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“其实，二皇妃没必要看着我。我如何选择，不代表你非要随着。”
“不，我会随着你。”姜蓉淡淡道，“因为赫连冥最后的交代，我一定会听。你若是改嫁，我就算不愿意，我也会嫁。”
蔺芊墨听了不知道该说什么，这一种服从，是一种什么样的心情，她体会不到。
日子如水，缓缓流过，数着日子，两个月过去了，花儿已开始凋零，树叶也开始泛黄。只是，那心中想念的人，却还不曾归来。
边关时不时有消息传来。昭和已出兵，西域暗中蠢蠢欲动，边关之斗，不可避免，局面已成。两军对垒已起，战事已发…。
凤家军身经百战，锐气不可挡。但昭和奋起倾力一搏，誓死一战，奋死搏杀，那股嗜气，也不容小觑。再加上西域暗中相帮，一块难啃的骨头。
边关的战情，直接影响蔺芊墨的心情，凤家的氛围。国公爷每天都在书房，连朝堂都很少去了。
而凤家其他人，也是沉寂着，压抑着过日子。都是聪明人，没人会选在这个时候使什么幺蛾子。
这期间，二皇妃和九皇妃偶尔过来。
九皇妃话不多，除了请教蔺芊墨画画，就是教蔺芊墨写字。每次画好自己的画，再看蔺芊墨的字，诚恳的给出评价…
“我的画本来不怎么样，现在跟着你学明显进步了。可本来挺好的字，现在却退步了。由此可见，你是一个好师傅，却不是一个好学生！而我正好相反，没教好你写字，自己也被你带进去了。”
“是我在写字上没天赋！”
“我教的不好是事实，你没天赋也是事实。”夏如墨说完，看着蔺芊墨期待的眼神，严肃道，“既然没天赋，我们就只能靠努力了。”
蔺芊墨：…。“我觉得还是顺其自然的好，没这方面的灵性，勉强不来。”
夏如墨听了沉默片刻，道，“既然如此，那我就不勉强你学字了。”
蔺芊墨听言，松了口气，“谢师傅理解。”
“我教你学琴吧！”
蔺芊墨：…“在琴上我也没天赋。”
“那女红？”
“女红也一样。”
“下棋！”
“更差！”
夏如墨听着，眉头不由皱了起来。表示怀疑。
“咳…。其实，我也不是没有擅长的。”
“是什么？”
“吃！”
夏如墨：…。吃，这个她教不来，也学不来。
难道凤璟喜欢她，是因为她能吃？夏如墨凌乱了一下。
姜蓉偶尔过来，话更少！
“我喜欢跟你一起待着！”
蔺芊墨听了表示好奇，“为什么？”
“想想身在边关的丈夫。你应该跟我心情一样。”姜蓉声音淡淡，眼中思念不掩，“跟你在一起待着，感觉心里不那么寂寥了。”
蔺芊墨听了，没再说什么。只是其后姜蓉再过来，蔺芊墨都煮上一壶好茶，两人坐在院子里，有时什么都不说，却是一坐就是一上午，或一下午！
随着边关的战事，凤家越发沉寂。而其外的人，却是谋算不止。
一日…
凤老夫人看着国公爷皱眉道，“太子妃的位置空悬也近乎半年了，皇后娘娘最近频频召见京中贵女，看那动静，好像有意开始给太子重新选妃了！”
国公爷听了，平淡道，“太子现在缺少的就是助力，此时太子妃的人选，应该不会同上次一样，选择一个令皇上满意的人了。”
闻言，凤老夫人的眉头不经意的皱了起来。
家世优越，品德居上，实力居下。不足以壮大太子手中权，对他威胁不大，这是皇上满意的太子妃。因为知晓皇上的多疑，敏感，所以，上一位太子妃，直接从皇后的娘家人选取的，背景看似浑厚，实则却是外强中干。
这次，若是皇后和太子不再小心翼翼，准备试着拉权，攒势。那…。
看着凤老夫人担忧的神色，国公爷淡淡道，“边关战事未散，凤家是功是过不定，皇后和太子不会轻易冒险，把拉拢放在明面上去惹皇上不喜。毕竟，最后凤家若是落败。那于他们是致命的打击。凤家这块肥肉，没有绝对的把握，不到最后关头，他们不会轻易下口。所以，你也不用太过担心。”
凤家于太子也是一把双刃剑。
“老爷说的是，只是，该小心的也要小心。”
“嗯！随机应变吧！”
另一边，萧荛儿低头掰算着日子，轻轻笑开，神色莫测。太子妃么？
第219章祈福
“去白云寺？”
“嗯！”凤老夫人淡淡道，“边关不稳，皇后娘娘心中不宁。所以，明日特别去城外云山寺，为大瀚还有身在边关的军士祈福求安。凤家作为军士将领的家眷自然要随行。”
什么祈福，不过是为自己积攒名望罢了！
心知明了。不多言。
“我知道了！”说完，多问一句，“随随行的除了凤家，还有谁？”
“二皇子妃，三皇子妃，九皇妃还有魏家！”
阵容不小。都是皇家拔尖的人。不过…“魏家？”蔺芊墨若有所思道，“此次跟着凤璟随行的副将，好像叫魏刚！”
“是，魏刚是魏家的嫡长孙，手握实权，深受皇上倚重，此次魏刚随同，乃是皇上亲自授意。”
蔺芊墨听了，了然。赫连昌亲自授意，魏家赫连昌的心腹。这次跟着去边关，打仗是次要，监督才是主要！赫连昌这是在凤家军中安插钉子，显而易见的。
“魏家人心性如何？”
“野心勃勃！”
闻言，蔺芊墨笑了笑，是她问的有些多余了。若无野心，也不会被皇上看重。野心熊熊，可是意图把凤家取而代之？
“祖母你早些歇息吧！我也回去准备一下。”
“嗯！明天你就跟在祖母身边，谁若传你，祖母也跟着一起去。”凤老夫人正色交代道。
“好，我明天一定寸步不离的跟着祖母。”蔺芊墨轻笑，笑意柔柔。
凤老夫人抬手，抚了抚蔺芊墨头发，慈爱道，“好了，你也回去歇着吧。”
“嗯！”
九皇府
赫连逸看着蔺芊墨练写的大字，提笔对着临摹片刻，放下，摇头，“墨儿这字，还真是效仿不来！一般人写不出。”
影一听着，看了一眼那案子上的字，腹诽；这蚯蚓爬一般的字，一般人确实写不来。不过，主子那完全赞叹的口吻配上这字，真的合适吗？
“让影五把字裱起来！”
“裱芊墨郡主的字？”
“嗯！”
影一：…主子的欣赏眼光，因为偏心，扭曲了！影一正忧郁，就听赫连逸又来一句…。
“传到边关让凤璟也看看。”
闻言，影一抬眸，神色不明。
“让他知道本王和墨儿从往过密，笔墨来往不断。想来这必定能增长的他的士气，打起仗来也更有力气。”
影一听了，不说话了。主子这是希望凤郡王能把醋意和怒意，都化为动力么？
“本王要不要画一幅墨儿的画像随着送过去！好以解他的相思之苦。”赫连逸很有兴致道。但凡能让凤璟添堵的事儿，赫连逸从来乐此不疲。
影一听了道，“主子，属下以为这样不妥。”
赫连逸听了扬眉，“怎么说？”
“主子可还记得，那次您跟凤郡王动手。凤郡王把您打成了内伤，然后把自己弄的全是外伤的事儿吗？”
影一话出，赫连逸轻缓的表情冷了一分，“你是说，我若是给他传字，传画。他必然故技重施，在墨儿的面前装可怜，黑我！”
影一点头，“属下觉得，凤郡王会跟芊墨郡主说，他受伤了。原因是收到主子的东西，导致的分心所致。”
赫连逸听了勾了勾嘴角，“他会这么想，却不会这么做。”赫连逸说的肯定。
“为何？”影一不明。
“他担心墨儿来找我算账。”
担心芊墨郡主找主子算账？凤郡王会为主子担心？这怎么可能！
看出影一的怀疑，赫连逸淡淡道，“他自然不是担心我。他只是不想我见到墨儿。无论什么缘由，墨儿主动来见我的事儿，他都不乐意见。所以，就算酸死，他也会憋着。”
影一听了恍然，原来是这样。
赫连逸温和一笑，说出的话却是分外尖刻，“凤璟，他最好直接憋死自己的好。”
影一：…。爱了的男人，好幼稚。有理智，憋死自己。没理智，出了气，反击了回去，心情依旧很不爽。
不过，不得不说，主子这么做真是够小人的，也够自虐的。若是蔺芊墨为护凤璟真的来见你，这样的见面，这心里会是个什么滋味。
唉，作为旁观者。影一觉得，作为一个不爱的男人，真幸福，少受多少折磨呀！
更重要的是，三人之中，蔺芊墨是最为干脆利索的那个，反而是主子跟凤郡王两个人。你刺激我，我刺激你的，两人较真不断。小心眼又傲娇的男人呀！
“明日，九皇妃去白云寺，你多派些人保护！”
“是！”
只是多派人，到底是保护九皇妃？还是为保护蔺芊墨？影一心知肚明，也因此，明日之行，绝对不能出事儿。不然…就会如影七一样，从此远离，无归期！
想到影七，影一眼底划过一抹晦涩。却也无奈，影七明知主子对蔺芊墨的在意，竟然还敢和李公公合谋，谋算蔺毅谨，致使蔺芊墨差儿命丧悬崖。他做这事儿，是触犯了主子的大忌，连求情都被不容许。现在只是把他驱离，未要了他的命，这已是主子仁慈。
影七想回来，只有一个人可实现，那就是蔺芊墨。只是，蔺芊墨也从来不是个大方的人，让她给影七求情，她不反过来添一把火就不错了！唉…。蔺芊墨怎么就不能伪装一下自己，偶尔故作善良一次呢。女人坏的不掩饰，也让人挺无奈的。
“影一！”
“墨儿跟夏如墨相处的如何？”赫连逸问的不疾不徐，只是眼中却带着一丝隐约可见的期待。
影一听了，眼神微闪，这么多天了，主子终于问出了这个问题。
“芊墨郡主跟皇妃相处很好。”
赫连逸听言，垂眸，神色隐晦不明，“她喜欢夏如墨？”
“应该不讨厌！”
“不讨厌吗？”声音悠悠，一丝怅然，点点酸涩。对于那个成为他妻子的人，她不但没有一丝排斥，还挺喜欢。如此，也真实的证明了，蔺芊墨对他是真的无爱。不然，对夏如墨怎会连一点儿不耐都没有呢！
看着赫连逸皱起的眉头，影一无声的叹了口气。与蔺芊墨已经错过了，这已是事实，主子现在这样又何必呢！主子这样若是让凤郡王看到了，一定又会冷哼几声。
凤家
蔺芊墨从洗浴间出来，凤竹轻轻为她擦拭着头发，轻声说着，府中动静，“今日大爷收到了大奶奶一封信。”
蔺芊墨听了，翻书的动作一顿，“求助信？”
“嗯！肖家日子困窘，大奶奶向大爷求助。”凤竹说着，顿了一下道，“也隐晦的提出，想回来！”
蔺芊墨听了不意外，过去四十年肖氏安逸，富贵惯了的。日子从来的是由奢入俭难。由衣来伸手饭来张口的日子，陡然转为拮据。她肯定不习惯。再加上因为她和离一事，让肖家兄弟对她也是生了不满。哥哥如此，嫂子更不用说了。
衣食住行，由富贵变拮据。
环境人际，由奴仆成群，争相恭维，到人人厌弃。这其中的转变，是人都难以适应。肖氏的日子，不用想肯定难捱。她会妥协也在意料之中。
“大爷怎么说？”
“大爷看过信就收起来了什么都没说。”
蔺芊墨听言，神色微动，什么都没再说。
凤腾是恼了肖家，厌了肖氏？所以，对于肖氏的低头，才选择沉默以对。还是认为时机不对，凤璟还未归，接回肖氏，连带肖家，是个麻烦。因此才决定暂时漠视呢？
凤腾的想法，蔺芊墨不知，也不想多探究。反正只要时间到了，答案自然就会出来了。
陵城，肖家
曾经富丽堂皇，安逸舒适，要景色有景色，要楼阁有楼阁的府。现在已变为简朴的四合院子，奇花异草没有了，参天的大树是院中唯一的景儿。假山流水没有了，家里能出水的就是院中一口井。
曾经成群的仆役，已遣散一空。除了肖老夫人身边，还有一个照顾她吃喝拉撒的婆子。肖远跟前儿一个背他，扶他的小厮之外，整个肖家现在也就剩下两个丫头。
不过，这仅有的两个丫头自然也是伺候杨氏和冯氏的。至于肖氏，哼，一个拖死肖家的人，能留她在肖给她口饭吃就不错了，还想人伺候，白日做梦。
跟肖氏一样，同样被肖家不容的还有郭氏。当初若不是她把郭珠儿带去，肖家还有肖远也不至于落到这个地步！被郭珠儿牵连，肖家对郭氏怨怼不止。而杨氏更是恨死了郭氏。现在她们容郭氏在肖家，也不过是为了折磨她，使唤她罢了！
在婆家受如此欺辱，该怎么办？不用想，自然是求助娘家。然而，郭家却因为郭珠儿的原因，把郭氏给怪上了。指责，怨她没看好郭珠儿，让郭家丢尽了脸面，并言郭珠儿会做出那样的事儿，肯定也是她授意的。如此，把一切都推到郭氏的身上，完全脱清郭家自身。
就郭家的想法，那不是他们无情，而是郭珠儿犯的事儿太大。触犯的是大瀚的郡王妃，还得皇上很不满。这…。罪行实在太大。所以，纵然她们是郭家的女儿，郭家也不敢去护着。不能为了她们，牵连到整个郭家不是！
因此在大益面前，郭氏，郭珠儿，彻底分分钟被郭家给舍弃了。避之都唯恐不及，怎么还会为她们出头呢！
现在在肖家，郭氏那是奴才，肖氏是出气筒，郭珠儿…。杨氏根本不把她当人看。
三人的日子，也算是精彩纷呈，每天过的都像是在修炼！
肖淓看着身上的粗布衣，还有那经历起泡，起皮，现在已出茧子的双手。苦笑，这料子凤家的下人都不穿，还有这手，跟下人的一般无二。
还有那本保养得宜的脸，现在没了胭脂水粉，锦衣玉食的装扮何和滋养，也急速出现老化状。细腻的皮肤变得干黄，并细纹滋生。偶尔看着镜子里的那张脸，肖氏都忍不住掉泪，她都不敢相信那是自己。更不明白，不过是短短半年的功夫，她怎么就落到如此地步了呢？
曾经亲厚的兄长，现在对她只有冷漠。过去对她亲近热切的嫂子，现在对她只有嫌恶，更是把肖家的落败全部怪罪到她的头上。
还有肖老夫人，对她疼爱不再，只有不耐，看不到她的存在，每天自顾着唉声叹气，抱怨不断，怨老天不公，骂匪贼该死。抹泪控诉儿女不孝，日子太苦。
“姑奶奶吃饭了！”
听到丫头的声音，肖氏抬头，还未来得及开口，丫头放下吃食就走人了。
一碟咸菜，一盘青菜豆腐，两个馒头，一碗粥！
看着眼前的饭菜，肖氏抑制不住眼圈又红了。这样的饭菜，哪里是给人吃的！凤家的下人都不吃这个。可她却连续吃了近两个月了。偶尔有点儿荤腥，也是几块肥肉片子，那上面甚至还能看到猪毛…。肖氏第一次看到当即就吐了，后来，再见不吐了，可却是怎么都无法下咽。
想想曾经，对比现在，肖氏再次茫然了。现在的日子，到底是因财务丢失，肖家迫于无奈才这样对她？还是，对她已经根本没有任何情义在？
“姑奶奶，还有件事儿奴婢忘记说了！”
听到声音，肖氏赶紧抬手，抹去眼角的泪珠，背过身，掩饰自己的狼狈，硬着嗓子道，“什么事儿？”
肖氏的狼狈，丫头看到了，习惯性无视，面无表情道，“大奶奶刚才交代了，让姑奶奶赶快把手里的绣活做完，一会儿趁趟拿出去卖了，好换点钱补贴家用！”
肖氏听了，豁然起身，恼怒，“我是她的丫头吗？是肖家的绣娘吗？她凭什么这么指派我？”
丫头听了，垂眸，掩饰眼中的嘲弄，不咸不淡道，“主子的吩咐，奴婢不敢置喙。奴婢把话带到了，告退！”说完，转身离开。
肖氏气闷，再也忍不下，丢下手里的碗筷，往外走去。
肖氏走出门不一会儿，一个人影极快的跑到她的房间，拿起她不屑用的饭菜，狼吞虎咽的吃了起来。吃相凶猛，不顾形象，头发凌乱，浑身上下透着一股酸腐的味道，整个人犹如乞丐！
“怎么样？饭菜可香？”
听到声音，郭珠儿动作一僵，抬头，看到站在门口的郭氏，没什么表情，“你来做什么？也想抢霸肖淓的饭菜？”说着，吞咽饭菜的动作更快了，一副生怕郭氏跟她抢的样子。
郭氏听了，扯了扯嘴角，似冷笑，似可笑，更多是惘然！
对于郭珠儿，郭氏无法不恨。如果不是她贪心太过，又手段太浅。自己还有两个孩子，何至于落到如此没着没落的地步，何至于被人欺负至此。
但是，同为郭家女，对着过去真心疼爱过的侄女，郭氏恼恨的同时，看着郭珠儿这人不人，鬼不鬼的样子，恼恨中夹杂这酸楚，说不清到底是为郭珠儿，还是为自己！
郭氏心里酸苦，酸苦，一时沉默。
郭珠儿把饭菜吃光，用袖子一抹嘴，看着郭氏道，“你不是不想看到我吗？见我在这里怎么还不走？”说完，冷笑一声道，“其实，你也没资格恨我。你对我本来就存着不良用心，现在，我不过是没让你如愿罢了。落得这种结果，是你应得到的报应。也是我自己运气不好。”
郭氏抿嘴，沉沉道，“只是运气不好？呵…。看来你是完全不曾后悔过。”
“后悔？我当然后悔过。”郭珠儿沉沉一笑，满眼愤恨，咬牙，“我后悔我当时没拉着蔺芊墨一起跳进去，让她也跟着出个丑，看她还敢不敢那样嚣张。看凤璟还要不要一个被人看了身子的臭女人。”
郭氏听了，眉头皱起，“你只是后悔这个？”
“没错！”
“你就没想过，若是当时你没那么做的话，今天也不至于过这样的日子。”
郭珠儿听了，脸色一沉，透着戾气，“我当时就算没那么做，也不会比现在好，肯定会被你，还有肖家那些人算计着，送入那家高门为妾，成为为你们拉拢权势的工具。与其那样，我为何不自己争取一次，选一个自己的喜欢的。”
郭珠儿说着，脸上贪色，谋算不掩，“在京城没有比凤璟更合适的人了。相比京城那些妻妾成群，儿女成堆的，凤璟身边除了一个蔺芊墨，无妾室，无嫡子。没有比这更吸引人了，若是我能进门，只要我肚子争气，先生下孩子。那么，将来凤家的一切都是属于我儿子的。”
郭氏听了，沉默。郭珠儿想的倒是不错。曾经她也有过这样的想法，想着让郭珠儿给凤璟做妾，那样郭家也就随着起来了。但是，在看清凤璟对蔺芊墨的在意后，郭氏就打消了那个念头。
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