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“你怎么知道我总想着过去？算了，不跟你说了，我累的很，你去你娘那里玩吧，我要歇歇。”
若茗本来想逗着他把这轴画的来历弄清楚，如今见他意兴阑珊，知道以他的脾气再问也不会有结果，只得怏怏去了。
这日以后，林云浦又去了叶家三四趟，却总未见着琴默，心头越发烦闷起来，遂连茶饭都减了。他这般年纪不比少年，立刻脸上就挂出几分憔悴之色，连双颊也微微凹进，黄杏娘焦急万分，求医问药，只是心病难医，服药五六天下去也不见一丁点好转。
林云浦这一病，若茗比从前更要忙上十分。《醒世恒言》已经截稿，现在叶水心处阅校，然而纸张采买，各色颜料进货，以及雕版套印等事的安排，一向是林家包揽，此时自然不能青黄不接，这些采办上的事，以前都是林云浦固定的渠道，若茗从未插手，不免有些忙乱，端卿见了便道：“不如将纸张、颜料等事交给我吧，你先将其他的事情安排妥当。”
若茗想想无法，只得如他所言，将采买等事一概托付于端卿，自己专一料理加印以及新书发排。
所幸如今梁云林在套色部如鱼得水，深得众人好感，再加上张易、刘铭两人鼎力相助，周元憋了一肚子力气无处使，只得安分做事。时日既久，没有李良柯从旁调唆，渐渐将素日争强出头的急切减了几分，又见梁云林为人谦和，虽然主持大局，却事事与自己商量，不像李良柯专横跋扈的模样，心中却也欢喜，遂比才到时加心加意，虽也稍有些不足之心，但在若茗看来，已是喜出望外了。
只是若茗想来，李良柯大半势力仍旧在绣像部，最怕他抱团生事。遂借着这次新书排印的机会，又抽调李良柯一个弟子到装订部，专一做封面，装订部活计简单，人员也不复杂，这个弟子跟随李良柯时间不久，还算省事的，所以去了之后倒也安分，并未有何异动。
诸事筹划已毕，若茗百忙之外，更要抽时间多陪父亲，搜肠刮肚说些笑话与他散闷，只是林云浦这心结委实深沉，一时半会儿并未有何改观。
这日黄杏娘愁坐窗前，垂泪道：“老爷这病，怎么这么久也没有起色？白吃了这么多药，究竟要怎样才好？”
闵柔道：“我看倒也不像是病，不咳不喘的，也不见发冷发热，就是闷闷不乐，似乎是有气郁结在心里。”
若茗也道：“爹好像是有心事。只是不知道为什么。”
一句话提醒了黄杏娘，仔细想了一回，迟疑道：“好像是那回从叶家回来忽然就这样了。难不成和叶老爷生了气？”
“肯定不是，端卿哥哥来问过几次病，叶伯父也来看过，都焦急的不行，再说爹跟叶伯父那么多年的朋友，怎么会呢？”若茗道。
黄杏娘想了想：“我也说不像，自己瞎猜罢了。只是这如何是好？看看瘦成这样，比上个月清减的厉害。唉，老爷素日最喜欢吃团鱼，尤其是红烧团鱼，我昨儿特地给他做了，居然一口也没吃，难不成是吃坏了什么，积在心口不曾消化？”
她这里一语未了，闵柔倒先皱着眉头干呕了两声，若茗连忙端茶给她，问道：“哪里不舒服？要不大夫来了也给你瞧瞧？”
闵柔红着脸，轻声道：“没什么，就是想起来这道菜有些恶心。”
黄杏娘心内一动，赶紧问道：“最近总是这样吗？”
“有几日了。”闵柔越说脸越红，声音也低了下去。
黄杏娘面露喜色，对若茗说：“你去看看你爹好点了吗，陪他说会儿话，我跟你姨娘有事商量。”
见若茗走远，黄杏娘这才低声问道：“你可是有喜了？”
闵柔羞涩一笑，轻声道：“我也说不清，就是最近懒得动，又总恶心，闻不得油烟味。”
黄杏娘大喜：“八成是有了，一会儿大夫来了给你把把脉就知道了！”欢喜地以手加额，连连说，“老天不负有心人，妹妹，真是大喜呀，老爷听见这消息，这病立刻就要好了！”
闵柔见她如此，心中十分感激：“姐姐待我，真比亲姐妹还好，叫我怎么过意的去呢……”
“咱们多年姐妹，何必跟我客气！”黄杏娘笑道，“我敢打赌，老爷听见这消息，这病呀，保管一丁点也没了！”
盗版Ⅱ
若茗还没走去林云浦卧房，半路上却遇见了端卿。端卿前几日亲自到附近州县采办纸张，此时风尘仆仆，一脸旅途倦色，见了她就道：“若茗，有件着急事跟你商议。”
若茗见他衣角上尚有灰迹，赶紧取出手帕替他掸灰，笑道：“哥哥出去一趟，回来成泥人儿了，也不先洗把脸。”
端卿浅浅一笑：“因为着急，没往家去就直接来了。纸张等事我已经谈妥，还未付账，只是我在外头看见了这个，比纸张又急上十分，所以马不停蹄赶回来找你。”说着从袖中摸出一本书，“你看看这个。”
若茗接过一看，居然是一本《喻世明言》，笑道：“这不是咱们的书吗？有什么稀奇的？”
“你再细看看。”端卿亲自将扉页揭开，指着序页道，“看出来了吗？”
若茗定睛一看，大吃一惊道：“这本不是咱们的书！”
“不错，这的确不是咱们印的书，但内容却是一模一样的。”端卿一脸忧虑之色，“咱们的书不过上市销了一个多月，怎么就有了仿冒的本子呢？是哪一家如此大胆，手脚又如此之快呢！”
若茗急忙从头翻了一遍，封面只是略有些不同，内文编排次序也都一样，只是全本没有一副插图，与林家的几个版本都不一样。再有就是林家的版本请了昆山名流作序，这一本光秃秃的，封面直接跟着目录，并没有名人题跋。
“就连字体都跟咱家的很相似，间距略微大一点，字的大小却又比咱们的普通本小一些。从刻功来看，应当是熟练工做的，笔法细腻流畅，编排也花了心思。”
“不错，”若茗一边看一边道，“纸张是上好的桑皮纸，油墨虽然比咱们的略差些，气味不太好闻，但是墨色鲜亮，整本书裁切也很整齐，绝对不是小作坊里出的。”
“我跟你想的一样。还有一点，小作坊要想在这么快的时间内就将咱们的书盗版重刻，基本是不可能的，非惟小作坊，就算咱家这样的书坊，要是想在不到两个月的时间里盗版，也不是容易办到的。这点才是我最担心的。”
“你是说对方规模很大，存心与咱们作对？”若茗吃了一惊，“不会吧？我们并没有多少生意上的对头呀。”
“倒不一定是存心，只是我觉得，对方来头肯定不小。若茗，我十分担心，咱们家近年来虽然一直不错，然而真正红透了的应该还要靠冯先生这三部书，万一对方吃透了这点，花足力气盗版，咱们利润受影响还在其次，最怕的是坏了名声，这一本还好，起码字迹清楚，装订精美，万一下次他们为了牟利弄出来麻沙本①那样粗糙的本子，咱们的声誉岂不是全毁了？”
若茗想到这种可能性，顿时紧张起来，连忙将那本书又翻了一遍，忽然眼睛一亮，道：“原来不是雕版印的！你看，这里留着一块胶泥的痕迹，我看这盗版的人用的是活字排印！”
端卿赶忙接过来又细看了看，沉吟道：“我对活字不是很熟，看不出太大区别，不然拿去书坊让老师傅们再看看？”
“**不离十，多半是活字排的，这样也能解释如此之快就把书盗过来了。这样一来反倒容易解释，只是更让我难以琢磨了。”若茗直觉地感到此事十分棘手，忍不住蹙眉道，“昆山一带有能力做活字，而且搭得起这么大本钱，调得动这么多人力赶时间的，应该没有几家呀，况都与我们家极相熟的，断然做不出这种事，会是谁做的？”
“这书才发售不到两个月，按理说外地应该没有流播开来，况且书从这里拿到外地，然后再排印的话，时间也赶不及吧？”
“哥哥，你是在哪里见到的这本书？”
“苏州城里。那天我与纸商谈妥之后相约喝茶，路过书肆时随便翻了一下，不想看见了这个，吓了一大跳，赶忙回来找你们商议。”
若茗毕竟年轻，一时也拿不定主意，想了想说：“我们一起去找爹爹吧，他老人家经历的事情多，或许能看出什么端倪。”
“也只能如此了。”
林云浦虽然病着，但却从未卧床，几日来一直是闷闷不乐在各处闲步，老远见端卿与若茗并肩走来，便问道：“纸张的事办妥了？这么快就回来了。”
“爹爹，纸张的事小，这个事大。”说着将手里的书递过去，林云浦见是自家的书，也是一怔，待翻开后细细看过，顿时怒了：“这是从哪里来的？没想到咱们这书才出了不到两个月，市面上就有李鬼了！欺人太甚，简直是欺人太甚！”
若茗见他十分恼怒，只怕他要咳嗽，赶忙上前替他揉拍脊背，柔声道：“端卿哥哥说是在苏州见到的，看来这个对头十分厉害。爹爹先不必恼怒焦急，总有办法处理的。”
“唉，从前我也曾见过这种搭别人的顺风车，赚自己的昧心钱的，只是没想到居然欺负到我头上来了！”林云浦焦躁不安地将书又翻了翻，“究竟是何方神圣，竟能在这么短的时间里翻刻排印，而且将书都发到苏州去了！昆山的这些书坊断没有这个能耐，究竟是哪里出的问题呢？”
“爹爹，你看这里的胶泥印子，女儿怀疑是用活字排版的。”
林云浦仔细端详，又凑近闻了闻，道：“不错，是活字版，书页上还夹杂着松蜡特有的味道。这东西是粘活字必不可少的，断然是活字排印无疑了。这就更加蹊跷了，昆山能做活字又做得这么快这么好的，只有咱们一家，难道果真是外地的书坊干的？”
“如今看来是外面人做的可能性更大。”端卿道，“我当时一看到就着急了，问了书肆老板从哪里进的货，那老板见了我的神情，大约知道有问题，也没肯告诉我。我又着急赶回来报信，也没有在市面上多查访查访，或者我再去一趟，查访查访线索？”
“极好，事不宜迟，我马上跟你一起去！”
林云浦此言一出，若茗与端卿同时道：“不可！您在家养病，我去吧！”
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盗版Ⅲ
林云浦见他两个异口同声出言劝阻，忍不住微微一笑：“你们两个忒小心了，难道我还能出什么事？无非身子有些不畅快，出去散散就好了。”
“爹爹千万不可大意，如今正是养病的关键，还是在家休息吧。”若茗素来知道他脾气执拗，说一不二，不由自主便带了几分哀恳的口气，“娘和姨娘们日夜为您的病悬心，爹爹千万珍重贵体，这些小事，有我在就够了，何必劳动您呢？”
端卿也道：“如今事情还没有头绪，即便去苏州，也需要细细查访，最快也要耽误四五天的功夫，叔父您贵体不适，正需要静养，这些小事，还是交给我们去做吧。”
林云浦原本十分生气，见两个孩子如此孝顺，心内反倒舒畅不少，因笑道：“我不过是说说，瞧把你们急的。也好，既然如此，若茗，你就跟端儿去一趟，把事情理出个头绪，咱们再想办法吧。”
若茗大喜，连声答道：“是！”
端卿见事情已有眉目，便告辞回家，林云浦兀自捧着那本盗版的《喻世明言》翻来覆去细看，一边看一边用手摩挲纸张，闻辨气味，又细查落款、字迹，足有两三顿饭功夫，才道：“若茗，以爹爹多年的经验来看，这家书坊规模肯定打过我们，财力、物力只怕也在咱们之上。”“何以见得？”
“先看纸张。同样是桑皮纸，这纸的白度、光亮度都要比咱们稍好一些，而且手感柔韧绵滑，应当是蜀中的好纸。咱们惯常都用竹纸，只有这次用的是桑皮纸，而且是南边地桑皮纸，成本这一点，就比他们低一些。盗版书还肯用这么好的纸，断然不是小作坊。”
“嗯，这点我也想到了，纸张是一条线索，爹爹。要是将市面上的书都拿来比对一下，跟这种纸相仿的是不是就有可能是盗版的书坊？”
“有些悬，我猜这个书坊自家出的书断然不会与盗版用同一种纸，不过也可以试试看。其次是活字。活字印书向来只印销量小的，或者时样新书，利润有限，所以许多小书坊都不做活字，况且活字的烧制、印刷都是密不外传的技艺。稍有不通行地就会把字烧坏，或者胶泥分量掌握不好，跟纸张粘连，没法再用，能把活字做得这么好的。肯定是大作坊。”
“咱家用的是泥活字，所以烧制什么的讲究很多。女儿听说近来有铜活字和木活字。雕刻十分便捷，是不是他们没用泥活字？”
“肯定不是木活字，木活字难免留下木纹，字迹不会这么清晰，再说木活字要用铁丝固定在版上，一来不会有松脂的气味，二来难免一行之间出现歪斜。这些这本书都没有。倒有可能是你说的铜活字。即便这样，能这么快排完版又印出书来，也不是件容易事，对方还是十分了得的。”
“我们将有活字印版的书坊都查一遍，是不是能有些线索？”
“如今连这书是从哪里流出来地都不知道，怎么查？总不能江浙所有的书坊都走一遍吧？那一辈子也查不完。倒是有个线索，那就是墨。”
“墨？”若茗疑惑起来。赶紧拿过书又看了看。道，“每个书坊用的墨都差不多啊。这能看出什么线索来？”
“不然，如今南边与北边的书坊用的墨大不相同，同是江浙，每家书坊也都有自己惯用地墨，要是中途想变供货渠道，还不是件容易事呢。”林云浦笑道，“这些采买的事情，我总未让你插手，如今就给你细说说吧。”
若茗点头道：“女儿早已想听听了呢。”
“书坊用地墨，与文人雅士们写字画画的墨稍有不同，咱们用的是兑好的墨汁，要求轻、薄、光、匀。如今市面上常用的是松烟墨、油烟墨、铜煤墨，咱家用的是松墨，大宗墨块由供应商直接勾兑，送到咱们手上的就是墨汁。松烟墨印出来字地饱满、浓黑、均匀，但是光泽不大，但是这本书呢，你看，不够均匀，略微有些涩滞的感觉，但又比咱家的亮，因此我敢说他们用的是油烟墨。油烟墨在南边并不流行，苏杭一带统共只有两家卖这个，一家叫思齐，一家叫通达，都在苏州城外，你们到了那里一定要问问他们，哪几家从他们手里进墨，多半会有眉目。”
林云浦一边说，若茗一边细看，此时抬头道：“果然像爹爹说的，他家的墨跟咱家差别挺大的，我一定记得去问问。只是这些事情多半是人家地秘密，怕是不肯告诉外人吧？”
林云浦诡秘一笑，两根手指对搓道：“钱呀，钱能通神嘛！去了别找掌柜，瞅准了账房先生，封一个大红包过去，多半就告诉你了。”
若茗抿嘴笑道：“爹爹尽有这些鬼主意。”
“这也是没办法地事，如今这世道人人见钱眼开，我若不从俗，怎么能办的了大事？你也不是拘泥固执地人，这些变通的法子，该用时便用，不要有什么顾虑，我们是生意人，不在乎那些虚名假礼。”
“跟着爹爹多学几年，只怕我也要两只眼睛钻进钱眼里了。”
林云浦见女儿打趣自己，溺爱一笑：“做生意的，说到底都是为了赚钱糊口，顾不得那么多，只要心里清楚明白就好。茗儿，你若是个没主见的，爹也不会跟你说这些。”林云浦说着说着，忽然又感慨起来，“钱这一个字，坑害了多少人哪！”
若茗见他说了这么一大会儿话，又一直费神思虑，生怕他体力不支，赶紧道：“爹爹，我扶您回房去坐坐吧，有什么要交代嘱咐的进屋再说，这里风大，白吹坏了身子。”
林云浦一边点头，又道：“还没若到那个份上，哪里就要你搀扶起来！也没什么好说的，你跟着端儿去，我大可放心，那是个周全孩子，必定把你照顾的无微不至。你们别心急，慢慢查访，若实在没有头绪再回来与我们商量就行，不必虚耗在那里。”
若茗一一应下，心道：“这事情绝非一天两天可以解决的，原打算去长洲，经此一扰，一时半会儿肯定走不了，远游一事，只怕又成画饼了吧！”
二十七 查访Ⅰ
翌日一早启程赶往苏州，若茗带着豆丁，与端卿共乘一辆马车，一路上快马加鞭，将近日落时终于见到苏州城秀美的城墙。
此时天气虽未出伏，但已立秋，在逆旅安排了住处，看看日落后凉意渐渐沁上来，竟有些秋高气爽的意味了。
因是初次出门，若茗虽觉肩头责任重大，仍按耐不住兴奋之情，饭也顾不得吃，换了衣服便漫步街头，四处看来都觉新鲜。
当此之时，苏州可以说是江浙一带一等一的歌舞繁华之地。虽说与昆山都是江南景色，然而烟水之气更足，歌楼楚馆鳞次栉比，此时华灯初上，暮霭四合，越发显得烟笼雾罩，如梦如幻。
端卿劝了几次先去吃饭，无奈若茗主仆两个都是少年心性，极爱玩耍，哪里还想得起肚子饿？只顾一步步走来，说笑玩耍个不够。
护城河连着一脉流水，绵延流向远处。若茗见那水清澈可爱，便沿水一径往前走去，渐离闹市，忽见流水两岸一带粉墙碧瓦，多是两三层的小楼独院，墙头露出修竹拂云，桃李茂盛，收拾的甚为灵秀，家家门前又挂着式样各异的红纱灯。
豆丁奇道：“叶大公子，这里是什么地方呀？又不是过年过节，怎么每家门口都挂红灯？”
端卿略带尴尬一笑，低声道：“秦楼楚馆。”
豆丁不懂这文绉绉的说辞，若茗却知道是烟花女子的所在，暗暗称奇，往常以为这种地方肯定是花里胡哨，热闹的不成体统，原来竟是这么秀雅的所在，怪道听人说苏杭就连烟花女子也比别处的灵秀三分。
此时因是国丧，这些行院人家虽然不曾歇业，倒也不敢放肆拉客。不然早就大门洞开，花枝招展的姑娘一边几个站定，娇笑招人了。正因如此。若茗才得以在墙外饱看了一回，轻声笑道：“哥哥，原来这种地方也这么安静。”
端卿局促不安，连声道：“快些走吧，在这里流连徘徊。被人看见了，成何体统。”
若茗见他尴尬焦虑，又是笑又是有趣，低声道：“此事天知地知，你知我知，你不告诉我爹爹就行，左右我又没进去。站在门外头瞧瞧也不行吗？”
豆丁稀里糊涂，到底也不知道怎么回