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“子愚是我的客人。”纤细的人影自伙房走出，一如几年前的娴雅淡定，“七师兄，好久不见。”
啪嗒，纸扇落地。
“天也不热啊，七师兄你怎么一头汗。”
和天气无关，他这是冷汗。
“老八呢？”额上暴起青筋，死老八竟无耻到这样骗他回来！
傅咸指了指后院。“老九在和他‘沟通感情’。”
很好，看来上当的不止他一个。
捡起扇子，他掩住眼中的狠厉，头也不回地走向后院。
“贵派交流感情的方式还真特别啊。”意有所指地瞟过比西洋画还要精彩的三张脸，上官意轻笑。
容冶啪地打开扇子，藏起泛青的眼角。
不耐他执扇的手总是挡着自己，荀刀怒瞪。“妈的，又不是女人，你遮什么遮！”
“还不都是你！”扇后容冶咬牙切齿道，“说好不准打脸，要留疤了怎么办？”
“身上没疤的不是男人！”荀刀一撸袖子，露出满是疤痕的左臂。
容冶难以忍受似的闭上眼。“真难相信我和这个丑八怪同门了这么久。”
“你说什么！”
“没品位，再加上一身疤，呃——”满脸菜色，容冶立马离座。
“你吐什么吐，浪费粮食啊！”
“呃——”
“妈的，真恶心！”
两人闹得起劲，却不见自上桌就没说话的老九正持续不断地将鱼肉堆进他俩的碗里。
“我煎的鱼很难吃么？”月牙眼弯弯。
看着那盘焦黑如昆仑奴的鲫鱼，卫长风深深吸了口气。“好吃。”两个字像要他命似的。
将鱼翻了个个儿，余秭归夹了一块与锅底接触最久的部位。“那九师兄多吃点。”
死鱼眼放空得更加厉害。
“上官公子也不要客气，这是我家老幺每顿必做的名菜，公子尝尝。”傅咸“热情”地将剩下的鱼肉全部夹进上官意的碗里，温良地鼓励着。
饭桌上静了下来，几双眼一同看来。
姿态优雅咬了口鱼，上官意面色如常，没有出现期待中变脸效果。“如果能多放点油，那就更好了。”
“真的么。”余秭归很是欣喜。
假的，假的，十二你看看师兄的口型，假——的！
老七止了吐，于扇下不住动嘴。
“你狠，你狠！”荀刀佩服地看向吃鱼也能很英雄的某人。
天意。
死鱼眼看向傅咸，一切尽在不言中。
无视老九的暗示，傅咸剜了一眼正给老幺夹菜的上官。“八字还没一撇，做人不要太嚣张。”
俊眉轻扬，带点暧昧的神色。“有没有撇，傅兄心中清楚。”上官意转过脸，随即笑道，“秭归，明日有船去江都，你答应我的可别忘了。”
淡眸微眯，傅咸柔声道：“十二，你方才不是问，为何你八师兄九师兄‘交流感情’要脱上衣么。”
见她的注意力果然转移，傅咸轻轻叹了口气。
“你也知道老八老九不像你七师兄，他家在本县，回去有人照料。而老八跟在县令身边做事，你九师兄更是一人在外城谋生，成日在外奔波，衣服脏了也没空洗，肚子饿了更无人问津。适才你两位师兄是怕弄脏衣服，这才赤膊上阵。”
原来他们这么惨啊，老八老九互看一眼。
“如此看来，傅兄这兄长做的有点失职啊。”上官意冷笑一声。
“不怪公子误会，毕竟外人哪知本门事。”他有意咬重“外人”二字，“我有气喘病，一下冷水就……”似是被饭粒呛着，他背过身咳了几下。
“我吃好了。”余秭归放下碗筷，“脏衣都在哪儿？”
捂着嘴，傅咸边咳边指向后院。
“师兄，子愚，你们慢吃。”微颔首，她离席而去。
待她走远了，上官意面色不豫地放下筷子。“没想到北越王世子也会耍这种不入流的手段。”
“什么世子，早就不是了。”转过身，傅咸喘也不喘，“在户部黄册上，北越王世子、镇国府少将军以及世缨卫家二公子，都已是死人。”他很是默契地接过空碗，为老八老九各添了一碗饭，“还有，我家七弟顶的是他死去孪生兄弟的名字，容冶而不是容冽，若他日商场相逢上官公子可别叫错了。”
先帝在时，老八老九尚能偷偷回家。谁知今上即位后，血肉至亲竟不敢接纳。直至那时，文书上的死人才真的心死。
“容冶，容冶，原来如此。”上官意眄向对座，“我道江南水粉怎么不在近年大内的采买名册上，原是被容氏抢了风头。”
俊眸瞟过容冶，再扫向其他几人。
“昨夜与秭归谈到灾民不准入直隶一事时，我总觉奇怪，这里灾民的数量为何相较于周边各地少了许多。如今看来并不是下县运气好，而是有人懂得瞒天过海。外城谋生？行走捕快？京师皇商？还有掌管县仓的小小书簿。”
黑瞳轻转，透着了然。
“怎么，这回不再纸上谈兵，而是付诸实战了么？”
傅咸尝了口鱼。“不管是纸上还是实战，都不关你的事。”
“若不是秭归，在下也懒得问。”
听他意有所指，容七不由笑道：“老幺甚至连师父是谁都不知道。”
“那是以前。”
“什么？”兄弟几人皆愣。
“今早我告诉她了。”
“姓上官的！”
“秭归是寻常女子？该瞒她么？而且——”俊眸抹过诡谲的光芒，上官意看向傅咸，“如今只有让她去金陵这一条路了，不是么？”
夜有些凉，傅咸颀长的身影落在风里，显出几分单薄。
一想到上官意离去时姿态之嚣张，偏淡的瞳眸就不禁眯起。
尽在老幺面前装大方，说什么和师兄弟多聚几天也好，其实是算准了今夜他一定会来劝老幺离开，真是可恶。
十岁甫见他就不爽此人，十几年来更是添上新仇旧恨无数桩，连老八也会拽文，说他俩是既生瑜何生亮。三年前为恶整此人，他不惜以身试酒这才诱得此人喝了一小杯。谁知老天是非不分、善恶不辨，关键时刻竟让上官碰到了老幺。
淫乐无边夜夜春，这毒怎么解，如何解。
想到这儿，傅咸气的喉头发痒，掩唇低咳起来。
“师兄。”余秭归惊讶地看着门外人，“这么晚你怎么来了？”
“不欢迎？”他直起身，笑容依旧无害，只是落在阴影里的半张脸显得有些阴险，“也对，十二现在是大姑娘了，眼中只有情郎了。”
闻言，她识相闪身，将“可怜”的兄长迎进屋内，再倒了杯温茶奉上。
呷了口，傅咸悠悠开问：“十二这两年都去了哪些地方？”
月眸有些惊讶。
“师兄们虽然下山五年，可并不代表不关心师门了。”
言下之意，门里一直有人在与他暗通书信，至于这人是十师兄，还是十一师兄，抑或是同时拥有这两条单线，那就不得而知了。
“我先是在永州桂林游历，而后在蜀中待了一年，沿长江而下到了湖广，再至京师。”
“那一路上，可遇到有缘人啊，你今年十九了，算算也到时候了。”
“有不有缘我不知道，一切还在摸索中。”毫无遮掩，她答得坦白。
“还在摸索啊。”他稍稍宽慰了些，语重心长道，“十二，当年师兄们之所以逃家，并不是不喜欢你，而是我们当你是师弟，是小妹，却没有男女之情。若听任师傅拉郎配，那便是害了你，这点你可明白。”
“明白。”她毫无芥蒂地微笑。
“我就知道你懂，十二你自小聪明，什么事只要教你一遍你便能做得有模有样。论到天资，除了去世的大师兄，师门里无人出你之右。小丫头你惊讶什么，明明已经知道了，还装。你这点和大师兄真是一个模子刻出来的，可惜他英年早逝，不然见了你一定喜欢。”
烛火映亮了他略显平淡的面容。
“还记得当年撞破你是女儿身时，为兄说了什么？”
那时她刚九岁，上山还不满一年。有天夜里她偷偷练功，不料心急练岔了气，一头栽进了深潭里。待她醒来，身上已是干衣，六师兄坐在床边不住咳着。
“真有你的小丫头，连我都被你瞒住了。”他笑意浅浅地看来，半晌叹了口气，“何必把自己逼得这么急，有首诗为兄本打算过些时日再教你，可如今却不得不提前，十二你听好了——”
“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。为乐当及时，何能待来兹？”如今，她轻轻吟道。
“嗯，有点味道了。”他欣慰颔首，“其实对于你的率性离家，为兄很是赞同。十二你终于学会任性了，虽然晚了点但总算没到七老八十。”
闻言，她瞪眸。“师兄，其实你是我爹吧。”
“……”
“我爹也说过同样的话。”
“咳，为兄的意思是说人生得意需尽欢，人啊要对得起自己。”他说着再看她，宠溺又笑，“为兄真的很想知道，是什么让你突然开的窍。”
老十絮絮叨叨写了十几页，说老幺是因相亲失败受了刺激。而十一则道是在江都开了眼界，十二难以忍受廉州的沉闷于是跑了。都是推己及人，这两人真是。
突地脑中灵光一闪，他眼眸骤亮。“是因为他？”
她虽未答，可脸上破天荒出现的红晕让一切不言自明。
原来如此，若是那人，就说得通了。毕竟论起及时行乐，上官若称第二，这世间就无人敢称第一了。
虽然他很不得自己的意，可也看得出他对老幺是真的上心。
思及此，他站起身。“明日卯时开船，你早点睡吧。”
“我不走。”
“小丫头，真当师兄们照顾不了自己。”习惯性地拍了拍她的头，“睡吧。”
“我不走。”
他眉一蹙，再看去。
“为乐当及时，何能待来兹？师兄的乐又是什么呢？”洞若观火，月眸中是让人无所遁形的明白，“记得我刚入师门时，八师兄给我带了个拨浪鼓，虽只是个小物件，可也精巧绝伦，对此我爱不释手。以至于两年后被十一师兄弄破，我试图想粘好它，却没想在鼓皮的内侧发现了一行小字——‘敕造镇国公府’。这件事我都快忘了，直到今早，子愚告诉了我五绝先生之事方才想起。先生五绝，绝江湖，绝宗室，绝士族，绝国家，绝帝王，可谓离经叛道，世所不容。可门下弟子偏偏是宗室后裔，王侯之子。若不是标新立异，那便是深谙俗人不知的独乐了。”
烛火冉冉，在清秀的脸庞上交织出些许光影。
“夷山不平志，焚火不融心，师兄你们当年逃家，怕不只是为躲避被师父拉郎配吧。还有，如今你们回到昔日除名之地，也不仅仅是为了讨生活吧。”
“是为兄小瞧你了。”温眸又喜又忧，“但是十二，你必须走。”
“为何。”
“因为师兄的乐并不是你的乐，这点你还不明白么？”
“不明白的是师兄吧。”
他愣住。
“我留下为的不是师兄，而是自己。虽不知以后，可我十九年来最大恨便是被爹娘抛下。虽然爹娘的初衷是为我好，可到最后还是没有回来，终是伤了我，狠狠地伤了我。”眼中似哀似怨，她一瞬不瞬地凝来，“以此反推，师兄应该知道我的平生之乐是什么了。”
十二……
“所以我要留下，不为师兄，而为自己。”
生年不满百，常怀千岁忧。
昼短苦夜长，何不秉烛游。
为乐当及时，何能待来兹？
将风灯挂在房檐上，听着身后久久不绝的低吟，傅咸享受地闭上眼。
一肩残月，两掌秋水，小楼上的风灯轻轻摇曳。
远远的，如星光般。
第六章铜板大侠
天老爷又在哭了，上个月哭淹了家乡，这回又要哭掉什么？他和娘明明就没有惹天老爷难过啊，为何天老爷不放过他们呢。
娃子乖，等到皇城就好了。
真的么，娘。
自然是真的，因为皇帝老爷是天子啊。
什么是天子？
就是天老爷的儿子，而我们则是天子的子民。
皇帝老爷是天老爷的儿子，他和娘又是皇帝老爷的儿子。呃，虽然辈分乱了点，可总归是亲戚么。夫子说过世上没有不疼孩子的爹娘，一路上娘总将讨来的粮食先给他吃。看来只要到了皇城，他们就有皇帝老爷疼了。
哼哼，到那时，他要去告天老爷一状，让皇帝老爷好好说说他爹去。
如斯想着，就不再饿得难以忍受了。待他与娘满心欢喜地来到直隶，连皇城也没望见，便被城门卫乱棍打出。
娘，娘，为什么不准我们进城？皇帝老爷不要我们了吗？
娘没说话，只抱着他，滴下的泪淡淡的没有咸味。他们已经好久好久没有吃到盐了，久到已经没有力气再走下去。
娘，我好饿，好饿好饿。
娃子，张嘴。
熟悉的草腥味弥漫在嘴里。
咽下才有力气，娃子乖，快咽下。
吞，吞，他真的很努力了，可身体还是不自觉地做出反应。伴着酸酸的胃液，草腥味自鼻孔、嘴角涌泉似的喷出。
娃子，娃子。
娘，你别哭…别哭……
大爷！大爷！
天好像黑了下来，他看不清周围，只感到身子被娘紧紧地抱着，而娘一摇一晃地像在追着什么。他迷糊地听着，声音越来越近，然后停了下来。
是马车。
大爷，求求你给口吃的吧，求求你了大爷，求求你。
滚开，哪儿来的脏鬼，竟敢挡我家老爷的道儿！
大爷求求你，奴家的孩子只有三岁，只有三岁啊。
马车走了几步，突地再次停下。
你，抬起头来。
大爷求求你，求求你。
长得倒挺标致。
声音轻浮而显老。
徐成，将她带上车。
是，老爷，那这个孩子。
扔了。
不要，不要，大爷我求求你，大爷！
他虽睁不开眼，却也知道有人在拉扯着娘。紧紧地抓住娘的衣袖，他宁愿饿死也不要离开娘，不要。
小畜生抓得倒紧。
咔嚓一声，手腕像是碎掉了，那么浓烈的疼竟让他恢复了少许视觉。
娃子！娃子！
娘被绳子捆了又捆，而后被扔进一个金光闪闪的马车里。
娘……
他用尽力气伸手，手掌软软地折出一个弧度。
大爷，求求你别抢走我娘。
他虚弱地哀求着。
抢？本官从不抢民。
一枚铜板自车窗抛下，悠然油然地转了几个圈，而后停在他的眼前。
你娘，本官买了。
车声辚辚，远远地传来娘撕心裂肺的哭声。瞳眸充满了恨意，小小的身子艰难地爬着。过了许久，即便拼尽了全力，却依旧没有爬过那枚铜板。
先是一滴一滴，而后是成片的雨。豆大的水珠砸在地上，坑坑洼洼地溅起泥潦。
老天又哭了，娘，你在哪儿。
视线模糊起来，他软软地倒下，艰难聚焦的眼眸看着泥水中的那枚桐板。
娘……
想你娘回来么？
耳边的声音是男是女，他已听不清。只记得一只白皙的手出现在眼帘，而后捡起那枚铜钱。
汝愿已闻，志所必达。
空中飘着涟涟的愁，洇透下县短短的秋。
这种天气，他本不想出来。可一想到那数天未见的人儿，他的心头便难以抑制地发痒。随心地走在雨中，上官意也不撑伞，任暗色的深衣浸染水渍。
走到街角，他突然停下，俊眸微紧看向不远处。同是冒雨而来，那人有伞却不用，一副心不在焉的模样。直至很近，这才发现他。
“子愚。”像是慢了半拍，停了一会余秭归才看清他淋湿的黑发，“忘带伞了么。”
上官意也不答，径自取过她手中的雨具，为她撑起一片天。
配合着她的心不在焉，两人缓缓地走在雨中。
“出城去了。”他道。
“嗯。”她低着头，“九师兄几天未归，我去给他送些衣服。”
“说来，今日也不见傅兄。”前几天每每他来都不见秭归，只与傅咸两看相厌，败兴而归。
“六师兄与八师兄在县衙待命，听说北上的银船快到了，京里来了人督漕，县令很是紧张。”
闻言，黑眸抹过讽意。“蜀中一仗打到现在，前线花钱如流水，偏不巧又遇着涝灾，十三个布政司能交上银子的就只剩南边那几个了。这下县虽小，却是漕银进京的第一站，难怪圣德巴巴地派人来了。”
说着，他似笑非笑地勾起唇，低头再看她。“比起频遭灾民哄抢的其他邻县，这里可是安宁的紧。声东击西，让各县守备不敢擅离驻地，五绝的弟子真不是一般人物。”
她默认地笑笑，随即凝视雨中。“开始时我虽留下，却不认同师兄们的做法。”
他双眸灿亮看来。
“五绝之说虽醍醐灌顶，却是个难以实现的梦。有人就有江湖，有利益便有争斗，今朝灭了宗亲士族，他日又起世缨大家。自春秋以来，多少国兴又多少国丧，古往今来多少帝王。既然如此，又何必追寻一个永远也到不了的桃花源呢。直到今日出城，我才明白。”
她低着头，雨水顺着发梢蜿蜒而下，细细地渗进衣领。顺着她的视线，上官意垂首看去，只见细白的掌心里有一枚铜钱。
“子愚，打北边而来，族徽是白鹤望月的哪家？”她头也不抬地问。
“京师徐家。”
“他家有人做官么？”
“徐家长子现为户部侍郎，官至正三品为天子宠臣。两日前他接到皇命，自京师出发前来下县担任督漕。”
她惊怒抬望，只见他春眸中透着了然。
“雕着白鹤望月的马车刚入城不久，若想找那位徐大人，只需出了东街朝右，那座长荣官园就是。”
是夜，长荣官园里觥筹交错，微雨的戏台上丝竹并奏，贵妃扮相的男旦软软下腰，冲着主座妖媚飞眼。
见督漕心情颇好，王县令连忙趁热打铁，献上一册锦簿。“大人。”
徐有图先是不甚在意地接过，待看清册子列好的清单，方才转过头来。“这是？”他明知故问道。
“大人一路辛苦，下官只是聊表敬意罢了。”王县令低眉顺眼陪着笑。
“这不大好吧。”
见他一脸为难，王县令赶忙凑近。“大人放心，上面所列之物昨日就已送到京师大人府上。”
“你怎么自作主张。”徐有图佯怒道。
“下官该死，下官该死。”王县令身子俯得更低。
徐有图不情愿地抬抬手。“好了好了，你起来吧。”
到此戏才算做足，主宾又是把酒言欢，直至初更时分戏筵才渐归平静。
“承恩啊，今时可不比往日，这批漕银不容半点疏忽。”徐有图脚底打晃，在家仆的搀扶下慢慢站起。
“大人请放心，下官已派县中捕快彻夜看管，再加上原本护船的漕兵，定是万无一失。”
拍了拍他的肩，徐有图暗示道：“好好干，济南府正缺个督粮道。”
督粮道，肥缺啊。