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应怀真走了过来，拿了一块儿看了看，脸上的表情微微变化。
李贤淑见她握着燕窝，仿佛要往嘴里送似的，便笑道：“怎么了？这可不能生吃，快放下。”
应怀真正想再闻一闻，见李贤淑拦挡，便作罢，只站在旁边发呆似的。
过了会儿，应怀真才说道：“娘，我今儿不想吃这个，你明天再给我煮可好？”
李贤淑忙问：“怎么不想吃呢，早点吃早好不是？”
应怀真盯着那燕窝，又抬头看李贤淑，笑了一笑，半是认真地说：“娘听我的，明儿吃一定才是最好的。”。
李贤淑见她如此人小鬼大地，又知道她从来有主张，便只好把燕窝先收了，等明日再做。
到了晚间，应佩来请安，应蕊也来了，过后本要跟应佩一块儿走，应怀真叫住应佩，道：“哥哥，我有点功课不明白，你帮我看看。”
应蕊闻言，便只好先走了。
应佩到了里屋，就问是何功课，又赞道：“你怎么越发用功了呢？”
应怀真拉住他，却只问道：“哥哥，上回表哥来这里，说起他们学堂里的那些人，是不是有个唐家的小孩子？你可记得？”
应佩笑道：“自然了，唐家的子弟十分杰出，尚武堂里就有三四个呢！”
应怀真点点头，道：“上回表哥又来，不是说跟那孩子交情不错的？”
应佩思忖着说道：“唐家的孩子性情也是不错的，不似其他人一样骄盛不把人放在眼里，你问他做什么？”
应怀真道：“我只是记起来，上次平靖夫人寿诞，我也曾在厅里见过他一面的……其实没什么，就是我上次去见平靖夫人，还是两个月前，承蒙她老人家喜欢，还留我住了两日，我又答应了她老人家不久再去，然而竟没有去。近来我又有些想念，只不过身子不适，就想过两天再去，哥哥你明日可不可以帮我跑一趟尚武堂，找着那唐家的孩子，跟他说：怀真十分想念太姑奶奶，只是近来病着，不能亲自给太姑奶奶请安，若是好了，立刻就去拜见。”
应佩听了这话，心中不免诧异，忙先握住应怀真的手道：“你是怎么了，哪里不舒服？快跟我说，我跟他们催大夫去！”
应怀真见他紧张起来，便笑了笑，道：“不碍事，只是有些胸口发闷，时常咳嗽，你也知道我前些日子也是不太好，请了多少次大夫，只怕已经让那些人心烦了，所以这次不必，我娘才得了些燕窝，明儿熬了给我吃，必然就好了。哥哥……你可记得我方才叮嘱你的话了？”
应佩听她这样说，心内五味杂陈，想说几句，又停下来，只回答：“我记下了，我对那人说：怀真十分想念太姑奶奶，只是这两天病得厉害，不能亲自请安，若好了再去请安。”
应怀真听他说“病的厉害”，眉梢一动，便又笑了：“哥哥，明日劳烦你了。”
应佩握住她的手，只觉柔若无骨，小的可怜，想了半天，只说：“怀真，我不管你心里究竟想些什么呢，好歹……要保重自己。”
应怀真听了这话，鼻子微酸，就点头道：“我知道了，哥哥不必担心，并不会有事。”
到了明日，中午光景，李贤淑熬好了燕窝，便给应怀真送来，怕烫，就舀了一勺子吹了吹，又想尝尝热不热，应怀真忙道：“娘，快给我！”
李贤淑一愣，笑道：“这孩子，竟馋的这样儿了？放心，那里还有一碗给你留着呢！”
应怀真接了过去，笑说：“我知道娘对我好，那一碗可也留好了，别给小野猫子偷吃了去。”
李贤淑抬手轻轻点了点她的眉心，道：“只有你这小野猫子能吃，快吃吧，吃了快些好起来，让娘看着高兴。”
应怀真点点头，却并不吃，只先看看窗上的光影，问说：“这是什么时候了？”
李贤淑起身打量了会儿，道：“是晌午该吃中饭的时候了。”
应怀真垂眸，说道：“正是该给老人家请安的时候了，娘，你不用在我这里，你自去忙罢了，免得又有人闲话。”
李贤淑心中一软，道：“那娘先去那边看看，你自个儿乖乖地，吃了燕窝便睡一觉，娘一会儿便回来。”
应怀真看着她，缓缓点头，李贤淑一笑往外，走到门口，忽然心中一痛，不知为何眼中竟有些酸涩难受，她伸手抚了抚胸口，叹了口气，自言自语道：“怎么无端心慌，莫非我也要吃点什么补一补不成？”
如此过了一顿饭的功夫，李贤淑在上房里伺候完了，正往回走，忽然见如意满面惊慌，发了疯似的往这儿跑来，见了她，便紧紧拉住手臂叫道：“奶奶快回去看看，姑娘不好了！”
李贤淑闻言，三魂丢了七魄，忙随着如意踉跄着往回跑，进了屋，果然见应怀真直挺挺地躺着，脸色如蜡纸一般，李贤淑当即便软了身子，挣扎着跑到跟前儿把应怀真抱起来，只觉得双眼发黑，胸口闷得要憋死过去，忽然听到耳畔如意道：“姑娘还有一口气，奶奶好歹撑着些！”
李贤淑听了这话，不知从哪里来了一股力气，慢慢地爬了起来。
☆、第57章
李贤淑攥紧双拳，深吸一口气，先问如意：“请了大夫了没有？”
如意道：“吉祥已经去三奶奶那边禀告，还没回来。”
正说话间，吉祥气喘吁吁地跑了回来，说是刚回过了许源，已经派小厮去请大夫了。
李贤淑看着应怀真的模样，见她小小地身子躺在床上，仿佛透影儿的细白瓷娃，脆弱简薄。
李贤淑心如刀绞，便小心翼翼，将应怀真抱入怀中，喃喃地说：“前儿还说叫你好好地，别让娘揪心，如今竟是这样……你爹又不在家，你若有个万一，我也没有法子跟他交代，只跟你一块儿去罢了。”如意吉祥听了，便抽噎着又哭起来。
顷刻间，陈少奶奶闻讯先来了，一眼看到应怀真这个模样，吓得脸色也变了，忙说：“我只以为是小孩子的头疼脑热罢了，怎么竟然是这个样子了？”
李贤淑木然无语，陈少奶奶极快思忖了会儿，道：“这个气相不是好的……只怕请外头那些大夫不中用，还要请宫内的那位苏太医才好……”
可巧说着，外面说大夫来了，忙请进来，陈少奶奶不免退避开去，李贤淑动也不动，那大夫见状，少不得猫着腰上了前来，先一看应怀真的模样，已经吓得心里乱颤，又勉强伸出手来按了按脉象，顿时后退几步，口中只是说：“姐儿这已经是不成了……”
李贤淑听了这句，又是一颤，陈少奶奶急得在屏风后说：“你可看仔细了？别就先信口胡说！”
那大夫道：“看这脉象已经是希微了，这气色也是难救，请恕老朽实在无能为力，叫我看，各位奶奶不如早些儿准备后事，冲一冲也是……”
不料李贤淑听他口口声声说“难救”，早慢慢地先把应怀真放下，听到“准备后事”四个字，起身便劈面啐了口，咬牙切齿地骂道：“呸！纵然准备也是给你备的！你这老糊涂死不了的！你是哪里来的庸医，来这了这儿连手也不曾仔细搭一把，就急着报丧鸟一样号丧？我家阿真必然长命百岁！你赶紧一声也别吭给我滚！再敢乱吣一个字我立即撕了你那嘴！滚！快滚！”
那庸医从未见过这样的场面，被骂的狗血淋头，当下抱头鼠窜而去。
大夫刚被撵出门，陈少奶奶便转出来，拉住李贤淑道：“别跟他动气，有什么用？如今快点叫家里请宫内的苏太医救命是正经！”
李贤淑闻言，略镇定了一会儿，忽然冷哼道：“若是他们肯把阿真的病放在心上，此刻请的又怎么会是这种庸医？”
陈少奶奶听了，心中才转过来，急忙把自己的丫鬟叫来，道：“快去跟三奶奶说，赶紧请苏太医，二小姐的病非同寻常，片刻也耽搁不了，快去！”
丫鬟忙忙地就跑了，陈少奶奶拉住李贤淑道：“怎么好端端地就病成这样儿了？昨儿春晖还只说怀真有些恹恹地而已……我还以为没大事呢！怎么不早点请大夫来看？”
李贤淑忍泪道：“中午吃饭前还好端端地，谁知道会忽然这样？”
正巧此刻杨姨娘闻讯也来了，进了门，六神无主惶惶然地就问：“怎么我听说怀真病的不轻呢？到底是怎么样了？”
李贤淑看见她，心中微微一动，忽然回身到了应怀真床前，却见柜子上还放着半碗燕窝，可见应怀真是吃了半碗的。
李贤淑怔怔地盯着那碗燕窝，脑中火星四溅，却只是不敢相信。
忽然听门口有人说道：“怎么了？怀真病的如何了？”来者却是三奶奶许源，边说边快步走了进来。
原来许源起初见吉祥鸡飞狗跳似的来说应怀真病了，心里并不把这当回事，只因应怀真身子有些弱，隔三岔五或许咳嗽或着凉……前阵子更因为学堂里的事而装病了一阵，加上最近许源跟李贤淑闹翻了，所以心里想未必不是李贤淑借机生事烦人罢了，于是就只叫小厮去随便请个大夫来罢了，自己也并没想来看看。
不料忽然听说赶走了大夫，陈少奶奶的丫鬟又来了，且说的那样，许源才信以为真，急忙一边打发人去告诉应夫人，张罗着请太医，一边也亲自来了。
李贤淑见她进来，更不起身，只是坐在应怀真的床边儿，许源先看李贤淑神色大不对，一眼又看见应怀真的模样，不由一阵战栗，才知道果然是极严重的。
许源心中有些后悔方才并没当回事儿，此刻只好走上前来，拧眉说：“哎呀！了不得！怎么竟是这个模样了？我只当是寻常的小病罢了……”
陈少奶奶见李贤淑不接茬，便也说：“可不是呢，我本来也是这么想，来了才知道不好了，你叫人去请太医了不曾？”
许源忙说：“我派了人去告诉太太了，这会子怕已经是去了！只不知什么时候会来，这真真急死个人……”
李贤淑听了，冷笑一声。
许源见她神情不好，便不敢十分地同她说话，只回头问吉祥如意，道：“你们是伺候着姑娘的，可知道她怎么忽然就这样儿了？是不是你们有不留心的地方？快点仔细说来，不然……若姑娘有个三长两短，你们也都活不了！”
吉祥如意听了，都知道她素日来的手段，吓得双双跪地求饶，道：“我们都是仔细侍候的，不敢有半分疏忽。先前姑娘喝了药，说是饿了，便又喝了两口燕窝……我们只是出去了一会儿，就听姑娘叫着肚子疼，在床上翻滚了一会儿，就渐渐地、是这个样儿了……”说着说着，便也哭个不停。
李贤淑在旁听两个丫鬟说起应怀真的惨状，一瞬也泪流不止，却仍是咬紧牙不做声。
许源听了，不由问道：“燕窝？什么燕窝？”
杨姨娘在旁听到这里，忽然面如土色，吉祥如意道：“是、是姨娘送的燕窝……”
许源目光一动，扫到旁边的杨姨娘，看着她瑟缩的神情，忽然想到自己曾送燕窝给杨姨娘的，莫非……顿时浑身一震，面上却还不怎么动声色，只又问道：“那吃的又是什么药？”
两个丫鬟才要回答，外面丫鬟来禀报，说道：“今儿苏太医不在宫里，听说是才出了门，到肃王府去给小世子看病了。”
许源听了，大怒，走到门口道：“一帮子蠢材，苏太医既然不在，怎么不叫别的太医来？这儿都人命关天了，还在路上白跑？快些再去请，迟了一步，我打断了你们的腿！”
那丫鬟急忙领命退了出去。
许源在门口回头往里看，内心暗自焦急，看应怀真这个情形，已经大为不好，除非苏太医亲自来了那还有救，别的太医不似他经验老到，医术高明，只怕纵然来了也是不中用的。
许源心中越发懊悔自己不曾早点派了人去请，此刻苏太医已经去了肃王府，谁又敢从肃王府抢人？那简直如同虎口掏食一般，就算老太君发话也不能的。
许源无可奈何，只得硬着头皮回来，见李贤淑静坐床边，默然无声，只是泪如雨下的模样，一时心肠也不由软了，便道：“嫂子别忙，怀真是个福相，必然会逢凶化吉的……”
李贤淑听到这里，微微闭了闭眼，深吸一口气，竟问道：“我问你，起先吉祥去跟你回话的时候，是怎么跟你说的？”
许源一怔，还未开口，吉祥在地上哭说：“我是说我们姑娘大不好了，求三奶奶快些找太医来救命。”
许源皱了皱眉，李贤淑看着她，说：“这丫头可是这么说的？”
许源勉强一笑，明白了李贤淑的意思，便说道：“我只当她年纪小失惊打怪的，再说，我也当即就叫人请大夫去了……”
李贤淑冷笑道：“你请的什么狗屁大夫？进门只看一眼，就说阿真不中用了？叫准备后事？”
许源听李贤淑口吻很是不善，她素来在府内呼风喝雨惯了，除了应夫人跟老太君没有敢呵斥她的，不由有些面上过不去，便道：“这都是底下人干的事儿，我怎么知道他们会请了这样的人呢？回头我自然要狠狠地惩治他们的。”
李贤淑闻言笑道：“你倒是厉害，素来那些底下人都怕你怕极了，你说东自然不敢往西，今日他们必然也知道你不是有心给阿真请大夫，所以才特意顺着你的心，请了个庸医来。”
许源忙睁眼回道：“这话怎么说的？难道我有心要害我侄女儿死？”
李贤淑听她说了一个“死”字，顿时触动那股滚滚怒意，想也不想，起身抬掌，一巴掌掴了下去。
许源做梦也想不到会有这么一出，顿时被打了正着，脸上火辣辣地疼。
许源自小到大，不管是做女孩儿还是当少奶奶，哪里被人动过一根手指头，一怔之下也是怒火中烧起来，道：“你竟是失心疯了不成！好端端地竟动起手来！”
李贤淑已经指着她大骂道：“你还敢在我跟前提一个‘死’字？只怕你心里巴不得阿真有个三长两短，所以才请庸医不请太医，我知道你素来不把我放在眼里，可是阿真这么个小孩子又有什么错儿？有什么花招只冲我来就是了！”
杨姨娘靠在门边上，不敢动作也不敢开口，陈少奶奶上前来拉住李贤淑，一边又劝：“不要这样，她也不是有心的，怀真的病要紧。”
李贤淑气得声音发抖，又道：“当着大嫂子的面儿，我也不怕得罪人，我只问你：若是今儿病的是春晖，你也是这样轻慢不成？上回春晖只是吃多了积食，你就忙不迭地告诉了夫人，叫请太医，可是不是你做的？如今你倒是说我失心疯了，我倒是想问问，这府里的人是不是都失心疯了！”
许源又气又急，半边脸被打的通红，半边脸又是发红，又见李贤淑正值盛怒，如此的不顾一切撕破脸似的，便也不敢就顶触她的锋芒。
正在这时，忽然间听外面有人怒道：“光天白日，大呼小叫的，都是有头脸的奶奶们，怎么竟闹得这么不像话？”
说话间，便见应夫人走了进来，满脸怒容，把李贤淑跟许源扫了扫，一眼看见许源狼狈模样。
许源趁机捂着脸哭道：“太太来得正好，太太给我做主，二嫂子冤枉死我了。”
应夫人便看向李贤淑，皱眉道：“我听说孩子病了，便忙着来看看……知道你心里着急担忧，但也不用先自家里就吵起来，三奶奶镇日操持管家，哪里有处处都妥当的？必然有那一两次疏漏，你何必迁怒到她身上？且把整府里的人都骂上了，又像什么话？”
先前应夫人若是发话，李贤淑总是低头应承，此刻因听说苏太医请不来，自诩这些人已经倚靠不得了，只怕应怀真如今真的有个好歹，她们也无非是挤出几滴泪来罢了，横竖她们娘两的死活不跟她们相干。
如今更见应夫人一来便为许源说话，李贤淑便冷笑一声，道：“若是因为一两次疏漏就害了一个人的命，那也不许人说话了？若此刻是春晖命悬一线，太太敢情还会气定神闲地说出这些话来？只怕比我更加迁怒！”
应夫人闻言，只觉如被人当面掴了一掌一般，气得噎住。
许源跟陈少奶奶也都惊得呆了，想不到李贤淑竟然当面顶撞太太，杨姨娘更是浑身发抖，大气儿也不敢出一声。
正在千钧一发，外间忽然有脚步声来，有丫鬟道：“唐府来人了，老太君请夫人赶紧过去。”
应夫人仍然气瞪着李贤淑，半晌才指着她说道：“好，你很好！”竟然连应怀真也不再看一眼，转身去了。
许源见状大不妙，也不敢逗留，忙也跟着走了，只剩下陈少奶奶还留着，见她们都去了，便对李贤淑叹道：“你怎么不忍着点儿，这次可闯了大祸了。”
李贤淑却毫无惧色，眼中又落下泪来，道：“我的真儿已经是救不得了，我还怕谁？”
此刻，里头守着应怀真的如意忽地叫起来：“奶奶快来！”
李贤淑脸色一变，忙回身跑到床前，却见应怀真微微蜷缩起身子，满面苦痛，仍是闭着眼，嘴里似乎叫嚷着什么。
李贤淑含着泪把她仍抱起来，手摸过她的额头，只觉手掌心满是汗，不由失声哭了起来：“阿真，阿真，你是要娘怎么做才好？让娘替了你遭罪罢！”连陈少奶奶闻听此声，也忍不住掏出帕子来拭泪。
李贤淑伤心欲绝，忽地听应怀真道：“娘，娘……不要吃……”叫了两声，又没了声息。
李贤淑失声大哭，哭了两声，便猛地把应怀真抱起来，扭身往外就跑。
慌得吉祥如意，陈少奶奶一块儿拦住了她，道：“你做什么去？”
李贤淑道：“我要自个儿去外面找大夫，我去肃王府，找苏太医！……你们让开！”
正推推嚷嚷，无法可想之时，外面忽然有人道：“苏太医到了，奶奶们快回避！”
屋内李贤淑跟陈少奶奶听了，都有些不敢置信：方才不是说苏太医去了肃王府么？
正发呆中，却见个须发花白的老者快步走了进门，果然是苏太医无疑！陈少奶奶忽然记起自己还未回避，忙抽身转到屏风后面去了。
苏太医见状，也顾不得啰嗦见礼，忙上前先看了看应怀真的脸色神情，又叫李贤淑仍把她放在床、上；握住她的脉一搭，才沉沉稳稳地说道：“莫慌，有救。”
李贤淑听了这句，心上那根绷得死紧的弦蓦地放松下来，整个肩头也颓了下去，手撑着床边儿，只是颤抖着泪如雨落，却又死死捂着嘴不敢放出一点声儿来。
就在李贤淑悲痛欲绝之时，应怀真如做了个一个梦。
她恍恍惚惚中，看见许多场景，还有好些或熟悉或陌生的脸。
有在泰州时候认得的人，也有在京时候的人，时而走马灯似的在眼前乱转，时而上下飞舞，乌压压乱糟糟，毫无尽头似的，让她喘不过�