闲事，小心把命给搭进去！”
女子听见几个汉子叫喊，脸上又无事，心里疑惑，瞬间就睁开了眼。
只见刚刚被自己撞的白衣人，一手拿住那汉子的手，冷冷道：“几个汉子欺负一个弱女子，也不怕丢人！”顺手一推，对面的人就噔噔往后退了几步。
赵蕤摸着下巴，看不出来，这位仁兄还有颗侠义之心。她抱着双臂，靠在墙上，饶有兴致地往下看。
后面的汉子忙扶住那退后的人，几人一齐瞪视何飞。见他一身白衣，一副儒雅公子模样，心里冷笑：想学英雄救美也不掂量掂量自己。
“哟，这洛城还没人敢管爷们几个的事，你小子哪儿来的？”
那女子脱了汉子的挟制，就躲到了何飞的身后。
听见何飞说道：“路不平有人踩，事不平有人管。”
“呦呵，找死啊！”才开口几个汉子就冲了上来。
其他客人见势头不对都躲得远远，在一旁看好戏。
何飞心里冷笑，自己虽不是赵蕤对手，难道连几个泼皮无赖也收拾不了。心中发怒，誓要给他们点教训。
于是动手时使了八分力，没两下就将这几人打得鼻青脸肿，哭爹喊娘。见他们痛哭，心里也痛快了几分。
最近被赵蕤逼得有点憋屈，这些人来的正是时候。
“哎呦，好汉饶命，好汉饶命，我们几个有眼不识泰山，饶了我们吧！”四个汉子跪在地上作揖求饶，旁人见了，顿觉场面有趣。
“放了你们也行，必须向这位姑娘道歉。以后不能再犯。”
“是，是，是，好汉说得是。我们不敢再犯了。”四人对着那女子作揖道：“姑奶奶大人大量原谅我们吧。”
那女子被他们动作弄得略显尴尬，又觉得可笑，忍了两下没忍住噗呲一声笑出来：“不用了。”
何飞见女子没有惊慌，心下欣赏，对几人道：“你们速速离开。”
四人一听，连忙爬起来，相携着跑了。
女子见人走远了，从何飞身后出来，对他笑道：“多谢公子相助。”
何飞一点头，“不必，举手之劳。”
赵蕤见他酷酷的样子，笑着走了过来，问道：“何飞，没想到你这么热心。我就奇怪了，为什么我被人围攻的时候，你怎么没想过我是个弱女子呢？”
何飞听了这话脸色一僵，凉凉道：“你也算弱女子？”
那女子见了赵蕤，喜道：“原来是姑娘你。”
“你还记得我？”
女子点头，“记得，你那晚买了我好多东西，我记得很清楚。”
何飞疑惑道：“你们认识？”
“有过一面之缘。”
赵蕤问她：“你不是在河面上卖东西吗？怎么到了这里？又和那些人扯上关系？”
女子无奈道：“我家就在洛城附近，平日有时去河面兜售东西，有时也到洛城店中卖些杂食。这两日查船官吏太多，见了我们也要刮我们一层，因此就没去，只到店中卖杂食。”
“我刚到店里，他们几个见了说要买东西。拿了东西又不付钱，非要我陪他们喝了酒才给钱，我不愿意，后来拉拉扯扯，找个机会跑了出来，想要趁机溜走，没想到撞在这位公子。”
说着看着何飞，笑着说：“也是我运气好，撞到公子，要不然，他们怎么会轻易放过我。”
“我还要多谢公子。这样，这里还有些小吃食，挺不错的，就留给公子吃吧，也算我一点心意。”说着篮子一下放进何飞手中，“公子别嫌弃。”
何飞猝不及防，看着手里的东西，拒道：“不用了，一件小事，不必挂怀。”又递给了女子。
女子摆摆手并不接，“公子难道嫌弃？”
“不是。你一个女子生活不易，这些东西还是留着赚钱吧。”
女子心里微暖，真是好人，救了自己不说还关心自己生活。
“对了，你家里难道没别人了？为什么让你一个女子独自出来谋生？”何飞将东西塞还给她，疑惑地问。
女子面色微僵，“这，他们……今天多谢公子，我先走了，多谢你们。”说着转身径直去了。
何飞见女子窘迫的样子，自知失言，心里懊悔：别人肯定是有难言之隐才会如此，自己不知轻重问出来，真是……
抬眼见赵蕤一副看戏的样子，心里别扭，转身上楼回了房。
赵蕤笑了笑，也回了房。想着到了夜间，先走一步。
哪知天还未黑，刚到晚饭时分，一伙人聚在店外，叫喊着：让白天伤我们兄弟的白衣人滚出来。
何飞在房中听见声音皱皱眉，推开窗户往外一看，楼下围了数十人，个个手持刀棍，凶神恶煞。前面有几人正是白日那被打的四个。
赵蕤也听到了声音，与何飞同时间开窗往外瞧，她见这么多人，笑道：“英雄救美是要付出代价的。何飞快出去，让他们瞧瞧你的厉害。”
何飞心里翻翻白眼，真是唯恐天下不乱，闲得想看好戏了。
店里的掌柜见了这架势，吓了一跳，连忙跑出门对着这群人好言好语，试图劝退他们，奈何根本没人听他的。他想了一下，转身回到店中，找到何飞祈求道：“公子可怜可怜我，本店小本生意，经不起打闹，他们人多，一旦冲进来，势必乱打乱砸，小老儿赔不起这么多。既是公子与他们的私怨，请公子移驾出去与他们说清楚吧。”
何飞听了心里虽有不悦，但人家说得在情在理，自己也不想连累无辜，因此道：“你放心。”说着下了楼走了出去。
赵蕤本是打算趁夜走，现在有了好戏，就先看了再说。于是跟着何飞下了楼，站在人群外。
那群人见何飞下来，后面跟了个穿着怪异的女子，以为是他找的帮手，却见女子站在一旁不闻不问似是看戏，逐不放在心上。
领头的是个膀大腰圆的汉子，见到何飞，上上下下打量了他一遍，轻视道：“这就小白脸，把你们打得。还以为是什么高人，你们也忒没用了。”话虽是教训自己手下，实则轻视何飞。
何飞听了皱眉道：“你是他们什么人？”
“我是他们老大，这洛城一带都是我在管。白天你伤了我兄弟，现在我要来讨个说法。”
何飞冷笑道：“你在管？你是县太爷还是知府，一个小小的泼皮敢妄称管着洛城，真当这里是你的地盘了？”
“咦？这是哪儿来的土王八，竟不知洛城的规矩，今天爷来教教你！上！”
何飞听他叫自己‘土王八’，脸色铁青，对方话才说完人就冲了上去。他身体轻盈，在人群中不断移动，手里拿着一根在店中顺来的竹棍，狠狠打在旁边人身上。
人群顿时一片喊叫。
才过片刻，只有几人未遭他狠打。
何飞蹿出人群，立在一旁，悠然道：“你们就这点技量还想称霸洛城，简直可笑。我劝你们回去赶紧收拾铺盖滚回老家吧。”
领头的阴沉沉盯着何飞，对着手下喊：“愣着做什么，给老子上！”
一群人听了头领的话，不顾身上伤势又冲了上去。
何飞有和他们战到了一起。
双方正打得不可开交，场外赵蕤看得起劲。突然一声悦耳女声传来：“公子，公子，你们在哪儿？”
赵蕤抬眼去看，见白天的那女子在对面人群外焦急地张望。见到打架的何飞，脸上闪过诧异，又极快变成歉意。
都是自己害的，若不是因为自己，也不会连累他们。那女子心里想着，脸上仍焦急看着何飞。
突然，白天四人中有一人瞧见了女子，他眼珠一转，悄悄走到女子身后，一把将她拉到自己身上，一手扼住她的喉咙，对着何飞喊道：“你快住手，否则我掐死她！”
赵蕤听见寻声去看，皱皱眉。
何飞正与头领打得火热，听见喊声，扭头去看，见那女子被扼住喉咙一脸痛苦，大喝道：“放开她！”
就这么一瞬间的功夫，领头人摸出袖中暗藏匕首刺向何飞。
赵蕤眼尖，“何飞小心！”
已是迟了一步，匕首极快刺入何飞右腹，辛亏他听到赵蕤提醒，虽未回头，身体反射往后退去，匕首刺的不深，却也见了血。
何飞捂着右腹直往后退，他有意识地退到那女子方向，刚到她跟前，抬手一棍打在挟持人手上，力道极重，那人吃痛，松了手，女子乘机跑到何飞身边。
“公子，你怎么样？”她扶着何飞，眼里满是关心。
“无事。”
领头人阴笑道：“看你今天往哪儿走？”
女子面对这么人多有些害怕，“公子。”
何飞没有回应她。自己受了伤，虽不重，但要护着女子及自己全身无恙，恐怕两难，但要他不管女子，只顾自己又做不出来，正两难，瞥见赵蕤，心里一转，对领头人笑道：“我们不走，还要等着收拾你们呢。”
“哼！好大口气，都这时候了，还不乖乖求饶！”
“谁说我只有一人，看到了吗？那边的女子是我的老大，到时候定要杀了你们为我报仇！”
领头人顺着何飞目光看去，就看到脸色难看的赵蕤。
“何飞！”
何飞运足内力，一手抱在那女子腰间，足尖轻点，人就纵身飞跃起来，眨眼睛就到了远处。
“头儿，事情就交给你了。”人都走了还甩下这话。
赵蕤脸色发青，“何飞，你很好……”。
等众人反应过来，两人已经跑不见。
领头人看看赵蕤，不相信这是什么老大，不过总之两人认识，拿住一个也好，当下喊道：“兄弟们，他人跑了，留下个老娘们，先捉起来。”
赵蕤阴森森道：“老娘们？你那只眼睛看见我老了！”说着祭出木藤对着众人一阵疯狂鞭打。
这和何飞木棍不是一个等级，只要轻轻一碰，立刻就被带起一片血肉。
人群顿时哀嚎四起。
赵蕤快速移动到领头人身边，飞起一脚踹在他脸上，等人躺在地上，又连踹了几脚。
赵蕤疯甩了一会木藤，见人都躺下了，心里才吐了一口恶气。
收了藤也离开了小店。
☆、西北
赵蕤趁着夜色出了洛城。本想去追何飞，但转念一想：自己就是想摆脱他的，现在他受了伤又带着个人，无暇他顾，没有功夫理自己，不如现在就往西北去，免得何飞察觉自己踪迹。
主意打定，朝着打探好的路前行。因是夜间出行，又正值天冷，路上无人，除了两旁林道时不时发出不知甚么动物叫声，若是普通人定觉害怕，赵蕤注意力却没在这上面。
她想到了一件事：总不能靠双脚走去吧，虽然也可以坐马车，但马车对路况要求颇高，稍有不平整，就颠得不行，不如买匹马，再学会骑，以后出行也方便。
走了一夜，赵蕤不觉疲惫。天刚亮就到了一个小镇。赵蕤向路人一问，这里少有马匹贩卖，即是有也是品相不好。
赵蕤谢过对方，去了集市，确实没有几匹马，但是驴、骡子很多。赵蕤无奈，在此歇了一会吃了点东西就继续赶路了。
接连过了两个小镇，赵蕤都没有看到满意的马匹。到了第三天，到一个小镇时，她问了路人才知道，过了此地，就要到西北边界了。
怪不得最近路遇的人，有的服饰越发奇特，还能偶尔见到一群高鼻深目的异域人和一群中原人结伴同行，似乎是商人。
一天，赵蕤到了金城。这是西北的城市中心，此地气候干燥，天气变化多端。见到的异域人也更多了，男女老少都有。繁华虽比不上江南，京城，但也别有一番风味。
赵蕤向人打听着去了马市。本地专门圈出一块地来供各地马贩出售马匹，有需要的人都往那儿找。
因为紧邻西域，马匹来处甚多，品相也好。
赵蕤到了那里，只见地方颇大，一眼望去，先入眼的是攒动着各色马匹，而后才是夹在中间的马贩和商户。
赵蕤不懂马。不知什么样的才算好马，因此没有着急去问，而是站在其他买马人的身边观察别人是如何买的。
看了几个，赵蕤心里大致有了个了解。看中的人与马贩说一声，两人两袖相交，在袖子底下讲价，他们用的是手语。赵蕤不懂，虽看中了几匹马，但没有轻易开口问价。
正考虑要不要找个人帮自己问价，不远处传来嘈杂声。
“这马真俊！”
“好马！”
“瞧这样子怕是要不少银子吧？”
赵蕤想了一下，走了过去。
那里一群人正围着一人一马。
那马身形挺拔，头颈高昂，四肢修长，除了额头到鼻翼大约半指宽的白毛，全身浅棕色，马鬃根根竖立。在阳光下，棕色的毛发微微散发出金色的光芒。
赵蕤一眼就喜欢上了。虽然不懂马，但任谁见了这马都要赞一句。
有人对这马心生喜爱，于是想伸手上前与马主人谈价。谁知马主人一摆手，道：“我不谈价，这马已经定好价钱。”
众人疑惑，纷纷问道：“你要多少钱？”
马主人但笑不语，伸出三根指头。
众人相继猜测：“三百两？”
马主人摇头。
有人惊呼：“不会是三千两吧？”
马主人笑着点头。
众人哗的一声议论开了。
“天！这么贵，又不是什么名种，居然要这么多钱！”
“这马虽好，却也不值这价。我是真喜欢它，你看价钱降点，我就把它带走了。”
马主人摇着头，“价钱不能少，它虽不是名种也是有来处的。”
有人问道：“什么来处？”
马主人想了一下才道：“它父亲是大宛马。”
众人不相信地问：“汗血马？”
马主人点头。
“吹牛吧！那汗血宝马岂是轻易就能得的？还被你留下种来，别是胡乱找匹马来就冒充。”
马主人听了皱着眉，“爱信不信，总之这马一文不能少！”
有人听了，对着马看了又看，随后摇头拨开人群走了。
其他人在原地等着，也许一会无人来买，马主人就会降价呢。
赵蕤听后更感兴趣，传说中的汗血马。虽然不是纯种，但也难求。
她走了上去。
马主人看着她，“这位……姑娘你……小心，别摸！”
原来赵蕤站在那马身旁，这马到她肩处，估计有也1。6左右。看它高昂着头，赵蕤突然伸手摸了上去。
马主人顿时急了，这马有些烈性，不容易让人近身。他怕马踢了这姑娘，忙用力拉住马头往一边走。
没想到，平日不近生人的马，此刻竟然低头轻碰赵蕤，以示亲昵。
马主人暗道：“这也是奇了。”
赵蕤轻抚它背脊几下，马鬃丝滑柔顺。她对马主人道：“我买下了。”
马主人一愣，随即高兴道：“那好，我看你与它颇有几分亲近，也是有缘。不过，价钱不能少。”
赵蕤笑道：“价钱不少你的，不过有个要求。”
马主人疑惑道：“不知你……”
“是这样的，我还不会骑马，我买下它，你能不能教教我。”
马主人有些为难，“教是可以，不过我并不住在城中，而是在城外，这……”
“没关系，要是你不介意，我可以和你回家，正好我也需要个住处，到时费用另算，你看如何？”
马主人想了一下，笑道：“行。”
众人见他们三两句就将事情定下，有些失望走了，有的略带酸气的说对马主人道：“我说，你长点心，万一有人是想空手套白狼，就亏大了！”
马主人听了稍显犹豫。
赵蕤瞥了对方一眼，从怀里拿出两锭银子递给马主人，“我先付两百两定金，等到了地方，再付剩下的。”
马主人见了赵蕤递过来的银子，足见其诚心，笑着接了过来，“姑娘爽快，我们现在就走吧。”
赵蕤点头。
马主人牵着马走了出去，赵蕤跟在后面。
经过交谈，赵蕤得知马主人姓邬，在城外有个小马场，里面有十几匹马。家中有妻子及两男一女，本来今天应该是两个儿子来马市的，不过他们都不愿来，因为舍不得这马。
至于为什么卖马，是邬老头想扩大马场，需要一大笔钱，才不得不买。这马从小就在他家长大，他也舍不得。不过，这马太俊，留下也不见得是好事，不如卖了换些钱做事。
两人走出金城，又坐了一会马车，接着又走了一段路，才到邬老头家。此时已是晚饭时分，到处可见炊烟四起。
“好香啊，正好我饿了。”邬老头鼻子吸着气，对着屋里喊道：“我回来了。”
屋里的人听见动静，有人开门出来，是个十六七岁的姑娘，她见到邬老头高兴地道：“爹爹你回来了。”瞧见赵蕤好奇地看了几眼，问道：“爹爹，这是？”
邬老头笑道：“这是赵姑娘，是我们的客人，是她买下追风的。”
追风是他们给马起的名字，因它速度很快，才起这名。
“赵姑娘，请随我进来。”邬老头和女儿一面跨进屋里，一面对四处观望得赵蕤道。
赵蕤见他们房屋不似江南等地规整，每一家都隔着挺远的距离，屋旁圈了一块地方盖了个简陋的房子。
刚刚邬老头就将追风关在了里面。
赵蕤听到邬老头喊自己，笑道：“好。”
三人进了屋。
里面有三人，邬老头的妻子及儿子。见到赵蕤略显诧异。
邬老头忙介绍：“这是我们的客人，要在这住几天，她买下了追风。”
三人明了，对着赵蕤点头微笑。
赵蕤一一回应。
几人围桌而坐，因有赵蕤在场，其他人不好多问邬老头，只安静吃饭。
饭毕，邬老头的女儿玲儿将赵蕤带到客房休息。
玲儿回了堂屋，此时她的两个哥哥正在打听赵蕤在家住的事。
邬老头对他们道：“她不会骑马，要我们教教，只住几天。”
两人对此将信将疑。又问追风卖了多少钱。
听到卖了三千两，都吃了一惊。
邬老头高兴地说：“等开了年，我们加把劲，将马场做大。”
一家人你一句我一句，畅谈起来。
聊了一会，各自回屋休息。
赵蕤在另一间屋里见他们睡了，才收回了精神力。
次日。
赵蕤将剩下的银子全部交给邬老头，又拿出二十两作为住宿吃用的费用。
邬老�