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“徵儿日后要成亲娶妻，不能一直住在邹家的老宅里。所以，我打算拿出一万两银子，在京城买一处宅院。以京城此时的物价，买一处三进的宅子再收拾一番绰绰有余，这处宅子留给徵儿成亲。”
“剩下的银子，我留六千两在身边。剩余的一万两，分作两份。一份留给瑾娘做嫁妆，另外一份就给徵儿成亲。除去办喜宴的银子，留作置办聘礼的约莫有四千两。。。。。。”
话一出口，许徵和许瑾瑜不约而同的皱起了眉头：“不妥！”
邹氏哑然失笑：“瞧瞧你们两个，异口同声的说不妥。到底是哪里不妥了？”
不待兄妹两个说话，又叹道：“说起来，这么安排是委屈瑾娘了。嫁个门当户对的人家。有五千两银子置办嫁妆也过得去了。将来若是嫁到安国公府，这样的嫁妆未免有些寒酸了。可娘也实在没法子。你大哥要娶曹家的千金，总不能连处住宅都没有。。。。。。”
“娘，我没觉得委屈。”许瑾瑜打断了邹氏的长吁短叹：“我们之前住在威宁侯府，现在住在邹家的老宅里。住上一年半载无妨，总不能一直住下去。买处住宅也是理所应当的。新宅子布置好了，不仅是大哥和娘的家。也是我的家。”
“娘留六千两防身。剩余的一万两银子，留三千两给我将来置办嫁妆就行了。剩余的七千两都留给大哥置办聘礼成亲吧！”
“这怎么行！”许徵皱眉反对：“女子出嫁的时候，嫁妆若是少了。将来在夫家会被人耻笑的，直不起腰杆抬不起头来。这万万不行！这一万两银子，我只要三千两成亲就足够了，留七千两给你置办嫁妆。”
许瑾瑜自然不肯同意：“嫁妆少了。大不了我将来私房少一些。你去曹家下聘礼可是不能少的。若是惹得曹家不快，你将来登岳家的门多尴尬。”
许徵抿紧了嘴唇。清亮的眼中满是坚定：“曹家早知道我们许家不是大富之家，同意这门亲事，是相中了我的人，不会在意聘礼多少。”
许瑾瑜迅速应道：“陈元昭想娶我。总不会是为了我的嫁妆吧！”
“不管怎么说，你将来的嫁妆绝不能寒酸，免得让婆家人小瞧了。以后在婆家受闲气！”
“大哥。现在要紧的是你的亲事。我才十四岁，要出嫁准备嫁妆是以后的事。现在应该先紧着你的亲事才对。”
。。。。。。
兄妹两个素来亲厚友爱。难得一回争吵，竟是为了给彼此多留些银子。
邹氏一开始还在笑，笑着笑着却又心酸起来。
如果丈夫还在世，撑着许家的这片天，也不至于这般委屈一双儿女。。。。。。
“你们两个都别争了。”邹氏声音有些哽咽：“都是我这个当娘的没用，连累的你们兄妹两个为了银子发愁。。。。。。”
如果家资丰富，就能有足够的银两置办聘礼，也能留下足够的银子为许瑾瑜置办嫁妆。兄妹两个也不必这般推让了。
邹氏心中阵阵酸楚，泪水夺眶而出。
许瑾瑜和许徵见邹氏落了泪，俱是一惊，立刻停了争执。你一言我一语的安慰起邹氏来：“娘，你先别哭，我们不吵了，什么都听你的。”
“是啊，一切都由你决定。我们不争不让了。”
邹氏颤颤巍巍的用袖子擦了眼泪，说道：“你们两个都别推让了。就照着我之前说的，各留五千两银子。徵儿不算委屈，瑾娘委屈些也暂且忍一忍。先等你大哥成了亲，等你出嫁的时候，若是手头宽裕了，再多为你准备一些嫁妆。”
许瑾瑜柔顺的应下了。
许徵也点了点头。心里却暗暗想着，妹妹今年十四，至少还有两年才出嫁。这两年之内，他早些入仕途，为妹妹多攒些嫁妆。
。。。。。。
这两个月之内，邹氏一边吩咐赵管家打听合适的住处，一边用四千两银子陆陆续续地置办好了聘礼。都整齐的放在邹家的库房里。
明天就是正式下聘的日子了，邹氏领着许瑾瑜许徵一起进了库房，对照着聘礼单子将聘礼仔仔细细的核对了一遍。
赵管家年纪大了，眼力耳力都不如前。检查贺礼的事也帮不上什么忙，本可以不来。可他硬是跟着到了库房，乐呵呵的站在一旁。
花了半日功夫，才将聘礼盘查了一遍。一切妥当无误！
邹氏长长的松了口气，展颜笑道：“好了，聘礼准备妥当了。明日你和官媒一起去曹家下聘就行了。”
许徵应了一声，眼里闪过喜悦。
许瑾瑜笑着打趣道：“可惜我不便跟着一起去，不能亲眼看着大哥以女婿的身份登曹家的门了。”
许徵忍俊不禁的笑了起来。
就在此刻，门房小厮匆匆的跑了进来：“太太，官媒张氏来了，说是有要紧的事要向您禀报一声。”
要紧事？
明天就该去曹家提亲了，这个时候还能有什么要紧事？
许徵心里一跳，忽然有了不太美妙的预感。
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第二百二十四章多磨（二）
很快，许徵这份不妙的预感就变成了现实。
张氏还没说话，就先叹了一声：“许太太，我刚从曹家过来，有件要紧的事得向你回禀。曹家的老夫人昨夜突发了急症，今日一早就去了。曹家此时忙成一团，又是布置灵堂，又是打发人到各府送丧信。我去的实在不是时候，曹夫人没空闲见我，只吩咐一个管事妈妈给我传话。说是下聘的事暂时搁下，待日后再说。。。。。。”
好事多磨！
这话半点都不假。眼看着就要下聘礼定亲了，曹老夫人却忽然急病而亡。曹家此时忙着办丧事，自然没时间也没心情操持定亲的事。
而且，曹老夫人这么一走，曹萦肯定要为祖母守孝。想娶曹萦过门，怎么着也得等出了孝期再说了。
邹氏心里暗暗叹口气，打起精神说道：“谁也想不到会忽然遇到这样的事。下聘的事待以后再商议也不迟。”
张氏松口气，忙陪笑道：“许太太果然通情达理。”
遇到这种事，不通情达理也不行啊！
邹氏定定神，和张氏说了会儿话，又命人取了封银子赏给张氏。张氏假意推辞一番才接了银子，然后满脸欢容的走了。
许瑾瑜低声问许徵：“大哥，虽说你和曹姐姐还没正式定亲，不过，两家已经有了口头婚约，也该以姻亲的身份登门吊唁曹老夫人才是。”
就算不是姻亲，只冲着许徵是曹大人门生的情分，也是一定要登门的。
许徵嗯了一声：“不等明天了，我下午就过去。”
邹氏立刻说道：“我陪着你一起去。”
“那我也和你们一起去。”许瑾瑜很快应道：“正好我能见一见曹姐姐，和她说说话。”
。。。。。。
既是登门吊唁。自然要换了素服再去。
许家母子匆匆换了衣服，坐上马车去了曹家。
刚进了曹府外的街道，马车就停下了。许徵扬声问车夫：“马车怎么停下了？”
车夫无奈的应道：“回少爷，前面全是马车，将路都堵住了，根本过不去。”
许徵撩起车帘往外看，前面果然全是马车。这些马车大多豪华宽敞。显然都是听闻了曹老夫人去世的丧讯前来曹家吊唁的。结果到这里就堵住了。
许徵略一思忖。转头说道：“娘，妹妹，你们两个先坐在马车上等着。我到前面去看看。”
“大哥，干脆我和娘也下马车，一起步行去曹府。”许瑾瑜低声建议：“不然，还不知道要等多久才能过去。”
许徵有些犹豫：“可是。这样一来，你和娘就要抛头露面走过去。。。。。。”
“这个时候。也顾不得这些了。”许瑾瑜飞快的接过话茬：“堵在这里的马车都是要去曹家的，估计等的不耐烦了，很快都会走过去。我们走的快些，也不会太惹眼的。”
邹氏也点头赞成：“瑾娘说的对。事急从权。我们还是先走过去好了。”
许徵见她们两个这般坚持，也不再多说。母子三人一起下了马车，往曹家走去。
一路走过去。至少也有几十辆马车。
曹家虽比不得那些勋贵府邸，却也是传承多年的书香门第。尤其是到了这一辈。出了曹大人这样的当朝大儒，更是声名鼎盛。
曹大人门生极多，有通家之好的亲友也不少。一个个闻风而来，竟将曹府外的街道都堵的水泄不通。
。。。。。。
“徵表哥！瑾表妹！”
一个熟悉的声音忽的从不远处响起。
许徵许瑾瑜不约而同的看了过去。却见一辆宽敞华丽的马车开了车门，一个俊朗少年迈步下了马车，大步走了过来。
竟是久未碰面的陈元青！
陈元青爽朗一如往昔，用力的一拍许徵的肩膀说道：“徵表哥，近来你都去哪儿了？诗会书会都不见你的身影。”
许徵随意的笑了笑：“我这些日子一直闭门读书，没有外出。对了，我们从威宁侯府搬了出来，如今住在邹家的老宅。你若是想找我，就到邹家老宅来。”
许家搬出威宁侯府了？
陈元青有些惊讶，却识趣的没有多问。借住在别人府上，难免有些不便。许家从威宁侯府搬走也是迟早的事。
陈元青和许徵寒暄两句，又看向许瑾瑜：“瑾表妹，多日不见，你似乎长高了不少。”也比以前更美了。
最后一句，陈元青默默的咽了回去。
他对许瑾瑜的恋慕已经成了过去。以后，许瑾瑜会是二哥陈元昭的媳妇，也会是他的二嫂。他言行举止自然要避嫌，免得惹来闲话，也免得惹二哥不快。
别看二哥平日里不苟言笑严肃深沉的样子，其实也是个醋坛子。男人嘛，在这方面都是小心眼斤斤计较的。。。。。。
许瑾瑜抬眸，微微一笑：“元青表哥看着也稳重了不少。”
陈元青挑了挑眉，笑道：“这到底是在夸我，还是变相的暗示我以前冲动冒失？”
许瑾瑜被逗的莞尔一笑。
此时此地不宜叙旧闲聊。许徵略有些歉然的说道：“我们打算走到曹家去，无暇陪你多说了。”
陈元青不假思索的接过话茬：“我和你们一起过去。”至于马车上的叶氏陶氏，她们暂且等上一等好了。
。。。。。。
曹府开了正门，举府服丧。触目所及处，几乎都是白色。
偌大的灵堂中间，放着一口金丝楠木棺材。死去的曹老夫人，神色安详的躺在棺木里。曹家子孙俱都跪在棺木旁，哭声一片。
许徵上前，郑重的对着棺木磕了头。一旁的曹家人叩首还礼。
许徵起身之际，目光迅速的瞄了一眼，并未发现曹萦的身影。
这个念头一闪而过，许徵不由得暗暗自嘲。
真是关心则乱！大户人家办丧事设灵堂，也是有内外之分的。所有女眷都是在内灵堂，不会抛头露面。
曹萦现在自然是待在内灵堂里。。。。。。
正想着，忽然听到门口响起了声音：“秦王殿下亲至吊唁曹老夫人！”
“侍卫步军副都指挥使纪大人亲至吊唁曹老夫人！”
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第二百二十五章会面（一）
竟是秦王和纪泽联袂而来！
秦王以皇子之尊，亲自到曹家来吊唁，自是令曹家颜面有光。这样的举动，也免不了有些收买人心的意思。
曹大人是清流文官，在士林中名声极隆，门生遍布朝野。秦王早就有意拉拢曹大人，苦无良机。此次正好趁着曹老夫人去世的机会，亲自登门示好。
秦王来了，纪泽又岂能不来？
两人心里各自别扭尴尬，不过，表面上看来却毫无异样，往来不断，一如往常。今日联袂骑马前来，各自穿着素服，并肩而立，各有神采。
纪泽镇定自若的神色，在看到许徵时，陡然变了一变。
两个月前那一晚发生的事瞬间涌上心头。
那种无法启齿的羞辱，那种恨不得将许徵碎尸万段的愤怒，交织成了万丈火焰，在纪泽的心里熊熊燃烧，几乎要冲出胸膛。
秦王敏锐的察觉到纪泽情绪有异，顺着纪泽的目光看过去。
一张俊秀的少年脸孔引入眼帘。
灵堂里一片白色，来吊唁的人也都穿着素服。可那张脸孔在人堆里依然清俊夺目，不容人忽视。
是许徵！
秦王眼睛微微一亮，却硬是克制自己，迅速地收回了目光。
纪泽就在身侧，他若是流露出对许徵的关注，纪泽一定会很愤怒。而且，他向陈元昭允诺过，以后不再动许徵的念头。纵然心中十分不情愿，不过，短期之内总得装装样子。。。。。。
纪泽还在盯着许徵。
被那双隐含着狠戾怨毒的眼盯着，如芒在背，又似被毒蛇盯上了。让人打从心底生出阵阵寒意。
许徵神色不变，神情镇定。
秦王轻轻咳嗽一声：“玉堂，我们一起上前吊唁致哀。”再这么盯下去，可就要惹人疑心了。
秦王对许徵倒是真的很上心。他什么都没做，不过只盯了几眼，秦王就心疼不舍了。
纪泽心中冷笑一声，面无表情的收回目光。
纪泽将目光移开之后。许徵正面承受的压力顿时为之一轻。心中不由得暗暗叹口气。他果然是高估了自己。
如果没有陈元昭暗中出手。秦王一定不肯放过他。纪泽对他怀恨在心，更不会饶了他。他纵然有了功名在身，却未入仕途。无权无势。又有何能力和他们对抗？
一身傲骨，在权势滔天的秦王和纪泽面前，只有被拆骨剔肉的份！
。。。。。。
吊唁过后，秦王和纪泽并未立刻就走。
秦王走到曹大人身侧。低声安慰了几句：“人的寿元有天定，曹大人请节哀。”
虽说只是收买人心的门面功夫。可堂堂皇子能做到这一步，也着实令人动容了。
纪泽迈步走到了许徵面前，目光深沉，不辨喜怒：“徵表弟。好久不见了。搬到邹家老宅之后，一切可还适应？”
许徵神色淡淡：“多谢表哥关心。自从搬到邹家老宅之后，我潜心闭门读书。极少外出，倒也没什么不适应的地方。”
没等纪泽说话。又关切地问道：“姨母得了怪病，听闻去了田庄里静养。不知到了哪一处田庄里？我娘想带着我们兄妹一起去探望姨母。”
小邹氏“生病”的真正内情，只有许瑾瑜知道，许徵并不知情。
不过，以许徵的机智敏锐，自然能察觉到此事的不同寻常之处。
顾采蘋前脚离开侯府，小邹氏后脚就生了怪病，将纪妤留在府里，独自到庄子里去养病。。。。。。
怎么想都有些不对劲。
提到小邹氏养病一事，纪泽神色如常：“母亲挑了一处十分僻静的田庄，在汴梁的外城。骑马过去也得两个时辰，若是坐马车，得要大半天的时间。往返十分不便。而且，她的病症会传染。为了安全，暂时别去探望了。”
纪泽轻描淡写的回答，非但没令许徵释怀，反而更增了几分疑窦。
纪泽恨他入骨，竟然还有耐心解释不便探望的理由。。。。。。
事有反常必为妖！
小邹氏的病，肯定是另有隐情！
两人只说了寥寥几句，秦王便过来了。纪泽善于掩饰，秦王更是个中高手，一派泰然自若：“玉堂，你和许徵在说什么？”
许徵避不过去，只得拱手为礼：“见过秦王殿下。”
秦王如今倒是不便摆出以前那副亲切随意的样子来了，冲许徵略一点头。便对纪泽说道：“玉堂，时候不早了，我们也该走了。”
纪泽应了一声，随着秦王一起离开。
临走前，纪泽深深的看了许徵一眼。
他们两人之间的恩怨没有结束！迟早要做个了断！
陈元青一直站在许徵身侧，见了这一幕不免暗暗奇怪。试探着问道：“徵表哥，你和纪表哥是不是闹了些不愉快？”
刚才怎么看许徵和纪泽都有些不对劲。
许徵当然不会说实话，敷衍地应道：“没什么，大概是因为我们搬出侯府的缘故，表哥心里有些微不快。”
陈元青见他不肯多说，也不便再多问了。
两人正低声说着话，就听灵堂门口又响起了声音：“神卫军统领陈将军亲至吊唁。”
。。。。。。
陈元昭来了！
陈元青眼睛一亮，立刻看了过去。
从灵堂门口大步走来的青年男子，气质冷凝，神色冷漠，英挺逼人，果然是陈元昭。
这里是灵堂，不宜大声喧哗说话。陈元青冲陈元昭眨眨眼，算是打了招呼。陈元昭冲陈元青略一点头，然后又向许徵点头示意。
许徵也冲陈元昭点了点头。
。。。。。。今天太阳是打西边出来了？
陈元昭脚步未停，心里却暗暗惊讶。
许徵素来看他不顺眼，见了面从未给过他好脸色。虽然勉强同意了他和许瑾瑜的亲事，却不准许瑾瑜私下和他见面。
许瑾瑜最听许徵的话，许徵这么说了，这两个月就再也没到槐树胡同来。他也一直没机会再见许瑾瑜一面。
没想到，许徵今天竟肯搭理他了。。。。。
陈元昭不肯承认，自己竟然因为这一点点另眼相看受宠若惊了。L
第二百二十六章会面（二）
此时的许瑾瑜，正在曹家的内灵堂里，吊唁过后，便走到曹萦身侧。
曹萦一身孝服，眼睛哭的又红又肿，显得格外消瘦憔悴。
许瑾瑜看在眼里，既心疼又不舍，低声安慰道：“人死不能复生，还望曹姐姐节哀，不要太过伤心伤了身子。”
曹萦没力气也没心情说话，低低地嗯了一声。
许瑾瑜又低声道：“大哥也来了，就在外面的灵堂里。”
曹萦想到许徵，心里涌起一阵甜苦难辨的滋味。
如果不是因为祖母忽然去世，今日本该是许徵登门下聘的喜日子。如今府中办着丧事，婚嫁一事必然要搁置下来。等她出了孝期再说了。。。。。。
“曹姐姐安心待在府里守孝，你不便出府走动，我会时常登门来看你。”许徵和曹萦在议亲，不便再见面。她倒是没什么顾忌，可以随时登门做客。正好可以为他们两个从中传传话什么的。
曹萦轻轻地点了点头。
灵堂里不便多说话，许瑾瑜低语几句之后便住了嘴。
另一边的邹氏，站在曹夫人的身侧，同样温言宽慰了一番。
曹夫人对许家人及时登门吊唁一事颇为欣慰。虽然还没正式定亲，许家人却以正式的姻亲身份走动，足可见对这门亲事极有诚意。
曹夫人轻声道：“原本今日该是两个孩子的大喜日子，没曾想婆婆忽然去了，他们两个的亲事只怕是要拖一拖了。”
“曹夫人不必介怀。”邹氏善解人意的应道：“俗话说，好事多磨。等上一年再议亲也无妨。”
按着此时的俗礼，祖母去世。孙女需守孝一年。这一年之内，不便提起婚嫁一事。好在两家已经有了口头婚约，也合过庚帖了，再等上一年也不算什么。
曹夫人听了这番话，心里颇为欣慰。
守孝是人伦大礼，不可不遵循。遇到这样的事，许家也挑不出理来�