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秦王靠的是礼贤下士知人善用的贤名，陈元昭却胜在身手过人擅长领兵征战，立下赫赫战功，在军中极有威望。这一点，不管是秦王魏王还是他自己，都比不上陈元昭。
想到这些，楚王心中涌起类似嫉恨的微妙心情。
对着和父皇苟且生下私生子的叶氏。楚王自然也没什么好感。不过。身为皇子，演技似乎都是与生俱来的，楚王将心中的鄙夷忌惮隐藏的严严实实。陪着叶氏闲聊了许久。
当皇上驾临延福宫时，看到的便是这一幅欢乐和谐的情景。
皇上笑道：“你们在说什么，聊的这么高兴？”
众人一惊，忙上前行礼。
皇上难得心情不错。笑着挥挥手道：“罢了，这里也没外人。不必多礼了。”
“皇上来了，怎么也不命人说一声。”叶皇后脸上犹有几分病容，精神还算不错：“忽然就这么进来了，吓了臣妾一跳。”
皇上瞄了笑意盈然的叶氏一眼。随口应道：“皇后还在病中，朕来探望皇后，自然不想要什么仪仗。免得惊扰了皇后。”
叶皇后只当没察觉到皇上的频频分心，一脸感动地应道：“皇上如此体贴。真是臣妾的福气。”
皇上询问了几句叶皇后的病情之后，才看向叶氏：“皇后忧虑成疾，整日躺在床榻上，没病也要闷出几分病来。你得了空闲，不妨多进宫陪陪皇后说话。”
叶氏含笑应了声是。
叶皇后心里那个气啊！
皇上说的倒是好听！其实不过是想让叶氏多进宫几回。当着她的面就这么眉来眼去，简直没把她这个正妻皇后放在眼底。
其实，这也是叶皇后多年心病郁积，才会如此敏感愤怒。
皇上年龄这么大了，对女色早已淡了，近年来几乎很少再踏足后宫。就算叶氏进宫，皇上也不过是见上一面，说几句话罢了。
当着楚王的面，皇上也比平日收敛了几分，和叶氏说了几句话，言谈间绝不涉及彼此，只说起了陈元昭：“。。。。。。元昭此次立了战功，回京后，朕一定要好好地赏他。”
皇上金口一开，可比楚王刚才的话要有分量多了。
叶氏眼中闪过欢喜，忙敛衽行礼：“多谢皇上厚爱。”
皇上下意识地就想伸手搀扶起叶氏，幸好在手还没伸出去的时候就恢复了理智，及时地缩了回来：“元昭年少英勇，战功赫赫，这些都是他应得的。”
人的心理很微妙。
妻不如妾，妾不如偷。
对皇上而言，叶氏在他生命中无疑是最浓墨重彩的一笔。年轻时的狂恋情热，刻骨铭心永难忘怀。叶氏在他心里的地位，远胜过后宫嫔妃和叶皇后。
对陈元昭的心情就更复杂了。
身为天子，他欣赏忠心又厉害的年轻武将。身为父亲，他更是暗暗为儿子的优秀出色骄傲自豪。这样的情绪中，又夹杂了几分歉意和愧疚。
种种复杂的情绪交织在一起，也使得陈元昭在皇上心中占据了特殊的位置，甚至隐隐超过了秦王。
自太子死了之后，皇上时常考虑立谁为储君的问题，虽然属意秦王，心中也不免暗暗遗憾。
如果陈元昭不是私生子，如果陈元昭也有皇子的身份，其实比秦王更适合做储君。
这些隐秘的念头，被皇上深深的压进心底，无人知晓。
。。。。。。
用完了午膳之后，皇上又在延福宫里待了半个多时辰才离开。
皇上走了之后，叶氏也起身告辞。
叶皇后身子虚弱，不便相送，便命楚王送了叶氏一程。
很快，楚王便回转。
叶皇后强撑着的笑容淡了下来，冷笑一声道：“今日你也亲眼看见了。你父皇对陈元昭母子可上心的很。幸好陈元昭的身份见不得光，不然，这皇位轮谁做可说不准。”
楚王神色阴郁，眼中闪着冷意：“母后放心，我会暗中提防陈元昭。”
叶皇后嗯了一声，又低声问道：“他和秦王就快到京城了。刺杀太子的证据呢，他有没有暗中让人送回京城来？”
楚王神色愈发阴霾：“半个月前，我就收到了陈元昭派人送回来的迷信，说是已经找到证据，还抓到了两个活口。已经让人暗中送往京城了。可等来等去，一直都没等到。也不知道是哪里出了什么岔子。”
听到这儿，叶皇后也忍不住皱起了眉头：“那现在要怎么办？”L
第三百一十三章归京（一）
“这些事只能暗中进行，绝不能让人察觉。”楚王沉声道：“我已经暗中命人出京搜寻他们的下落了。”
叶皇后久居深宫，整日见到的都是女人间的勾心斗角争风吃醋这类手段，遇到这类事也没什么好主意。
叶皇后想了想叮嘱道：“总之，你要多加小心。最要紧的是先对付秦王，然后是魏王。至于陈元昭，只要暗中提防就行了。在没立储君之前，一定要拉拢示好。”
“今天你父皇的态度你也看见了。他对陈元昭十分器重偏爱，只要陈元昭全力助你，秦王和魏王都不是你的对手。”
这个道理非常简单。
两个儿子加在一起，分量总会更重一些。
更何况，楚王占据了嫡出的身份，只要她活着一日，秦王魏王休想越过楚王去！
楚王点点头应道：“这些我都知道，母后不用忧心。”
叶皇后看着成竹在胸自信满满的楚王，心中颇为欣慰。
大半年前，当楚王表露要争夺储君之位的时候，叶皇后陡然惊觉儿子已经长大成人了，总有些陌生和不适应。时间久了，叶皇后才渐渐适应了楚王人前人后的不同脸孔。
楚王暗中命人搜寻接应，可他注定要失望了。
日子一天天的溜走，那两个刺客的下落杳无音讯。更令楚王心惊的是，他派出去接应的几拨人马竟也消失无踪。
就像是在人间蒸发了一般。
是谁在暗中捣鬼？
谁有这个能力做到这些？
是伤势痊愈正在归京途中的秦王，还是阴险精明善于伪装的魏王，抑或是深沉不可测的陈元昭？
楚王越琢磨越是心惊。
他毕竟年幼，之前嫡亲的兄长做着太子，他没动过争夺储君的心思。又常年住在宫里，暗中的势力远不及秦王魏王。也没太多可用的人手。到了这种关键时刻，就有些捉襟见肘有气难出的郁闷了。
。。。。。。
相比起叶皇后母子的阴郁气闷，长乐宫的纪贤妃近来却是春风得意。
皇上十分重视秦王归京，特意吩咐礼部准备迎接秦王，近来又频频赏赐东西到长乐宫。
皇上的态度表露的如此明显，只要不是瞎子都能看得出来。后宫嫔妃们一个个暗中来示好。太监宫女们争抢着要来长乐宫伺候。
憋屈了数年的纪贤妃。如今风头极劲，一时间，将叶皇后也压了过去。
等秦王被立为储君。将来坐了龙椅，她就是一朝太后。压了她数年的叶皇后，将来也要看她的脸色度日！
每每想到这些，纪贤妃心里就无比快意。
“女儿见过母妃。”熟悉的声音打断了纪贤妃美妙的畅想。
纪贤妃回过神来。笑吟吟地喊了声：“湘儿，快些过来。今日皇上赏了许多衣料到长乐宫来。你挑些喜欢的，做几身新衣。”
安宁公主却没什么兴致，淡淡说道：“这些都是父皇赏给母妃的，母妃留着做新衣吧！女儿的衣服已经足够了。不用再添新衣了。”
纪贤妃笑容一顿。
自从许徵拒婚之后，安宁公主消沉了许久，也变的沉默了许多。往日那个天真活泼俏皮伶俐的慕容湘。像经历了无情风雨的花苞，还未盛放。便已显得凄清孤寂。
都是那个许徵！
现在腾不出手来对付他，总有一天，她要让许徵尝到苦果。让他知道不识抬举的代价！
纪贤妃眼中杀气腾腾，安宁公主看的暗暗心惊，心知纪贤妃又“惦记”上了许徵，忙张口转移纪贤妃的注意力：“母妃，今日已经是腊月二十四，还有几天就过年了。三哥真的能在年前赶回来么？”
纪贤妃的注意力果然被吸引了过来，展颜笑道：“是啊，他之前送了信回来，说是年前能抵达京城。”
顿了顿又低声笑道：“立储君是大事，一般都会在新年伊始的时候确立储君。他急急地赶回来，也是为了赶上新年初一时，随着你父皇祭天祭祖。”
提到储君的时候，纪贤妃脸上的笑容更盛，仿佛储君之位已经尽在掌握。
安宁公主也舒展了眉头，为秦王高兴。不过，这份高兴里，又夹杂了几分隐忧。
“母妃，你有没有想过，万一父皇中意的不是三哥怎么办？”安宁公主试探着问道。
“不可能！”纪贤妃想也不想地应道：“我伺候你父皇二十多年，对他的性情脾气十分了解。他若不是中意秦王，也不会处处为他造势。你以为这些日子长乐宫的赏赐都是冲着我来的？傻丫头，这是你父皇故意抬高我的地位，也算是为秦王撑腰。”
安宁公主默然片刻，才说道：“父皇的心思，母妃能看得出来，皇后娘娘也该看得出来才是。可她一直按兵未动，母妃就不觉得奇怪么？”
纪贤妃近来事事顺畅，不免有些得意忘形。闻言不以为意地笑道：“她就算心中不快，又能如何？太子死了，楚王年轻体弱，远及不上秦王有声望。你父皇现在摆明了要立秦王为储君，她纵然是皇后，又能怎么样！”
说到最后一句，语气中流露出鄙夷和不屑。
安宁公主还想说什么，纪贤妃又说道：“放心，我没被高兴冲昏了头脑，在这种时候，绝不会轻举妄动，更不会去招惹叶皇后。”
她现在要做的，就是安心等秦王回来。等皇上立秦王为储君，等秦王坐上龙椅。
到那个时候，她再也无需顾忌叶皇后和楚王了。
纪贤妃收回游离的心绪，柔声说道：“湘儿，过了年你也十七了，该挑驸马了。过些日子，我就向你父皇提起此事，一定为你挑一个才貌出众的驸马！”
驸马两个字，宛如一支利箭，刺中安宁公主脆弱的胸膛。安宁公主身子微微一颤，垂下头：“女儿想在母妃身边多待两年，暂时不想出嫁。”
什么不想出嫁，还不是惦记许徵那个混账东西。
纪贤妃拧起了眉头
就在此刻，宫女琉璃一脸喜色的进来禀报：“娘娘大喜，秦王殿下回京了！”L
第三百一十四章归京（二）
纪贤妃心花怒放，顿时将原本要说的话抛到了脑后，霍然起身，迫不及待地追问道：“秦王真的回来了吗？”
琉璃笑吟吟地应道：“是，皇上打发人来送信，秦王殿下和陈将军一起归京。已经到了城门外，礼部的人已经前去迎接了。”
迎接平定民乱归来的神卫军，自有一番繁琐的礼节。进城之后，士兵要归营。秦王和陈元昭则要进宫觐见皇上。按着惯例，之后还会有赐宴。
这么一算，纪贤妃至少也要等上一天才能见到儿子。
很显然，纪贤妃丝毫不在意要等这么久，眼角眉梢洋溢着喜悦：“太好了！秦王终于平安回来了！来人，现在就去秦王府送个口信，让秦王妃到长乐宫来。湘儿也留在这儿，我们一起等着秦王归来。”
琉璃领命退下了。
安宁公主听闻兄长归来，展颜微笑，眼中总算有了几分神采。
。。。。。。
城门外，征战了半年之久的神卫军将士穿着盔甲，骑在骏马上。纵然一路奔波，军容却十分整齐，丝毫不乱。
陈元昭同样穿着将军盔甲，愈发显得英姿挺拔。
秦王伤病初愈，不宜骑马奔波，这一个多月来一直坐在宽敞奢华的马车里。
当魏王楚王和文武百官亲自来相迎的时候，秦王才下了马车。
秦王的身边多了一张陌生脸孔。这个少年约有十六七岁，眉目颇为清秀。低眉顺眼地跟在秦王身后。
众人留意到这个少年，却无人放在心上。秦王以礼贤下士闻名，这个少年文质彬彬的，大概是个才学出众的书生。被秦王看重聘为幕僚。
只有陈元昭心中清楚，这个少年是秦王在山东新纳的男宠，近来颇得秦王欢心，回京城的时候也一并带到了京城来。
若是仔细打量这个少年，有心人不难发现，这个少年竟和许徵有四五分相似。面容虽不及许徵清俊，斯文的气质却如出一辙。。。。。。
“三弟。”魏王激动地握住秦王的手：“这半年多来。父皇日日念叨着你，我和五弟也时时为你忧心。得知你平安归来，我高兴的夜不能寐！”
是担忧的夜不能寐吧！
秦王心中冷笑。面上却露出了更激动更高兴的神色：“我在山东，也时时挂念着父皇和你们。”
楚王也走上前来，一脸欢容：“三哥，你的身子大好了吧！”
秦王苦笑一声：“当日我胸口被刺中了一剑。只要再偏上一寸，就会伤及心肺。大罗神仙也救不回我这条性命。幸好我运气不错，那一剑未中要害，我卧床养了几个月才痊愈。不过，身体伤了元气。这一路都是坐马车回来的。”
那一剑怎么不刺死你！
楚王心中冷哼一声，一脸关切地说道：“回来就好。让太医开些补药，调养好身体。”
兄弟三人在文武百官们面前。表扬了一出兄弟情深的好戏。
陈元昭冷眼看着，眼底闪过讥讽的冷意。
这半年多来。各人都在暗中做了许多事。只等着回京这一天，精彩好戏就要开始上演。
。。。。。。
大军进了城门，马蹄声整齐沉闷，穿着盔甲的将士们散发出夺人心魄的冷厉。
为首的陈元昭身姿挺拔，英俊逼人，将前面的几位皇子都映衬的失了光彩。
宽阔的街道两旁挤满了百姓，一个个面带笑容，对着神卫军指指点点。将士们浴血而归，此时正是最荣耀的一刻，不约而同地挺直了腰杆。
陈元昭目不斜视，并未留意街道旁的百姓。
一个带着帷帽的妙龄少女也在其中，遥遥地看着骏马上的陈元昭。
陈元昭心里忽的一动，目光扫视了一圈，然后落在了不远处的少女身上，心里涌起一阵狂喜。
少女撩起面纱，露出美丽温婉的脸庞，盈盈的眼眸中闪着熠熠神彩。
两人的目光在空中相触，说不尽的缠绵。
只短短片刻，陈元昭胯下的骏马已经走了过去。身后的将士立刻跟了上来。很快，陈元昭的身影便消失在眼前。
少女放下面纱。
身侧的清俊少年低声笑道：“妹妹，你天没亮就起床，赶到城门边，又站了两个时辰，只看了这么一眼，实在太亏了。”
少女微红了脸，娇嗔地应道：“大哥，你又来取笑我了。”
这对少年男女，正是许徵和许瑾瑜兄妹。
许瑾瑜花了这么多心思，赶着来看陈元昭一眼，心中已十分满足。扭头对许徵笑道：“大哥，回去之后，可别告诉娘我是来了这里。”
免得邹氏絮叨什么女子当贞静不宜抛头露面之类的。
许徵挑了挑眉，笑着打趣：“你真当娘什么都不知道么？你这一大早巴巴的跑出来，娘早就猜到你是来见未来夫君的了。没吭声，是怕你觉得尴尬而已。”
许瑾瑜俏脸又是一红。
许徵到底舍不得妹妹尴尬，很快笑道：“好了，人也见到了，我们也该回去了。”
许瑾瑜点点头应了。
神卫军的将士绵延数里，街道边的百姓们依旧在看着热闹。许瑾瑜兄妹却悄然离开了。
赶到许宅的时候，早已过了午饭的时辰。
邹氏果然什么也没多问，只让人端出特意留好的饭菜：“你们两个还没吃午饭吧！这是我让厨房特意给你们留着的，一直放在热水里温着，现在还热腾腾的呢！”
许瑾瑜心里涌起暖意，主动说道：“娘，陈元昭领军回来了。我今天特意去城门处，等了许久才看见他。”
邹氏笑道：“你们两个有皇后娘娘赐婚，是正经的未婚夫妻。他远征回来，你去见他一面也在情理之中。”
许瑾瑜心里一阵感动：“娘，我还以为你会怪我，定了亲还四处乱跑。。。。。。”
邹氏哑然失笑：“我又不是那种死守着礼数的老古板。不过，此事只此一回，以后还是注意些为好。”
许瑾瑜乖乖应了。
许瑾瑜乖乖应了，心里却暗暗想道，以陈元昭的性子，大概忍不了几天就会来看她了。L
第三百一十五章宫宴
秦王安然归来，皇上龙心大悦。
陈元昭平乱归来，皇上龙心大悦。
总而言之，皇上今天的心情好的不能再好。先大大褒奖了陈元昭一番，然后便是丰厚的赏赐。金银玉器名刀宝马不算，皇上还允许神卫军扩展兵力招募士兵至五万。
比之前的兵力几乎多了一倍。
对武将来说，手下的兵将越多，兵权越大。神卫军是大燕朝最精锐的军队，三万精兵已经让一众武将羡慕了，如今兵力又多了两万，让人更是眼热。
如果不是陈元昭太过年轻，大概早就做了大将军了。
文武百官们将皇上对陈元昭的器重青睐看在眼底，羡慕者有之，嫉妒者有之，不过，不管是羡慕的还是嫉妒的，都很谨慎的没流露出来。
当然了，陈元昭风头再劲，也不及秦王。
当天晚上，皇上特命宫中准备了宫宴。
美酒佳肴，丝竹声声，歌舞翩翩。
圣意十分明显，不用多揣度也能看得出秦王会是下一任储君。有资格参加宫宴的都是精明世故的官员，自然不会放过这样的好机会。一个接着一个向秦王敬酒，口中满是赞誉之词。把秦王夸赞的天上有地上无。
秦王容光焕发，春风得意。
魏王面含微笑，频频和秦王举杯，看不出半点不愉快。楚王也不遑多让，一脸真挚的欢愉笑容，仿佛全心全意为秦王的归来感到高兴。
陈元昭坐在秦王身侧的一席，正好将秦王等人的一举一动神色变化尽收眼底。心中暗暗冷笑一声，面上却不动声色，漫不经心地端着酒杯。
“子熙。”秦王笑着冲陈元昭举杯：“此次你在山东立下赫赫战功，本王敬你一杯！”
陈元昭扯了扯唇角，简洁地应了句：“多谢殿下！”然后，将杯中的酒一饮而尽。
之后，又和魏王楚王举杯。
楚王忽的咳嗽一声，低声说道：“本王要方便一下，陈将军陪本王退席片刻如何？”
方便是假。借机诘问才是真的。
陈元昭心中哂然。点点头应下了。
。。。。。。
两人一起到了僻静的偏殿里。楚王使了个眼色，太监们立刻退的干干净净。
每次单独和楚王相处，陈元昭都要耗尽全身的自制力。抑制住一刀杀了楚王的诱人念头：“殿下特意叫我过来，一定是有要事吧！”
楚王收敛笑容，沉声道：“我确实有要紧的事问你。你之前给我传来消息，说已经捉到了刺杀大哥的凶手。并且暗中让人将刺客送到了京城。不过。我一直没见到�