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时而周密，时而随意。
他回到了鹰贝舍的分舍，因一直低头思考，连阿四在一旁喊他都没听到，径直走进了院子。
荣庆城内也种着许多梅花，这院里就有一棵老梅树，花都落光了，现在迸出了许多叶子，在初夏的风里簌簌乱拍。
他动动鼻子，忽然闻到了熟悉的茶香。抬头时便看到迟夜白坐在树下，手里是一盏茶。
迟夜白一路赶来，风尘仆仆，才刚坐下喝口茶，司马凤就走进来了。
两人你看我我看你，半晌没说话。
“喝不喝？”迟夜白指指面前的茶盏。
司马凤飞快跑过去，迅速挨着他坐了下来。
“说了不来，怎的又过来了？”司马凤啪的一声展开扇子，嬉皮笑脸地蹭上去，“想我了是么？”
迟夜白看着他扇面上的字。“世界微尘里”下面有一方小印，是一个“霜”字。
“霜华给的？”
司马凤看了看：“是她给的。你不喜欢？不高兴？吃醋了？那我不用了。”
“我是想提醒你，司马公子。”迟夜白笑了笑，“送你扇子的不止霜华姑娘，还有芳菲集的雪芙，香珠楼的明珠，就连章氏绸庄的老板娘也赠过你几把。你厚此薄彼只用霜华姑娘的，只怕别的人不高兴。”
司马凤将那扇子逐骨收起，顶着自己下巴笑道：“那我以后不用了。小白，你给我写一个扇面吧。”
“我可不会写。”迟夜白给他倒了一杯茶推过去，“你喜欢的那些淫词艳曲，恕在下无力鉴赏。”
司马凤笑而不语，摇头晃脑地喝那杯茶。茶叶在杯中上下浮沉，像无凭无依的命途。他心中被荣庆的事情填满，看着这些翻翻滚滚的叶片，又想起了那些无辜死去的小孩子。
“小白，我觉得我们像有十年没见了。”他突然沉沉开口，吓了迟夜白一跳。
“才四十……”迟夜白下意识想告诉他不是十年是四十六天又八个时辰，幸好还没讲出口，先把话吞进了肚子里。
“四十六天又八个时辰。”司马凤点点头，“像过了十年。”
迟夜白低头倒茶，心头满是说不清楚的混乱和茫然。
他也觉像是过了十年。司马凤换了衣服，换了腰上佩环，连头上发带颜色也变了。这些改变让他看上去仿似换了一个人，却又真真实实是司马凤。
“你来帮我，我很高兴。”司马凤笑道，拍拍他肩膀起身站了起来，“我把大家都叫上，跟你说说这边发生的事情。我还得细细问赤神传说，快来快来。”
迟夜白有点儿迟疑，但还是很快跟着他站起来，走到了前厅。
他和司马凤分开之前两人刚在别苑里起了些说不清道不明的争执。沁霜院里吃了一顿宴席，迟夜白当时是连夜跟司马凤辞别的。司马凤知他去意坚决，也不作挽留，更没用一双可怜巴巴的眼睛看他。“再见”，司马凤只这样简单地道别，跟他拱了拱手。
所以他也不知道司马凤一转身回家，就纠结不已地咬衣袖子的事情。
两人各揣心事，但都不约而同地试图把现在这种堪堪合适的气氛保持下去。
听众人说完了荣庆城的事情，迟夜白立刻跟他们讲起了十年前的诱杀幼童事件。
当年的第一桩案子发生在春节，被拐的是私塾先生的儿子。两个月后，那小童被发现溺毙在扶燕溪中。
之后的四个月共有五个小童先后被诱拐和杀害。每个被杀害的小孩子都没有受到虐待，反而喂养得白白胖胖，衣着精美考究。当年荣庆的巡抚没能抓到凶手，反而酿造了几桩冤案，最后被免了职告老还乡。但真正的凶手在杀死第五个孩子之后销声匿迹，始终没有被捉到。
当年的事件和现在的几乎如出一辙。
“十年前荣庆发生的案子，在鹰贝舍其实也有记录。虽然没抓到凶手，但我在记录里发现了一件怪异的事情。”迟夜白转头问司马凤，“你还记得我让你注意的赤神传说么？”
司马凤看他说话看得入神，没提防他突然转头询问，连忙抹抹下巴上不知是否存在的口水，认真点了点头：“我查到了，在一本挺旧的民间故事集子里。”
“……那集子是我给你的，编纂者名为容坚。”迟夜白说，“十年前荣庆死了五个孩子，赤神在她的传说里也杀了五个孩子。这五个孩子和传说中的死法几乎一模一样。”
众人都悚然一惊。
“赤神的第一个孩子溺死在天河之中，荣庆的第一个孩子溺死在扶燕溪中。为了确保那孩童是溺亡而死的，他双手双脚都捆缚了石块，剖尸的时候仵作发现，孩子腹中和肺部充满了污水，是被活活呛死的。”迟夜白声音冷静，在寂静无声的厅堂里颇有些寒意。
赤神的第二个孩子因为还不懂使用神力，误落人间时摔死，化为人世的百川百湖。荣庆的第二个孩子也同样是摔死的，只是因为尸体也扔在扶燕溪里头，仵作检验死因时很是费了一番力气。
天母的第三个孩子误食天灯被焚烧而死，荣庆发现的第三具幼童尸体虽然外表完整，但口腔、喉头、气管和胃囊都被严重灼烧，最后在孩子腹中发现了成团的炭块。第四个化为圆月的孩子在初春的扶燕溪里活活冻死，第五个被赤神亲手扼杀的孩子同样也被凶手扼死，仍旧扔在扶燕溪之中。
迟夜白说完之后屋内都一片寂静。司马凤最先回过神：“凶手行事这般狠辣，似是对这些孩子怀着怨仇。”
“但五对夫妻彼此之间并不相识，也毫无关联。凶手似乎只是随手选择目标。”迟夜白拿了纸笔，将那五对夫妇的名字一一写下，“当时验尸的仵作正是那故事集子的编纂者容坚，因为年纪太大，已经离开了府衙。不知是否还能从他那里挖出些信息来。”
他话音刚落，阿四便接了上来：“我们今日刚刚打听到容坚的住址，就在这城里头。”
“那太好了。”司马凤说，“明天你去拜访。”
阿四看看迟夜白又看看他：“还是少爷和迟当家去吧。我和弟兄们到十年前事主家中走访，只怕赶不过来。”
他身后众人纷纷点头，连声道“阿四说得很对”“阿四善解人意”“我们非常忙”，人人都是严肃认真的神情。
司马凤也随之点头：“阿四说得很有道理。那就这样吧。”
迟夜白：“……”
司马凤：“小白，你还有什么要说的么？”
“没了。这位容坚先生也是个奇人，听闻对赤神传说也颇有研究。”迟夜白说，“第一个发现幼童诱杀事件和赤神传说相似的人就是他。”
第二日一早众人便立刻起行。司马凤原本打算今日去拜访乌烟阁的邵金金，于是跟迟夜白说好，待见了容坚之后就立刻起程赶往赤神峰。
容坚的家十分简单，是偏僻巷子里头的一处小院子。篱笆墙上缠着新长的豌豆苗，两三只肥鸡被来客惊扰，咯咯乱叫，边跑边下了两个蛋。
开门的是一个小书童，见两人说是来拜访容坚，便让他们先在门外等着，转身回屋子里禀告容坚了。
“这院子虽小，但房子挺大。”司马凤眯着眼睛大量眼前屋舍，“这位容先生既是仵作，又对赤神传说有研究，挺怪的啊。”
“也不新奇。像你既是司马家的家主，又对烟花巷陌的种种规则有研究，我可曾觉得怪？”迟夜白平静道。
“我片叶不沾身。”司马凤强调。
迟夜白冷笑。
司马凤于是亮出手中折扇给他看。他今天手里这把是他自己连夜写的，上面就三个大墨字：迟夜白。
迟夜白瞥了一眼，脸上发红，闭目深呼吸几下才冷静下来，咬牙切齿：“写得太丑，别拿出来招摇。”
司马凤慢悠悠收起扇子，笑眯眯地打量起正从房中走出来的老者。
容坚年约六十，精神矍铄步伐稳健，但不是练武之人。司马凤和迟夜白表明身份和来意，他便把两人请进了屋中。
“当年负责验尸的确实是我。巡抚大人知道我经验丰富，因此开恩批准我剖尸。也正因为剖尸，我才发现了这些孩子的死法跟赤神传说很相似。”说话间，容坚为两人上了茶。
这位老者房子十分宽敞通透，四面挂满字幅，笔力风骨不一。“都是我的学生留的。”容坚见司马凤注意到墙上字幅，略带些骄傲为他介绍，“我其实不是专职的仵作，荣庆城里头的人都称我作容先生，我以前是学院里教书的夫子。”
司马凤十分吃惊，连忙道了几句“失敬失敬”。
容坚摸着自己的山羊胡子，跟两人说起当年验尸时候的事情。具体情况跟迟夜白搜集到的资料差不多，两人没得到更多新信息，便问起了赤神传说。
“和郁澜江有关的传说很多，赤神化作赤神峰的传说也确实流传甚广。但赤神那五个孩子的故事却不是个个人都知道的。”容坚眯起眼睛，神神秘秘地问，“传说都是经由人口说出来的，因而在流传之时，也一定会受到各种说书者的篡改和加工。赤神有五个孩子这故事就是在流传过程中被人为加上去的。”
“被谁？为什么加？”司马凤来了兴趣。
“我不知道被谁加的，总之在我和学生搜集资料的时候，非常巧合地发现了这个几乎没人知道的故事。”容坚突然压低了声音，“这故事里有一个秘密。”
他语气十分低沉神秘，引得面前的两人也不由得认真起来。
“赤神又名为天母。”容坚抽出一张纸，写下“天母”二字，“而他的两位兄长并称辟天者，即天父。”
他又写了“天父”二字，随即十分慎重地划去两个天字，纸上便剩了一“父”一“母”。
司马凤最先反应过来，震惊地看着容坚。
“赤神以天地日月灵气孕育神胎，但神胎出生之后却一一夭折。她为什么不好好看护？为什么会动手杀了自己孩子？”容坚慢慢道，“上古传说中，诸神的关系是自然且混乱的，天地从无伦常。”
迟夜白深深吐出一口气：“我明白了，那五个孩子是赤神和她兄弟的。”
“对。赤神生下孩子，但不能面对，于是使尽种种手段杀子。第五个孩子口吐神语，扰得九重天不得安宁，他说的正是这件秘事，因而赤神必须要杀死他。”
司马凤看着纸上的两个字，沉默半晌后才低声询问：“就算这个传说有秘密，和诱杀孩童的事件又有什么联系？”
“联系我不知道，我只知道这个故事是有原型的。”容坚指着“母”字，“照梅峰天母贺三笑有两个兄弟。她终身未嫁，自从占了照梅峰之后，便禁止其兄弟上峰见面，也从不提起自己这两个亲大哥。”
迟夜白目瞪口呆。他知道照梅峰的贺三笑和亲人关系极为恶劣，却无论如何都想不到这方面去。
“可十年前发生幼童诱杀事件的时候，贺三笑已经死了，照梅峰也已经败落，和她还有什么关系？”他急切地问，“这个秘密还有谁知道？”
“这个秘密只有我和一位学生知道。”容坚轻轻摇头，“我所能告诉你们的只有这么多。”
迟夜白正想再问，忽听房门从外面被打开，那小书童伸了个脑袋进来：“先生，我门没关紧，鸡都跑了……”
“我在接待客人，自己去抓！”容坚挥挥手，“你去隔壁喊赵大哥来帮你。”
一口风从门缝里灌进来，吹得墙上字幅啪啪乱响，竟掉了几幅下来。司马凤帮容坚一起捡，面前正有一副字写着“破云就鲸，长风同我”，笔力雄健锋锐，隐隐有大将之色。
“哟，这口气真大。”司马凤不由笑道。字幅上写着落款，并有一方阴刻着两个字的小印。他抬眼瞥去，顿时僵了。
“容先生！”司马凤立刻回头喊容坚，“这也是您的学生？”
容坚走过来细看，很快朗声笑了：“是啊，是他，文玄舟。他是我最好的学生，尤其在搜集民间传说这一块，又快又好。赤神传说的秘密就是他发现的。”
作者有话要说：
——别处的小剧场——
阿四没有被打。司马凤外出回来给他带了个大大的酱鸡腿？。
阿四：多谢少爷。阿四一定再接再厉。
司马凤：嗯。
阿四：好开心噢，我以后就是奉旨八卦！
司马凤：……什么？八卦？
阿四：……
司马凤：把话说清楚，别跑。不许吃！滚回来！还回来！
第27章 十二桥（7）
迟夜白想起了清平屿上的事情，顿时也有些惊讶。但司马凤对文玄舟所知比他要深，心头惊愕甚于其千倍万倍。
“文玄舟是你学生？”司马凤连忙多说了几句话，“我们之前在蓬阳那里查过一个案子，遇到了文玄舟的徒弟。”
容坚十分好奇：“他竟有了徒弟？这可有趣了。”
“他徒弟说，文玄舟不慎落水，踪迹全无，我们连尸身都没有找到。”司马凤顿了一顿，“这位文先生与我家有些渊源，我正想寻他问点儿事情，谁料出了这样的意外。”
“那案子你们什么时候查的？”容坚问。
“不久，那时元宵刚过。”
容坚哈哈大笑：“那你们一定是弄错了。文玄舟可没有死。前些日子他还来了蓬阳，是专程来拜访我的。”
离开了容坚的家，司马凤和迟夜白一路都沉默无语。
迟夜白是不知道司马凤在想些什么，不便打扰，司马凤却是在思考文玄舟诈死的用意。
但实际上除了宋悲言之外，并没人说过文玄舟已经没了。宋悲言之所以认为文玄舟已经死去，也不过是听人说他栽进水里没找到才生出的这种想法。文玄舟既然没死，上岸后却不去找自己徒弟，而是逆流而上，跋涉数百里来到荣庆拜访容坚，司马凤总觉得十分奇怪。
“去乌烟阁么？”迟夜白开口问。
“去。”
“你这样在意这位文玄舟，是有些什么我还不知道的事情么？”迟夜白顺口问道，“说出来也许我可以为你参详一二。”
“没事。”司马凤整整衣襟，笑道，“走吧。”
迟夜白看着他，疑窦丛生。
离开荣庆去乌烟阁的路上人来人往，十分热闹。途中果真有一处茶摊，身着乌烟阁服饰的弟子守在茶摊处，施舍免费的茶水。司马凤见状也去要了两碗，递给迟夜白。
“这茶水倒不是劣质东西。”司马凤笑道，“邵阁主真舍得出钱。”
他这句话一说完，身边有个也在喝茶的人噗的笑了，转头说：“这位小哥一定是外乡人吧？第一次来荣庆，第一次吃这茶摊的水？”
“是啊。”司马凤谦逊道，“我方才的话有何不妥，还请兄台指教。”
他彬彬有礼，态度谦虚，那位大汉十分受用，开口道：“荣庆的人都知道，邵阁主设这个茶摊，日日供应免费的好茶好水，偶尔还会有好菜好饭，全是在为他儿子积阴德。”
“邵公子怎么了？”司马凤笑问。
“他做的恶事，三天三夜都说不清楚。”大汉眯着眼道，“不多用些好茶叶能行么？”
周围的人也纷纷围拢过来，七嘴八舌地说起邵金金儿子的事情来。
邵金金的儿子名邵继圣，是他和贺灵千难万险才得的一个宝贝，自小万般宠溺，最终养成了个混世魔王。邵继圣极聪明，小小年纪就学了一身好武功，日夜在荣庆和赤神峰往返，说要劫富济贫，实际上却在打家劫舍。他小时候尚好，再怎么胡闹众人也只当是小孩子不懂事，笑笑说说便罢。但渐渐长大后，邵继圣竟和郁澜江上的劫匪称兄道弟，随着他们一起抢掠过往船只的财物。
邵金金气得七窍生烟，亲自出手去抓捕自己儿子。邵继圣那时武功已经很高，和他爹打得不分上下，惊动了郁澜江上的许多人兽，时至今日还被人们挂在嘴边，津津乐道。邵继圣毕竟年轻，招式精妙内力却不济，最终还是被邵金金打落船上。邵金金正想上船将人抓起，谁料船只驶入急流，撞上郁澜江的怪石滩，轰地一声碎了。
“荣庆城下游不远处不是有一片怪石么？你们来的时候若是坐船，一定会看到那处地方的。船只过不去，要不舍了船只行路，要不就付钱让人把船扛过去，一两银子一个人。”大汉道，“邵继圣就是在那个地方不见的。”
“不见？不是死了？”司马凤惊讶道，“那地方可不容易脱身。”
“没错，可就是不见人了。他俩光天白日地打呢，可船碎了，邵继圣掉进江里，一丝血花儿都没冒出来。邵阁主立刻让人潜水下去看。那地方怪石多，江里有什么东西都过不去，全被石头拦下了，可就是没看到邵继圣尸身，更没找到邵继圣的任何一点儿东西，就连他手里的剑，也没了踪迹。”
大汉们说故事说得来劲，很快又接着谈起郁澜江上的各种怪奇传说。司马凤喝饱了，回身从迟夜白那里拿回碗还给乌烟阁弟子，又问了去路，这才和迟夜白再次启程。
“邵继圣这失踪的方式跟那文玄舟先生倒是有些相似。”迟夜白笑了笑，“区别只在于，宋悲言以为自己师父死了，又哭又给他做祭，邵金金却只认为自己儿子失踪。”
“那些人还说，邵金金不止在荣庆城外各处设立这种茶摊，城内的事务他也是很积极的。前年十二桥出现了一些崩毁，邵金金把这事情揽在自己身上，全都修好了。”司马凤慢慢道，“难怪我见守城兵士和那些捕快，提起邵金金都是十分亲热敬佩的。”
乌烟阁建在赤神峰上，是一处十分别致的楼阁。它在赤神峰半山腰绕了一圈，不用砖石仅以木条铸造，但也十分坚固。
两人一路疾行，到了赤神峰脚下时天色已慢慢暗下来。
迟夜白抬头打了个唿哨，一只小鹰从林中飞出来，在他头顶盘旋半圈，转身往荣庆城方向去了。
“银尾回去报讯了。”迟夜白从怀中掏出一个鹰哨递给司马凤，“不知为何，总觉得赤神峰上会有凶险。这哨子你先拿着，若有什么紧急情况立刻吹响，银尾很快就会回来，它会一直在赤神峰周边待命。”
“来个鹰也救不了我。”司马凤拿着鹰哨左看右看，“最多只能传个讯。小白，这哨子你