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于是当苏留鑫和万姨娘憋了一肚子的气来到房前敲门时，苏静姗同计氏已是睡饱了觉精神抖擞，正坐在桌前享用附赠的早饭，一笼水晶包，两碗山药粥，三碟子下粥小菜，色香味俱全，扑鼻喷香。
苏静姗开了门见是他们，连忙朝里让，计氏也站起身来。万姨娘一心想要快些把她母女哄回去，不等苏留鑫来推，就走到计氏面前行了礼，脸上带着笑道：“姐姐，昨儿是我的错，这里给你赔个不是，你大人有大量，莫要同我一般见识。”
苏留鑫还道万姨娘想转过来，大感欣慰，忙附和道：“就是，就是，别同她一般见识，咱们家去罢。”
计氏见万姨娘态度好，心里的气稍稍退了些，但一想起那声“万太太”，火又蹭蹭地直朝上冒，遂板了脸道：“我怎么听说这家里还有个万太太？一家主母能有两人？这道理我竟是没听说过。”
万姨娘很不以为然，但脸上的笑容仍维持着，道：“一家自然只有一个主母，甚么万太太，没有的事，是你听错了。”
她既然低头伏了小，计氏的气也就顺了，又问：“那东屋……”
万姨娘忙道：“让与你住。”
计氏实在太满意了，便同苏静姗道：“囡囡，那咱们这便家去？”
既是她肯让出东屋，就没有不回家的道理，苏静姗没话说，便点了点头，只是可惜那顿还没吃的午饭，于是唤了小二进来，问他能否中午时把饭送到她家去。她一面问，一面递了一分银子过去，那小二自然是满口答应，仔细问过她家住处后才打着包票退了下去。
万姨娘见着那送出去的一分银子，心疼到胃疼，但人还没哄回家，又不好说甚么，只得朝苏留鑫狠狠剜去一眼。
既是定下回家，计氏便同苏静姗坐下把剩下的早饭吃完，再把行李收拾收拾，跟了苏留鑫和万姨娘出门。
走到街上，苏留鑫叫了四顶轿子，分别坐了，到家共花了四分银，万姨娘心疼得不住念叨：“四分银，好贵的价钱，能买一只活鸡哩。”
计氏没想到万姨娘这穿金戴银的城里人，比她这乡下妇人还要小气，不禁暗自咂舌，连看了她好几眼。
几人到得家中，直入厅堂，苏留鑫自是朝正中间左边的椅子上坐了，而万姨娘竟视计氏若无物，直直地朝苏留鑫右手边的椅子而去，大喇喇地就坐下了。计氏满脸不高兴地咳了一声，然而万姨娘不但没反应，反而朝苏静姗大喝一声：“跪下！”
计氏被她这突如其来的一嗓子唬了一跳，不悦道：“你这是作甚么？”
苏留鑫也沉了脸：“胡闹！”
万姨娘眉一挑，眼一瞪：“苏静姗私盗铺子里的两匹织金妆花缎，依照家法，该打板子二十下。”她说着说着却弯下腰去，自椅子下头摸出一把戒尺，望着计氏似笑非笑：“我念她是个姑娘家，脱了裤子打板子有所不雅，就开恩换作敲手板心左右各五十下罢。”
－－－－－－－－－－－－－阿昧的旧作－－－－－－－－－－－－
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第六章反击
“我囡囡的闺名不是你叫的，那把椅子也不是你坐得的。”计氏见万姨娘当着苏留鑫的面就敢在她母女面前耀武扬威，气恼非常，骂道：“你不过一个妾哩，威风甚么，别说我家囡囡没有盗，就算她犯了错，也轮不到你来罚，你算个甚么东西。”
万姨娘尖声叫起来：“我是妾？哪个说我是妾？我告诉你……”
苏留鑫慌忙打断了她的话，对计氏道：“是两头大，两头大。我在外行商，这是有的，她娘，你该知道些。”
所谓“两头大”，源于徽州朝奉，他们离乡千里，带家眷出门，实属不便，但却又不能耽误了子嗣，于是便就地另娶一位良家小姐做家眷，而那良家小姐往往不肯做小，便与她言明乡妻决不出门，客妻永不还乡，两边各自为尊，称作“两头大”。
但这“两头大”，乃是生意人自己发明的，没过官路，说到底还是个妾，于是计氏哼道：“两头大，那也是妾。”
但没想到，万姨娘却冲着苏留鑫大声嚷道：“甚么两头大，你那时骗了我，才用这话来哄我，现如今又拿去糊弄别个，今儿我非要闹开不可……”
计氏听得是满头雾水，苏留鑫却一把捂住万姨娘的嘴，哀求道：“絮儿……别说了……”
絮儿，是万姨娘的闺名罢？苏留鑫竟是连她的闺名都当众叫了出来，这是怎么了？计氏和苏静姗两人对视一眼，俱是惊疑不定——瞧苏留鑫这样子，竟是怕了万姨娘，难不成是有甚么把柄捏在她手里？
万姨娘听得苏留鑫的一声唤，不再提那未完的话，却转头扎进他怀里，一面捶他，一面哭：“苏留鑫，你就是个骗子，你当初是怎么跟我说的，如今又把她们弄了来给我添堵……”
苏留鑫连忙拍着她的背哄道：“她们只是来城里寻婆家，转眼就走的，以后这里还是以你为大……”
万姨娘自他怀里抬起头来：“当真？”
苏留鑫连连点头：“当真，当真。”
万姨娘不依不饶：“那织金妆花缎的案子还让不让我审？”
苏留鑫继续点头：“让，让。”
万姨娘朝计氏和苏留鑫一抬下巴，脸上满是得意之色。
计氏正待发作，却见苏留鑫朝这边直打眼色，满是哀求之意。到底是多年的结发夫妻，计氏忍不下心，便轻轻推了推苏静姗，小声道：“囡囡，为了你爹，你就委屈下？”
计氏是看在夫妻情分上，然而苏静姗对这个通共没见过几面的爹，实在是没啥感情，她见万姨娘这般挤兑计氏跟自己，苏留鑫居然还帮着，早就气不打一处来了，又怎肯委屈自己，当即就对苏留鑫道：“爹，你到底在怕她甚么，一个妾而已，卖掉了事。”
万姨娘冷哼道：“卖？你倒是问问你爹敢不敢卖我，他就算把你娘给休了，也不敢卖我。”
一个妾而已，还不敢卖了？她凭甚么这样的狂妄？苏静姗和计氏都有些吃惊，双双朝苏留鑫望去。
而苏留鑫的表现更为奇怪，他的目光竟闪闪躲躲，不敢与她们对视。
虽说苏留鑫无话，但苏静姗还是毫不退缩，道：“不卖，那你就还是我们家的妾，以下犯上，直接捆起，送去衙门打板子，这总该使得。”
万姨娘一听，又叫唤起来：“谁说我是妾？谁说我是妾？”
苏静姗才不管她，径直朝外走，想去找卷绳子把她给捆起来。她正想着哪里能有绳子，就见门口有人将一件家生一丢，转身就跑，她定睛一看，却正是一卷足有手指头粗细的麻绳，这可真是想甚么来甚么，究竟是谁这般善解人意？
待她扒着门边朝外一望，就瞧见个女孩儿的身影在东厢那边一晃而过，看个头，应是乔姨娘生的那个四妹苏静瑶。她不禁一笑，看来万姨娘平素得罪的人多了，都趁机来踩呢。
苏静姗捡起绳子朝屋里走，把绳头甩得呼呼有声。
万姨娘见她真找了绳子进来也不慌张，甚至还叫嚣：“你来捆呀，来捆呀，看到了公堂我怎么说，大不了大家鱼死网破！”
苏静姗当真就去捆，苏留鑫慌了，连忙去拦，万姨娘此时却来了劲，自己朝上凑，非要苏静姗把她给捆起来。他三个拉拉扯扯，乱作一团，计氏生怕闺女吃亏，连忙上前相帮，拿出乡下人干仗的架势，揪住万姨娘的头发狠扯了几回，疼得万姨娘嚎嚎叫。
他几个正乱着，忽闻门口一声大吼：“你们这是在作甚么？”
几人扭头一看，原来是苏远光满脸惊怒地立在门口，身后还站着知县公子田悦江。那田悦江本欲跟着苏远光进门，但一见厅里有女人，就连忙退到了门外，把脸朝外站着。
苏远光不蠢，一眼扫去，就晓得这局面是万姨娘吃了亏，又一见苏静姗手里提着绳子，连忙喝问：“你拿着绳子作甚么？”
苏静姗剜了他一眼，道：“拿绳子捆你这个不懂事的姨娘，送她上公堂。”
“甚么？”苏远光以为自己听错了。
苏静姗道：“她一个妾，竟敢坐主母的椅子，还叫主母站着，还要审问我这个嫡女，还要动家法，也不看看自己的身份够不够资格。本来咱们家也是有家法的，只是我娘仁慈，不肯打骂，我就只好代我娘将她给捆了，送去公堂请青天大老爷打板子，好教她懂一懂规矩。”
“你敢！”苏远光惊怒不定，他实在是没想到自己这个才从乡下来的妹妹竟这样的厉害，动不动就要送人上公堂。
他说着就要上前，想把苏静姗手里的绳子夺过来，却听见田悦江在门外开口道：“远光兄，上回我就说过你，男人三妻四妾虽属平常，但尊卑上下还是要遵守的，照令妹适才所述，分明就是你姨娘不守礼，确是该送去堂上打几板子，教她懂一懂规矩。”
苏远光尚未成亲，哪里来的三妻四妾，这话分明就是说给苏留鑫听的。
苏留鑫做了这些年的生意，也不是蠢人，自然听出了话音来，忙道：“他姨娘也不是妾，乃是‘两头大’哩，她性子是冲了些，我已经说过她了。”
田悦江道：“‘两头大’我也听说过，只不过是些个生意人自己鼓捣出来的东西，作不得数。妾就是妾，怎能同正室分庭抗礼，她以下犯上，就该送去公堂打板子，我劝苏老爷还是莫要宠妾灭妻的好。”
他一个晚辈，就这样教训起苏留鑫来，苏留鑫是满心的不高兴，想说这是我们家的家务事，不劳你费心，但奈何人家是知县公子，身份地位悬殊，这样的话他不敢说出口，于是只得别了脸，不吭声。
而苏静姗见田悦江一个外人，却肯出言相帮，突然就觉得他也不是那么让人讨厌了，于是走到门口，冲外头一福，出声谢他。
田悦江脸上一红，隔着墙问道：“可要帮忙？出来时家父担心我无人使唤，衙役也曾派了几个。”
“要，要！”原来衙役就在门外，这可真是便宜，苏静姗喜出望外，连声作答。
于是田悦江就唤了便装的衙役进来，接过苏静姗忙不迭送递过来的麻绳，一气将万姨娘给捆了，推攘着朝外头去。
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第七章猜测
事出突然，几人谁都没想到田悦江来真的，个个目瞪口呆，直到万姨娘被推出去，才一个二个回过神来。
苏留鑫首先赶将出去，大喊：“田少爷请留步，这可不是闹着顽的！”
苏远光跟着出去，直扯田悦江的袖子：“悦江兄，你是我的朋友，怎么倒去帮了别个？”
田悦江脚下不停，嘴里道：“我只讲礼法，正因为你是我朋友，才帮你正一正风气，叫你以后出门不受人诟病。”
苏留鑫见一向与田悦江交好的苏远光都劝不动他，心知此事扭转不得，只好转到被捆成了粽子的万姨娘旁边，欲贴耳嘱咐几句，但那几个衙役好生厉害，一见他靠近就推推攘攘，根本不给他靠近的机会。苏留鑫无法，只得带了苏远光，一路朝衙门追了去。
他们两人忙忙慌慌，苏静姗却是跟到院门口就住了脚，计氏问道：“囡囡，你不跟去瞧瞧热闹？”
苏静姗摇头道：“娘不记得这个田少爷了？上回在陆家饭店同二哥喝酒来。我们住客店，他都要斥责东亭女子爱抛头露面，这若是跟到公堂，还不知他说些甚么呢。我自然是不怕他说的，只是他才刚帮了咱们，再叫他说嘴，就不好了。”
计氏觉着有理，遂点了点头，也熄了去公堂看热闹的心思。
这时旁边有人插话道：“田少爷是福建清流县人，环境使然，所以迂腐些，不过为人倒是好的。”
苏静姗同计氏扭头一看，原来是乔姨娘和四姑娘苏静瑶，不知何时也来到了院门边。
苏静姗想起适才捆绑万姨娘的那卷麻绳，冲苏静瑶俏皮一笑。
苏静瑶像是不愿承认这件事，装作没看见，只仰头对乔姨娘道：“姨娘，我要去瞧热闹。”
乔姨娘道：“没听见你三姐姐方才说的话么，莫要去公堂，小心被田少爷说道。”
苏静瑶不依，道：“理他呢，这样千载难逢的机会，不去太可惜，就算被说道，也是要去的。”
她说着就要走，乔姨娘一把拉住她道：“太太在这里呢，你就算要出门，也该当问过她。”
苏静瑶只好回转过来，去问计氏。
计氏笑道：“在我们乡下，要是有谁打官司，都争先恐后地跑去看热闹，哪里还管甚么抛头露面。”
乔姨娘笑道：“东亭也差不多。”
计氏便道：“既是这样，四姑娘就去罢，只是记得，挤在人堆里悄悄瞧一瞧便是，莫要闹出事端来，也别让你爹爹和二哥瞧见。”
“省得了。”苏静瑶高兴地应了一声，转身去了。
乔姨娘满是歉意地对计氏道：“这姑娘，连个礼也不晓得行，比起她三姐姐来差远了。”
计氏看着得了赞扬的苏静姗，得意地笑了笑，道：“我们乡下姑娘，晓得甚么。”
乔姨娘道：“甚么乡下城里，有甚么分别？我看咱们家这几个里头，就属三姑娘最懂事，我生的两个全然比不上她。”她说着，又冲计氏笑道：“不过现下太太来了，也就不用我操心了，有太太调教着，她们就算比不上三姑娘，想来也不会太差。”
计氏见乔姨娘说话时微躬着腰，半垂着眼，一副谦恭的模样，言语间也多有巴结奉承之意，怎么看也是个谨守本分的偏房妾室，真不知那万姨娘一样是妾，怎么差别就这么大呢？她心想乔姨娘也是一直住在东亭县，兴许晓得些甚么，就有心打听一二，于是便笑着对乔姨娘道：“我才来，不晓得东亭的风俗人情如何，不如你给我讲讲？”
乔姨娘有心巴结，正是求之不得，自然满口应承，陪着计氏朝厅堂去了。苏静姗也想听一听，于是便跟了去。
到了厅堂，计氏也不进东屋，只肯在外头坐着，道：“还是等那位回来了再进去，免得屋里少了些甚么，说不清楚。”
乔姨娘道：“太太确是不好进去的，万姨娘还没搬呢，里头的家生都是原封原。”
计氏奇怪道：“既是还没腾出东屋，如何又会接我们回来？”
乔姨娘道：“她哪里是诚心接太太和三姑娘回来，乃是为了那两匹织金妆花缎，哄你们回来受罚哩。”
原来是上当了，难怪在陆家饭店时，万姨娘那般地低头伏小，满嘴好话，回来就全似变了个人。计氏脸上满是怒容，只恨方才扯万姨娘的头发时，没有多使些劲。
乔姨娘又道：“她常说，苏家只有二少爷一个儿子，将来这些家当都是他的，因此我们现在吃的穿的用的，全是她儿子的，现今我们多用一分，将来他儿子的家产就少一分，所以太太和三姑娘到铺子里拿了两匹织金妆花缎，简直就是要了她的命了。”
计氏皱眉道：“老爷还没死哩，她就敢说家当都是她儿子的？再说老爷正值壮年，她怎知就不会再有儿子？想不到她一个妾，竟嚣张至此，难道老爷就不管管的？”
乔姨娘苦笑道：“太太你也不是没看到，老爷护她多着哩。太太你不晓得，咱们老爷名下虽说有三间绸缎铺子，但大部分股份都是万姨娘娘家的，若是万姨娘一个不乐意，万家抽了股份去，咱们家就要喝西北风了。”
原来万姨娘把持着苏家的命脉，怪不得苏留鑫这般地怕她。但娘家有势力的妾多了去了，也没见谁和万姨娘一般嚣张，敢公然同正妻分庭抗礼的——计氏虽说一直住在乡下，但苏家村附近镇上纳妾的人家也不少，她也不是没听过见过；而且那万姨娘还口口声声说自己不是妾，这却是为哪般？
计氏正疑惑，却听见苏静姗问乔姨娘：“万姨娘娘家在我们家铺子里每年的分红，是送到他们家去了，还是我们家得了？”
乔姨娘笑道：“既是他们家的分红，自然是送到他们家去了。”
苏静姗便道：“既是我们家没得他们家的分红，那咱们吃的穿的用的，就还是我爹的钱，万姨娘哪怕娘家再硬实，咱们又不靠她过活，有甚么好嚣张的？”
“就是。”计氏趁机套乔姨娘的话道：“她是不是正经立了纳妾文书，在官府备了案，只能休不能卖，所以才这般地神气？”
乔姨娘摇头作不知，道：“这个却是不晓得，她进门比我早两三年，我到苏家时，她都已经有了二少爷了。而且她并非东亭本地人，而是在苏州跟的老爷，后来她娘家举家迁到东亭，又同老爷一起在东亭开了绸缎庄，这才搬到东亭来住。”乔姨娘说完，又羞涩道：“其实我也是正经立了纳妾文书的，这也不值甚么，大家都是妾，分甚么上下。”
说的是，就算有纳妾文书，也一样只是个偏房，万姨娘凭甚么这般地“不同寻常”？难道是……计氏不敢再想，连忙甩了甩脑袋，又双手合十念了句“阿弥陀佛”。
苏静姗才听到乔姨娘前半头的话时，还有心去寻当年的目击者问一问，看看万姨娘究竟是如何进的苏家门，但一听说她是在苏州跟的苏留鑫，就只好打消了这个念头——苏州离东亭远着呢，她没财力也没精力跑这一趟，更重要的是，只要计氏还想和苏留鑫过日子，有些事实，就算打听出来了又如何呢？说到底，在计氏和苏留鑫的这场婚姻里，她只是个外人。
反正万姨娘再嚣张，也已经被她送到衙门挨板子去了，管她是不是妾，她只拿她当妾看，若还不听话，再加一顿板子。
计氏想的，同她又不一样，没有儿子，始终是她最大的软肋，一个没有儿子的女人，只有男人还在，才有立足的地方，若是苏留鑫有个甚么闪失，苏家就是苏远光当家，哪里又还有她和苏静姗待的地儿。
虽说她是嫡母，那也得有娘家撑腰，她的娘家只是个农户，苏远光又哪里会敬她！她受些委屈不妨，但却不能耽误了苏静姗，无论如何，也得先让苏静姗寻到个好婆家再说，自己受的委屈，在闺女出嫁后，有的是时间寻回来。
得尽快给苏静姗寻婆家了，赶明儿就找媒婆来家！计氏暗暗地打定了主意。
她母女俩各想各的，就把乔姨娘晾在了一边，幸好这时苏静瑶跑了回来，才打破了有些尴尬的局面。
苏静瑶挪着一双小脚，跑得满头大汗，头发都散了好些，她扶了门框，喘着气笑道：“你们不晓得有多痛快！那田少爷还真是言出必行，说打就打，