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“现学现卖。”徐华蕊矜持地抿了一口茶。
“真厉害！”叶清珂低头闻了闻花环上的花朵的香味，突发奇想，把自己的花环也套到徐锦超的头上，看着满头是花的徐锦超笑得不能自已：“哈哈，超超，你是花仙子吗？”
“噗……”徐华蕊及时用袖摆掩住嘴，却还是没忍住发出了笑声。无他，徐锦超满头花的模样一反他平日端方君子的形象，平添了十二分的风流气息，眉心禁欲的朱砂痣也跟着变得轻佻起来。实在是……
“狭促鬼。”徐锦超抬手取下花环，无奈地叹了口气，由着她们俩个形象全无地在马车里跌笑。
☆、第42章
马车驶到凤仙阁的大门时，已经是接近约定的晚膳时间了，徐锦超、叶清珂和徐华蕊三人下马车的时候恰好遇见了八皇子派出来查看的下属吴长望。
“哎哟喂，侯爷，小的可算把你盼来咯。您这要不来，八皇子准得把我派到太师府接您了。”吴长望热情地小跑过来，欢欢喜喜地给徐锦超行礼，抬头之后看见后边的徐华蕊，脸上的笑意顿时又深了两分：“徐姑娘，八皇子特特给您点了好几道爱吃的菜，刚刚还在跟小的念叨您呢。”
目光再落到叶清珂身上，依然是不变的热切：“这是叶大人家的叶姑娘吧？果真是位和令尊一样钟灵毓秀的人物，小的给您请安咯。”
这当阉人的，第一项功夫就是认人。不说京城里的，就说是小县城里的九品芝麻官，吴长望也必须把他家里人都认全咯。再说了，他不认得谁也不敢不认得眼前这位啊。人家爹可是当今跟前的第一红人！要不是当今不好男风，又有皇后娘娘在跟前杵着，这满朝上上下下的都得以为叶大人是当今的……咳咳，不好说啊，不好说。
总之，他师父可是说了，遇着叶大人或者和叶大人相关的人，就得自个儿好好儿琢磨态度，叶大人的耳边风，可比后宫的枕边风厉害得多呐。前边的大官能不以为意，他们这些宦官可不能不以为意。但凡能猜准圣人心思的，都是他们要好好伺候着的！
“吴公公客气了。”叶清珂微微点头。
“我远远瞧着是谁，原来是表哥。”十皇子晃着脚步过来。当朝皇子和公主混在一块儿排序，他是行序最幼的那位，又是皇后所出，行事自来没有前面的皇子稳重，颇有些随心所欲的意思。他草草和徐华蕊打了声招呼，着重打量了叶清珂，揽着徐锦超的肩膀道：“我说，表哥你可算把人带来给我们看了。再藏着掖着，我可要怀疑我们是不是兄弟了。”
徐锦超和叶清珂交好的事情，宗室圈子大都有耳闻。十皇子和徐锦超关系好，又因为皇后出身同样不高，所以天然就对叶清珂有些许好感。
好感不多，但也足够让十皇子对叶清珂保持友善了。
“好好站着，成日没个正形，一会儿又该被骂了。”徐锦超朝叶清珂递过去一个安抚的目光。他动动肩膀盘开十皇子的手，一点儿也没有待叶清珂的温柔，直让十皇子喊差别待遇。
“诶，表哥你怎么就对我严肃，这不成啊。”十皇子怕亲哥八皇子，听了徐锦超的话以后好歹是有了正形，嘴上却还是一样地吊儿郎当，对着徐锦超的背影跳脚。
徐华蕊认真严肃地看了一会儿十皇子，道：“大概是因为你熊吧。”说完不等十皇子反应，跟上徐锦超、叶清珂的脚步入了凤仙阁。
“十殿下，请吧？”吴长望笑眯眯地躬身走到十皇子身边，话语里也带了点儿打趣的意思。十皇子最没有架子，向来喜欢和众人打成一片，吴长望也敢在规矩里头稍微放肆一些。
果不其然，十皇子拧了一下他的耳朵，却没有丝毫责怪的意思：“你小子行了啊，记住一会儿别给八哥告我黑状。”
“小的听您的。”吴长望捧着自己的耳朵，好似那里刚得了稀世的珍宝，一边点头弯腰一边尾随十皇子进雅间。
十皇子进去的时候，里面正围绕着叶清珂说话，他大大咧咧地坐到八皇子和徐锦超中间，听见八皇子问徐锦超：“表哥，你真定下要和她在一起了？”
徐锦超不咸不淡地看了眼十皇子，没有理会他闹出来的大动静，直接越过他，和八皇子说话：“还能有假？”
十皇子今年十三岁，当真是比熊孩子还熊的年龄，闻言吹了声口哨，嬉皮笑脸地道：“那可不一定。谁没有个年少轻狂的时候啊，你看四哥前年不跟一个农家女打得火热，现在那个农家女在哪儿都不知道。”
八皇子可不像徐锦超那么客气，一巴掌拍十皇子的额头，把他给拍老实了，低声训道：“别逮着机会就翻天。还能在哪里，自然是在四哥的后院里。”
“嘿，哥你看在未来嫂子的面上，今天少拘着我点！”十皇子捂着额头蹬脚，最终没敢挑战八皇子作为哥哥的威严。委委屈屈地捂着额头乖乖坐好了：“还有蕊姐儿也在，你不怕她以为你家暴？”
八皇子一个眼刀扫过去，十皇子顿时一噎，换气都不敢大声了。
在场的不只有皇子，还有几个跟皇子关系亲近的宗室子，以及三公主和六公主。郎君们跟叶清珂见过礼，再跟徐锦超友善地调笑两句就算过去了。
但两位公主不同啊，抓着叶清珂就是一通问，简直要把叶清珂和徐锦超相处每一个的日常都挖出来。
“你觉得表哥喜欢你哪点。”叶清珂正回三公主的话，一旁的六公主神色倨傲，想到什么就直接问，一点儿也不委婉。她也没有理由对着叶清珂委婉。
三公主坐在左边，同样是一脸好奇。
“小女觉得，我哪一点他都喜欢。”叶清珂摸准了两位公主的脉门，自信而张扬地答道。常年养尊处优的公主，在宫里见过了太多虚与委蛇，也听过太多人的自谦和吹捧，所有的虚假在她们面前其实不堪一击，倒不如露出足够的自信，让公主们对自己高看一眼。
两位公主奇异地对视一眼，六公主蹙着眉打量叶清珂，道：“你好自大。”
这个时候，常人都会下意识自谦起来。但叶清珂偏偏反其道而行之，因为她深知，但凡她展露了哪怕一点点儿的自卑，都会让公主看不起。
她俏皮地眨眨眼，笑得异常撩人：“不是自大，只是我很荣幸，刚好长成了超超喜欢的样子。”
六公主忽然笑了，她拍着手，赞赏道：“你的嘴果然和叶大人一样厉害。句句话都把着人的心坎！你叫叶清珂是吧？”
叶承恩在皇帝跟前的受宠程度，后宫亦有耳闻。她原来以为叶清珂会是阿谀奉承的性子，没想到，竟与众不同地豪迈。她就喜欢叶清珂这种张扬的性子。
“是。公主要是不嫌弃，可以叫我珂珂。”叶清珂直言道，一点儿不因为身份的差距而过分见外，态度熟稔又不失尊敬，很让人舒适。
三公主看着不声不响，其实比六公主还要任性张扬。她喜欢喝酒，心里初步认可了叶清珂以后，抬手就招来了一坛梨花白，一小壶一小壶装了摆在叶清珂面前，命令道：“痛快人就该喝酒。珂珂，陪我把这些酒喝了，不醉不归，敢不敢？”
徐华蕊担忧地看向叶清珂，前些日子叶清珂在徐府喝醉的样子还历历在目……
“公主发了话，小女自然奉陪到底。”叶清珂主动拿起酒壶，自倒了一杯，道：“先干为敬。”
“诶，用小杯子有什么意思，直接用壶。”六公主看热闹不嫌事大，压着叶清珂的手，把她手里的杯子换成酒壶。
席上的其他人自然不会忽视这边的动静，顿时也跟着起哄。徐锦超记得叶清珂的酒量，想要站起身，却被八皇子压住了肩膀。
八皇子低声道：“三姐有分寸。”
☆、第43章
叶清珂对徐府的醉酒案同样印象深刻，曾经顶过千杯不倒的光环的她怎么也不会甘心面对如今不堪入目的酒量，因此，早就暗暗下定了决心训练酒量，只等机会一雪前耻。
她朝想要上前替她解围的徐锦超投去一个安抚的目光，完全不在意手里拿的是酒杯还是酒壶，仰头悉数喝了。
“好！够意思！”三公主满意地看见叶清珂倒置在桌上的空酒壶，她叫了一声好，拿起一只酒壶同样喝得一干二净“还敢不敢来？”
酒桌之上，哪儿还有能退缩的余地，叶清珂不紧不慢地干完又一壶酒，脸上的笑意张扬而动人。
三公主在喝酒上就没有怕过人，叶清珂一往无前的气势激起了她的兴趣，微微前倾了身体，和叶清珂一人一壶不带停顿地喝。途中有自觉酒量尚可的人加入进来，一样大开大合喝酒。
六公主觉得干喝酒没意思，主动添了彩头：“把桌上的酒喝完还没有倒下的，我便把父皇赏赐我的十二生肖砚台送她，如何？”
“既然如此，不如所有人一块儿喝，这才有悬念。”三公主招来足够所有人喝的酒。
在场的每一个人都是敢玩敢闹敢舍敢得的世家子弟，桌上的酒也不算很多，平均下来一个人大约五六壶的量，三公主的话一出，纷纷响应号召一人执起一个酒壶。
唯独八皇子和徐锦超没有动，八皇子道：“早先说好了，我与表哥不喝酒，现在也不能例外。”
“咱都记着，八殿下、徐侯爷，别介啊。”一名宗室子弟举了举手里的酒壶，匆匆说完话便开始和其他人一块喝酒。
大家都是半大的愣头小子，再好的酒量也有限度，第一壶下肚还有人硬撑，第二壶就不成了，面红耳赤地直摇头，退下四五个人，再到第三壶，人就更少了，还站着的人里也有好几个打着酒嗝眼看就要不行了的。
到最后，竟只剩了叶清珂和三公主，两个人都是一副没事人的样子，只有唇齿间隐约散发的酒香能让人知道她们其实喝了许多了。
“这次便到此为止。”三公主没让人再上酒，及时喊了停，神色间不乏对叶清珂的欣赏：“你是第一个能跟我喝那么久不倒的人。”
“彼此彼此，三公主海量。”叶清珂把手里的空壶倒扣到桌上，强压下冲上头的酒意。
没有人提谁输谁赢，众人张罗着开始用膳，其乐融融的模样好似先前嚣张拨扈的斗酒不曾存在过。
凤仙阁是叶家的名下的产业，掌柜发现东家姑娘的身影以后默不作声地多送了六道菜，全是叶清珂爱吃的样式。
席间，徐锦超夹了好几样能解酒的菜给叶清珂，以防酒气一股脑冲上来，叶清珂受不住那种难受的感觉。
十皇子爱玩闹，喝了酒后更放肆了，凑在徐锦超身边嚷嚷着要徐锦超也给他夹菜，惹得哄堂大笑。年纪小一些的笑十皇子长不大，年纪大一些的，则一脸暧昧地看着徐锦超和叶清珂，只差没有直接调笑徐锦超日后会是妻管严。
徐锦超全当没有看见，端坐在位子上巍然不动，依然故我地照顾喝了许多酒的叶清珂。叶清珂其实喝的有点儿懵了，用膳都成了机械性的事情，一点儿也没有注意到别人的调笑，故而也是一副老神在在的模样。好不容易清醒一些，饭局却到了尾声，大家都在拱手告辞了。
于是，她这一次喝酒的后遗症，大概是在不知不觉间和徐锦超秀了好大一把恩爱？
天色擦黑，街上已经有人摆开了摊子，摊上盛开的花灯闪动着莹莹的火光。徐锦超牵着她，慢步离开凤仙阁，把八皇子等人留在身后。
南康郡公世子靠在门上，瞅着徐锦超和叶清珂的背影，言语间颇为不屑：“徐侯爷当真是昏了眼，大好的世家贵女不要，非找个身份低的。”
“这年头，谁都想要叶大人在皇帝跟前说好话，指不定……徐侯爷是看上了叶大人是圣人跟前的红人。”上柱国世子拢着手，好意劝道：“你可不要小瞧了这位叶姑娘，真得罪狠了，她父亲保准能咬下你一层皮。”
南康郡公世子还待说些什么，忽然被十皇子从身后拎住衣领，十皇子用力往后一扯，把南康郡公世子扯得踉跄，冷着脸不悦道：“嘴巴吃｜屎了怎么地，要是不会说话，就回去把舌头割了。下回别指望本殿下带你们玩。”
“十殿下息怒，我打自个儿嘴巴还不行么？”南康郡公世子是个不学无术的二世祖，头上的世子位本来就是圣人看在他跟十皇子玩的好的份上给的。见十皇子生气，才想起当今皇后娘娘做姑娘的时候身份还不如叶清珂。心底顿时升起浓浓的危机感，一边作势打自己的嘴巴一边追上十皇子的脚步。
不料被吴长望笑眯眯地拦了下来：“世子爷，殿下要休息了，您看您是不是改天再来？”
南康郡公世子如何肯依，真听了吴长望的话改天再来，他该要见不着十皇子的面了！他心里焦急，想要绕过吴长望去找十皇子，却被十皇子的马扬了一蹄子灰。
等他咳嗽完，别说十皇子，吴长望都溜得一干二净了。屋漏偏逢连夜雨，伸长了寻找吴长望的脖子还没有收回来，他险些被两位公主的马车撞了，一时吓得脸色苍白，连滚带爬地躲到路边。
“哈哈哈，三姐，你看他像不像跳梁小丑。”六公主掀开车窗的帘子，指着南康郡公世子一阵笑。她与、八皇子、十皇子同为皇后所出，与十皇子一般，最憎恶别人拿皇后的出身说事儿。
三公主把六公主拉到位置上坐好，道：“你的那套十二生肖砚台给叶姑娘送去，改天我再请她喝酒。”
“行。”六公主不在意地摆摆手，一点儿也不心疼即将送出去的东西。她深受帝后宠爱，随手一个东西就是御赐的，区区砚台并不能让她放在眼里。
随身伺候三公主的宫女犹豫了一会儿，小声道：“那叶姑娘远不能跟中宫娘子相提并论，公主为何……”
“本宫瞧着她心里高兴。”三公主神色傲然。
六公主弹了弹指甲，附和道：“就是，即使是路边的乞儿，三姐和本宫看顺眼了，一样能抬举她做人上人。本宫说她好，谁敢说不好吗？”
“不、不敢。是小的愚昧了。”宫女垂头，不敢再仗着三公主的宠爱造次。
那厢，徐锦超与叶清珂并没有急着逛灯会。徐锦超在苇河河畔寻了一处适宜落脚的地方，打算等叶清珂的酒意再散一些。
“超超，你今天开心吗？”叶清珂转头盯着徐锦超的侧脸，一双杏眼朦朦胧胧的，看见的徐锦超也是朦胧的。她的超超可听话了……
她和徐锦超在来路上约定过，凤仙阁里的遇到的人和事都尽量让她自己处理。毕竟，徐锦超护得了她一时，却护不了她一世。总有她独自和人打交道的时候在。
徐锦超也照着约定没有插手。
“……”徐锦超用手遮住叶清珂期待的眼睛，既说不出开心，也说不出不开心。叶清珂所有的努力，都是为了得到其他人的认可，更加名正言顺地和他在一起。他为之幸福，却也疼在心里。
他轻轻唤了声：“珂珂。”
“嗯？”叶清珂语调上扬，心情极好。
“珂珂……”徐锦超又叫了一声。
“嗯！”叶清珂用力点头，酒意微醺，映衬得双颊艳若桃李。
“珂珂。”徐锦超不厌其烦。
“……”叶清珂静默了一会儿，把徐锦超覆在她脸上的手拉下来：“你怎么光喊我。”
徐锦超反握住她的手，拉着她站起来：“以后让我保护你吧。”今天的事情，不会有下回了。
叶清珂醒了又好像没醒，反正她笑得傻兮兮的，像个没长大的小女孩儿：“好啊，那你要保护我一辈子。”
“一定会的。”他说。
灯会渐渐人声鼎沸，安静的河流上多了一盏盏随着水波飘流的荷花灯，它们承载着最美好的愿望，渐渐驶向不知名的远方。叶清珂和徐锦超也买了一盏莲花灯，像其他人一样，写了心愿装到里面，点燃灯芯以后放到水里。
而后便隔着三拳的距离并排随意在街上走动，经过庙宇时正好赶上了舞龙灯，观看的途中，借着人群的拥挤，两人悄悄拉近距离重新牵了手，一直到舞龙走远了，才百般不舍地松开。
这时候，已经接近戌时中了。
“走，我请你吃元宵。”临分别前，叶清珂眼尖发现路上的小吃摊上有卖元宵，兴冲冲地买了两颗，用小碗盛着，和徐锦超分吃。
吃元宵不仅仅要和家人一块儿吃，也要和徐锦超一块儿吃，然后才算是真正的圆满。
徐锦超吃了元宵，从袖带里拿出一只小狐狸的面具，替叶清珂戴到头顶：“小狐狸，你要回窝了。明天生日记得晚点儿休息，我给你带红鸡蛋。”
叶清珂摸摸头顶的木制面具，笑弯了眼，应道：“好。”
☆、第44章
叶清珂十四岁的生日办得极简单。
清晨第一缕阳光出现的时分，叶夫人带着长寿面来到叶清珂的小院，唤醒睡梦中的叶清珂。
叶清珂勉强睁开迷蒙的双眼，躲在被子里扭了扭身子，哈欠道：“娘亲。”
“珠姐儿快快起来把长寿面吃了。”叶夫人推推她的身子，催促她起床。
“娘真早。”叶清珂怕冷，坐起来了也不愿意离开被窝，团着被子单手洗漱。
叶夫人奇怪地看了她一眼，问：“缩着干什么，屋里烧了地龙，跟你的被窝没差。”
叶清珂嘿嘿笑了两声，慢吞吞地把另一只手伸出来，从丫环手里接过温热的帕子盖在脸上。
“冬日天亮得迟，已经不早了。”叶夫人摇摇头，道：“你生在冬天，要是像你哥哥那样在夏天生日，还得早上一个时辰起床。”
“娘疼我嘛，肯定不舍得我抹黑起床。”叶清珂抱着叶夫人的手臂撒娇，穿了一半的夹袄将落未落地挂在身上也不管。
叶夫人用手指顶着叶清珂的额头推开她，笑道：“你今天怎么格外娇气，平时的懂事漏在元宵节忘记捡了？”
“那不是。”叶清珂晃晃脑袋避开叶夫人的手指，咧嘴笑得开心：“我今天是寿星，当然要任性一点儿才有寿星的感觉。”
“贫嘴！”叶夫人嗔道。
叶清珂吐吐舌头，总算愿意乖乖穿好衣服，一身整齐地离开被窝，主动坐到妆镜前等候叶夫人为她梳妆。
十四岁的生日虽不如十五岁的及笄那么隆重，但对姑娘家来说，十四岁的生日同样有着非常重要的意义。
这一天，她们要穿上母亲亲手做的衣物，坐在妆镜前由母亲为她们上妆，代表她们脱离了女童的身份，正式步入少女时期。此后，姑娘们能够随意上妆，以精致的妆容为自己增添颜色。
虽然是这样的说法，但绝大部分姑娘在临近十四岁的时候都会忍不住在家中父母看不见的地方偷偷尝试抹胭脂。一般来说，如果没有整张脸上妆，长辈们都会睁一只眼闭一只眼。毕竟，谁都有小时候，看到她们，就像看到年轻时候�