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“我没说不答应，就是让娘签个借条，到时候何春娇要是不承认那是我的，我找谁去？”
“你敢不信我。”丁氏指着叶儿喊道。
“奶奶的嫁妆，当时你就是‘借’说什么照着给连儿做嫁妆，两年都没还，我刚才说起，你还骂我贪心，说那是奶奶给你的。婆婆，你摸着良心，奶奶给你了吗？你就不怕奶奶在地下听见了，过来找你！”
刘丁氏听见叶儿这么说，心里还是有点发怵，她呸呸呸了好几下。这里的人迷信，认为这样可以冲开鬼气，刘米氏就不会来找她。
“人在做，天在看，婆婆，你做了什么事，自己心里清楚，不要我来说，太婆婆总有一天放不过你！”这个时代，人人都多少有点迷信，叶儿便把太婆婆搬了出来。
刘应东弄明白了事情的原委，眼睛瞪得溜圆，看着刘丁氏：“你到底是不是我的娘？你怎么天天想尽办法要欺负我！还有爹，你俩都欺负我！”
他走过去，把上房的门锁了，拉着叶儿离开，走到刘丁氏什么，瞪了瞪眼睛：“娘，你今天要是敢把这个锁砸了，你就不是我娘，我也不是你儿子，咱们的帐好好算！”
刘丁氏气得骂个不停，但她心里还是不敢砸那锁，刘应东的威胁她不怕，但那是刘米氏住过的地方，刚才叶儿的话，让她心里很是顾忌。
刘三爷刚从地里回来，便看到一脸怒气的刘应东来找他：“三伯，我实在受不了了，娘竟然去要我媳妇的嫁妆，车氏不给，她还带着连儿和英群，打算强行搬走。我在地里辛辛苦苦为种地，她和我爹，怎么能这么对待我？我和车氏一年四季忙个不休，不就图个家庭和乐安泰？可我俩的心血，都换来了什么？车氏一年四季，除了去地里干活，没黑没夜的纺线织布，我和车氏，几年都没做过新衣服了。你看看我身上穿的，补丁都快打满了，就这样娘还不满意，她到底要怎样啊！三爷，我到底是不是他们生的？”
刘三爷和刘三奶奶对视了一眼，都没说话。
刘应东气呼呼过来，就有人端着碗跟在后面看热闹，这时候也都小声议论起来：“是啊，当时老六爷说了，没有子嗣，就不会让他过继的，他不会是……”
“是啊，和老四一点都不像，这个儿子可是又高又大的，你看看英群，和他老子多像，这个怎么也看着怪怪的。”
“回去吃饭吧，吃饭去了。”刘三爷赶走了门口的人，扭头安慰刘应东：“东东，你弟弟过几天就成婚，好歹熬这几天啦。”
“车氏嫁妆怎么办？”
“我去给你爹说一声。”刘三爷的声音里，愤怒中还有一丝无奈，干一早上活儿已经很累了，回来还得处理这些烂事儿，可作为族长，享受了特权，就得做出相应的付出，这世上，哪有免费的午餐呢？他气哼哼地背着手，往东就走，没想到刚好碰上刘善民。
“老四，你两公婆到底想要干什么？怎的跑去抢媳妇的嫁妆了？”
“哪有这事！”
“你回去看看，闹了一早上了。”
刘善民快步往回走，刘三爷还恼火不已地喊了一声：“谁家现在不忙得脚底打后脑勺？尽管了你家的破事儿。”
刘善民脚下顿了一下，急急回了家。
刘英弟正在给刘丁氏学着刚才在刘三爷家听到的话：“都说大哥和爹娘不像，是不是抱的？”
“胡说！”刘丁氏一下子就跳了起来。
刘善民一进门，也刚好听见这句话，脸色顿时十分难看，他声音阴沉地训斥刘丁氏：“嫁妆能值几个钱？你一天不给我惹事，心里就不舒服！”很少看到他这样凶狠的，一家人都吓得不敢说话。
039不让
刘丁氏没有谋算到叶儿的嫁妆，趁没人的时候过来骂叶儿：“你个忘恩负义的小*货——”
“你个黑心肝的老*货！”
刘丁氏吃惊地看着叶儿，她以为自己听错了，“你，你骂我？”
“对，我就是骂你了，你个不知好歹不懂珍惜的老瘪货，一家人相亲相爱和和美美过日子，神仙也羡慕，你个老瘪货，硬是把好光景过得支离破碎，地里的庄稼种不好，家里的生活理不顺。你个笨猪，知不知道众人一心，其利断金？一家人若能拧成一股绳，用不了几年，我们家就是刘家数第一的好光景——”趁刘丁氏发愣，叶儿嘴皮子飞快地说道。
刘丁氏哪里受过这样的窝囊气？嗷一声大叫道：“来人哪，来人哪，来人看看呀，这就是我娶来的媳妇儿，学会骂老人了，我命苦啊——”她叫喊了半天，就来了个刘英弟，小恶魔病好了，有精神对着叶儿吐口水了。
刘丁氏见没有招来人，只有自己母女，更是生气，搬了个小凳子坐下骂起叶儿来，她这方面功夫很深，一天都可以不停嘴，翻来翻去就是那些话。
终于，地里的人都回来了，刘应东看到娘这样，黑着脸走到跟前：“娘，我在地里忙乎，你在家欺负车氏，就算她不好，好歹还怀着我的孩子，你是不是见没能像前一个那样把他折腾掉，心里不舒服？都说我是你们抱的，现在越看越像——”
刘善民过来：“说什么呢，都给我回家！”
“爹，今天这事儿必须说清楚，我到底是不是你们抱的？为何你们对我和对英群，差别这么大！”
“都给我回家！”
“不，你不说，我就带着车氏，去老舅家问问。”
老实人拧起来九头牛也拉不回，不管刘善民说什么，刘应东还是把骡车扫干净，抱了一床席子铺上面，回头还要抱干草，大概怕路途遥远，叶儿颠着了，他这么闹腾，把刘二爷和刘三爷也给弄了过来，刘二爷好脾气，一个劲说：“这孩子，别闹了。”
刘三爷却是知道因为丁氏过来骂叶儿，他不相信刘丁氏说的叶儿骂了她的话，这会儿一说话就是满肚子的怒气：“老四，现在家家都忙的要死，你家马上还要办喜事，逼得我们更赶时间，你看看这叫什么事？还嫌我们不累怎么的？”
他又对刘应东说道：“回去！像什么话，还不嫌丢人吗？”
“三伯，我都活不下去了，还要面子有何用？车氏已经掉过一个了，娘还这么逼着，难道要我看到车氏一尸两命的时候，去哭吗？”
“胡说什么！”刘三爷断喝，但他的表情，明显并不严厉，叶儿都看出，他似乎有点纵容的感觉。
除了刘善民，都希望刘应东是抱的，那样，刘善民过继给老刘老六的资格，就没有了，以刘三爷的狠，绝对有可能开了祠堂，把这份家产要出来，就是不能全要了，也绝对不会让刘善民全拿着，刘应东这时候的闹腾，就有人害怕，有人欣喜。
刘善民肯定也想到了，对着丁氏就是一脚：“滚回去，再胡闹，看我不打发你回丁家。”这是当地人最具威胁的话，就是要休妻。
丁氏怨毒地瞪了一眼叶儿，乖乖起身回家，刘英弟跟在她娘身后，忽然吐了叶儿一口唾沫。
叶儿就是这样被欺负的！众目睽睽之下，刘善民的脸挂不住了，他伸手在刘英弟的背上拍了一下，手举得很高，落下几乎没有力量，但这也把刘英弟吓了一跳，她哇哇哭着跑回去了。
刘善民眼皮微微垂下，掩住一抹心疼，转瞬，神色就恢复了正常，他伸手拦住还在忙活的刘应东：“别和你娘置气了，都长这么大了，你还不知道她就是个糊涂的人？”
“不行，我娘糊涂，难不成你也糊涂吗？你看不见娘偏心了？”刘应东捩着脖子，甩开刘善民的手，继续把车上的干草铺平整。
“东东，你自小懂事，爹爹一直当你是个大人，对你很倚仗，平日难免要求高了些，这都是爹爹的疏忽，你要见谅。爹保证，再也不会再这样，你就别闹了。”
“爹，你要说不偏心，就让英群和我一起去地里干活。”刘应东忽然来了一句，“咱家地那么多，靠我和叶儿，哪里能干完？”
刘善民愣了一下：“你弟弟腿伤了——”看到刘应东眼光中戾气大盛，刘善民后半句赶紧转变为，“你在地里要多照应，别让他累着了。”
“那我就得把他管住了，不然……”他不是上树就是挖坑，还不再惹出事儿来？
不等刘应东后面的话说出来，刘善民赶紧说话，堵住了儿子：“你可要把弟弟看好了，活儿干多干少不说，安全第一。”到地里不为了干活，跳大神的吗？他这话明显还是不愿让刘英群吃苦，旁听的人都露出鄙视的神色，刘善民心里暗叫不好。
“不干活到地里干什么？爹，我十三四岁都在家里挑大梁呢，英群十五了。”刘应东果然也这么说。
刘善民强挤出几分笑意，眼光里却满是阴沉之色，无奈刘应东根本不看他，自顾自说道：“明天我去村南的地里收玉米，英群跟我一起吧，他把棒子从玉米杆儿上掰下，我用骡车载回来。”
“爹！”刘英群非常不高兴，但看到刘善民眼神严厉，乖乖闭上嘴巴。
刘三爷见今天不会听到想要的话，便过来使劲劝刘应东，事儿才平息下来。
叶儿总算是清净了几天。她若不把刘丁氏惹怒，让她那么咆哮，怎能达到这个目的？刘丁氏有事没事过来骂她几句，那日子还真要叶儿忍到内伤不可。
这一回，刘应东拿着鸡毛当令箭，每天在地里逼着弟弟干活，把刘英群气得要死，但他从来没见过这么一身森冷气息的刘应东，在他的威逼下不得不听话干活。回到家，本想让老娘帮他出头，没想到刘应东这一次铁了心，一个不好，他便在刘善民面前闹腾，要父母对待他们兄弟俩一碗水端平，刘丁氏气得要命，动不动便要骂人，刘应东则扯了刘善民评理，主院儿天天闹腾不休，刘英群没能歇下来，村南的地，就这么收完了。
八月二十五，刘英群向女方家行礼，这是刘善民带着刘英群去的，还请了几个刘姓的堂兄弟帮着抬礼物，叶儿看着大多数都是自己和太婆婆的东西，怒火直冲头顶，心里暗骂刘丁氏偏心，下决心非要把这些东西都要回来。
本来是行礼不过月，这里的风俗，渐渐就变成了第一天行礼，第二天大婚，为的是方便。尤其是对女方，结婚这天只准备早餐，给帮忙的人和迎亲的人吃，他们前一天刚接待过客人，厨房余下的，都可以弄几个小菜了。
几天喧嚣，何春娇终于进了刘家门，叶儿本就不安宁的日子，闹腾就更多了。
040敬茶风波
八月二十七早上，何春娇要给长辈敬茶，叶儿作为嫂子，也是敬茶对象，叶儿找到一个铜鎏金的镯子，准备给何春娇做见面礼。她的首饰，早就让刘丁氏搜刮地差不多了，这个镯子，是刘丁氏嫌不值钱才保留下来的。
家里每晚吵闹到半夜，早上还得早起，叶儿起了黑眼圈，临出门，打算画点淡妆遮掩一下。她看不惯何春娇的眼睛，不停地瞟刘应东，这才想把自己打扮得漂漂亮亮的，让何春娇看看，什么才叫美貌。叶儿经过几个月的休养，人胖了些，脸色红润，脸颊也起来了，嘴巴也不大了，唇形丰满漂亮，嘴角上翘，只要不是发怒，总给人甜甜微笑的感觉，再加上鹅蛋脸柳叶眉，大大的凤眼黑黑亮亮的，眼尾微微上挑，顾盼之间，不尽妩媚的风情随眼波流转，她是个极俏丽标致的小媳妇儿。
平日里，一身褪色的粗布补丁衣服，让她的美丽大打折扣，今天，她穿着唯一的一身好衣服，杏黄纯色短襦，元色裙子，外罩鹅黄折枝花样的缎面对襟褙子，映衬地小脸粉嫩嫩的，特别精神。
若不是连日熬夜有了黑眼圈，叶儿都不用扑粉上胭脂，就在她刚刚画完妆，正对着镜子欣赏时，身后忽然人影一晃，叶儿下意识往边上一偏，刘英弟拉她发髻的手落空，却拍在桌子上，胭脂盒被打翻了，叶儿伸手去扶，胭脂洒了一手。刘英弟一看坏了事，“咕唧”一笑撒腿往外跑。这胭脂还是八娘借给叶儿的，叶儿只得暂时放过小恶魔，小心地用刀子把桌上的胭脂粉收起来放进盒子里。
刘应东急急忙忙进来：“快点，英群两口子出来了，别敬茶的时候你不在，娘又寻缝儿骂你。”
不等叶儿把手上的胭脂洗掉，刘应东抓着她的手腕就走。
主院儿的上房里，刘应东帮着摆好椅子，放好蒲团，刘丁氏和刘善民就进来了，只见刘丁氏穿着一身粉绿襦裙，外穿草绿色交颈褙子，元色的褙子边，细致地绣着干枝梅。这是叶儿的原主做的。她现在一看到这件衣服，心里便涌出一股怒意，刘丁氏穿着原主做的衣服，吃着她做的饭，还把她欺负死了，她承袭的这身子的原主，活得可真够窝囊的。
刘善民穿着藏青色万寿纹图案的直缀，还带了一顶同色的介形帻。这种帻巾是给文人准备的，戴在他头上，让叶儿忍不住想起沐猴而冠一词来。
只见刘善民和刘丁氏人模狗样地整理了衣服，端坐在椅子上，刘英群提着茶壶，何春娇端着茶杯走过来。窗户的光线斜斜射进来，屋里什么反射的光线在眼上一晃，叶儿下意识在屋里环视，没找到能反光的东西。
叶儿不再神游，打起精神应付，发现刘英群身子侧过来，背着大家在倒茶，这让叶儿十分奇怪，她低着头，在黑漆漆发帘后面，偷偷观察，终于看到端倪，端进来的四个杯子里，有三个都盛着一半的清水，她心里十分诧异。暗生警惕。
刘英群倒好了水，何春娇端着杯子敬茶，配合很是默契。
第四杯是叶儿的，前三杯里都有凉水，倒上热茶，就不会烫，她这个杯子里没有，一会儿怎么喝？更别说自己接过茶杯，说不定会烫得直接扔了，那叶儿今天就会落下“不肯喝茶，还摔了杯子”的罪名。
茶杯热起来有个过程，若是自己以正常的速度接过杯子，何春娇就不会觉得烫，可若是自己磨蹭呢？叶儿暗笑，他俩要暗算人，就没有用托盘，而是何春娇用手托着杯子一杯一杯递上来的。
何春娇端着杯子，叶儿却装模作样整理起头发和衣服，似乎是为了表示郑重，她这么一磨叽，何春娇就受不了啦。
“嫂子你还不快点。”刘英群催促道。
叶儿假装惶恐，赶紧伸手去接，但她刚才退后，现在才往前走，时间又磨掉不少，就在她的手离何春娇还有一乍长时，何春娇终于耐不住了，尖叫了一声扔了杯子。
“呜呜——，嫂子不认我这弟妹也就是了，为何要用茶水烫我。”她甩着两手，尖叫着大哭。
“你嫂子还没碰到茶杯，怎的会烫着你。”刘应东急了，挺身为叶儿辩护。
“东东，女人的事情，哪有你说话的地方，闭嘴。”刘善民力喝。
“哎呀，疼死我了——”何春娇差点当着人面就扑进刘英群怀里，还好及时刹车了，但她故意地哭得很大声。
“你这个败家的媳妇，好事没你份，坏事跑不掉，今天是小群夫妇拜见亲人的，车氏你个扫把星——”
刘丁氏拿起笤帚，没头没脑地对着叶儿打过来，刘应东焦急地挺身护住叶儿，一把拉住了笤帚头。
“哎呀，不活了啊，儿子打老娘了啊——”配合刘丁氏的叫唤，陈妈叫来了一大群人。
“三哥，你也看到了，这俩小贼，敢对我动手啊，我要把他们逐出家门，从今以后，他们不是我儿子，我也不是他的娘！”刘丁氏尖声嘶叫。
“三伯，你开祠堂吧，今天的事情，还有其他事情，也该说清楚了。”刘应东低声恳求道。
刘三爷想，今天把老四家的事情说清楚也好，省得回头还得再占用一天时间，他便挥挥手：“走吧，开祠堂。”
刘英群刚结完婚，家里有的是大白馒头，刘丁氏收拾好了祭祀的托盘，刘英群端着，一大群人进了刘家祠堂。
对着祖宗祠堂叩拜之后，刘三爷先说话：“各位老祖宗，今天二房第五代孙刘善民和其长子在家发生口角，孰是孰非尚有争议，特地来祠堂评个公道。各位前辈在上，不肖子孙刘善良作为族长主持此事，大哥刘善长、二哥刘善财协助。不肖子孙别无他长，但一定凭良心秉公而断，请各位老祖宗监督。”
“我辈别无所长，但凭良心，一定秉公而断！”刘大爷和刘三爷也对着供桌起誓，然后，让到一边。
“善民，到底怎么回事？你说说。”
刘善民走到供桌对面，先发誓道：“祖宗在上，不肖子孙刘善民，教子无方，长子刘应东……”他巴拉巴拉，说是叶儿把茶水泼到了何春娇手上，致使何春娇手被烫伤，刘应东还庇护车氏，顶撞母亲，如此忤逆不孝，他要把刘应东赶出家门，从此不认这个儿子。
041打板子
等他说完，刘三爷示意刘应东上前说话，刘善民的脸色马上阴沉下来：“三哥，你这是不信我。”
刘三爷笑了一下：“老四，上公堂官老爷还允许两方面都说话的，咱这是祠堂，虽然要敬奉长辈，但也不能一言堂吧？且让我们听听，东东怎么说吧。”
刘应东鼓足勇气，大声说道：“车氏根本就没挨上杯子，是何氏忽然把杯子扔了，哭喊起来，我还不知道怎么回事，娘拿着扫帚就打起车氏来，车氏若是有错，说清楚再打，哪怕是打死，当儿子的也不敢多言，但不能这么糊里糊涂就挨打吧？车氏怀孕着，若是打出三长两短，这才发现冤枉她了，怎么收场？我这也是为娘着想。”
“不稀罕你为我想！”刘丁氏尖声叫嚣，“你敢说车氏没挨上杯子？何氏的手是怎么烫的？”
刘三爷重重哼了一声，刘丁氏赶紧闭嘴。
刘应东对刘三爷行了一礼：“小侄在这里有个问题，为何爹爹、娘、还有我，接过茶都是一饮而尽，根本不烫，到了车氏跟前，茶水就能烫着何氏？”
一屋子人，都看向跪着的何春娇，刘三爷又重重地哼了一声，显然认为何春娇撒谎。
“三伯，别听我哥狡辩，反正嫂子用茶水泼了我媳妇，我媳妇那是吓了一跳。”刘英群插言。
“谁要你说话的？没一点礼数。”刘大爷不高兴地训斥刘英群，他一直看不惯行走坐立要样没样、要人没人、懒得要死的刘英群，再加上他娶了妖精一样的何春娇，看他就更不顺眼了。何春娇今天，是新妇进门第二天，就算车氏把茶泼她手上了，也不能叫喊，何况，前三杯都是一饮而尽，怎可能烫了？刘大爷料定是何春娇有意诬陷车氏的。
“三伯，我说车氏没有碰到茶杯，是有证据的。”刘应东指了指叶儿，“你把手伸出来给大家看看。
几个老头，不可能伸头去看侄媳妇的手，刘三奶奶和刘五奶奶负责查看。
“没出门前，英弟淘气，把胭脂盒打翻了，洒了车氏�