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“爹爹这话差些道理，”夏颜抬起头，打断了何大林的话，接下来那些道理夏颜捂着耳朵也能想到，可她就是认为那套不对，“自己不争气，怨不得旁人，叔叔婶娘有手有脚，只要肯吃苦，日子怎么过不下去？那明明是个无底洞，爹爹何苦要去填？”
“难不成还要看着他们饿死不成？我们到底是嫡亲兄弟，把他们看顾好了，将来我才有颜面下去见爹娘。”
“爹爹只顾自己问心无愧，可曾想过这样是害了他们？谁还能养他们一辈子不成？”
何大林抬了抬手哀叹一声：“你说的这些我何尝不知，可到底是放不下，你不知他们三天揭不开锅的日子是啥样的……”
夏颜知道自己劝不住，便也不再多舌，活到何大林这个岁数了，有些习惯是一辈子都改不了了。
“还有件事爹爹想和你跟大郎商量，”原本靠在椅上假寐的何漾闻言望了过来，何大林摸出一个油纸封子，取出几张宝钞银票来，“爹想置办些地，种树。”
第7章 买地（捉虫）
何大林是个言出必行的人，买地的事他考虑许久才下定决心。变卖祖田一直是他的心病，好容易攒下些钱来，头一件事自然是把地再置办回来。
只是这回他不打算买水田了，只打算买些山地种树，一来是山头更便宜些，二来也可以给自家铺子供料。
他跑了许多路，最后看中了两处。一处是邻县的荒山，前年发大水把村落都淹了，官府缴了匪就收回了山头，掐头去尾有七百亩，通共要价六十两；另一处就在小芦河对岸的田家村，山头是村里共有的，面积小了一圈儿，要价却高出一倍，还有两户人家嫌价低，不同意卖，何大林正为这事儿发愁呢。
夏颜去看过一回，山头是小些，但植被茂密，杨木松木都是长成的，倒省了开荒的功夫。而且离铺子又近，只隔着一条河，砍了木材用船就能运来，一个上午的功夫，木料就能入库了。
何大林也是中意的，但价钱却没谈拢，田家村觉着少了山里的出息不划算，农闲时连打牙祭的去处都没了，这才一直没点头。
夏颜听后出了个主意：“爹爹，你和厘正再商量一回，就说咱们只要山里的木料，腕粗的树苗一律不得砍伐，其余的山野杂菜咱们一概不管，就算两方共有，这样可成？”
何大林听了，一拍大腿直说“得用”，风风火火就去田家村了。
回来时地契就办妥了，五百亩山地定下了九十两，村里二十多户人家，每户分了四两多，野味照打野菜照挖，和平时并无二样，天上掉下的银子怎会不欢喜，只把何大林当成了冤大头，怕他反悔当天就签了契。
眼下已经入冬，栽树的事只能缓到明年开春了，至此一件大事总算尘埃落定。
日子流水般划过，夏颜出摊也有一段日子了，除开业前几日火爆些，后来夏颜怕惹人耳目就把价钱调高了许多，生意就渐渐回落了，但也算趋于稳定，一日总能赚上一二百文。不出几日，钱匣子里的铜板儿就装满了，夏颜带到钱庄上去换了四两银子。
何大林不料她真能赚钱，对这个便宜女儿倒收起了玩笑轻视的心，把她的生意也当成是一件正经事了。
夏颜随口提了一句裁衣台，他就拿剩料拼凑几番，果真打了个三尺宽的台子，榫卯扣得严丝合缝，一看就是花了大心思的。
新台子让夏颜爱不释手，虽只是杨木的，但平平整整的刷了新漆，手掌划过去没有半点凸起，夏颜还怕针剪划花了漆面，特意整烫了一块大棉布铺了上去。
俗话说“千层衣不如一层棉”，天沉了之后，夏颜就打算做冬袄了。
从王棉花家里订了十斤皮棉，捏在手里一揉，果然弹得松软无籽，夏颜暗自点头，他家做生意也是实诚的，将来做棉衣生意可以从他家进货。
何大林要做木工活，束口短袄最适合不过，他干活儿时身上都是热乎的，也不必做厚，连上裤子三斤棉就尽够了。
何漾的衣服最麻烦，这个少年郎爱美，娘气了不穿，老成了也不穿，平日里服饰头冠无一不是精细的，外头买的不合心意，还要夏颜替他改，因此他的喜好夏颜也是一清二楚的。
夏颜买了两种布，平纹和斜纹的。今时人多穿平纹棉布，结实耐穿但是厚重，颜色也暗沉些，夏颜就裁成了短打的衣片，填了棉花压实，做给了何大林。这时期的窄袖大多是比着腕粗收口的，但做活儿的时候要捋起袖子就不成了，夏颜就把束口改成了活扣，一列钉了三颗小扣，可以自行调整粗细。
何漾的衣片在袖口裤脚处都绣上了竹叶，浅绿深绿交错，还用银丝线勾出露水纹，一眼望去，到真像是叶子落在上头似的。
打版裁衣绣花，花了整整两日功夫，在空间里踩缝纫机，不出一个时辰就完事儿了。夏颜不禁又感慨了一回古代劳动人民的伟大，若是自己来手缝，一套厚棉衣下来，可不得把手都戳肿了。
做了两大件儿后，夏颜就觉出手头的工具不趁手了。一把剪子裁布剪线剪纸不分，时间长了一裁厚布就容易绞住，虽然空间里的工具都是现成的，但夏颜不想拿出来惹人猜疑，便寻思着再买一把好剪子来。
只是现在官府对盐铁把控极严，寻常百姓用的铁器都有规格，市面上要寻一把好铁做的剪子着实不易。
何漾听了她的央求后，忍不住点点她的脑门：“小小一个人儿，怎么这么多花样？”
夏颜把手里做好的棉袄抖落开，月牙白的盘领绣着翠竹，连腰带都是成套的，献宝般在何漾身上比划一番：“妹妹花了这么多心思做的袄子，还不能找补些好处？”
“就你是个鬼机灵，且等着消息罢。”何漾伸手一勾，把衣裳带进了肘弯里，摇摇摆摆走开了。
夏颜想拾回老本行做成衣生意，打算先从时令的棉衣起步。逛了绸缎庄子几回，只买到了些零碎布头，合眼缘的布料一件也无，翻来覆去就那几样颜色，又笨重又老气，便想着再去一回互市碰碰运气。
互市里分区鲜明，卖药材吃食的在一片，布料皮草在另一片儿，夏颜上次来过一回，轻车熟路就找到了地方。
这次她细细逛了一圈，倒是相中了好几匹料子，大织造坊出产的东西果然不一般，巧手织工的技艺比后世机织的工艺还有过之而无不及，只是价钱她承受不起，价钱讲不下来，就只好把眼光放低一些了。
夏颜知道淘布是最耗精力的，往往走上一天也买不到合心意的，但一块好料子能让设计师的工作事半功倍，因此浮躁不得。
就在她犹豫买胭脂红还是榴花红时，肩上突然被人拍了一下。
“小娘子，你可总算来了。”是个似曾相识的声音，夏颜一回头，脸色一白。
是上回在这里遇到的那个把她的货都包了圆儿，还质疑她走私的人。这次他套着一件貉袖，对襟上绣着祥云。
夏颜对着他勉强露出一丝笑意：“又遇见公子，真是巧啊。”
“我可是足足等了你两个大集了，小娘为何失信于人？”他露出一丝抱怨的意味，语气里又有一丝欣喜，“小娘上回卖我的货物销路极好，家慈也爱那些串珠，这回可还有了？”
“那些存货本就不多，早就销光了，往后我只打算卖成衣了。”这人太精明，一眼就能看出自己的破绽，夏颜不欲与他纠缠。
不料他更是一脸兴奋，还忍不住拍了一掌：“那感情好！我正愁找不到合适的手艺人呢，我这里有一单，二十件成衣，配花冠珠帽，明岁开春交货，你可有意？”
这可是大单，若是能做成这一笔，进项可比的上她摆半年的摊了。夏颜内心不住激战起来，要不要冒一次险？
最终银子战胜了理智，夏颜在脑海里思索了两圈，才谨慎道：“工期不是问题，只我自己没有那许多本钱进料子，也不知公子要做什么样式的。”
“这你自然不用愁，按行规我会先付三成定金，纸样也会一并交与你的，只有一个要求，针脚手艺还要像上回一样细密扎实才成。”
“这是自然，我断不会砸了自己的招牌。”
“如此甚好，在下梅廉，敢问小娘芳名，家住何地？”大概是怕她像上次一样消失，这人不放心，才有此一问。
大惠朝女子地位不低，也常有女户开门做生意，在历史上甚至有女子做到首富的先例，因此在商界，男女合作的客商也算是平等的。在商言商，那人问了夏颜姓名住址，并不算唐突。
“我是夏颜，家住新仓街，我爹爹何大林，是个木匠。你去打听一番，十里八街都知道他的名头。”
“既然如此，天色已晚，在下送小娘回去可否，若是太阳落了山，遇上歹人就不好了。”
这人果然谨慎，知道了名号住址也不放心，定要自己亲眼确认了才肯罢休。
夏颜对这一提议是有些抵触的，她一个姑娘家，也怕遇人不善啊。但想到从互市到家的一路都是闹市，而且也有些相熟的店商，便不那么怕了。
夏颜引着他一路往回，其间还去包子铺买了几个馒头，和老板娘说笑时，用余光打量着梅廉，见他静静等在不远处，也没什么不耐不安的举动，便放下一半心来。
又重复几次和相熟店面打招呼，买了酱料和腌菜，这才平安到了家巷口。
说定了第二日一早来签契，梅廉还同意夏颜的父兄旁证，这才打道回府。
日暮西山的时候，夏颜踏进了家门，把买来的馒头上锅蒸热，又炒了酱菜，何大林喜欢馒头裹馅儿吃，一海碗酱没几口就见底了，夏颜怕光喝粥淡味儿，就又切了腌宝塔菜，拿麻油拌了，撒上碎花生米和香菜末，撮成一堆小尖尖，装碟上桌。
冬日清闲，何大林早早就打了烊，抖落干净头脸上的木料屑，又极爱惜地把新袄子掸了灰，这才合上门板回后院。
热腾腾的粥菜已经摆好，何大林只觉通身都熨帖了起来。
米汤灌下半碗时，铺子上的门板突然响了，拍门声又重又急，像是出了大事儿，何大林一口热汤呛到了嗓子里，来不及抹把脸，趿拉着鞋就去开门了。
拍门声突然静默了下来，紧接着又是一阵骚动。夏颜好奇，疾步走到前院看动静，只见一丫鬟打扮的女孩儿跌跌撞撞跑来，脸上哭成了泪人儿。
何大林拆了门板放人进来后，又把脑袋伸出去察看四周，见无人关注才放下心来，把板子静悄悄装了回去。
“何家大郎！”少女哭着跑来，话都说得抽噎，一进屋就跪坐到何漾脚边，“大郎，我家姑娘昏过去了，您快去请……”
后面的话还没说出口，何漾便朝桌面怒拍一记，屋里几人俱是一怔，寂静地连呼吸声都听得见。夏颜更是震惊，向来玩世不恭的何漾何曾怒成这样过。
“姑娘起来，好好说话。”何漾嘴里虽说着客气话，神情却极冷漠，“好好”俩字咬得又缓又重，一句话倒像是从牙齿缝里挤出来的。
那女孩一抽噎，愣住了一瞬，眼泪便流水似的往下淌。
“请大郎去瞧瞧姑娘吧，雷老爷一吃醉酒，就拳打脚踢的……”
“昏过去就请大夫，再不济还有你家鸨母，请我作甚？当初既说定了好聚好散，你劝她……都忘了吧。”
“都说一日夫妻百日恩，大郎……当真这般狠心？”
夏颜倏地瞪大了眼睛，内心骤然波涛翻滚：我的天呐，这是听到了什么惊天大八卦！
第8章 第一笔订单
夜里夏颜躺在床上，翻来覆去睡不着，何漾今年十八岁，虽然说在这时代已经到了娶亲生子的年纪，但他的情史，也太奔放了吧。
一想到他那玩世不恭的性格，又觉得一切都是顺理成章的。可这些日子以来，也没见他对什么姑娘上过心。
爱过就忘么，果然是个薄情的。
夏颜一会儿骂何漾是个负心汉，一会儿又替那女子感叹一回，就这么胡思乱想入了睡。
第二日鸡鸣响了两起，夏颜才一咕噜爬坐起来。早上还有正事要忙，梅廉估计巳时就到，她赶紧洗漱了做早饭，还得赶在客人来前把家里打扫一遍。
昨晚被一通闹腾，都忘了和爷俩提这茬，有他们掌掌眼，夏颜也不怕被人蒙骗了去。
饭桌上与他们说了，何大林倒是欣然应允，直夸夏颜能干，就是担心二十件成衣太吃力，可既然女儿兴头正高，也不忍扫她的兴。
何漾却提不起精神，把面前的碗一推，满脸不耐：“这事儿爹看着办就是了，又不是和婆家吵架，还得娘家人撑腰！”
一张嘴就跟吃了炮仗似的，夏颜忍了忍自己的脾气，知道他为情所困，不欲惹他，把碗筷一咕噜全收了起来，何漾正要夹菜的手落了空，菜碟也被收走了，直看着夏颜的背影说不出话来。
夏颜刚把案几上的香灰擦干净，梅廉就拎着布袋子到访了。夏颜赶紧迎他进屋落坐，又沏了酽茶招待，这才把何大林也叫来。
两男人互报了名姓，客气一番，就算相识了。梅廉从布兜里拿出笔砚，又铺开一张纸契，先递给了何大林。
何大林接过仔细审阅一遍，只添了一项钱货两讫后除开质量次劣，不得随意退货的条款，其余便通过了。
夏颜也拿了契从头至尾审了一遍，觉得条约都算合理，便同意签下。她绕过了梅廉递来的印泥，右手执起笔，握笔的姿势又正又熟练，倒让梅廉刮目相看。
何大林也惊讶，虽知道夏颜识得几个字，却没想到还是个会写的。
歪歪扭扭写上自己的大名，又按上手印，眼见这狗爬似的字儿，夏颜耳根有些发烫。换过梅廉签字按印，这桩买卖才算敲定。
还没来得及谈后续的事儿，就被一个慌张闯进的人打断了：“何大叔，您快去看看吧，刘家大娘被人打啦，何漾也伤了脸！”
屋内众人俱都唬了一跳，夏颜第一个跑出了屋子，何大林也匆匆告罪离开。
刘大娘屋子里闹哄哄的，街坊们都挤进去瞧热闹，夏颜仗着身量小，好容易从人缝里钻过去。
只见刘大娘趴在床上，从腰到腿的衣裤上血染了一片，夏颜受惊，急忙捂上眼，心口咚咚跳得厉害。
手又突然被人一把抓下，何漾一脸乌青出现在眼前，他嘴角破了皮，颧骨肿出老高：“先给大娘换身衣裳，我去请大夫。”
说罢抬脚就要走，又被夏颜一把拉住：“这是怎么了？”
“救人要紧，回头细说。”
夏颜也不再多做纠缠，把屋里乱糟糟的人都请了出去，只留下两个相熟的媳妇一起照顾。
王棉花家的一层层剥开了刘大娘的衣衫，眼见血肉一片模糊，忍不住闭了眼。她稳了稳心神，才又道：“颜姐儿先去拿热水来。”
夏颜也是第一次遇见这种情形，一时间六神无主，但好歹也是历练过的人，很快就镇定了下来，不需多做吩咐，就用滚水煮了帕子，绞干递了过去。
另一个媳妇麻利地从箱笼里找出干净的中衣，几人搭把手，给刘大娘擦净换上了。
大夫赶到的时候，屋里都收拾了干净，夏颜还去了刘大伯的屋子，轻声细语宽慰他一番。刘大伯嘴唇又干又白，止不住地抖，说不了话只能发出呜啊的声音，眼角的浊泪流不尽，夏颜给他擦了脸，又拿棉花球蘸水喂他。
因为伤着的地方不好，郎中不好细看，只匆匆把了脉，在屋外询问伤口的情况，得知是棍棒打伤的，留下了金疮药粉，并细细嘱咐了用法。何漾的脸伤，也一并瞧了，都是皮外伤，只说不碍事。
何大林在外间送走郎中，便去抓药，何漾回屋来就被几个女人围住。
“到底是怎么回事，刘家姐姐向来与人无争，怎么会伤成这样？”
“还不是这几日知府下县巡访，大娘得信后在路上拦轿递状，说丈夫的抚恤银子被昧了，那昏庸的知府竟把事情不了了之了，反叫雷蚂蟥知道了，押过去一通好打。”
刘大伯是军户，剿匪的时候致残了，拿命换来的二十两银子，拖了大半年也没见到影儿。这钱进了谁的口袋，百姓们都心知肚明。王娘子叹了一回，按了按眼角：“唉，这都是什么世道……”
夏颜没工夫感慨世事，只盯着何漾脸上的伤：“你可是跟官府动手了？”
“没动手，只是冲去护住大娘的时候，挨了几下挠挠。”何漾说得轻松，一扯嘴角就疼得龇牙咧嘴。
到底是雷县令心虚，打了几十板子就不再追究了。
这里有王娘子看顾，夏颜是放心的，几人说定好轮流照看后，就一道回去了。
踏进门槛时，夏颜一回身，差点撞上何漾的胸膛，后退了一步仰起脸来：“明个儿我去看顾，到了饭点儿就去替我，由不得你偷懒了！”
叫个小丫头看轻，何漾顿觉颜面有失，举手就要敲个爆栗，被夏颜灵巧躲开了。
一同穿过堂屋，只见院子里还立着一人。
“梅相公？你怎么还在这里，”又觉出这话有撵人的意思，夏颜急忙补充道，“我是说，早上对不住了，撇下你就跑了。”
梅廉微微一笑，先对着何漾抱拳见礼，才转回目光对着夏颜：“虽立了契，在下的定金还未交付。”
夏颜又立即把他迎进屋，在桌边坐下，何漾却没回屋歇着，也搬了凳子坐在一边。
梅廉从袖袋里取出个荷包，搁在桌案上：“先付定钱五两，夏小娘写个收据吧。”
“先等等，”何漾出声打断了两人的交谈，又觉说话扯着嘴角疼，便用拇指按住伤口，“你付的这是定钱，进料的钱呢？”
“在下已和夏小娘商定，先从定金里扣。”梅廉对着肿成猪头的何漾，竟涵养极好的未露出一丝笑意，反而一本正经地回答。
“那这钱一进一出就说不清楚了，我们这儿的规矩，定金本钱是要分开的，所以这账得重新算，”何漾又摸出了他的小算盘，一边敲一边自言自语，“二十件舞衣得用上好的纱缎，还有江宁织造的绫罗，绣线里可有金线？有的话得另添一笔。”
最终他敲出个数来，递给了梅廉。
梅廉顺着他的话，思索良久，才对他拱手抱拳道：“实不相瞒，今晨在下心里还有些后悔，兜兜转转了半天竟找个小娘子合作，但看方才事件，认定兄台一家都是有情有义之人，就知道这单是成了一半了。兄台方才所言比在下周到得多，梅某不得不服，这是在下当家后第一笔生意，故谨慎了些，还请夏小娘见谅。今日梅某把本金也一并留下，就算交了二位朋友了。”
果然他又取出一块银锭，与荷包放在一处：“一共十两，进货的本钱再添五两，多退少补，这样可好？”
夏颜自然满口答应，掩不�