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怀真道：“这是我特意给林伯伯调的，原本唤作‘信灵香’。”
当初小唐人在沙罗、生死不知之时，怀真本来想做此香，只因传说“香气能达天帝居所，通鬼神”等语，她想祈愿保佑小唐……又或者，倘他当真不幸，或许也可借这香力得见一二，只是因当时心绪不宁，也不肯就信小唐遇难，故而犹疑抵触，百般耽搁，竟不能制成。
应佩只知道是极好的，便道：“妹妹真真儿是有心了，林大人在天之灵，必然喜欢。”
怀真点点头，才把那供桌上的盒子好生地又收了起来。
应佩见了，不免又问是何物，怀真只道：“是一样故人之物。”并不打开给应佩看。
应佩倒也明白，便点点头道：“既然如此，且好生收藏。”
两个人回屋，吉祥才又令小丫鬟们把供桌等物都收起来。
怀真自进了屋内，就把那盒子小心放在柜子之中，这物件儿，自然便是竹先生那日来送的，所谓“故人所赠”的楼阁金钗了。
竹先生当时虽然并未透露什么，但怀真心思通透，见他为林沉舟之死感念非常，已经猜到了一半儿。
偏竹先生因悲感之际，又念出“狂儒醉剑铁八卦”之语，怀真自然记得，当初林沉舟冒雨前来探望，临去之时，也曾有同样的话念出来。
怀真虽不知道所赠的这金钗到底有何来头，是何用意，却也感念林沉舟长者之心，又加上竹先生叮嘱过不能给外人看，知道必然非凡，自然倍加珍惜收藏。
而怀真又因不能亲去林沉舟灵前祭拜，这几日里，便调制了这一颗“信灵香”，选在今日，对天祈念，以尽自己一片心罢了。
如此，七七月半之后，小唐依旧便去城外给恩师祭祀。
骑马行至半路，忽然见一人迎面而来。小唐一怔，却见那人一身灰衣，仍是奴仆打扮，头戴着一个破旧毡笠，乍看去很不起眼，但小唐自然认得，这人正是应公府跟随应兰风的仆人招财叔。
小唐不由放慢了马儿，眼见招财走到了跟前，似并未察觉他在，仍低着头，默默无声，踯躅而过。
小唐微微蹙眉，待要唤住他，想了一想，又且罢了，只是转头目送招财远去，见他身形依旧伛偻，看着就如一个迟暮老者一般，毫无异样。
小唐瞧了会子，才又打马往前，到了林沉舟墓前，翻身下马，走到近前，正要祭拜，忽地见地上一片湿润。
小唐单膝跪地，细看过去，却嗅到淡淡地酒香传来，小唐轻嗅片刻，脸色微变。
林沉舟一生清明，从不近酒色，然而小唐身为弟子，自然知道，在林沉舟愁怀无绪，或者独坐落寞之时，会浅酌上一杯，他只喝一种酒，名唤“桑落”。
而此时此刻，在地上洒了的，便是桑落酒。
——黄莺乱啼门外柳，雨细清明后。
能消几日春，又是相思瘦。
梨花小窗人病酒。
小唐蓦地起身，惊回眸看向来路，自然早无招财叔的影子了。
只凝望半晌，却见有一匹马也缓缓而来，小唐细看，却见正是凌景深。
景深也看见小唐，上前下马，便道：“我本想……约你同来，又怕不便，没想到你竟先来了。”
小唐只点头，淡淡一笑。
凌景深看他一眼，又扫见地上的酒渍，便问了一句：“你已……拜过了？”
小唐便并不说招财叔之事，只道：“不曾。”
两个人便不再多言，洒扫祭拜了林沉舟，又化了若干纸钱。
凌景深望着那火舌吞噬了黄纸，便说道：“明慧病了……叫我多烧些纸钱给林大人。”
小唐问道：“可请大夫看过了？”
凌景深垂眸，微微一笑，道：“并没什么大碍，只是……倒是个好事，索性也跟林大人禀明一声，明慧又有身孕了。”
小唐略觉意外，却也无言，只点了点头，道：“恩师在天之灵，必也喜欢庇佑着的。”
凌景深应了声，跪在地上，慢慢地磕了三个头，才道：“大人待我恩重如山，您放心且去，我会谨记您的嘱托，不会有失。”
小唐在旁见状，不免想到林沉舟遗书里所言“后事我已交付景深”，若林沉舟所说的是简单的身后事，自然不至于告诫小唐“不可轻举妄动”，只是……林沉舟到底还有何事要凌景深去做？
风飒飒，小唐不由问道：“恩师临去……可跟你说过什么不曾？”
凌景深磕罢头，缓缓起身，闻言沉默，过了片刻，才说道：“并没其他，你不必担心。”
小唐见他果然守口如瓶，便略一笑：当日在大牢里，他问景深，在太子府的所为究竟是无意……还是被人指使，景深仍是不告诉他真相。后来还是林沉舟主动告知。
可见，景深的确是很忠于林沉舟的……这个，却也是件好事。
然而，林沉舟所嘱托的所谓“后事”，若是一般等闲，就不至于不许小唐插手，但倘若是什么惊天之事，以凌景深的为人性情，也必然是会办到的，只不知到时候……又会是何等的情形局面呢？
小唐心中自忖，却并不说出来。只道：“你如今……有妻有子，还有嫡母跟小绝……你且、多加留心罢了，万万不可再出事了。”
林沉舟遗书上说“倘景深有失”……可见他要行之事仍是凶险万分，只小唐不能窥探，便只好叮嘱罢了。
两人目光相对，景深原本冰冷的双眸中，也隐隐透出几分暖色来，便温声道：“我知道了。你放心。”
小唐心中忽地又是微酸，便忙转开目光，想了想，问道：“你身上的伤……可如何了？送去的药膏用了不曾？”
景深道：“多谢，已经好了许多了。”
小唐便点了点头，长长地吁了口气，道：“也罢。”
此一刻，竟然不知道再说什么……山风吹来，青草簌簌抖动，地上烧化的纸灰飞扬起来，竟盘旋着往空中而去，小唐抬头看去，凌景深也仰头，两人便看着那飞灰，似是黑色的蝴蝶展翼，忽忽悠悠，便不见了踪迹。
如此之间，便到了五月，眼见就是小唐的生辰。
然而因林沉舟之事，小唐不愿操办，唐夫人也不勉强，只稍微请了几个家中亲戚，相聚着吃一餐饭罢了。
这一日，敏丽跟世子赵殊自然也回家来相贺，小唐意兴疏懒，但却又不忍拂了母亲跟妹子的好意，就强打精神，陪着吃了几杯。
午后，小唐应酬片刻，便自回了书房内去，正坐了会儿，翻看了几页书，便听门口有人道：“好不容易回来一趟，也不多陪着人说会子话，只管躲了是如何呢？”
小唐听是敏丽的声音，便笑道：“快进来罢。”
果然是敏丽迈步进门来，笑看小唐，道：“又在用什么功呢？方才母亲还抱怨了一阵儿，说要你换个差使，省得整日家不见人。”
小唐挑了挑眉，淡笑道：“也没什么，只是看一看书罢了，你不陪着母亲，跑来这里做什么？”
敏丽走到跟前儿，见果然是一本瞧不出什么文字的书，便啧啧了两声，倒也不理会，只说：“我来，自然是找你这寿星公了，今日毕竟是哥哥的好日子，也该放开胸怀，别只郁郁的……”
小唐笑说：“谁郁郁了，只是我这把年纪了，不免要沉着些才使得，免得又说我轻狂。”
敏丽听了“轻狂”二字，不免捂着嘴笑了起来。
小唐见她笑得有几分古怪，便道：“鬼丫头，又笑什么？”
敏丽咳嗽了声，道：“哥哥，你且跟我招认，你心里是不是有了人了？”
小唐心中一动，面上仍不动声色，道：“可又在胡说呢？”
敏丽便哼了声，故意道：“你不跟我说，倒也罢了……不过，我这里可有个好东西，你若不把我哄好了，我可不给你。”
小唐听了这一句，便嗤地又笑了声，道：“你是跟世子学的？这样刁钻起来，又有什么好东西？再说……先前不是给了我贺礼了么？”
敏丽抿嘴笑道：“我的当然给了，这个是别人的，你且猜猜，是谁要给你的。”
小唐微微蹙眉，不是很明白这话，敏丽道：“猜不出……可见你没心，正好儿我爱着，岂不是不用给你，我自己留着就是了。”
小唐闻言，蓦地想到昔日一件事，便眯起双眸道：“不许胡闹，快些说正经的，是什么东西，谁……给的？”
敏丽笑吟吟说：“你当真的猜不出来？”
小唐凝视着她的眼睛，心中又转了一转，那个名字已经呼之欲出，终于按捺不住，便道：“怀真？”
敏丽听了，便掩口笑了起来，小唐见状，情知无误，便才坐直了些，道：“果然是怀真？给我什么？”
敏丽笑了一会子，却又看着小唐点头，半晌叹道：“罢了，不逗你了。”说着，就从怀中掏出一个玉白色的物事来，道：“你猜的不错，正是怀真……她说，先前那个荷包污脏了，拿着不祥，让我告诉你扔了便是……这个是她补给你的，算是给你的生辰贺礼。”
小唐闻言，身子竟一阵酥麻，忙接了过去，却见是个羊脂玉的镂空御制荷包，匆匆看了会儿，便嗅到一股很淡的香气，浸浸而来。
小唐不由闭了双眸，通身被这香缭绕之时，仿佛能察觉怀真便在身旁，一时又不由地有些心神摇动。却又知敏丽在忙，便忙敛容正色。
不料睁开眼时候，见敏丽正笑看着他，点头道：“如今我才信了他的话呢。”
小唐一怔，先把这玉荷包收了，才问道：“‘他’是谁？又是什么话？”
敏丽见室内无人，便看着小唐，道：“先前世子同我说……你多半对怀真有意，我还斥他多想……如今，才知道哥哥你的心。”
小唐微微一惊，此刻才蓦地回想起来，昔日他从沙罗回来……正好怀真在陪着唐夫人，赵殊跟敏丽也在座，说话间，只怕他神不守舍之际，形容举止中便透了些异常出来……没想到赵殊竟是个有心人，自然看了出来了。
小唐瞬间面上便红了，一时无言以对。
敏丽眼见如此，心中越发诧异，道：“果然是真？！哥哥，你是几时有了这份心意的？为何我竟从不知道？然而……你可也明白的，怀真那丫头，是赐婚，不是闹着玩儿的……”
小唐听到这里，便微微咳嗽了声，道：“我明白。”
却也不知道要从何说起……敏丽还要再问，外头却又有丫鬟来到，禀告说：“太太那边请爷跟世子妃过去说话呢。”
两个人听了，只好停了话头，就往外而来，小唐又问敏丽道：“怀真既然给我贺礼，为何不亲自来……反给了你呢？”
敏丽笑着叹道：“这个还用我来说？哥哥难道不懂的？可见果然是……为情所迷，只有我们这些人旁观者清了。”
敏丽说到这里，忽地又暗笑起来：原来，从小到大，小唐都是个最正经严谨的，昔日敏丽在家的时候，爱看些闲书，对她喜欢的那些男女情意故事，小唐素来是嗤之以鼻，每每训斥……却想不到，这正经不动心的人一旦动起心来，才叫了不得呢。
敏丽虽对此事喜闻乐见，但一想到怀真尚有赐婚在身，不免又替小唐忧虑起来，好歹抽空子劝了他几句，无非是叫他不可造次，免得闹出火来等话。
小唐却也一一答应了，然而敏丽知道他素有主见……只怕别人说千道万，他心中仍是故我，敏丽一则喜，一则忧，然终究没有良策。
之后，敏丽私下同世子赵殊商议此事，赵殊却笑道：“你哥哥自有主张，必会做的妥妥当当，你们反倒替他着急起来。罢了，你且安心，只等着瞧就是了，我却觉着这是个好姻缘呢，何其有趣儿。”
敏丽闻言，又惊又笑，但赵殊身子虽弱，却是个很有主意之人，当初也是他一眼看破小唐心事，因此他说的话，自有一股令人信服之意。
☆、第171章
这一日，因李霍来到府内拜见姑姑，身边另有唐绍相陪。
应兰风回府之后听说，便命安排中饭，春晖应佩正好也自回来，一听此信，都纷纷来相见，这几个都是认得的，又都是出色少年，因此竟毫无隔阂，恣意快活，说笑起来。
应佩见李霍比先前越发出息，心中又叹又喜，因念今日大家来的齐全，独独张珍不在，未免可惜，于是应佩特意派了小厮去请张珍过来，叫他跟李霍相会。
果然两个人见了，立刻先互相抱着捶打了一番，又叙旧情别情，更添热闹。
应兰风见一干小的在跟前儿，均出落的如此齐整，心中喜欢，便索性也叫了人去，把凌绝请来府中。
如此一来，这般青年才俊团团地围坐一桌儿，放眼看去，真真是宝刀美玉，琳琅生辉，锋不可当。
诸人意气相投，略坐片刻，便又饮起酒来，一时觥筹交错，眼憨耳热，能说的越发大说，情热的越发亲近，聒聒噪噪，不绝于耳。
应兰风因怕自个儿在场，反而叫他们小辈儿的忌惮，未免不得尽兴，因此只嘱咐好生吃酒，就退了。
中间偶尔过来看一眼，见众人都兴高采烈，挥洒谈笑，他心中更是欢喜非常，又催底下人奉酒奉菜，不可缺了他们的。
李贤淑早知道他们在此热闹，生怕不知收敛喝醉了，又特意叫个小丫头来叮嘱了一番。
却说别人倒也罢了，在座之中，唐绍因心仪怀真，却没想到中途横空出世一个凌绝，竟把怀真抢了去，虽然唐绍也曾同凌绝照过几回面儿，但交情上很是一般，又因怀真之故，心里难免对他有些别扭。
因众人都喝起酒来，独凌绝只沾了沾唇似的，并未尽兴。
唐绍看在眼中，很觉不快，便趁着酒兴故意道：“为何大家伙儿都吃的这样高兴，凌兄却是滴酒不沾？未免太不够意思了罢？”
凌绝听了，面上仍无表情，只道：“我不擅饮酒。”
春晖在旁噗嗤一声，笑道：“哥哥不知道，小绝吃不了酒，上回在琼林宴上，才吃了皇上赐的御酒一杯，便醉得不知如何了。”
当时应佩也自在场，闻言便也笑了起来。张珍隐有耳闻，他本是个爱说话的人，然因为事关怀真，就按捺着不做声。
李霍却因为久在军中，并不知道还有此等事，便问究竟。
春晖绘声绘色地笑说了一番，末了道：“我们这一伙儿人，当时都被他吓呆了……放着公主不去要，也不知暗中看上了哪家的女孩儿……都也好奇着呢，后来因沙罗之事，唐大人金銮殿上那么一讲，才知道不是谁家的，正是咱们的怀真妹妹，可巧不巧呢。”
唐绍听了，越发刺心，微微冷哼了声，幸而众人都未留心。
李霍目瞪口呆，盯了凌绝半晌，终于说道：“凌兄弟……是几时留神了怀真的？”
凌绝见问，便淡淡一笑，说道：“大概……是在表哥于军中历练之时。”
李霍被堵了一堵，又见他总冷冷地，不由也有几分不顺眼。
张珍见气氛有些不对，忙说道：“小绝才气诗情却是一流，应伯父很是欣赏他呢。”
李霍跟唐绍对视一眼，他两个都是习武之人，自然有些瞧不惯那些文绉绉的。
唐绍便笑道：“我也时常听说凌兄文采风流，只是……古人常说，酒能助兴，因为一杯酒，引出多少绝世好句来，只是可惜了，你偏不能饮酒，何其古怪。”
李霍觑着凌绝，也道：“别是人家不屑跟咱们喝酒罢了？”
春晖跟应佩隐约有些瞧出端倪，两人便相视一笑，春晖便开脱道：“霍弟，话怎可如此说，你同唐侍郎远征沙罗，又封爵又升官，建立不世功业，谁敢不给你面子呢？委实是他不能喝。”
李霍便道：“哥哥休要为他说话，众人都喝的高高兴兴，独他冷冷地，却是什么意思呢？退一万步说，将来怀真妹妹嫁了他……难道他也是这般冷冷的？那妹妹岂不是要哭死了？我把话撂在这儿，纵然今儿他不肯赏脸喝这酒，等他们成亲那日，却也不能放过他。”
唐绍见李霍发怒，一喜，听到说“成亲那日”，胸口又发闷，便也笑说：“凌兄怕是对着我们才冷脸，对别人难道也如此？只恨我们脸面不够大……又不是那御赐的酒，还是罢了，休要强人所难。”
凌绝见他两人一唱一和，一黑一白的，到底也是年少，受不了同辈相激，便道：“倒不是不能喝，表哥既然开口了，我当然是恭敬不如从命。”说着，竟倒了一杯酒，便站起身来，道：“多谢表哥吉言，这杯我便先干为敬，等我跟怀真成亲之日，再行尽兴。”
凌绝说着，便举起杯来，一饮而尽！
春晖应佩见状，目瞪口呆，张珍看看凌绝，又看看李霍唐绍，不知要说什么才好。
李霍见凌绝吃了，却叫一声“好”，道：“这才是豪爽男儿呢！”一笑，自己也举杯吃了。
唐绍见凌绝饮了，便也举杯道：“凌兄吃了霍儿那杯，我这一杯，可赏脸么？”
凌绝是个机敏之人，早察觉唐绍仿佛有些针对自己，如今四目相对，又想到先前怀真每每前往唐府……只怕……
凌绝隐约有些明白，横竖已经饮了一杯，此刻更不肯示弱，拿起酒壶自斟满了，举杯便道：“承蒙唐兄看得起，请了！”一仰脖，痛快又喝了。
李霍见了，便笑对应佩跟春晖道：“哥哥们还说他不会吃酒，可见是骗人的！”
凌绝连吃了两杯，便坐了回去，顷刻间，脸便红了起来，看人的眼神依稀有些不对了，只是仍竭力撑着。
春晖跟应佩先前见凌绝面不改色，还以为他酒量见长，双双地松了口气，当下众人又推杯换盏，吃喝起来，谁知才又开始说闹，凌绝忽然抬手，猛地一拍桌子，“啪”地一声，顿时之间，桌上的杯盘碗盏都跳了跳。
此刻应佩春晖手中举着酒杯，正在敬李霍，唐绍在旁笑吟吟看着，被如此一震，面前的酒也洒了出来，张珍正夹了一筷子荷包里脊，才送入口中，冷不防听得一声巨响，吓得便掉了出来，只瞪眼看着凌绝，不知发生何事。
众人一时都鸦雀无声，均看着凌绝，却见他蓦地起身，醉颜酡红，指着唐绍，咬牙切齿说道：“你尚未喝！”
唐绍略觉诧异，便挑了挑眉，道：“方才已经饮过一杯了。”
凌绝道：“你扯谎，快些喝了！”说着，便拿起杯子，竟走到唐绍跟前，扬眉冷笑道：“如何？莫非你怕了？”
唐绍越发愕然，春晖一惊之下醒悟过来，笑道：“小绝……是醉了不成？”
应佩忙也起身照应，谁知凌绝才说了那句“你怕了不成”，眼前一花，双腿发软，身不由己地往前栽倒下去。
唐绍“哎哟”一声，又给酒水洒了一身，忙将他扶住。
正好应佩赶来，好歹从旁也搀扶着，又惊又笑，道：“果然是醉了。”
唐绍啼笑皆非，道：“这样快就�