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思及此，阿查很是扼腕叹息，不住暗暗感叹若是早些细细查探，许是就能早点发现红奴，也就能早点晓得阿瑶的下落了。
如今天气转暖，大家都喜欢在这明媚的阳光里出外游玩。杏花胡同是附近这一带商铺最为聚集之地，现在虽金乌开始西沉，但天色既然还没全暗下来，人们就也还在外逗留来往着，并未即刻往家里赶去。
新杏绣铺的生意不错。
夏日是最能显示出腰身、能穿最漂亮裙衫的季节。趁着天气还未炎热，许多女客人都在这里挑选夏日衣衫，有合适的就讲价买下来，没有合适的就会订做一两套。
东家齐茂和老板娘曲红都在照看着店里。
一行人到了新杏绣铺门口的时候，搭眼就能瞧见店里那个两鬓斑白笑眯眯的妇人正在招呼客人。她五官深邃，皮肤很白，有些胖，腰身颇粗。
看到几个男人进店，齐茂先招呼了过来。他样子普通，干瘦，瞧着有几分文质彬彬，未语先带三分笑。
“几位客官想要点什么？”齐茂看几人衣着不俗举止贵气，拱手笑的愈发灿烂，眼角的纹路更深了些，“我们店里什么都有，您只管挑。”
常福瓮声瓮气的道：“什么都有？我瞧着也是什么都有。只不过问你是不成的，得看看老板娘的意思。”
他说话的京味儿挺重，听了他的话后，所有人都朝他望了过来，目光里基本上都是好奇，只除了一个人。
曲红看到常福的刹那，自然也看到了阿查。她身子抖了抖，身上的肉也跟着颤了两颤，张张口有些说不出话了。
齐茂刚要训她两句，就见四人里那个最为年长的长者重重哼道：“红奴！我可是找了你好久！”
曲红神色惊慌的看着阿查。
齐茂眼珠子一转，朝里做了个“请”的手势，“各位若是想要什么特定的款式，不妨与小的去后院详谈。”说着就去看阿查。
阿查大跨着步子朝曲红走去。
常寿嘿嘿笑了下去拦他，“老爷子不如先里头去，商量下再说。”他朝曲红扬了扬下巴，“老板娘帮我们选些衣裳如何？”
曲红忙让伙计们过来招待客人。她和齐茂对视了下，很是局促的跟在了后头与几人用往后院行去。
到了里头齐茂就命人上茶。
阿查当即抬手阻了他，“我不要这些虚礼。”他看也不看齐茂，径直走到曲红跟前，“我只想知道我的阿瑶在哪里。”
齐茂笑道：“这位客官，您——”
他刚要说是不是弄错了，旁边常寿眯着眼笑了笑，亮了一下腰间的腰牌，“您说我们会不会认错？”
齐茂和本地的官爷打过交道，知晓腰牌是个什么样的东西，也知道这东西寻常官员等闲不会又。他欲言又止了半晌，顿了顿终是什么也没有多讲，转去站到了墙角处。
常福和常寿一个立在齐茂旁边，一个立在屋门口，手扶上腰侧隐着的武器，半点儿也不放松。
阿查身材很高，立在曲红跟前，需得低着头看她。可即便他低下了头，那威严气势依然半点儿也不曾消弭。
“我问你，我的阿瑶哪里去了！”他扬着声音，铿然有力的高声质问。
曲红知道这个时候再辩解身份之类的已经徒然。她用手搓着身侧的衣裳，眼睛斜斜的看着旁边桌子的桌角，很小声的说道：“我们半路上就走失了。我不知道她去了哪里。”
这个答案出乎所有人的意料。谁也没想到会听到这么一句话。
“你说什么！”阿查的声音愈发高扬冷厉，“你居然弄丢了阿瑶！你居然没有照看好她！”
曲红跪到了地上，眼睛里已经有了泪珠，“我也不是故意的。真的。我没料到我出去买个干粮，人就不见了。”说着她大声哭了出来，泪怎么都止不住。
先前一直一言不发的肖远这才迈步到她跟前，开了口，“你说你弄丢了她，那你说说看，是在哪里找不见了人的？那一天，是哪一天？”
他这话一出来，曲红就道：“就在我们离开之后的第十天，那天中午……”
这时候肖远淡淡的插。入了一句话，说道：“很好，就这样，一定要说仔细了。只要你说出确切的时间地点，我想我或许能顺着那条线帮忙寻到人。”
曲红忽地顿了下，“那天中午我们饿了，前不着村后不着店，我就……”她回忆般的想了想，“我看姑娘累了，就去买干粮。”
她絮絮叨叨的说了半晌，又是说自己回来见不到人如何急切，又是自己找寻了很久见不到人。
阿查火了，上前重重的扇了她一个巴掌，“你竟然弄丢了她！你竟然弄丢了她！”
阿查气极之下这一巴掌打的非常狠。曲红的脸本来就胖，一巴掌下去脸肿的更厉害了，挤得眼睛都要看不见。嘴角流了血，一张嘴落下来三颗牙齿。
心头恨意难平，阿查上前要继续打，被旁边肖远给拉住了。
“带她回京慢慢审问。”肖远说着，朝常康使了个眼色。
常寿心下会意，扬声道：“正是。既然她将先生的妹妹给弄丢了，合该押了她去问罪。”
曲红尖叫着喊道：“是姑娘要悄悄离开的！是她说让我去买干粮她在那里等着的！不关我的事，为何要抓我！”
常寿在她喘了口气的间隙拿了个桌上的破布塞进了她的嘴里，在她下一声尖叫出来前堵住了她的嘴，一个手刀劈下去就把人打晕了。
齐茂浑身哆嗦了下，贴着墙边就想要往门口逃，被常福一脚踹在了心窝子上。
“识相的就乖乖跟我们回去。”常福将腰间的短刀抽出一半，让它在齐茂的眼前亮了亮相，“不听的话就和她下场一样！”说着就朝曲红一指。
“我跟你们走，跟你们走。”齐茂说着，用袖子擦去额头上不住冒着的汗，“可我总得跟家里人——”
常福虎目一瞪，“嗯？”
齐茂什么也不敢再说了，由着他给押了出去。
齐茂在常福的盯视下去到铺子里，遣走了伙计，又让客人们尽数散去，这便关了店铺的门。
四人来之前已经弄了辆马车停在新杏绣铺的后门处。这个门是早先常寿和肖远来的时候就已经探查到了的，这回他们就直接让齐茂拖着曲红，将两人押着从后门出去塞进了马车里。
常寿在车里看着他们。其余三人继续骑马而行。
阿查红着一双眼睛不时的回头去看马车。想到车里的人，他恨不得啖其肉喝其血。
肖远轻唤了他一声，轻轻说道：“先生不必着急。这事儿，还有转圜余地。”
阿查本以为找妹妹的线索就此断了，忙问：“肖掌柜的是何意？”
“国公爷和六奶奶早已想到了这曲红不见得说实话，所以命我仔细悄悄。”肖远的眼中划过一丝阴鸷，“她先前说寻不到阿瑶姑娘的时候，分明是在说谎。还有那齐茂。”
肖远回忆着刚才他静默不出声时细细观察的情形，与阿查道：“那齐茂也不可信。此人奸猾，方才曲红迟疑着说谎的时候，还不时去看他。想必这夫妻俩之间有不少不可告人之事。先生请放心，待常大人他们询问过后，应当会有定论。”
听闻还有希望，刚才阿查已经冷寂下来的心这才又热乎了些，紧了紧握着缰绳的手，重重点了下头。
常寿他们带了几名侍卫一同而来。一行人汇合之后不停歇的连夜赶路回京。因着多了个马车，定然不似来时那般的快，不过在第二日的中午也已经抵达了目的地。
常寿向守城的士兵出示了腰牌顺利进城。他和常福兵分两路，常寿负责将那两个人押入“可靠之处”，常福则是去宫里向重廷川回禀。
肖远不方便直接去国公府，他修书一封给了阿查，托他带给郦南溪。
阿查片刻也不耽搁，直接往卫国公府行去。
郦南溪这个时候正在午休。她现在身子沉，晚上总是休息不好，是翻来覆去的睡不安稳，总是醒。
好在有重廷川陪着她。
也是奇了。每次她睁眼，他好像都知道似的，即刻就跟着醒来，然后轻声问她怎么了。
比如昨天晚上。
昨儿晚上郦南溪一共醒了两回。
第一次是饿醒的。她甚至听到了自己的肚子咕噜咕噜叫。重廷川就点了一盏灯给她拿些点心来吃，怕她口干，又给她拿了杯温水喝了。
睡下没多久，她就再次醒来。这回是惊醒的，脊背上透了一层的冷汗。重廷川看她精神紧张，就也没有点灯，只轻轻抚着她的脊背让她慢慢放松。
说来有他在身边真的是安心许多。听着他的呼吸声，窝在他沉稳有力的臂膀里，郦南溪很快就入睡。
认真算来，昨儿晚上醒两次算得上是最近十天里次数最少的了。可是即便如此，也是耽搁了不少的睡眠时候。郦南溪整个早晨都昏昏欲睡，过了晌午稍微用了些晚膳就睡下了。直到阿查来的时候还没醒来。
岳妈妈就请了阿查在花厅等着。
阿查却是有些坐不住。
他先是看到了能够寻到妹妹的希望，接着红奴的几句话就将他的希望打破。而后又是肖远的轻声安慰让他再次觉得有了可能……
心情几次三番的跌宕起伏后，他终究是有些按捺不住心中的万般思绪。在厅里坐了会儿后，就让岳妈妈陪了他往老太太那边去。
说是要给老太太请个安，其实也是想要再见一见香奴。问问她在红奴那里待了几个月的时间里，有没有听红奴说起过阿瑶的事情。
阿查知道岳妈妈是郦南溪她们身边信得过的人，就和岳妈妈说了自己的打算。
岳妈妈听闻他想见孟女，就道：“先生不妨带了柳妈妈去吧。”
阿查诧异，“这话怎讲？”
岳妈妈并不知其中的具体情由，不过郦南溪曾和她们提过一句，柳妈妈是以前见过孟女的故人。郦南溪点到即止没有讲明，岳妈妈和金盏、郭妈妈就没有多问。
这事儿阿查也是知道些的。他听闻郦南溪这里有认得香奴之人，也听说了就是这位妈妈确认了香奴就是那新杏绣铺的“香姐儿”。当下再不迟疑，阿查让柳妈妈陪着去了老太太那里一趟。
这两人都是对国公府和旧宅的事情不甚熟悉的。岳妈妈生怕中间出什么岔子，就叫了金盏一起也跟了过去。
也是巧了。他们去到那边的时候，孟女不在，说是正跟着二奶奶何氏在清理院子。话虽这么说，谁都知道是何氏是不必动手的，不过是吩咐了孟女做事罢了。原先打扫庭院这样的粗活儿都是粗使婆子或者粗使丫鬟去做，现在孟女也在做这个，可见二太太是真的不将她当回事儿了。
见香奴不在，阿查老爷子就没了兴趣继续待下去。
老太太本是想趁着阿查在的时候和他说一声，不妨让孟女继续留在府里，大不了将买卖奴婢的银子给了他。可阿查一直有些心不在焉，有一搭没一搭的说着话，老太太讲了半天看他不点头，只能止了话头。
两个人都是想要做的事情没能成事，气氛就有些僵。阿查顺势告辞离去。
他刚走到屋子门口的时候，一个小小的男孩儿在丫鬟的陪同下快步朝着这边走了过来。
男孩儿走的很快，丫鬟有些跟不上趟，就边跟着边不住的劝：“杉哥儿慢点走，慢点走，可急不得。若是摔着了怎么办？”
杉哥儿根本不听她的，闷着头往前冲。最后不小心绊了下，还真就摔着了。但他倒也硬气，不哭不闹的自己爬起来继续往前快走。
不过，在他起身的时候，小脸儿就不由自主的往上扬了扬。刚好在他跟前经过的两个人看到他的面孔后就怔了下。随即杉哥儿走远了，他们两个方才回过神来，面色有点僵硬的往中门那边去。
过了中门后，周围没了旁人，只金盏和岳妈妈在，柳妈妈就悄声问阿查：“先生，您去冀州的时候，有没有见到齐老板？”
阿查的嗓子有些发堵，点头道：“见过了。”
“刚才那孩子——”
柳妈妈虽然没有明说，不过阿查知道她的意思，因为他想的也是一样。
两人对视了下，都未即刻将话说明。等着郦南溪起身后，他们方才入内，准备把刚才心里头升起的那个想法与郦南溪说起。
郦南溪刚刚起身，浑身都还有些倦怠。但看阿查来了，她依然起身迎了过去。
阿查赶忙几步上前，“六奶奶不必这样客气。您请坐。”说着伸出了手，想想他去扶不合汉人的礼数，就去看柳妈妈。
柳妈妈这个时候已经快步走到了郦南溪的身边，扶她在近处的椅子坐了，又依着重廷川的吩咐，寻了个软的靠枕放在了郦南溪的背后，让她倚靠着舒服一些。
阿查是个急性子的，见郦南溪已经安顿妥当了，就赶忙问道：“我记得，香奴的孩子，是叫‘杉哥儿’没错吧？”
郦南溪没料到他会这样急切的问起这事儿，颔首道：“就是他没错。”
“那、那个杉哥儿，和重二老爷像不像？”
“有点像。”郦南溪斟酌着说道：“小孩子年岁小，有些看不太出来。不过终归是有些像的。”
“不过，我瞧着他更像那齐茂。”阿查说着，忍不住往前急急的跨了几步，离郦南溪更近了些：“看他那眉眼，看他那神情。呵，就跟那齐茂一个模子刻出来似的！”
即便之前柳妈妈透露了点这样的意思，说是杉哥儿出声的日子有些“蹊跷”，但郦南溪也是头一回听说这样的事情。
她不由的站了起来，“先生，这话可不能随意说。”
郭妈妈就在不远处，赶忙扶了郦南溪坐下，“奶奶小心。”
“是，这话不能乱说。”郦南溪抬手按住了郭妈妈扶着她的手，“你先去泡一杯茶。等会儿再过来。”
郭妈妈是个嘴严的。她晓得有些事情自己知道了反倒不如不知道，故而没有多说什么，即刻走出了屋子又将门给掩上。
柳妈妈较为谨慎，没有像阿查刚刚那般急切。如今看屋子里只他们三个了方才开口。
“先生没有乱说。”柳妈妈在旁说道：“原先我没有见过那个孩子也就罢了。刚才一看，可真是吓一跳。老板娘生的几个虽然也像齐茂，但这个孩子，更像！”
柳妈妈在新杏绣铺待了好多年，口里的称呼有时候一下子改不过来，还是喊了曲红一声老板娘。
不过，在提到齐茂的时候，她反应了过来。为了让自己说的更为可信，她特意点了齐茂的名字。
郦南溪知道柳妈妈有多么熟悉齐茂其人。见她不过是看了杉哥儿一面，却确确实实将杉哥儿像齐茂给点了出来，心里已经有了数。
她侧身问柳妈妈：“先前你说杉哥儿出声的日子有点问题，可是当真？”
“确实是真。”许是因为紧张，许是因为错愕，柳妈妈的声音有些发飘，“您想想，就算他是早产儿，谁能保证她到京遇到二老爷后就一下子就怀上了？”
郦南溪缓缓的道：“可是有时候运气这事儿也难说。”
“可那孩子是真像。”阿查说道：“奶奶是没见过那齐茂所以不知道。等您改天见了他，也就知晓了。”
郦南溪知道这事儿可不是小事。倘若那孩子的身份真有蹊跷，莫说是一直厌恶他们的二太太徐氏了，就算是老太太还有皇后娘娘，也绝不会轻易罢休。
“你们再等一等。”郦南溪轻轻揉了揉眉心，“这事儿先不要和人说，一个人也别说。我需得和国公爷商议下。”
她觉得这事儿透着怪异。
原先她就知道，香奴和红奴若是能够悄无声息的脱了奴籍，定然是有人从旁相助。
可现在晓得香奴的孩子很大可能不是二老爷的后，显然又出现了一个问题。
孟蔓羽不仅仅是脱了奴籍，而且还从香奴成了“孟蔓羽”。倘若孩子不是二老爷的，孟女为什么能够那么容易的就遇到了重二老爷？为什么又得了“孟蔓羽”这个姓名？
要知道，她姐姐得的新户籍里的名字可是“曲红”。
莫不是给香奴弄来新户籍的人给她取了这个名字就是别有意图？毕竟孟蔓羽里的蔓羽像极了曼雨，而曼雨是二老爷一直惦记着的人……
郦南溪现在怀着身孕，有时候思维就会有些散乱。原先身子无碍的时候能够轻易想通的事情，如今就会有些转不过弯儿来。
她总感觉自己忽略了什么，偏偏现在就是怎么想都想不透。
或许真得等重廷川回来。和他好好商议一下，许是很多事情就能够想通了。
想到重廷川，想到他对她的关切、对她的在意，郦南溪突然觉得什么难事都不用紧张，心情瞬间放轻松了许多。
她忽然觉得，有他在真好。
虽然她也时时刻刻想着不能事事都要依赖旁人，尽量自己去解决。可是有个这样可靠的男人让她倚靠，让她在无措的时候可以依赖着，这样的感觉，真的很好。
心情放松之下，郦南溪紧绷着的身子也渐渐的不似刚才那般僵硬了，慢慢靠到了椅背上，神色舒展。
“好。”就在这个时候，阿查认真的应了一声，“都听六奶奶的。”
他也是发现了这个事情后心神俱震所以急切了点。如今听郦南溪这般讲，他了解这些事情对一个家庭来说是多么大的意外，所以又体谅的再次保证道：“奶奶尽管放心。您不准我说的话，我一个字儿也不透露出去。”
旁的不说，单看重廷川夫妻俩为了帮他寻到阿瑶而步步筹谋，他就感激不尽。如今也只等着撬开红奴的口了。
郦南溪就将杉哥儿和孟蔓羽的事情暂且按下不提，又问起阿查这次去往冀州时的情形。
阿查自然将一路上的见闻都原原本本的告诉了郦南溪。
郦南溪静静听着，偶尔问出一两点的疑惑来，阿查也尽数给她讲明。
听闻红奴将人“弄丢”了，郦南溪也觉得根本不可能。她倒是更倾向于红奴与某个“贵人”达成了某种交易，毕竟红奴到了冀州后没有遇到困难就顺利的得了新的身份，嫁人、生子。而后不知她用什么手段通知了妹妹香奴，让香奴也来投奔她。
不过红奴和那“贵人”交易的缘由和细节，就不是倚靠着如今的消息能够猜测出的了。
阿查到底年纪大了，虽然身子强壮，但却经不起长时间的劳累。先前拼着一股气赶了许久的路倒是没觉得有什么。如今骤然放松下来，就有些困顿和疲劳。和郦南溪商议过后就告辞离去。
郦南溪由柳妈妈扶了亲自送他出去。
还没走到门口，就有丫鬟来禀：“奶奶，于姨娘刚刚送了些点心过来，说是给您吃的。”
如今郦南溪身子愈发沉了，吃的东西越来越多，也饿的越来越快。这是阖府上下都知道的事情。老太太时常遣了人送吃的过来，于姨娘最近没事的时候也会做了吃的送来。