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孟秀才表情神奇的看了过来，没有第一时间回答，而是顿了顿后，才道：“我去更衣。”
起身下床后，又额外添了一句，“你可以再歇会儿。”
周芸芸还在愣神中，却见孟秀才绕到了拔步床的另外一边，没一会儿传来了阵阵流水声，登时就给囧到了。
更衣……是这个意思吗？难怪方才他的脸色那般奇特。
再度被自己给蠢到的周芸芸认命的拉了一下被褥，往后一仰，直接把自己摔到了枕头上，心下一叠声的叹气，却还得绞尽脑汁想接下来要做什么。
“周大牛！周大牛你个该死的懒货！！老娘当初就该一生下你就把你丢到粪坑里溺死！！！饿死老娘了！！！！！！！”
周芸芸：………………天呐！
小八哥那*的声音不断的在外头回响着，且随着声音越来越近，周芸芸就算再迟钝也知晓昨个儿周家阿奶非但没把这货带走，还没限制它的自由。问题是，正常情况下不是应该飞回杨树村找周家阿奶吗？怎么就在这儿闹腾上了？
等孟秀才解决了个人问题，简单洗漱更衣——这回是真的更衣——之后，再度挑开床幔往里头瞧时，入目的就是周芸芸一脸生不如死的神情。
“噗！”一个没忍住，孟秀才笑出声来。
周芸芸更加不好了，虽说她本身也不是很在意外人对自己的看法，可孟秀才到底是特例不是吗？哪怕要生活一辈子的人不该相互欺瞒，却也不至于在成亲的第二天就将自己的本性彻底的暴露无遗吧？
真的是太丢人了。
“那只八哥是叫小八吗？它看起来很聪明，你养得很好。”孟秀才到底还是给新婚的小妻子留了颜面，只立马收了笑意，开口夸赞道。
还真别说，小八确实当得起“聪明”二字。要知道，周芸芸把奄奄一息的小八救回来时，小八还什么都不会说。可等养好了伤，没隔多少日子，小八就跟抽了风一样，噼里啪啦的说开了。
不过，真要算起来，养小八的人确实是周芸芸，可她仅仅是喂养，真正将小八教养成这个样子的人，无遗非周家阿奶莫属。
略一迟疑，周芸芸觉得还是应该把话说清楚的。
“其实，小八是我阿奶养的。”周芸芸带着一副生无可恋的口吻，边叹息边道，“它是我从山脚下捡来的，素日里也是我喂它的，可它并不黏我，只一天到晚跟着我阿奶。最开始渴了饿了还会来找我，后来就变成差遣家里人了。”
小八的能耐在于，它模仿周家阿奶模仿得实在是太像了。关键还不在于声音，而是那气势。
那种老娘天下第一尔等都是蝼蚁的王霸之气，绝对是周芸芸再投胎十回也学不来的。
孟秀才又想笑了，强忍着开口道：“也许你不知晓，可阿奶先前同我说的是，小八和两条丹顶锦鲤都属于你的嫁妆之一。”
说到丹顶锦鲤时，孟秀才面上闪过一丝敬佩，他不是周家阿奶，也不会事事都跟钱画上等号，可他却是再清楚不过丹顶锦鲤的来历和寓意了。
这种被官宦人家乃至寒门子弟称之为“官鲤”的丹顶纹锦鲤，那绝对是千金难求的祥瑞之物。这若是周家仅仅是寻常的乡下庄稼人家，那孟秀才兴许还不会这般在意，毕竟并不是所有人都清楚丹顶锦鲤的来历和寓意。
问题是，周家那头分明就是清楚的，不然也不会特地在他跟前说那一番话，还送了他一整套几乎可以称之为绝版极品的文房四宝。
那套笔墨纸砚里头，其余仨虽也算格外的贵重，却哪样都抵不上那块老坑洮砚。老坑洮砚虽不能算是砚中第一，可一直以来因着数量极少，且多半都被皇室宗亲、商贾巨富所拥有，流到市面上的少之又少。
总之，孟秀才完全没有想到，自己有朝一日还能得到这样的一份重礼。
略一思量，孟秀才还是道出了心中之语：“那丹顶锦鲤于读书人而言，是世间瑰宝，有之不单能学问愈发精进，还能在入仕以后，官途一片顺畅无忧。”顿了顿，他又道，“还有你阿奶赠与我的那套文房四宝，其中的老坑洮砚实乃千金难求。”
“所以呢？”周芸芸回应他的是一脸茫然。
“你娘家也有读书人，虽说周三山天赋不佳，可……君子不夺人所好。”
周芸芸沉默了。
她想说，那什么丹顶锦鲤就是忽悠人玩的，搁在后世也就淘宝九块九包邮，什么美好的寓意，什么能叫学问愈发精进，骗鬼呢！真要是有用，淘宝卖家干嘛不自个儿囤个上千条黄金锦鲤，求个财源滚滚呢？
至于那套文房四宝，周芸芸还真有点儿印象，她记得那是傻儿子送给周家阿奶的，还是在听闻了周家让仨小的去进学后送的。不过，就算当时周芸芸并不在场，她也完全猜得出来周家阿奶是如何回答的。
——别糟蹋东西了。
——给他们使，还不如卖掉。
——一群蠢货傻蛋儿，给他们使笔墨就可以了，我都没叫他们直接在地上拿树枝划拉呢！！
周芸芸深以为，自己真的是越来越了解周家阿奶了。
正打算开口解释两句，就听得外头猛然间响起了一阵阵凄厉至极惨绝人寰的尖叫声：“老娘饿死了！饿死了！！死了死了死了……死了也不会放过你的周大牛！！！！！！！！”
“那个……”周芸芸深吸一口气，准备强撑着起身下｜床给鸟祖宗找吃的去。
话说她容易吗？伺候了鱼祖宗好些年，如今还要伺候鸟祖宗，最惨烈的还不是鸟祖宗难伺候，而是这些活儿全部都是她自个儿找来的。
老话说的好，天作孽犹可恕，自作孽不可活。
在这初春的上午，周芸芸终于体会到了这句老话里蕴藏着的深刻人生寓意。
“你歇着吧，我方才看到灶间还留着昨个儿的吃食，热一下凑合着先吃点儿可好？那小八，吃米饭吗？我给它弄一碗。”孟秀才见周芸芸挣扎着就要起身，忙上前拦了一下，一面开口劝着一面不由的心生愧疚，毕竟周芸芸年岁不大，昨个儿是他鲁莽了。
还真别说，周芸芸一点儿也不想起身。其实这已经不是想不想的问题了，而是她真的起不来。
当下，周芸芸仰着脸一脸尴尬的向孟秀才道：“那……那就麻烦你了，谨元。”顿了顿，又赶紧添了一句，“小八啥都吃，上回还啃了个大尖椒呢。”
——然后差点儿没辣得去投井。
☆、116｜52。1
第116章
总的来说，孟秀才还是很靠谱的，就算从未养过八哥，他还是鼓捣出了一份比较正常的饭菜。其实就是拿昨个儿的冷饭热了一下，又倒了点儿豆子和玉米，浅浅的搁了一盘子，还拿了个碗装了半碗清水，两样一起搁在了廊下的大青砖上。
“开饭啦！！”
方才还要死要活的小八，在看到这一幕后，直接收了翅膀俯冲到地上，在开动之前还不忘仰着头先嚎一嗓子。
尚在里屋的周芸芸是早已习惯了这货的画风，孟秀才却被它唬了一跳，撇开旁的不说，八哥那尖锐刺耳的声音徒然在耳畔响起，还真有些吓人。
苦笑着摇了摇头，孟秀才转身再度回了灶间，拿了个托盘盛好了饭菜，往屋里走去。
极为简单的三菜一汤并两碗米饭，虽说孟秀才只会最基础的蒸熟饭菜，可因着这些饭菜都是昨个儿特地留下来的好料，尽管隔了一夜，味道却还是挺不错的。
周芸芸跟孟秀才两人，一个坐在拔步床上，一个坐在床沿上，中间搁了个小炕桌，皆吃得津津有味的。
吃了个七八分饱，孟秀才忽的道：“今个儿可能会来几位客人，也是我的同窗好友，只是昨个儿恰巧事儿绊住了，估摸着不是今个儿就是明个儿会过来一趟。”
“可需要我做什么？”周芸芸不大确定的回道。
“也不用刻意如何……这样吧，倘若他们是自个儿过来的，到时候帮我沏壶茶便好。要是他们带了女眷过来，你就陪着聊聊如何？”孟秀才用商量的口吻道，“要是不喜欢也无妨，左右也就是应酬，毕竟相识多年，我成亲他们是铁定要来凑个热闹的。”
“成，我记着了。”周芸芸一口答应下来，像这种太太团的交际其实不算太难，毕竟互相之间既没有利益冲突又没有矛盾纠葛，除非是摊上傅家那俩口子，不然就算不投缘，也都是客客气气的。
待用完了饭菜，周芸芸也略缓了一些，想着已经叫孟秀才做了午膳，于情于理碗筷也该由他洗才是。又想着保不准待会儿真就有客人来了，便挣扎着起身换了衣裳。不想，等她折腾好自己，孟秀才已经将碗筷洗好晾干，连灶间都已经归整妥当了。
见周芸芸一脸愕然的站在灶间门口，孟秀才淡笑着道：“便是我爹娘还在世时，我也常做这些。想来，你娘家的叔伯兄弟也会做活儿吧？”
那怎么一样呢？周芸芸刚要反驳，忽的就住了口。
其实还真没啥不一样的，试想想她上辈子不也念书吗？就算父母尚在世时，洗个碗筷晒个衣服那就是常事，除非是娇宠得不像样的，寻常人家不都会叫孩子干些力所能及的家务活儿吗？
再一想，周芸芸觉得她可能真是被大伯娘给误导了。
当下便道：“我原也没接触过其他的读书人，只家里的三山哥素日里从不干活儿，连一日三餐都是给送到他屋里的。”
孟秀才蹙着眉，道：“寒门出身的读书人不能一味的追求做学问，毕竟科举之途艰难险阻，究竟能否越过那一道道坎，谁也不清楚。”
“那要是越不过呢？”周芸芸挑眉。
“学过一技之长还是有必要的，当然最好这一技之长能跟学问融为一体。我学的是书画，且比起绘画更为擅长的是书法。当初考虑的就是下场考试时，除了应对答题外，一笔好字也能给考官留下好印象。再一个，若是将来没能出仕，有一技之长起码能养家糊口。”
其实周芸芸也就是随口这么一问，倒是得了孟秀才无比认真的回答。仔细一想，事实也确实如此，毕竟古时的科举太难了，用千军万马过独木桥来形容都一点儿也不夸张。
反过来说，连孟秀才这个公认的天才都生怕自己无法考中，周三山是哪里来的自信一定能考过的？周芸芸在心底里默默叹息，真是叫周家阿奶给说中了，这人怕是早已给养废了。
才这么想着，就看到迎面一个黑影扑腾着飞了过来，还自带环绕式音效：“好乖乖，阿奶的好乖乖，没事儿去屋里歇着，外头冷得很……”
孟秀才一脸无语凝噎的望着周芸芸。
这要是没见识过小八先前狂暴的样子，单看这会儿的情形，听着那温柔得都能掐出水来的调儿，绝对会误认为这是只好鸟。可惜，改变形象来得太晚了，起码孟秀才是没法立马对它改观的。再转念一想，这是不是证明周家阿奶在周家就是这么个……德行？！
再看周芸芸一脸尴尬的神情，孟秀才悟了：“看来村里人的说法真是半点儿没错，你阿奶确实是将你放在心尖尖上疼爱的。”
“呃……阿奶是很疼我。”周芸芸还能说什么？其实关键就不在于周家阿奶对她如何，而是这无比惨痛的对比。
提起其他的儿孙不是废物就是蠢货，一旦说起周芸芸，那就是好乖乖长好乖乖短的，不单满嘴的好话，连语气都变得温柔如水，就跟掺了蜜一般甜。
这么一对比，愈发显出周芸芸的受宠程度，也愈发的衬托出周家其他人悲惨的人生。
正思量中，小八已经扑腾着翅膀飞到了周芸芸跟前，且熟门熟路的落在了她的肩膀上，也没再开口，只侧着头拨弄着自己的羽毛，一副乖巧到不得了的可爱模样。
忽的，外头传来敲门声。
不等孟秀才和周芸芸有所反应，小八徒然间一飞冲天，尖锐的声音再度响起：“王氏你个蠢货！人家是脑子进了水，老娘看你就是脑子进了屎！！一天到晚的穷折腾，就知晓你的宝贝儿子！老娘看他就是个废物！废物废物废物！！！！！还不快去干活儿！！！！！！！”
孟秀才：……周家真是一个画风清奇的人家。
周芸芸：……我选择死亡。
再怎么被小八惊吓到，也仍是不能不管院子外头的客人。
客人就是方才孟秀才提到过的昨个儿有事冲撞没法过来的同窗好友，一共有两人，还是堂兄弟俩，出身耕读之家，素日里跟孟秀才关系不错，还在最初孟家二老出事时，帮过孟秀才不少忙。
兴许是生怕周芸芸这个新进门的小媳妇儿面皮薄，尽管他俩都娶了媳妇儿，今个儿却不曾带来，只俩人带了四色糕点并两套书籍上门拜访。
周芸芸赶紧去沏茶，幸好方才孟秀才已经拿大铜壶装满了水搁在炉子上坐着，如今已经滚烫了。周芸芸又从碗柜里拿出了半包昨个儿用剩的茶叶，确定这是上等品后，才沏了壶茶送到了前院正堂里。
……
……
正堂里，来拜访的俩兄弟之一的弟弟正一脸好奇的望着小八，偏小八完全不理会他，只停在太师椅的椅背上，侧着头拨弄羽毛。
——直到周芸芸端着茶走了进来。
“好乖乖，阿奶的好乖乖咋又在做活儿了？大山家的、二山家的……一个个都是惫懒东西，看老娘不收拾你们！！！”
小八一秒从温柔似水转为狂暴狠戾，才这么说着，就立马扑腾着翅膀飞了出去，看似真打算找那些个惫懒东西算账去了。
周芸芸默默的望着小八从身畔飞过，半点儿想要阻止的想法都没有，直到那货飞到外头去了，她才故作镇定的将茶搁在客人和孟秀才手边的小几上，笑着让他们用茶。
孟秀才也有意无意的忽视了方才小八的举动，只简单的介绍道：“这便是我的妻子，周氏。回头若是得了空，倒可以让她跟两位嫂子聚聚。”
“好说好说。”
“比起这个，谨元老弟，你家这八哥好生聪明！我家老爷子也有一只八哥，只会两个字两个字的往外蹦，全然没有你家这八哥的灵性！”
“小弟！别胡闹。”
“本来就是！我说要不下回咱们把老爷子的八哥给偷出来比比？兴许跟聪明鸟待久了，那蠢货就开窍了呢！”
……
周芸芸一脸抽抽的看着这两位客人，又侧过头去瞧孟秀才，却见孟秀才向自己微微颔首，示意完全不需要理会那俩人。既如此，周芸芸自是不客气了，行了个礼后便自行离开了。
直到她走出了正堂，还能听到后头俩人的过招声，不过最终还是那位看起来成熟稳重的哥哥占了优。
却听那人冷笑一声：“真照你这么说，你都跟谨元老弟认识那么久了，怎的依旧没有开窍呢？”
只这么一句话下去，先前还活蹦乱跳，精神头各种好的弟弟瞬间就蔫吧了。
打人不打脸，骂人不揭短。
连亲堂弟都这么下得去手怼，人干事儿？！
见这俩人又怼上了，本该上前缓和气氛的孟秀才却是一脸的无所谓，只端着茶杯慢悠悠的品着茶，一副看好戏的模样。
孟秀才当然不着急了，要知道，类似的情形早几年他就见识了无数回了。兴许刚开始他还真急过，可次数一多，还有谁会在乎呢？之前还想着这俩心智尚未成熟，想来等往后年岁长了自然会好的。如今看来，别说及冠并娶妻生子了，怕只怕再过个十几二十年，这俩仍旧是那副德行。
……
……
周芸芸可不知晓前院正堂里有人正生无可恋呢，既然孟秀才都说了不需要她招待客人，她自是乐得轻松自在。
从前院走到后院，尽管身子骨还是有些乏力，可她并没有回房歇着，而是慢悠悠的绕着弯儿。
说起来，孟家的二进院子该是最传统的那种民居建筑，从院门进来是一排倒座房，正对着垂花门。进了垂花门则是影壁，绕过影壁后便是宽敞的前院了。
前院的地盘略有些小，除了一大片铺着大青砖的空地外，也就只两棵上了年份的石榴树，之外便是正堂和左右两边的偏厅，以及东面的灶间和粮仓，并右面的杂物间和柴房了。
至于后院，既可以从偏厅旁的小径过去，也可以直接从正堂后头进入。相较于前院那宽敞的空地，后院显得略有些小。不过，那也是因着房舍占地比较大的缘故，毕竟前院是用来招待客人的，后院才是住家。
整个后院正面是正房和左右耳房，以及各两间的东西厢房。每一间都是方方正正的，且皆被周家阿奶布置得格外奢华精致。
话说回来，周芸芸还没仔细逛过家里，又因着今个儿家中来了客人，她便索性径直去了西面的耳房。原因无他，那里头搁着她所有的嫁奁。
足足七十二抬嫁奁，虽说在昨个儿都摆在院子里、廊下任人参观，不过在宾客离开后，周家阿奶就打发家里人将所有的嫁奁都抬到了西耳房里，分门别类的摆放整齐。又因着早先就有想过将西耳房当库房使，因而整个西耳房几乎没摆什么家具，全堆着一个个硕大的嫁奁。
周芸芸大致上是知晓自己的嫁妆有哪些，可因着周家人多，腾不出那么多地方摆嫁奁，所以先前那些个嫁奁都是一个个摞在一起的。因此，就算周芸芸知晓自己的嫁妆是什么，也没有直观的瞧过，顶多也就是抬嫁奁的时候，伸长脖子瞄了两眼。
那到底还是有所不同的，这不，在亲眼瞧着这七十二抬嫁妆整整齐齐的摆在西耳房的地上，并且将原本空空荡荡的房间挤了个满满当当后，周芸芸莫名的就有些感伤了。
她原以为自己很坚强，万万没有想到才离开家不到一天，就已经开始想念那个处处温馨的家了。
“好乖乖，阿奶的好乖乖……”
正伤感着呢，忽听外头传来小八高亢嘹亮的叫声，周芸芸登时无语凝噎，刚培养出来的伤感气氛瞬间就被破坏了个一干二净。
回身走出西耳房，周芸芸正好看到小八扑腾着冲进了正房里，立马止住脚步，挑眉问道：“你要不要回周家去？要的话，等三日回门那天我把你送回去。”
也是因着小八素日里表现得太聪明了，以至于周芸芸觉得它应该能听懂自己的话。然而事实上，小八只能根据几个具体的关键词来选择性的回答问题。
这会儿，小八就抓住了“周家”这两个字。
“周家！周家！我老周家真的是倒了八辈子的霉了，才摊上王氏那个糟心婆娘！！都给老娘等着，等好乖乖嫁出去了，看老娘不扒了她的皮抽了她的筋！！敢算计老娘的好乖乖！！找死呢！！！！！！！”
周芸芸：………………
算了，她还是继续整理她的嫁妆去吧。
一脸无奈的周芸芸索性将小八轰出了正房，叫它随便往院子哪里晃悠去。�