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人都有他自己的归宿，不必强求。”南宫宝点点头，说：“是我太执意了。”空尘说：“如果你入我佛门，我倒是欢迎。”南宫宝说：“可惜我尘缘未了。”空尘道：“我想也是。”
一会儿，有人请南宫宝去吃早餐，吃过早餐，南宫宝对两个孩子说：“你们自己去玩吧，但别跑远了。”白如云问：“中午师父不教我们武功了吗？”南宫宝说：“我早上教你们的你们都还没有练好，都说了师父请进门，修练在个人，自己去练吧，我明天再教。如果今天学得不好，明天便不教了。对了，你们认得多少字了？”白如雪说：“爷爷请了一个先生教我们认字，我们已经学了三字经了。”南宫宝点点头，说：“那样就好，去玩吧。”雷振水说：“看样子你很喜欢这两个孩子。”南宫宝说：“他们都很聪明，怎叫人不喜欢呢？”雷振水说：“凭着这两个孩子的关系，我信他野山郎一回。”南宫宝说：“等他联系上我们再说吧。请他到这儿来作客也不错。”
到第二天，便有人送信来，正是野山郎叫人送的。问了一下两个孩子的情况，并问了一下合作的事。南宫宝对送信之人说：“两个孩子都很乖。我义父想请他来这儿作客。”那送信之人得了口信便回去了。雷振水说：“他未必会来。”南宫宝说：“可能吧，全我想他会来的，因为我们不会留下他，他来了可以平安的离去。”雷振水说：“我去与赵护法商量一下。”南宫宝出了门，在大院中随意走了走，来到怡婧的房门口，想转身离去，但想了想，又上前去敲门，里面道：“进来吧。”南宫宝推门进去，这回怡婧靠在床头，比昨天的情形要好一些。见南宫宝进来，也知转头看，但看了一眼，又转过脸去，对着屋顶。南宫宝走过去，问：“你还好吧？”怡婧听了这话，眼泪流了下来。南宫宝伸手想为她擦一下，但手伸出一半又缩了回来。怡婧却似没有看到，说：“我以为自己已经不再爱他了，可在他离去的时候，我才知道自己的心痛。我感觉他象是我生命中的全部，无论痛苦与悲伤，心中再没有别的。”南宫宝沉默着。怡婧说：“可他却死在我的手上，我杀了他。”南宫宝问：“爱得那么痛苦，为什么要爱呢？”怡婧说：“如果没有了爱，会更痛苦。可惜一切已经迟了。想想杨姑娘，也是幸福的。”南宫宝并不知道杨彩红的事，自也不居功自傲了的意思。连怡婧与陈英的故事，也了解不多，难以理解，既然爱，便应该在一起，爱是快乐的，离别才是痛苦的，对他所说的痛苦自然不明白。不知道也就无法插嘴。等怡婧不再说时，他才道：“空尘大师说带你去娥眉，你意下如何？”怡婧说：“现在什么地方对我来说都一样，我不再害怕什么，我不再逃避什么了，你明白我的意思吗？”南宫宝摇摇头，说：“你没法理解我，我也不能理解你。”怡婧说：“我理解你，我以前不理解，但现在理解了。”南宫宝说：“我以前不理解你，现在也不理解，或者我从来都不理解你，好好休息吧。”怡婧听了没反应。南宫宝便出去了。
下午时，野山郎便来了，他只带了两个人，一个是许终胜，一个是个中年汉子，长得很精瘦，南宫宝从未见过。野山郎被许终胜推进来，最开始出来迎接的自然是两个孩子，接着便是雷振水和赵虎。。南宫宝走过去，到许终胜旁边，说：“让两个孩子推吧。”两个孩子听了，到后面来扶住椅子，问：“推到哪儿去？”雷振水一伸手说：“请到客厅。”他在前面引路，两个孩子推着轮椅跟着，接下去是不知名的中年汉子，最后是南宫宝和许终胜。进入客厅，南宫宝说：“许兄，不如我们到外面转一转如何？”许终胜道：“也好。”南宫宝又对两个孩子说：“走，一起去玩玩吧。”他们走后，野山郎道：“这是地灵宫的军师，郭为。”雷振水说：“我们两个就不必介绍了吧。”野山郎点点头，说：“想来也知道。”雷振水说：“大家都是明白人，我也不喜欢那么多客气话，开门见山，我们的难处你们也明白，现在谈合作之事，怎么合作，合作范围怎么样，既然是野山兄先提出来的，我想听一听你的想法。”野山郎说：“首先，我为过去的事表示遗憾，我希望能全面合作，从情报到买卖到共同抵抗外敌。不过因为我们间没有信任的机制的存在，所以一下子做到这么远很难。我打算第一步提供情报，想必你们两位也听到了赛公明之事，我们可以留意他的行动，再及时的反应给你们，这是最容易的，对你们来说也没什么损失，而第二步，最开始我们可以在货运上合作我们将货交由你们押运，你们收取运费。”赵虎说：“但运费再高又怎及自己经营赚钱呢？”野山郎转头问：“郭先生，你能出什么价？”郭为说：“过去的两倍，我们以前做过。”赵虎说：“两倍也不少，但你能做主吗？还有，你们能保证多大的货运量？”雷振水突然打断道：“这一切都不是问题，可我们之间的仇恨怎么化解？可以将一切推到死去的陈英头上，但弟子们相信吗？这才是一切的难点。”野山郎问：“雷帮主有什么好的建议？”雷振水说：“我没有什么好的建议，也许只有面对共同的敌人，我们才能忘记这一段痛苦的记忆，所以在生意上的合作可以先放一放，等打退了外敌再说，你看如何？”郭为说：“但我地灵宫实力已经所剩无几了，加起来还不足你们一个分舵，又如何抵抗外敌呢？一些做生意的人没法上场的。”雷振水说：“可以将你们的人马并入我们天河帮，一切仇恨便化解了。”他此言一出，连赵虎都觉得有些异想天开。
外面，南宫宝并排着许终胜，来到一个空旷的院中，说：“你的名字注定你要去争强斗胜，以后我们可能还有交手的机会，也许没有，虽说我和你师父都认为你打不过我，但你心中未必这样想，现在我心情不错，我们比试一下如何？”许终胜说：“那再好不过了，正求一点。”南宫宝走到一个士卫身边，说：“我与他比一下刀剑，借你的刀一用。”那士卫递过刀来。许终胜问：“你何时改用刀了呢？”南宫宝说：“前段时间，我创出了三步一杀，发觉一这招用刀使出来更见威力。”许终胜说：“光听那个名字就知道威力不小，那我就领教一二了。”说完先拨剑。两个孩子见要比武，很是高兴，退后一些，让出中间的一片场地。
南宫宝将刀鞘往后一拉，丢在地上，一点地来到场中，作一个起刀势。许终胜说：“接招吧。”先一剑直刺南宫宝胸口，南宫宝挥刀挡开，许终胜再刺，但刺到一半时剑转向，向着南宫宝小腹奔来，不等南宫宝出刀来挡，他又近身从测边刺来，南宫宝却也向他欺身过去，将刀往测边一带，正好带开这一剑，并且刀还向其握剑的手削去，许终胜见此，只得收手闪开，但退后一步立刻再攻。这回没有太多花招，一剑便是一剑，一剑接着一剑的，向南宫宝刺挑削切，而南宫宝用一把刀也防守得十分严密，并不主动进攻，但每在守势时顺便攻出一招，许终胜攻出一百来招，南宫宝也退了十来步，他快南宫宝也快，他狠南宫宝也狠，外围的人看得十分精彩，刀来剑往，有攻有守，但许终胜知道，南宫宝并未真正攻过一招。但自己狂攻那么多招没有奈何南宫宝半分，一时有些丧气，招式变慢时，南宫宝忽然叫道：“小心了，看我的绝招。”说着将刀尖转到后面，刀柄向前，身子前冲，许终胜见此，觉得他的招式有些怪，不知其变化，只得后退，一步，两步，到第三步时，南宫宝右手向左手前方一拉，后面的刀锋便向许终胜的腰间割去，许终胜见了，双手握剑来挡这一招，刀割在剑身上，两下分开时，剑是已经被割开一道小口，虽不很深，但一眼就能看见。南宫宝说：“斗了那么多招，也该休息一下了吧。”许终胜丢下剑，说：“我输了。”南宫宝将他的剑捡起来，说：“比武之道，总是有输赢的，输个一招半式的并不算什么，我一生比武，不知输过多少回。”说着拍拍他的肩膀，回头将刀递回那个弟子，那弟子说：“帮主好刀法。”南宫宝说：“只要你们苦练，也可以达到我的水平。”两个孩子跑过来，说：“许叔叔怎么输了》我们看不到呢？”南宫宝说：“还不是你们两个小家伙没为他加油。”白如云问：“怎么能怪我们呢？”白如雪也说：“可我们也没有为师父加油啊。”南宫宝说：“可你们在心里想着师父可别输了，输了我们会很没面子的。”白如雪说：“才不呢。”许终胜问：“不知他们谈得怎么样了？你不去看一看吗”南宫宝说：“不必了，天河帮地灵宫的事自有他们自己去理会。”许终胜说：“如果你在场，也许事情就容易得多了。”南宫宝说：“我不想再过影响他们的行动，一切让他们自己去选择，过些日子，我打算陪圣姑到塞外去一趟，如果我活着对他们有影响，那么死了也会有影响。”白如云问：“师父为什么突然说到死呢？”白如雪也说：“师父是不会死的。”南宫宝说：“我想我也不会死，死那么多次都没死，这次也不会死。”许终胜问：“圣姑可信吗？”南宫宝说：“可总得做出选择。”
失落篇 铁雄怒刀
大厅中很静，所有的人在看着野山郎，等着他的反应。而野山郎似乎被这个问题问得愣住了，一时也没作声。此时，有个弟子匆匆冲进来，说：“报告帮主，有人冲进来了。”雷振水收回目光，说：“我们去看看。”冲进来的不只一个人，而是五个人，为首的竟是好久不见的铁雄。他的打扮与年前没什么区别，但手上却多了一把刀，一把弯刀。五人在上百的弓箭手包围下神色自如。一步步的往大刀的方向逼去。而那些弓箭手也似乎觉得这五人气势非凡，竟一时没有发功攻击，只是将其包围。雷振水起身，野山郎说：“我们也去看看热闹。”
南宫宝自也听到前面的热闹，也有弟子过来通知他。他转脸对许终胜说：“现在人越来越狂了，我们也去看一看热闹。”许终胜说：“单凭这胆量也让人括目相看。”南宫宝不答，一手拉一个孩子，往前面而去。他一过来，立刻有弟子为他让开一个缺口。、缺口一开，铁雄便看到了他，说：“你果真在这儿，我是来找你比武的。”正好，雷振水等四人也出来。南宫宝打量着铁雄说：“你弃拳而用刀，是否觉得在拳脚上无法胜我？”铁雄说：“我只觉得自大在拳脚上难有突破，所以才改练刀，练过刀之后，才发现自己对刀真的很有天份。你现在了无牵挂，正好可以与我一战。”南宫宝问：“他们四个是干什么的？”铁雄说：“作一见证。”南宫宝问：“他们是你师父手下的？”铁雄说：“也许吧，但这又有什么关系呢？”南宫宝说：“当然有关系了，你师父不日便可能亲率天山后日族的人来攻打我中原，而你此时前来向我挑战，是算为你师父打头阵吗？”铁雄愣了一下，说：“这我倒是没有想那么多，我只求与你公平一战。”他身后一个人开口说：“就算是如你所说又如何？你如果败了，对你们中原士气自是一个很大的打击。而如果不接受挑战，也只能证明你怕了。”白如云和白如雪齐声叫道：“我师父才不怕呢。”铁雄说：“这一次我是誓死要与你一战，无论公平与否。待我师父南下，恐怕就没有机会了。”南宫宝叹道：“你来得真不是时候。”铁雄问：“还有其他的选择吗？”雷振水插话道：“也许你没见过我天河帮弓箭手的威力，只要我一声令下，一定可以将你们射成刺尾。”铁雄说：“你这样说是因为你没见过我的刀法，我保证这儿站着的弟双在我的刀下会倒下一半。”南宫宝说：“看你如此自信，想必刀法确实非同一般，那么我接受你的挑战，但不是在这儿，而是在江滩上。”铁雄道：“好，我在那儿败给你两次，这一次如果再败，便是三次了。”南宫宝说：“可比武的时间却由我来定。”铁雄问：“要等到什么时候？”南宫宝想了一下，说：“很快，明天早上。”铁雄说：“好，明天早上我在江滩边等你。”南宫宝说：“在明天早上太阳升起时，江滩边上我与你最后一战。”
铁雄听了带着四人转身离去。许终胜说：“他的气势很强，几乎压得人抬不起头来。”南宫宝点点头。雷振水走过来拍拍他的肩膀，说：“要不要好好的休息一下。”南宫宝说：“休息一下也好，你们两个孩子别来打扰我了，就陪着爷爷吧。”白如雪说：“师父一定胜。”白如云道：“那当然。”南宫宝独自离开。雷振水问：“野山兄何去何从？”野山郎道：“想看一看明天的决战再说，我希望你注意一下另外四个弟子，如果赛公明手下这样的弟子多上几个，可够我们受的了。”雷振水说：“再多又如何？我们还有其他的选择吗？一拼而已。”他又回头对赵虎说：“你叫人为先生安排一下住处吧，我也有些累了，其他的弟子回到自己的岗位吧。”
雷振水回房，南宫宝道：“这一战终究避不开。”雷振水说：“你对明天的一战信心不足。”南宫宝说：“是他太自信了，他从小练拳，可练刀才一年半，一年半的刀便如此有气势，可见他对刀确实有很高的天分。”雷振水说：“如果没有把握便不要与他下面交锋。”南宫宝说：“赛公明的算计，谁能逃得掉，他当着那么多弟子的面向我挑战，我没法拒绝，不过值得安慰的是赛公明对铁雄能否胜我也没有很大的信心。”雷振水问：“这怎么看得出来？”南宫宝说：“那后面的四个人，身手都很不错，我估计应该是赛公明安排的，到时无论我是胜是败，都会对我下手。”雷振水说：“等明天我干掉他们。”南宫宝说：“等明天我与铁雄动手时，你也找个机会下手，我现在想一想对付铁雄的办法。”雷振水说：“那我就不打扰你了，万一不行也不要勉强，毕竟这不只是个人间的决战，而是事关江湖。”南宫宝点点头。
太阳还未升起，江堤上便站了不少人，大概是听到比武的消息，所以赶来观看，可惜江湖人才调零，江堤上的人加起来也不足百人，这些人能得到消息，别人没理由听不到风声，也许是因为在天河帮门口，没多少人敢来。铁雄和四个弟子也早在江湖上等着。有些人对铁雄指指点点，似乎对他不太熟悉。不久，天河帮的弟子也出来了。这一回出来也有一百多人，由雷振水带着，一同前来的还有野山郎等人，但竟不见两个小孩子。铁雄面向长江，听到他们到来也不回头。
一江秋水向东流，决战将在日出手后东方霞光已现，南宫宝虽未出来，但想来也不会让人等很久。雷振水不知道南宫宝有没有什么对策，又不敢去打扰，只得自己布局，将从各舵调来的好手都带出来，准备对付其他的四名弟子。他们在江堤半岸停下来。与五人保持一点的距离。
许终胜问：“师父认为这一战胜败如何？”野山郎道：“想必会很精彩。”许终胜不再问。雷振水说：“也许单单只凭实力，铁雄会胜上几分，但决战的结果却未必。｜”野山郎说：“我与赛公明素未谋面，他有弟子铁雄，而我有三个弟子。”许终胜苦笑道：“让师父失望了。”野山郎说：“武功这个东西。也不能不靠天份，但最后也只有你留在我身边。算了，别说了，想来南宫宝也该出场了。”江堤上已经看得到太阳了，但江滩上还要再等一会儿。观看的人有些急，可铁雄似乎很有耐心，他，还未看到太阳升起。
平原上太阳移动得很快，不一会儿便有太阳照在铁雄的头顶，他转过身，正好看到南宫宝上了江堤，他是空着双手，一件单衣，在晨风中显得有些瘦弱，身后跟着两个孩子，两个孩子肩膀上抬着一跟铁棍，约有二尺多长，比一般的刀长一些，大概有寸径粗，两个孩子抬着明显有些吃力。铁雄回头看，大家也都回头看。南宫宝抓起铁棍，说：“好了，到你们爷爷身边吧。”下到半岸，两个孩子道：“师父必胜。”南宫宝笑道：“当然，师父战无不胜。”他下到雷振水身边，说：“义父放心吧，有你为我押阵，我不会有事的。”
提着棍；下到江滩边。南宫宝是一身轻松的样子，而铁雄一如往日，面无表情，让人看不清他心中是什么想法。刀在鞘中，棍在手上。日已升起，正是决战之时。铁雄问：“可以开始了吗？”南宫宝说：“我想看看你的刀，你也可以看看我的棍，如何？”也不由铁雄回答，他便将棍丢过去。铁雄接住，将刀抛过来。南宫宝将刀抽出来看了看，递回去，说：“可以了。”铁雄也将棍递回来。
南宫宝接过棍，将棍作了一个起手式，铁雄拨刀，丢下刀鞘，将刀横在胸口，身子微微前倾，作向前冲的起手势。南宫宝说：“今天我让你败得心服口服，让你明白，如果没有自己的意志，便没有上剩的武功，身受制于人，最终心也受制于人，心不能自己，武功也就无法达到无人的竟界。”铁雄道：“我的刀叫怒刀，你引我发怒，只会使你败得更快，而你这些话对我一点用途也没有——看刀。”身子冲起，刀随即挥出。刀砍在棍上，棍被刀砍出一个小小的缺口。南宫宝来不及吃惊，第二刀第三刀便砍了过来。三刀砍在同一个缺口处。铁棍的缺口已深达一半，并且最后一刀，让南宫宝的棍脱手而去，也幸南宫宝及时又抓了回来，并且身子立刻后退。
外面看的人不知道棍被砍缺一个口子，只看见棍脱出右手，又回到左手。但南宫宝却清楚，铁雄所用的只是普通稍好些的刀，论重也不及他的棍，但铁雄能一口气砍出三刀，能砍在同一个地方，并且将棍砍出一个缺口，将他的棍带得脱手而去，这不竟让他对铁雄的实力有一个重新的估量。能做到这一点，正是将刀的优势发挥到了极限，快准狠。在十八般兵器中，刀是最容易上手的，但刀也是最难练到顶尖的，因为他简单，没有多少招式的变化，受资质和体内所限，难以出什么名家，更别提什么好的刀谱了。但铁雄在一年多的时间内，却将刀练到如此一个高度，也许正如他所说，他对用刀有他的天份。时间没有给南宫宝去多想，铁雄的刀�