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翠儿却不以为意，继续答道：“后来他们带着奴婢一路寻着沿途留下的暗号找过来，就见徐厂公浑身是血的抱着公主你……”
高暧听到这里，脑中“嗡”的一下，不待她说完，便冲口惊道：“什么？浑身是血？他伤了哪里？重不重？”
这次却是翠儿掩口“噗嗤”一笑：“奴婢先前说公主近日变了，会念厂臣的好了，公主只是不认，如今可没说得了吧，嘻嘻。”
“莫胡说，厂臣一路护持，我不过是问一句，可不像你说的那般。”
高暧话一出口便有些后悔，讪讪地分辩着，却掩不住脸上的红晕。
翠儿自然都瞧在眼里：“好，好，奴婢明白，公主只不过是随口问一下罢了，绝不是心中关切，念着人家徐厂公。”
顿了顿，又道：“放心吧，徐厂公是何等本事，人家好好的，半点也没伤着。”
这话让她更加窘了，也不知道该如何解说，便问：“这是哪里？”
翠儿见她转了话题，也正色答道：“徐厂公说前路定然还有埋伏，不可贸然赶路，公主如今又受了惊，今晚便在山里寻了这处僻静地方扎营，等天亮后公主醒了再做打算。”
她“嗯”了一声，心中暗叹他思虑得周详，又想了想，便撑着身子坐起来。
“公主这是要做什么？”
“我闷的厉害，出去透透气。”
翠儿惊道：“那怎么成？你才刚好些，怎能……”
“我没事，你不用跟着了。”
高暧起身披了罩衣，趿着鞋，撩帘走出帐幕。
翠儿也瞧出了什么，虽然担心，可也没去追她。
明月当空，背风的山坡上错落支起了六七顶营帐，前面还插着两排厚实的木栅。
山坡下视野开阔，远远可见茂密的树林影影绰绰的立着，任何异状都可一览无余。
“公主有何吩咐？”
正在旁边巡守的东厂番役见她出来，赶忙上前躬身行礼。
她咬唇想了想，还是问道：“徐厂臣可在营中？”
那东厂番役翻翻眼皮，随即侧头望向营寨后方的山坡。
“回公主，督主大人黄昏前说要上去巡视，至今尚未回营。若公主传唤，属下这便去请督主回来。”
“也没什么事，你去吧。”
待那番役离去，高暧吁了口气，遥遥的向那高处望了一眼，便穿过营寨，缓步朝坡上走去。
晚间风大了些，吹在身上带着几分寒意。
她拢了拢罩衣，踏着松软的细草缓步向前，没多远便觉两腿灌铅似的沉，气也喘得越来越厉害，只好停下来歇了歇脚，又继续走。
如此反复了两三次，终于有些支撑不住，颓然坐倒在地上。
那山坡似乎越怕越长，总也到不了头，月光照不清那漆黑一团，四下里昏昏默默，也不知道徐少卿究竟在哪里。
她心下黯然，呆坐了片刻，自己也不知是该回去，还是要继续往上走。
“公主也爱夜游么？”
那微含笑意的声音随着山风飘入耳中，高暧吃惊之余，心头不禁一喜。
蓦然回过眼来，便见徐少卿立在侧旁，身上已换了件玉白色的袍子，绦环束腰上垂着蟠螭佩玉，仍作书生打扮，一手负在背后，仪态闲雅，配着那如琢如磨的俊美面孔，恍如浊世佳公子一般。
她不由看得呆了，竟忘了应声。
“莫非……公主是特意来找臣的？”
这话听着却又带着那么一丝油滑的味道。
她耳根登时热了起来，可又无言反驳，幸好脸上的红潮隐在夜幕下也瞧不清楚，定了定神才道：“是有几句话想与厂臣商议。”
他点点头：“公主垂询，臣自恭聆，只是营中人多眼杂，不若臣扶公主去山顶小坐片刻再说，如何？”
高暧一听这话，便知他的用意，赶忙退开两步。
“我还走得，厂臣不必再那般了，嗯……稍稍借力扶我一下便好。”
徐少卿瞧着那张局促不安的小脸，好像生怕自己再去抱她似的，浅浅一笑，也不多言，就伸出手臂。
“公主请。”
她长吁了口气，慢慢搭过去，指尖还未触到衣袖，那只寒凉的手却忽的翻出，将她的手隔着袖管捉个正着。
“厂臣，你……”
她惊呼一声，身子下意识地就向后撤，可那手却被死死攥着，怎么也挣不脱。
“公主莫要误会，这般扶着，走起来才不会累。”
徐少卿说着，抬步便走。
高暧拗不过那力气，只好被他牵着手，不知所措的跟在侧旁，过了一会儿，见毫无用处，也就不再挣动了。
芳草轻软，微风拂面。
她忽然觉得这么相携而行，似有一番别样的滋味触动着心弦，以前从没有过，渐渐竟真的不觉累了，只是那颗砰跳的心怎么也定不下来。
片刻工夫，两人便牵手走上了山坡。
方才在下面看时觉得黑漆漆的，此刻站在这里，却见月光郎朗，照得四下里一片澄明。
他寻了个平整的地方，手上微微加力，竟拉着她并膝坐了下来。
高暧吃了一惊，想躲开，手却仍被他牵着，只能朝边上挪，不肯和他贴着。
“公主没试过么，晚间的景致要这般看才最好。”
她哪敢抬头，过了好半晌才悄悄瞥眼向上瞧，见那夜空中繁星点点，好似缀满珠玉的黑绸，璀璨夺目，确是美得令人心动。
“臣小时候没什么玩伴，就爱爬到房上坐着数星星，后来入了宫，灯火亮了，瞧着也就没这般情致了。”
他幽幽地说着，末了叹了口气，仿佛藏着千万件事，却又不想轻易对人倾吐，顿了顿，忽然问：“公主不是有话要跟臣说么？”
高暧正被他那愁绪所染，心中也自有些伤怀，冷不防听到这话，愣了愣才回过神。
“厂臣，今日你出手相救时，我似是记起一件从前的事，寻思着也只有跟你说了。”
第26章 意阑珊
“哦，原来公主竟是这般信任臣。”
徐少卿目光仍斜斜地向上望，唇角浅浅的勾着，似乎听到一件颇值得玩味的事。
高暧无心说笑，心里像塞着千言万语，却被他这一句话搅乱了，垂首咬了咬唇道：“这话皇兄不会听，说与别人也是无用，我左右想想，才预备据实相告，还望厂臣不要戏言欺我。”
他从未听她这般郑重其事的说过一件事，倒有些大出意料之外，于是侧头望过来，正色道：“公主误会了，臣早前便说过，但有吩咐，臣定当尽心竭力为公主周全，何来戏言相欺一说？”
这话让她将信将疑，自己生来就是沉闷性儿，但凡是个言辞伶俐点的，都能在她这里占些口舌便宜，翠儿便是如此，更何况是他。
不过到了这个地步也无法可想，只有把话说出来，否则憋在心里怕真要闹出病来。
她把脑中那些散乱无章的片段梳理了一番，暗自吁了口气，这才开口道：“这事原本我已经不记得了，今日若不是遇上那些半道伏击的贼人，兴许这辈子都不会记起来……”
话刚开个头，徐少卿便忽然插口：“公主要说的可也是一桩血光之灾？”
高暧一愣，随即点头道：“厂臣这么猜也算合情，只是那血光之灾并非应在我身上，而是别人。其实……我方才说记起来，也不过是模模糊糊的那么一些东西，要说详细了，却也是不能。”
说到这里，她不禁轻叹一声，眼中似是有些茫然，又带着几分恼恨。
“公主不必心急，先将此刻想到的告知臣，说不定由臣帮着参详一下，兴许能多记起些来。即便一时半刻想不起来也不要紧，这次去夷疆山高路远，公主尽可慢慢思虑，但凡记起什么遗漏之处，可随时叫臣来。”
他说着竟松开了紧握的手，又在她纤滑的手背上轻轻拍了拍，像在安慰。
高暧听他这么说，心中也自稍稍松了些，不禁抬眼回望着他，轻声问：“今日我遇那贼人追逼，险些被害，是厂臣救了我，对么？”
他点点头：“事出紧急，累及公主受惊，是臣的罪过。”
“不，不，厂臣救了我，我又怎会怪罪？况且正因厂臣用那般非常的手段取了他的性命，血又溅到了身上，这才让我恍惚间记起了那件事。”
她说着，忽又停了下来，不自禁地抬手揪着衣襟，双目微微发直，脸色苍白，心中像蕴着极大的痛苦，静默了好半晌，才道：“其实这景象，我……我从前也曾遇到过，那时我应该仍在宫中，年纪幼小，就有那么一个人从后面叫人割破了喉咙，死在我面前，血也是像今日这般溅了一身……”
只是短短的几句话，她却似费了天大的力气，好不容易说到最后，已是浑身颤抖，胸口起伏，不停的喘息着。
徐少卿望着她，眼中闪过一丝悲悯，像是怜其身世，又似是感同身受。
小小年纪便目睹这样的惨状，当时必定是失魂落魄，若就此忘却，倒是件好事，可偏巧今日又遇上了，或许这便是所谓的命中注定。
想来，这事听着不怪他，可说到底却是因为自己才让她重又拾起了那陈年旧忆，所以多少还是有些牵连。
他在她背上轻抚了几下，如瀑般的秀发轻柔地从指间滑过，隐隐还能感觉到那背心微微的颤抖着。
“既是已经十多年了，有些事过去便叫它过去，公主若总是记挂在心上，反而伤心伤神。”
“不！这事我无论如何也放不下，厂臣是干练明达的人，耳目又遍及天下，我也瞒不过你，我……总觉得此事与母妃有关联。”
至此终于将心中所想吐露出来，高暧像松了口气，可心却揪得更紧了，手心渗出的汗水将紧攥的衣襟也浸得潮了。
听了这话，徐少卿眉间一蹙，叹声道：“公主既然这般说，臣也不妨直言相告。司礼监管着内廷古今图书典册，臣在东厂也可翻阅历年的邸抄密文，可以确知当年公主的母亲慕贵妃绝不是遭人割喉暗害，而是先皇驾崩后殉死的。”
“我知道……记得当年父皇要送我出家礼佛时，还是母妃抱着我接的旨，那时节她仍好好的在生，所以我隐约记得的那个人不会是她。”
她顿了顿，眼中仍是惊恐未定，颤声道：“厂臣，我好像记得那个人应当是为了救我而死的，而她之所以会死，很可能正与我母妃有关。”
徐少卿眉间仍纠结着。
明明只是些推测之辞，可从她口中说出来却像是言之凿凿，仿佛已然盖棺定论，没半分可怀疑的地方。
他微一沉吟，便问：“公主可还能想起那人的年貌身材？何等身份？出手杀死她的人又是什么样子？最要紧的是，那杀人之人既然被瞧见了，为何却不趁机灭口？公主当年只不过是个稚龄女童，想也抗拒不得，莫非他早就算到公主年纪太幼，不会记得？这可有些说不通。”
他轻轻摇头，狐眸闪烁，像是陷入了沉思。
高暧也跟着茫然摇了摇头，那场景时至今日才被记忆唤醒，只是模模糊糊的有个样，其它诸多细节完全想不起来，可要说因为这般那凶手便轻易放过了她，的确太过匪夷所思。
那么，这究竟该作何解释呢？
她咬唇垂着眼，拼命在记忆中搜寻那些失落的片段，希望能再想起些重要的东西，可惜却事与愿违。
隔了好半晌才道：“我好像记得死去的是个女子，年纪那时应该也不甚大……嗯，是女子，错不了，至于其它的……我便想不起来了。”
言罢，复又低了头，懊恼地捶起额角，却不料手刚挥了两下，便被凌空抓住了。
愕然抬眼，见徐少卿不知何时已起了身，那双精致的眸子俯睨着她，却看不出丝毫的情绪。
“公主今日累了，且随臣回营歇息。”
她见他忽然提起这个，不禁又是一愕，只觉对方像是对她方才所说之事毫不热心，可转瞬间就被他拉到了面前，与那摄人心魄的双眸对视着。
“此事非同小可，公主暂且莫再去想它，只交给臣去查吧。”
高暧愣了下，只觉这话仍像是在搪塞安慰，可又说得郑重，不像是在相欺的样子，一时也不知该如何是好。
无论在宫里还是在外头，她都是两眼一抹黑，而他却是天下第一等耳聪目明的人，任何事都逃不过东厂的稽查，假如连他都查不清真相，那这件事也就只能永远湮没无闻了。
思虑了一下后，她点头道：“多谢厂臣了，若真的可以解开这个心结，云和定不忘厂臣高义。”
他瞧她低眉垂眼，似是连看也不敢看自己，心中不禁慨叹，如此一个柔弱的人今晚特意来找他说出这件事，不知暗地里下了多大的决心，却全然没想过，这事若真的起底翻腾出来，必然惹祸上身，届时不知又会引得多少腥风血雨，人头落地。
而她却是这般毫无防备，也无任何顾忌的将心中所想和盘托出，倘若是个心怀叵测的知晓了，这一下便拿住了她的把柄，回头想怎么整治便怎么整治，说不得临要死了，还念着人家的好呢。
他慨然一叹，这般纯净毫无心思的人，原本就不应被这尘世所扰，该当像在庵堂里那样田园隐居，与世隔绝才对。
“厂臣为何叹气，敢是觉得为难么？”
她不明所以，见他神色有异，心中不免又惴惴起来。
徐少卿仍旧看着她，面色却已恢复如常。
“公主多心了，臣是天家奴婢，为主子尽心竭力乃是应尽的本分，更是莫大的殊荣，怎会觉得为难？”
顿了顿，又打躬行了一礼：“天晚了，臣送公主回营。”
他这突然一本正经起来，倒让高暧有些不适，但还是点了点头。
夜色渐浓，山风似是比之前更大了。
两人缓步下坡，慢慢地朝回走，但却没有再交一语，像各自想着心事，彼此间都沉默了。
约摸盏茶时分，便回到了营地。
翠儿站在帐幕前巴巴的张望着，见她回来，赶忙迎了上去。
徐少卿躬身作别，自回了营帐。
高暧目送他离去，心头也不知怎么的，忽然越发忐忑得厉害。
抬眼再看那夜空，见天边云起，已将那轮明月被拢在里面，朦胧不清，而满天的星辰也自稀了，尽闪着些晦暗的光，全不像之前所见的那般动人心魄。
她呆立了片刻之后，才回了帐幕。
于夜无事。
翌日清晨，徐少卿先召集两名东厂档头商议了半日，这才拔营启程，反其道而行，先出了这片林子，再绕行东面，走了一天一夜，折了好大一个大圈，确定已无追兵后，才回头取道向南，正式踏上前往夷疆的路。
但他仍十分低调，舍了官道正途，专捡些荒僻的路径走，晓宿夜行，过州府而不入，只在别人不经意的地方安营歇宿。
如此一来，免不得餐风露宿，多挨些辛苦。
高暧心里知道这是无奈之举，她性子沉静，虽偶尔有些不便，倒也能随遇而安，反而觉得这样的走法别有一番逍遥自在。
匆匆二十几日过去了，期间历经数十个州府府镇，所幸没遇到什么大麻烦，偶有几伙剪径的强人出没，也很快被那些东厂番役打发了。
愈向南走，沿途人烟便愈来愈稀少，所见的多是荆棘丛生，穷荒凄凉的景象，有时堪堪走上大半日，都始终不见一户民家。
如此又行了两三日，便到了一处叫作陵川的地界，这里已是大夏的边镇，距夷疆没多少路程。
对高暧来说，离得越近，心中那份萌动的期待就愈发沉重。
毕竟母妃出身于那里，而自己身上也流着夷疆的血脉，如今算是重返故土，又岂能无感？
自从出发以来，她在脑海中无数次的描绘着夷疆的山川地理，风土人情，却总也凑不成个样子，如今就要见了，反倒不如之前那般期待，似乎生怕和自己所想的大相径庭。
这日午后，一行人终于到了陵川府城，却见城门紧闭，一片寂静。
城上一个身披铠甲，作将校打扮的人从垛间探出头来望了望，便厉声喝道：“你等是何人？难道没看告示上说全城戒严，一概不准出入么？滚，快给老子滚！”
徐少卿并未回言，撇着下颌冲身后使了个眼色。
那冗髯档头提缰策马上前走了几步，忽然右手一扬，不知掷出了什么去。
城头的将校只觉一阵疾风破空袭来，还未及反应，寒光便从耳间划过，“嗵”的撞在身后的木栅上。
他下意识地侧头去看，见那竟是把寒光雪亮的匕首，前头戳着一封信笺，后柄兀自还在微微颤动着！
一旁的兵士大着胆子拔下匕首，他取过书信一瞧，脸色登时大变，一面吩咐快开城门，一面叫人立刻飞马去府衙报知。
徐少卿领着众人入了城，由守城的军校引路，径直前往驿站。
高暧沿途忍不住挑开半扇帘子往外看，见这城池并不算大，只开了东南西北四个门，墙高不过两丈。
或许是因着夷疆战事日紧，所以街市萧条，往来行人也不甚多，全不似京师那般壮丽繁华。
听随行的东厂番役说，这里竟是西南边陲的中心首邑，可瞧着却是民生凋敝。
她不谙官场政事，也没过多在意，只是觉得这种小街小巷反倒比衢贯纵横的京城更加可爱。
驿站这边早得了信，车马到时，门口已有几十个差役跪伏在地。
驿丞见徐少卿扶了高暧下车，慌忙上前大礼参拜，恭恭敬敬的将他们迎入驿馆，又安排下香汤沐浴，茶水点心。
约莫小半个时辰后，驿丞进来通报，陵川知府叶重秋已率手下吏属到了，正在门外候见。
高暧这一路行来，早有些疲累，又不惯那些繁文缛节的礼制，心中着实不想去，可是怕坏了规矩，想想还是让翠儿伴自己起了身。
徐少卿眼头明亮，自然瞧得出她不情愿，当下便打个躬道：“公主且请安坐，臣去打发他们。”
她听了也没多说，点头道了句：“有劳厂臣。”
他拱手告退，出了驿馆便见那知府和一众吏属乡绅跪在当街，还依足礼制摆下了令旗仪仗。方才街上还没见许多人，此刻却成群结队围在街道旁看热闹，只是被一群凶神恶煞的乡勇和衙役拦着，无法近前。
那知府一身绯色白鹇补服，颌下三缕长须，面貌儒雅，瞧年纪不过四十许间，等圣旨宣毕后便快步上前呵腰笑道：“下官叶重秋见过厂公大人。呃……不知公主殿下是否在内？下官也好依礼拜见。”
像他这种身居荒僻之地的小官，一辈子也没机会见什么朝中重臣，如今公主和威名赫赫的东厂提督居然降阶驾临，他真是做梦也没想到，连手脚都在发颤。
徐少卿并没抬眼，理着刚换上的曳撒袖口道：“公主舟车劳顿，身子不适，正在馆中歇息，本督瞧着，参拜的事便免了吧。”
叶重秋唇角抽了抽，随即又陪着笑脸道：“是，是，是，那下官便在此遥拜好了。”
言罢行了大礼�