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除此之外，产品定位也不难。经过楚乔对身旁几只兽（包括麦伦医生）的调研，它们得出的偏好结果格外统一——最喜欢吃的？
那当然是肉啊！
饼干之类只是小甜点，真正的正餐，毫无疑问是各种肉。红烧、清蒸、烧烤……都行。
那第一批产品，就是肉吧。
为了适合长途运输和保存，楚乔将眼光投向肉干上。加工简易，便于携带不说，最重要的是，他一次可以做许多的口味——
五香、麻辣、果味、蜜汁……
组合性的分配，无疑能够降低风险。
制作肉干的方式也格外简单，将肉剃去碎骨，水中浸泡以去血水和腥味，再一次放入沸水中煮出肉中的生血。
冷却，卤煮。
卤煮是其中最重要的一步，味道好与不好，全靠这一步卤料的选择。这一步也是最花费时间的地方，楚乔足足在麦伦医生的厨房里待了一整天，才找齐材料，配出几份自己满意的卤料。
煮完，沥干，煮好的肉上冒着热气，伴随着热气飘散的，还有卤料独特的香味。楚乔还没来得及进行下一步，便被假公济私的麦伦医生拎了一块去。
小绿蛇也不甘人后，在它的带领下，刚刚煮好的肉还没能进入下一步，便全部告罄。
楚乔只好重新来过。
这一次，卤煮后切成粒状，烘干，再包装。
楚乔牌肉干便做好了。
商品做好，剩下的便只有运输和销售了。运输，又以楚乔意想不到的方式解决——小绿蛇戳了戳楚乔，表示它可以带队，让沙蝎们帮忙运过去。
一只沙蝎能携带的东西或许不多，可成千上万只呢？
这些沙蝎对于它们的族长有着绝对的忠诚，绝对不会发生偷吃或者侵吞的问题。更何况，这一次运输，也是一次锻炼沙蝎的好机会。
养兵千日用兵一时，想要生存下去，保住现有的地位，就必须得强大起来，接受各种挑战。
至于小绿蛇？
它自诩是楚乔最亲近的兽，和它与和楚乔谈合同，都是一样的。
楚乔虽担心，但小绿蛇的态度太过坚决，最后也只好默认了这个做法。
黑猫和噬血蝠被小绿蛇留下来保护楚乔，害怕楚乔寂寞，小绿蛇又将噬血蝠的幼崽借了过来，塞给楚乔当玩具玩。
——这样黑猫和蝙蝠幼崽相互制衡，就没有兽能独占楚乔啦！
怀着不舍的心情，小绿蛇带着大部队出发了。
红色浪潮朝沙漠之北的方向涌去，等到见不到送行的楚乔，小绿蛇乖巧平和的眼神褪去，露出了掩盖在其中的凶残，它给沙蝎使了个眼色，后者一声长啸，沙蝎们将包裹好的袋子解开，食物的香气随之飘散。
广袤平静的沙漠躁动了起来。
小绿蛇——或者说赵琉，血脉中沉寂已久的噬血重新被唤醒。
紫色光芒一闪，不知从哪里扑出来的魔兽瞬间被拦腰斩断，沙蝎们也动了起来。天边的“月亮”，仿佛在这一场争夺与保卫的战争中被染红。
不知道过了多久。
赵琉停了下来，慢慢平息心跳。他的灵识朝额头上的角探去，心中闪过一丝满意——果然，和他预想中的一样，能量都被封存在他的一对角上。
而揭开封存，以此化形的方式，便是不断地战斗。
·
楚乔是在小绿蛇和沙蝎离开之后的第二天，才恍然意识到自己忽略了什么。
什么时候，小绿蛇变成所有兽的头领了？
不知从何时起，小绿蛇下达的命令似乎便没有兽再明确地表示反对。楚乔以前一直以为黑猫和小绿蛇是很好的朋友，黑猫救了可怜的绿蛇，绿蛇帮助黑猫疗伤。
可后来，随着小绿蛇身上接连不断发生的变化，以及偶尔间看到的，黑猫面对绿蛇时敬畏带着些惧怕的目光，楚乔就不太再能坚持自己以前的看法了。
这一次也是。
让黑猫留下，黑猫便老老实实地留了下来。想要借幼崽，噬血蝠们便很快将幼崽送了出来。
同样的事情，楚乔自己也能做到。
但两者之间性质却不一样。楚乔能够说动黑猫和噬血蝠，是靠之前积攒下来的感情，还有楚乔在兽之间极高的好感度。而小绿蛇表现出来的，更多是基于强者地位的吩咐。
偏偏其他兽们都没有半分拒绝的意思。
难道说，小绿蛇是他这些兽类朋友中实力最强的？
楚乔突然对这条突然冒出来的绿蛇生出几分好奇，强大的实力，奇怪的长相，还有非同一般的灵智，这家伙……到底是哪里来的？
陷入沉思的楚乔没有注意到，他好奇归好奇，但自始至终，心中都怀着一种没来由的笃定，他莫名地相信，小绿蛇没有伤害自己的想法。
而这种没有凭据的信任，本来就是一种不寻常。
·
小绿蛇带着沙蝎离开，楚乔身旁仿佛一下子空了下来。
因此，少有地，在挖（锻）矿（炼）的间隙，他停下来，听马克将八卦。
不得不说，马克真是一个八卦小能手，没见他有多少的朋友，但周围该知道的八卦，他绝对一条不落。
譬如说，遭受暴徒们的攻击，六区狱长杰夫身亡，他的下属们正在为六区的暂时代理权争的热火朝天，不过出乎意料的是，原本胜算最大的韦恩，这次连“决赛”都没进。
有人爆料说，原来韦恩上次遇袭一直没有找到凶手，杰夫想要把这事放过去，韦恩不愿意，两人起了冲突。
杰夫觉得韦恩翅膀硬了，又提拔了另外一个心腹和韦恩对着干。韦恩这次竟然也来了脾气，扔了杰夫这边的工作，自顾自地去查凶手去了。
“韦恩这人有点意思。”马克评价，“听说就是因为他不管杰夫的事，所以安保才除了漏子，被人逮住了机会。”
楚乔点头。
他对这个韦恩最深的印象便是有些轴。为了两个下属来找他报仇，啧。不过这人讲义气，做他兄弟的，倒是不错。
“不过他现在也被列入嫌疑人的范围，最近巡逻队正在查他，怀疑杰夫的死和他有关。”
总之，一介狱长当街死亡，这样的大事，就连他们这些八竿子打不着的矿工，也被审问了好几次，更别说周围的人。
“米娜呢？”
比起有过过节的韦恩，楚乔更关心米娜的身后事。
“就那样死了呗。”马克对于这个女人简直深恶痛绝，说起她时，言语中还带着几分痛快，“死了，戴维现在忙着和六区抢资源呢，哪里在乎一个情妇如何。”
最多，拿着这个女朋友卖卖惨。而且就算卖惨，他也不敢太过，毕竟戴维原配还在帝星上呢。
“哦对了，乔伊，”马克忽然记起来，“乔伊是米娜的哥哥，也是戴维的心腹，听说这个乔伊，和你哥哥伊恩走的很近……”
楚乔的脸沉了下去。
他当然知道，米娜出事之后，哥哥伊恩甚至搬去了乔伊家，协助乔伊处理后事，要不是那一块表面被磨平的徽章，楚乔还真以为，伊恩是对乔伊有些什么意思呢。
他到底想干什么？
通过乔伊，获得戴维的信任？那为什么是戴维，不是杰夫，或者其他的狱长？
戴维有什么不同？
而且，按照上次通讯中的说法，“楚乔”才是他们的王牌，是什么让伊恩不管不顾地放弃自己这个近在咫尺的王牌，选择走另外一条路？
想不明白。
眼看楚乔脸色不好，马克有些后悔自己提到了伊恩，连忙找了个自认为好笑的来补充：“你还记得上次那个检察员吗？就是为难我们那个，现在的他不知道怎么回事，被噬血蝠抓过之后浑身瘙痒，天天躺在家里哭呢。”
……绿掌菜根茎的汁。
楚乔漫不经心地想，这是他偶然一次做菜时发现的。
等等。
楚乔忽然意识到不对，噬血蝠们哪里知道这些，那么让它们这样做的，是……小绿蛇？
当日小绿蛇就在身旁。
楚乔忍不住抬起眼。
马克此时已经换了个话题，兴致勃勃地八卦起了队伍内：“哎，楚哥，你不知道，最近亚伦的桃花运很旺盛，就前一天，我还见到两个美女来找他，说要向他咨询问题呢。”
“咨询什么问题？如何有效的骂人吗？”
马克哈哈大笑。
楚乔却没有了听八卦的心思。
第40章
人类聚居区因为一位狱长的死亡陷入了前所未有的动荡中，聚居区以外的广袤地区也未能幸免，只不过，打乱它们长久以来的生活节奏的，除了那股无法抗拒的强大力量之外，还有饥饿。
阿大是一只松鼠，生活在距离极境不远的针叶林里，它一共有三个兄弟，都是经历过风雨留下来老松鼠。不久之前，它们四只松鼠联合起来，消灭了针叶林的领主——一条深青色的蟒蛇，自此成为这片针叶林的新的领主。
成为领主后的日子并不轻松，除了要提防挑衅的其他兽，保持自身的最佳状态外，对周围环境的探知也必不可少。
谨慎，是刻在松鼠们骨子里的品质，也正是因为这谨慎，它们几兄弟才能从弱小的松鼠，走到如今的地步。
故而，在附近情况有些不对劲的时候，它们第一时间查探到了消息。
“大领主不在领地，听说几日前有友兽来请它，于是和友兽离开了。”
大领主是一只青狼，也是附近实力最强横的兽。松鼠们的针叶林也只不过是对方域下小小的一片，大领主的脾气颇为喜怒无常，但却从来不欺负弱小，总体来说是一个好相处的领主。
松鼠们很少能见到这位大领主，但为安全和生存计，它们总会将青狼消息的打探放在第一位。
听到大领主不在，阿大和兄弟们松了口气——
但很快又意识到不对劲。
它们的领主，哪来的友兽？
包括幼年时期，阿大一共在这一片生活了近十年，从未听说过领主和那只兽保持着友谊。更何况，作为一个领主，轻易离开自己的领地也不是什么好事。
阿大无意识在嘴里塞了一粒松子，嘎嘣嚼碎，反应了过来。
“走，去看看。”
和松鼠们所了解的一样，作为一只拥有独立思考能力，并且体内蕴藏着不少“力”的高阶魔兽，青狼的确没什么朋友。低阶兽它嫌蠢，高阶兽又太少，离得远，交流起来不太方便，最后只好独自待着。
但这不代表青狼不认识其他的兽。
除了友兽，它还有敌人嘛。比如说那只琢磨到“力”的用法，挣扎在进阶路上的金毛猴子。说起来也是不打不相识，当初猴子刚刚察觉了“力”的存在，发现自己能单手劈倒一棵大树，惊喜混合着野心一齐涌上心头，武器也不拿，径直奔来青狼处，叫嚣着要取代后者，成为新的大领主。
结果毫无疑问，只是一只脚踏入高阶的猴子被老前辈青狼一顿吊打。
这一下就结了仇。
猴子性格中有种不服输的劲，被狠虐一次，它便发誓要报复回去，于是在接下来的几年中，它不停地去找茬，不停地被青狼揍。
当然这揍也不是没有好处，猴子成为了隔壁领域的领主。虽然论面积不如青狼，但好歹也是排的上名号的兽了。
因此，当猴子肿着脸，来向青狼求救的时候，青狼有些不敢置信。
按照它的了解，周围——或者说在这片土地上，能伤到猴子的屈指可数。最大的可能性……难道是极境熊？
当然不是极境熊！
猴子再傻，也明白极境领主的厉害，自己连眼前的青狼都杠不过，去找极境熊找死么？
“是外来的兽，”猴子浑身都痛，“它们朝这边来了。”
青狼的目光在猴子惨不忍睹地脸上扫了一圈，抖抖毛，站起来：“高阶兽？”
“嗯，掌握了体内‘力’的高阶兽。”
青狼的目光刹那间变得郑重起来。
·
在猴子找救兵时，赵琉也在琢磨着这个世界妖兽们的特点。和上辈子妖兽们按照功法修炼，修为足够渡劫化形不同，这里的妖兽，体内都包含着一种奇怪的能量，这能量有强有弱，但奇怪的是，似乎兽们并不太了解这“力”要怎么运用。
譬如黑猫。
黑猫是赵琉见过的体内“力”最充沛的魔兽，但黑猫体内有很重的伤势，这伤势已经阻碍它对体内能量的运用，唯一能做的，便是如上次那般，运用“力”将自己的体型变大。
和黑猫相比，噬血蝠们就差多了。
先不论噬血蝠们的智商，就单就“力”讲，它们似乎并没有察觉到这一股能量的存在，傻傻地将自己当作普通的蝙蝠，无论攻击还是寻觅食物，都是凭借着身体原本的条件来完成。
沙蝎？
领头蝎——也就是楚乔口中的小红，小红和它的下属们的差距似乎已经超出某个范畴，虽然外形相似，但论内在，却是天差地别。
受到红色晶体中能量的影响，再加上机缘巧合下开启了灵智，紧接着，它被赵琉拿去了体内残暴的能量，免除了生命危险，而后又凭借极高的智商，领悟了妖修功法，那股“力”也随之被使用起来。
的确有运气，也很有潜力。
就算搁在上辈子，沙蝎也是很有发展前景的兽。
如果说，在“出差”之前，赵琉对身旁的兽大多处于默不作声地观察阶段的话，此次远行，赵琉便更加确定自己的猜测。
是否能使用体内的“力”，是魔兽们的分界点。
能用，这种兽很稀少，但却非常厉害，大多是有些身份地位，对付起来颇不容易，而且，这些兽智商相比于其他兽也更高些，有些甚至比人类还聪明的多。
察觉不到“力”，那便只是普通的兽。普通的兽也不是不强大，有很大一部分也具有简单的思维和交流的能力，但论发展论本质，还是和前者具备一定的差距。
这是赵琉追赶一只金毛猴子，眼睁睁见到对方倒拔起一棵大树挥舞过来之后，得出的最终结论。
·
和赵琉兴致勃勃地研究着其他兽的随意姿态不同，被猴子喊来当救兵的青狼受到了极大的惊吓。
“两只高阶兽？”
而且……都还是自己看不出深浅的高阶兽？青狼觉得自己这一趟跑的，实在是傻透了。
“你干什么了？”青狼忍不住低声问。
猴子支支吾吾。
实在被问急了，猴子才不情不愿地透露：“它们身上有好吃的。”
好吃的？
为了好吃的得罪两个高阶兽？虽然不明白这两只高阶兽带着一群低阶兽想要做什么，但……猴子的做法，实在太不明智。
仿佛是看到青狼眼中的鄙夷，猴子急了，也不管自己脸上的痛意，眸中发光：“真的很香！”
“所以，就去抢？”
得了，这事没什么好说的了。本来就是猴子的错，难道自己为了猴子，去得罪两只高阶兽？
青狼掉头就走。
猴子一个飞扑，抱住青狼的后腿，哀求：“帮帮我，抢来的东西我们五五分，不，我四你六！”
青狼踹开猴子，转过头，眸中全是震惊。
这家伙找它来不是为了报仇，而是死不悔改地抢东西？
脑壳有坑吗？
青狼觉得自己被猴子传染上了蠢病。
可它发现的太迟了，还没等它摆脱猴子，便嗅到一股香味，远远地从两只高阶魔兽所在的地方传了过来，香味缭绕，尤其是对于青狼这种嗅觉出众的，那刺激更是在无形中放大了百倍。
想走，四肢却不听使唤，青狼转过头沉默：“……”
很快，它发现自己的反应还算是矜持，前一秒还在挽留自己的猴子，就在嗅到香味的那一刹那，如同一只离弦的箭，朝香味所在的位置奔去。
只是还未接近，便被其中一道高阶兽赤焰一喷，吱吱乱叫。
但这家伙偏偏倔劲儿发作，就算身上金色的毛被烧的凹凸不平，地上打滚熄灭之后，又朝两兽扑了过去。
这毅力，简直感天动地。
奈何两兽的防护仍然严密，这一番交手，看似轰轰烈烈，实际上不过逗弄孩子一般。不幸中的万幸，眼前两只高阶兽似乎并不是滥杀无辜的兽，虽揍猴子，却并没有的要它性命的意思。
青狼踌躇片刻。
最后它还是没能自己丢下猴子跑路，从遮挡的灌木丛里跳出去，落在小绿蛇眼前。
等的就是你！
赵琉一路打过来，起初还有心思亲自下场，等到发现和很大一部分兽对战无法提升自身之后，它便开始休息，将大部分的机会让给沙蝎。
但眼前这头青狼，却是少见地能勾起他斗志的兽。
尤其是在发觉对方能够劈开空间，用瞬移躲开自己攻击的时候，赵琉的斗志更是达到了顶峰。
或许是一旁的动静太过精彩，又或者是被揍得没有了脾气，猴子极没有出息地朝眼前的对手求饶，没等赤红的沙蝎点头后，它便迫不及待地围观起了战斗。
越看越觉得心惊。
青狼……这般厉害？
它当然知道青狼很早之前就进阶了高阶，是只资格很老的高阶兽，它和对方交锋时从来没有赢过，但……或许是因为距离近，虽被虐，但猴子有种迷之自信，只要自己能完全掌握体内的那股“力”，它就能战胜青狼。
但眼前的情景无疑让他瞬间清醒。
原来青狼真的一直在让着它！
大家体内都包含“力”没错，可不同兽之间，“力”的多少也不同，运用“力”的方式也不同。就算大家都是高阶兽，可高阶之间，也分强弱。
那……强大的高阶兽，是什么样子？
猴子忍不住将目光投向另外一个身影，那是一只蛇？但又不是蛇，就是这条奇奇怪怪的东西，竟然能和青狼战个不分高下？
这到底是哪里来的兽？以前从来没有听说过这只兽的名号！
猴子心下骇然。
这些兽……它们的目的是什么？
可还没等它得出靠谱的猜想，眼神一转，刹那间定住。那、那是什么？
就在这些红色的虫子（沙蝎）后不远的距离，影影绰绰地蹲坐着不少兽，正一脸期待地瞧着这一边，只是它们面前似乎被画有无形的线，无论怎样激动，这些兽都不曾上前一步。
这守规矩的模样，一点都不像强大的魔兽，可它们周身逸散的气息，却又让猴子无法小觑。
猴子也没心思再去看战斗了，它有些不安地观察身旁的红色虫子们。
它们没有发现后面的兽吗？
不担心后面一大群突然暴动吗？
这到底是怎么回事？
瘊子只觉得心惊胆战。很快，就在它担心的时间里，青狼和小绿蛇结束了战斗。
青狼心情暗淡，心甘情愿地认了输。
能不认输吗？
表面上看似势均力敌，但实际上的情况，它已经使出了看家的本领，对方却轻松写意，有所保留。
这一场打的畅快，赵琉也不吝啬尊重和善意，学着楚乔的方式，吩咐沙蝎将肉干拿过来，递给青狼：“见面礼。”
青狼愣住