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成帝不言语，清妍听了，却哭起来，道：“父皇，万万别责怪凌大人，一切都是我的错儿，事已至此，我也……不能痴心妄想着能嫁给他……就一死谢罪罢了……”
成帝见她哭得双眼红肿，未免心疼，便道：“胡说！怎说这种话？”
清妍略止住泪，又小声说道：“其实……女儿心仪凌大人久矣，因自觉罪孽深重，也对不起父皇，所以才想一死。只是今儿这件事，也丝毫不怪他……求父皇仁慈……”
淑妃听了这话，就看成帝，道：“皇上，公主年少，未免不懂事，然而凌侍读已经有了皇恩赐婚，如何也不检点些？必然是他每每出入宫闱，暗用手段，招引公主，也未可知……”
清妍忙又说道：“他并不曾对我假以颜色……求娘娘别错怪了他。”说了一句，忙又停口，含泪偷眼看向成帝，有些心虚。
成帝看看两人，半晌笑叹道：“冤孽，冤孽。”
原来成帝在这一刻，未免又想起了昔日平靖夫人曾对自己说过的话……当时，成帝还觉着平靖夫人的提议未免有些没道理，想凌绝同怀真两个，只站在一处便已极赏心悦目，如才子佳人似的，怎可棒打鸳鸯？
因此虽然素来尊敬平靖夫人，等闲也不会违逆她的话，但在这件事上，成帝仍是不想变更。
不料如今，清妍竟又如此。
成帝明白清妍的心意，也不忍让小女儿受委屈，思忖反复，才命杨九公去请平靖夫人来商议。
两下见了，成帝几乎不知如何开口，他的年纪虽然极大，又是九五至尊，然而面对平靖夫人，却仍如当年那个少年一般，脸上露出赧颜之色。
平靖夫人在来的路上，已听杨九公隐约说了些内中之情，见状，便笑了起来，道：“皇上，有什么事儿你就说罢，又有什么不好说的？”
成帝才叹了几声，终于把清妍公主的事儿说了，道：“我因不舍清妍受苦，但又想着如此岂非又拆散了怀真的姻缘？只因上回您同我说起……怀真不乐意这门姻缘的事儿，故而想问问您的意思？”
平靖夫人笑道：“你可是问对人了……上回我说的时候，你还不听呢，如今不正又闹出事儿来？可见是天意，这会子还问什么，你只管照你心中所想做就是了。”
成帝原本有些担忧平靖夫人会斥责嘲笑，闻言心头一宽，点了点头，又道：“说起来也有些怪异，钦天监算了怀真跟凌绝的八字，竟说他们两个人八字相克……成亲会有血光之灾……如今看来，倒还是您老人家的金玉良言对呢。”
平靖夫人不免笑道：“我的金玉良言虽好，可也要你的金口玉言准了，才得作数的呢。”
成帝听了，便也笑了，却又寻思：若解除两人的婚约，凌绝自然要配给清妍公主，然而如此一来，岂非是撇下了怀真？
因此成帝暗中沉吟，到底想要寻一个两全齐美的法子才好。
谁知这一日，外头便报说礼部唐侍郎有要事欲面圣。
成帝便命宣，小唐上殿，成帝笑问：“爱卿何事如此着急？”
小唐跪地道：“皇上可曾记得，当初臣自沙罗回来，皇上曾欲给臣配婚？”
成帝一怔，才又笑说：“果然是有这回事……当初你说不是时候，怎么……莫非已经找到了心仪之人？”
小唐微微低头，难掩唇角笑意，却又明知不好过于欢喜，便又敛容，正色沉声禀道：“正是，臣已经有了欲娶为妻之人，还求皇上成全。”
成帝大笑，道：“好好，这样便好了，到底是谁家的女孩儿？你只管说。”
小唐道：“正是工部应侍郎之女，应怀真。”
成帝正笑着，闻言又惊又喜，忍不住起身问道：“你说是谁？”
小唐清了清喉咙，又道：“回皇上，臣，欲求应怀真为妻。”
成帝盯了小唐良久，心中猜疑，忽地想道：“莫非是平靖夫人回府之后，同唐毅说了？故而他特意来给朕解围的？”
成帝虽然欣慰，却又生怕小唐是碍于平靖夫人颜面才如此，成帝因甚是器重爱惜小唐，便不欲他有丝毫为难，于是且敛了惊喜之情，试着问道：“爱卿你……可是当真的？”
不料小唐道：“千真万确，求皇上开恩成全。”说着，便端端正正，磕头下去。
成帝听了这话，又见此情，不由笑了两声，仔细看着小唐，此刻却又转念一想：以小唐的性情为人，若不是他真心实意喜欢的，只怕也难逼他如此求娶。此番既然开口，必然是势在必得了。
成帝复又大笑，道：“好好好，真真是妙极……朕如何都没想到呢……”
对成帝而言，如此一来，便果然是“一举两得”，清妍跟怀真皆有了好归宿，而让人想起便觉惋惜的小唐也有了妻室，真真可谓是皆大欢喜了。
是日，成帝便下诏，旨意言道——
奉天承运皇帝，诏曰：昔日朕虽赐婚凌应两家，然因两人八字不合，故朕开恩，为他两人另择良配。
清妍公主为朕之幼女，年方十六，冰雪聪明，秀外慧中，朕爱如掌上明珠，与凌侍读堪称金玉良缘，天造地设。
礼部侍郎唐毅，君子端方，温润如玉，郞艳独绝，世无其二。且又文武兼济，品貌俱上，乃朕之国士。与应怀真婚配，更是郎才女貌，神仙眷侣，天作之合。
今此特成佳人之美，朕心甚悦。一切诸事，由礼部尚书同钦天监正商议而后待办。
布告天下，咸使闻之。
钦此。
这一道诏书下了之后，引了轩然大波。
别人暂且不提，只先说应兰风，——虽然应兰风早料到先前的赐婚会被解除，但是却是怎么也想不到，成帝竟又把怀真跟唐毅撮合在一块儿。
对应兰风来说，毫无疑问，这比解除之前的赐婚要令人震惊的多了……大概……也只有当时沙罗国使者要求怀真和亲相比了。
应兰风虽听在耳中，却仍如做梦一般，无法置信。
一直等退了朝，众人前来贺喜，应兰风还是回不过神来。
郭建仪走了过来，在他肩头轻轻一按，唤道：“表哥……”
应兰风才醒过神来，正欲说话，忽然见小唐走了过来，应兰风一个激灵，虽然小唐面上含笑，应兰风却觉着周身寒风缭绕。
趁着他还未走到跟前儿，应兰风抓着郭建仪，小声问道：“建仪，我方才听见的是不是真？为何我听皇上说……把怀真许配给唐大人呢？我是在梦中恍惚、还是失心疯了？”
郭建仪苦笑，眼见那人已经走到近前了，便叹了声道：“表哥，不独是你，方才文武百官都听见了。”
应兰风脑中嗡地响了起来，还未来得及再问，小唐已经到了面前，拱手行礼，道：“应大人，有礼了。”
应兰风生生地咽了口唾沫，半晌，在脸上挤出一个似哭又似笑的表情，呵呵了两声，道：“唐、唐大人有礼。”
小唐的表情却仍是一如既往的温和谦谦，道：“应大人仿佛受惊了……？”
对应兰风来说，怎能是区区一个“受惊”所能形容的？他几乎已被惊死过去罢了。
应兰风眉头拧着，微微张口做笑的模样，神情却是比哭更难看，更是无言以对：“这、这个……”
郭建仪在旁看着……几乎也目不忍视，便咳嗽了声，对小唐道：“唐大人，这是几时修成的正果？”
两人目光相对，小唐望着他略冷的眼神，且又听他仿佛语带讥讽，便仍是带笑道：“这个，却是说来话长了。”
应兰风仍是呆然不语，郭建仪道：“想必……唐大人是煞费了一番苦心了？”
小唐微笑道：“好说，好说。”
竟是一副“事了拂衣去，深藏功与名”似的云淡风轻。
正说到这里，忽然听到有个微微清冷的声音道：“唐大人，可否借一步说话。”
小唐回头，却对上凌景深幽深若寒潭的双眸，小唐面上的笑略略减了几分，便对应兰风同郭建仪说了声“失陪”，就同凌景深去了。
这会儿，郭建仪才又叹一声，对应兰风道：“表哥……这件事你全然不知情的？”
应兰风灵魂出窍了半日，这会儿，才叫道：“我哪里会知道？”
郭建仪道：“既然如此，那么……怀真可知不知情的？”
应兰风一抖，转头看郭建仪，喃喃说：“怀真……怀真？”
郭建仪心中焦急，便道：“表哥，事到如今，且快回去问一问，看看怀真的意思才好。”一言之词，想到方才小唐那副志得意满，满眼欢悦藏都无法掩藏的模样，心里却微微一沉。
应兰风醒悟过来，忙道：“说的是！我都惊的狠了，竟忘了……既如此，我便先回府去了……”
郭建仪道：“我同你一起。”
应兰风正是六神无主，立刻答应，两个人便相偕匆匆而去。
且不说郭建仪同应兰风回府，只说小唐同凌景深走了开去，一直出了金銮殿，便站在那白玉栏杆前，看远处天际，风起云涌。
小唐便问他：“何事？”
凌景深垂着双眸，道：“小绝……同清妍公主那件事，是不是你所为？”
小唐眉头一蹙，道：“此事，我并不知情。”
凌景深转头，深深看他，半晌，才说道：“那么，是谁所为？”
小唐心中虽也有些知觉，但面对景深，却仍是淡淡说道：“我当真毫不知情，连公主对小绝有意，也是才听闻不久的。——难道不是公主？为何你说是有人暗中为之？”
凌景深嘴角微微一挑，道：“我虽也疑心公主，但我更明白你的意思……你从来都想得到那丫头，就算是她跟小绝有赐婚，你仍是不肯死心，如今你终于如愿，你且说……我能不疑心你么？”
两个人彼此相看，小唐听了这番话，蓦地笑了起来，便带笑说道：“听了你的话，我却也觉着自己很是可疑了，莫非真是我不知不觉中所为？”
凌景深这才转开目光，道：“我想不通，你为何竟为了一个女孩子……弄得如此大费周章，这许多年来，你本可以如我一般，正经娶妻生子，却一直耽搁着至今，如今你终于……要如愿以偿了。”
小唐一笑低头，眼中透出沉思之色。
凌景深忽然道：“只可惜，小绝为了她，伤心欲绝……我当哥哥的，竟无法帮他分毫。”
此刻群臣都已经散去，小唐抬眸看向远处，却见应兰风同郭建仪两个，正匆匆地出宫去了。
小唐盯了片刻，忽然说道：“景深，这世间……并不是所有事情都在你掌握之中、都要如你所料一般进行……小绝虽好，但他同怀真不是良配，你心里自然也清楚，只不过你不肯让小绝失望罢了，如今他尚了公主，对他，对你，对凌府来说，都是上上之选，你自明白。”
凌景深点头，说道：“我自然是极清楚的，你也的确懂我的性子，我从来看重高官厚禄不错，小绝尚公主，也的确有千般好处。然而你可知道——只因他不得快活，我宁肯不要那许多好处，只要他得到那一个人。”
小唐心头一凛，道：“你想如何？”
凌景深却不回答，半晌，才一笑，道：“我又能如何？总不能再出个公主，把你也缠住了去……其实我早就劝过小绝，他抗不过你的……自小到大，对你……连我都从来敬爱有加，一方面是因为咱们从小的交情，另一方面，却未尝不是不知道你的厉害，我尚且不如，何况是他？”
小唐垂眸不言，景深微微而笑，道：“罢了，愿赌服输，倒也没什么可说的，我最憎恨的是，有人暗中算计小绝……不管如何，先恭喜你……终于如愿以偿，佳人在手了。”
小唐淡淡一笑，道：“多谢。”
景深转过身来，看了他一会儿，道：“我另有事，告辞了。”一点头，转身自去了。
小唐站在原地，目送景深远去，他如今已经升了从三品的九城副指挥使，着深蓝色绣虎豹的麒麟服，深蓝如墨，动静间虎豹竟似如生，而他独自一人，于辽阔的宫城之内，渐行渐远。
小唐正看着，忽地听耳畔有人道：“景深方才同你说什么？”
小唐回头，却见是熙王，正从殿内出来，小唐便叹道：“他怪我抢了怀真。”
熙王听了，便笑道：“情理之中，景深素来爱弟如命，你若抢了他的女人，只怕他眉头也不皱一下，但你抢的是凌绝的……只怕从此你得罪他了。”
小唐听他口口声声，“抢”来“抢”去的，不由也笑道：“如何说是我抢的？”
熙王道：“难道是我不成？若真是我，今儿赐婚……那‘郞艳独绝、世无其二’的可就是我了。”
小唐听了这句，才复笑起来。
熙王看着他玉面生辉，便叹道：“如今你总算是心满意足了？”
小唐听了这话，才微微敛了笑，端详了熙王片刻，心中本有些疑问，然而……一念之间，却又一笑，只回答道：“正是。”
熙王叹了一声，道：“看你这幅模样，我不由担心。”
小唐问：“你又担心什么？”
熙王笑看着他，说：“自是担心你日后……重色轻友。”
小唐哈哈一笑，忽然说：“何必日后？如今我正要去应公府一趟，少不得先失陪了。”
熙王目瞪口呆，不能置信。
小唐瞧着有趣，便笑说：“你也自回府罢了，方才应兰风看我的眼神不对……我且去看看怀真那丫头如何了，别叫他们为难了她……”
熙王听了，顿时啐了口，道：“呸！好一副无耻的嘴脸！人家那是亲生的女孩儿，难道还不如你疼爱她不成？这还不曾娶亲呢，就这般了，以后可还了得？我若是应兰风，何止是看你的眼神不对呢！定要当面啐你！”
小唐大笑，却不理他，道：“你自管骂，我且先去了。”竟果然撇下熙王，大步下台阶而去。
熙王气道：“有本事你便插翅飞去……你这……”眼见他走的飞快，一时却顾不得骂了，只叫：“且等一等我，好歹一块儿出了宫门！”
小唐明明听见，却装作没听见的，自顾自大步流星而去。
熙王七窍生烟，却又无可奈何，盯了一会儿，竟摇头笑起来，只好匆匆忙忙赶上。两个人才又说说笑笑，出了宫来。
☆、第178章
却说应兰风同郭建仪两人，马不停蹄回到应公府，径直便回东院，才进门，便听到有隐隐约约的琴音传出来。
两人对视一眼，正吉祥领着两个小丫头在屋檐底下栏杆外栽花，一抬头看见他们，便忙迎上来行礼。
应兰风道：“是怀真在弹琴？”
吉祥笑道；“回二爷，正是的呢，打早上到现在，一直都在抚琴呢。”
应兰风长叹一声，对郭建仪道：“咱们去看看。”
两人便往屋里而去，吉祥见他们两个都是忧心忡忡似的，猜到有事，便忙去备茶送上。
郭建仪且走且听，却听出怀真此刻所弹的，是一阕“阳关三叠”，琴音舒缓而宁静，偶有起伏，却像是拨在心弦之上，于他听来，竟隐隐有些怆然，或许是因心境不同罢了。
两人进了屋内，却都不约而同地，都不想打扰怀真，只放轻了脚步，站在门口。
耳畔听那琴调悠扬，柔和婉转，令人的心绪也缓缓地随之平静，应兰风闭了双眸，凝神细听，听到妙处，不由微微点头，心想：“我竟不知……怀真的琴技如此长进了。”
正觉喜欢，抬眸却见郭建仪站在身前，面上神情，如喜如伤。
应兰风心中一动，约略明白，只得无声一叹。
此刻怀真一曲奏完，便停下来，举手翻了一页书，因只顾低着头，竟不曾留意两人。
正好吉祥送了茶上来，见他二人并未进门，便笑道：“二爷跟小舅爷怎么不进去呢？”
怀真这才听见，抬眸一看，便缓缓站起身来，唤道：“爹，小表舅……几时来的？”
两个人这才迈步入内，应兰风便道：“也是才到……你，这琴技是越来越好了。”
郭建仪望着怀真，此刻忽地后悔竟随着应兰风来了，不见还罢了，如今见了，心中竟沙沙地疼，仿佛方才那琴音是个引子，勾出了他的心病，正慢慢地发作着。
怀真听了应兰风赞自己，低头一笑，道：“爹，快罢了，小表舅也在，你别只顾乱夸人，留神他见笑。”
郭建仪这才说道：“哪里话，我正也觉着你弹得甚好。倒不知你是几时这般精进了。”
怀真禁不住夸，便有些害羞，道：“你怎么跟爹一样，也总爱乱说好，殊不知在那真正会弹的人看来，仍不过是粗鄙笨拙，难登大雅之堂罢了。”
应兰风笑道：“谁敢这样说？我倒是罢了，你小表舅也是会弹的，他说的话，难道不能当真？”
郭建仪也说：“我虽是技艺微末，但却是会听得，是以不会骗你。”
怀真听到这里，越发赧颜，便轻轻咳嗽了声。因见他两个一块儿来了，又见郭建仪眉间似有忧色，便问道：“怎么你们今儿一起过来了，莫非有事？”
应兰风方才一时忘怀，听怀真提起，才想到正经事。
然而此刻，却又有些不知如何开口，只因他不知怀真是何意思，倘若她也似自己一般……吓坏了可如何使得？
应兰风不由踌躇，郭建仪明白他的心意，便道：“怀真，的确是有件事要同你说……今儿在殿上，皇上……下了旨意……”
怀真一听，暗暗举手握住衣襟，便问：“是什么旨意？”
郭建仪盯着她的双眸，道：“只因你跟凌绝八字不合，皇上便解除了你们的婚约，并让凌绝尚了清妍公主……”
怀真的心怦怦乱跳起来，一眼不眨地看着郭建仪。
郭建仪顿了顿，道：“另外……皇上，还为你……跟唐毅赐婚了。”
应兰风此刻也悬着心，定睛看怀真，却见她听说凌绝同清妍之事，双眸微微睁大，隐隐透出几分笑意，听到最后“跟唐毅赐婚”之句，神色却又平静下来，垂了双眸，并不做声。
应兰风大为意外，看一眼郭建仪，却见郭建仪仍看着怀真，于他双眸之中，却是一片空惘之色。
应兰风忙凝神问道：“怀真，你……你可听清楚了？”
怀真竟一点头。应兰风一惊起身，走到她跟前，又重复说：“是把你，许配给唐毅……礼部的唐侍郎了，——你真听清楚了？”
怀真转过身去，低声说道：“爹又重复说什么，我已经听见了。”
应兰风张口结舌，几乎语无伦次，忙又走前一步，说道：“他可是你的唐叔叔……你难道不觉着……”应兰风说到这里，竟不知要用什么词来形容。
怀真轻轻说道：“爹，我已知道了，既然是皇上赐婚，那便如此就是了，还说什么呢。”
应兰风呆若木鸡，张着嘴半天没言语，忽然心想：“莫非怀真是因受惊过甚，故而如此？还是说因为经�