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一堆灌木丛掩盖的小石坑里。他扑过去，小罕只顾喘气，瘫软得一动不动。他急忙用鞋带、手绢绑住小罕的四个蹄子，招呼回来同伴，一起把它扛了回来。这个李庆真是幸运，说不上什么时候对他十分满意的师首长又会照顾他一回。
一拨又一拨的干部、战士前来探问，参谋干事兴奋地一次又一此地夸耀他们的历险。面对他们的脸孔，我愕然了。平日里报纸广播夸饰的宏伟壮丽的场景一丝不见，首长们的悠闲游乐和小干部们争先恐后的讨好，竟然借着火海的背景演得如此有声有色。我想像，就是给我天大的胆子，我也不敢像这些草莽英雄这样肆意妄为。然而我必须接受有罪的身份、听凭他们的教导。 如果不是侦察火路的人员回来，他们的宣耀和我的“学习”不知持续多久。
无聊的等待终于结束，我们连被指定沿着对面的山头向西北方向进发。没有特殊的打火工具，我们每个人折下一根繁茂的树枝，用以扑火。随后穿过一片空地、越过对面的山顶，沿着熄灭了的火迹向前追赶，据说火头在西北十几里处肆虐。指导员跑步在前，连长督促在后，我们的目标是追赶火头。爬过几百米高的山峰，又登上了第二道岭，但仍不见火头的踪影，脚下只是一片余烬和浓烟。登上第三道岭时，我们才看见一条巨大的火龙顺着山脊奔窜。火龙把整个天幕映得红彤彤一片。烟浪和热气滚滚升腾、扩散。我们在烟海中穿行，被呛得张不开嗓子、争不开眼睛。火龙穿过的地方，有一排排打火工人。他们叫我们停停，在火线两旁点着火，再把它们扑灭。他们把这叫“打火道”，防止余火向两旁蔓延。他们说，要追火头是追不上的，火的腿比人的腿快，火借风势，一窜就是几十米，就是长了飞毛腿也赶不上。而且用肉眼估计，火头离我们至少也有四十里。要扑灭它，必须四面包抄，打好前方的火道和余烬的火道，使火头前无可燃，后无伸展。前面已有人拦截火头，我们只要把火线限制在局部范围、不让它向四面扩展就行了。他们特别提醒我们，山里的风向不定，突然卷起一股旋风就会窜出一个新的火头，那样山火会越来越大，没法扑了。指导员哪里肯听打火工人的建议。在他看来那是消积被动的懒办法。他说我们是“一不怕苦、二不怕死”的解放军战士，刀山敢上、火海敢闯，不追上火头誓不罢休。他鼓励全连：追上火头、完成上级交给我们的任务，就是达到了思想革命化的顶峰，登上时代精神的最高度。在他的带领下，我们又加快了脚步。然而越过一个山头又一个山头，我们仍然接近不了火头。战士们由跑变走、走走停停。有的干脆坐下来不再动弹了。我多么想歇歇脚、甚至躺在山坡上啊。因为我已没了任何力气。我的胸膛里像是着了火，心要涌出喉咙。我真切地闻到了自己呼吸的血腥味。我深信，只要稍稍剧烈地颠簸一下，心马上就会吐出来。而我的肚子，像抻断了一般的疼。我一手拄着树枝，一手托着腹部，与其说是向前走，不如说是向前挪。后来连我自己都感到奇怪，我怎么没倒下。因为就有两个战士跌倒后再没爬起来。我想，或许是求生欲望救了我吧，我的确是不甘心死的。不过，也不尽然。有几度，我希望一块石头将我绊倒，了却这苟延残喘的性命，免得忍受人间稀有的折磨。也或许是自尊自爱的意志救了我吧，我确实想争口气：不愿指导员还有别的人背着我对知识分子说三道四，什么缺乏锻炼、什么吃不了苦等等。在那时各种念头都爬上过我的脑海，都交错着一闪而过。我对知识分子名誉的维护同样不持久。我几度怀疑，在死神的威胁面前不想法求活，顾全这种面子有何意义？与其博得几声听不到的赞誉，不如躺在山坡喘息片刻。那么到底是什么力量让我从死神的头顶滑过？是命运？是它为我准备的苦酒我还没有尝尽？我机械地向前移动。
指导员不愧是沂蒙山区长大的孩子，他的身子像山猫一般轻灵敏捷。全连没有一个能跟上他的脚步。他拉我们至少五百米，独自登上了高高的山顶。他转过身一个劲的呼喊“前进”，声音逐渐喑哑。然而他想不到他的呼喊失去了任何作用，后面的人还是安步当车、一步一步慢慢地向上爬，到了尖顶都东倒西歪地躺在那里喘气。
暂短的休息过后，指导员领着我们继续奔跑。火头仍不见踪影，火线上的打火工人越来越稀少，他们劝我们补充到这里。那时山风四起，原定到这里的打火单位还没赶到，他们担心人少应付不了紧急情况。指导员把他们的话当作了耳旁风，指挥部队一往直前。他想一手牵住巨大的火头，仿佛只有如此才能显示出英雄的本色。结果当我们刚刚跑出五六十米的时候，忽听一片惊慌的喊叫。回头望去，一条火龙从火线的余烬中腾空而起，并迅速蔓延开来，吞没了一片松林。火舌舔着根根参天红松，飞快地爬上树顶。随着一阵“噼噼啪啪”的巨大声响，一根根火柱冲天而起，把方圆几十里的夜空照得亮如白昼。指导员这才命令我们返身扑火。我们本应采取工人的办法，把火场包围起来，在相当距离的外围点着火，边点边打，烧光那里的枯草败叶，使大火无物可燃，退缩回去，最后渐渐熄灭。指导员以为那样发挥不了人的能动作用，他说，不要忘记前不久《人民日报》的报导，一个英雄连队能在满车间的大火里抢险，创造出人间奇迹，我们也能在扑灭山火中显示出部队的神威。说完，发一声喊，带领我们直接冲进火海。可我们手中的树枝抵不住铁扇公主的芭蕉扇，不但扫不灭熊熊燃烧的烈焰，反而几口就被火龙吞噬，飞舞起一条条小火蛇。我们一次次折起新树枝，一次次给火场送进了新燃料。烈火逼得我们步步退却，指导员严厉地命令我们顶住。火烤得我们的脸火辣辣的疼，烟呛得我们只有呼气的份儿，我们的眼睛全被泪水糊住，根本无法同火搏斗。有的战士昏倒了，有的身上起了火，我的眉毛被燎得净光。一刹那间，我脑海里浮出的唯一念头就是死亡。我想跳出去，可是畏惧对知识分子的腹诽把我牢牢地钉在那里。我彻底绝望了，一动不动地等着即刻便来的死。忽然，从火海外边传来一道严肃的命令：
“撤出来！”这是连长的声音。他腿脚不便，刚从后面赶来。
简直是绝处逢生！我们急速跑出。
“赶快滚灭身上的火！”连长大吼。
我们就地滚起来。可指导员依旧站在那里争辩：
“连长！我们不能撤！撤就撤丢了我军的声誉，撤丢了革命精神！”
“革命精神不是随便葬送战士的生命！”
“连长！我们是在保护国家财产！来就要想到牺牲！”
“指导员！” 连长急了，“保护财产是为了人。没了人，财产何用！我们的一切行动不是为了死，而是为了更好的活！”
说着他一下子把指导员扑倒，抱着他在地上翻滚。等他们起来时，我们看到，指导员的棉衣棉裤无一处完好，浑身挂着烧焦了的棉花，铛锒着黑布，他的脸像用木炭涂过，活生生一个黑鬼模样。
“连长，你要为自己的行动负责。”指导员不依不饶。
“负责，负责！纯粹的蛮干。”
“不要忘记上级的批评，你一贯不突出政治。”
“什么政治？爱护士兵生命是最大的政治！为了这个，就是受处分也值！”他不容指导员再说，命令道：
“和工人一起打火道！”
我们向外围奔去，一条弧形火道被打出来。火被限制在局部范围内，威势渐渐失去。但是对那些燃得像天烛般的高大松树，只能站在旁边守望等着它自然熄灭，或在它们烧得差不多了的时候将其推倒，再把火炭一一揿灭。
消灭了斜刺里窜出的火场，已经到了后半夜。指导员没有叫部队休息的意思，还要我们寻找火头。没接到上级的命令，连长也不敢擅自作主让部队停止前进。这样我们又开始了在无物之阵的行军。可是追着追着，我们非但看不见火头，甚至连火星也找不到了，脚下全是烧焦了的土地。当我们再奔向下一个山头时，陷入到了沼泽地里。这个沼泽地可不干涸，借着手电筒的光亮察看，一片黑森森的水域横铺眼前。如果用理智判断，火头不可能在前方，穿越它离火场会越来越远。可是指导员的意志就是圣旨，于是我们跳着塌头墩子前进。走在前面的战士像煮饺子似的“噼哩啪啦”掉进去，水深没腰。后来的人虽然谨慎，可是由于塌头墩子的间距大，跳跃的冲力让人难以把住身子，所以“哎吆”声和落水声响成一片。我自然不能幸免，连续两次落水。山水凉得出奇，冰心扎骨。待到爬上来，又像发了疟疾一样瑟缩不停。指导员是第一批敢死队员。但冰水眼里没有贵客，它接受了指导员的热烈拥抱，还对他表现出了特殊的依恋，他几次想要挣脱，都被它拼命拉回怀中。要不是几个战士跳水相助，他和水的亲近不知持续到何时。指导员的精气神很足，他不顾自身的寒冷，指挥着后面的人。对于我的跳跃，他尤感兴趣，一边问“施大学落水没有”，一边（听说落水后）哈哈大笑。好像我不落水，是老天最大的不公平，我落了水，是天底下最愉快的事。人到体力用尽的时候，思想也会随着消失。我现在就到了不会思维的临界点，对周围的一切都木然，只知道爬，爬出水，爬到岸边。
我懵懵懂懂地跟着走，大家都懵懵懂懂地走，部队在一片森林里停下。指导员兴奋地发表演说：
“同志们！……今天将载入我们连队的光荣史册，永远唤起我们的自豪！在八个小时的行军中，我们翻过了十五座大山，跑了一百多里路，这是我连战斗力过得硬的显示。虽然由于自然原因，我们没撵上火头，还有牺牲，可我们表现了高度的革命精神。我们可以问心无愧地说，我们登上了时代思想革命化的顶峰。凭着这种精神，我们能完成毛主席、林副主席交给的一切任务。现在，为了有利于再战，我们休整一下。大家吃点东西，睡一会儿，天亮继续前进。”
堆堆沟火熊熊燃起。我吃不进一点东西，凑到火苗最旺的地方，想烤烤衣服，暖暖身子。可是脸烫得裂开一般地疼，身后却不见一丝热意，反而异发觉得寒冷。我索性离去，把背包解开，穿上大衣，准备睡一觉。奇怪，无论如何都睡不着。一闭上眼睛，天玄地转，仿佛看见自己跟头把式地往前走。我索性睁开眼睛。高远而幽深的夜空被繁密的的树头遮住，三三两两的星星或躲在枝条后面，或探头枝条间神秘地眨动眼睛。从那里我读出了讽刺性的语言。我感到空虚，一种无名的烦恼塞在胸中。我不由得问自己，这一切究竟有何意义？我为什么来此接受非人间的考验？我想起连长的话，在一切活动中爱护人是最值得崇尚的。可惜这个朴素的道理横遭践踏。时代像发疯了的钢琴，弹奏着野兽的旋律。人失去了自身存在的价值，完全蜕化成为某种意志的工具。指导员不把人当人，所有的掌权者都不把人当人……
可能是我太累了。我的思索还没全部展开，就迷迷蹬蹬地进入了梦乡。但这次的梦乡不同于以往。以往我沉沉入睡，只有醒后方知做梦。而这次我有点半睡半醒。觉着像是做梦，却又无力把自己从梦中拉回来，任由幻觉驰骋。后来我才明白，焦虑至极或疲劳过度的梦大致都这样，似乎在现界，实则在冥界。
梦中我回到了农场：
那是三年前，是我刚到农场锻炼的第一个夜晚。从吃完饭就开始听训，随后面对着圣像“斗私批修”。指导员对“旧学校”知识分子的公开羞辱令我吃惊，“斗私批修”时大学生们的亮丑令我心悸。大脑皮层受到强刺激而产生的疲乏、厌倦、无聊汇聚成一个欲念：睡觉。大约九点，我刚刚脱下衣服，突然一阵尖厉的哨响，传来紧急集合的命令。我的衣服还没穿好，身材高大的指导员就顶着门楣走了进来。他神情庄重而严肃，语调激烈而又响亮：
“同学们，五七战士们！我们今晚要执行一项光荣而艰巨的任务。苏修向我们挑衅，”我的神经高度紧张，苏联这么快就打进来了？死神就要到了？
“从西伯利亚掀起一股寒流，越过边境，吹到我们这里，”听到“吹”字，我的脑筋才转过弯来，原来是指导员的虚张声势！他把我们的灵魂惊起了一场风暴。我松了口气。
“威胁着农场的上万棵果树。果树虽然昨天用草绳包上了，但土培的不够。只有再培些土，果树才不会冻死。今晚的任务就是培土。培一棵果树就是向毛主席献一份忠心，培的越多，我们的思想改造越彻底。今天，看看谁对毛主席最忠！”
西北风呼啸着，我们的汗蒸腾着。一锹土接着一锹土，一棵果树接着一棵果树，一直到深夜三点。回来的时候我们绕远道、跑步行军。指导员把这叫作“锻炼连续作战能力”。跑了四五里地，接近了农场的陡坡。大家放慢了脚步，庆幸可算到了终点。哪里料到，指导员突然发出快步跑的口令。他说，好思想只有在节骨眼上才能炼出来。土坡的顶点就是思想革命化的制高点，“一不怕苦，二不怕死”精神的顶峰。他一再强调，不能掉队，掉队就是时代的落伍者。
陡坡与地面形成七十度角，长超过二百米。我跑到一半，肠子疼的就像断了一样。谁也不再把它当成锻炼，而是对生命、对肉体的摧残。为了减轻痛苦，我甚至想再加把力，将这无用的躯壳彻底掷出去。一个女同学刚刚来了月经，一跑到坡顶，便跌倒了。农场离省城一百里地，当把她送到医院时，她已因大流血而停止了呼吸。我至今还记得她那美丽而苍白的脸，那因出身不好而郁郁寡欢、眉头紧锁的面容。指导员后来照升营教导员不误，她皎好忧郁的容貌却永远无声地隐到了这个时代的幕后……
我突然感到一阵冰冷。睁开眼看时才发现是梦。繁星依然眨着眼，露出嘲讽的笑。我的嘴唇裂满了口子，一开一阖之间泛着撕扯一般的疼痛。我的腹内空空，饥饿繁延出无数个细小的蠕虫，啃噬我的胃壁。但我没有一点进食的欲望。我知道，即使把尖硬的压缩饼干递到嘴里也会被推出来。我冷得瑟索发抖，但我不想起来，我知道起来后，将有无数根冰凉的钢针插遍我的全身。我重温梦中的场景，用以忘却寒冷。梦里的场景和现实的重影让我万念俱灰。感受着森林里死寂一般的静谧，我突然想起柳宗元的《小石潭记》。文章写道：“潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下澈，影布石上，怡然不动”。我以为它是绘“静”的千古绝唱，它写出了“静”的极至，它表达了我此时此刻对人生的最高向往。我幻想能成为那里的鱼：空无所依，怡然不动。不要奔波、不要无休无止的斗争，绝对地静止、绝对地自由，哪怕这静止是死亡。
可惜，我没成为怡然不动的鱼。相反总是奔跑。奔跑化为焦虑的意象，反复在我的梦中出现。我的跑全是躲避人的追杀。而我的腿总是绵软无力，最后老被杀手赶上。我眼看着枪管抵住我的脑袋，或刀斧落到脖子上，随着一身冷汗和吓人的喊叫惊惧地醒来。
五、家乡的风波
打火回来，我接到女友的来信。欣喜和贪婪让我恨不能一口把她那隽秀的文字全部吞掉。可是读完后，我的头顶像遭到了雷击，精神立即瘫痪了。瑞珊送来一个可怕的消息：她要调往许昌，支援三线建设。从口气看，她不是在编造，不是有意对我进行考验。自从跟苏联的关系搞僵，国家的重工业布局已作了较大调整。许多军工厂、保密厂都陆续内迁。瑞珊所在单位先后走了两批人员，都是举家南迁，而这一次，重点是未婚青年。瑞珊有点心活，想离开家乡，到远处去生活。
我知道瑞珊心有苦衷。我们一个月如影随形的往还、如绞似漆的厮守早已引起人的注意。经过好事者的传播，尤其是前男友到车间领导办公室的告状，沸沸扬扬的议论便包围了她。一个远离城市中心的小社会先天带有封闭和保守的特点。其对新鲜事反应的灵敏度往往比开放社会要高上几百倍。一个小孩拉稀能传遍家家户户。一个女人偷情可以使妇孺皆知。何况瑞珊早就是个明星式美媚人物、还有过风流韵事？可以想见，她的身影出现在哪里，哪里 就会指指点点、交头接耳。一个性格强大的思想先知都会被蒙昧人群的唾沫淹死，一个孤身女子怎能顶住人们的夹眼和飞短流长的攻击？瑞珊想要避开，完全能被理解。而去三线正好是个机会。
瑞珊要走，还有我家庭的因素。父亲对她的印象极好。可能是年青时代没能同可心女子终成眷属的遗憾起作用，父亲对貌美的女孩天然抱有好感，并希望他的儿子得到这样的幸福，因而还在瑞珊小的时候，就曾给我提过亲，后听属相相克而作罢。今天看到儿子自己把她招上家门，他喜出望外。但是母亲、哥哥嫂子对她怀有较深的成见。他们所要求的女子必须是纯洁的，她不合乎他们的标准。六七十年代，在常人眼光看来，一个姑娘谈过几次恋爱就是作风不好。有关的传闻则印证了他们关于她身子不洁的猜想。他们瞧不起她，认为我念了一回大学，思想“隔路”。妹妹虽是她的好友、十分喜欢她，但很矛盾。一次跟我说“哥，你要掌住眼色。人家都说你娶了个剩货。”为了征得他们的同意，我和瑞珊做完了一切之后，偷偷跟母亲说，她为了让我放心，把什么都给了我，她是个姑娘。但他们仍然没改变对她的印象。不久前，她去看望他们，顺便和母亲说要给我买块表，正好厂里有人出差到上海，是个机会。走前我已跟母亲交待过，瑞珊去时把我的存款交给她。而母亲，瑞珊写道：却十分冷淡地把她支走了。她觉得受了污辱，没法进入这个家庭。要去三线，也是想永远离开他们。
离开他们实际也是离开我。瑞珊虽然没有明确说，我心里却隐隐约约感到了这个可怕的后果。而我，不能放弃她。瑞珊走进了我的世界给我带来了希望和光亮。如果说，我对人生还有什么追求，那么这追求就是瑞珊和她的爱了。
在我的感觉中，瑞珊是一首诗，一首充满梦幻