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应怀真不由催促说道：“唐叔叔，你倒是说呢？”
小唐便琢磨着说道：“我有些耳闻，说卢侍郎有意把女儿许配给郭郎中……只是上回郭郎中偏托了卢侍郎去府上说亲……虽然你并没答应，但那日见郭郎中如许护着你，卢侍郎便以为你们是迟早晚的事……因此叹了一句。你也不必理会。”
应怀真听了，脸色微微透出几分苦恼之色，垂眸喃喃道：“怎么竟然是这样……”
小唐看在眼里，便又道：“虽然是郭郎中一相情愿，只怕在别人眼中，看他常常在你左右，就以为……只是倒也不用多心，横竖你们还是亲戚呢，清者自清，何必理会别人的闲言碎语。”
应怀真眉心皱起，就摇了摇头，道：“话虽如此，若真的人人这样以为，岂不是仍耽误了小表舅？”
小唐见她皱眉沉思，就慢慢地又给自己倒了杯茶，直到此刻，这满身满心的“异样”才缓缓平复下来。
应怀真呆呆想了半晌，忽然看见小唐举着杯子正一口一口啜着喝茶，气定神闲似的，脸上的红也已退了大半。
应怀真心中便想：“唐叔叔必然是察觉了不妥，故而用言语提醒我……想来果然是这样，我虽当已经回绝了小表舅，可是他却不曾死心……若我再跟他亲近，只怕对他名声也不好。”
应怀真思来想去，忧心忡忡，却又暗暗感激小唐细心。
应怀真在唐府盘桓两天，次日便回家去了，不料才回了家里，就得知了两个极好的消息。
头一件儿，却是从宫内传来的，原来应含烟近来又侍寝了两次，从美人升到婕妤，这回又被封为昭容，位列后宫九嫔之一，已算是极大的荣耀了，皇帝又另有许多赏赐不提。
第二件，却是应兰风从南边传了家书回来，说已经启程回京，估计应该在十一月左右便能到家。
对于应公府而言，自然是第一件更为轰动，但是对应怀真跟李贤淑而言，自然是应兰风的消息更叫人喜欢，她们父女、夫妻的分离了这许多年，日思夜想盼着的便是重逢，一时李贤淑同应怀真竟喜极而泣。
如此又过了月余，眼见便入秋了，暑气消退，渐渐有了凉意。
且说这一日，敏丽因念着这许多日子以来都不见明慧来府上，便以为她被小唐所伤，必然赌气不来了。
虽然小唐也曾叮嘱过不叫她去林府……只是敏丽自觉已过去这么多天，有什么话总该能好好地说开罢了，她跟明慧从小的情谊，岂能不挂心的？因此这日趁着小唐不在家里，敏丽便乘车往林府而来。
林府门人见是唐小姐来到，便忙往内通报，明慧偏不在房中，她的丫鬟们接了消息，一时不知如何是好。
正犹豫间，敏丽便来到房中，丫鬟们忙纷纷见礼，敏丽见她们都在门口，却独独不见明慧，便笑道：“林姐姐人呢？莫非还在生气不成？”
其中一个丫鬟便道：“姑娘先前去花园里散心了……”才说一句，就被另外一个拉扯了一下。
敏丽笑道：“原来是去了花园，也罢，不用你们去了，我自己去找她就是了。”
丫鬟们想拦着，却又不敢，迟疑之中，敏丽已经去了。
眼见敏丽走远，明慧的丫鬟便埋怨先前说话的那个，道：“你怎么多嘴说姑娘在花园里呢？姑娘先前出去的时候，已经吩咐了不许我们去打扰找寻的……如今倒是好……若怪罪下来可算谁的？”
且不说明慧的丫鬟们暗中悬心，只说敏丽因也常来林府，对花园也自熟悉，轻车熟路地便到了院子里，放眼看去，并不见明慧的人影。
敏丽便心想：“难不成是自己藏在哪里哭呢？唉……我该早些来看看她的……”一边儿想着，一边儿便往院子里头走去。因想跟明慧说些体己话，就叫自己丫鬟在门口等着是了。
敏丽且走且看，正不知明慧藏在何处，忽然隐约听到前方花木掩映中有说话的声音。
敏丽自忖明慧应该是在此了，心中才微微欢喜，又放轻了脚步往前走了一会子，才站住脚。
前方花木繁茂，仍是看不见人，敏丽刚要唤一声“林姐姐”，忽然听明慧的声音道：“爹说了……等你巡城校尉一职妥当后，咱们便即刻订亲。”
敏丽听了这话，大吃一惊，虽听出是明慧的声，却又不敢相信，只觉得这声音之中甜意非常，浑然不似伤心之态，更所谓“巡城校尉、订亲”等话，却是从何而来？莫非她已经有了另外订亲之人？
敏丽还未反应过来，便听到另一个人说道：“大人既往不咎，如此器重，又肯把你许配给我，我无论如何都不能辜负……你还是少约我来这里私下相见为好，给大人知道，又要不喜。”
敏丽对这个声音却极为熟悉，自从她懂事开始，便一直魂牵梦萦的便是他……只是万万不信，木木然然站着，无法动弹。
却听明慧低低笑了两声，道：“我不管……就要约你，你敢不来，我更要不喜，你自个儿选，究竟是要得罪我爹呢，还是得罪我？”
敏丽听到这里，伸手死死地掩住嘴，浑身是筛箩似的抖了起来，身子碰到旁边的花枝，便发出簌簌地声响，那边仿佛察觉，有人厉声问道：“是谁？”说着便有一道人影站了起来，双眸幽深锐利，直看过来。
隔着花丛，目光相对，敏丽看见那双同样曾叫她牵肠挂肚夜不能寐的双眼，然而此刻她却再也看不清任何，毫无预兆的泪一涌而出，敏丽想要说话，喉咙里却像是塞了什么，无法出一声。
此刻明慧也起身来看，见是敏丽在前，一惊之下，脸上微微地红了起来。
敏丽眼中的泪掉下来，便看清楚眼前情形，见明慧跟凌景深两人站在一处，敏丽听到自己喉咙中发出一声呜咽，来不及多想，转身便往外跑去。
☆、第106章
因唐府退亲之事，敏丽只以为明慧在家中黯然自伤，故而不听小唐的劝阻，便来到林府探望，不料阴差阳错中，竟目睹如斯令人震惊的一幕。
一个是她自小暗恋的凌家哥哥，一个却是几乎无话不谈的闺中密友，且更是差点儿成了她嫂子之人，偏偏是这两个人，竟然在一起谈婚论嫁，状甚亲密……这又是从何说起，又是从何时而起？
凌景深眼看敏丽转身跑开，脚下微微一动，却仍是没有追上去，明慧倒是撇开他，叫了声：“敏丽！”拨开花丛，赶了过去。
敏丽泪眼模糊，往前跑了会子，伤心彻骨，脚步趔趄，明慧快步赶到跟前儿，一把握住了她的手臂，道：“敏丽，你且听我说。”
敏丽勉强站住脚，道：“还要说什么？你们、你们……”竟然说不下去，也不知如何开口。
唐敏丽看着眼前的明慧，满心震惊无法：当初她不是十分不喜凌景深的么？每每提起便是厌弃的口吻，又绝不像是装出来的，每当敏丽为景深说话，明慧必然不悦，且每每大怒。
然而如今……方才听到他们说话，明慧竟一反常态，这种亲密狎昵之情，只怕对小唐也是不曾有过的。
林明慧见敏丽满面惊骇，便轻声道：“敏丽，你莫要怪我……我、我也没有法子。”
敏丽好不容易才缓过一口气来，便问道：“为什么是景深哥哥？你不是最不喜他的？”
明慧想了想，低头说道：“原本我的确是不喜他，然而……后来不知不觉……只能说是缘分罢了。”说到最后，便露出几分笑意来。
敏丽听到“缘分”两字，心头一疼，然而此刻自己已经订了亲了，就算是撞见他们如此，又能如何？又见林明慧微笑之态，竟然已经是芳心已许似的。
敏丽骇然之余，黯然魂消，但虽然如此，却少不得忍着泪，勉强说道：“我本来以为你因为哥哥退亲的事儿，必然不快，所以才来探望……”
敏丽说到这里，忽然一怔，便想起小唐叮嘱过自己，不叫她来林府之事。
敏丽语声一停，便看向明慧，却见她的脸上略有几分不自在，又想到两人方才那样亲昵，并不像是一朝一夕之间所能的……敏丽心中疑惑丛生，便问道：“我却仍有些不明白，你同景深哥哥投缘，究竟是在哥哥退亲之前，亦或者是之后？”
明慧听她这般问，脸色微微发红，仍是不做声，敏丽看得明白，一时心头巨震。
原来敏丽本就怀疑，那些有关小唐的流言为何竟一夕之间传的如斯之盛，而小唐果断地退亲，明慧竟也不曾去唐府吵闹……这一切已经甚是反常。
只是方才乍见两人竟在一起，让她无暇他想，此刻镇定下来，忽地想到这一节。
又见明慧是这样的情形，敏丽不由睁大了双眼，颤声道：“莫非是在哥哥退亲之前，你们就……”
明慧轻轻咳嗽了声，说道：“敏丽，这件事说来话长……就不必问了。”
敏丽闻言，越发坐实了心中所想，顿时转惊为怒，道：“什么不问？你倒是跟我说一句实话，你们竟是什么时候开始的？”她一边儿问着，一边儿胡乱地想：当初还请明慧帮忙，让她把凌景深带进唐府，以便让自己表露心迹，莫非是在那个时候？莫非是在更前？只是她为什么丝毫也没看出异样？
明慧皱眉不语，敏丽只有道：“若我说的不对，你倒是同我说明白呢？”
明慧心中为难，她跟凌景深之间原先本就是一笔糊涂账，要如何启齿？便勉为其难说道：“横竖都已是如此了，过去之事，何必再提？”
敏丽见她遮遮掩掩，全不似平日牙尖嘴利不饶人的样子，心凉了半截，试着问道：“那次我托你请哥哥到我们家的时候……你们可有没有这回事？”
明慧眉头一蹙，被她一再逼问，索性便道：“我当时并不明白自己的心意，此刻才……”
话音未落，敏丽已经气得浑身发颤，说道：“既然如此，你同他早有私情在先了？你诓骗我也就罢了，你可知……你已经同我哥哥定了亲？你竟是置我哥哥于何地？”
明慧便皱眉道：“毅哥哥心里横竖都没有我，何况他早有察觉。”
敏丽惊骇之极，后退一步，指着明慧道：“你、你说这话……简直无耻之极！”
明慧见她指责自己，不由也说道：“何必说我呢？你不也是定了肃王府，却还私心惦记着景深的？”
敏丽闻言，脸上便涨红了起来，泪便又一涌而出，颤颤地指着明慧，竟又气又羞，说不出话。
明慧见她如此，才又道：“情之一字，本就难说，敏丽，我们好了一场，如今何必闹得这个份儿上……反正现在两府里已经退了亲，以后大家仍旧好好地……”
敏丽听到这里，才气得笑出声来，冷笑道：“谁跟你好好的？我只当你是个知己好人，才什么话也不避着……你却把我跟我哥哥都玩弄在股掌之上，如今却还说要跟我们好好地？想必哥哥退亲也是为了成全你们……我只恨、我当真是瞎了眼，才错看了你们……”
明慧心中不快，也有了几分怒意，便道：“够了！如今又不是有谁死了，何必非要说这些狠话？”
敏丽冷笑道：“谁说非要死了人才能说这些狠话的？何况既然能做出这等不知羞耻之事，难道还怕人说不成？”
林明慧自小跟唐敏丽相交，敏丽素来是个温柔忍让的性子，倘若两人有些争执，都是敏丽先退让一步，明慧早已习惯压着她一头，此刻听敏丽句句不让，心中已经火起，起初还有几分羞惭，此时却尽数转为怒火，便道：“当初，却不知是谁不知羞耻地托我约着外头的男人见面儿呢？”
敏丽听了这一句刺心的话，一张脸飞快地变作雪白，她浑身发颤，看着眼前这张本极亲厚的脸，只觉得往日的熟悉只是一场极大的笑话，一时又气又恨，便举起手来，冲着那张脸掴了过去！不料手还未曾落下，便被人轻轻握住了手腕。
敏丽一怔，缓缓地含泪转头，却见出手的竟是凌景深，也不知他何时来到两人身边儿的，四目相对，敏丽眼中的泪便滚落下来。
却听凌景深道：“明慧，够了……”
明慧见敏丽举手要打自己耳光，本还要说上几句，看凌景深出手制住敏丽，才微微一笑，便不做声了，只是看着敏丽，眼神之中大有得意之色。
敏丽看得分明，更是心如刀绞，用力挣了挣手腕，却争不过，只含恨带哽咽地道：“放手！”
凌景深却并不放，只道：“明慧，我送敏丽回去。”
明慧闻言道：“她自己难道不能走？”
凌景深还未说话，敏丽已经大声道：“放手！”说了一句，竟不顾一切地拼命挣扎起来。
敏丽的丫鬟就在院门口，等了半天，正有些心焦，忽然听到敏丽大叫，顿时便跑进来，道：“姑娘怎么了？”
凌景深见敏丽挣的甚是厉害，若要硬制住她，只怕会伤着她，只好放手，不料敏丽正拼命乱挣，凌景深一松手，敏丽后退一步，身子一晃，竟跌在地上。
凌景深见状，忙过去要扶她起来，敏丽人在地上，厉声叫道：“别过来！你别碰我！”
此刻她的丫鬟闻声赶来，见状不明所以，忙上前扶起敏丽。
敏丽靠在那丫鬟身上，才略站住脚，此刻已经满脸泪痕狼藉，觉着身心都不复存在了。
敏丽深吸了一口气，才道：“你们两个……且给我听好了……从此以后，再也没有什么林姐姐……也没有什么、景深哥哥！我唐敏丽从今以后，再也不认得你们两个。”说到最后一句，眼睛尽管睁得大大的，泪却仍旧无声铿然落下。
丫鬟见状，吓得不知如何，只死死扶着她，觉着敏丽的身子抖个不停，手也死握着自己的手。丫鬟从未见敏丽如此失态，一时也红了眼眶，差点落下泪来。
唐敏丽说完，便不再看两人，对丫鬟道：“回府。”在丫鬟的搀扶之下，出了院子。
身后林明慧见敏丽远去，便道：“想不到这丫头发疯起来竟是如此，简直不可理喻……”
忽然见凌景深一直看着敏丽的背影，不免生出几分醋意来，便道：“人都走了，还只管看，若是不放心，便去送她一程呢？只怕人家不领情罢了。”
凌景深才回头看她，道：“何必同敏丽吵得如此呢？岂不知小唐最疼她，若知道她受了委屈，只怕会不高兴。”
明慧说道：“我又不曾欺负她，她还要打我呢！”
蓦地想到方才凌景深维护自己之举，心中又生出几分甜意来，便抱住凌景深的手臂，仰头甜笑看着他道：“方才多亏了你，不然就被那丫头打了脸了。”
凌景深见她撒娇之态，便也才微微一笑，却把手臂抽回来，说道：“光天化日，且留心些罢了……”
明慧只好捉着衣角乱揉，忽然问道：“那丫头受了气去了……可会不会对人乱说呢？”
凌景深想了会儿，垂了眼皮儿，道：“以敏丽的性子，倒不至于。”
林明慧点了点头，心中忽然想到敏丽也是有把柄在自己手上……所以就算敏丽有心想说破此事，可也要先掂量掂量，最好是等她自己气平了便罢了，大家不必都闹得这样难看最好。
且说敏丽上车回府，一路上痛不欲生，哭得竟是头疼，昏昏沉沉想了半晌，忽然想到小唐。
当初才听说小唐退婚之后，她还替明慧说了几句话，因见小唐面色淡淡地，还怪他为何如此冷心，说断了姻缘就断了，全不顾明慧伤心与否……如今想来，哥哥竟是何等的冤枉？而她又是何等的愚钝？
这一路上，几乎却把半生的泪都哭尽了，等马车回到唐府的时候，敏丽的眼睛已红肿的不成样子，却止住了泪，只先回自己房中，叫打水沐浴。
是日小唐回来，听说她出门过，不免问起来，敏丽实说是去了林府，但遇见林凌两人以及种种情形，却都不提，只说闲话几句便回来了，如此而已。
小唐见她面色淡淡地，只是眼睛显是哭过，便未再催问，出来后却找了今儿陪着去的丫鬟审问。
敏丽虽然也严命那丫鬟不许泄露分毫，可寻常之人又哪里经得起小唐一问呢？只被他说了两句，立刻就把自己所见所听得，尽数说了。
小唐听了，即刻便明白了。
又过了两日，凌景深的调职任命便下来了，原来自从上回因城防松懈，让金飞鼠溜出城后，御史一上奏，牵连下来，便把一名巡城校尉并十几个兵卫革了职，偏偏九城巡防属于太子的人马，虽然空出一个职位来，要选却多费了一些周章。
肃王举荐了几个自己的人，太子当然不乐，太子想再用他麾下的官员，肃王又哓哓不依，两人你争我夺之际，正好林沉舟举荐了凌景深。
太子见是林御史的人，有心给几分面子，肃王见是林御史举荐，也不好再争执，于是两人各退一步，就轻轻易易地让凌景深得了这个职位去了。
这一日，素来跟景深交好的一些将官便给他设宴相庆，席上也自有许多肃王跟太子所派的眼线党羽，众人觥筹交错，正酒过三巡的时候，有人道：“唐侍郎来了。”
大家一听，越发高兴，因都知道小唐跟凌景深素来关系匪浅，交情甚好，便都想小唐此番来，必然也是相贺的，正兴高采烈之时，却见小唐负着手进来，面上似笑非笑地。
凌景深见状，已经先迎了上前，道：“唐侍郎也来到了，还以为你事务繁忙，因此不敢相请。”
小唐望着他，微微一笑道：“纵然再忙，凌大人高升，不管如何也要到场相贺才是的呢？”说着，有人递上酒来，小唐拿了去，向着景深一敬，两人各自吃了一杯。
众人见状，正要请小唐入席，不料小唐道：“承蒙太子青眼，林大人举荐……这巡城校尉之职才落在凌大人手中，只怕将来前途无量，然而巡城校尉乃是武职，凌大人先前只管过刑部大牢，却不知身手如何，足堪胜任与否呢？”
众人听了，都觉愕然，不明白唐侍郎此刻说这话竟是何意，景深望着小唐的双眸，谦然说道：“下官虽也会些武功，不过泛泛之辈罢了，以后也只能尽心竭力，不负皇恩罢了。”
小唐道：“有心自然是好的，只不过倘若身手上过不去，那纵然叫的再响又有何用？”
此刻众人都看出不对来，一时鸦雀无声，只听他两人说话。
景深便问：“唐侍郎意下如何？”
小唐歪头看他，眼睛微微眯起，便道：“我有心想跟凌大人过上几招……就当是切磋比试如何？”
景深便苦笑道：“多谢唐侍郎看得起，只是今日怕是不便，改天……”
小唐已走了过来，道：“择日不如撞日，今儿是凌大人大好的日子，有道是人逢喜事精神爽，大人必然也能英武无双，勇猛过人……”说着，上前便攥住了景深的手臂。
景深�